Không Động sơn
Để thôi, không phải bàn bạc về vấn đề này nữa, Tư Đồ Sương tay chỉ về phía trước, vụt kêu lên :
- Đã đến Không Động sơn rồi.
Cao Nhẫn và A Ngọc đưa mắt nhìn. Cách họ chừng hai tầm tên bắn là một cổng Tam Quan đồ sộ, chạy dài theo hai bên cổng Tam Quan, theo hình cách cung là hai dãy tường đá chạy dài, cao ước chừng ba trượng. Cổng thì cao hơn gấp rưỡi. Trên cổng, được khắc thật to hai chữ ‘Không Động’. Cả cổng lớn và hai cổng phụ đều đã đóng chặt, uy thế thật là sum nghiêm. Bề thế vững chắc. Địch nhân khó bề xâm nhập. Vượt tường thì với ba trượng cao, công lực phải tuyệt cao mới hòng vượt qua, bằng không chỉ có nước đứng nhìn.
Tiến đến sát bên cổng Tam Quan, đi gần đến cổng phụ bên hữu, Cao Nhẫn nắm lấy một vòng sắt, vỗ nhẹ vào cánh cỗng.
Cum... cum... cum...
Dựa vào tiếng kêu của cánh cửa cổng vang lên, đủ biết cánh cổng được chế tạo từ những cây thiết mộc thật là dày. Tiếng kêu trầm mà vang xa.
Đợi tiếng kêu vang đã êm dần, Cao Nhẫn vẫn chưa thấy ai xuất hiện, định vỗ lần nữa.
“Lần này phải mạnh tay hơn” Cao Nhẫn tự nhủ, thì trên cánh cửa cổng đã mở ra một lỗ vuông vức, cao hơn tầm một người đứng, từ lỗ hỗng này phát ra tiếng người hỏi :
- Ai đến? Xin hãy xưng danh.
Cao Nhẫn còn đang lưỡng lự thì Tư Đồ Sương đã nói :
- Tiềm Long bang, Tư Đồ Sương và thị tỳ...
Từ lỗ hỗng lại nghe tiếng người hỏi nữa :
- Còn một vị nữa là ai? Sao không xưng danh?
Tư Đồ Sương đáp nhanh :
- Tiểu Nhẫn, nghĩa đệ của Tam Thủ Thái Tuế Tôn Bình, Tôn đại ca.
Giọng nói kia lại vang lên, ngờ vực :
- Nghĩa đệ? Tôn đại ca bọn này làm gì có nghĩa đệ? Các vị nói chắc chứ?
Cao Nhẫn đành lên tiếng :
- Phiền túc hạ vào báo với Tôn đại ca, có Tiểu Nhẫn, Tư Đồ Sương và thị tỳ muốn bái phỏng Tôn đại ca.
Giọng nói kia im đi một lúc, rồi lại nói :
- Được rồi, phiền các vị đợi một chút.
A Ngọc xen lời :
- Mau mau! Xin mau lên kẻo bọn Võ Đang và Nga Mi kéo đến thì cả thì khốn!
Giọng nói kia lại vang lên hốt hoảng :
- Sao lại có Võ Đang và Nga Mi đâu đây? Được rồi! Các vị an tâm, mỗ sẽ dùng phi tiễn cấp báo! Không lâu lắm đâu.
Nhìn lại phía sau, vẫn không thấy tăm dạng của bọn người Võ Đang và Nga Mi đâu cả. Chắc họ không dám đuổi theo đến gần Không Động phái. A Ngọc bụm miệng cười khúc khích. Cao Nhẫn và Tư Đồ Sương an tâm đứng chờ.
Thảng nghe tiếng gió rít ở trên đầu, Cao Nhẫn và Tư Đồ Sương hốt hoảng nhìn lên. Khi thấy đó chỉ là một mũi tên được bắn lên trên không trung, xiên xéo xéo vào phía trong núi, cả hai mới biết mình đã có cử chỉ thất thố thì hơi bẽn lẽn. Rồi sau đó, nhìn theo mũi tên xé gió bay đi, kế tiếp, nhiều mũi tên nối tiếp nhau được bắn lên, càng lúc càng cao dần lên đỉnh núi.
Cao Nhẫn thầm phục cho sự sắp xếp khéo léo của quần hùng và người Không Động phái. Không cần phải trực tiếp sai người lên mãi tít trên núi để phi báo mà chỉ cần dùng các phi tiễn là người ở phía trên cao đã được báo tin một cách chính xác và nhanh nhẹn.
Vẫn đưa mắt nhìn lên đỉnh núi cao, Cao Nhẫn, Tư Đồ Sương và A Ngọc chợt thấy một chấm trắng nhỏ đang từ đỉnh núi phóng vù vù xuống. Tốc độ thật kinh người. Hoảng sợ cho người có thân pháp thần tốc như thế, nên Cao Nhẫn cố vận dụng nhãn lực nhìn xem đấy là ai.
Bất ngờ Cao Nhẫn lại cười lên một tiếng rồi nói :
- Tư Đồ tỷ tỷ và A Ngọc tỷ tỷ có nhìn được chấm trắng đấy là gì không?
Tư Đồ Sương và A Ngọc đồng thời lắc đầu, tỏ ý không thấy được.
Cao Nhẫn trả lời ngay cho hai người khỏi thắc mắc lâu :
- Đấy chỉ là con chim câu mà thôi!
Tư Đồ Sương hiểu ngay, nàng kêu lên kinh ngạc :
- Hay thật, lại có cả chim câu đưa tin.
Cao Nhẫn không hiểu, hỏi lại :
- Thế nào? Chim câu mà cũng biết đưa tin à?
Tư Đồ Sương gật đầu :
- Đệ đệ không biết sao? Chim câu do người nuôi dưỡng nên thông thuộc đường lối. Người ta chỉ cần buộc vào chân nó một đoạn trúc để một thư tín nào đó. Người nhận được chim câu, chỉ cần rút thư ra xem là được. Như thế mới gọi là chim câu đưa thư.
Càng nghe, Cao Nhẫn càng khâm phục, đang định hỏi thêm thì đã nghe từ trên lỗ hổng ở cánh cửa cổng có tiếng người nói vọng ra :
- Các vị còn ở đấy không? Tôn đại ca xin mời các vị vào.
Cánh cửa cổng phụ chợt mở ra, do nặng nể nên khi được mở ra, phát ra một loạt tiếng kêu.
Kẹt... kẹt...
Vánh cửa cổng chỉ được mở hé ra một ít, có bóng người thấp thoáng phía trong, người đó đang nhìn ra, vừa quan sát xung quanh ngoài cổng, vừa nhẩm đếm :
- Một, hai ba! Đúng rồi! Hãy mở rộng ra!
Đến lúc này cánh cửa cổng mới được mở rộng thêm, nhưng chỉ đủ cho một người bước vào.
Tư Đồ Sương vào trước, vừa bước vào đã nghe hỏi :
- Xin được hỏi, tiểu thư đây là...
Gật đầu, Tư Đồ Sương tiếp lời :
- Tư Đồ Sương, người của Tiềm Long Bang.
A Ngọc bước vào, hiểu thủ tục nên nói trước :
- A Ngọc, thị tỳ của Tư Đồ tiểu thư.
Sau khi A Ngọc đã được thông qua, Cao Nhẫn tiến lên, xưng danh trước khi bước vào :
- Tiểu Nhẫn, vô môn phá.
Người phía trong né đường, nhường cho Cao Nhẫn bước vào. Vừa đặt chân vào phía trong, đã nghe có người nói :
- Đã vào đủ, đóng cổng lại ngay.
Quay nhìn lại cánh cửa cổng to lớn, nặng nề đang được năm người dùng hết sức lực mà đẩy, khép lại dần dần.
Cao Nhẫn bước đến gần, đặt một tay vào cánh cửa cổng, mỉm cười nói khẽ :
- Cho phép tại hạ được giúp một tay!
Bọn người phía trong chưa kịp tỏ thái độ thì đã thấy cánh cửa cổng theo tay đẩy của Cao Nhẫn, khép thật nhẹ nhàng, mau chóng.
Một người từ phía sau Cao Nhẫn bước đến gần :
- Thiếu hiệp có nội công thật thâm hậu. Xin mời thiếu hiệp và nhị cô nương bước vào đây ngồi nghĩ chân chốc lát. Tôn đại ca có nhắn lời người sẽ đến ngay, do đường đi có hơi xa nên chậm tiếp nghinh, mong thiếu hiệp và nhị vị cô nương thứ lỗi!
Bọn ba người Cao Nhẫn hiểu ngay, một phần là Tôn Bình sẽ xuống tận nơi này để tiếp nghinh. Nhưng phần lớn là việc nhận diện. Nhưng qua sự sắp đặt kỹ lưỡng và cẩn thận ở nơi này mà mọi người đã thấy.
Nên bọn ba người Cao Nhẫn không oán trách sự chậm trễ này, mà tất cả đều an tâm ngồi nghỉ chân.
Nơi nghỉ chân là một khách đình đơn sơ nhưng không kém phần trang nhã. Trong khách đinh ngoài một bộ bàn ghế tầm thường thì không có thêm vật gì hết. Tuy nhiên, ở phía ngoài, xung quanh khách đinh được trồng nhiều loại hoa, tất cả đều là hoa rừng nhưng màu sắc rực rỡ, chỉ có vùng núi Không Động sơn này mới có, do đó, người ngồi nơi đây sẽ thấy thanh thãn, thư thái tâm thần.
Độ khoảng tàn một nén nhang, đã nghe có tiếng chân người bước vội đến. Cao Nhẫn nhìn ra, từ xa đã nhận thấy người sắp bước đến chính là Tôn Bình, Tôn đại ca người mà Cao Nhẫn đang trông mong được gặp.
Nỗi mừng làm cho Cao Nhẫn đứng bật dậy ngay, chạy nhanh ra phía trước, kêu toáng lên :
- Tôn đại ca! Tôn đại ca!
Còn Tam Thủ Thái Tuế Tôn Bình thấy một trang nam tử tuấn tú đang chạy đến đón mừng, lại kêu bằng Tôn đại ca, Tôn Bình chững ngay người lại, trố mắt kinh ngạc nhìn đăm đăm vào chàng thanh niên ấy.
Phía sau Tôn Bình có mấy người lúc nãy đã đưa bọn Cao Nhẫn vào khách đình. Họ không nhìn Cao Nhẫn mà lại quan sát sắc mặt của Tôn Bình, thấy thái độ của Tôn Bình, bọn họ hỏi dồn :
- Thế nào? Tôn đại ca, có phải là bạn không? Đại ca biết họ?
Cao Nhẫn cũng quan sát nét mặt của Tôn Bình, thấy vậy, Cao Nhẫn cười lên rồi lại hỏi :
- Tôn đại ca! Đại ca không nhận được đệ sao? Tiểu Nhẫn ngày nào của đại ca đây mà.
Tư Đồ Sương lúc này cũng đã tiến lại gần, cất giọng nói :
- Tôn tướng công! Thật sự tướng công không nhận đuợc bọn này sao?
Giọng nói của Tư Đồ Sương tuy nhẹ nhàng nhưng bao hàm ý trách móc.
Riêng Tôn Bình, đã bao năm rồi, nhưng lòng Tôn Bình không thể nào quên được hình bóng của Tư Đồ Sương, cũng như không sao quên được nghĩa đệ Tiểu Nhẫn. Giờ đây hội diện bất ngờ với Tư Đồ Sương càng khiến cho Tôn Bình thêm sửng sốt, và cái nhìn của Tôn Bình càng thêm ngẩn ngơ. Và cũng nhờ sự có mặt của Tư Đồ Sương đang đứng bên cạnh Cao Nhẫn, đã làm cho Tôn Bình nhận được Tiểu Nhẫn trong thân xác cao lớn của chàng thanh niên.
Tôn Bình nghiêng ngiêng đầu ngắm nghía, gật đầu nói :
- Đúng rồi! Đây không phải là Nhẫn đệ sao?
Tôn Bình nói khẽ, như tự nói mình nghe nhưng mọi người do đang theo dõi chờ xem thái độ của Tôn Bình nên đều nghe được.
Cao Nhẫn thấy Tôn Bình đã nhận ra được bèn xúc động kêu lên :
- Tôn đại ca! Tiểu Nhẫn nhớ nhung đại ca biết chừng nào!
Với tâm tình xúc động, câu nói này của Cao Nhẫn xuất phát từ đáy lòng, càng dễ làm cho Tôn Bình nhận rõ Nhẫn đệ hơn. Tôn Bình chạy ngay đến Cao Nhẫn, ôm choàng lấy hai vai, nói thật nhanh :
- Tiểu Nhẫn! Nhẫn đệ của ta đây mà! Ha ha... Nhẫn đệ còn sống đây sao? Thật hay là mộng hử?
- Thật, thật cả trăm ngàn lần! Tiểu Nhẫn bằng xương, bằng thịt của đại ca đây!
Cả hai ôm choàng lấy nhau, vỗ vào vai nhau bồm bộp, cười lên không ngớt. Mọi người chung quanh cảm động cho tình cảm thân thiết của hai người.
