Giang Thanh lâm nạnGiang Thanh thấy vật bất giác thầm phục thính giác của Trường Ly Nhất Điểu Vệ Tây thật là bén nhạy.
Nhìn kỹ thấy đó là một người mặc một chiếc áo dài rách be rách bét nhưng rất sạch sẽ. Người này tuy thân hìn cao lêu nghêu, nhưng gương mặt vuông vắn, đầy vẻ uy nghi.
Vệ Tây thấy mặt người ấy vùng biến sắc nói :
- Ngỡ là ai... nào dè Cùng Hiệp Cát Tòng...
Người ấy nghe nói, mỉm cười :
- Không ngờ lại gặp Vệ huynh ở đây, mười năm xa cách phong độ của Vệ huynh vẫn không thay đổi!
Vệ Tây lạnh lùng nói :
- Ta năm nay sáu mươi tám tuổi rồi, đâu còn trai tráng như Cát huynh nữa.
Câu nói có vẻ khiêu khích. Cát Tòng nghiêm sắc mặt nói :
- Vệ huynh cũng chưa quên vụ án mười năm về trước sao? Sự thật khi ấy vì lệnh sư đệ quá khinh thường chứ không phải tôi cố tình gieo oán. Mặc dù lệnh sư đệ mất đi một cánh tay, nhưng Cùng Gia bang của chúng tôi phải bù lại bằng ba nhân mạng.
Vệ Tây cười gằn, nói :
- Cùng Gia bang chúng bây toàn là hạng buôn gánh bán bưng, ăn mày ăn chực. Ba nhân mạng đó làm sao có thể đánh đổi với một cánh tay của sư đệ ta?
Đến lúc này, Cát Tòng mới nổi giận quát :
- Xin Vệ huynh hãy cẩn trọng lời nói, việc này đã có Tiêu Như lão tiền bối điều đình xong rồi, chứ không phải Cùng Gia bang chúng tôi khiếp sợ đâu!
Trường Ly Nhất Điểu lại cười gằn :
- Đông Hải Trường Ly Đảo chúng ta cũng không bao giờ khiếp sợ chúng bây!
Cùng Hiệp Cát Tòng giận đến cực độ, buông ra một chuỗi cười kinh rợn nói :
- À... à vậy thì ngày nay Cát Tòng này xin cùng với Trường Ly Đảo đệ nhất cao thủ thử chơi vài chiêu!
Vệ Tây cũng buông ra một tiếng cười ngạo nghễ, nói :
- Tốt lắm! Tốt lắm! Vệ Tây này cũng muốn biết Bang chủ của Cùng Gia bang lợi hại tới đâu!
Cát Tòng bình tĩnh soạt chân xuống tấn đợi chờ. Ông ta dồn hết tâm trí vào việc ứng chiến, vì biết rằng Vệ Tây vốn có tiếng là người chưa hề gặp tay đối thủ.
Vệ Tây thong thả mỉm cười, nói :
- Cát bang chủ! Xin lỗi nhé...
Câu nói vừa dứt thì đã nhẹ nhàng lướt tới tuôn ra một chưởng nhanh như chớp.
Cát Tòng quát to một tiếng, đứng yên không trốn tránh, hai tay đưa ra theo thế tuần hoàn dùng sức mạnh chống lại với sức mạnh.
Vệ Tây nạt :
- Tốt!
Thình lình biến thế, thân hình ông xoay tròn lông lốc, hai tay đưa ra theo thế tuần hoàn dùng sức mạnh chống lại với sức mạnh.
Cùng Hiệp Cát Tòng cũng tung hoành song chưởng.
Thấy bóng chưởng bay lả lướt, cương khí vì vèo luôn, miệng khoát nạt để làm khiếp đảm đối phương.
Giang Thanh đứng xuôi tay bên cạnh nhìn xem mà mê mẩn tâm thần, những luồng gió mạnh từ trong trận chiến tỏa ra làm ta áo rách của Giang Thanh bay lất phất. Thấy hai người càng đánh càng hung, đều là những đòn sấm sét lại luôn miệng khoát nạt như trời long đất lở, thế thủ thế công đều khéo léo vô cùng.
Giang Thanh lấy làm lạ nghĩ thầm :
“Xem ông Cát Tòng này tuổi không ngoài bốn mươi, cớ sao nội lực lại hùng hồn và thâm hậu như vậy? Chống chọi với một tay vang danh thiên hạ như Trường Ly Nhất Điểu Vệ Tây mà không thấy kém sút chút nào...”
Sự thật Giang Thanh vì chưa rõ, chớ Cùng Hiệp Cát Tòng hồi hai mươi tuổi đã liên tiếp đánh ngã năm vị Đường chủ của Thanh Đàn bang, nhờ đó mà thanh danh nổi dậy. Chưa tới ba mươi tuổi thì được công cử lên làm chúa tể Cùng Gia bang.
Tuyệt học Du Anh chưởng và ba mươi sáu viên ám khí của ông ta nổi danh từ Bắc chí Nam. Mười năm về trước Cùng Gia bang xảy ra một việc xung đột với Trường Ly Đảo chẳng qua là một sự hiểu lầm mà thôi, nhưng hai bên đều cố gắng trui rèn võ công chuẩn bị một cuộc báo thù ghê gớm. Nhưng nhờ có một bậc lão thành Tiêu Như đứng ra hòa giải nên mới tạm êm...
Giang Thanh đứng xem hai tay cao thủ đáng đánh với nhau trên trăm hiệp, bỗng thình lình từ trên mõm núi sà xuống hai chiếc bóng đen. Một người hình thù vạm vỡ, mặt đỏ như gấc chín. Một người lại mặt trắng như sáp có một đôi mắt thật oai nghiêm.
Hai người này vừa xuất hiện vừa đưa mắt nhìn Cát Tòng, Vệ Tây rồi lại quay nhìn Giang Thanh trân trối.
Người mặt đỏ lớn tiếng rổn rảng như chuông :
- Ê thằng nhỏ, mày mang cái gì trên lưng đó?
Giang Thanh cáu tiết trả lời :
- Ngươi không cần biết đến!
Người mặt đỏ ha hả cả cười :
- Thằng nhỏ này thật không muốn sống rồi, dám chỏi lại với Xích Dương Phán Quan!
Câu nói chưa dứt thì người mặt trắng đã lạnh lùng nói :
- Đại ca! Tôi đã thấy rõ trên lưng nó một chiếc hộp bằng ngọc trắng, chắc là bảo vật trong Tử Long bí huyệt!
Tiếng nói của người này lạnh lùng khôn tả. Giang Thanh nghe qua thấy làm khó chịu.
Người mặt đỏ lại nói lớn :
- Đừng nói dài dòng, ta cứ lấy bảo vật này trước đã!
Giang Thanh cả giận quát :
- Hai người thật là ngạo mạn!
Người mặt đỏ trả lời :
- Hôm nay ta cho ngươi biết mùi vị của Âm Dương song phán.
Nói rồi chồm tới chộp Giang Thanh, nhưng người mặt trắng đã lẹ làng bước tới nói :
- Đại ca! Khoan đã, hãy xem hai người đang đấu với nhau kia công lực quả là phi phàm. Nếu là đồng bọn với tên này thì thật là khó xử cho chúng ta.
Người mặt đỏ nghe nói giật mình quay lại nhìn, rồi cau mày nói :
- Ngươi đừng quên lời của Giáo chủ rồi sao? Bất luận đối phương có võ công cao cường đến đâu, ta tin chắc không dám rờ đến Linh Xà giáo của chúng ta.
Người mặt trắng lắc đầu lui ra.
Người mặt đỏ trợn mắt quát :
- Thằng kia! Nạp bảo vật tới đây!
Câu nói chưa dứt thì đã tung mình nhảy tới áp đảo Giang Thanh.
Giang Thanh đã sẵn sàng ứng chiến, vừa thấy đối phương xuất thủ, bình tĩnh đưa tay đánh ra một chưởng.
Trong một tiếng bùng dữ dội, người mặt đỏ bị chưởng lực của Giang Thanh chỏi ngược trở lại. Còn Giang Thanh cũng cảm thấy đối phương nội lực thật là thâm hậu, đảo lùi lại ba bước.
Người mặt đỏ hết sức kinh dị, nhưng lại gầm lên một tiếng rồi chờn vờn nhảy xổ tói...
Phần Trường Ly Nhất Điểu Vệ Tây tuy đang đấu nhau kịch liệt với Cùng Hiệp Cát Tòng, nhưng từ khi Âm Dương song phán xuất hiện, xưng là người của Linh Xà giáo và đọ chưởng với Giang Thanh, ông ta đều thấy cả.
Trong thâm tâm của ông ta vẫn còn thèm thuồng hai món bảo vật trên mình của Giang Thanh, nhưng vì đã có lời hứa từ trước nên ông không thể nuốt lời mà cướp trong tay chàng được.
Nhược bằng món đồ này mà bị kẻ thứ hai giựt đi, thì ông ta có thể dùng võ lực để cướp lại, như vậy danh chánh ngôn thuận không sợ người đời chê cười là nuốt lời nữa.
Cùng Hiệp Cát Tòng tuy rằng võ công cao siêu, nhưng so với Trường Ly Nhất Điểu Vệ Tây còn kém hơn một bực, trận chiến đang đến hồi cam go quyết liệt, thình lình cảm thấy Vệ Tây nới lỏng vòng vây, trong lòng lấy làm lạ.
Té ra Vệ Tây vì có ý định mâu thuẫn như vậy nên không muốn kết thúc trận đấu. Ông ta cố ý tiết kiệm tinh lực của mình ngỏ hầu chúc nữa đối phó với người giựt được báu vật trên tay của Giang Thanh.
Trong lúc đó thì Giang Thanh đã đấu với Xích Dương Phán Quan trên năm mươi hiệp. Nếu luận về võ công thì Giang Thanh không bằng người này, nhưng nhờ có nội lực thâm hậu và Lăng Ba chưởng quá ư tinh vi huyền diệu nên chưa lộ vẻ kém sút.
Người mặt trắng đứng bên cạnh tỏ vẻ rất khó chịu.
Xích Dương Phán Quan thấy trên năm mươi hiệp mà đối phương vẫn còn lúc công lúc thủ như thường, ông ta lấy làm cả giận, thình lình thay đổi lối đánh một cách mạnh bạo tấn công dồn dập bằng những chiêu thuộc ngoại công...
Giang Thanh bỗng dưng cảm thấy áp lực của đối phương tăng lên, chàng ngửa mặt hú dài một tiếng, dùng hết bình sanh sở học tung ra những ngón đòn lạ.
Chỉ thấy thân hình của chàng quay long lóc như một trận cuồng phong, quyền cước tuôn ra ào ào như nước tràn sóng vỗ theo tuyệt kỹ Thất Hoàn Trảm mới học được của Trường Ly Nhất Điểu.
Xích Dương Phán Quan rú lên một tiếng. Thì ra hắn đã trúng đòn bật ngửa, lảo đảo lùi lại năm bảy bước, may nhờ hắn có luyện môn Thiết Bố Sam bằng không thì đã đi đời.
Giang Thanh đánh trúng đối phương một chiêu, trong lòng đắc chí vừa muốn thừa thế lướt tới trảm vào huyệt Khúc Trì của Xích Dương Phán Quan, bỗng nhiên sau óc nổi lên tiếng gió vì vèo.
Tuy trong lòng kinh sợ, nhưng chàng cũng kịp thời quay phắt mình lại tuông ra một lúc ba đấm và ba đá.
Người đánh lén chính là Bạch Diện Âm Sát Phán Quan. Hắn không ngờ Giang Thanh phản ứng bén nhạy như vậy. Trong chớp mắt đã bị Giang Thanh phản công bật ra ngoài vòng chiến.
Thình lình Xích Dương Phán Quan la lớn :
- Nhị đệ coi chừng đó là Thất Hoàn Trảm của Trường Ly Nhất Điểu!
Hay là ông ta chưa phát giác Trường Ly Nhất Điểu có mặt nơi đây?
Giang Thanh buông ra một tiếng cười nhạt, rồi nhảy xổ lại tấn công.
