Tôm rồng lồng bóng
Thành Hàm Dương.
Sự sung túc của Hàm Dương được biểu lộ qua những dãy nhà san sát với những mái vòm cong vút. Hàm Dương đúng là chốn hội tụ của những thương nhân nên nó vừa sầm uất vừa huyên náo. Đã nơi chốn sầm uất thì lại không thiếu khách vãng lai.
Cổng thành Hàm Dương lúc nào cũng có kẻ người vào thật tấp nập. Mọi người tìm đến Hàm Dương để cần một cơ hội phát tài.
Nếu so với Dương Châu thì Hàm Dương không có phong cảnh hữu tình, nhưng sự sầm uất trù phú thì Dương Châu có lẽ chẳng thể nào sánh bằng Hàm Dương. Có một nơi ở Hàm Dương mà mọi người đều muốn đến đó chính là tòa Kim Lăng.
Tòa Kim Lăng được dựng lên bang những khối đá hoa cương khổng lồ, vô cùng kiên cố, tọa lạc giữa một khu rừng tòng bát ngát. Chỉ có một con đường duy nhất dẫn đến Kim Lăng, hai bên là những hàng tùng cao vút, trông tợ những ngọn giáo muốn đâm thủng cả trời xanh. Con đường được trải sỏi nhưng chẳng khi nào được khách thập phương dẫn bước đi qua ngoại trừ ngày Tết Đoan Ngọ.
Đã đến ngày đoan ngọ, Hàm Dương tấp nập hẳn lên. Phàm mọi năm đúng ngày này thì Hàm Dương đã tấp nập, nhưng năm nay xem chừng cả trấn Hàm Dương huyên náo hẳn lên với không khí náo nức chờ đợi ngày đoan ngọ đến. Tất cả mọi khách điếm trong Hàm Dương đều chật ních khách phương xa. Nhưng người đến Hàm Dương nhiều nhất không phải là những thương nhân mà lại là những người thuộc giới võ lâm.
Họ đến với nỗi háo hức.
Ngay cả Cái bang, mặc dù đang trong thời kỳ các bang chúng phải thọ tang Bang chủ nhưng cũng kéo về Hàm Dương. Họ dựng cả lều trại ngay bên ngoài trấn Hàm Dương, cứ như chuẩn bị một cuộc đại hội bầu chọn Bang chủ.
Năm vị trưởng lão chấp pháp Cái bang là :
Trương Phụ, Giãn Bá Cương, Huỳnh Càn, Cửu Thiên Nhậm và Lạc Dương lúc nào cũng có mặt tại gian trong lầu.
Chính sự xuất hiện của các bang chúng Cái bang mà người ta phải bên tưởng đến một cuộc biến động võ lâm. Nếu Cái bang đã có mặt ở Hàm Dương thì những môn phái khác cũng chẳng thể nào thiếu được. Sự xuất hiện của các môn phái võ lâm buộc người dân Hàm Dương phải hỏi, vì nguyên cớ nào mà người võ lâm lại tụ hội về Hàm Dương Hắn là phải có một nguyên do gì đó.
Bá tánh Hàm Dương đâu biết được võ lâm đang sôi sục bởi Thập nhị thần châu.
Mười hai viên Thần châu trong truyền thuyết có thể tạo ra một con người bất tử. Chính vì mười hai hạt Thần châu mà người của võ lâm đã kéo về Hàm Dương.
Nếu ở khu lều trại của Cái bang tấp nập với những gã bang chúng thám tử ra vào ngược xuôi thì bên khu lều trại của Tụ Hiền trang chủ càng tấp nập hơn nữa. Có lẽ nói tất cả những cao thủ võ lâm thường ngày là thượng khách của Tụ Hiền trang đều đã có mặt ở đây Trong đó có cả những người đã gác kiếm Qui ẩn khỏi võ lâm giang hồ.
Nếu tất cả mọi người thuộc giới võ lâm đều háo hức chờ đợi đến thời khắc ghi trong truyền thuyết mới đến Kim Lăng để được chứng kiến sự hội nhập của Thập nhị thần châu, thì có một người rất bàng quan ung dung, tự tại. Người đó chính là Lâm Qui. Trong bộ cánh thanh y nho nhã, y rảo bước thăm thú vui của đất Hàm Dương. Tất nhiên, Lâm Qui biết chỗ vào hắn sẽ đến mà không phải đắn đo suy nghĩ gì.
Cầm theo chiếc quạt bằng gỗ trầm hương, Lâm Qui rảo bước đến thẳng tòa kỹ lâu Dạ Nguyệt Mộng. Y không vội và bước vào kỹ lâu, mà đứng ngay dưới các bậc tam cấp, phe phẩy quạt với vẻ rất nhàn nhã ung dung như thể đang chờ người nào đó.
Từ trong Dạ Nguyệt Mộng, Hà Cẩm Tú cùng hai ả a hoàn bước ra. Hà Cẩm Tú nhún nhường xá Lâm Qui :
- Mời công tử vào trong.
Lâm Qui nhìn nàng bằng ánh mắt háo hức như thể muốn lột trần nàng ra. Chạm vào ánh mắt của Lâm Qui, Cẩm Tú phải cau mày.
Gã giả lả cười rồi nói :
- Cô nương hẳn biết Lâm thiếu gia đến đây để tìm ai?
Cẩm Tú cất tiếng nhu hòa đáp lời gã :
- Cung chủ đang ở bên trong, mời công tử vào.
Phủi hai ống tay áo như thể có lớp bụi dính vào, nhưng thật ra đó chì là động tác thừa của Lâm Qui, bới bộ cánh của gã chẳng hề dính một hạt bụi nào nếu không muốn nói là cực mới và lại phẳng phiu nữa. Hắn khẽ lắc đầu.
- Có thế chứ.
Lâm Qui chấp tay sau lưng làm dáng một bậc công tử phong lưu nho nhã rồi mới theo bước Hà Cẩm Tú vào trong Dạ Mộng Tình kỹ lâu Cẩm Tú đưa chứng y lên gian biệt phòng của Diệp Tình.
Cẩm Tú vừa đẩy cửa gian biệt phòng đó thì mũi của Lâm Qui đã ngập mùi xạ hương quyến rũ. Chỉ mới ngửi mùi xạ hương kia thôi mà lòng dạ gã đã rạo rực xuân tình.
Gã toan bước vào phòng thì Cẩm Tú cản lại :
- Lâm công tử chờ Cẩm Tú một chút.
Đôi chân mày của Họ Lâm nhíu lại :
- Tại sao Lâm thiếu gia phải chờ nàng chứ?
- Cẩm Tú phải vào tham kiến Cung chủ.
Lâm Qui khoát tay :
- Không cần... không cần... Tự khắc Cung chủ của nàng sẽ tiếp Lâm thiếu gia thôi. Lâm thiếu gia và Cung chủ của nàng thì đâu còn xa lạ gì nữa.
Gã cười khẩy một tiếng, rồi đẩy Cẩm Tú qua bên tự bước vào biệt phòng của Diệp Tình. Y toan tiến vế phía chiếc tràng kỷ phủ rèm lụa mỏng thì tấm rèm đó vén lên.
Diệp Tình ngồi trước giá kiệm quay lưng lại Lâm Qui. Nàng khe khẽ nói.
- Chưa có sự đồng ý của ta sao Lâm công tử lại tự tiện bước vào phòng của bổn cung?
Lâm Qui phấn khích nói :
- Diệp Tình... Ta nhớ nàng.. Ta nhớ nàng lắm.
Diệp Tình buông một câu bằng chất giọng thật nhạt nhẽo :
- Nhớ là chuyện của người. Nhưng với bổn cung thì khác. Bất cứ một người nào nếu chưa thỉnh ý bổn cung thì người đó tự tìm đến cái chết đó.
Diệp Tình từ từ đặt tay lên đốc kiếm :
- Lâm công tử sẽ chết...
Lâm Qui chau mày. Khi thấy tay nàng đặt vào đốc kiếm, gã bỗng hồi hộp hẳn lên.
Sự hồi hộp đó thôi thúc buộc y phải lên tiếng :
- Diệp Tình. Ta có chuyện rất hệ trọng muốn nói với nàng đây. Nếu nàng nghe chuyện này hẳn không thể nào tin được. Ngay ta cũng không tin nữa đó.
Gã vừa nói vừa lấy miếng ngọc phù của Cửu Thiên Tuế Tiểu Thuận :
- Nàng nhìn lại xem, trên tay ta là thứ gì?
Diệp Tình từ từ quay lại.
Lâm Qui muốn ngộp thở bởi sự khêu gợi của Diệp Tình. Bộ cánh bạch y bằng lụa mỏng của nàng mở toát phần trên để phơi đôi nhủ hoa ngồn ngộn chất nhựa tình mà gã đã từng nằm mơ hàng đêm.
Diệp Tình định nhãn vào miếng ngọc bội trên tay Lâm Qui Bộ mặt lạnh lùng của nàng thoạt thay đổi ngay bằng những nét thùy mị và chào mời.
Diệp Tình khẽ gật đầu.
Hà Cẩm Tú liền đóng sập cửa lại. Diệp Tình thả chân xuống sàn gạch di dời gót sen uyển chuyển. Dáng đi của nàng tợ cành liễu buồng cành đong đưa theo gió thu, tiến thẳng đến trước mặt Lâm Qui. Nàng dừng bước khi cách gã chừng nửa giang tay. Bây giờ thì Lâm Qui đã có thể thâu tóm mọi đường cong của cơ thể Diệp Tình vào mắt mình. Gã vừa gặp Diệp Tình đã rạo rực, giờ càng rạo rực hơn.
Y đặt tay lên vai Diệp Tình :
- Tại sao nàng lại muốn giết ta?
Nụ cười tình duyên dáng hiện lên hai cánh môi mọng đỏ của Diệp Tình. Nàng nhìn gã hỏi ngược lại :
- Thế chàng có tin thiếp sẽ giết chàng không?
Lâm Qui lưỡng lự một lúc rồi lắc đầu :
- Không.
- Thiếp có thể giết chàng đó... Giết bằng cách khác.
- Nàng giết ta không phải bằng kiếm, bằng đao và bằng chưởng công hay độc công chứ?
- Không.. Thiếp sao nỡ giết chàng bằng những thứ đó.
- Thế nàng sẽ lấy mạng ta bằng gì nào?
Diệp Tình thoạt quay lưng lại Lâm Qui, càng từ tốn nói :
- Thiếp sẽ giết chàng bằng chính nhan sắc của thiếp.
Lâm Qui nghe Diệp Tình thốt ra câu này ngửa mặt cười khanh khách. Gã vừa cười vừa nói :
- Nàng không nói ra thì Lâm công tử cũng sẽ biết ngay nàng sẽ giết ta bằng nhan sắc diễm trần của nàng.
Y bá lấy cổ Diệp Tình, ghé miệng vào tai nàng thủ thỉ :
- Diệp Tinh. Thật ra Lâm Qui đã chết từ lần trước. Lần mà ta ân ái với nàng... Ta làm sao quên được những khoảnh khắc ái ân đó. Nó đã biến ta thành gã nô tình của nàng. Lâm Qui đã chết rồi, cần gì nàng phải giết ta nữa...
Hắn nói dứt câu châu hai cánh môi dày áp vào gáy Mộng Diệp Tình. Lâm Qui vừa hôn Diệp Tình vừa từ từ ra hai bàn tay dọc theo hai bên hông nàng.
Diệp Tình mặc nhiên với hành động của Lâm Qui, mặc cho gã được tận hưởng những khoảng khắc sùng bái tấm thân kiều diềm của nàng. Vòng tay Lâm Qui chợt ôm thịt lấy chiếc tiểu yêu của Diệp Tình, thì nàng mới gỡ ra.