Tôn Bình xô nhẹ Cao Nhẫn ra, nhìn lại Cao Nhẫn rồi nói :
- Ối chà! Nhẫn đệ của ta nay lớn đến thế này! Cao hơn hẵn ta, thử hỏi, ta làm sao mà có thể nhận ra ngay được?
Vừa nói, Tôn Bình đưa mắt nhìn mọi người chung quanh như muốn phân bua. Chợt thấy Tư Đồ Sương, lúc này đã đứng tách ra xa, kề bên là một cô nương nữa. Tôn Bình nhớ lại, nãy giờ đã quá thất thố. Tiến nhanh lại gần chỗ Tư Đồ Sương, Tôn Bình vòng tay thi lễ nói :
- Vì mải vui mừng do gặp lại Nhẫn đệ, họ Tôn này có sơ sót phần lễ nghi, xin Tư Đồ tiểu thư châm chước! Mọi việc rồi sẽ nói đến sau, bây gờ xin mời tiểu thư quá bộ bước vào Nghinh Tân quán cho Tôn Bình này làm trọn chức trách của mình. Xin mời!
Quay lại ngoắc ngoắc Cao Nhẫn, Tôn Bình nói thêm :
- Nhẫn đệ, lại đây, chúng ta cùng đưa Tư Đồ tiểu thư đi nào!
Tôn Bình và Cao Nhẫn sánh vai đi trước, Tư Đồ Sương di sau, phía sau là A Ngọc luôn giữ đúng thân phận thị tỳ. Sau cùng là hai hán tử đi theo, nửa như đoạn hậu, nửa như đưa tiễn. Thấy thế, Tôn Bình khoác tay nói :
- Không cần đâu! Các ngươi hãy ở lại nơi này. Nhớ đừng quên trách nhiệm đó nhé!
Chỉ còn lại bốn người, quanh đi, quanh lại, tiến dần lên núi. Chỗ rộng thì cả bốn người cùng đi thành hàng ngang, chỗ hẹp thì hai người đi một hàng. Vừa đi vừa hàn huyên, chuyện thì dài khiến đường đi như ngắn lại. Đã đến Nghinh Tân quán mà chuyện chưa nói xong.
Bước vào Nghinh Tân quán, do mãi hỏi chuyện của Cao Nhẫn, Tôn Bình quên cả thân phận chủ nhân, không trà nước, không cả bánh trái.
Tư Đồ Sương và A Ngọc cũng không để ý đến việc này, vì cả hai cùng nghe thuật lại chuyện của Cao Nhẫn. Tuy lúc trước Cao Nhẫn đã có nói qua, nhưng không sao chi tiết bằng bây giờ. Họ không trách cứ gì Cao Nhẫn, vì họ biết, chính lúc này và ở nơi này, thật sự Cao Nhẫn mới có tâm kể rõ ngọn ngành, còn trước kia, tất cả còn phải lo bôn hành để đến được nơi đây.
Cao Nhẫn nhắc đến lần gặp Đinh Phượng, Tôn Bình đã vỗ bàn hét lên :
- Nhẫn đệ! Té ra Nhẫn đệ là trang hiệp khách hào hùng mà Phượng muội luôn miệng nhắc đến à? Chà! Chà! Khá lắm, chú em ta thật là khá lắm!
Thấy thần tình vui mừng thật sự cho việc hơn người của Cao Nhẫn nơi Tôn Bình, Tư Đồ Sương thấy hãnh diện cho thái độ chính nhân quân tử của chàng.
Tư Đồ Sương nói ngay thêm :
- Chưa hết đâu Tôn tướng công! Nhẫn đệ của chúng ta hiện nay đã lừng danh thiên hạ, khắp chốn võ lâm không ai mà không biết. Khắc tinh số một của Hiệp Thiên bang đấy.
- Có thật vậy không, Nhẫn đệ! Ối dà! Sao ta lại không hay biết gì cả?
Tôn Bình chắc lưỡi, hít hà, tiếc cho sự việc này.
Cao Nhẫn hơi thẹn, đầu cúi nhẹ xuống.
A Ngọc còn nói thêm :
- Thế Tôn tướng công có nghe ai nhắc đến Cao Nhẫn chưa?
Tôn Bình đáp ngay, không chần chừ :
- Cao Nhẫn à? Đương nhiên là có nghe chứ, tay này thì khá lắm, tại hạ đang ước ao gặp mặt một lần tay hiệp khách dám chọc trời khuấy đất này!
A Ngọc che miệng cười khúc khích, đưa tay chỉ Cao Nhẫn và nói :
- Đấy! Hắn đấy! Tướng công muốn gặp là gặp được ngay!
Tôn Bình đứng bật dậy ngay, lui lại hai bước, nhìn chằm chằm vào Cao Nhẫn, lúng túng nói :
- Là... là Nhẫn đệ à? Há.. há... há... Ha... ha... ha...!
Tôn Bình vui sướng quá, cười vang dậy, tiếng cười Tôn Bình lồng lộng tuôn ra khỏi phạm vi Nghinh Tân quán, làm khuấy động đến một số quần hùng đang ngụ ở dãy nhà phía sau Nghịnh Tân Quán.
Kinh ngạc, một số người đã ào ào chạy đến, có tiếng hỏi :
- Tôn thế điệt! Có việc gì mà thế điệt cười vui thế?
Cao Nhẫn nhìn ngay ra người vừa hỏi là Hồng Nhật Tảo Kiếm Lã Nguyên Sinh, nhưng Cao Nhẫn chưa dám đến chào vì ngại Lã bá bá không nhận được ngay. Còn đang chần chừ thì thấy Tôn Bình láy mắt ra dấu. Tôn Bình quay người sang và nói với Lã Nguyên Sinh :
- Lã thúc thúc! Thúc thúc đoán thử xem vị này là ai?
Hỏi xong, không đợi Hồng Nhật Tảo Kiếm Lã Nguyên Sinh trả lời, Tôn Bình đã nói luôn :
- Xin giới thiệu với mọi người, đây là Cao Nhẫn, hôm nay Cao Nhẫn thiếu hiệp đến tương trợ với chúng ta một phen.
Danh Cao Nhẫn mọi người đều đã nghe qua. Hôm nay lần đầu tiên thấy mặt, mọi người đều bất ngờ, không thể nào tin được Cao Nhẫn lại như thế này. Còn trẻ, rất trẻ tuổi mà danh đã vang rền như sấm.
Hồng Nhât Tảo Kiến Lã Nguyên Sinh đưa tay sửa lại bộ vị, vòng tay chào đón Cao Nhẫn, ông nói :
- Cao thiếu hiệp, hôm nay được Cao thiếu hiệp đến ra tay tương trợ, họ Lã này xin thay mặt võ lâm đồng đạo...
Cao Nhẫn tiến vội lên một bước, quỳ thụp xuống ngay, vừa nức nở khóc, Cao Nhẫn vừa nói :
- Lã bá bá! Lã bá bá không nhận ra Nhẫn điệt nhi ngày nào của bá bá ư? Điệt nhi là Tiểu Nhẫn đây!
Lã Nguyên Sinh tiến đến, cố nâng người Cao Nhẫn đứng lên, nhưng không được, nghe Cao Nhẫn nói vậy, Lã Nguyên Sinh đỡ mặt của Cao Nhẫn lên nhìn, đôi mắt già nua, nhăn nheo của ông đã ràn rụa nước mắt, Lã Nguyên Sinh lẩm bẩm :
- Tiểu Nhẫn! Nhẫn điệt nhi đây sao? Bá bá mừng lắm, vui mừng lắm! Nào! Đứng lên nào! Đại trượng phu há dễ dàng rơi lệ vậy sao? Đứng lên cho bá bá xem nào!
Lã Nguyên Sinh nói vậy mà nưuớc mắt ông ta vẫn cứ rơi. Mọi người đứng quanh cũng không cầm được nước mắt vui mừng.
Lã Nguyên Sinh vừa ngắm nhìn Cao Nhẫn vừa nói luôn miệng :
- Hơn năm năm rồi không được tin tức gì của Nhẫn nhi, ta cứ ngỡ... hà... hà...
Cười gượng gạo, ông ta lại nói :
- Mà thôi! Bây giờ gặp lại rồi! Ối chà! Nhẫn nhi là Cao Nhẫn, Cao Nhẫn chính là Nhẫn nhi đây sao? Không ngờ! Thật tình là ta không thể nào ngờ được!
Rồi Hồng Nhật Tảo Kiếm Lã Nguyên Sinh buông vội người Cao Nhẫn, ông lùi ra xa xa ngắm nhìn, rồi lại nói :
- Giống lắm! Trông giống lắm! Tướng mạo thật là không sai...
Nghe Lã Nguyên Sinh nói, Cao Nhẫn rất ngạc nhiên hỏi :
- Lã bá bá! Lã bá bá nói điệt nhi trông giống ai?
Lã Nguyên Sinh chận lời lại, ông nói tiếp ý nghĩ của mình :
- Nhưng họ Cao lại không phải. Sao lại thế này nhỉ?
Cao Nhẫn càng nghe, càng khấp khởi mừng, định bụng hỏi thêm mong có thể được biết chút ít gì về thân thế. Thình lình...
- Đâu? Vị nào là Cao Nhẫn đâu nào? Cho lão phu xem mặt cái!
Mọi người nhìn ra cửa vào Nghinh Tân quán, Cao Nhẫn cũng nuốt vội câu hỏi xuống, nhìn theo mọi người, thấy có một nhóm đông người lướt ào vào Nghinh Tân quán.
Dẫn đầu là một vị đại hiệp, phương phi lẫm liệt, râu tóc rậm rì, quăn như chỗi xễ, thân hình cao to, tay chân đi vung vẫy, nhìn nắm đấm của ông ta mà phát khiếp. Theo sau ông ta là một nhóm người, tuổi tác đều đã lớn, mỗi người mỗi dáng vẻ khác nhau, đặc biệt có cả một nhà sư, vận áo cà sa, đi chân trần, tay cầm thiền trượng...
Hồng Nhật Tảo Kiếm cũng đã nhìn thấy, vội nắm lấy tay Cao Nhẫn, tiến đến gần vừa nói :
- Lại đây! Để ta giới thiệu Nhẫn nhi với các vị võ lâm tiền bối!
Đưa tay chỉ lão già râu tóc rậm mà quăn, ông nói :
- Vị này là Thành Ngung, Chưởng môn Không Động phái, cũng là chủ soái của bọn ta!
Vòng tay xá một cái, Cao Nhẫn lên tiếng trước :
- Vãn bối đã từng hâm mộ danh của tiền bối! Nay được gặp thật là tam sinh hữu hạnh!
Mọi người, kể cả Lã Nguyên Sinh, thấy Cao Nhẫn chỉ thi lễ bình thường mà không lấy lễ tiểu bối mà ra mắt bậc trên trước thì có ý bất bình, cho Cao Nhẫn là phách lối. Nhưng họ nào biết, nếu nói vè thứ bậc thì Cao Nhẫn cũng là ngang bậc, nếu không nói là trên cả Chưởng môn một phái. Còn nếu xét về tôn ti thì nếu làm cho rõ ra, Cao Nhẫn còn trên xa bọn người Võ Thành Ngung. Hiểu được điều này nên từ khi bước chân vào giang hồ, Cao Nhẫn rất là cẩn thận, không để cho khó xử về sau. Ngay cả Võ Lâm nhị thần, tuổi đã ngoài bát tuần, Cao Nhẫn chỉ dám gọi là tiền bối, không dám lạm xưng là lão vì so với ân sư, thành danh đã ngoài trăm năm, môn hạ vẫn còn, thì những người có mặt ở đây đều đứng vào hàng điệt tôn.
Thấy ý bất bình của mọi người, Cao Nhẫn chỉ biết tỏ vẻ khiêm cung đúng mức, còn mọi người nghĩ sao thì nghĩ.
Thành Ngung tánh hợp với tướng người, ông cười xuề xòa nói :
- Vậy đây là Cao Nhẫn, Cao thiếu hiệp, rõ là hậu sinh khả úy, thiếu hiệp xứng là phụng giữa bầy gà. Ha... ha...
- Không dám! Tiền bối quá khen! Vãn bối không dám nhận.
Đưa tay chỉ hai người nữa, tuổi trạc ngoài bốn mươi, y phục chững chạc, phía sau lưng mỗi người đều có giắt một thanh kiếm. Ở đốc kiếm có chạm vài viên ngọc quý, ấp lánh hào quang. Lã Nguyên Sinh giới thiệu :
- Đây là Giang Nam song hùng, đương thời là đệ nhất danh kiếm đất Giang Nam.
Cao Nhẫn y phép, vòng tay thi lễ nói :
- Vãn bối là Cao Nhẫn, xin ra mắt nhị vị tiền bối!
Người lớn tuổi hơn trong Giang Nam song hùng đáp :
- Nghe nói Cao thiếu hiệp kiếm chưởng đều tinh thông, mong một lần được thiếu hiệp chỉ giáo.
Cao Nhẫn khiêm nhường nói :
- Vãn bối chỉ là võ lâm hậu học, vài ba đường kiếm, đâu dám làm bẩn mắt nhị vi tiền bối.
Lời nói khiêm cung, thái độ thập phần lễ phép khiến Giang Nam song hùng thấy hài lòng, gật gù không nói gì.