Chính vào lúc ấy, bên ngoài thung lũng vang lên một tiếng hú dài. Tiếng hú vang vang đồng vọng nghe thật hùng hào khí khái. Tiếng hú chưa dứt, thì một bóng mờ đã bay vèo tới.
Cả năm người có mặt tại đây thảy đều giựt mình kinh dị quay đầu nhìn lại, thấy đó là một lão già mặc áo xám tuổi ngoại ngũ tuần.
Ông ta có một gương mặt thật là nghiêm trang và lạnh lùng. Ông quắc mắt nhìn một lượt tất cả năm người, rồi hỏi :
- Bọn ngươi có thấy lão đệ của lão không?
Vệ Tây và Cát Tòng đang đánh vùi với nhau nên không lên tiếng trả lời. Còn Giang Thanh và Âm Dương song phán thì thảy đều ngừng tay lại.
Người mặt đỏ nóng nảy quắc mắt trả lời :
- Tên già này ở đâu đến đây, em mình mà giữ không được thì còn hỏi ai?
Lão già mặc áo xám lạnh lùng nhìn Xích Dương Phán Quan, thấy ông ta mặc áo vàng, trên mặt lộ vẻ không vui, ông nghiêm trang nói :
- Ta xem cách ăn mặc của ngươi, chắc là người của Linh Xà giáo?
Lão ngửa mặt nhìn trời, lạnh lùng nói :
- Nhác trong thấy bộ mặt của hai ngươi, ta đã biết đó là Âm Dương song phán Quách Nhiệm và Tang Vinh chớ gì?
Âm Dương song phán nghe nói bất giác giật mình, không ngờ lão già này lại biết rõ lai lịch của mình.
Quách Nhiệm chưa kịp trả lời, thì Tang Vinh đã nói :
- Âm Dương song phán thì sao? Chắc nhà ngươi muốn sao tài chứ gì?
Lão già áo xám buông tiếng cả cười :
- Ha ha! Nhà ngươi cũng muốn sao tài với Bạch Hồ à?
Hai tiếng Bạch Hồ vừa thốt ra thì Âm Dương song phán thảy đều kinh hoàng thất sắc.
Còn đang bàng hoàng ngơ ngác thì Bạch Hồ đã quay lại hỏi Giang Thanh :
- Ngươi có thấy lão đệ ta là Dư Khai Minh chăng?
Giang Thanh ngần ngừ nói :
- Tôi có gặp ông ta ở ngoài Tử Long bí huyệt, nhưng mà... nhưng mà...
Bạch Hồ nghe nói mặt mày biến sắc hỏi :
- Nhưng mà sao, nói mau!
Giang Thanh nghe khẩu khí ngạo mạn của ông này trong lòng bất mãn, nhưng cũng cố nhịn, nói :
- Ông ta chết rồi!
Bạch Hồ nghe bốn tiếng này liền thét lên một tiếng rợn người, nhảy xổ tới tấn công vào giữa ngực của Giang Thanh như vũ bão.
Giang Thanh bất ngờ suýt nữa đã bị thương, nhưng nhờ lanh chân nên kịp thời lách khỏi. Bạch Hồ đánh hụt một chưởng, lại tấn công liên tiếp.
Âm Dương song phán Quách Nhiệm và Tang Vinh đứng một bên há mồm kinh dị.
Bỗng thình lình hai người tấy nhìn nhau ra hiệu, rồi bất thần mở thế gọng kềm chia ra tả hữu tấn công Bạch Hồ. Thì ra hai người ấy hiểu lầm Bạch Hồ mượn cớ để cướp lấy báu vật trên mình Giang Thanh.
Trong chớp mắt, sáu người ấy chia ra làm hai nhóm đấu chiến với nhau quyết liệt dưới thung lũng.
Chỉ thấy cát bay đá chạy mù trời, quyền cước tung ra như vũ bão, kèm trong nhưng tiếng khoát nạt vang trời của hai nhóm người đang quần thảo với nhau.
Vệ Tây thấy chiến cuộc lan tràn như vậy lòng mừng khấp khởi, càng thêm nới rộng vòng vây, vừa đánh trong lòng ông vừa nghĩ thầm :
“Bạch Hồ là một tay quái kiệt ở Trung Nguyên, người này mà xuất đầu lộ diện thì bảo vật của Giang Thanh sợ cầm không vững.”
Cùng Hiệp Cát Tòng tuy cũng muốn được bảo vật trong huyệt Tử Long, nhưng tánh tình ông ta lãnh đạm, việc đắc thất không màng, nên trước tình cảnh này mà trong lòng ông ta vẫn ung dung hòa hưởng.
Ông ta dồn hết tâm tư để tránh chiến với Trường Ly Nhất Điểu Vệ Tây. Do đó, đôi bên vẫn cầm đồng ngang ngửa.
Còn Giang Thanh đấu với Bạch Hồ vừa cảm thấy nguy cấp, bỗng thình lình Âm Dương song phán mở thế gọng kiềm chạy vào trợ chiến.
Bạch Hồ trông thấy cả cười, mở rộng vòng vây, trong chớp mắt cả ba người đều lọt vào tầm uy hiếp của ông ta.
Kể từ khi Âm Dương song phán nhảy vào vòng chiến, thì Giang Thanh cảm thấy dễ thở, tuy vậy chàng vừa cầm cự với Bạch Hồ mà cũng hết sức đề phòng Âm Dương song phán.
Cuộc chiến thú vị này kéo dài gần một canh giờ đồng hồ, Giang Thanh càng đánh càng lần lần núng thế, trong bụng nghĩ thầm :
“Ba người này bất cứ ai thắng cũng đều bất lợi cho ta.
Họ chỉ vì bảo vật trong Tử Long bí huyệt mà đến đây.”
Chàng lại nghĩ tiếp :
“Ở đây chỉ có Vệ Tây là người giúp ta đắc lực nhất...”
Chính vào lúc đó Bạch Hồ kích vào giữa mặt Giang Thanh một chưởng. Chàng vừa chống trả vừa nhảy tạt sang một bên để tránh cái đá phi thường lợi hại của lão vừa tung ra theo phía dưới.
Chàng liếc mắt nhìn thân hình lã lướt của Vệ Tây mà nghĩ thầm :
“Rõ ràng Vệ tiền bối đã có thể hạ được Cát Tòng, nhưng tại sao không dùng hết toàn lực...? A, hay là ông ta đợi cho người khác cướp bảo vật trong người ta rồi mới ra tay cướp lại?”
Vừa nghĩ đến đây, Giang Thanh toát mồ hôi lạnh quyết định chộp lấy cơ hội để quất ngựa truy phong.
Chính vào lúc đó thì bốn bàn tay của Âm Dương song phán đồng một loạt đánh sả vào Bạch Hồ.
Giang Thanh vội vàng lách mình lọt ra ngoài vòng chiến, vừa mới xem thoáng qua ai cũng cho là Giang Thanh trốn đòn của Âm Dương song phán, nhưng thực ra thân hình của chàng vừa chấm đất thì nhún mình nhảy vọt lên thêm một cái nữa, làm cho chàng đã thoát ra ngoài trên sáu trượng.
Thình lình vang lên một tiếng bốp rợn người, một chiếc bóng trắng mờ bay theo Giang Thanh bén gót. Khẽ quay đầu nhìn lại, Giang Thanh thấy chính đó là Trường Ly Nhất Điểu Vệ Tây.
Té ra Vệ Tây luôn luôn để hết tinh thần lén nhìn chiến cuộc của bốn người. Vừa thấy Giang Thanh thoát chạy, liền tống cho Cát Tòng một chưởng rồi đuổi theo.
Lúc ấy, mọi người đều kinh hoảng, Xích Dương Phán Quan Quách Nhiệm la lên :
- Con mồi chạy rồi! Mau rượt theo!
Tiếp theo vừa dứt lời, thì thân hình của hắn đã bắn vọt ra trên bốn trượng. Âm Sát Phán Quan Tang Vinh cũng vừa rượt theo vừa nói với Bạch Hồ :
- Ngươi mà không bắt thằng nhóc đó lại thì sẽ biết tay Linh Xà giáo chúng ta!
Bạch Hồ cười rang rảng, trả lời :
- Khà khà... nếu bắt người này không được, lão phu sẽ lấy đầu hai ngươi để bù lại sinh mạng của em ta!
Tang Vinh nghe nói quát mắng om sòm, nhưng chân không dừng bước đuổi theo ráo riết.
Trong chớp mắt, bọn người chạy đi tứ tán, chỉ còn lại một mình Cùng Hiệp Cát Tòng ung dung ngồi xếp bằng tròn híp mắt để điều công chữa trị vết thương bị Vệ Tây đánh trúng ban nãy.
Lúc bấy giờ, Giang Thanh đã chạy đến một phiến thạch nhũ, quay đầu nhìn lại thấy Vệ Tây chỉ còn cách mình ba trượng mà thôi. Giang Thanh bay hồn bạt vía, liền lẩn trốn sau phiến thạch nhũ.
Chàng tức tốc nhảy tạt sang một bên để lẩn trốn, nhưng chân chưa chấm đất thì đã rú lên một tiếng kinh khiếp, vì quá gấp rút nên không biết chỗ đó là một vũng sình lầy lội.
Trong lúc vạn phần nguy cấp, Giang Thanh ngửa mặt lên trời hớp lấy một hơi dưỡng khí, rồi thừa khi mũi chân vừa chấm tới mặt sình vừa quát to một tiếng, cất mình bay bổng trở lên, vừa mãn trớn chàng lại cắn răng lộn mèo thêm một cái nữa để lấy đà rồi bay ngược trở vào bờ bên kia.
Chính vào lúc ấy thì Trường Ly Nhất Điểu Vệ Tây cũng trờ tới, ông ta dừng chân lại bên mé vũng mà thẫn thờ suy nghĩ :
“Thằng nhỏ xấu xí không biết nó học được phép thuật gì mà có thể vượt qua một khoảng cách trên mười trượng như vầy”.
Đôi mắt Vệ Tây vừa sáng rực lên, cũng quát to một tiếng nhảy vào giữa vũng sình, khi chân vừa chạm vũng ông ta mượn lấy mặt sình mỏng mẻo lầy lội đó làm điểm tựa, rùn chân nhảy thêm một cái cũng vượt sang bờ bên kia.
Trong lúc đó, Bạch Hồ cũng trờ tới thấy vậy không do dự, ông nhảy vụt ra giữa hồ rồi vung hai ống tay áo ra đánh vút vào không gian một cái để mượn trớn rồi cũng nhảy vọt sang bên kia nốt.
Còn Âm Dương song phán tự xét mình không có bản lĩnh cao kỳ như vậy, nên phải chạy vòng theo mé mà rượt theo.
Bấy giờ, Giang Thanh đã vọt ra ngoài mười trượng, chàng bỗng nhiên thấy phía trước có một phiến đá khổng lồ tựa vào vách núi, vội vàng bắn mình nhảy tới quát to một tiếng, cất mình bay bổng lên trên sáu trượng, vừa mân trớn, chàng lại thở hắt ra một hơi dài, hai bàn tay nhấn mạnh vào khoảng không một cái, thân hình lại bắn lên cao thêm bốn trượng nữa. Nhờ đó mà đứng được lên trên mõm đá.
Ngỡ là thoát nạn, nhưng chân chưa kịp đứng vững thì một chuỗi cười nho nhỏ rót vào tai, Giang Thanh quay đầu nhìn lại thấy trên mõm đá có một chiếc cầu bằng đá cheo leo bắc đi vào một cửa động nho nhỏ tối om om, trước cửa động đang có một lão già gầy gò ốm yếu mặc chiếc áo đen đứng đấy.
Giang Thanh thấy ông này râu tóc bạc phơ, gương mặt thật là đanh ác. Chàng kinh sợ nghĩ thầm :
“Lối ăn mặc của lão già quen thuộc... ờ ờ... phải rồi thật giống hệt với Kiềm Linh song my.”
Ông này ngắm Giang Thanh, lạnh lùng hỏi :
- Tam đệ của ta là Chu Côn bị mi đã thương, có phải không?
Giang Thanh trợn mắt quát :
- Phải! Chính họ ra tay trước.
Lão già vẫn lạnh lùng :
- Còn Nhị đệ Cửu Kỳ đâu?