Diệp Tình quay lại đối mặt với Lâm Qui :
- Chàng tìm đến dây vì thiếp?
- Đúng... Ta tìm đến Mộng Dạ Nguyệt chỉ vì nàng mà thôi. Nếu kỹ lầu Dạ Nguyệt Mộng không có Cung chủ Hương cung thì Lâm thiếu gia chẳng màng đến làm gì.
Diệp Tình vòng tay qua cổ Lâm Qui :
- Thế chàng mang đến cho thiếp những gì nào?
- Rất nhiều thứ, mà nàng không thể nào tin được.
- Chàng không nói ra, thiếp cũng biết. Chàng mang đến cho Cung chủ Hương cung cái họa sát nhân Long Cơ bà bà.
Diệp Tình thốt dứt câu quay lại tràng kỷ ngồi. Lâm Qui bối rối theo nàng. Y quì xuống dưới chân Diệp Tình ngập ngừng nói :
- Diệp Tình... Lâm Qui sát tử Long Cơ bà bà cũng vì bắt buộc thôi.
Diệp Tình nâng cằm Lâm Qui :
- Trước đây chàng đã nói sẽ làm tất cả mọi việc theo ý của Diệp Tình. Thế sao giết Long Cơ bà bà chàng lại không hỏi qua Diệp Tình?
Mặt Lâm Qui nhăn nhó :
- Diệp Tình... Chẳng đã nàng muốn ta phải sống với con mụ già thối tha ấy à? Mụ chết cũng đáng đời lắm. Nàng có biết sao không?
Diệp Tình vuốt búi tóc của Lâm Qui :
- Diệp Tình biết chàng rất đau khổ khi phải cận kề với mụ già đó nhưng đó không phải là lý do để chàng sát tử lão thái quân.
- Ấy. Ta có lý do khó xử của ta.
- Lý do gì?
Lâm Qui nhăn nhó gục mặt xuống chân Diệp Tình thổn thức nói :
- Nàng không biết đâu. Sau khi mụ bị đứt tay bởi đao pháp của Kinh Vô Thường thì mụ chỉ muốn Lâm huynh của nàng cùng chết theo mụ thôi.
Diệp Tình mỉm cười, nâng mặt Lâm Qui :
- Tại sao mụ lại muốn huynh chết cùng với mụ?
- Tại mụ ghen. Và mụ muốn huynh mãi mãi ở bên cạnh mụ dù có đổi thay qua kiếp khác.
- Thế sau này huynh có bắt Diệp Tình giống như Long Cơ bà bà đã buộc huynh không?
- Diệp tình. Nếu Long Cơ bà bà phải buộc ta chết vì mụ thì huynh có thể chết vì nàng. Mà...
Diệp Tình mỉm cười, nắm lấy tay Lâm Qui kéo gã lên. Nàng ép gã ngồi xuống bên cạnh mình. Vòng tay qua cổ Lâm Qui, Diệp Tình thỏ thẻ nói :
- Lâm huynh.
Vòng tay của Lâm Qui đã vòng qua chiếc tiểu yêu thon nhỏ của Diệp Tình. Hắn nói vào tai nàng :
- Huynh còn rất nhiều chuyện muốn nói với nàng... Rất nhiều chuyện mà huynh có nói ra, thì Diệp Tình cũng không thể nào tin được.
Diệp Tình mỉm cười :
- Phải huynh muốn nói với muội về chiếc ngọc phù này?
Mắt Lâm Qui sáng hẳn lên :
- Đúng.. chính miếng ngọc phù đó đó. Nó chính là tín vật của Cửu Thiên Tuế Tiểu Thuận. Mà Cửu Thiên Tuế Tiểu Thuận lại là lão Tổng quản Trừu Khả Hỷ.
Diệp Tình nhìn thẳng vào mắt Lâm Qui :
- Sao Lâm huynh lại có miếng ngọc phù của Cửu Thiên Tuế Tiểu Thuận?
- Chính Tiểu Thuận cho huynh đó.
Mắt Diệp Tình cau lại.
- Một vật quí như thế này không ngang nhiên mà Cửu Thiên Tuế trao cho huynh. Chắc chắn phải có một nguyên nhân gì khác hơn nữa. Có lẽ Tiểu Thuận Cửu Thiên Tuế muốn lợi dụng huynh.
Lâm Qui lắc đầu :
- Không đâu... Huynh chẳng có gì để cho Cửu Thiên Tuế lợi dụng cả ngoại trừ...
Nàng nhướng mày hỏi gã :
- Ngoại trừ gì?
Lâm Qui cởi ngay trang phục mình chỉ vào cành hoa huệ xăm ngay vùng tâm huyệt.
- Khi lão quỷ kia thấy cành hoa huệ của Lâm Qui thì y bỗng dưng đổi hẳn thái độ còn trao cho huynh tín vật của y nữa.
Gã giả lả cười :
- Với tín vật của Cửu Thiên Tuế Tiểu Thuận, Lâm huynh như thể được đổi đời vậy.
Diệp Tình ngắm nhìn hình xăm đóa hoa huệ trên ngực Lâm Qui. Nàng đặt ngón tay vào hình xăm đó mân mê như thể vuốt ve một báu vật. Mặt Diệp Tình căng ra với sự suy nghĩ.
Nàng từ từ áp môi đặt vào chiếc hình xăm hoa huệ trên ngực Lâm Qui.
Lâm Qui vòng tay áp vào gáy nàng. Tay hắn từ từ vuốt dọc theo cột sống Diệp Tình lần cởi xiêm y của nàng. Chẳng mấy chốc xiêm y của Diệp Tình được biến đổi chỉ còn lại làn da trắng hồng, mịn màng êm như nhung.
Nàng từ từ kéo gã nằm lên người mình, vừa nói :
- Diệp Tình biết chàng sẽ đến nhưng không ngờ chàng đã mang đến cho thiếp sự hy vọng... Rồi chúng ta sẽ mãi mãi bên nhau. Một đôi hiền khang lệ.
Lâm Qui gật đầu :
- Diệp Tình... Huynh muốn như vậy... Huynh muốn như vậy. Đối với huynh, nàng quí hơn tất cả những gì trên đời này.
Hắn nói dứt câu thì bắt đầu cuộc chiếm đoạt thể pháp của Diệp Tình bằng tất cả sự háo hức nhất. Hắn lịm đi và rên rỉ trong cảm giác khoái lạc để hòa nhập vào sự trao thân của nàng.
Lâm Qui hí hửng rời gian biệt phòng của Mộng Diệp Tình. Cảm giác khoái lạc mà Diệp Tình đem lại cho hắn vẫn còn ngồn ngộn trong tâm tưởng. Gã rặn một nụ cười mỉm với ý nghĩ thầm:
“Rồi đây Lâm Qui và Diệp Tình sẽ là những người làm chủ võ lâm này. Đâu có ai biết được một ngày nào đó, Lâm Qui sẽ trở thành anh hùng cái thế chứ”.
Hắn rời gian biệt phòng của Diệp Tình trước khi nhìn lại gian biệt phòng một lần nữa. Y bước những bước chân sáo, nhún nhảy quay trở ra gian đại sảnh. Y sững bước khi khi nhận ra Hạ Tuấn Luận đang ngồi bưng chén rượu nhìn hắn.
Mặt Lâm Qui đanh lại. Chạm vào ánh mắt của chàng, Lâm Qui cảm thấy bồn chồn. Y không thể đi được khi chạm vào ánh mắt của chàng. Trong tâm y cảm thấy ray rứt với sự hờn ghen do y tưởng tượng ra.
Lâm Qui rảo bước đến bàn Tuấn Luận :
- Sao ngươi cũng có mặt ở đầy?
- Tại hạ đến kỹ lâu này uống rượu không được à?
Lâm Qui cau mày :
- Không được.. Ta không muốn ngươi vào đây.
- Chỉ có các hạ mới được đến dây sao?
- Đúng. Chỉ có một mình bổn thiếu gia thôi.
Lâm Qui chỏi tay lên mặt bàn :
- Lâm thiếu gia nghĩ ngươi không nên đến đây thì đúng hơn đấy. Nhưng lỡ ngươi đã đến rồi thì mau cút xéo đi nơi khác. Lâm thiếu gia bây giờ không phải như Lâm thiếu gia hồi đó đâu.
- Các hạ có thể đuổi được Tuấn Luận đi sao?
- Sao lại không chứ?
Lâm Qui rút mảnh ngọc phù chìa đến trước.
- Ngươi biết tiếng ngọc phù này chứ?
Mặt Tuấn Luận đanh lại. Chàng gằn giọng nói :
- Ở đâu mà các hạ có được miệng ngọc phù đó?
- Không cần ta giải thích với ngươi. Nhưng nếu như chống lại ý của Lâm thiếu gia thì xem như ngươi đã chống lại ý của Cửu Thiên Tuế.
Tuấn Luận cười khẩy :
- Không nghe lời của Lâm công tử hẳn cũng chống lại ý của Cửu Thiên Tuế
- Không sai.
Tuấn Luận đứng lên nhìn Lâm Qui mỉm cười :
- Thôi được, nể mặt Cửu Thiên Tuế, tại hạ phải rời khỏi đây thôi.
Chàng đặt một nén bạc vụn lên bàn toan đứng lên rời bước, nhưng Lâm Qui lại dang tay cản đường.
Tuấn Luận nhướng mày.
- Sao? Các hạ lại cản đường tại hạ?
Lâm Qui chìa mặt tới :
- Bây giờ thì ta chẳng muốn ngươi đi nữa.
Cười khẩy một tiếng, Tuấn Luận nói :
- Các hạ đổi ý nhanh quá. Tại hạ không đi thì ở lại đây làm gì nhỉ?
Lâm Qui gác chân lên chiếc ghế cạnh Tuấn Luận.
- Ngươi còn nhớ lần trước không, cái lần mà ngươi bắt chẹt Lâm thiếu gia đó.
Lâm Qui vừa nói vừa nghĩ thầm:
“Hẳn là cái gã này chẳng dám đụng đến mình nữa đâu, sau khi đã thấy miệng ngọc phù của Cửu Thiên Tuế. Ta phải bắt Bách Thủ thư sinh trả lại món nợ đã vay với ta”.
Tuấn Luận chớp mắt, gật đầu :
- Tại hạ làm bất cứ chuyện gì cùng không bao giờ quên. Vậy các hạ giờ muốn Tuấn Luận phải làm gì?
- Lâm thiếu gia muốn ngươi phải quỳ xuống, thành kính tạ lỗi Lâm thiếu gia. Có như thế ngươi mới không xúc phạm đến Cửu Thiên Tuế.
- Lần này thì coi bộ Lâm thiếu gia muốn bức ép tại hạ đây.
- Lâm thiếu gia không bức ép, mà chỉ muốn ngươi thành kính với Lâm thiếu gia mà thôi.
Y lia miếng ngọc phù qua lại trước mặt Tuấn Luận :
- Ngươi hắn không muốn làm kinh động đến Cửu Thiên Tuế?
Tuấn Luận nhìn thẳng vào mắt Lâm Qui. Chạm vào ánh mắt khấc khe của chàng, bất giác Lâm Qui cảm thấy lòng nao nao.
Tuấn Luận từ tốn nói :
- Tại hạ không chỉ làm kinh động đến Cửu Thiên Tuế mà còn muốn hơn thế nữa.