Chỉ đến hai lão già, tướng mạo thật là dữ tợn, tóc đã bạc phơ không bới gọn mà để xõa, cách vận y phục khác hẳn người Trung Nguyên, Lã Nguyên Sinh nói :
- Còn đây là Tái Bắc Quan Ngoại, Nhị lão Khương Châu. Danh đã vang động khắp vùng Tái Bắc.
Cao Nhẫn thi lễ nói :
- Được gặp nhị vị ở đây, vãn bối lấy làm vinh hạnh.
Một lão lên tiếng, giọng ồ ồ như lệnh vỡ :
- Tiểu tử ốm yếu thế! Nhắm chịu được mấy chưởng của lão gia?
Cao Nhẫn mỉm cười đáp :
- Xin nhị vị tha cho, vãn bối không dám đụng chưởng với nhị vị đâu! Xương của vãn bối còn non lắm!
Mọi người nghe Cao Nhẫn đáp, đồng thanh cười lên, thầm khen cho sự khéo léo của Cao Nhẫn.
Nấp phía sau hai lão Tái Bắc là một lão già quần áo không rách rưới mà có nhiểu miếng vải vụn đắp lên, Lã Nguyên Sinh định giới thiệu thì lão đã tiến lên nói :
- Khỏi giới thiệu. Ta và Cao thiếu hiệp đã quen từ trước rồi.
Lã Nguyên Sinh ngạc nhiên...
Cao Nhẫn cười thật tươi, thi lễ :
- Độc Mục Cái tiền bối, vậy là tiền bối đến Không Động trước vãn bối rồi.
Độc Mục Cái cười vui vẻ nói :
- Ta chỉ một thân một mình, sao lại không đi nhanh hơn thiếu hiệp. Thiếu hiệp còn phải...
Một mắt còn lại của lão nháy nháy, trông thật vui nhộn, mọi người nhìn theo ánh mắt của Độc Mục Cái thì thấy hiện diện ở đây còn có hai vi tiểu thư nữa.
Tôn Bình vội lên tiếng giới thiệu :
- Xin giới thiệu, vị này là Tư Đồ Sương, ái nữ của Tư Đồ bang chủ Tiềm Long bang. Hôm nay, Tư Đồ tiểu thư cùng thị tỳ đến góp phần cùng chúng ta quyết chống lại Hiệp Thiên bang.
Tư Đồ Sương vái chào khắp vòng, cố giữ giọng bình tĩnh :
- Tôn tướng công nói quá lời! Tiểu nữ đến đây, trước là xin tá túc, sau là nhờ các vị tiền bối và quần hùng một tay giúp tiểu nữ trả thù rửa hận! Tiểu nữ xin thâm tạ ân sâu này.
Mọi người đưa mắt nhìn cả hai mà thấy ái ngại cho phận nữ nhi của Tư Đồ Sương.
Để xóa tan bầu không khí đang trầm xuống, Cao Nhẫn đưa tay về phía nhà sư, thi lễ nói :
- Vãn bối chưa đuợc hân hạnh biết đến đại sư?
Vị đại sư chắp tay cúi đầu, niệm Phật hiệu :
- A di đà Phật! Tiểu thí chủ sao lại chóng quên, bần tăng pháp hiệu Thoát Trần, đã có duyên gặp tiểu thí chủ cách đây năm năm ở Đại Biệt sơn!
- Là đại sư?
Cao Nhẫn thảng thốt kêu lên, thảo nào Cao Nhẫn không nhận ra được, vì Thoát Trần đại sư năm năm trước chỉ xuất hiện vào lúc sau cùng, hơn nữa đại sư cũng không quyết liệt lắm trong việc truy đuổi Cao Nhẫn bằng Huyền Hạc đạo trưởng và Tâm Nguyệt sư thái.
Thoát Trần đại sư ngẩng đầu nhìn Cao Nhẫn :
- A di đà Phật! Chuyện năm năm trước chỉ là sơ xuất nhất thời của Thiếu Lâm. Mong thiếu hiệp bỏ qua đừng để tâm, Phật tổ sẽ độ trì cho thiếu hiệp.
A Ngọc đã biết rõ chuyện này, hơn nữa do còn căm ghét trước thái độ như kẻ cướp của Võ Đang và Nga Mi hai phái, nên nói chen vào :
- Đại sư nói thật dễ nghe! Bắt giữ người không được lại cho là lầm lỗi nhất thời...
Tư Đồ Sương đã vội quát lên :
- A Ngọc! Ngươi thật hồ đồ! Đâu đã đến lượt ngươi nói!
Cao Nhẫn cũng nói :
- A Ngọc tỷ tỷ xin bớt giận! Đại sư, chuyện đối với Thiếu Lâm, vãn bối sẽ không nói đến nữa, vì hiện tình lúc này, Thiếu Lâm và mọi người đều có chung một lý tưởng, một kẻ thù.
Thoát Trần đại sư nhắm mắt, cúi đầu :
- A di đà Phật! Lành thay! Lành thay! Tiểu thí chủ thật có lòng bồ tát! Bẩn tăng xin thay mặt phái Thiếu Lâm mà tạ tội cùng thiếu hiệp!
Ngoài số người được giới thiệu ở trên, cò có một số anh hùng, tuy võ công không bằng người, nhưng đều có tấm lòng cao cả, quyết vì chính nghĩa mà dũng cảm quên thân.
Chưởng môn phái Không Động lên tiếng :
- Trời bây giờ cũng đã tối, mời mọi người cùng bước qua đây dùng một tiệc rượu gọi là tiệc tẩy trần cho Cao thiếu hiệp và Tư Đồ Sương tiểu thư.
Quần hùng vui vẻ bước qua dãy thực phòng kế bên. Mọi người đang vui vẻ nâng ly thì nghe Độc Mục Cái lên tiếng yêu cầu :
- Cao thiếu hiệp, mọi người ở đây, trừ lão đây, chưa có ai biết được thần công của thiếu hiệp. Vậy mong thiếu hiệp nể mặt lão, diễn thử qua cho mọi người cùng thưởng lãm!
Tất cả mọi người nghe nói đều hoan nghinh, lớn tiếng hơn tất cả là Tôn Bình, Tư Đồ Sương và A Ngọc.
Thấy Cao Nhẫn lúng túng, Tôn Bình nói thêm vào :
- Nhẫn đệ! Sao Nhẫn đệ không để cho ta được một phen rửa mắt à?
Cao Nhẫn đành bấm bụng đứng lên nhìn quanh một lượt :
- Được các vị đây yêu vì. Cao Nhẫn tôi xin được múa rìu trước cửa Lỗ Ban!
Đưa mắt nhìn ở bàn kê gần phía trong cùng, nơi để một bầu rượu to. Cao Nhẫn nhớ lại cuộc biểu diễn thần công của Võ Lâm nhị thần, Cao Nhẫn gật đầu nói tiếp :
- Mượn hoa bàn thờ Phật mà hiến Phật, mong các vị đừng chê trách.
Ngữa tay, đưa về phía bầu rượu to, mọi người nhìn theo, chưa hiểu Cao Nhẫn đình làm gì thì nghe Cao Nhẫn quát :
- Lên!
Bầu rượu to được người nhấc lên, đã lơ lửng trên mặt bàn, cách mặt bàn cả thước mộc. Cao Nhẫn vẫy khẽ, bầu rượu đang lơ lững, từ từ bay về tay Cao Nhẫn. Giữ bầu rượu trên một tay, tay còn lại áp sát vào cổ bầu rượu, Cao Nhẫn nói :
- Xin mời mỗi người một ly, thay lễ vật diện kiến của Cao Nhẫn.
Nói xong, từ bầu rượu phún ra cả một chùm tia rượu. Ra khỏi miệng bầu, các tua rượu đồng phân ra, hướng về các chung rượu ở trước mặt mỗi người mà chảy vào. Có chung ở gần, có chung ở xa, mỗi chung ở mỗi nơi. Có chung đã vơi nửa, có chung đã gần cạn, nhưng lúc này có những chung đều đầy ắp rượu. Do vơi đầy khác nhau, có chung đầy trước, có chung sau.
Nhưng không một giọt rượu nào rơi trên bàn.
Mọi người đều bất ngờ trước thần công của Cao Nhẫn. tất cả đều ngồi nhìn trân trân vào chung rượu của mình. Chưa hết, khi đã rót đầy xong, thu các tia rượu trở lại bầu. Cao Nhẫn ném cái bầu rượu chếch ra phía cửa. Ra khỏi cửa, bầu rượu như được luồng gió nào đó cuốn bay ngược lên trên mái nhà. Cao Nhẫn nói :
- Không thể để kẻ có người không! Mời vị nào đó đang ở trên mái nhà, chung vui với mỗ một hớp rượu.
Đã bất ngờ lại càng thêm bất ngờ. Mọi người không thể nào tin, Không Động sơn được canh giữ nghiêm ngặt, lại có người có thể tiến vào, không một tiếng động, không một ai hay trừ Cao Nhẫn.
Mọi người chực phát tác lên, thì trên mái nhà đã có tiếng cười vọng xuống :
- Hảo tiểu tử! Biết lão gia thèm rượu đã đem tới tận tay! Chứ ai như cái tên Võ Thành Ngung keo kiệt kia, có rượu uống lại đành để lão gia chết thèm! Ha ha ha... khà!
Võ Thành Ngung mặt đỏ sọng lên.
Cao Nhẫn nghe tiếng khá thì hớn hở... kêu lên :
- Võ Lâm Thần Khất! Túy lão gia đã đến, sao không chịu vào?
Không lâu sau câu nói của Cao Nhẫn, Võ Lâm Thần Khất tay ôm bầu rượu, chân khệnh khạng bước vào Nghinh Tân quán.
Thành Ngung thấy đúng là Võ Lâm Thần Khất, đã lâu không được gặp mặt, vội bước nhanh đến, cung kính :
- Thật may được diện kiến tiền bối. Tiền bối chẳng khác nào thần long, được gặp mặt tiền bối lúc này, giang hồ có cơ được cứu vãn.
Võ Lâm Thần Khất, nghênh ngang tiến vào bàn tiệc, ngồi ngay ghế chủ vị mà lúc nãy Chưởng môn Không Động Võ Thành Ngung đã ngồi, tay khoát khoát, lão nói :
- Miễn! Miễn chào hỏi! Lão già Say ta chưa chết, các ngươi đã không phát sầu mà lại còn mừng ta được nữa ư? Ngươi vừa nói cái gì, giang hồ nào được cứu? Ai cứu? Hừm, mình không tự cứu lấy mình, còn cầu cạnh được ai!
Nhìn ngay vào con mắt còn lại của Độc Mục Cái, Võ Lâm Thần Khất tu một hớp rượu, nửa cười, nửa nghiêm, lão nói tiếp :
- Ta ăn xin, các ngươi là ăn mày, ngươi là Bang chủ có bắt tội lão già say này khoác áo ăn xin chăng?
Độc Mục Cái xoa xoa hai bàn tay vào nhau rồi nói :
- Nào dám! Ngược lại, Cái bang của kẻ hèn này nhờ danh của tiền bối được thơm lây! Cái bang còn mong được sự chỉ dạy của tiền bối!
Gật gật cái đầu tóc rối tung, lão nói thêm :
- Khá! Nói được như vậy là khá! Bây giờ ngươi đến nơi đây cũng là hành động khá! Chứ việc làm của Cái bang trước đây chẳng khác nào châu chấu đá xe! Kém trí, thật là kém trí!
Độc Mục Cái chỉ biết cúi đầu vâng dạ.
Nhìn quanh quần hùng đang có mặt, Võ Lâm Thần Khất lại nói :
- Việc đã như lửa xém chân mày, các người còn ngồi đây uống rượu được ư? Ta mà không vì thằng bé này đây - Tay lão đưa ra chỉ vào Cao Nhẫn, lão nói tiếp - thì ta không đến mà bảo cho các ngươi hay một việc.
Cao Nhẫn được lão chỉ ngay, đành phải thay cho mọi người :
- Lão gia! Có việc gì xin lão gia cứ nói!
Nhìn quanh một lượt nữa, lão mới đủng đỉnh nói :
- Ừm! Mọi người hãy chuẩn bị để tiếp nghinh khách không mời mà đến nhé! Ta thấy tiểu đạo sĩ Huyền Hạc đang trên đường đi đến đây, chắc có lẽ đã đến nơi rồi đó!
Quần hùng xôn xao, việc Huyền Hạc đạo trưởng, Chưởng môn phái Võ Đang thân hành đến Không Động sơn là điều mà mọi người không ngờ đến nhất. Lão đại trong Giang Nam song hùng sửa lại đốc kiếm, hỏi lớn tiếng :
- Huyền Hạc đạo trưởng đến đây với mục đích gì nhỉ?
Câu hỏi của lão đại, không ai trong quần hùng trả lời được, vì đấy là vấn đề mọi người cũng đang thắc mắc.
Đợi cho quần hùng suy nghĩ một lúc, Võ Lâm Thần Khất hắng giọng :
- E hừm! Chưa hết đâu...
Cao Nhẫn lên tiếng :
- Còn việc gì nữa thế lão gia?