Giang Thanh đáp :
- Ông ta bị chim thần vờn cho mệt nhọc quá sức, rồi lại đấu chiến với ta nên đã vùi thây trong Tử Long bí huyệt rồi!
Lão già thở dài một cách bi thảm, nhìn chằm vào sau lưng của Giang Thanh nói :
- Vậy bảo vật trong Tử Long bí huyệt đã về tay mi rồi à...?
Giang Thanh khẽ gật đầu.
Té ra lão già này đích thị là lão Đại trong Kiềm Linh tam my, tên Hồ Đồng.
Hồ Đồng vì đến trễ, nên tới Tử Long bí huyệt thấy hai xác chết nằm đó, trong đó có một người là Tam đệ Chu Côn của mình. Ông ta hết sức kinh hoàng, lập tức cứu trị và hỏi rõ nguyên do.
Châu Côn thưa lại tự sự. Hồ Đồng nghe qua vừa muốn xông vào Tử Long bí huyệt, nhưng nhìn ánh trăng biết rằng gần hết giờ nên không dám mạo hiểm. Hồ Đồng sợ rằng nếu tháo thứ mà vào sợ lỡ lạc đường thì trở ra không được, lại Châu Côn đang bị trọng thương cần chữa trị ngay. Do đó, lão ôm Châu Côn chạy đi tìm chỗ vắng vẻ để chữa trị.
Hồ Đồng xếp đặt Châu Côn yên ổn, rồi mới trở lại thám thính. Ông ta nhìn xem địa thế phiến đá này cao lớn, đứng trên đó có thể nhìn bao quát hết cả thung lũng, nên leo lên đó trông chừng bốn phía, vì vậy mà cuộc chiến nãy giờ đều lọt vào cặp mắt của ông ta.
Và thình lình ông thấy một người máu me đầu đìa nhảy vọt lên chỗ lão đang đứng. Hồ Đồng là một tay lão luyện giang hồ, nhìn thấy diện mạo của Giang Thanh đã độ chừng rằng chàng chính là người đã được bảo vật trong Tử Long bí huyệt.
Giang Thanh nhác thấy lão già, đôi mắt tỏa hào quang lóng lánh, sắc diện không phải người ngay, nên trong lòng hết sức đề phòng.
Trong lúc đó, dưới phiến đá vang lên những tiếng khoát nạt rền trời, dường như những tay cao thủ đã mở ra một cuộc đấu chiến kinh hoàng bên dưới đó...
Hồ Đồng chớp nhanh cặp mắt, nở một nụ cười đanh ác, đột nhiên trượt chân lướt tới trước mặt Giang Thanh điểm hai ngón thần tốc vào huyệt Hồn Môn và Cách Khải.
Giang Thanh đang trầm tư mặc tưởng tìm kế thoát thân. Hồ Đồng đánh lén chàng hoàn toàn không hay biết, mãi đến khi ngón tay của hắn ta chạm vào áo, chàng mới giật mình sực tỉnh, nhanh như chớp xoay mình trở bộ tuôn ra chiêu Phật Quan Sơ Hiện để hộ thân.
Trong tiếng gió dậy lên ào ạt, rú lên hai tiếng kinh hoàng, Giang Thanh đã lánh thoát huyệt Cách Khải, nhưng mà huyệt Hồn Môn đã bị đối phương điểm nhằm.
Xương sống của chàng vùng lạnh toát như đồng, một cảm giác khó chịu xâm chiếm tâm can, liền sau đó chàng hộc ra một búng máu tươi, mặt mày choáng váng.
Còn Hồ Đồng thì sau khi điểm trúng một ngón rồi, bồng thình lình trước mặt mình xuất hiện như trăm nghìn bàn tay của đối thủ, một luồng kình lực kinh khiếp đập tới chụp lấy cả thân hình. Ông ta liên tiếp tung ra ba chưởng để tháo thân.
Nhưng mà chưởng pháp của đối phương thật là lạ lùng hết sức, trong chớp mắt Hồ Đồng đã lãnh một chưởng mạnh bạo như bị đập bằng một chiếc búa khổng lồ. Ông ta hổn hển lảo đảo thối lui ba bước, rồi cũng hộc ra một bụm máu tươi.
Ông ta mặt xanh như tàu lá, ngồi bệt xuống đất xếp bằng tròn để điều công dưỡng khí.
Còn Giang Thanh thì ngửa mặt lên trời làm liên tiếp mấy hơi hô hấp để cho tinh thần tỉnh táo, vừa dợm muốn chạy thì một chuỗi cười rang rảng lại vang lên, hai chiếc bóng đen từ đâu lại bay đến đáp xuống trước mặt chàng.
Giang Thanh định thần nhìn kỹ, thấy đó là hai người quen thuộc: Vệ Tây và Bạch Hồ.
Giang Thanh cả sợ lảo đảo lùi lại, phía sau chàng là một cái vực sâu thăm thẳm, bên trên chỉ bắt bằng một chiếc cầu đá con con.
Trường Ly Nhất Điểu đứng khoanh tay một cách ung dung bình tĩnh, trên môi nở một nụ cười khó hiểu. Còn Bạch Hồ thì vừa đứng vững liền nạt lớn :
- Thằng ma lem kia, ngươi hãy đền mạng cho đệ đệ của ta!
Nói rồi dợm muốn động thủ.
Giang Thanh lúc này tinh thần bấn loạn, khắp châu thân ê ẩm vì những vết thương dồn dập liên miên, chàng biết rằng mình đứng ở đây đã lâm vào tình thế cùng đồ mạt lộ, nên la lớn :
- Bạch lão tiền bối, lệnh đệ đâu phải do tại hạ giết mà phải thanh toán với tại hạ!
Bạch Hồ gào thét :
- Không phải ngươi, chớ ai? Nói mau!
Giang Thanh vừa muốn trả lời thì từ phía dưới lại bay thêm lên hai bóng người nữa, đó là Âm Dương song phán. Chàng cơ hồ nghẹt thở. Bạch Hồ hối thúc bên lưng :
- Là ai, là ai... nói mau?
Giang Thanh trả lời :
- Là... Cửu...
Nghe tới đây, Hồ Đồng hét lên một tiếng nảy lửa, tung song chưởng ra dùng hết sức bình sanh đánh ập vào mặt Giang Thanh một đòn sấm sét.
Bởi vì hắn biết nếu Giang Thanh mà thổ lộ việc này do Cửu Kỳ gây ra thì sẽ có nhiều vụ rắc rối, cho nên hắn ta tức khắc tung sát thủ để ém nhẹm Giang Thanh.
Giang Thanh không kịp phòng hờ, trong lúc kinh ngạc vội vàng giơ song chưởng ra chống lại. Hai luồng kình lực đập vào nhau, Giang Thanh rút lên một tiếng thảm thiết té ngửa vào cái vực sâu thăm thẳm.
Trường Ly Nhất Điểu Vệ Tây và Bạch Hồ vội vàng lướt tới chụp lấy chàng, nhưng đều chỉ chụp vào khoảng không...
Giang Thanh đang bị thương khắp mình mẩy, nhưng nhờ có một ý chí cang cường mãnh liệt và một nội lực hùng hậu, nên cố gắng gượng tới giờ phút này.
Giờ đây chàng lại rơi xuống một cái vực sâu muôn trượng, cảm thấy đầu óc choáng váng, thần trí mơ màng.
Hai bên tai Giang Thanh gió dậy ào ào, mơ màng nhìn thấy dưới đáy vực dường như có người đang đốt một ngọn lửa cháy lên phừng phực, một thứ ánh sáng đỏ hồng đập vào mắt của Giang Thanh, thân hình của chàng cứ như thế mà rơi xuống... rơi xuống... rơi xuống mãi...
Thần Hỏa Luân HồiGiang Thanh cảm thấy thân hình lơ lửng giữa từng không, như dật dờ ngoài biển cả, bốn bên gió dậy ào ào, càng xuống thần trí càng điên đảo quay cuồng...
Nhưng chàng cũng cố gắng quờ quạng hy vọng bấu víu vào một vật gì để cho mình được sống sót, nhưng tứ bề vẫn toàn là không khí...
Nhướng mắt nhìn vào phía dưới thấy có một vùng ánh sáng đỏ ngời hắt lên.
Càng xuống sâu, nhìn càng tỏ rõ, thấy đó là một đám lửa đang cháy bập bùng theo hình lục giác. Cảnh tượng thật là huy hoàng ngoạn mục. Khi thấy thân hình của mình xuống gần sát đất, Giang Thanh thình lình quát to một tiếng cắn răng lộn mèo giữa từng không rồi nhún mình ngảy vọt trở lên.
Thật ngoài sự tưởng tượng của Giang Thanh, có lẽ nhờ hai huyệt Nhiệm Đốc đã được đả thông nên thân hình của chàng nhớm lên chừng nửa trượng.
Ý niệm sinh tồn của loài người bừng dậy trong lòng của Giang Thanh, vì dùng sức quá độ nên chàng choáng váng mặt mày, rồi rơi phịch xuống trên đống lửa.
Ánh lửa sáng ngời vẫn bốc lên phừng phực, Giang Thanh vẫn im lìm nằm mê man trong đó.
Lẽ ra thì Giang Thanh phải cháy ra thành tro bụi, nhưng lạ lùng thay một cảm giác thoải mái xâm chiếm tâm can chàng. Giang Thanh im lìm nằm rất lâu... rất lâu...
Bỗng nhiên trong đống lửa nổi lên những tiếng lách tách liên hồi, ánh lửa lần lần dịu lại, rồi cách không bao lâu nó tắt hẳn...
Ánh lửa tắt rồi mà trong vực bấy giờ lại sáng sủa vô cùng, vách đá tứ bề trắng trẻo, hào quang lóng lánh.
Giang Thanh, người con trai gian nan khốn khổ đó bây giờ nằm giữa đáy vực, hơi thở điều hòa, dường như đang ngủ một giấc ngon lành vậy.
Nhưng mà một việc kỳ quái lạ lùng lại xảy ra...
Thì ra những tia máu đỏ bám đầy mình Giang Thanh giờ đã bị ngọ lửa hồng đốt mất, toàn thân của chàng bây giờ trắng trẻo mịn màng.
Trên gương mặt trắng như ngọc của chàng, chỉ thấy một chiếc sống mũi dọc dừa vừa nổi bật lên giữa hai đường chân mày thanh tú. Phía dưới là một cái miệng với đôi môi hồng đỏ, thoáng hiện một nét cười tươi.
Đây là Giang Thanh sao?
Đấy là Giang Thanh! Con người xấu như ma trơi, từng bị người đời phụ bạc mà ngày nay bỗng biến thành một chàng trai khôi ngô tuấn tú, diện mạo phi phàm.
Bỗng nhiên, Giang Thanh thở dài khẽ cựa mình mở mắt ra. Cảnh tượng đầu tiên đập vào mắt chàng là bên trên có một cái cửa động đen ngòm.
Giang Thanh lẩm bẩm :
- Lạ lùng quá, đây là đâu, đám lửa ban nãy đâu rồi?
Mình còn sống hay sao? Đây là đời hay là mộng? Chàng sờ soạng véo vào bắp vế mình một cái thật mạnh.
Thình lình chàng nhảy nhổm gào lên :
- Ủa ta còn sống... còn sống!
Trong lòng chàng nổi lên một cơn vui mừng tột độ.
Nhiều câu hỏi lởn vởn trong tâm trí :
- Tại sao lửa đốt ta không cháy?
- Những vết thương của ta bây giờ cũng đã lành lặn một cách đột ngột... sao vậy?
Chàng đảo mắt nhìn tứ phía, thấy bốn bên là vách đá trắng ngời, tứ bề kín mít không một lối ra.
Không biết làm sao, chàng đành ngồi xếp bằng tĩnh tọa để dưỡng thần.
Việc xảy ra càng làm cho chàng vừa kinh dị vừa vui sướng, vì toàn thân huyết mạch lưu thông tuần hoàn một cách trơn tru, ngoài sự tưởng tượng của chàng.
Tâm trạng của Giang Thanh bấy giờ thật là thanh thoát. Người luyện thần mà đến mức Thần Du, Thái Hư, Linh Đài, Không Minh, Tam Tọa, Tụ Đỉnh, Ngũ Khí, Triều Nguyên thì cũng như vầy là cùng.