Lời cứ như còn đọng trên cả miệng Tuấn Luận thì trảo công của chàng đã vươn ra thộp lấy cổ áo của Lâm Qui. Lâm Qui giật thót ruột, hốt hoảng nói :
- Tuấn Luận... Ngươi dám kính động đến Cửu Thiên Tuế sao? Lục Ngao Hớn... đâu?...
Tử ngoài cửa Lục Ngao Hớn xông thẳng đến Tuấn Luận để giải vây cho Lâm Qui.
Hắn dựng đứng hữu quyền. Thoi quyền to bè của gã chực thẳng vào đại huyệt thiên linh cái của Hạ Tuấn Luận.
Chẳng nhìn lại thoi quyền của Lục Ngao Hớn đánh vào đầu trên cơ thể mình, Tuấn Luận vòng hữu thủ ra sau, vươn trảo như đôi vuốt hổ đón thẳng lấy thoi quyền của họ Lục.
Chát...
Quyền lực của Lục Ngao Hớn nện thẳng vào hổ trảo của Hạ Tuấn Luận, những tưởng đâu hố khẩu trảo công của Tuấn Luận đã nát bét bởi thần lực siêu phàm của họ Lục. Nhưng hoàn toàn trái ngược, thoi quyền của gã nằm gọn trong hổ trảo của Tuấn Luận.
Tuấn Luận lườm Lục Ngao Hớn :
- Túc hạ ra tay mạnh quá.
Chàng vừa nói vừa lắc nhẹ cổ tay hổ trảo. Một âm thanh khô khốc cất lên từ hổ khẩu của họ Lục.
Cách...
Gã rống lên một tiếng.
Mồ hôi tuôn ra trên Lục Ngao Hớn. Khi Tuấn Luận rút hổ trao lại thì gã phải thối về sau ba bộ, giữ hữu thủ như thể có bầy kiến lửa đang bấu vào đấy. Gã vừa giũ hữu thủ vừa xuýt xoa :
- Cha ơi... đau quá... đau quá...
Lục Ngao Hớn vừa rên rỉ vừa thả lỏng cả song thủ, mặt mày tái nhợt tái nhạt.
Tuấn Luận nhìn lại Lâm Qui.
- Lâm công tử hẳn không muốn như gã hộ pháp kia chứ?
Lâm Qui biến sắc lắc đầu :
- Không... Lâm thiếu gia không muốn như vậy đâu.
- Không muốn thì Lâm công tử đừng bắt chẹt người khác. Nếu không cho dù Lâm công tử có thêm vài miếng ngọc phù nữa thì e có ngày cũng gặp kiếp họa đó.
Tuấn Luận vừa nói vừa ghịt mạnh một cái xé toạc y trang của Lâm Qui Chàng nhìn thẳng vào mặt hắn :
- Ai cũng chỉ có một cái mạng thôi... Lâm công tử cũng chỉ có một cái mạng, và không phải ai cũng như tại hạ...
Tuấn Luận chợt bỏ ngang lời nói của mình mà nhìn sững vào ngực Lâm Qui. Hình xăm đóa hoa huệ đập vào mắt chàng như thể có hấp lực hút lấy thần nhãn Tuấn Luận. Đôi chân mày chàng nheo lại nhìn chằm chằm vào hình xăm đó.
Trong khi đó thì Đai Đạo Hái Hoa Lâm Qui run bần bật. Hắn những tưởng đâu Tuấn Luận sẽ moi tim gã, mà rên lên :
- Hạ huynh. Xin tha cho tiểu đệ... Xin tha cho tiểu đệ.
Tuấn Luận thả tay khỏi trang phục Lâm Qui Chàng nhìn hắn :
- Có cơ hội tại hạ và Lâm công tử sẽ gặp lại.
Tuấn Luận buông tiếng thở dài, đẩy Lâm Qui rồi rảo bước đi luôn ra ngoài cửa Dạ Nguyệt Mộng, trong đầu chàng hình hoa huệ xăm trên ngực Lâm Qui lởn vởn.
Tuấn Luận vừa đi vừa lẩm nhẩm :
- Y là ai... Tại sao trên người lại có xăm đóa hoa huệ giống như mình. Hắn có mối quan hệ gì với mình. Y là ai?
Buông một tiếng thở dài Tuấn Luận lầm lủi đi.
Hình xăm đóa hoa huệ trên ngực Lâm Qui khiến lòng Tuấn Luận trỗi dậy một nỗi niềm bâng khuâng mà chàng không thể nào giải thích được, Tuấn Luận dừng bước, như có gì đó thôi thúc trong tâm không. Tuấn Luận quay lại Dạ Nguyệt Mộng lầu...
Cùng lúc đó thi Lâm Qui với Hà Cẩm Tú bước ra. Y vừa đi vừa khoa chân khoa tay, oang oang nói :
- Lâm thiếu gia không thể bỏ qua cho gã Bách Thủ thư sinh Hạ Tuấn Luận này đâu. Nếu có cơ hội, Lâm thiếu gia sẽ lột xác gã mới hả giận.
Cẩm Tú nhún nhường nói :
- Lâm công tử Hạ công tử dù sao cũng chưa làm hại đến Lâm công tử... Công tử hãy bỏ qua cho Hạ công tử.
Lâm Qui dằn tay :
- Không... Nhứt định không. Một khi gã đã chạm đến Lâm thiếu gia thì gã phải trả lại bằng cái mạng của gã, Lâm thiếu gia mới há dạ. Ta buộc hắn phải trả oan nợ cho ta.
Cẩm Tú miễn cưỡng nói :
- Võ công của Lâm công tử quá xoàng xĩnh, sao có thể đối đầu lại Hạ công tử? Chống lại Hạ công tử, Lâm thiếu gia chỉ chuốc họa vào thân thôi.
Lâm Qui trừng mắt :
- Nàng coi thường bổn công tử như vậy ư? Được rồi... Nàng hãy chờ xem, Lâm thiếu gia bắt gã Hạ Tuấn Luận kia phải trả nợ như thế nào. Hắn sống cũng không được chết cũng không yên, có như vậy bổn công tử mới mãn nguyện.
Hắn nói xong quay bước hầm hầm bỏ đi cùng với Lục Ngao Hớn. Hắn vừa đi vừa càu nhàu :
- Hạ Tuấn Luận... Hạ Tuấn Luận... Ngươi tưởng ngươi là ai chứ? Lâm thiếu gia không phanh thây xẻ thịt ngươi thề không đứng trong trời đất này nữa.
Lâm Qui nói dứt câu thở hắt một tiếng. Y quay lại Lục Ngao Hớn :
- Lục nô tài... Ngươi biết Hạ công tử đang ở đâu không?
Lục Ngao Hớn bối rối nói :
- Dạ... Lâm thiếu gia miễn thứ. Hành tung của gã đó bất định rất khó tìm... nhưng nếu Lâm thiếu gia muốn thì nô tài sẽ tìm ra nơi ngụ của hắn.
Lục Ngao Hớn vừa thốt dứt câu thì Tuấn Luận bước ra chận đường hai người. Chạm mặt với Tuấn Luận. Lâm Qui biến sắc vẻ sừng sộ, phẫn nộ của gã biến mất mà thay vào đó là những nét khốn khổ tội nghiệp. Gã lắp bắp nói :
- Ơ... Hạ huynh đã đi rồi, sao còn quay lại?
Tuấn Luận nhìn Lâm Qui :
- Tại hạ đã đi rồi nhưng phải quay lại vì những lời mắng nhiếc của Lâm công tử.
Nghe chàng nói câu này, sắc diện Lâm Qui càng tái xanh hơn. Gã ríu rít đính chính :
- Không không... Hạ huynh đừng nghĩ đến những lời bâng quơ của Lâm mỗ... Chẳng qua Lâm mỗ vì bực bội quá đấy thôi... Ta bực bội vì không được vui đấy mà.
Tuấn Luận nghiêm giọng nói :
- Ngoài những lời của Lâm thiếu gia tại hạ quay lại còn những chuyện khác nữa, tại hạ muốn hỏi Lâm thiếu gia. Nếu Lâm thiếu gia nể mặt xin đi theo tại hạ.
- Chúng ta đi đâu... Hạ huynh hẳn không có ý...
- Tại hạ chẳng bao giờ có ý hại Lâm thiếu gia cả... Bởi xúc phạm đến Lâm thiếu gia thì gián tiếp Tuấn Luận đã công khai ra mặt đối chọi với Cửu Thiên Tuế Tiểu Thuận.
Lâm Qui tròn mắt nhìn Tuấn Luận :
- Sao Hạ huynh biết điều đó?
Tuấn Luận mỉm cười :
- Trong tay Lâm thiếu gia là miếng ngọc phù của Cửu Thiên Tuế. Miếng ngọc phù tín vật đó, Cửu Thiên Tuế chẳng bao giờ đưa cho ai, mà người đã trao cho Lâm huynh, hẳn chắc chắn Lâm Qui rất được Cửu Thiên Tuế ưu ái.
- Thế Hạ huynh định đưa Lâm mỗ đi đâu nào?
Tuấn Luận nghiêm trọng nôi :
- Bất cứ nơi nào Lâm công tử thích... Tại hạ cũng chiều.
Lâm Qui cau mày nhìn Tuấn Luận bằng vẻ mặt hoài nghi :
- Sao... Lâm huynh...
Tuấn Luận cướp lời gã :
- Hãy tin vào tại hạ.
- Vậy sao chúng ta không quay về Dạ Nguyệt Mộng kỹ lâu?
Thốt ra câu nói này, Lâm Qui chằm chằm nhìn vào mắt Tuấn Luận với vẻ mặt nghi ngại.
Tuấn Luận lắc đầu :
- Bất cứ nơi nào Lâm công tử đến Tuấn Luận cũng sẽ theo người, nhưng ngoại trừ Dạ Nguyệt Mộng.
Lâm Qui trừng mắt :
- Tại sao Hạ huynh lại không đến Dạ Nguyệt Mộng?
- Nơi đó có một người mà tại hạ không bao giờ muốn gặp.
- Hạ công tử muốn nói ai?
- Cung chủ Hương cung Mộng Diệp Tình.
Lâm Qui há hốc miệng :
- Hạ huynh cũng biết nàng?
Tuấn Luận gật đầu :
- Biết cả kẻ nô tình của Cung chủ Hương cung.
Câu nói này của Tuấn Luận khiến Lâm Qui phải thối về sau một bộ. Y nhìn Tuấn Luận. Hai người đối mặt nhìn nhau một lúc thật lâu rồi Lâm Qui nói :
- Thôi được rồi... Chúng ta sẽ không đến Mộng Nguyệt Dạ lầu của Mộng Diệp Tình nữa nhưng phải đến nơi ngụ của Lâm mỗ.
Tuấn Luận gật đầu :
- Tuấn Luận đồng ý... Nhưng chỉ sợ đến đó Tuấn Luận không được khoản đãi Lâm thiếu gia.
Lâm Qui khoát tay lắc đầu :
- Chuyện đó thì hạ huynh không cần phải lo.
Tuấn Luận mỉm cười :
- Hy vọng tại hạ không làm phiền Lâm thiếu gia.
- Nếu Như Hạ huynh có lòng thành.
Tuấn Luận gật đầu.
Hai người song hành rảo bước đi. Vừa mới đi được qua hai mươi trưa trượng, chợt một gã Cái bang sấn bước đến chặn đường Tuấn Luận và Lâm Qui. Với sắc mặt đằng đằng sát khí, gã chỉ mặt Lâm Qui :
- Ngươi có phải là Đại Đạo Hái Hoa Lâm Qui không?
Sắc diện Lâm Qui đỏ bừng khi nghe gã Cái bang thốt ra câu đó. Gã đanh giọng nói :
- Ngươi đừng có hồ đồ.