Đáng lý, lão say để mọi người chờ đợi thêm nhưng thấy chính Cao Nhẫn hỏi, lão đành phải nói ngay :
- Cả một lũ bọn Hiệp Thiên bang cũng đã đến đây rồi!
- Sao?
Quần hùng tất cả đều lên tiếng thất thanh...
Thành Ngung trong cương vị chủ nhân, đứng lên định huy động mọi người chuẩn bị thì từ ngoài xa có một bóng người lướt nhanh tới Nghinh Tân quán. Thành Ngung đành không nói, chờ người đang đến hiện thân.
Trong chớp mắt, bóng người ấy đã hiện rõ, Cao Nhẫn nhận ra, mừng quá định kêu lên thì người ấy đã nói gấp với Thành Ngung :
- Sư phụ! Có Chưởng môn Võ Đang dâng thiếp bái sơn!
Giọng nói người này gấp gáp, hơi thở dập dồn nhưng âm thanh dễ nghe, vẫn cố giữ đủ lễ nghi với bậc trưởng thượng. Nói xong, bước lại gần hơn hai tay trình thiếp dâng lên.
Thành Ngung nhận thiếp, chưa xem thiếp đã lên tiếng :
- Được rồi! Phượng nhi con ra ngoài xem lại, chung quanh có động tĩnh gì không?
Thì ra người mới đến báo tin chính là Đinh Phượng, tiểu nữ đồ đệ của Chưởng môn Không Động phái.
Nghe sư phụ ra lệnh, Đinh Phượng vâng dạ, xoay người định đi thì một bóng người nữa đã kịp đến. Người này là một trang hán tử tuổi xấp xỉ gần ba mươi, vừa đến, người này đã nói ngay :
- Sư phụ, không cần phải cho tiểu muội đi nữa! Đổ đệ đến báo tin đây!
Nóng nảy, Thành Ngung quát :
- Có gì sao không nói ngay? Còn để các bậc võ lâm anh hùng phải chờ đợi!
Nghe sư phụ quát nạt, cả kinh, người này vội nói :
- Bẩm sư phụ, từ phía bắc, còn cách Không Động sơn không đầy một dặm có nhiều bóng người xuất hiện.
- Lãng Mẫn! Đồ nhi có xem đấy là những ai không?
Lãng Mẫn, đồ đệ thứ ba của Chưởng môn Không Động lúng túng thấy rõ, chưa kịp tìm cách trả lời cho xuôi, một lần nữa có bóng người xuất hiện. Lãng Mẫn nhìn thấy trước, cả mừng hỏi ngay :
- Nhị sư ca! Thế nào! Có xem được bọn họ là ai không? Mau nói cho sư phụ hay!
Người vừa đến, nghe Lãng Mẫn hỏi, khoát nhẹ tay, tiến từng bước nhanh gọn về hướng quần hùng. Xá một lễ vòng quanh, giọng sang sảng cất lên :
- Bẩm cáo cùng chư vị! Bọn người sắp đến là người Hiệp Thiên bang. Tiểu bối đã xem kỹ, thì thấy có đến ít nhất là mười lăm tên, trong đó có sáu tên Chuyên sứ do đều mặc áo tía nên dễ nhận ra.
Lời bẩm báo đầy đủ, rõ ràng, khúc chiết, làm quần hùng có mặt đều hài lòng.
Nhận được tin báo, mọi người đều tỏ ra khẩn trương. Thành Ngung cũng đâm ra bối rối, chưa biết tính sao. Ông đưa mắt nhìn Hồng Nhật Tảo Kiếm Lã Nguyên Sinh để hỏi ý. Hồng Nhật Tảo Kiếm nháy mắt về phía Võ Lâm Thần Khất.
Chưởng môn Không Động hiểu ý, hướng về Võ Lâm Thần Khất hỏi :
- Tiền bối! Bây giờ phải tính sao đây? Xin tiền bối cho biết cao kiến.
Võ Lâm Thần Khất không trả lời, lão nhìn Cao Nhẫn, hỏi :
- Thế nào, thằng bé! Ngươi có định kiến gì không?
Cao Nhẫn không ngờ Võ Lâm Thần Khất lại hỏi thế. Cao Nhẫn đỏ mặt, không biết trả lời sao.
Võ Lâm Thần Khất thét :
- Đã là nam nhi đại trượng phu, có gì ngươi cứ nói, sao lại rụt rè mất cả khí thế vậy?
Cao Nhẫn hắng giọng, lắc đầu :
- Lão gia, ở đây còn biết bao nhân vật tiền bối đã thành danh. Đâu cần đến ý của vãn bối.
Hồng Nhật Tảo Kiếm Lã Nguyên Sinh chen vào :
- Nhẫn nhi! Nhẫn nhi có ý thế nào? Cứ nói ra cho mọi người cùng nghe, đã có làm sao đâu?
Tam Thủ Thái Tuế cũng thúc hối :
- Nhẫn đệ có ý sao? Nói ra xem nào!
Thấy mọi người có vẻ chờ đợi, không muốn để mất thì giờ, Cao Nhẫn đáp :
- Được rồi, tiểu đệ xin nói. Chư vị tiền bối, theo ý vãn bối, ta tạm chia làm hai mặt. Một mặt, các vị tiền bối tiếp nghinh Chưởng môn Võ Đang, xem người đến đây có việc gì. Còn một mặt vãn bối xin cùng mọi người còn lại, tiến hành quan sát động tĩnh, xem bọn Hiệp Thiên bang định làm gì? Nếu có chi quan trọng sẽ cấp báo, rồi mọi người sẽ có quyết định sau.
Ý của Cao Nhẫn không lấy gì làm hay lắm. Nhưng hiện tình lúc này, ngoài cách này không còn cách nào khác.
Thành Ngung đành sắp xếp như vậy. Cho người đưa Huyền Hạc đạo trưởng vào Nghinh Tân quán. Còn lại, hầu hết đều là tuổi trẻ, quay người theo chân Tam Thủ Thái Tuế Tôn Bình ra ngoài, chia thành từng nhóm nhỏ để canh phòng và giám sát hành động bọn Hiệp Thiên bang.
Cao Nhẫn cũng động thân, tiến về hướng Đinh Phượng còn đang đứng đó. Vừa đến gần, Cao Nhẫn đã hỏi ngay :
- Đinh tiểu thư hồi sơn bao giờ? Đi đường có bình an không? Tại hạ cũng vừa mới đến, đang định hỏi thăm Tôn đại ca về tiểu thư.
Đinh Phượng thấy Cao Nhẫn thật tình lo lắng cho mình, khuôn mặt thoáng ửng đỏ, nàng đáp :
- Tiểu muội vẫn bình an! Đa tạ Cao huynh đã quan tâm. Tiểu muội đã hay tin Cao huynh đến Không Động nhưng vì còn trọng trách bên mình nên không thể nghinh đón được, xin Cao huynh đừng trách.
- Không có chi. Mà này, Đinh tiểu thư, tại hạ vẫn đang tìm tung tích bọn Thần Ưng tam tú, nhưng chưa có tin gì. Độc Mục Cái tiền bối có hứa lời sẽ tìm giúp. Tại hạ mong sớm có tin để báo ngay cho tiểu thư.
Đinh Phượng chớp chớp mắt phụng, xúc động vì sự quan tâm của Cao Nhẫn, nàng cúi khẽ đầu, đáp nhẹ :
- Đa tạ Cao huynh đã có lòng nghĩ đến tiểu muội.
- Đinh tiểu thư đừng nói vậy! Đây không phải là việc chung của chúng ta sao?
Cả hai cùng nói chuyện, đồng thời vẫn theo chân Tôn Bình tiến ra vọng gác gần cổng Tam Quan Không Động sơn.
Nhắc lại ở phía trong Nghinh Tân quán, Chưởng môn Không Động, Hồng Nhật Tảo Kiếm, Độc Mục Cái, Giang Nam song hùng, Tái Bắc Quan Ngoại nhị lão và quần hùng đều đang ngồi chờ Chưởng môn Võ Đang là Huyền Hạc đạo trưởng. Không thấy Võ Lâm Thần Khất đâu nữa.
Không bao lâu, nhị đồ đệ của Võ Thành Ngung, Chưởng môn Không Động đã đưa Huyền Hạc đạo trưởng đến Nghinh Tân quán. Mọi người đều đứng cả lên để tiếp nghinh. Chưởng môn Võ Đang đáp lễ, miệng cười vui, tuy đã có nhận xét thấy mọi người hẩu như không vui vẻ gì khi đón tiếp khách không mời mà tới.
Sau khi phân ngôi chủ khách, Thành Ngung hỏi liền :
- Đạo trưởng! Không hiểu ngọn gió nào đưa đạo trưởng di giá đến đây? Đạo trưởng đến có việc gì, xin cho biết.
Huyền Hạc đạo trưởng thấy chưa gì mà Chưởng môn Không Động đã hỏi ngay vấn đề chính, khiến lão thấy lúng túng, sau một vài tiếng tằng hắng, Huyền Hạc đạo trưởng mới mở lời :
- Võ huynh, và các vị đồng đạo võ lâm! Huyền Hạc này có ít lời muốn nói, nhưng lời thật thì khó nghe, mong Võ huynh và các vị tha thứ cho thì Huyền Hạc này mới dám nói.
Hồng Nhật Tảo Kiếm Lã Nguyên Sinh cười nhẹ, tay vuốt chòm râu dài :
- Hôm nay, sao Chưởng môn Võ Đang lại khách sáo vậy? Có vấn đề gì, xin Chưởng môn cứ nói, bọn hủ lậu này xin rửa tai nghe lời vàng ngọc.
Huyền Hạc đạo trưởng lấy mặt nghiêm, dọn giọng nói :
- Lã huynh đã nói vậy, Huyền Hạc xin nói... Tình hình võ lâm hiện nay, chư vị có ý kiến gì, cho Huyền Hạc biết?
Chung quanh, mọi người vẫn yên lặng. Hồng Nhật Tảo Kiếm Lã Nguyên Sinh đáp thay ý mọi người :
- Võ lâm hiện nay, tình hình thế nào mọi người đều rõ cả, hà tất Chưởng môn phải nêu ra. Có ý gì, xin Chưởng môn cứ nói thẳng!
- Được, bần đạo xin có sao nói vậy, theo bần đạo biết hiện nay trên giang hồ, ngoài Không Động, các vị đây, và một số ít người không đáng kể là còn đang cố gắng gượng chống đỡ tòa nhà võ lâm. Có đúng thế không?
Không ai đáp, Huyền Hạc đạo trưởng đành nói tiếp :
- Nhưng mà các vị đang gìn giữ một tòa nhà như thế nào? Bần đạo nói không sợ quá lời, chứ tòa nhà mà các vị đang cố gìn giữ, chỉ là một tòa nhà cỗ, đã mục nát sau những đoạn dài năm tháng chia năm xẻ bảy. Mọi người luôn xâu xé nhau, tranh cường, háo danh, giết chóc lẫn nhau!... Không! Xin mọi người bình tĩnh, nghe bần đạo nói hết đã...
Huyền Hạc đạo trưởng vội ra dấu và nói trấn an, khi thấy mọi người xôn xao, tỏ ý không tán đồng. Sau khi đã êm xuôi đâu đấy, Huyền Hạc đạo trưởng lại nói :
- Võ lâm chúng ta hiện nay đang cần hiệp nhứt lại, phải, cần một sự thống nhất, từ trên tới dưới, từ lớn đến nhỏ. Đương nhiên, mỗi bang phái, môn phái đều phải giữ lại như trước. Để phát huy truyền thống và nền võ học của bang phái và môn phái của mình. Cái điều mà chúng ta cần phải có ở đây là tinh thần hòa hợp. Sự thái hòa cho võ lâm Trung Nguyên. Mà muốn có thái hòa, phải hòa thương thật sự, phải hiệp nhất lại như một! Và đương nhiên cần phải có một người đứng ra làm chủ!
Vạn nẻo tìm thù nhân
Hiểm nguy giăng điệp trùng
Thành Ngung cất lời :
- Ai? Phải chăng người đó là đạo trưởng, Chưởng môn Võ Đang?
Huyền Hạc đạo trưởng lắc lắc đầu, chưa kịp trả lời thì có bóng người xuất hiện, đó chính là Cao Nhẫn.
Cao Nhẫn nói lớn cho mọi người cùng nghe :
- Bọn Hiệp Thiên bang sau khi tiến đến gần, vẫn ở yên một chỗ, chưa có động tĩnh gì. Chưa hiểu địch ý thế nào?
Huyền Hạc đạo trưởng khoác tay nói với Cao Nhẫn :
- Các vị và thiếu hiệp an tâm, đã có bần đạo ở đây, người của Hiệp Thiên bang không làm gì được đâu!
Cao Nhẫn thắc mắc :
- Đạo trưởng nói thế có nghĩa là sao?
Huyền Hạc đạo trưởng cười đáp :
- Để sau rồi thiếu hiệp sẽ rõ! Mời thiếu hiệp ngồi lại để góp thêm ý vào việc bần đạo đang bàn với các vị đây!
Khó hiểu, Cao Nhẫn định lui chân, Lã Nguyên Sinh ngoắc Cao Nhẫn :
- Nhẫn diệt! Hãy lại đây! Ngồi đây mà nghe Chưởng môn Võ Đang nói!