Trong lúc ấy, bên ngoài hắt vào một ít ánh sáng của mặt trời, có lẽ một ngày mới lại bắt đầu.
Thình lình chàng vội vàng mò ra sau lưng thì ra nãy giờ vì quá vui mừng nên quên bắn những báu vật trong Tử Long bí huyệt. Bấy giờ xét lại thấy vẫn còn nguyên vẹn, trong lòng hết sức mừng rỡ.
Bất ngờ ánh mắt của Giang Thanh chạm vào bàn tay của mình, nhác thấy làn da của mình giờ đây bỗng nhiên trong như ngọc trắng như ngà...
Hết sức kinh dị, Giang Thanh tự hỏi :
- Ủa, đây là bàn tay của ta sao?
Rồi lại nhìn xuống ngực, xuống bụng của mình, chàng thấy dưới manh áo rách lộ ra một làn da trắng tinh như tuyết. Chàng thẫn thờ nghĩ ngợi, hết sức kinh mang đưa tay sờ lên mặt mày thấy trơn tru bóng nhoáng...
Một dòng lệ từ từ ứa ra, có lẽ vì quá vui sướng vì việc xảy ra quá mức hy vọng của chàng. Qúa mừng chàng bỗng đứng phắt dậy cất lên một tiếng cười dài thật bi hùng tráng lệ. Tiếng ngân vang vang đồng vọng, như rồng ngân biển Bắc, như phụng gáy đầu non.
Giang Thanh vừa dứt tiếng thì một dòng lệ nóng đã ứa ra trên mặt ngọc có lẽ vì sung sướng quá.
Lau xong ngấn lệ, Giang Thanh ngủa mặt nhìn cái cửa động đen ngòm ở phía trên, cách chỗ mình đứng chừng ba mươi trượng.
Có kinh nghiệm về lối nhảy cao, Giang Thanh tin chắc mình có thể vượt nổi, chàng vội vận khí bỗng cảm thấy thân hình nhẹ lâng lâng. Giang Thanh cả mừng, rúng mình nhảy vọt lên một cái, nhanh như tên bắn.
Cái nhảy đó đã đưa Giang Thanh lên trên bảy trượng. Sau một tiếng hú dài bi tráng, chàng đưa mũi giày ra chỏi vào vách đá, rồi lại quát to một tiếng, nhấn mạnh một cái cho thân hình bay vụt lên phiá trên một lần nữa...
Giang Thanh có biết đâu đó là phép Lăng Không Hư Độ trong võ lâm. Làm như vậy chừng bốn năm lần thì thân hình chàng đã trồi lên tới chỗ mõm đá mà Hồ Đồng đang đứng hôm trước.
Chàng đứng trên chiếc cầu đá cheo leo muôn bề gió lạnh, cảm thấy hết sức nguy hiểm.
Giang Thanh rảo mắt nhìn xem bốn phía, thấy đâu đó im lìm vắng ngắt, cảnh tượng thật đìu hiu quạnh quẽ.
Vì lúc này tinh thần sảng khoái, Giang Thanh nhìn sơ qua địa thế thấy bên kia dường như là con đường cũ mình rơi xuống khi xưa.
Cả mừng Giang Thanh tung mình bay xuống như một con chim đại bàng vỗ cánh giữa từng không.
Đáp xuống đất rồi, Giang Thanh đi lần về phía trước.
Bỗng nhiên chàng rú lên một tiếng vui mừng, thì ra mối dây thòng chàng xuống, bây giờ đang nằm ở trước mắt...
Không dám chần chờ một phút giây nào nữa, Giang Thanh nắm lấy sợi dây phăng lên, phăng lên bằng một tốc độ kinh hồn.
Trong chớp mắt, cái thân hình thanh tao của Giang Thanh đã khuất dạng trong lớp sương mờ huyền ảo. Và cửa động Tuyệt Duyên đã hiện ra trước mắt chàng.
Một cảm giác phấn khởi lạ lùng xâm chiếm tâm tư của Giang Thanh như một tên lãng tử trở về quê cũ, gặp lại miếng vườn xưa, ngôi nhà cũ của mình. Chàng hú vài tiếng rồi bay mình vào trong động.
Bấy giờ đôi mắt của Giang Thanh đã tinh tường lắm, nhác trông thấy trong tận cùng đáy động, nghĩa phụ của mình đang xếp bằng ngồi đấy.
Lão chợt hiểu Giang Thanh đã về đến, run rẩy đưa hai cánh tay gầy gò ra bá chặt lấy chàng.
Giang Thanh nước mắt như mưa, kêu lên :
- Nghĩa phụ!
Rồi phủ phục vào lòng của Tà Thần, nghẹn ngào nức nở.
Tà Thần ôm cứng lấy Giang Thanh, từng giọt nước mắt nóng hổi rơi trên tóc chàng.
Lão run rẩy :
- Con! Con có phải là Giang Thanh, ta đợi con lâu lắm rồi!
Giang Thanh nức nở trả lời :
- Giang Thanh bất hiếu đã trở về đây...
Lệ Vật Thần hỏi :
- Mấy hôm nay con gặp những gì?
Giang Thanh vẫn nằm trong lòng của Tà Thần, thao thao bất tuyệt kể lại từ đầu chí cuối.
Nghe xong, Tà Thần trầm ngâm rất lâu rồi mới nói :
- Ngọn lửa kỳ dị đó, chắc có lẽ là Luân Hồi Thần Hỏa... Trời! Vì ta mà con phải lao đao lận đận...
Giang Thanh còn chưa trả lời, thì Lệ Vật Thần hậm hực nói :
- Có một ngày nào ta gặp lại mấy tên Trường Ly Nhất Điểu, Bạch Hồ, Âm Dương song phán gì đó, ta sẽ xé xác chúng ra làm trăm mảnh... Hừ! Còn cái tên Kiềm Linh Tam My Hồ Đồng nữa, ta sẽ cho chúng nó chết một cách đau đớn.
Giang Thanh vội nói :
- Nghĩa phụ, hai món bảo vật trong Tử Long bí huyệt con đã mang về đây cả...
Lệ Vật Thần nghe nói mừng rỡ :
- À ta quên... đưa đây xem!
Giang Thanh vội tháo chiếc bọc trên vai xuống, đưa chiếc hộp trắng tinh cho ông ta trước, rồi mới tháo đến gói có cất cái sừng của con chim khổng lồ trong huyệt, rồi mở đến gói Kim Long.
Ồ thật là lạ quá! Trải qua bao nhiêu ngày lặn lội, mà cặp rồng này đôi mắt vẫn sáng ngời và se sẽ động đậy.
Lệ Vật Thần nghiêm trang đón lấy, rồi trịnh trọng nói với Giang Thanh :
- Cặp Kim Long Chi Tử này khi chưa trưởng thành thì có thể tiêu trừ bá bịnh, làm cho con người khoẻ mạnh sống dai và da thịt trắng trẻo trở lại.
Đoạn ông ta cầm lấy cái hộp bạch ngọc lên mân mê một hồi rồi nói :
- Đúng rồi! Cái hộp này trơn tru bóng loáng lại lóng lánh hào quang, cầm trên tay thì cảm thấy ấm áp vô cùng, một chiếc hộp này thôi cũng đã là trị giá vô ngần, con làm sao mà lấy được nó vậy?
Giang Thanh thông minh cái thế, vừa nghe đã biết bên trong còn nhiều điều bí ẩn, nên lớn tiếng đáp :
- Chắc có lẽ chiếc hộp này phải dùng bằng một phương pháp đặc biệt mới mở ra được, mà trong ấy chứa đựng một vật quý báu vô cùng. Nhưng nhìn xem chiếc hộp này bốn bề trơn tru bóng nhoáng, không một kẽ hở, thì làm sao mở ra?
Tà Thần cười nói :
- Trời cho của quý thì ắt phải có phép để mở ra. Con xem trên hộp này có phải có một lằn đen nho nhỏ phải không?
Giang Thanh quắc mắt nhìn kỹ, quả thấy trên giữa hộp có một đường bằng đen thoảng qua như một sợi tóc.
Giang Thanh bèn thưa lại cho Lệ Vật Thần rõ.
Bỗng thấy Lệ Vật Thần sắc mặt vô cùng nghiêm nghị, đưa móng tay để vào chỗ lằn đen đó, ông điều công dưỡng khí rồi thét to một tiếng, rạch mạnh một đường trên lằn đen.
Chiếc hộp ngọc thình lình mở ra, hào quang tỏa ra lóng lánh, làm cho trong động đột nhiên sáng sủa vô cùng, dường như vừa thắp một ngọn đèn lớn vậy.
Giang Thanh hết sức hãi hùng, nhướng mắt dòm vào đó, thấy chính giữa hộp có một món binh khí hình dáng quá quái lạ đang nằm ở trong đó. Món binh khí này chiều dài chừng bốn thước, hình dáng nom như một con rồng đang vươn mình bay tới, đầu day hướng về phía trước.
Món binh khí này xem chừng bén nhọn vô cùng, trong miệng rồng có một miếng thép thật mỏng, cặp mắt rồng thì nạm bằng hai viên ngọc quý, sau đuôi rồng có một cái cán điêu khắc thật là tinh vi sắc sảo, hình dáng như một lưỡi câu liêm thật bén...
Giang Thanh hai tay kính cẩn nâng lên dâng cho Lệ Vật Thần. Tà Thần cười nói :
- Con hãy cất lấy mà dùng, cha đã không thiết đến những món này nữa!
Nói rồi thò tay vào hộp cầm món binh khí đó lên mân mê một hồi, đoạn kinh hãi thốt ra :
- Trời ơi! Thật là vật quý, đây là một món bảo vật lưu truyền từ nghìn xưa để lại Kim Long Đoạt. Ông ta cầm lên tay múa thử.
Giang Thanh thấy càng múa chừng nào hào quang tỏa ra càng sáng chừng nấy. Con rồng ấy dường như ngo ngoe sống vậy.
Càng lạ lùng hơn nữa là từ trong miệng rồng phát ra những tiếng kêu ồ ồ làm cho người ta nghe qua phải kinh khiếp.
Lệ Vật Thần trao Kim Long Đoạt cho Giang Thanh rồi nói :
- Món bảo vật này từ thượng cổ để lại cho Huỳnh Đế Hiên Viên chinh phạt kẻ thù. Sau một trận chiến kinh hồn, đối phương đại bại, trong lúc địch quân vừa tan rã thì thình lình bên cạnh xông ra một tên võ sĩ trong tay cầm thanh Kim Long Đoạt này xâm nhập vào trận của đối phương.
Người này đi đến đâu như cọp lạc vào bầy dê, đối phương tán loạn đến đó. Sau khi giết giặc xong rồi, viên võ sĩ mặc giáp trắng này đến lạy Huỳnh Đế rồi biến ra thành một đạo kim quang bay mất.
Kim Long Đoạt từ đấy không nghe ai nhắc đến.
Giang Thanh nghe xong câu chuyện, lấy làm thú vị.
Lệ Vật Thần lại kể tiếp :
- Lẽ tự nhiên nói rằng người ấy hóa thành một đạo kim quang mà bay đi đó chẳng qua là lời truyền thuyết huyễn hoặc theo lối thần thoại không đáng cho chúng ta tin. Ta nghĩ rằng hồi đó chắc có lẽ viên võ sĩ sử dụng cây Kim Long Đoạt này không ham phú quý vinh hoa, chỉ một lòng lo giúp ích cho nhân quần bá tánh mà thôi.
Giang Thanh chen vô nói :
- Thưa nghĩa phụ! Viên võ sĩ đó thần oai lẫm liệt như vậy không biết tên tuổi có lưu truyền hay không?
Tàn Thần đáp :
- Sau này người ta thấy viên võ sĩ ấy có công bình Nam mà lại sử dụng món võ khí như hình rồng nên tặng cho biệt hiệu là Kim Long Võ Sĩ.
Giang Thanh nghe nói trong lòng lấy làm ngưỡng mộ.
Hai người trò chuyện rất lâu. Giang Thanh mới nhắc nghĩa phụ dùng Kim Long Chi Tử để trị bệnh.