Gã Cái bang rít lên:.
- Đại Đạo Hái Hoa Lâm Qui, đích thị là ngươi rồi. Gã vừa nói vừa vung kiếm bổ thẳng đến Lâm Qui, nhưng Tuấn Luận đã nhanh hơn gã. Thủ pháp của chàng nhanh ngoài tầm mắt của Lâm Qui, chớp động đã thộp lấy hổ khẩu của ga Cái bang, và bằng một động tác thứ hai thì đã trở ngược lưỡi kiếm đặt vào yết hầu gã ăn mày.
Tuấn Luận nói :
- Huynh không được hồ đồ... Lâm công tử đây không phải là đại đạo hái hoa như huynh nói mà là một Lâm thiếu gia dưới trướng Cửu Thiên Tuế. Nếu huynh muốn mất mạng thì tự chuốc họa vào thân đó. Thậm chí cả gia quyến của huynh cũng khó bảo toàn tính mạng.
Gã Cái bang nhìn Tuấn Luận :
- Ngươi...
- Tại hạ tục danh là Hạ Tuấn Luận.
- Bách Thủ... thư sinh...
- Huynh hẳn sẽ để yên cho Lâm thiếu gia?
Gã Cái bang thu kiếm, rồi lườm Lâm Qui. Y quắc mắt nhìn lại Tuấn Luận :
- Không ngờ... không ngờ.
Gã chỉ nói mấy từ không có nghĩa gì hết, rồi quay bước bỏ chạy, không thèm nhìn lại.
Lâm Qui nhìn sang Tuấn Luận, ôm quyền xá rồi nói :
- Đa tạ Hạ huynh... Những gã Cái bang đều là những kẻ hồ đồ chẳng phân biệt được đâu là kẻ quân tử, đâu là người tiểu nhân. Nếu không có Hạ huynh thì hắn đáng bị trừng phạt.
Buông một tiếng thở dài, Tuấn Luận bâng quơ nói :
- Chắc người kia cũng có nỗi oan ức gì mà không thể nói cùng ai được nên mới trút sự căm phẫn lên Lâm công tử.
Chàng nói xong thì im lặng.
Hai người rảo bước đến tòa lầu lục giác tọa lạc trong một hoa viên, có những dãy tường bao bọc. Khi Lâm Qui bước vào thì những gia nhân vận võ phục huyết y kính cẩn ôm quyền xá gã.
Điểm nụ cười kiêu hãnh, Lâm Qui nhìn sang Tuấn Luận. Gã nhạt nhẽo nói :
- Lâm huynh có nghe người ta nói khi hổ về rừng thì như thế nào không?
- Hổ về rừng thì có thể biến thành chúa sơn lâm vẫy vùng trong sự kiêu hãnh của mình.
Tuấn Luận nhìn quanh rồi quay lại Lâm Qui :
- Nhưng ở đây thì lại chắc chẳng giống một khu rừng, mà lại giống một chiếc lồng son hơn. Mà hổ về lồng thì chẳng khác nào chim trong rọ thôi.
Hai cánh môi của Lâm Qui mím lại.
Gã miễn cưỡng im lặng, cùng với Tuấn Luận tiến vào gian tiền sảnh. Làm vẻ bệ vệ trưởng thượng, Lâm Qui ngồi xuống chiếc ngai có thành tựa chạm khắc Long Phụng. Gã nhìn Tuấn Luận hỏi :
- Hạ huynh dùng hảo tửu gì?
- Bất cứ thứ gì nhưng không phải rượu độc..
- Huynh có thể biết được rượu độc và rượu không độc à?
Tuấn Luận gật đầu.
Lâm Qui mỉm cười :
- Lâm mỗ muốn chứng kiến tài nghệ của Hạ huynh.
- Nếu giàu có khiến Lâm thiếu gia thích thú. Tại hạ cũng kỳ vọng Lâm thiếu gia cũng sẽ khiến cho tại hạ thích thú.
- Ô Lâm mỗ càng lúc càng thấy thích Hạ huynh rồi đó... Vẻ khẳng khái của Hạ huynh ít có người nào bì kịp.
Tuấn Luận khách sáo đáp lời Lâm Qui :
- Sự hào phóng của Lâm công tử cũng khó có ai sánh bằng.
Lâm Qui khẽ gật đầu.
Gã vỗ tay hai tiếng. Ngay lập tức hai mươi tên võ phu đồng xuất hiện quanh bàn Tuấn Luận và y.
Tuấn Luận nhìn gã :
- Rượu của Lâm huynh đây à?
Lâm Qui khoát tay :
- Lâm mỗ chỉ muốn một chút thị uy với Hạ công tử trước khi đối ẩm với người đấy mà.
Gã nhìn lại làng võ phu đứng chung quanh, gần giọng nói :
- Ở đây có ai minh chứng cho Hạ công tử thấy sức mạnh của mình không? Lâm thiếu gia nói trước, Hạ huynh đây là Hạ Tuấn Luận, Bách Thủ thư sinh.
Tất cả mọi ánh mắt của bọn võ phu đều dồn vào Tuấn Luận.
Lâm Qui cũng nhìn chàng mỉm cười.
Từ trong hàng võ phu một gã gầy nhắt cầm trường kiếm bước ra. Gã ôm quyền xá Tuấn Luận rồi trang trọng nói :
- Giã Hồ thỉnh giáo cao minh võ công của Hạ huynh đệ.
Tuấn Luận nhìn lại gã khoát tay.
- Tại hạ không dám nhận lời của Giã huynh đệ. Tại hạ đến đây để đối ẩm với Lâm thiếu gia chứ không phải để lãnh giáo kiếm tông của các hạ.
Giã Hồ lạnh nhạt nói :
- Hạ huynh đệ xem thường kiếm pháp của Giã mỗ.
Tuấn Luận khoát tay, lắc đầu một câu cụt ngủn :
- Không.
- Thế tại sao Hạ huynh đệ...
Tuấn Luận cướp lời gã :
- Tại hạ đã nói rồi... Giã các hạ đã nghe tại hạ nói chứ. Đến trang viên của Lâm thiếu gia tại hạ chỉ muốn đối ấm với Lâm thiếu gia mà thôi. Còn nếu như các vị muốn ấn chứng võ công của Tuấn Luận thì phải biết chờ, biết đợi khi nào Lâm thiếu gia đã đối ẩm xong với tại hạ.
Lâm Qui khẽ gật đầu.
Gã võ phu liền lại về chỗ cũ.
Lâm Qui khoát tay :
- Cho các ngươi lui ra.
Bọn võ phu nhanh chóng lui ra ngoài.
Tuấn Luận nhìn lại Lâm Qui.
- Có như vậy Tuấn Luận và Lâm công tử mới dễ dàng nói chuyện với nhau.
Lâm Qui nhếch môi cười mỉm :
- Lâm mỗ chỉ sợ mình lại mất thêm một bộ trang phục nữa vào tay Tuấn Luận.
- Có khi Lâm thiếu giá mất bộ trang phục đẹp mà được thứ khác còn hơn thế nữa.
Đôi chân mày của Lâm Qui chau lại rồi giãn ra, nhưng mặt hắn thì lộ vẻ hoài nghi. Hắn ngập ngừng hỏi :
- Thế Hạ huynh nói thử coi, Lâm mỗ được gì nào?
- Nếu tại hạ trao Thập nhị thần châu cho Lâm huynh. Huynh nghĩ sao?
- Lâm mỗ không nghe nhầm đấy chứ?
- Ai cũng có thể có mười viên thần châu đó mà.
Lâm Qui gật đầu :
- Lâm mỗ hy vọng cái thiên hạ muốn đều thuộc về Lâm mỗ đó.
Gã lại vỗ tay ba tiếng. Lần này thì hai ả cung nữ xuất hiện mang ra bầu rượu bốn cân và một đĩa thức ăn còn bốc khói tỏa mùi thơm ngào ngạt.
Lâm Qui chỉ đĩa thức ăn, chậm rãi nói :
- Kẻ lãng tử như Hạ huynh đây hẳn không có mấy khi được thưởng thức một đĩa bào ngư ngon như thế này?
- Tại hạ kham khổ đã quen rồi, không được may mắn như Lâm công tử.
Lâm Qui cười khẩy, mở nắp bầu rượu. Y đưa lên mũi ngửi :
- Rượu của Lâm thiếu gia cũng là thứ hảo tửu có một không có hai đấy. Bầu rượu này có tên là Mãn Đình Hồng, một loài hoa quí hẳn Hạ huynh biết.
- Hạ Tuấn Luận rất may mắn được huynh khoản đãi bầu rượu này.
Lâm Qui giả vờ khách sáo nói :
- Không dám... không dám... Được Hạ huynh giá cố đối ẩm với Lâm Qui là hạnh ngộ cho Lâm Qui lắm rồi.
Gã vừa nói vừa chuốc rượu ra chén. Y vừa chuốc rượu vừa nói :
- Hẳn trong rượu Man Đình Hồng không có độc.
Tuấn Luận mỉm cười nhìn Lâm Qui từ tốn nói :
- Tại hạ chắc chắn một điều Lâm thiếu gia chẳng bao giờ dám bỏ độc vào rượu lẫn thức ăn.
- Tại sao Lâm mỗ lại không đám?
- Nếu tại hạ trúng độc, chờ đến khi độc công giết được Tuấn Luận thì cũng đủ thời gian để lấy mạng Lâm thiếu gia rồi. Cuộc sống của Lâm thiếu gia như thế này thì chẳng bao giờ thiếu gia muốn mình chết yểu cả.
Mồ hôi rịn ra trán Lâm Qui. Hắn lắc đầu dùng ống tay áo lau mồ hôi trán. Y miễn cưỡng nhìn lại hai ả cung nữ
- Dọn xuống... dọn những thứ khác lên.
Tuấn Luận mỉm cười.
Hai ả cung nữ ngoan ngoãn dọn bầu rượu và đĩa thức ăn xuống rồi bày những đĩa thức án cùng bầu rượu khác lên.
Tuấn Luận mở nắp bầu rượu đưa lên mùi ngửi. Chàng gật đầu :
- Mãn Đình Hồng mà có mùi lạ thì không phải là Mãn Đình Hồng nữa, bầu rượu này mới đúng là Mãn Đình Hồng.
Tuấn Luận chuốc rượu vào hai chiếc chén ngọc, rồi bưng lên :
- Tại hạ mạn pháp thỉnh mời Lâm thiếu gia.
- Mời Hạ huynh.
Uống cạn số rượu trong chén, Tuấn Luận nhìn thẳng vào mắt của Lâm Qui.
Chàng nghiêm giọng nói :
- Lâm công tử có biết vì sao Hạ Tuấn Luận quay lại đón công tử không?
- Lâm mỗ nghĩ Hạ huynh là kẻ rộng lượng... Nhất định không phải vì những lời chửi đổng của Lâm Qui.
Y vừa nói vừa giả lả cười.
Tuấn Luận gật đầu, bưng bầu rượu chuốc vào chén của chàng và của Lâm Qui :
- Đúng như Lâm huynh nói. Tại hạ chẳng màng đến những lời nói đó đâu. Nhưng có một điều khiến tại hạ phải quay lại tìm huynh.
Lâm Qui bưng chén rượu. Mặt y căng thẳng cực độ :
- Hạ huynh tìm gì nơi Lâm mỗ?
Tuấn Luận đưa chân rượu đến trước :
- Mời Lâm huynh.
Gã miễn cưỡng đóng rượu với chàng. Đặt chân rượu xuống bàn, Tuấn Luận gằn giọng nói :
- Hạ Tuấn Luận muốn biết về hình xăm đóa hoa huệ trên ngực Lâm huynh.