Cao Nhẫn y lời, tiến lại chỗ Lã Nguyên Sinh ngồi lặng lẽ theo dõi câu chuyện.
Lã Nguyên Sinh nhìn Huyền Hạc đạo trưởng nói :
- Vấn đề Chưởng môn vừa nói, không phải là ý chung của mỗi một người chúng ta hằng mong mỏi hay sao? Chưởng môn nói rất đúng! Nhưng Chưởng môn quên rằng, đã từ lâu, mọi người chúng ta vẫn xem Thiếu Lâm phái là Thái Sơn Bắc Đẩu hay sao? Mỗi khi võ lâm Trung Nguyên hữu sự, không phải phái Thiếu Lâm đứng ra hiệu triệu quần hùng để cùng bàn bạc giải quyết đó sao?
Huyền Hạc đạo trưởng nghe nói liền đáp :
- Lã huynh nói không sai! Nhưng từ lâu nay chúng ta đều làm thế, cho nên mỗi khi hữu sự là việc tày đình xảy ra, chúng ta chỉ biết dọn dẹp hậu quả! Hay nói cho đúng hơn là chúng ta luôn đi sau đuôi sự việc, để rồi việc đáng tiếc xảy ra. Dù cố gắng thế nào, chúng ta cũng không thể làm cho sự việc đừng xảy ra, giết chóc không tái diễn! Và thái hòa của võ lâm Trung Nguyên thực sự là không có và chưa từng có!
Đặt vấn đề như Huyền Hạc đạo trưởng quả nhiên là mới mẻ, mọi người nghe đều phải trầm ngâm suy nghĩ.
Thấy mọi người chịu nghe mình nói và tất cả đều đang suy nghĩ, Huyền Hạc đạo trưởng đắc ý nói tiếp :
- Vậy đó! Nếu chư vị cho Huyền Hạc này nói đúng, thì lúc này, chúng ta có cơ hội để bàn luận.
- Bàn luận việc gì? - Độc Mục Cái không đợi được đã hỏi ngay.
Huyền Hạc đạo trưởng giữ nghiêm lại nét mặt :
- Bàn luận về việc chúng ta nên phải làm gì để đạt được điều mà Huyền Hạc này vừa nói?
Hồng Nhật Tảo Kiếm Lã Nguyên Sinh vẫn trầm ngâm nói :
- Chưởng môn đã đến đây, ắt đã có chủ ý. Xin nói ra cho mọi người cùng bàn vậy!
Huyền Hạc đạo trưởng đáp :
- Đúng vậy! Bần đạo đây đương nhiên là đã có chủ ý! E hèm! Chúng ta hiện thời cần phải có một Minh chủ thật sự, biết chăm lo, gìn giữ và phát huy nền võ học Trung Nguyên.
Thành Ngung vội hỏi :
- Minh chủ! Là ai vậy?
Huyền Hạc đạo trưởng từ tốn nói :
- Mà chư vị có đồng ý với Huyền Hạc đạo trưởng là thật sự chúng ta cần một Minh chủ không đã?
Khe khẽ gật đầu, mọi người đều tỏ thái độ tán đồng. Huyền Hạc đạo trưởng thấy vậy nói luôn :
- Xin đáp ngay người được chúng ta chọn làm Minh chủ đương nhiên phải là người có võ công cao nhất chúng, đức độ hơn người. Chính nhờ đó vị Minh chủ này mới có thể quản cố được mọi việc lớn nhỏ trong toàn thể võ lâm Trung Nguyên!
“Ai? Người nào vậy?” Mọi người đều hỏi thầm như vậy. Cao Nhẫn cũng thế.
Cao Nhẫn nghĩ: “Nếu quả có người như thế ắt gia đình ta không thất tán! Má má không chết! Làm gì bọn Kim Ưng bang dám giương cánh xoè móng vuốt râu! Làm gì bọn Hiệp Thiên bang dám lấn lướt, tiêu diệt các bang, phái...”
Huyền Hạc đạo trưởng ngồi ngay người lại, làm như điều Huyền Hạc đạo trưởng sắp nói có tầm quan trọng đặc biệt, lão nói :
- Bây giờ, bần đạo xin hỏi các vị một câu. Các vị có biết vì sao Võ Đang, Nga Mi, Côn Luân, Trường Bạch và Hoa Sơn đều đã thuần phục Quân chủ Hiệp Thiên bang? Đấy là chưa nói Tiềm Long và Kim Ưng nhị bang!
Nghe nhắc đến Quân chủ Hiệp Thiên bang, mọi người đều xôn xao phẫn nộ, nhất là Cao Nhẫn và Độc Mục Cái.
Huyền Hạc đạo trưởng cố giữ bình tĩnh nói thật nhanh :
- Các vị chưa từng gặp Quân chủ, các vị chưa biết! Quân chủ là một vị chính nhân quân tử! Võ công siêu quần bạt tụy, đức độ hơn người...
- Ai dám nói lão ta đức độ hơn người? Lão đây là người trước tiên không phục!
Độc Mục Cái đứng dậy nói to như quát.
Huyền Hạc đạo trưởng vội lên tiếng xoa dịu tình hình :
- Việc của Cái bang nhất thời lầm lẫn không thể nào trách Quân chủ, các vị thấy điều này sao? (...) bắt một môn nhân đệ tử nào...
Độc Mục Cái nhất thời cũng im lặng, không nói nên lời. Vì thật sự, tình hình Cái bang hiện nay đang lắng dịu, quả là không còn bị truy sát khắp nơi như trước nữa.
Cao Nhẫn không chịu được lên tiếng :
- Nếu không phải vì thua cuộc với người, bọn Hiệp Thiên bang dễ gì buông tha Cái bang! Thái độ mềm nắn rắn buông của lão Quân chủ, tại hạ làm gì mà không rõ!
Huyền Hạc đạo trưởng lúng túng, nhưng lão cố nói để vớt vát, vì lão nghĩ chuyện này chưa ai biết :
- Thua cuộc? Làm gì có chuyện này? Thiếu hiệp còn nhỏ, sao lại dặt điều nói thêm, khiến cho mọi người hoang mang?
Độc Mục Cái tức thì cười vang lên :
- Ha ha ha...!
Huyền Hạc đạo trưởng đỏ mặt, đứng dậy hỏi to :
- Thua cuộc mà thua ai? Chẳng lẽ là thua lão Độc Mục chăng?
Độc Mục Cái tức giận, lão trả lời :
- Đương nhiên không phải là thua lão! May mà lão còn có được một con mắt để nhìn, nếu không lại bị cho là lão đặt điều thêm bớt!
Huyền Hạc đạo trưởng ngỡ người nay không có ở đây, vì những người ở đây lão đều biết rõ sự cao thâm của từng người. Huyền Hạc đạo trưởng liền hỏi :
- Vậy xin hỏi người nào đủ khả năng thắng cuộc với người Hiệp Thiên bang? Là ai hay là các vị chỉ nghe nói thế?
Độc Mục Cái chỉ ngay Cao Nhẫn, mắt còn lại của lão lóe sáng lên :
- Xa thì ở tận chân trời, gần thì ở ngay trước mắt! Thiếu hiệp đây là người một đánh bại ba tên Chuyên lệnh sứ, đồng thời tha mạng cả ba và đương nhiên là người thắng cuộc!
Chuyện này thì mọi người đã được Độc Mục Cái thuật lại khi lão vừa đến Không Động. Cao Nhẫn thì mọi người đã được chứng kiến thần công tuyệt thế. Nhưng lúc này nghe nói lại một lần nữa chuyện Cao Nhẫn đánh thắng và tha mạng cả ba tên Chuyên lệnh sứ, mọi người như đều bàng hoàng, không tin ở điều vừa nghe! Không tin chàng thanh niên tuấn tú này đủ sức làm việc đó!
Đương nhiên Huyền Hạc đạo trưởng lại cũng không tin! Vì chính bản thân Huyền Hạc đạo trưởng định một đấu với một Chuyên lệnh sứ, chuyện phân thắng bại khó mà nói được, đàng này lại là một đánh với cả ba...
Huyền Hạc đạo trưởng bật cười lớn, lão nói :
- Ha ha... Độc Mục Cái huynh pha trò thật hay! Ha ha...
Độc Mục Cái tức giận :
- Ai bảo là Độc Mục Cái này pha trò? Nếu cần lão đây sẵn sàng đánh cuộc!
Huyền Hạc đạo trưởng vẫn cứ không tin, đạo trưởng nói :
- Thôi được! Không cần phải nói đến việc này nữa! Nhân vô thập toàn, đã là người, mấy ai lại không có khiếm khuyết. Quân chủ có thể cũng vậy! Bần dạo chỉ nói là có thể thôi nhé...
Cao Nhẫn lại nói chen vào :
- Khiếm khuyết! Đạo trưởng thật khéo che đậy cho lão Quân chủ!
Huyền Hạc đạo trưởng không muốn tranh luận với một người miệng còn hôi sữa, lão cứ nói theo ý lão :
- Những sai lầm trước đây của thuộc hạ, Quân chủ đã thật sự lấy làm xấu hổ. Do đó, vào tiết Đoan Ngọ tới đây, Quân chủ mở một thịnh hội võ lâm để trước là ra mắt, sau sẽ tạ tội với quần hùng...
Lần này Cao Nhẫn vẫn cướp lời của Huyền Hạc đạo trưởng, Cao Nhẫn nói to như quát lên :
- Sao? Tạ tội với mọi người là xong à? Tạ tội rồi thì Đinh trang chủ Đinh Nhất Quán và toàn gia sống lại được sao?
Huyền Hạc đạo trưởng lườm mắt nhìn Cao Nhẫn :
- Thiếu hiệp! Chỗ này không phải là chỗ cho thiếu hiệp lạm bàn đâu nhé! Quân chủ là người tu theo đạo tiên, tuổi tác đã cao, không phải còn phương cương như thiếu hiệp đâu mà thích thú việc tay dính máu người! Thiếu hiệp nói mà có chứng cứ không?
Cao Nhẫn gay gắt đáp lời :
- Không phải là trước đây, ở Tuần Dương phủ, Hà Nguyên Chân Tử, cao túc của đạo trưởng, không phải không nghe biết việc này sao?
- Vì việc này mà bần đạo đã phải xử phạt Hà Nguyên một năm diện tích ở Sám Hối đường tại bản môn, thiếu hiệp nghĩ sao?
- Chuyện Hiệp Thiên bang đã nhiều lần tiến đánh Không Động, việc này là có ý gì? Chắc đạo trưởng đã rõ!
- Bần đạo có nói, đấy chỉ là lầm lỡ nhất thời của người dưới, không phải là chủ ý của Quân chủ! Bần đạo xin nói thêm cho rõ...
Nhìn quanh mọi người một lượt nữa, Huyền Hạc đạo trưởng mới nói :
- Thật sự, nếu là chủ ý của Quân chủ thì chỉ bằng bấy nhiêu người đây thôi liệu có chống cự nổi thế lực của Hiệp Thiên bang sao? Các vị nghĩ sao?
Mọi người im lặng... Cao Nhẫn và Độc Mục Cái hậm hực nhưng khó nói qua miệng lưỡi của Chưởng môn phái Võ Đang.
Còn đang suy nghĩ, Huyền Hạc đạo trưởng nói tiếp :
- Chi bằng, đến tiết Đoan Ngọ, mọi người hãy thử đến Quân Sơn bái yết Quân chủ, xem lời bần đạo đúng hay sai thì sẽ rõ!
Mọi người đều nhất tề gật đầu, đồng ý. Riêng Cao Nhẫn thì la lên :
- Đừng! Xin các vị tiền bối đừng mắc mưu Quân chủ, đừng nghe lời huyền hoặc của Chưởng môn Võ Đang. Đây thật sự...
Giang Nam song hùng lão nhị lớn tiếng :
- Cao thiếu hiệp, nãy giờ thiếu hiệp đã nói nhiều rồi! Còn việc nghĩ thế nào? Hay phải ra làm sao? Bọn ta không cần phải theo ý thiếu hiệp được đâu!
Cao Nhẫn hoảng hốt :
- Tiền bối sao...
Khương lão trong nhị lão Tái Bắc Quan Ngoại cất giọng ồ ề :
- Tiểu tử! Đừng nhiều lời! Để bọn ta suy nghĩ!
Nhìn vẻ măt đắc ý của Huyền Hạc đạo trưởng, Cao Nhẫn vừa tức tối, vừa bối rối, đưa mắt nhìn qua Hồng Nhật Tảo Kiếm Lã Nguyên Sinh thấy Lã bá bá khe khẽ lắc đầu. Cao Nhẫn thở dài ngao ngán, ngấm ngầm sợ cho mưu lược của lão Quân chủ, đồng thời lo sợ cho tiền đồ của võ lâm Trung Nguyên.
Huyền Hạc đạo trưởng muốn rèn thép ngay khi còn nóng, lão nói :
- Nếu chư vị lão huynh đồng ý việc ngày Đoan Ngọ, thì xin mở rộng cổng cho người Hiệp Thiên bang vào dâng thiếp mời!
Vừa khéo lúc Huyền Hạc đạo trưởng nói vừa xong, Tôn Bình đã xuất hiện.