Chàng thúc hối nhiều lần Tà Thần mới bằng lòng.
Ông ta bảo Giang Thanh đứng bên cạnh, rồi cầm hai con Kim Long trong hai bàn tay, sắc mặt ông ta phi thường trịnh trọng, giây lâu bèn nạt to một tiếng, thình lình há hốc mồm ra.
Thật là kỳ lạ, hai con tiểu Kim Long đồng phát ra những tiếng ngân nho nhỏ. Tiếng ngân này nghe trong và ấm, rồi bỗng nhiên hé miệng phun ra hai tia nước vào miệng Lệ Vật Thần.
Tà Thần toàn thân run rẩy, mãi đến khi hai con rồng ngậm miệng rồi, ông ta mới thả nó xuống mặt đất.
Giang Thanh thấy hai con rồng nhỏ vùng vẫy trên mặt đất, những chiếc vẩy lóng lánh của nó từ từ rớt ra từng mảnh. Trong chớp mắt, hai con rồng vàng đã trở thành hai con rắn mối tầm thường, thong thả bò ra ngoài Tuyệt Duyên động.
Giang Thanh thật lấy làm lạ. Chàng không tưởng tượng đến việc xảy ra lạ lùng như vậy. Đến chừng quay đầu nhìn lại càng thêm sửng sốt, vì Tà Thần mồ hôi vã ra như tắm, hơi thở hổn hển. Một làn khói mỏng manh tỏa ra khắp châu thân, sắc mặt của ông ta dần dần hồng hào tươi tỉnh.
Giang Thanh không dám quấy rầy lẳng lặng đứng một bên chờ sai khiến.
Trải qua một thời gian thật lâu, Tà Thần rên lên một tiếng nho nhỏ, rồi mở bừng hai mắt đưa hai tay ra sờ soạng. Rồi bỗng ông ta ngó thẳng vào Giang Thanh.
Giang Thanh càng thêm kinh hoàng vì lẽ đôi mắt trắng bệnh của ông ta khi xưa nay không còn nữa, thay vào đó là một đôi mắt long lanh sáng quắc.
Hai người đều mừng rỡ vô cùng, bỗng Tà Thần kêu lên :
- Giang Thanh con ơi... ta thấy đường rồi!
Ông ta bay mình tới ôm Giang Thanh vào lòng, bốn dòng nước mắt tuôn ra...
Hai người đang nức nở, bỗng Tà Thần vịn vào vai của Giang Thanh lần bước tới, rõ ràng là ông ta đang thử coi chứng tê bại của mình có hết hay không?
Giang Thanh xốc nách ông ta chậm rãi đi từng bước một. Bỗng Giang Thanh lại phát giác một việc quái gở, bèn nói :
- Trời! Tóc của nghĩa phụ sao đổi thành màu đen như mun?
Lệ Vật Thần không trả lời, mà níu Giang Thanh sát vào mình nhìn cho rõ mặt mày, ông ta cả cười nói :
- Ta thật không ngờ ngươi là đứa đẹp trai như thế này!
Giang Thanh trả lời gấp rút :
- Đó là nhờ Luân Hồi Thần Hỏa nên mới biến dạng như vậy.
Lệ Vật Thần thình lình vung tay ra phía sau vỗ đánh bốp một tiếng vào vách đá. Một khoảng trống lại lộ ra.
Năm ngón tay của ông ta từ từ co vào, từ trong khoảng trống đó lập tức chui ra một cái gói màu vàng rơi vào tay ông ta.
Đó là ngó Bí Huyết Lăng Không Nhích Vật. Ông ta thong thả vừa mở gói giấy ra lấy một miệng kiếng xinh xinh trao cho Giang Thanh nói :
- Con hãy nhìn vào đây thì biết rõ gương mặt của con. Có lẽ hồi nhỏ nuôi dưỡng không chu đáo cho nên mới ra nông nổi. Ngươi đã từng kể rằng hồi nhỏ nhờ thầy Hoa Minh Viên lượm được trong bụi rậm, có lẽ vì gai góc trong bụi rậm đó cắt nhằm lên mặt, con mới xấu xí như vậy.
Giang Thanh ngắm bóng mình trong gương thấy đó là một chàng trai tao nhã, lòng mừng khấp khởi.
Chàng hỏi Tà Thần :
- Thưa nghĩa phụ! Không biết Luân Hồi Thần Hỏa là vật chi mà có thể cải hồi con người được như vậy?
Tà Thần buông tiếng cả cười nói :
- Giống lửa kỳ dị này ngày xưa ta đã từng gặp một lần trong địa huyệt ở Nam Hải Quần Đảo, tên gọi là Luân Hồi Thần Hỏa. Giống lửa này không làm hại cho sinh vật, nhưng có thể làm cho con người ta tróc một lớp da.
Hiệu năng của nó so với Thoát Cơ Độc Giao trong Tử Long bí huyệt hay gấp bội phần.
Ông nói xong, lại ngắm Giang Thanh bằng một cặp mắt hân hoan.
Kể từ hôm ấy hai cha con Giang Thanh đồng cư trú trong động Tuyệt Duyên.
Tà Thần đem hết tinh thần để truyền dạy võ công cho Giang Thanh, nhứt là những chiêu tuyệt hản thế có một sức mạnh mênh mông bát ngát vô cùng vô tận: Như Lai thần chưởng.
Thời gian lặng lẽ trôi qua, thắm thoát đã ba năm trời.
Đường đời vạn nẻoMột buổi sáng tinh sương, trời rất đẹp. Tà Thần trao cho Giang Thanh một chiếc áo đỏ, với lối cắt may thật là tinh vi lộng lẫy, nạm bằng những miếng vàng sáng rực.
Ông ta trịnh trọng nói :
- Con còn đầu xanh tuổi trẻ, tương lai dài dằng dặc, làm trai nên lập chí hồ thủy tang bồng. Con hãy tạm thời rời ta mà đi chu du hồ hải. Ta vì còn một việc cần nên phải tạm chia tay cùng con. Nên nhớ hai năm sau, con trở lại bên bờ sông Bạch Long, hai cah con ta sẽ lại trùng phùng tái ngộ.
Giang Thanh sụt sùi khóc lóc, nhưng không làm sao cưỡng lại được ý chí đanh thép của Tà Thần.
Chàng khoác lấy chiếc áo đỏ, một kỷ vật của Tà Thần đã làm chấn động anh hùng bốn bể hồi sáu mươi năm về trước, rồi lủi thủi lên đường.
Tà Thần có trao cho chàng một gói trên mười lạng vàng để làm lộ phí...
Trời đã về chiều, trên con đường cái quan dẫn vào thành Hội Trạch, có một người đi nhanh như bay biến. Đó là một chàng trai trẻ tuổi, tuy mặt mày thanh tú nhưng sắc diện u buồn, trên mình mặc chiếc áo đỏ trông thật là chóa mắt.
Đó chính là Giang Thanh sắp vào cửa thành Hội Trạch. Chàng sực nhớ lại mình đang mặc chiếc áo đỏ trông rất khó coi, nên vội mở gói hành trang lấy ra một chiếc áo màu thiên thanh khoát lên, đoạn đi nhanh vào thành.
Chàng tìm một ngôi khách sạn để nghỉ chân. Sau khi cơm nước xong rồi, chàng lần bước ra phố để dạo mát và cũng để thưởng thức cảnh bán buôn tấp nập trong thị trấn trù mật này.
Ngoài đường xe cộ dập dìu. Trai thanh gái lịch chen lấn nhau lũ lượt trên đường phố. Giang Thanh cũng hòa mình trong dòng người đó mà xem cảnh phố về đêm.
Đang chen lấn thì bỗng thình lình cảm thấy có một bàn tay thò vào lòng mình...
Là võ lâm cao thủ, cảm giác của Giang Thanh rất nhạy bén biết chừng nào... Mặc dù chờ cho cánh tay đó thò sát vào lòng mình, thình lình Giang Thanh đưa tay ra vuốt nhẹ vào huyệt Khúc Trì trên cánh trỏ của người đó.
Một tiếng rú kinh hoàng khủng khiếp vang lên, Giang Thanh đã dang tay ra đón lấy người đó vào lòng.
Liếc nhìn xuống trong bóng đêm mờ ảo, người trong lòng chàng là một kẻ râu tóc rối bời, áo quần lam lũ, bộ dạng đúng là một tên nghèo nàn sông về nghề móc túi.
Hắn giương cặp mắt van lơn lên nhìn cầu khẩn Giang Thanh.
Thấy vậy, Giang Thanh đưa tay vỗ vào lưng hắn để giải huyệt. Người này vái lạy xin lỗi rối rít. Giang Thanh nắm lấy tay hắn hỏi :
- Ngươi vẫn còn mạnh khỏe, cớ sao không tìm việc làm lại phải sống theo nghề này?
Người đó thở dài thiểu não, nói :
- Trong xã hội tranh nhau cướp sống này muốn tìm một việc làm đâu phải là dễ.
Giang Thanh hỏi tên hắn. Hắn tự xưng là Tiêu Tam.
Thấy Tiêu Tam đói quá, Giang Thanh lôi hắn tuốt vào cái quán bên đường để điểm tâm.
Vào quán, Tiêu Tam lỡ vận mà gặp phải người tốt đã cho một bữa, nên ăn uống hả hê. Hai người trò chuyện vui vẻ.
Vừa đang thao thao bất tuyệt, thì bỗng phía dưới có tiếng chân người lên thang lầu, và đột nhiên hai thiếu nữ trẻ đẹp xuất hiện.
Hai thiếu nữ vừa bước vào quán, thì bốn bề im phăng phắc. Tất cả thực khách đều dừng đũa, nhìn chằm chằm vào hai người thiếu nữ đẹp tuyệt trần kia.
Hai thiếu nữ xinh đẹp thong thả đến chọn một cái bàn gần Giang Thanh ngồi xuống. Trên mặt lộ vẻ đắc ý phi thường, nhưng bỗng liền phát giác bên cạnh mình có một chàng trai trẻ đẹp vẫn ung dung ăn uống, chuyện trò vui vẻ với một tên nghèo nàn dường như chẳng hay biết có mình xuất hiện bên cạnh.
Hai cô thiếu nữ này đều là danh vọng nhất thời, biết bao anh hùng hồ hải đang thèm thuồng gấm ghé. Đi tới đâu thì thiên hạ nâng niu chìu chuộng tới đó. Không ngờ bây giờ lại có một chàng trai trẻ lại dửng dưng trước sắc đẹp của họ.
Cô thiếu nữ có vẻ nhỏ tuổi nói :
- Tỷ tỷ! Muội thật không ngờ trong thành Hội Trạch này lại có con người ngạo mạn như vậy?
Mặc dầu trong cơn thịnh nộ mà tiếng nói của cô bé này thật là êm ả vô cùng.
Thiếu nữ được gọi Tỷ tỷ bĩu môi khinh bỉ :
- Chắc là đồ vô danh tiểu tốt, gà mới ra trường!
Tung ra mấy câu khiêu khích mà Giang Thanh vẫn ung dung cười nói, dường như chẳng nghe lọt vào tai.
Bỗng nhiên từ chỗ thang nhô lên năm người vạm vỡ, mặc toàn quần áo màu đen. Họ dáo dác nhìn quanh, vừa gặp phải hai cô thiếu nữ liền bước nhanh tới cung kính nói :
- Bọn tôi không hay Song Phi Tiên Nữ tới đây, nên tiếp rước chậm trễ, xin nhị vị cô nương tha lỗi cho!
Tiêu Tam cúi xuống nói nhỏ với Giang Thanh :
- Năm người này đều là tay kiệt liệt của Song Anh tiêu cuộc trong Hội Trạch thành này. Người tên Ngô Anh đó là Cuộc trưởng có biệt hiệu là Hồi Thủ Kim Đao, còn bốn người kia tức là Thần Tiên tứ nghĩa.
Giang Thanh lại ậm ừ cho qua chuyện rồi tiếp tục ăn uống.
Người tỷ tỷ sa sầm nét mặt, nói :
- Ngô tổng tiêu đầu, quý địa đây ắt có người tiếng tăm vọng trọng hơn Tổng tiêu đầu, dưới mắt không ai...