Nghe Tuấn Luận hỏi câu này, Lâm Qui cứ trố mắt nhìn chàng. Những nét ngạc nhiên ngớ ngẩn đều hiện ra trong ánh mắt của gã Tuấn Luận từ tốn nói :
- Hẳn Lâm huynh không giấu Hạ Tuấn Luận chứ?
Y nheo mắt nhìn Tuấn Luận :
- Tại sao Hạ huynh lại hỏi Lâm thiếu gia về hình xăm đó? Ta cũng lấy làm lạ đó.
Tuấn Luận suy nghĩ một lúc rồi nói :
- Tại hạ sẽ nói sau với Lâm huynh.
- Ơ... Chuyện này Lâm mỗ cũng lấy làm lạ đó... ơ...
Y lắc đấu như thể xua ý niệm vừa nảy sinh trong đầu mình ra khỏi, suy nghĩ rồi giả lả cưới nói :
- Thôi được rồi. Lâm mỗ sẽ nói.
- Tại hạ đang rất muốn nghe.
Lâm Qui cười mỉm bưng chén rượu đã vơi một phần trút vào miệng Gã từ tốn nói :
- Hình đóa huệ xăm trên ngực của Lâm Qui do chính mẫu thân ta xăm cho ta khi mới chào đời. Lâm mỗ cũng chẳng biết nó có ý nghĩa gì nữa. Nhưng mẫu thân Lâm mỗ nói, nó có vận may đối với ta đó.
Mặt Tuấn Luận đanh lại.
Thấy vẻ mặt của Tuấn Luận bất giác Lâm Qui chột dạ, hồi hộp. Y miễn cưỡng hỏi :
- Hình xăm hoa huệ có gợi gì cho Hạ huynh đệ không... Chắc chắn nó không cho Hạ huynh chút oán hờn nào chứ?
Tuấn Luận buông một tiếng thở dài lắc đầu :
- Không.
- Tại sao Hạ huynh đệ muốn biết về hình xăm trên ngực Lâm Qui?
Tuấn Luận nhìn Lâm Qui :
- Hạ Tuấn Luận có một vị bằng hữu tình thâm như thủ túc. Y cũng có hình xăm hoa huệ như Lâm thiếu gia.
Lâm Qui gật đầu :
- Ai mà chẳng có hình xăm... Tại Hạ huynh đệ quan trọng quá đấy thôi.
Tuấn Luận gượng cười nói :
- Hạ Tuấn Luận mạn phép hỏi Lâm công tử... Lão nhân gia hiện đang ở đâu?
Lâm Qui nhướng to thần nhãn hất cỡ. Y lắc đầu nói :
- Lâm mỗ sinh ra đã không có lão nhân gia rồi. Ta nào có biết...
Mặt Tuấn Luận sa sầm. Hai cánh môi của chàng thoạt mím lại đè nén sự bất nhẫn đang dâng tràn tâm tưởng mình.
Tuấn Luận bưng chén rượu :
- Tuấn Luận giờ đã hiểu ra vì sao Lâm huynh có hình xăm kia trên ngực, chắc chắn Lâm huynh cũng có chung một cảnh ngộ với vị huynh đệ của Tuấn Luận.
Chàng chìa chén rượu đến trước mặt Lâm Qui :
- Mời.
- Mời.
Uống cạn số rượu đó. Tuấn Luận đứng lên :
- Tiểu Mai Tuấn Luận cáo từ...
Lâm Qui đứng lên nhìn chàng. Y khoát tay nói :
- Hây... Hạ huynh chưa cho bọn võ phu của Lâm gia biết bản lĩnh võ công của Hạ huynh như thế nào mà.
Tuấn Luận mỉm cười. Chàng khẽ gật đầu :
- Nếu Tuấn Luận có thể làm cho Lâm thiếu gia vui vẻ đặng bù đắp lại số rượu mà thiếu gia đã khoản đãi.
Chẳng cần chàng nói lời thứ hai, Lâm Qui lại vỗ tay ba tiếng. Ngay lập tức hai mươi gã võ phu đồng xuất hiện. Lâm Qui nói :
- Hạ huynh đây muốn cho các ngươi thấy bản lĩnh của người rồi đó. Nếu ai thắng được Hạ huynh thì Lâm thiếu gia sẽ trọng thưởng.
Gã vừa nói vừa nghĩ thầm:
“Tuấn Luận... ngươi đâu thể một mình thắng hai mươi võ phu của Cửu Thiên Tuế. Cơ hội Lâm thiếu gia trả hận đến rồi mà ngươi thì chẳng bao giờ biết được ý của ta”.
Ý nghĩ kia còn đang trong trí của Lâm Qui thì Tuấn Luận đã lắc vai lướt thẳng vào bọn võ phu. Thân pháp của chàng như bóng quế vô hình chỉ loáng qua một cái đã tước tất cả binh khí của hai mươi gã võ phu quẳng xuống sàn gạch.
Chàng nhìn Lâm Quì từ tốn nói :
- Cửu Thiên Tuế Tiểu Thuận cũng phải nể mặt Bách Thủ thư sinh đó. Cáo từ.
Tuấn Luận quay bước trở ra trong khi hai mươi gã võ phu vẫn đứng bất động như thể bị chôn chân dưới sàn gạch. Thật ra họ vừa bị Tuấn Luận tước binh khí vừa bị điểm huyệt không sao nhúc nhích được.
Lâm Qui thấy bọn võ phu cử đứng sững ra nhưng vậy, liền quát hỏi :
- Các ngươi làm sao vậy?
Tiếng của Cửu Thiên Tuế Tiểu Thuận cất lên ngay sau lưng Lâm Qui mà y tuyệt thiên không thể nào phát hiện được Cửu Thiên Tuế xuất hiện từ lúc nào.
Cửu Thiên Tuế Tiểu Thuận trầm giọng nói nhưng trong đó vẫn pha trộn những âm vực eo éo nghe thật là chói tai :
- Tất cả bọn chúng đều bị điểm huyệt rồi. Thủ pháp của Bách Thủ thư sinh đáng được liệt vào hàng thứ nhất trong Bách Điển tàng thư.
Lão buông một tiếng thở dãi :
- Các ngươi đúng là đồ vô dụng... Làm mất mặt của phủ Thiên Tuế của bổn tọa.
Cùng với lời nói đó, Cửu Thiên Tuế Tiểu Thuận giũ lông hai ống tay áo trường bào thêu gấm, thêu hoa. Hai vệt sáng vàng nghệ thoát ra nhanh không tưởng, cắt một đường vòng cung, lia ngang qua yết hầu của bọn võ phu.
Hai mươi chiếc thủ cấp tựa những quả dừa rụng xuống bồm bộp.
Chứng kiến cảnh Cửu Thiên Tuế hành xử hai mươi gã võ phu dưới trướng lão, hồn vía Lâm Qui tản mạn. Y không thể nào đứng vững trên hai chân mà từ từ quị xuống.
Gã quị chân, quì trước mũi giày của Cửu Thiên Tuế mà tuyệt nhiên không thể thốt nói nửa lời. Những tưởng như sau cái chết của hai mươi gã võ phu thì chiếc lưỡi của Lâm Qui cũng thọt hẳn vào trong. Gã nhìn len lén Cửu Thiên Tuế, mà sắc diện chẳng còn sức sống, mắt đứng tròng với tất cả nỗi sợ hãi, hốt hoảng.
Cửu Thiên Tuế gằn giọng nói :
- Lâm Qui...
Nghe Cửu Thiên Tuế gọi đến tên mình Lâm Qui mới giật mình đập đầu xuống mũi giày lão :
- Có vãn bối có... có Lâm Qui.
Cửu Thiên Tuế nhìn xuống gã, buông một tiếng thở dài. Gã nghiêm giọng nói :
- Bách Thủ thư sinh tìm đến đây để làm gì vậy?
Lâm Qui lắp bắp nói :
- Thiên Tuế tha tội... Thiến Tuế tha tội.
Nghe gã van xin, mặt Cửu Thiên Tuế càng đanh lại hơn nữa. Lão gay gắt nói :
- Ngươi dừng nói bừa. Hãy trả lời thẳng vào câu hỏi của ta.
Lâm Qui ngước nhìn lên :
- Thiên Tuế... Vãn bối đã làm hết cách để trừ khử Bách Thủ thư sinh khi gã tìm đến đây đòi lấy mạng tiền bối... nhưng... nhưng... Thiên Tuế thấy rồi đó... Võ công của hắn.
Cửu Thiên Tuế khoác tay :
- Im đi... Bổn tọa tự biết sẽ hành xử y như thế nào.
Lâm Qui úp mặt xuống mùi giày Cửu Thiên Tuế như thể con chó trung thành ngửi chân chủ. Nhìn xuống Lâm Qui, Tiểu Thuận khẽ buông tiếng dài lắc đầu :
- Bổn tọa không trách gì ngươi đâu. Ngươi đã làm hết sức của ngươi rồi.
Nghe Cửu Thiên Tuế thốt ra lời nói này, Lâm Qui như thể bắt được vàng. Gã dập đầu xuống múi giày của Tiều Thuận :
- Vãn bối đội ân Cửu Thiên Tuế.
Thở dài một tiếng, Tiểu Thuận quay bước chấp tay sau lưng ung dung tiến vào hậu cung. Lão vừa đi vừa nói :
- Bách Thủ thư sinh... Bách Thủ thư sinh.
Lâm Qui ngẩng mặt nhìn theo sau lưng Cửu Thiên Tuế. Những giọt mồ hôi trán rịn xuống làm mờ mắt gã. Bóng dáng của Cửu Thiên Tuế nhòa dần qua ánh mắt Lâm Qui cho đến khi mất hút, lúc bấy giờ gã mới đứng lên dùng tay áo chùi mồi hôi trán, thở hắt ra một tiếng rồi điểm một nụ cười nhiều ẩn ý.
Đăng đàn Minh chủ
Tất cả quần hùng võ lâm đến đứng trước cửa Kim Lăng chờ đợi.
Vầng trăng lưỡi liềm càng lúc càng lên cao dần. Quần hùng dõi theo ánh trăng chờ đợi thời khắc cửa Kim Lãng mở ra. Với nỗi hồi hộp căng thẳng cực độ. Vầng trăng lưỡi liềm cứ như dừng lại hoặc nó chỉ nhích dần một cách chậm chạp. Bóng trăng in trên tấm gương đồng sáng ngời dựng ngay ngoài trước cửa đại điện. Vầng trăng càng lúc càng lên cao dần, nó kéo theo hình của nó chạy ngược lên phía trên tấm gương đồng. Sự chậm chạp của vầng trăng khuyết cuối cùng cũng đến cái đích của nó. Cái đích đến được đặt ngay trên tấm gương đồng bóng lộng in bóng trăng khuyết.
Khi bóng trăng vừa in lên chỗ khuyết trên tấm gương đồng thì cửa Kim Lăng dịch chuyển. Quần hùng căng thẳng cực độ thì thấy cánh cửa đá khổng lồ của tòa Kim Lăng từ từ nhích động dần.
Khi cánh cửa Kim Lăng đã mở rộng, mọi người dồn về phía cửa. Ai nấy cùng đều mang một cảm giác háo hức, chỉ chực xông vào Kim Lăng để đoạt phần của mình trước.
Tụ Hiền trang chủ Mạc Thiên Vân liếm mép. Y lia nhanh mắt đảo qua tất cả những vị bằng hữu đứng quanh y mà đã có lúc y tiếp như thượng khách.
Mạc Thiên Vân nói :
- Các vị còn chờ gì nữa?