Tam Thủ Thái Tuế Tôn Bình nói với sư phụ là Thành Ngung :
- Bẩm sư phụ có người Hiệp Thiên bang xin vào ra mắt!
Chưởng môn Không Động lúng túng không biết phải làm thế nào?
Đưa mắt nhìn mọi người như hỏi ý. Độc Mục Cái thì ngoảnh mặt nhìn chỗ khác. Hồng Mục Tảo Kiếm tư lự ngó lên trên. Giang Nam song hùng thì đưa mắt nhìn lão Tái Bắc Quan Ngoại nhị lão thì khẽ gật đầu.
Huyền Hạc đạo trưởng hối thúc :
- Võ huynh! Huynh định thế nào?
Thở hắt ra một hơi dài, Võ Thành Ngung đáp :
- Lão nghĩ... cũng nên đến thử xem sao!
Nói xong như trút được gánh nặng, lão bảo Tôn Bình :
- Bình nhi, đưa người Hiệp Thiên bang vào đây!
Ngơ ngác, Tôn Bình không hiểu đã xảy ra chuyện gì, nghe lệnh sư phụ dạy, Tôn Bình đành quay người đi ra. Cao Nhẫn gọi theo :
- Tôn đại ca! Chậm chân chờ tiểu đệ!
Rồi không nói không rằng, Cao Nhẫn cũng đi ngay.
Trên đường xuống cổng tam quan, Cao Nhẫn thuật qua mọi chuyện cho Tôn Bình nghe. Tôn Bình cũng hậm hực, giận cho lão đạo sĩ Huyền Hạc lắm lời, đành nói với Cao Nhẫn :
- Nhẫn đệ! Việc đến thế này, đại ca không biết phải làm sao cho phải với Nhẫn đệ và Tư Đồ tiểu thư!... Hay là thế này, nhân dịp này, Nhẫn đệ và Tư Đồ tiểu thư nên rời đây là hơn!
- Còn đại ca?
- Đại ca phải theo hầu sư phụ để xem tình hình diễn biến thế nào, sẽ liệu lời nói với lão nhân gia sau!
Sau khi suy nghĩ, Cao Nhẫn thấy không cách nào khác, gật đầu đồng ý với Tôn Bình :
- Được! Tiểu đệ xin nghe theo lời của đại ca! Tư Đồ tỷ tỷ hiện đang ở đâu?
- Nhẫn đệ theo ta!
Đến một vọng canh, cách cổng thành không xa là mấy, Tôn Bình đã thấy Tư Đồ Sương, Đinh Phượng và A Ngọc cũng đứng đó.
Thuật qua mọi chuyện một lần nữa, vừa nghe xong A Ngọc đã nói :
- Tiểu thư, việc xảy ra thế, chúng ta cũng phải đi thôi!
Tư Đồ Sương thoáng thẫn thờ, nàng hỏi bâng quơ :
- Biết phải đi về đâu?
Đinh Phượng cũng nóng nảy, lên tiếng :
- Tư Đồ tỷ tỷ, tiểu muội cũng đi với tỷ tỷ luôn!
Tôn Bình nghe Đinh Phượng nói, thất kinh hỏi lại :
- Tiểu sư muội! Sư muội không đi được đâu! Lão nhân gia...
Đinh phượng cắt lời ngang :
- Không, tiểu muội không thể không làm rõ huyết án Đinh gia được, muội quả quyết chủ hung chính là lão Quân chủ! Đại sư ca! Đại sư ca bẩm báo với sư phụ giúp muội. Muội phải đi thôi!
Tôn Bình giang cả hai tay, thất vọng hỏi :
- Nhưng các người định đi về đâu? Liệu sự việc rồi sẽ ra sao?
Tuy nóng lòng muốn bỏ đi, nhưng khi Tôn Bình hỏi, các cô không khỏi bối rối! Cao Nhẫn lên tiếng :
- Thôi thế này vậy, tạm thời tam vị ở lại đây, từ nay đến đại hội Quân Sơn cũng còn một tháng, cũng không lâu lắm là mọi việc rồi cũng ngã ngũ, đến lúc đó, các vị sẽ định liệu sau!
Đinh Phượng đã định nghe theo lời Cao Nhẫn, nhưng còn một vấn đề, không thể không hỏi cho rõ được :
- Còn Cao huynh, Cao huynh định đi đâu?
Cao Nhẫn đã có chủ trương, do đó trả lời ngay :
- Trước tiên, tại hạ cần tìm được Thần Ưng tam tú, qua đó làm rõ về huyết án Đinh gia. Sau nữa đến Điển Lễ Quân Sơn lột mặt nạ giả nhân giả nghĩa của lão Quân chủ!
Đinh Phượng, chủ tớ Tư Đồ Sương nghe Cao Nhẫn nói mà lòng thấy phấn khích, tất cả đòi đi theo Cao Nhẫn, nhưng Cao Nhẫn gàn lại, nói :
- Đinh tiểu thư, Tư Đồ và A Ngọc tỷ tỷ, tại hạ đã quyết tâm rồi, phen này không thẳng tay với người Hiệp Thiên bang không xong! Còn nếu nhân từ, e khó thể đạt được nguyện vọng. Từ nay, nguy hiểm sẽ theo từng bước chân của tại hạ, tại hạ không nói tam vị ngại hiểm nguy, nhưng e nhiều người, dễ lộ hình tích, minh thương dễ tránh, ám tiễn khó phòng. Các vị cứ ẩn thân một thời gian, tại hạ quyết có tin lành cho các vị!
Tôn Bình không ngăn trở kế hoạch của Cao Nhẫn, chỉ dặn dò :
- Nhẫn đệ cũng phải cẩn thận! Vì bọn chúng không còn lạ gì Nhẫn đệ!
Cao Nhẫn cười, khí phách ngang trời :
- Tôn đại ca yên tâm, khi đệ không muốn, bọn chúng muốn tìm đệ còn khó hơn việc hái sao trên trời!
Thấy khí phách hào hùng của Cao Nhẫn, Tôn bình chỉ biết nói :
- Được! Ta yên tâm! Mong sớm được tin của Nhẫn đệ!
Cáo biệt tất cả mọi người Cao Nhẫn tung thân lướt đi, nhân ảnh của Cao Nhẫn chỉ còn là bóng mờ, vút đi xa, vọt thẳng cả qua tường đá cao ba trượng! Không một tiếng động, nhũng người đang đứng gác, tất cả đều không hay biết.
Vượt khỏi cổng tam quan của Không Động Phái chừng ba mươi trượng. Cao Nhẫn đã thấy lố nhố mười mấy cái bóng người của Hiệp Thiên bang đang đứng thành nhóm, Cao Nhẫn nhủ thầm: “Chưa đến lúc, thiếu gia tạm tha các ngươi một phen!”
Để khỏi bứt dây động rừng, vận dụng hết mức thân pháp thượng thừa, Cao Nhẫn tiếp tục lướt đi.
Ước đã ngoài trăm trượng, Cao Nhẫn thấy thấp thoáng phía trước bóng người đi xiên qua xiên lại. Cao Nhẫn kêu :
- Lão gia! Túy lão gia!
Nhún mình thêm hai lượt, Cao Nhẫn hạ thân trước mặt người đó, quả đúng là Võ Lâm Thần Khất. Cao Nhẫn hỏi :
- Lão gia đi đâu? Việc vừa xảy ra không động lão gia đã biết chưa?
Võ Lâm Thần Khất khệnh khạng trả lời :
- Biết! Vì biết nên ta mới bỏ đi! Đi đâu à? Thì đi tìm lão Thần Toán và cũng vừa đi vừa đợi thằng bé ngươi đây! Sao bây giờ thằng bé ngươi mới đến đây?
Cao Nhẫn lượt thuật lại mọi việc và nói rõ ý định của mình. Võ Lâm Thần Khất lắc đầu, lão nói :
- Khó lắm! Một tay làm sao chống đỡ được tòa nhà đang sụp đổ!
Cao Nhẫn cau mày :
- Chứ không phải trước đây lão gia bảo vãn bối không được bỏ mặc Trung Nguyên đấy sao? Bây giờ lão gia lại nói thế?
Võ Lâm Thần Khất trừng mắt :
- Ai bảo ngươi bỏ cuộc? Ta chỉ nói là khó lắm, ngươi nghe ra không?
Cao Nhẫn quyết tâm :
- Khó thì cũng phải làm! Không thể để mặc tình lão Quân chủ thao túng được!
Võ Lâm Thần Khất gật gật đầu :
- Thôi được! Thằng bé ngươi cứ thế mà làm! Mà này nhớ cẩn thận đấy! Ta... ta không muốn...
Nói đến đây lão bỏ dở ý đang nói, hớp một hớp rượu. Bầu rượu cạn, lão vất đi, nhổ một bãi nước bọt, lão nói :
- Cóc thèm nhờ vả đến bọn chúng! Ta sẽ tìm trợ thủ cho thằng bé ngươi, mà khoan, để ta bàn qua lão Toán đã!
Cao Nhẫn chia tay Võ Lâm Thần Khất ngay sau khi nói :
- Lão gia! Hãy bảo trọng!
Không một cử động nào thân hình Cao Nhẫn đã bốc lên, vọt luôn về phía trước, xa dần...
Võ Lâm Thần Khất chép miệng, nói thành tiếng :
- Nếu lão Toán đồng ý, thì thằng bé ngươi khỏi phải thêm vất vả! Phàm người tài hầu như phải sinh ra trong thời loạn!
* * * * *
Khi cách xa Không Động sơn trên một dặm đường. Cao Nhẫn nhìn chung quanh, thấy vắng vẻ, Cao Nhẫn bước vào một lùm cây khuất cách xa vệ đường khoảng năm trượng.
Bước vào, tìm chỗ khô ráo, Cao Nhẫn ngồi vận dụng Ảo Ma Tâm Pháp và thuật dị dung biến hình để biến đổi tướng mạo. Khác với thuật dị dung tầm thường nghe có ở trên chốn giang hồ, chỉ là thuật hóa trang hoặc phải sử dụng dược vật hay mặt nạ mỏng. Còn thuật dị dung huyền bí của Ảo Ma cung là do nội công thượng thừa mà có, người luyện đến mức tinh xảo có thể trong chớp mắt là biến đổi được ngay từ hình dáng bên ngoài đến nét mặt.
Cao thâm hơn cả Vệ Ngõa Ảo Ma đế cung Cung chủ đời trước.
Người đã vận dụng thuật này và sắp đặt thêm mắt, mũi, miệng và râu tóc để đằng sau hậu chuẩn trở thành khuôn mặt thứ hai, và hay hơn nữa là màu da ở hai phần trước sau đều khác nhau. Như khi Cao Nhẫn bước vào bí cung đã thấy một thân người có đến hai khuôn mặt khác nhau. Đồng thời sự khác biệt màu này được tồn giữ cả trăm năm.
Cao Nhẫn vì đây là lần đầu áp dụng thuật này, nên vận dụng khó khăn hơn. Chốc chốc, Cao Nhẫn phải đưa tay sờ nắn khuôn mặt và khắp thân hình,e rằng làm quá sẽ thành dị dạng, khó coi. Đến khi tạm hài lòng, Cao Nhẫn còn phải thay y phục, đổi y phục xanh bằng y phục màu vàng.
Xong xuôi, Cao Nhẫn lại lướt đi.
Trên đường đi Cao Nhẫn luôn để ý ở hai bên vệ đường.
Đến một chỗ, Cao Nhẫn dừng lại, mừng rỡ tiến về phía bên tả. Đến nơi có một dòng suối nhỏ. Theo dòng nước chảy, đến một chỗ trống khá to, nước đọng lại thành vũng lớn, Cao Nhẫn soi bóng mình xuống mặt nước. Lúc này, Cao Nhẫn không nhận ra được chính mình, người Cao Nhẫn trở nên thấp hơn, bề ngang to hơn và da mặt cũng đã vàng bợt đi như người mắc bệnh lâu năm!
Cao Nhẫn gật gù, tỏ vẻ đắc ý. Trở lại bên đường, Cao Nhẫn lẩm bẩm :
- Giờ ta phải làm gì trước?
Suy nghĩ một lúc, Cao Nhẫn nói to ý nghĩ của mình :
- Được rồi, ta phải đi tìm bọn Chuyên lệnh sứ cái đã!
Vừa nói dứt, Cao Nhẫn nghe một giọng nói cất lên :
- Các hạ cần tìm bổn Lệnh sứ có việc gì?
Giật mình, vừa quay người về hướng có tiếng nói, vừa thầm trách mình quá sơ xuất, nếu thực sự bị ám toán ắt khó toàn mạng.
Vừa nhìn thấy người này, Cao Nhẫn đã nhận ra ngay đấy chính là ả Đệ thất chuyên lệnh sứ. Tự dặn lòng dừng có khinh xuất vì hình vẻ bên ngoài đã biến đổi, đối phương khó nhận ra, Cao Nhẫn đánh tiếng :
- Cô nương là ai, sao lại xưng là Lệnh sứ?
Đệ thất lệnh sứ khinh khỉnh nói :
- Nếu tai ta không nghe lầm! Người mà các hạ đang tìm là Chuyên lệnh sứ của Quân chủ thì đấy chính là ta!