Ngô Anh nghe nói giật mình kinh ngạc, vội vàng trả lời :
- Chắc có tên ngưu đầu mã diện nào đắc tội với nhị vị cô nương mà không xin lỗi?
Cô thiếu nữ trẻ nghe nói, đưa mắt ném cho Giang Thanh một cái nhìn hằn học. Ngô Anh xuôi theo ánh mắt của nàng mà nhìn sau lưng đã thấy Giang Thanh liền quay đầu lại nói :
- Tại hạ sẽ làm cho mát dạ nhị vị cô nương!
Nói rồi rề tới bên bàn của Giang Thanh. Tiêu Tam thấy vậy tay cầm chung rượu mà run lên bần bật, còn Giang Thanh thì vẫn điềm nhiên như người không hay biết.
Ngô Anh thình lình quát lớn :
- Tiểu huynh đệ kia từ đâu đến đây? Chỗ này không phải là chỗ của ngươi hoành hành ngang dọc được!
Giang Thanh bình tĩnh ngẩng mặt trả lời nhỏ nhẹ :
- Tại hạ có làm điều chi sai phép đâu!
Ngô Anh trợn mắt thét :
- Mau sang bên kia tạ tội với nhị vị cô nương!
Giang Thanh phì cười :
- Tại hạ không có ngày giờ để đi làm một việc nịnh bợ như vậy!
Ngô Anh là một người thét ra lửa ở thành Hội Trạch này, bị Giang Thanh trả lời móc họng, hơi giận tràn hông quát to :
- Ngươi muốn chết!
Nói rồi giáng xuống đỉnh đầu Giang Thanh một chưởng như sấm sét. Giang Thanh tay mặt vẫn cầm đũa, tay trái khẽ khoát ra đánh bạt bàn tay của Ngô Anh về một phía.
Chưởng thế của Ngô Anh thật là mạnh mẽ, cốt để khoe sức trước mặt Song Phi Tiên Nữ, bị Giang Thanh đẩy nhẹ ra ngoài đánh xuống mặt bàn kêu lên một tiếng “chát”. Mặt bàn gãy nát, chén dĩa bay tứ tung.
Qúa giận, hắn hồi bộ tuốt khẩu Kim đao ra cầm nơi tay. Giang Thanh vẫn ngồi yên, ném cho Ngô Anh một cái nhìn nẩy lửa.
Ngô Anh bất ngờ lướt tới chém sả vào mặt Giang Thanh, đường đao đi đến nửa chừng bỗng thình lình tách ra làm ba miếng. Giang Thanh ngồi yên khẽ đưa bàn tay ra, lạ lùng thay bàn tay huyền dịu đó luồn vào ba đường đao lấp loáng của đối phương, rồi nhanh như chớp bắt gắn lấy sống đao.
Ngô Anh đột nhiên cảm thấy một luồng kình lực nặng như trái núi, đè lên sống đao của mình. Hắn hết sức cầm cự, mồ hôi thoát ra nhu tắm. Trong lúc đó, thì vang lên mấy tiếng quát rợn người, bốn ngọn roi đánh tới bằng bốn đường dữ dội vào hai bên hông của Giang Thanh.
Giang Thanh vẫn ngồi yên chờ cho bốn ngọn roi đến tới nơi, rồi đột nhiên biến thế vung tay ra thâu hết bốn ngọn roi vào một. Chàng vãn giữ sắc mặt điềm tĩnh, thong thả buông lưỡi đao của Ngô Anh ra, liếc nhanh nhìn xuống...
Ngô Anh thấy trên sống đao của mình in vào đấy một cái dấu tay thật rõ, lõm sâu vào mấy phân. Còn Thần Tiên tứ nghĩa sau khi rút roi trở về thì bốn ngọn roi thảy đều gãy lọi.
Trên nét mặt của Giang Thanh không gợn một vẻ gì xúc động. Trong lúc đó, thì hai tiếng nạt của hai cô thiếu nữ yểu điệu vang lên.
Hai chiếc bóng mờ bay vèo tới. Một cô thiếu nữ mở miệng nói :
- Thật không ngờ bản lãnh của các hạ đây cao cường tuyệt diệu, hai chị em tôi có mắt mà không ngươi!
Giang Thanh thong thả ngẩng lên lạnh lùng nói :
- Cho mi biết, trong khi ta chưa nổi giận, thì mi hãy tống cổ bọn đầu trâu mặt ngựa này đi!
Cô thiếu nữ trẻ đẹp nói :
- Thật không ngờ tranh thanh niên hiệp sĩ có một thái độ hào hoa phong nhã, mà lại ăn nói vô duyên như vậy!
Vừa giận vừa tức, nàng thét :
- Đồ khốn kiếp! Khoan ngạo mạng đã!
Câu nói chưa dứt thì Giang Thanh đã cảm thấy ba luồng kình phong ập tới. Cô thiếu nữ trẻ đẹp kia đã bất thần kích vào hai yếu huyệt Thiên Song và Nhiên Đột của chàng.
Hai người đang đứng gần kê, mà cô thiếu nữ kia thuộc về hạng người danh trọng nhứt thời, nên tiếng gió vừa nổi dậy thì đòn đã tới đích. Không phương tránh né, Giang Thanh dùng hai bàn chân của mình đảo mạnh một vòng tròn nhanh không thể tả, nhờ đó mà tránh thoát.
Té ra cặp người đẹp này chính là cháu ruột của Song Phi, một người trong Nhất Tà Song Phi Tam Tuyệt Chưởng Toàn Di Trụ.
Người chị tên là Toàn Linh Linh, người em tên là Toàn Sở Sở.
Toàn Sở Sở vì còn nhỏ tuổi, nên tánh tình nóng nảy, vừa ném ra ba mũi Thấu Cốt Thần Châm để tập kích Giang Thanh.
Thấy Giang Thanh né tránh rồi, Sở Sở chân không dừng bước tuôn ra bảy chưởng liên hoàn trong chớp mắt.
Bóng tay trùng trùng điệp điệp đã bao chặt lấy chàng.
Chỉ thấy chàng thanh niên trẻ tuổi reo lên một tiếng cười ngạo mạn, rồi hai bàn chân bước nhanh thoăn thoắt tung bay lã lướt khắp gian lầu, mà hai bàn tay thì liên miên chém ra như gió.
Linh Linh thấy đối thủ lật ngược tình thế dễ như trở bàn tay, vội vàng bay mình lướt tới tung ra một lúc ba chiêu: Thổi Sáo Bên Lầu, Lá Rụng Mùa Thu, Nước Chảy Bên Cầu đánh trôi Giang Thanh ra ngoài ba bước.
Hồi Thủ Kim Đao Ngô Anh thấy cảnh tượng hãi hùng như vậy, ó é vang trời để trợ oai, vì biết đó là ba chiêu tuyệt kỹ trong Linh Lung Thủ. Hai bên đình bộ rồi, Linh Linh quắc mắt hỏi :
- Trường Ly Nhất Điểu là gì của mi?
Bốn tiếng Trường Ly Nhất Điểu đập vào màn tai Ngô Anh làm cho hắn sửng sốt kêu thầm trong bụng :
“Trời! Hôm nay là ngày gì mà ta gặp toàn là những tay danh trấn giang hồ?”
Thì ra ban nãy Giang Thanh đã dùng Thất Hoàn Trảm của Trường Ly Nhất Điểu Vệ Tây ra đối phó.
Nghe hỏi, Giang Thanh cũng giật mình kinh ngạc, thì ra cô bé này cũng biết tên tuổi của Vệ Tây, nhưng chàng ranh mãnh :
- Trường Ly Nhất Điểu gì ta không biết!
Linh Linh hậm hực :
- Không ngờ người của Trường Ly Nhất Điểu lại muốn so tài với võ công của Song Phi.
Giang Thanh nghe nói giật mình :
“Thì ra bọn này là người của Song Phi Lý Diệm Ngọc đây!”
Còn đang nghĩ ngợi thì Linh Linh đã từ từ đẩy ra một chưởng. Giang Thanh lại reo lên một tiếng cười rồi hai bàn chân lại chạy đi thoăn thoắt. Lập tức, ẩn mờ một chiếc bóng hồng mềm mại biểu diễn những chiêu võ cực kỳ ngoạn mục dường như tiên nữ hạ phàm múa khúc nghê thường vậy.
Còn Giang Thanh thì thân hình bay biến, quyền cước tinh diệu mà mạnh mẽ vô cùng. Trong nháy mắt, cặp trai tài gái sắc đã trao đổi với nhau trên ba mươi hiệp.
Lung Linh Thủ quả nhiên biến ảo vô cùng, nhưng gặp Thất Hoàn Trảm của Vệ Tây danh vang cái thế, phần vì nội lực của Linh Linh kém Giang Thanh quá xa, nên trên gương mặt ngọc mồ hôi toát ra lốm đốm.
Sở Sở đứng một bên lược trận, ban đầu tính chắc chị mình hạ được tên này như lấy đồ trong túi, nào ngờ càng đánh càng thấy tình thế không xong, vội vàng nạt lên một tiếng bay vèo tới.
Không gian bỗng xé lên sáu đường gió chia ra sáu mặt kích thẳng vào chác yếu huyệt của Giang Thanh.
Hồi Thủ Kim Đao Ngô Anh rú lên một tiếng kinh hoàng :
- Trời! Hồ Quang Huyết Ảnh!
Quả thật đó là Hồ Quang Huyết Ảnh, một tuyệt kỹ tối độc của Song Phi.
Giang Thanh trong cơn đắc thắng, vừa dợm tung ra mộn chiêu tối độc trong Thất Hoàn Trảm là Hoàn Tâm Động Phách để đè bẹp đối phương, thì bỗng nhiên bị Hồ Quang Huyết Ảnh của Sở Sở đưa vào một tình thế hung hiểm phi thường.
Trong cơn nguy cấp, Giang Thanh thét lên một tiếng như sấm nổ lưng trời, nhanh nhẹn biến thế, bàn tay hữu của chàng vung ra thành trăm ngàn ngón vẽ thành vô số vòng tròn, kình lực vừa tiết ra thì như bình địa nổi phong ba, áp lực tỏa ra bốn phía, thế như lở núi sụp thành, đó là chiêu đầu tiên của Như Lai thần chưởng: Phật Quan Sơ Hiện.
Trong gian lầu nổi lên những tiếng lốp bốp vang chời, chén dĩa bay tứ tung, bàn ghế nhào chỏng gọng, tường long vách lở.
Sau cơn hỗn độn, mọi người thấy Giang Thanh bình thản trong chiếc áo xanh, ung dung thư thái chắp tay sao lưng như một đạo sĩ thoát trần, đang đứng nhìn vầng trăng lạnh.
Còn Song Phi Tiên Nữ Toàn Linh Linh và Toàn Sở Sở thì mặt mày tái mét, hơi thở dồn dập, đứng xuôi tay bên cạnh. Còn bọn Hồi Thủ Kim Đao Ngô Anh và Thần Tiên tứ nghĩa thì lóp ngóp từ trên mặt đất bò dậy.
Giang Thanh đôi mắt thật là uy nghi lẫm liệt, đảo mắt nhìn quanh, thấy tên nghèo nàn Tiêu Tam đứng xa xa trong một góc nhà. Cái thái độ luồn cúi của bọn tiểu nhân ban nãy đã mất đi, hắn ta ngửa mặt nhìn lên trần nhà trầm tư mặc tưởng, dường như đang moi tim vắt óc để suy nghĩ một vấn đề gì vô cùng quan hệ.
Giang Thanh giật mình nhưng chưa kịp hỏi thì Linh Linh đã run rẩy hỏi trước :
- Lệ Vật Thần là người chi của mi?
Giang Thanh giật mình quay lại nhìn vào gương mặt nhợt nhạt của Linh Linh mà thầm nghĩ :
“Thì ra cô ta biết nghĩa phụ.”
Chàng hắt ra một tiếng cười khinh bạc, rồi hiên ngang cở chiếc áo xanh ném trên mặt đất. Chiếc áo đỏ sáng rực vừa lộ ra, thì tất cả trong gian lầu bỗng nổi lên một tiếng rú kinh hoàng.
Có tiếng thất thanh của Ngô Anh :
- Trời Phật ơi! Tà Thần tới!