Không chờ Tụ Hiền trang chủ nói thêm tiếng nào, ngay lập tức những cao thủ của Tụ Hiến trang như bầy ong vỡ tổ lao về phía cửa Kim Lăng. Họ chưa đến được cánh cửa đá khổng lồ thì hai vệt sáng vàng nghệ từ trong Kim Lăng lướt ra.
Hai vệt sáng vàng nghệ đó trông như hai vầng trăng lưỡi liềm cắt chéo ngang qua bọn cao thủ thượng khách của Tụ Hiền trang.
Ánh sáng của hai vệt vàng mà hoàn toàn làm lóa mắt quần chúng. Cùng với những tiếng thét khản đặc làm rúng động cả tòa Kim Lăng hùng vĩ, Mọi người định thần nhìn lại thì mới nhận ra hơn mươi xác người nằm rải rác ngay dưới các bậc tam cấp.
Cái chết của những người đó tợ một lời cảnh báo của tử thần buộc quần hùng phải thối lùi lại. Từ trong Kim Lăng tiếng nhạc trỗi lên và hai hàng cung nữ tiến ra. Trên tay những nàng cung nữ là đôi chân đàn với ngọn lửa cháy bùng.
Họ đứng xếp hai bên cửa Kim Lăng. Sự xuất hiện của hàng cung nữ khiến cho quần hùng không thể nào kiềm chế được sự ngạc nhiên. Họ không ngạc nhiên sao được khi hàng cung nữ kia tiến từ trong Kim Lăng ra mà họ thì những tưởng tòa lăng này là chốn hoa cương không dấu chân người.
Kim Lăng đã hùng vĩ, nay càng hùng vĩ hơn và hoành tráng hơn với hàng cung nữ nọ. Tiếp sau hàng cung nữ là một đoàn người vận võ phục lần lượt tiến ra.
Sự xuất hiện của hàng người này, càng khiến cho quần hùng thêm sững sờ không tin được vào mắt mình. Người đầu tiên xuất hiện là Mộng Diện thiền sư. Vị cao tăng đời trước của Thiếu Lâm tự, mà tất cả mọi người tôn thờ như thánh tăng.
Mộng Diện thiền sư vốn đã phát thiệp bế môn diện bích, điều đó thì ai cũng biết, thế mà hôm nay lại xuất hiện tại Kim Lăng. Sự xuất hiện của vị thánh tăng Thiếu Lâm làm cho quần hùng cứ trố mắt ra nhìn mà không biết giải thích như thế nào.
Đi ngay theo phía sau Mộng Diện thiền sư như là Huyền Không đạo trưởng. Vị đạo trưởng đã phát dương quang đại Võ Đang. Huyền Không đạo trưởng dù không sáng lập ra Võ Đang, nhưng công đức của người đối với Võ Đang thì lại chẳng thua gì tổ sư. Chính vì lẽ đó mà các đạo sĩ Võ Đang đều xem Huyền Không đạo trưởng như vị tổ sư thứ hai của môn phái mình.
Ngoài hai vị trưởng tôn Mộng Diện thiền sư và Huyền Không đạo trưởng ra còn có một loạt những người khác mà xuất hiện của họ khiến cho tất cả mới người đang hiện hữu tại Kim Lăng phải ngơ ngác chẳng thể tin vào mắt mình được.
Hai vị trưởng lão Cái bang là Lã Ngươn Nhi với ngoại hiệu Thần Cái và Mạc Can với ngoại hiệu Chính Cái. Chỉ thấy hai người đó thôi, các bang chúng Cái bang đã đồng loạt reo lên :
- Nhị vị Bang chủ... Nhị vị Bang chủ...
Bọn bang chúng Cái bang ồn ào nhất, cứ như thấy hai vị trưởng tôn của mình là có thể khởi phát lại thời kỳ hưng thịnh của Cái bang. Làm sao bọn Bang chúng Cái bang không phấn khích sao được, vì trong thời kỳ của lão Ngươn Nhi và Mạc Hành, hai vị này như rồng thiêng lúc ẩn lúc hiện, tạo ra sự hùng mạnh của Cái bang khiến cho võ lâm phải xưng tụng Cái bang là thiên hạ đệ nhất bang. Có người nhẩm tính nhị vị trưởng tôn của Cái bang năm nay cũng đã ngoài trăm tuổi thế mà sắc diện của họ chẳng có chút gì già nua cả.
Sau hai vì trưởng tôn Cái bang là Nhất Trung Ngạn, người được võ lâm ban tặng cho ngoại hiệu Thiên Hiệp. Cái danh Thiên Hiệp được giới võ lâm ban tặng cho Nhất Trung Ngạn bởi vì người đã là một trang đại hiệp xuất quỷ nhập thần mà bọn hắc đạo tiểu nhân nghe đến danh đã hồn siêu phách lạc.
Sau Thiên Hiệp Nhất Trung Ngạn đều là những đại cao thủ mà danh tiếng đã chấn động võ lâm Trung Nguyên.
Trung Nguyên Nhất Kiếm Triệu Nguyên Khôi.
Phong Thần Bảng Đàm Chấn Dư.
Hỏa Thần Liệt Hỏa giáo chủ Ngôn Hồng.
Toàn Chân Tử Vô Ngã Đạo Trưởng.
Di Hành Cước Tảng Bất Hoại.
Thiên Tân Đao Nam Hiệp Vũ Tịnh.
Chỉ với bấy nhiêu cao thủ đó thôi đủ khiến cho quần hùng phải khấu đầu bái phục, chứ đừng nói đến thân phận của họ là bậc trưởng tôn của các đại phái đang có mặt ở đây.
Trong quần hùng, người có lẽ ngạc nhiên nhất chính là Tụ Hiền trang chủ Mạc Thiên Vân. Y không sao tưởng tượng được sự biến thần kỳ diễn ra tại tòa Kim Lăng hùng vĩ này. Thiên Văn còn đang ngơ ngác ngẩn ngẩn với hiện tượng đó thì tiếng nhạc trỗi lên. Cùng với tiếng nhạc đó tám gã đại lực phu kiệu vận trường y nô tài khiên một chiếc ngai từ trong Kim Lăng tiến ta. Đi sau chiếc ngai sơn son thiếp vàng là hai nàng cung nữ với trang phục lộng lẫy, tay cầm chăn đèn theo hầu.
Ngồi trên chiếc ngai sơn son thiếp vàng chính là Cửu Thiên Tuế Tiểu Thuận. Trong bộ trường bào thêu rồng, thêu phụng, tay cầm vương trượng, óng ánh những viên thần châu phản chiếu ánh đèn từ những chân đèn rọi lên chúng.
Tám gã phu kiệu đặt chiếc ngai xuống ngay giữa cửa Kim Lăng. Cửu Thiên Tuế vẫn chễm chệ ngồi trên chiếc ngai sơn son thiếp vàng đó y lia cặp mắt sáng ngời rọi xuống quần hùng.
Sự im lặng bao trùm lên cục trường khi Cửu Thiên Tuế xuất hiện. Sự im lặng kia có lẽ cũng do bởi hấp lực của chiếc thiền trượng có đính những hạt thần châu truyền thuyết.
Tiếng tù và trỗi lên. Tiếng tù và đó phá tan sự im lặng vừa mới bao trùm lên không gian trước tòa Kim Lăng. nhưng nó cùng khiến cho quần hùng phải lặng người, nặng trĩu bởi âm vực tù và đè xuống tâm tưởng họ. Họ cảm nhận chung quanh là một sức mạnh huyền bí, siêu thần, đoạt thánh có thể lấy mạng họ bất cứ lúc nào, nếu họ có hành động trái với ý người ngồi trên kiệu.
Quần hùng kéo đến Kim Lăng lần này cốt để nuôi hy vọng chờ cơ hội làm chủ Thập nhị thần châu. Hoặc chỉ ít cũng tìm dịp may lấy được một nhưng vô hình trung lại biến thành những chứng nhận của võ lâm.
Tiếng tù và ngưng bặt thì giọng nói tao nhã cất lên :
- Minh chủ vạn thọ vô cương... Minh chủ vạn thọ vô cương.
Liền ngay sau tiếng xướng âm đó thì hàng loạt những tiếng xướng nối tiếp theo phát ra từ trang Kim Lăng lẫn bao quanh Kim Lăng, và cả phía sau quần hùng.
- Minh chủ vạn thọ vô cương... Minh chủ vạn thọ vô cương.
Cùng với những tiếng xướng ca tung kia thì những ánh đuốc được thấp lên soi sáng cả một vùng không gian rộng lớn quanh Kim Lăng.
Quần hùng võ lâm nghe tiếng xướng kia biết ngay mình đang rơi vào tình thế gì. Nhưng tất cả cùng một cảm nhận cái chết kinh khủng nhất. Chính sự bất lực đó họ dồn mắt nhìn về những vị trưởng tôn kỳ hiệp của võ lâm.
Quần hùng giờ mới nhận ra, đến cả các vị trưởng tôn võ lâm cũng đã quỳ xuống hành bái Cửu Thiên Tuế Tiểu Thuận. Sự khủng bố nhanh chóng lan ra khớp cả cục trường.
Mạc Thiên Vân nhìn qua những vị bằng hữu thượng khách của mình. Y thấy mặt họ như đang chảy dài xuống với những nét khuất phục hiện rõ trên mặt.
Mạc Thiên Vân mím môi. Y nhẹ lắc đầu :
- Không thể nào như vậy được.
Lời còn đọng trên miệng Mạc Thiên Vân thì cứ như lời cửa gã Tiểu Thuận Cửu Thiên Tuế nghe được, liền dời đôi mục quang sắc xảo, sáng ngời hướng về phía gã. Chạm vào ánh mắt của Cửu Thiên Tuế, Mạc Thiên Vân bất giác bồi hồi, và rờn rợn cả cột sống.
Giữa lúc quần hùng còn không biết phải làm gì thì bỗng tiếng sáo diều vi vu cất lên trên không trung. Nghe tiếng sáo diều đó, Tiểu Thuận Cửu Thiên Tuế chợt đanh mặt lại.
Cửu Thiên Tuế Tiểu Thuận nhẹ lắc đầu.
Ngay lập tức Di Hành Cước Tang Bất Hoại lắc mình, thân pháp phiêu bồng như tơ hồng lướt qua đầu quần hùng rồi vút một cái hai chân như đạp trong không khí băng về phía sợi dây tơ cánh diều của Song Tà Dạ Điệp.
Chân gã nhẹ điểm vào sợi dây tơ, chạy vùn vụt lên cao. Với khinh pháp siêu phàm như vậy, thì chẳng một ai có thể nói Di Hành Cước Tang Bát Hoại mới khả dĩ có được khinh thuật xuất quỷ nhập thần như vậy.
Đạp chân trên sợi dây tơ mỏng mảnh, nhưng Di Hành Cước Tang Bất Hoại thi triển khinh công như thể đang bước đi trên một cây cầu thì đúng hơn. Vụt một cái lão đã lướt lên đến cánh diều, ngắt lấy cánh diều, rồi dang rộng hai tay. Thân ảnh của lão phiêu bồng băng xuống đất, rồi nhẹ nhàng hạ xuống ngay trước mặt Tiểu Thuận Cửu Thiên Tuế.
Di Hành Cước Tang Bất Hoại trịnh trọng dâng cánh diều lên Cửu Thiên Tuế Tiểu Thuận.
Nhận lấy cánh diều, Cửu Thiên Tuế Tiểu Thuận đưa nó ra sau lưng. Một ả nô nữ đón lấy, đem đến châm vào lửa. Cánh diều bùng cháy chẳng mấy chốc đã biến thành tro.