Ỡm ờ Cao Nhẫn nói :
(Thiếu 2 trang)
Cao Nhẫn đưa tay cụp ngay vào Mệnh Môn huyệt, gằn giọng Cao Nhẫn nói :
- Dừng lại, nam tử bất đả với nữ nhân! Bản thiếu gia tha mạng cho ngươi, biết điều hãy trả lời câu hỏi của thiếu gia!
Tay còn lại của cô nàng lại chực động thủ. Cao Nhẫn bóp khẽ vào Mạng Môn huyệt, cô nàng khí lực bay biến đi mất, hậm hực cô nàng nói :
- Muốn hỏi gì thì hãy buông tay ta ra trước đã! Các hạ không nghe câu nam nữ thọ thọ bất tương thân sao?
Cao Nhẫn quát khẽ :
- Xảo ngôn! Bọn người ác tâm như bọn ngươi cũng biết nói đến câu đó sao? Nghe bản thiếu gia hỏi đây, trong bọn ngươi, ai là hung thủ gây ra huyết án toàn gia họ Đinh cách đây năm năm ở Tuần Dương phủ?
Cô nàng mím môi, mím lợi không nói, Cao Nhẫn lên giọng :
- Thế nào? Lệnh của Quân chủ là không trao thông tin cho cho người lạ, nói cho ngươi biết, trả lời thì còn cơ sống sót. Bằng không nói, đến Quân chủ cũng khó cứu dược mạng ngươi! Nói mau!
Cô nàng bị Cao Nhẫn thúc đẩy thêm chân lực vào huyệt Mạng Môn, đau đến túa mồ hôi, loè cả mắt, cô nàng vẫn cương quyết :
- Ta không nói!
- Khá lắm, cương cường lắm, không kém bậc nam nhi đại trượng phu! Bây giờ thử trả lời bản thiếu gia câu hỏi khác xem, lần này thiếu gia không khách sáo đâu nhé!
Cô nàng Đệ thất mới bớt đau, người nhẹ nhõm được một chút, nên nói :
- Nếu trả lời được, ta sẽ nói cho các hạ biết! Hỏi đi!
Khẽ gật đầu, Cao Nhẫn hỏi :
- Thần Ưng tam tú đang ở đâu? Tin này chắc cô nương trả lời được chứ?
Khẽ lắc đầu, cô nàng nói :
- Điều này ta e cũng không đáp ứng cho các hạ.
Tức giận đến cùng cực, Cao Nhẫn quát lớn :
- Cái gì? Điều nào cũng không nói được, nghĩa là sao? Cô nương không thiết sống nữa à? Này! Cô nương đừng nghĩ bản thiếu gia không nỡ xuống tay chứ! Mau nói đi!
Vận thêm ít kình lực, Cao Nhẫn lại bóp vào Mạng Môn huyệt cô nàng.
Mặt cô nàng trở lên tái mét, đau đớn khôn cùng, cô nàng thở hổn hển :
- Buông tay... để... ta nói!
Khẽ mỉm cười Cao Nhẫn lõng bớt tay nói :
- Có thế chứ! Nào nói ra xem nào!
Cô nàng há miệng chực nói đã nghe một loạt các giọng kêu lên :
- Không được nói!
- Thất muội câm ngay!
- Thất tỷ, dám vi lệnh của Quân chủ à.
Cùng theo các giọng quát, một loạt bốn người xuất hiện. Cao Nhẫn đưa mắt nhìn thấy chính là bọn Hiệp Thiên bang, lúc nãy ở Không Động, ngoài ra còn có cả Huyền Hạc đạo trưởng, Chưởng môn Võ Đang cũng tháp tùng theo.
Thấy họ đang vây quanh, định động thủ, Cao Nhẫn quát tướng lên :
- Đứng lại! Các ngươi không nghĩ đến cô nương này à?
Mọi người vội dừng lại ngay, riêng tên Đệ cửu chuyên lệnh sứ quát lớn :
- Đánh! Thất tỷ đã vi lệnh, tội đáng tử hình, không thể buông tha được!
Cô nàng Đệ thất chuyên sứ sợ đến mất mật, cô nàng nói đến líu cả lưỡi :
- Cửu đệ! Ngươi... dám giết ta?
Tên Đệ nhất chuyên sứ trấn an :
- Thất muội yên tâm! Mọi việc còn có ngu huynh đây mà!
Hướng về phía Cao Nhẫn, hắn nói tiếp :
- Các hạ uy hiếp một nữ nhân, không thấy thẹn à?
Cao Nhẫn cười lên :
- Ha...ha...! Thế bọn ngươi khi giết sạch toàn gia họ Đinh, bất kể đàn bà trẻ con, kể cả những người trong tay không một tấc sắt là anh hùng đấy sao? Ha... ha... Đừng khích ta, bản thiếu gia chỉ phí công vô ích! Nghe đây bản thiếu gia chỉ cần một câu trả lời, đổi lấy mạng của ả này! Thế nào? Được chứ?
Các tên Chuyên sứ, Ngân và Thiết lệnh sứ nghe Cao Nhẫn nói xong, đưa mắt nhìn nhau hội ý, đoạn đồng loạt vung vũ khí, áp dần vào.
Cao Nhẫn xoay người cô nàng Đệ thất chuyên lệnh sứ đến trước mặt, lưng quay người vào Cao Nhẫn, Cao Nhẫn nói nhỏ cho cô nàng nghe :
- Cô nương thấy chưa! Nói hay không nói, cô nương cũng phải chết bởi tay đồng bọn. Hừ, nếu cô nương thuận tình đáp ứng yêu cầu của bản thiếu gia, bản thiếu gia thừa sức cứu cô nương qua khỏi kiếp nạn này! Sao, trả lời đi?
Cô nàng nhắm mắt, khẽ thở dài trong miệng, nói nhỏ :
- Các hạ còn mong thoát được ư?
Cao Nhẫn cười khẽ :
- Chỉ cần cô nương đáp ứng, bản thiếu gia sẽ làm cho cô nương thấy! Đồng ý chứ?
Như thấy được tia hy vọng hồi sinh, cô nàng gật đầu :
- Được, nếu các hạ cứu thoát được ta, ta nguyện đáp ứng!
Trong lúc cả hai đang bàn bạc, bọn kia tuy chậm nhưng vẫn đang áp sát vào, họ chưa ra tay vì còn sợ ném chuột vỡ đồ, riêng phần Đệ cửu chuyên lệnh sứ thì nóng lòng thật sự, không đợi gì nữa, hắn tiến đánh trước, miệng thét lên :
- Còn chờ gì nữa? Hãy ra tay!
Theo tiếng thét, đồng loạt những vũ khí đưa ra, đâm chém loạn vào.
Cô nàng Đệ thất chuyên sứ sợ quá, mắt nhắm nghiền, miệng kêu lên :
- Chết!...
Còn Cao Nhẫn thì cười vang, người đã như chiếc bóng xoay tròn, luồn qua luồn lại dưới các loại vũ khí, nguy hiểm nhất vẫn là năm thanh trường kiếm của năm tên Chuyên sứ. Nhưng đối với Cao Nhẫn, thì khi gặp kiếm trận, Cao Nhẫn còn đôi chút khó khăn, chứ đối với việc loạn đả này, thì Cao Nhẫn xem như là trò trẻ con.
Với Ảo Ma bộ pháp, không bao lâu Cao Nhẫn đã thoát được ra ngoài an toàn, trên tay vẫn còn giữ cô nàng Đệ thất chuyên sứ. Lướt mình đến cạnh Huyền Hạc đạo trưởng. Vút ra một chưởng, Cao Nhẫn nói :
- Gởi lão đạo sĩ khả ố làm kỷ niệm!
Do bất ngờ, phần nữa không nghĩ là Cao Nhẫn thoát được vòng vây của những tên Chuyên sứ mà võ công thâm hậu lão đã từng biết, cũng như không nghĩ là Cao Nhẫn lại tung chưởng đánh lão, lão chỉ biết trân mình hứng chưởng.
Bùng...
Người của Huyền Hạc đạo trưởng như diều đút dây, bay ra sau một trượng, té nằm xuống đất. Lão lồm cồm bò dậy, nội thương tức thì khởi phát, lão thổ ra một bụm máu tươi, chảy xối xả.
Cao Nhẫn lại còn nói :
- Nếu lão không biết quay về đường sáng, lần sau bản thiếu gia nhất quyết lấy mạng!
Bọn người kia, trước tình cảnh này, thoáng ngẩn ngơ.
Cao Nhẫn không muốn dằng dai, đã tung người lướt đi, mang theo cả cô nàng Đệ thất chuyên lệnh sứ.
Cao Nhẫn còn nói với lại :
- Tạm biệt nhé! Ha... ha... ha...
Tên Đệ cửu chuyên sứ tức mình đuổi theo, được hơn ba trượng đường thì không thấy bóng hình của Cao Nhẫn đâu nữa! Bỏ cuộc, hắn quay lại nói với đồng bọn còn đang đứng đó :
- Võ công tên này đáng sợ thật!
Tên Đệ nhất chuyên sứ lẩm bẩm :
- Ở đâu lại ra nhiều tay võ công khiếp người đến thế?
Chán nản, hắn khoa tay ra dấu cho người đến đỡ Huyền Hạc đạo trưởng đứng lên, hắn tiếp tục lẩm bẩm :
- Võ công như vậy mà cũng là Chưởng môn một phái! Thế nên Quân chủ không muốn làm bá chủ sao được?
Huyền Hạc đạo trưởng đã hôn mê chứ nếu không, lão ắt phải tức đến ói máu mà chết.
Đệ thất chuyên sứ quay lại nói với đồng bọn :
- Đi thôi! Việc của Thất muội về bẩm với Quân chủ! Theo ta nghĩ, đối phó với tên này trừ phi các Lệnh sứ đệ thập, thập nhất, thập nhị, e rằng trong chúng ta không phải là đối thủ.
Các tên Chuyên sứ khác cũng đồng cảm qua với Đệ nhất chuyên sứ, nên lặng thinh không nói gì. Mang tâm trạng buồn nản, cả bọn đồng đi!
* * * * *
Nói về Cao Nhẫn sau khi dùng bộ pháp thượng thừa, thoát khỏi vòng vây, mang Đệ thất chuyên sứ đi, trong thời gian di chuyển đến một nơi khác an toàn dễ khai thác tin tức nơi cô nàng Đệ thất chuyên sứ, Cao Nhẫn không nói gì. Cả cô nàng Chuyên sứ cũng không lên tiếng, không biết cô ta đang nghĩ đến điều gì. Xa xa, đã thấy có ngôi miếu đường nhỏ. Cẩn thận Cao Nhẫn vòng xa, tránh không tiến gần đến miếu, nếu có người, sẽ phát hiện. Đằng sau miếu thấp thoáng có một cánh rừng thưa. Cao Nhẫn tiến vào ngay.
Cao Nhẫn tự nghĩ: “Người giang hồ thường nói: gặp rừng thì đừng vào! Nay ta vào, ắt người không vào theo”.
Bước sâu hẳn vào rừng độ hai mươi trượng ngoài, đến một chỗ trống tương đối quang đãng, Cao Nhẫn điểm vào huyệt Định Thân của cô nàng Đệ thất chuyên sứ khi đặt nàng ta ngồi dựa vào một gốc cây.
Cao Nhẫn cũng ngồi xuống, mặt đối mặt. Nhìn vào thần nhãn của cô nàng, Cao Nhẫn không thể hiểu cái nhìn chằm chằm của cô nàng đang nhìn là có ý nghĩa gì.
Cao Nhẫn lên tiếng trước :
- Thế nào? Bản thiếu gia đã y ước, cô nương đã thoát chết. Bây giờ cô nương có thể trả lời câu hỏi lúc nãy của bản thiếu gia được chứ?
Cô nàng vẫn nhìn trân trối vào Cao Nhẫn, một lúc sau cô nàng mới nói :
- Làm thế nào các hạ thoát được trùng vây?
Cao Nhẫn cười lên khe khẽ, đáp :
- Đối với người khác, đấy có thể là thiên la địa võng. Nhưng đối với bản thiếu gia thì không đáng một đồng xu!
Cô nàng nói vặc lại :
- May cho các hạ đấy không phải là kiếm trận. Một khi huynh đệ ta đề phòng và phong tỏa bằng kiếm trận thì e...
- E sao?
- E rằng bây giờ các hạ không còn cười nói được nữa!
- Ghê gớm đến thế? Thế có ghê gớm bằng lúc cô nương và hai sư huynh lập thành Tam Tài kiếm trận để vây khốn một người lúc trước không?
- Cao các hạ lại biết việc này?
- ...
- Các hạ chỉ là ếch ngồi đáy giếng mà thôi! Các hạ không thể nào đo lường được tài trí và võ học của Quân chủ được đâu?
- Sao lại nói vậy?
- Biển học của Quân chủ mênh mông, không biết đâu là tận cùng! Các hạ đã biết việc bọn ta lập Tam Tài kiếm trận, đặt các hạ là người trong trận, các hạ nghĩ thế nào?