Nói rồi cả bọn nhốn nháo bỏ chạy xuống lầu. Song Phi Tiên Nữ tái xanh mặt lặng lẽ tháo lui.
Giang Thanh hất hàm :
- Tà Thần là nghĩa phụ của ta!
Song Phi Tiên Nữ ngửa mặt lên trời, vận khí cố để trấn tĩnh tinh thần, rồi nói nho nhỏ :
- Thật không ngờ, con người hồi sáu mươi năm về trước đã làm cho người trong võ lâm nghe tên đều vỡ mật là Lệ lão tiền bối ngày nay vẫn còn mạnh khoẻ.
Linh Linh đưa mắt nhìn ra ngoài khung cửa đen ngòm suy nghĩ giây lâu, rồi mới buồn rầu nói :
- Vậy cũng được! Để cho mối huyết hải thâm thù sáu mươi năm về trước, Triệu muội muội tự mình thanh toán lấy! Cô ta cứ ngỡ là trong kiếp này không có hy vọng trả được mối thù xưa!
Giang Thanh đứng một bên nghe thấy lời lẽ của Song Phi Tiên Nữ chứa đựng một sự căm hờn, dường như có một kẻ thù không đội trời chung với nghĩa phụ chàng đang tìm ông ta để thanh toán vậy.
Chàng cả giận hỏi lớn tiếng :
- Cô nương! Chẳng biết vị nào có oán thù với nghĩa phụ tại hạ nên bảo họ đến thanh toán với tại hạ là đủ!
Linh Linh thẫn thờ đưa mắt nhìn khuôn mặt khôi ngô tuấn tú của chàng trai trẻ. Trong đôi mắt của nàng tỏa ra một thừ hào quang kỳ diệu làm cho người ta cảm thấy một hương vị êm đềm, mà nồng nàn như một ly rượu mạnh.
Ánh mắt tình tứ đó, Giang Thanh đã từng bắt gặp trong khóe mắt của sư muội chàng là Hoa Tiểu Yến trao đổi với sư đệ Hầu Anh...
Thật không ngờ vào giờ phút này lại có một người con gái mỹ miều đưa cho chàng ánh mắt như vậy. Chàng trách thầm :
“Giang Thanh! Mi thiệt là điên cuồng, người ta là thù địch của cha mi kia mà! Những sự đau đớn tủi nhục khi trước mi đã quên hết rồi à?”
Chàng liền nghiêm sắc mặt cất giọng nói :
- Cô nương! Nhược bằng không chịu chỉ rõ người kết thù với nghĩa phụ tại hạ ra thì tại hạ xin kiếu.
Giang Thanh nói rồi xoay mình đi ra chỗ khác. Linh Linh chưa kịp mở miệng thì Sở Sở đã nạt :
- Mi muốn đi một cách dễ dàng như vậy à?
Linh Linh tưởng rằng Giang Thanh nghe câu nói đó sẽ nổi giận đùng đùng, nào ngờ chàng chỉ dừng bước rồi lạnh lùng nói :
- Cô nương tài độ bao nhiêu mà muốn cầm chân tại hạ lại?
Linh Linh sợ hai người sẽ xung đột nữa, nên vội đưa mắt ra hiệu cho Sở Sở, rồi tươi cười nói với Giang Thanh :
- Thiếu hiệp! Thiếu hiệp là người nối chí của Lệ lão tiền bối, vậy xin cho tôi biết hành tung của Lệ lão tiền bối, vì có một việc trọng đại trong võ lâm cần ông ta ra mặt để giải quyết.
Giang Thanh trầm ngâm suy nghĩ một hồi, rồi trả lời một câu đầy cương quyết :
- Bất cứ việc trọng đại như thế nào Giang Thanh này cũng đủ sức thay mặt cho nghĩa phụ đứng ra thanh toán!
Linh Linh nói một cách thành khẩn :
- Thiếu hiệp! Mặc dù thiếu hiệp võ công cái thế, nhưng mà... e rằng... việc này sợ thiếu hiệp gánh vác không nổi, đâu phải... tôi xem... chi bằng...
Sở Sở nghe chị mình nói bằng một giọng thành khẩn đượm vẻ u buồn bất giác lấy làm lạ. Cô bé ranh mãnh này nghĩ thầm :
“Chị ta ngày thường có tiếng là người lạnh lùng sắt đá. Biết bao nhiêu thanh niên anh tuấn trong võ lâm đeo đuổi cầu xin lấy tình yêu, mà chị ta không thèm ngó ngàng tới. Sao hôm nay đứng trước mặt gã thiếu niên ngạo mạn này thì lại thay đổi thái độ một cách lạ lùng như vậy? Ơ... hay là...!”
Nàng ranh mãnh nhìn chầm chầm luôn vào đôi mắt diễm lệ của Linh Linh.
Linh Linh bị em mình dòm đến thẹn đỏ mặt gầm đầu xuống, mân mê vạt áo của mình một cách thẹn thùn kín đáo.
Bộ điệu đó Giang Thanh đều trông thấy rõ, chàng cất tiếng sang sãng :
- Bất cứ đối phương là một người chọc trời khuấy nước, võ công thâm hậu đến đâu, Giang Thanh cũng muốn so tài một phen. Còn hành tung của nghĩa phụ thì xin cô nương đừng hỏi nữa. Hai cô đừng tưởng rằng nghĩa phụ sợ sệt, thật... chỉ vì tuổi đã cao, không muốn dính đến thị phi ân oán giang hồ nữa.
Song Phi Tiên Nữ biết rằng không thể hỏi hành tùng của Tà Thần được nữa, nên Linh Linh mặt mày biến sắc, nghiêm trang lạnh lùng nói :
- Thôi được! Thiếu hiệp đã bảo rằng có thể thay mặt Lệ lão tiền bối để gánh vác tất cả mọi việc. Vậy thì việc này xin thiếu hiệp ra mặt để thanh toán!
Đoạn hai chị em xầm xì bàn tán cùng nhau, rồi Linh Linh nói :
- Trong vòng một tháng, xin thiếu hiệp dời gót đến hồ Đang Dương ở Tô Châu. Bên bờ hồ đó có một chỗ gọi là Yên Hà Trang Viện, chừng ấy mọi điều ân oán sẽ có người ra mặt thanh toán với thiếu hiệp.
Giang Thanh không cần suy nghĩ, trả lời rất nhanh :
- Tốt lắm! Vậy ta y hẹn đến đó!
Linh Linh sắc mặt u buồn, mấy lần đôi môi mấp máy định nói nhưng rồi lại thôi. Còn Sở Sở thì cứ níu kéo áo chị hối thúc :
- Chúng ta đi thôi!
Linh Linh khẽ gật đầu, ném cho Giang Thanh một cái nhìn thật sâu rồi mới quày quả đi ra.
Giang Thanh đứng lại giữa phòng, tâm tư xao xuyến lo nghĩ mãi về những việc mới xảy ra :
- Không biết người kết oán gieo thù với nghĩa phụ là ai?
Bỗng chàng giật mình quay lại thì thoáng nghe bên sau lưng có tiếng chân người nổi lên nhè nhẹ. Quay đầu nhìn lại thấy đó là Tiêu Tam đang lặng lẽ bước đến :
- Giang công tử thật võ nghệ siêu phàm, danh tiếng lừng lẫy, như Hồi Thủ Kim Đao Ngô Anh còn chịu không nổi hai chiêu... Còn Song Phi Tiên Nữ nữa...
Giang Thanh bình tĩnh nghĩ thầm :
“Cái tên Tiêu Tam này không phải là người tốt, hành động của hắn có nhiều chỗ đáng nghi. Hắn luyện khinh công đến sát lưng ta mà ta không biết thì người này không phải tầm thường... Nhưng tại sao hắn lại giả ra một kẻ móc túi để mò lưng ta? Thật là đáng nghi...”
Còn đang suy nghĩ thì Tiêu Tam có lẽ đã đọc thấu tâm tư của chàng, vội nói :
- Kẻ hèn này được công tử đối đãi như vậy lấy làm cảm kích... Trời tối lắm rồi, xin công tử hãy về khách sạn yên nghỉ đi.
Giang Thanh đột nhiên hỏi :
- Tiêu Tam! Ban nãy trong khi đánh nhau, ngươi không sợ mà bỏ chạy, còn bình tĩnh đứng đó mà xem, thật là người có can đảm đó!
Vì Tiêu Tam trong lúc thình lình bị Giang Thanh điểm huyệt thì tỏ vẻ rung rẩy sợ sệt, mãi đến khi bọn Ngô Anh lên lầu, hắn ta cũng mặt mày biến sắc, nhưng đến chừng xảy ra một trận đánh kinh hồn, khách khứa trên lầu đều rần rần bỏ chạy, chỉ có một mình Tiêu Tam thì bình tĩnh đứng đó mà xem.
Cái mâu thuẫn này đã gợi cho Giang Thanh một mối nghi ngờ. Tiêu Tam bỗng nhiên nghe Giang Thanh hỏi như vậy, mặt mày biến sắc thoáng hiện lên vài nét thật là thâm hiểm, rồi lại tươi cười co vai rút cổ nói :
- Thú thật với công tử, ban đầu tôi sợ đến đôi chân mềm ra không thể nào đi đứng được, sau thấy công tử trổ thần oai, nên hết sợ đứng lại xem!
Giang Thanh buông ra một nụ cười lạnh nhạt :
- À té ra là như vậy!
Trong lúc đó thì dưới thang lầu nổi lên những tiếng khóc la thảm thiết :
- Trời ơi! Qúy vị phá phách làm đồ đạc đổ bể như thế này, chúng tôi hết vốn làm ăn rồi!
Giang Thanh cau mày rút ra một nén vàng trao cho Tiêu Tam nói :
- Phiền ngươi đưa lại cho chủ quán bảo rằng ta đền cho đấy. Còn dư lại bao nhiêu ta tặng cho ngươi đem về mà sử dụng.
Tiêu Tam đưa tay ra khúm núm nhận lấy nén vàng, cám ơn rối rít :
- Tại hạ lấy làm cảm kích thâm ơn của công tử...
Giang Thanh nói :
- Thôi ta đi đây!
Tiếng “đây” vừa thoát ra khỏi cửa miệng thì thân hình của Giang Thanh đã bay vèo ra cửa sổ. Tà áo đỏ lất phất trong màn đêm trông thật là đẹp mắt. Thanh Kim Long Đoạn nằm sau lưng chàng tỏa hào quang lóng lánh.
Trên gương mặt tiều tụy của Tiêu Tam giờ đây bỗng nhiên hào quang rực sỡ. Đôi mắt sáng ngời nhìn theo chiếc bóng của Giang Thanh lần lần khuất dạng, mà trên môi nở một nụ cười thâm độc...
* * * * *
Ánh nến vàng nhạt trên bàn tỏa ra khắp gian phòng lạnh lẽo kéo dài chiếc bóng của Giang Thanh in trên vách tường loang lổ...
Bên ngọn đèn mờ, một bình trà nhạt.
Thình lình trống trở canh ba...
Từ xa xa vẳng lại vài tiếng chó sủa trăng.
Cảnh tượng đêm dài thật là thê lương ảo não.
Giang Thanh chắp tay sau lưng đi đi lại lại giữa gian phòng trống. Tâm tư chàng rối rắm như tơ vò.
Trận ác chiến vừa qua đem lại cho chàng một mối nghĩ ngợi triền miên. Chàng nghĩ :
“Trong đó tất có nhiều điều bí ẩn.”
Tiếng trống canh ba bên ngoài vẫn nhặt khoan khoan nhặt, âm thanh thật là ảo não.
Giang Thanh quyết định :
- Ở đây nhiều việc rắc rối như vậy, thôi thì thừa đêm vắng ta đi thêm một đoạn đường nữa tìm một nơi tĩnh mịch để an dưỡng tâm hồn.
Nghĩ rồi chàng rút ra một nén bạc bỏ trên bàn, với tay nắm lấy gói hành trang. Giang Thanh bay mình ra cửa sổ.
Bên ngoài một màu đen tối, trên vòm trời đen thẳm, vài ba ngôi sao nằm rời rạc.