Định nhãn nhìn xuống quần hung, Tiểu Thuận Cửu Thiên Tuế chậm rãi nói :
- Bổn tọa có đúng là Minh chủ của các ngươi không?
Mặt Mạc Thiên Vân sa sầm lại. Y nghĩ thầm:
“Y có công trạng gì tự dưng phong mình làm Minh chủ Võ lâm. Quả thật là lố bịch”.
Quần hùng im lặng, chẳng một ai đáp lời Cửu Thiên Tuế Tiểu Thuận. Thấy quần hùng im lặng, mặt Tiểu Thuận bất giác đanh lại.
Mạc Thiên Vân không thể nào nhịn được nữa... Trong tâm y như thể có ngọn lửa phẫn nộ bùng cháy. Thiên Vân từ trong quần hùng bước ra tiến thẳng đến trước chiếc ngai của Tiểu Thuận.
Tiểu Thuận Cửu Thiên Tuế nhìn thẳng vào mặt Thiên Vân :
- Tụ Hiền trang chủ không phục bổn tọa?
Mạc Thiên Vân nghiêm mặt, nhạt nhẽo hỏi :
- Bổn Trang chủ muốn biết tôn giá đây có công đức gì mà muốn đứng trên võ lâm bằng hữu chứ?
Tiểu Thuận ve cằm, khẽ nói :
- Một câu hỏi hay. Nhưng bổn tọa có thể giải trình với Trang chủ nếu đúng Trang chủ phát hành đại lễ tâm phục khẩu phục. Nếu như Trang chủ hiểu ý của bổn tọa thì ngươi sẽ bị thiêu sống trên những chiếc chân đèn này.
Thiên Vân nghe Cửu Thiên Tuế Tiểu Thuận nói, trong lòng bồn chồn vô cùng :
- Tôn giá nói cho ta nghe thử xem... Nếu đúng thì Mạc Thiên Vân sẽ hành đại lễ tâm phục khẩu phục.
Cửu Thiên Tuế Tiểu Thuận ve cằm nhìn Mạc Thiên Vân :
- Trang chủ có biết vì sao ngươi lấy được Cát Bội Hương không?
Thiên Vân mím môi. Y nghĩ thầm:
“Lão thái giám này muốn gì mà hỏi mình câu đó”.
Mặc dù nghĩ như vậy nhưng ưng Mạc Thiên Vân vẫn gượng trả lời :
- Tất nhiên tôn giá chẳng có giúp Mạc mỗ rồi. Cát Bội Hương trở thành nương tử của Mạc mỗ chẳng dính gì đến tôn giá cả.
Tiểu Thuận lắc đầu :
- Ngươi sai rồi.
Thiên Vân cau mày :
- Mạc mỗ sai chỗ nào?
- Bổn tọa chính là người gần gũi ngươi nhất đó. Thậm chí tạo cho ngươi tiếng tăm lừng lẫy của một vị chủ chiêu hàn đãi sĩ. Nếu không có bổn tọa thì ngươi cùng chỉ là một gã họ Mạc chẳng có danh tiếng gì với võ lâm đâu.
Mạc Thiên Vân tròn mắt nhìn Cửu Thiên Tuế :
- Tôn giá nói vậy có ý gì?
- Ngươi vẫn còn chưa hiểu ý của bổn tọa à? Bổn tọa là trưởng tôn của ngươi đó. Và chính bổn tọa đã chăm chút từng bữa cơm cho ngươi. Trong những bữa cơm ngon đó thì được bổn tọa chuẩn bị cho ngày hôm nay rồi.
Thiên Vân cứ trố mắt nhìn Tiểu Thuận :
- Tôn giá chính là... chính là...
Tiểu Thuận Cửu Thiên Tuế cướp lời Mạc Thiên Vân :
- Ngươi đã có thể dập đầu hành lễ bổn tọa chưa?
Thiên Vân lắp bắp nói
- Trừu... Trừu... trưởng bối.
Tiểu Thuận khẽ gật đầu.
Mạc Thiên Vân thở hắt ra một tiếng, rồi từ từ quì xuống.
- Trang chủ Mạc Thiên Vân bái kiến Minh chủ.
Gã nói xong liền nện mạnh đầu mình xuống bậc tam cấp.
Cộp.. cộp... cộp...
Sau ba cái nện thật mạnh, Mạc Thiên Vân mới ngẩng lên, ngay giữa trán gã đã rớm máu. Cửu Thiên Tuế Tiểu Thuận cười khẩy rồi khẽ gật đầu :
- Khá lắm... Xem ra bổn tọa cũng chẳng nhìn lầm người.
Tiểu Thuận Cửu Thiên Tuế bước xuống đỡ lấy Mạc Thiên Vân :
- Đứng lên đi.
Thiên Vân kính cẩn ôm quyền :
- Đa tạ Minh chủ...
Tiểu Thuận Cửu Thiên Tuế ngửa mặt cười đắc chí rồi nói :
- Kể từ bây giờ bổn tọa tấn phong cho Mạc trang chủ danh hiệu Thiên hạ đệ nhất trang. Mong rằng Trang chủ sẽ làm cho bổn tọa rạng mặt, rạng mày với bằng hữu gần xa trên chốn giang hồ.
Thiên Vân ôm quyền xá :
- Đa tạ Minh chủ...
Hai ả a hoàn bắt luôn một chiếc ghế để Thiên Vân ngồi ngay sau hàng ghế các vị trưởng tôn võ lâm.
Quần hùng thấy Mạc Thiên Vân, người nổi tiếng phóng đạt, rộng lượng khuất phục vị Minh chủ xa lạ kia thì chẳng còn gì để thắc mắc hay phân bì nữa. Thế là tất cả đồng loạt quỳ xuống tung hô :
- Minh chủ vạn thọ vô cương. Minh chủ vạn thọ vô cương.
Tất cả đều hành lễ duy nhất Thuận Hư đạo trưởng, và năm vị trưởng lão Cái bang là cứ đứng phỗng ra như pho tượng. Ngoài Thuật Hư đạo trưởng và năm vị trưởng lão Cái bang còn có cả Song Tà Dạ Điệp. Hai người đứng bên nhau, lại trong tay định nhãn nhìn Cửu Thiên Tuế Tiểu Thuận.
Tiểu Thuận đứng lên nhìn tất cả những người còn lại đó. Lão chậm rãi cố lấy giọng trầm trầm, nhưng vẫn không sao giấu được những âm vực the thé thỉnh thoảng lại chen vào :
- Các ngươi không phục bổn tọa?
Song Tà Dạ Điệp nắm tay nhau, dấn đến ba bộ. Miễn Tố Như từ tốn nói :
- Nếu tôn giá muốn cho Song Tà Dạ Điệp tâm phục khẩu phục, tôn giá phải có gì gởi cho phu phụ chúng tôi chứ? Đường môn đâu phải dễ khuất phục đúng không nào?
Tiểu Thuận cười khẩy nói :
- À... Đường môn không dễ khuất phục, thế hai người định liệu bổn tọa sẽ tặng gì cho hai người để hai người khuất phục bổn tọa?
Hoạt Nhẫn nghiêm giọng nói :
- Chỉ khi nào tôn giá tặng cho phu phụ chúng tôi hạt thần châu kỵ độc thì Đường môn sẽ thần phục tôn giá.
Tiểu Thuận Cửu Thiên Tuế gật đầu :
- Được... Bổn tọa tặng cho hai ngươi.
Lão nhón tay lấy hạt Thần châu đính trên thiền trượng đặt lên chiếc ngai sơn son thiếp vàng của mình :
- Hai ngươi có thể đến lấy.
Song Tà Dạ Điệp lưỡng lự.
Nhìn thấy hai người lưỡng lự, Cửu Thiên Tuế Tiểu Thuận bỗng cất tràng tiếu ngạo kiêu hãnh.
Lão cắt ngang tràng tiếu ngạo đó nói :
- Song Tà Dạ Điệp sao lại không đến lấy. Đừng sợ bổn tọa... Bổn tọa đã hứa tặng cho hai ngươi thì tặng, các ngươi sao lại sợ hãi như vậy. Đừng nhụt nhuệ khí của Đồng môn trước bao nhiêu bằng hữu trên chốn võ lâm này.
Hoạt Nhẫn nhìn sang Miễn Tố Như. Cả hai cùng ra dấu bằng mắt rồi đồng loạt phi thân lên cao ba trượng. Họ vừa lướt lên thì cùng vỗ mạnh song chưởng về phía cửa Kim Lăng. Bốn đạo Phách Không chưởng của Song Tà Dạ Điệp tống ra cùng với khí độc cuồn cuộn tới.
Chẳng một chút e dè, Cửu Thiên Tuế Tiểu Thuận giũ mạnh hai ống tay áo trường bào. Hai đạo khí kình uy vũ đánh ra đẩy bạt hai luồng khí độc ngược về phía Song Tà Dạ Điệp.
Luồng khói độc phủ trùm lên Song Tà Dạ Điệp, nhưng rồi nhanh chóng được hai người hóa giải.
Cửu Thiên Tuế nhìn Song Tà Dạ Điệp, nhạt nhẽo nói :
- Bổn tọa đã cho hai người cơ hội nhưng sao hai người lại không nhận, còn ngang nhiên khiêu chiến với bổn tọa. Hai ngươi quả là muốn chuốc họa vào thân.
Lão hừ một tiếng, nói tiếp :
- Rượu mời không uống, hai ngươi lại uống rượu phạt. Bổn tọa sẽ cho hai ngươi được thưởng thức rượu phạt của bổn tọa.
Lão nhìn lại hàng ghế trưởng lão đang ngồi yên vị, rít giọng nói :
- Thu nạp hai người này cho bổn nhân.
Chẳng cần chờ Cửu Thiên Tuế phát lệnh lần thứ hai, Phong Thần Bảng Đàm Châu Dự, cùng với Trung Nguyễn Nhất Kiếm Triệu Nguyên Khôi lướt ra.
Cả hai chẳng nói một lời, đồng loạt xuất chiêu công đánh tới Song Tà Dạ Điệp. Kiếm ảnh của Triệu Nguyên Khôi trùng trùng chụp tới Song Tà Dạ Điệp, trong khi Phong Thần Bảng Đàm Châu Dự thì dùng Thần bảng phạt ngang dưới chân họ. Cả hai cao thủ cùng ra chiêu một lúc khiến cho Song Tà Dạ Điệp không khỏi lúng túng.
Miễn Tố Như thét lên một tiếng, lắc người lần qua lưng Hoạt Nhẫn, đồng thời điểm tiêu kiếm hứng thẳng lấy lưới trường kiếm của Trung Nguyên Nhất Kiếm Triệu Nguyên Khôi.
Chát...
Kiếm và kiếm chạm nhau, trong khi Hoạt Nhẫn bước dài về sau hai bộ tránh chiếc Thần bảng của Đâm Châu Dự. Thế công của hai người này mặc dù biến hóa trông vô cùng kỳ ảo nhưng khi đối mặt với Song Tà Dạ Điệp thì sát chiêu lại không có. Điều đó khiến cho quần hùng không khỏi ngạc nhiên. Trước đây, Trung Nguyên Nhất Kiếm Triệu Nguyên Khôi và Đàm Châu Dự đều là những hảo thủ của võ lâm, họ chưa từng phát chiêu lần thứ hai. Thế mà nay kiếm pháp, lẫn bảng pháp lại có gì đó rất khó biết, mặc dù vẻ bề ngoài thì quả là huyền ảo khó lường.
Đỡ được chiêu công của Triệu Nguyên Khôi và Đàm Châu Dự, Song Tà Dạ Điệp phấn khích hẳn lên.