Cao Nhẫn nhớ lại lần đối trận, bất giác cũng thấy rùng mình vì thực sự đến lúc này, Cao Nhẫn cũng chưa nghĩ ra được cách phá giải. Không thể nói dối lòng mình, Cao Nhẫn đáp :
- Tuy khá là nguy hiểm, nhưng cũng không đến nỗi gây khó khăn cho bản thiếu gia!
- Các hạ nói thật lòng mình đấy chứ?
- Đương nhiên, bản thiếu gia khong nói ngoa!
Khẽ mỉm cười, Đệ thất chuyên sứ nói :
- Nếu lúc nãy là Ngũ Hành kiếm trận thì các hạ nói sao?
- Ngũ Hành kiếm trận? Còn hơn cả Tam Tài nữa sao?
- Đương nhiên là nguy hiểm hơn! Nếu có cả ta cùng lập trận, trận thế được gọi là Lục Hạp kiếm trận, ta e các hạ,...
- Sao?
- Đầu một nơi! Mình một nẻo, chứ còn sao nữa!
- Nguy hiểm đến thế à?
- Quân chủ ta đã có nói, sở học không cùng tận! Mười hai người chúng ta khi họp lại có bấy nhiêu người thì lập kiếm trận bấy nhiêu người!
- ...
- Võ công từng người trong bọn ta, so với người của giang hồ, các hạ nhận định sao?
- Sao lại có câu hỏi này?
- Các hạ cứ thật tâm trả lời, rồi ta sẽ nói cho các hạ hiểu rõ hơn!
Cao Nhẫn chưa từng thấy một tên Chuyên sứ nào cùng người đối địch. Nhưng nhớ lại, cách đây năm năm, tên Đệ tam chuyên sứ đẩy lùi một lúc Tâm Nguyệt sư thái của Nga Mi, Hà Nhân Chân Tử của Võ Đang và đẩy bạt ngọn đại đao của Thần Đao Khương Hoắc...
Cao Nhẫn gật đầu đáp :
- Nói cho thật lòng, võ công của từng người trong nhóm của cô nương thì...
- Thế nào?
- Xứng đáng là tôn sư một phái!
- Cám ơn các hạ đã quá khen! Tôn sư một phái như hiện nay, so với mỗi người bọn ta chỉ như là đom đóm sánh với vầng trăng! Không! Các hạ đừng cho là ta quá lời!
Thấy Cao Nhẫn tỏ ý nghi ngờ, cô nàng Đệ thất chuyên sứ bèn nói như vậy. Nói xong, thấy Cao Nhẫn không nói gì, cô nàng bèn nói tiếp :
- Các hạ đâu có hiểu, mỗi khi chúng ta lập kiếm trận, ít thì hai người gọi Lưỡng Nghi kiếm trận, nhiều hơn hết là đủ số mười hai người gọi là Tam Tài, Tứ Tượng, Thiên Địa thập nhị kiếm, tùy theo nhiều hay ít người mà thừa sức đối kháng từ năm, mười tay đại cao thủ đến thập vạn hùng binh! Các hạ tin ở điều này chứ?
Càng nghe nói, Cao Nhẫn càng thêm thất sắc, sợ đến vỡ mật. Không hiểu lão Quân chủ là người từ đâu đến, võ công xuất xứ như thế nào... chả trách sao lão lại không có ý làm Minh chủ. Cũng may dị dung thuật đã che đỡ cho thần sắc của Cao Nhẫn nhiều, nên cô nàng Đệ thất chuyên sứ thấy kinh ngạc, không hiểu võ công của người mắt vàng, y phục cũng đồng màu, cao thâm ra sao? Mà sao nghe nói đến vậy, nét mắt vẫn dửng dưng?
Cả hai đồng thời suy tính...
Một lúc sau, cô nàng lại lên tiếng :
- Có lẽ võ công của bọn ta không đáng để các hạ phải bận tâm, nhưng có điều các hạ phải nên tự hỏi.
- Tự hỏi điều gì?
- Võ công của bọn ta so với Quân chủ thì như thế nào?
Đúng thật! Quả đây là một điều Cao Nhẫn đáng phải lưu tâm. Cao Nhẫn hỏi ngay :
- Như thế nào?
Nô nàng đưa mắt nhìn Cao Nhẫn, miệng mỉm cười đắc ý, không trả lời ngay, cố ý để Cao Nhẫn sốt ruột.
Cao Nhẫn không đợi được nữa, hỏi :
- Sao cô nương không trả lời? Được muốn nói hay không là tùy cô nương, bản thiếu gia bất tất phải quan tâm!
Cô nàng bèn đáp :
- Ta cũng muốn nói, nhưng nói ra, e rằng các hạ phải cao bay, xa chạy.
- Hừ! Chưa chắc đã thế!
Nghe Cao Nhẫn tỏ ý khinh thường, cô nàng Đệ thất chuyên sứ tức giận :
- Các hạ thử tưởng tượng xem, liệu các hạ có chống đỡ được Tam Tài, Tứ Tượng, Thiên Địa thập nhị kiếm mười hai người bọn ta cùng ra tay hay không?
- Rất tiếc là các vị không còn đủ số mười hai!
- Ta chỉ nói giả dụ thôi mà!
- Hừ! chuyện chưa xảy ra, khó mà biết trước được!
- Ta chỉ hỏi các hạ! Liệu xem thế nào thôi!
- Cũng phải... thập phần nguy hiểm!
Cô nàng đắc ý nói ngay :
- Nói cho các hạ hay: mười hai người bọn ta liên thủ cũng không qua nổi một chiêu, nửa thức của Quân chủ!
- Lại có việc này sao? Nói vậy, các người và Quân chủ không là một phe sao?
Cô nàng phì cười, nói :
- Sao các hạ lại nói vậy? Bọn ta đều là đệ tử của Quân chủ! Ấy là ta chỉ nói khi chúng ta thực tập trận thế, đối kháng thử chiêu với Quân chủ mà thôi!
Cao Nhẫn thầm nghĩ: “Tưởng là thế nào, lão ta lập trận thế, đương nhiên, không đến một chiêu lão phá được ngay! Có gì lạ đâu!”
Nghĩ vậy nhưng Cao Nhẫn không nói ra, nàng Đệ thất chuyên sứ ngờ Cao Nhẫn sợ, cô nàng nói thêm :
- Võ công của mỗi người bọn ta, so với Quân chủ chỉ là hạt cát trên sa mạc mênh mông...! Trong từng người bọn ta các hạ cho ai là võ công cao nhất?
Cao Nhẫn đáp ngay :
- Đương nhiên là lệnh huynh, Đệ nhất chuyên sứ!
- Sai!
- Sao? Không đúng à? Thế vậy là ai?
Cô nàng thoáng trầm tư... một lúc mới đáp :
- Thập muội, Thập nhất đệ và Thập nhị muội!
- Sao kỳ lạ vậy?
Cô nàng đáp khẽ, giọng điệu rõ ràng là chua chát :
- Nguyên trước đây, bọn ta sở học như nhau, không ai cao không ai thấp hơn! Có chăng là đại sư huynh cao hơn một ít! Nhưng sau đó...
- Sau đó thì sao?
- Sau đó, do Quân chủ sủng ái cũng có, mà do công trạng của họ cũng có, mà họ được Quân chủ truyền thụ thêm!
- Thảo nào, từ bấy lâu nay, bản thiếu gia chưa gặp được người nào trong ba người sau cùng!
- Sao, tất cả những người kia, các hạ đã từng gặp à?
Biết đã nói hớ, Cao Nhẫn đành nói lấp đi :
- À không! Là bản thiếu gia nghe mọi người nói, là mọi người đã từng gặp được chín vị Chuyên sứ đấy chứ!
Vẫn hồ nghi, cô nàng cứ trố mắt nhìn Cao Nhẫn. Cao Nhẫn hỏi câu khác ngay :
- Thế lúc này, ba vị muội, đệ của cô nương hiện đang ở đâu? Làm gì?
- Các hạ mong gặp họ lắm à? Ta khuyên các hạ nên bỏ ý nghĩ ấy đi là hơn!
- Sao vậy?
- Vì các hạ mà phải đụng phải họ, không phải là dễ dàng như hôm nay đâu!
- Nói thế nghĩa là sao?
- Là ta nói, các hạ đừng mong còn sống!
- Bản thiếu gia không tin là bọn chúng có ba đầu sáu tay!
- Để rồi xem! Các hạ sẽ được sáng mắt!
- Bọn họ đang ở đâu chứ?
- Còn đang ở bản sơn, để luyên tập võ công, cũng như để ở bên cạnh, hầu cận Quân chủ!
Câu cuối cùng cô nàng nói với giọng điệu chua chát, buồn nản đến tột cùng!
Cao Nhẫn nghĩ ngay :
- Có vấn đề rồi đây!
Nhưng không hỏi nữa. Sang vấn đề lúc trước, Cao Nhẫn nói :
- Thế nào? Cô nương có thể cho bản thiếu gia biết hạ lạc của bọn Thần Ưng tam tú được rồi chứ?
Hỏi đến vấn đề này, cô nàng tỏ vẻ ngập ngừng, không muốn nói, Cao Nhẫn cười nhẹ một tiếng :
- Ha... ha... chuyện cô nương nói từ nãy giờ không phải là đã vi lệnh rồi sao? Hơn nữa, cô nương đã hứa đáp ứng rồi kia mà?
Không sao được, cô nàng đành phải nói :
- Bọn chúng đang bị giam cầm ở bản sơn!
- Sao? Sao lại giam cầm?
- Điều này ta không rõ được ý đồ của Quân chủ!
- Quý Sơn ở đâu?
- Đương nhiên là ở Quân Sơn, Động Đình hồ!
- Được! Bản thiếu gia phải một phen đến đó vậy! Xem có phải là long đàm hổ huyệt không? Còn một vấn đề nữa, mong cô nương cho biết luôn, sau đó bản thiếu gia không giữ cô nương nữa! Ai là hung thủ trong huyết án Đinh gia trang?
- Là Tam sư huynh!
- Là hắn à? Hắn chết thật là may. Phải, vậy là hắn gặp may mắn!
Thấy thần tình động nộ của người mặt vàng y phục cũng màu vàng, cô nương thoáng sợ hãi e Cao Nhẫn không giữ lời! Cô nàng bèn đánh tiếng :
- Sao? Ta đã nói hết rồi! Các hạ sao lại không buông tha?
Cao Nhẫn bật cười nói :
- Yên tâm! Trượng phu nhất ngôn cửu đỉnh!
Nói rồi, phất tay giải huyệt cho cô nàng. Cô nàng ngồi xoa bóp khắp tay chân.
Cao Nhẫn đứng dậy nói :
- Được cô nương đáp ứng! Bản thiếu gia thật tình cảm ơn! Trước khi cáo từ, cô nương có thể cho biết tên gọi được chứ?
Cô nàng đáp thật khẽ :
- Hà Thúy! Các hạ định bỏ đi thật à?
- Không đi thì ở lại đây để làm gì, sao Hà cô nương hỏi vậy?
Hà Thúy không trả lời, chỉ nói :
- Các hạ đi đi! Phần ta, ta tự lo liệu được!
Đến lúc này Cao Nhẫn mới hiểu ý Hà Thúy muốn nói gì. Bởi vì sau này, Hà Thúy đi về đâu? Về với lão Quân chủ ắt gặp phải cái chết.
Cao Nhẫn động tâm nói :
- Hay là Hà cô nương đừng quay về Quân Sơn có được không?
Hà Thúy thẫn thờ, nhìn trời mây bay nói bâng quơ :
- Mây kia còn có chỗ đi về, còn ta? Ta biết đi về đâu?
- Thế Hà cô nương không thể về lại với gia đình sao?
- Ta từ nhỏ đã mồ côi cha mẹ, được Quân chủ đem về nuôi dưỡng đến ngày nay. Còn gia đình đâu nữa mà về?
- Hay là...
- Sao?
- Hà cô nương hãy bỏ tà theo chánh, bản thiếu gia sẽ hết lòng nâng đỡ cho!
- Như các hạ, các hạ có đành lòng trở giáo đâm lại người đã từng ấy năm nuôi dưỡng không?
- ...?
- Vậy đó! Vậy mà các hạ khuyên ta bỏ tà theo chánh? Mà thôi! Còn các hạ? Các hạ là ai? Đi về đâu?
- Bản thiếu gia vì mối thâm thù, chưa tiện lộ rõ tung tích được! Còn đi về đâu, thì...
- Thôi! Các hạ không cần phải nói! Các hạ chẳng đã nói là các hạ phải đến Quân Sơn tìm Thần Ưng tam tú đó sao? Các hạ đi đi, nếu cơ duyên ắt có ngày còn gặp lại. Ta đi trước một bước vậy.
Hà Thúy quay người bỏ đi, dáng vẻ chán chường, Cao Nhẫn nhìn lòng se thắt lại. Căm hận, nhìn trời cao, Cao Nhẫn nói như gào lên :
- Cao xanh hỡi! Đến lúc nào mới có đất dung thân cho con người lương thiện?
Hỏi, mà lòng Cao Nhẫn chợt nhớ đến Tư Đồ Sương, Đinh Phượng là những con người cũng không có chỗ dung thân! Cao Nhẫn lại gầm lên :
- Lão Quân chủ! Lão sẽ biết tay bản thiếu gia!