Trên con đường thênh thang rộng rãi không một bóng người, chỉ có tiếng rì rào của gió khuya động cành cây kẽ lá.
Giang Thanh đi không mấy chốc đã rời khỏi thành Hội Trạch chừng năm mười dặm. Chàng dừng gót lại, thong thả đếm bước trên được cái quan vắng lặng.
Bỗng nhãn quang bén nhạy của chàng phát giác trên một cây cách đó chừng mười trượng có treo một vật gì đen đen đong đưa trong bóng tối.
Giang Thanh bước lần tới.
Vừa nhìn kỹ, Giang Thanh dừng chân phắc lại, tóc gáy dựng lên.
Thì ra trên đó đang treo lủng lẳng một cái xác chết của một lão già tuổi ngoại ngũ tuần. Treo cổ ông này là một sợi dây thật nhỏ.
Lão già đôi mắt trợn trừng, chiếc lưỡi thè ra, đôi tay co quắp, sắc mặt thật là hãi hùng kinh rợn.
Dường như lão già trước khi chết đã trải qua một cơn dãy dụa thật là khủng khiếp. Chàng bước tới nhìn kỹ thì phát giác ra một việc lạ nữa.
Thì ra lão già này đã bị người ta cắt mất hết một cái lỗ tai bên trái, máu tươi lốm đốm dính khắp thân mình.
Khám kỹ vết thương, Giang Thanh cảm thấy dường như cái lỗ tai này bị người ta xé tét vậy.
Hồi hộp... Giang Thanh rảo mắt nhìn xem bốn phía nhận thấy trên thảm cỏ bên cạnh có dấu chân người dày xéo nát...
Sinh nghi... Chàng bước vào đó xem xét. Đi chừng độ trăm bước, thình lình phát giác hai người vạm vỡ mặc áo đen đang nằm trên thảm cỏ gan ruột bị người ta móc ra bừa bãi. Mùi hôi tanh của máu tản khắp đó đây.
Giang Thanh lật đật xem kỹ vào lỗ tai bên trái, thì nhận thấy cũng bị người ta xé tét.
Hai món binh khí của hai người áo đen là hai cây câu liêm tường. Hai cây này đều cắp phặp vào giữa bụng của đối phương.
Máu hồng loang khắp bãi cỏ vàng úa. Dưới ánh sao mờ, cảnh tượng quả thật âm u thê thảm...
Giang Thanh sững sờ...
Chàng thật không ngờ trên chốn giang hồ lại có một tay đanh ác còn hơn Nhất Tà Song Phi Tam Tuyệt Chưởng.
Giang Thanh lại lần bước về phía trước, quẹo qua một hàng dương liễu, trước mắt lại bày khai một cảnh ngộ hãi hùng. Ba xác người mặc áo vàng đang nằm bừa bãi trên mặt đất.
Ba người này thân hình đều vạm vỡ và cũng nằm ngay ngắn nhưng gương mặt lại trắng bệch, không còn một chút máu. Trước ngực mỗi người đều có một vết thương kinh rợn thủng vào gần bằng một nắm tay.
Ba thanh mã tấu trong ba cánh tay người này quấn quít vào nhau.
Giang Thanh không dám nhìn cảnh tượng kinh rợn này nữa, chàng bay mình lướt tới trên năm trượng...
Thình lình... một cảnh tượng hãi hùng kinh khiếp gấp bội lần lại đập vào trước mắt chàng, đang lướt nhanh như gió chàng ghìm chân dừng lại.
Đó là hình ảnh của hai người đang đứng thật vững.
Hai người này, một râu tóc xồm xoàm đang cầm một lưỡi búa bổ vào mặt của một người có gương mặt thật là đanh ác, bên vành môi có một nốt ruồi, người tuổi ngoại ngũ tuần. Hai bàn tay của ông già có nốt ruồi đen đang bấu chặt vào giữa ngực của đối phương. Trên thân thể cả hai người đang có những giòng máu ri rỉ chảy xuống rơi tí tách trên mặt đất...
Gió lạnh của rừng đêm nổi dậy, khua động những cành liễu vang lên những âm thanh rùng rợn.
Trong tình cảnh đó, tuy Giang Thanh là một võ lâm cao thủ, nhưng vẫn hết sức kinh hãi. Chàng rùng mình lui bước... lui bước...
Đột nhiên lưng của chàng chạm nhằm một vật giá buốt như băng...
Giật mình, chàng vọt mình lên không trung, đảo một vòng tròn thật đẹp rồi lại rơi xuống.
Định thần nhìn kỹ thấy đó là một bà lão da mồi tóc bạc bị treo trên một cành cây. Trước mặt bà này có một chiếc gậy sáng ngời đang nằm đó và hai phiến đá thật to bị tét ra làm hai.
Dấu vết còn mới rành rành!
Giang Thanh lắc đầu lau vài giọt mồ hôi lạnh trên trán, nghĩ thầm :
“Không biết người nào mà ra tay độc ác như vầy?”
Kinh sợ chàng lại đảo mắt nhìn xem bốn phía, lại nghĩ thầm :
“Trong tình thế này thì những người chết đây đều là người có võ, nhưng tại sao mà bị kẻ thù sát hại một lượt được?”
Nhìn kỹ bà lão, lại cung mất hết một cái lỗ tai bên trái...
Giang Thanh ngửa mặt nhìn những vì sao đang nhấp nháy trên nền trời thăm thẳm, tâm tư xao xuyết rạt rào...
Chỉ trong một ngày nay mà chàng đã gặp phải biết bao nhiêu điều lạ lùng quái rở, chàng nghĩ thầm :
“Nếu để mấy người này mà chết như vậy thì diều tha quạ đánh, thật chẳng đành lòng, thôi chi bằng ta chịu khó chôn cất họ cái đã.”
Nghĩ rồi bước tới, định tháo dây trên cổ bà lẫo xuống...
Chính vào lúc bàn tay của chàng vừa chạm phải làn da giá buốt của nạn nhân thì một câu nói lạnh lùng theo gió đêm rót vào tai chàng :
- Bây giờ đến lượt mi phải chết!
Giang Thanh quay phắt lại, toàn thân liền mọc ốc, kinh hãi tháo lui bước bước.
Dưới ánh sao mờ, trước mặt chàng hiện ra một vật hình dung cổ quái, thân thể cao lớn đẫy đà. Dường như chiếc áo cà sa của nhà Phật. Trước ngực người này treo lủng lẳng một xâu đầu lâu nhăn răng trợn mắt, máu thắm còn nhiễu ròng ròng...
Đáng sợ nhất là cái đầu của ông ta thật là nhỏ bé, không xứng đáng với cái thân hình vạm vỡ đó chút nào.
Ông ta hé cặp mắt quái gở nhìn chằm chằm vào Giang Thanh.
Giang Thanh ngửa mặt lên trời hít lấy một hơi không khí để dằn cơn xúc động, rồi cũng quắc mắt nhìn con người kỳ quái trước mặt mình, tập trung tinh thần sẵn sàng ứng chiến.
Nhứt là cái xâu đầu lâu trước ngực ông ta đã làm cho Giang Thanh hơi giận tràn hông.
Chàng chưa kịp mở miệng hỏi, thì người quái gở ấy đã nhẹ nhàng lướt tới như một cơn gió thoảng dừng bước trước mặt chàng. Ông ta hỏi :
- Bây giờ ngươi chọn con đường tự sát hay là phải chờ ta ra tay?
Câu nói thật lạnh lùng đanh đá.
Giang Thanh rợn người tháo lui một bước.
Đột nhiên ông ta ré lên cười. Tiếng cười ồ ề như cọp rống, Giang Thanh mở lời nói :
- Nếu ta mà muốn lìa cõi đời này thì không cần đến một con quái vật nửa người nửa ngợm như mi!
Giang Thanh bỗng nghiêm sắc mặt thét hỏi tiếp :
- Bây giờ đến lượt ta hỏi mi, tất cả chín nhân mạng đây chết một cách thảm thiết đều do một tay mi mà ra phải chăng?
Người quái gở đứng yên thật lâu, rồi mới chầm chậm trả lời :
- Trước khi muốn ta trả lời, mi hãy dợt với ta vài ba chiêu võ cái đã.
Giang Thanh buông ra một chuỗi cười cuồng loạn :
- Ha ha... Đừng có nói ba chiêu, ba chục chiêu ta đối phó cũng còn thừa!
Câu nói của Giang Thanh chưa dứt, thì con người quái gở ấy đã lướt tới múa may quay cuồng chung quanh chàng với một tốc độ phi thường nhanh chóng bao vây chàng vào trong hai cánh tay chập chờ quái dị của ông ta.
Giang Thanh dựng hai bàn tay của mình lên như hai lưỡi dao sẵn sàng chờ đợi...
Con người quái gở bất thình lình đẩy ra một chưởng thật nhẹ nhàng vào người Giang Thanh.
Giang Thanh thấy bàn tay của ông ta từ từ đẩy tới thật nhẹ như không một chút sức lực nào, mãi đến khi bàn tay còn chấn thân hình Giang Thanh chừng một thước, thì thình lình biến thế tẻ ra ba đường thượng trung và hạ tập kích dữ dội vào Giang Thanh.
Ba mươi sáu đại huyệt trên mình chàng đều bị uy hiếp nặng nề. Cái bàn tay nhẹ nhàng lả lướt kia lúc bấy giờ uy thế của nó như một màng lưới to rộng chụp lấy Giang Thanh làm cho chàng có cảm giác như mình bị chận nghẹn hết tất cả đường về, không biết ngõ nào mà thoát.
Trong lúc nguy nan cũng cấp, Giang Thanh cố gắng trấn tĩnh tâm thần. Bàn tay ngà ngọc đưa ra trong chớp mắt vẻ ra vô số vòng tròn phong tỏa tất cả những chiều hướng tấn công của địch.
Đó là chiêu Ngân Nguyệt Hàn Tinh song hoàn thức của Lệ Vật Thần vừa mới truyền cho chàng trong động Tuyệt Duyên.
Con người quái gở kia vẫn lẳng lặng không một chút phản ứng nào cả. Hai bàn tay đang vươn ra vội rút phắt về nhập lại làm một, rồi một luồng kình lực thế tợ nát đá gãy bia đột nhiên ào tới.
Bộ điệu và thanh thế so với chiêu thứ nhứt của ông ta hoàn toàn tương phản.
Giang Thanh nạt to một tiếng, thân hình quay cuồng lông lốc như một trận cuồng phong khoát nạt vang trời, trong chớp mắt tung ra một vụt mười bảy chưởng liên hoàn thế tợ trường giang đại hải, nhổ núi xô thành.
Hai tiến “bùng, bùng” chát chúa vang lên.
Bốn bàn tay vừa chạm vào nhau, cả hai đều tháo lui trên năm bước. Đó là một đòn mãnh liệt nhứt trong Thất Trảm Hoàn của Trường Ly Nhất Điểu Vệ Tây.
Tới giờ phút này, con người quái gở ấy mới kinh ngạc mà nghĩ thầm :
“Cái thằng nhỏ này mà cũng chịu nổi ta hai chiêu ư?”
Bỗng nhiên, lão ta ré lên một tiếng hãi hùng, hai bàn tay lại tung ra một đòn kinh khiếp cùng một lúc hai chân của lão trong chớp mắt đã tung ra mười hai ngọn cước.
Giang Thanh đột nhiên cảm thấy con người quái gở này trong bàn tay của hắn tiết ra một mùi thơm kỳ lạ làm cho người ta hít phải có cảm giác như muốn nghẹt thở.
Còn đang ngây ngất, thì mười hai cước của lão ta đã tuôn ra ào ạt.
Cả giận, Giang Thanh khẽ nạt một tiếng, năm ngón tay của chàng đang xỉa ra, thình lình ghép chặt lại rồi trảm vù vù theo hai đường trên và dưới.
Trong màn đêm âm u đen tối, hai bàn tay của Giang Thanh dường như lấp loáng ánh hào quang. Một tràng tiếng vang lên rôm rốp... Đối phương đã trúng chiêu dạt ra ngoài vòng chiến.
Còn Giang Thanh thì dừng chân lại hít hơi vào vận công để tống chất độc ra.
Ba chiêu kinh khiếp đã trôi qua...