Miễn Tố Như buột miệng nói :
- Trung Nguyên Nhất Kiếm và Phong Thần Bảng bản lãnh chỉ có bấy nhiêu đó thôi ư?
Cùng với lời nói đó, Miễn Tố Như, chống tả thủ vào vai Hoạt Nhẫn làm điểm tựa, lộn vòng về sau đồng thời tung ra một lúc ba chiêu kiếm công đến Phong Thần Bảng, trong khi Hoạt Nhẫn nương theo cái đẩy của Miễn Tố Như, vồ luôn đến Trung Nguyên Nhất Kiếm hai đạo Phách Không chưởng. Sự biến hóa của hai người khiến cho Triệu Nguyên Khôi lẫn Đàm Châu Dự không thể nào phán đoán kịp. Triệu Nguyên Khôi thì tập trung giao đấu với Miễn Tố Như rồi. Nhưng còn Phong Thần Bảng thì chú trọng công kích Hoạt Nhẫn, bất thình lình đối phương của hai người thay đổi chiến thuật khiến cho cả hai phải sững sờ. Chỉ một chút sững sờ đó thôi cũng đủ thời khắc để Song Tà Dạ Điệp chiếm tiên cơ.
Lưỡi tiểu kiếm của Miễn Tố Như không ngừng tung ra những độc chiêu nhứt nhứt công vào những vùng đại kỵ của Đàm Châu Dự, trong khi Hoạt Nhẫn dụng Phách Không chưởng đẩy bật lưỡi trường kiếm của Triệu Nguyên Khôi qua một bên.
Chủ động tập kích Song Tà Dạ Điệp những rồi lại bị mất thế chủ độ vào tay đối phương, khiến cho Triệu Nguyên lẫn Đàm Châu Dự lúng túng. Trong chi hai người kia còn lúng túng bởi những chiêu công thì Song Tà Dạ Điệp bất ngờ phát tán ám khí. Hai cánh bướm từ tay hai người phát ra cắt một đường thẳng lao thẳng đến tam tinh của hai vị trưởng tôn.
Đối phó với chưởng ảnh và kiếm ảnh của Song Tà Dạ Điệp, cả hai vị trưởng tôn đời trước của võ lâm còn lúng túng thì họ đâu thể nào kịp phát hiện ám khí dị hoặc của Song Tà Dạ Điệp. Khi hai người đó phát hiện ra đôi cánh bướm ám khí của Song Tà Dạ Điệp thì đã quá ư muộn màng rồi.
Bộp... bộp...
Đôi ám tiền của Song Tà Dạ Điệp ghim thẳng vào tam tinh Trung Nguyên Nhất Kiếm Triệu Nguyên Khôi và Phong Thần Bảng Đàm Châu Dự. Cả hai cùng nẩy đầu ra sau, rồi té ngửa xuống sàn đá hoa cương, chết mà chẳng kịp trối trăng nào.
Song Tà Dạ Điệp Miễn Tố Như và Hoạt Nhẫn hạ được Trung Nguyên Nhất Kiếm Triệu Nguyên Khôi và Phong Thần Bảng Đàm Châu Dự, đã phấn khích lại càng phấn khích hơn. Miễn Tố Như cười khẩy nói :
- Minh chủ... Người còn phái cao thủ nào ra giao đấu với phu phụ chúng ta không? Hay đến lượt ngài?
Tiểu Thuận khẽ gật đầu. Y ve cằm ngắm Miễn Tố Như và Hoạt Nhẫn từ tốn nói :
- Đến lượt bổn tọa.
Hoạt Nhẫn buột miệng hỏi :
- Nếu ngài chết bởi phu phụ của ta thì sao?
Nghe Hoạt Nhẫn hỏi câu này, Tiểu Thuận Cửu Thiên Tuế đã không giận còn ngửa mặt cười khanh khách. Tiếng cười của Cửu Thiên Tuế Tiểu Thuận nghe eo éo thật là chói tai. Lão cắt ngang tràng tiếu ngạo nhìn Song Tà Dạ Điệp :
- Hai người tưởng đã đắc thủ được Trung Nguyên Nhất Kiếm Triệu Nguyên và Phong Thần Bảng Đàm Châu Dự rồi thì có thể cho mình là thiên hạ đệ nhất sao? Nếu vậy thì quá sớm đó. Giá như hai người thắng tiếp được bổn tọa thì có thể độc tôn võ lâm rồi đó. Cứ xem như bổn tọa dọn cỗ mà chẳng được ăn phải nhường cho Song Tà Dạ Điệp.
Miễn Tố Như cười mỉm nói :
- Song Tà Dạ Điệp không khách sáo.
Cùng với lời nói đó, nàng và Hoạt Nhẫn lại liên thủ phát tác chiêu công. Người dụng kiếm người dụng chưởng. Kiếm và chưởng phối hợp nhịp nhàng như thể mây với gió, chụp tới Tiểu Thuận Cửu Thiên Tuế.
Đứng trước chiêu công lẫn thủ của Song Tả Dạ Điệp, Tiểu Thuận Cửu Thiên Tuế chẳng một chút e dè. Y chờ cho kiếm của Miễn Tố Như điểm tới huyệt thì dựng hữu thủ. Bóng ảnh thủ trùng trùng điệp điệp không biết đâu là hư, đâu là thực.
Hiện tượng quái dị đó khiến cho Tố Như phải lúng túng, chẳng biết công vào phần nào trên người đối phương. Chỉ trong một khoảng khắc lúng túng của nàng thôi thì hổ khẩu thủ kiếm đã bị Tiểu Thuận Cửu Thiên Tuế khống chế. Đồng với thủ pháp xuất thần đó thì tá thủ của lão với một thế ưng trảo đón thẳng lấy chưởng ảnh của Hoạt Nhẫn.
Chát...
Chạm thẳng vào chưởng ảnh của Hoạt Nhẫn, trảo công của Tiểu Thuận không bật ra mà lại bấu cứng vào chưởng công của họ Hoạt.
Lão cười khẩy :
- Hai ngươi giờ đã biết số phận của mình rồi chứ?
Miễn Tố Như toan buông đốc kiếm, để lòn người qua Hoạt Nhẫn, điểm vào Đan Điền đối phương, nhưng nàng chậm hơn Tiểu Thuận một chớp mắt. Chiếc đốc kiếm của nàng đã bật ngược lại điểm vào tịnh huyệt.
Bộp...
Tố Như buột miệng thét :
- Ôi cha.
Tiếng thét của nàng cùng với tiếng rú của Hoạt Nhẫn. :
- Ôi...
Hoạt Nhẫn rú lên như vậy bởi bị trảo công của Tiểu Thuận Cửu Thiên Tuế bẻ gãy hổ khẩu. Cửu Thiên Tuế bước qua trái nửa bộ điểm luôn vào tỉnh huyệt của Hoạt Nhẫn. Chỉ trong một khoáng khắc chưa rót đầy hai chén trà mà Tiểu Thuận Cửu Thiên Tuế khống chế Song Tà Dạ Điệp dễ như trở bàn tay điều đó càng khiếp cho quần hùng phải khuất phục.
Tất cả đồng loạt xướng lên :
- Minh chủ vạn thọ vô cương. Minh chủ vạn thọ vô cương.
Tiểu Thuận chắp tay sau lưng, ngồi vào chiếc ngai sơn son thiếp vàng. Định nhãn nhìn Song Tà Dạ Điệp.
Y từ tốn nói :
- Đến lượt bốn tọa cho các ngươi uống rượu phạt.
Miễn Tố Như nói :
- Rượu độc thì làm gì hại được Song Tà Dạ Điệp.
Tiểu Thuận cười khẩy nói :
- Miễn cô nương biết thiên hạ dùng gì để giết bướm không?
Sắc diện Tố Như từ từ đổi qua màu xanh nhợt :
- Ngươi định dùng cực hình gì để giết phu phụ ta?
Tiểu Thuận Cửu Thiên Tuế buông một tiếng cộc lốc :
- Lửa...
Mắt Tố Như mở to hết cỡ những tưởng như nghe tiếng sét bổ thẳng vào thính nhĩ của nàng.
- Người định thiêu sống phu phụ chúng ta sao?
Tiểu Thuận Cửu Thiên Tuế thản nhiên gật đầu. Lão vỗ tay một tiếng, ngay lập tức hàng cung nữ tiến ra. Họ dựng cột gỗ khớp vào nhau làm thành một đài lửa khổng lồ. Thấy bọn cung nữ xếp đài lửa Hoạt Nhẫn và Miễn Tố Như thốt lên :
- Lão không được làm vậy... không được làm vậy.
Mặc cho họ thét, Tiểu Thuận Cửu Thiên Tuế vẫn phán lịnh :
- Tế sống họ.
Chẳng chờ Cửu Thiên Tuế phán lịnh lần thứ hai, bốn gã đại lực phu kiệu bước ra. Hai người khiên Miễn Tố Như, còn hai người kia khiên Hoạt Nhẫn.
Miễn Tố Như gào lên :
- Ngươi đừng... đừng...
Mặc cho nàng thét, bốn gã đại lực vẫn đưa Miễn Tố Như và Hoạt Nhẫn đặt vào đài hỏa khổng lồ. Cả hai đã bị điểm huyệt, phàm bị hành hình thế này thì họ phải đau đớn biết chừng nào, ắt có thể tự giải khai huyệt đạo, nhưng chẳng biết Tiểu Thuận Cửu Thiên Tuế dùng bí thuật điểm huyệt gì mà Song Tà Dạ Điệp chẳng thể nào giẫy giụa được. Cả hai chỉ biết gào biết thét trong sự tuyệt vọng cho đến khi biến thành hai bó đuốc cháy đỏ.
Cái chết của Song Tà Dạ Điệp khiến cho quần hùng hồn siêu phách lạc, chẳng một ai còn dám nghĩ đến chuyện chống lại Tiểu Thuận Cửu Thiên Tuế.
Thuật Hư đạo trưởng lẫn năm vị trưởng lão Cái bang, và những người đang đứng sững ra kia từ từ quỳ xuống. Họ đồng loạt nói :
- Chúng tôi thần phục Minh chủ.
Tiểu Thuận nhìn lướt qua những người đó. Lão khẽ hừ nhạt một tiếng.
Lia ánh mắt sắc như đao kiếm qua mọi người Tiểu Thuận Cửu Thiên Tuế chậm rãi nói :
- Còn ai không phục bổn tọa?
Quần hùng im lặng.
Chờ một lúc, Cửu Thiên Tuế mới đanh giọng nói tiếp :
- Bách Thủ thư sinh Hạ Tuấn Luận... Ngươi có ở đây không?
Chẳng có tiếng của Tuấn Luận cũng không có bóng của chàng. Tất cả chỉ là sự im lặng đáp lời Cửu Thiên Tuế. Tiểu Thuận chờ một lúc thật lâu nhưng vẫn không nghe Tuấn Luận đáp hay xuất hiện. Bộ mặt nhẵn thín của Tiểu Thuận cau lại.
Y đứng lên, nhìn bao quát rồi nói :
- Hạ Tuấn Luận... Hạ Tuấn Luận... Sao người còn chưa xuất đầu lộ diện. Ngươi đã sợ hãi rồi phải không. Mau xuất đầu lộ diện đi. Thượng Quan Nghi hẳn đã giao cho ngươi thiên chức hội nhập Thập nhị Thần thâu... Thập nhị thần châu ở đây chẳng lẽ ngươi sợ hãi mà không thực hiện thiên thức của mình sao?
Tuấn Luận vẫn không xuất hiện mặc dù Tiểu Thuận Cửu Thiên Tuế đã gào thét đến độ đổi qua giọng eo éo.
