Lâm Thanh lần đầu đến Lưu Tinh đường, dọc đường cầm tay Tiểu Huyền giới thiệu phong vật đất kinh sư cùng những cảnh sắc du ngoạn. Thần thái y tuy bình thản nhưng Tiểu Huyền nghe Lạc Thanh U và Hà Kỳ Cuồng trịnh trọng nhắc nhở, biết Lưu Tinh đường cơ quan vô số, tuyệt không phải nơi tốt lành gì. Nó rất muốn đến kiến thức một phen nhưng không hiểu vì cớ gì Lâm Thanh nhất định đưa mình theo, trong lòng luôn canh cánh, không muốn mình thành "gánh nặng" cho Lâm thúc thúc nên buột miệng hỏi.
Lâm Thanh nghiêm sắc mặt đáp: "Tối qua Thanh Sương Lệnh Sứ một chiêu đắc thủ với Thủy cô nương lại không giết cháu diệt khẩu, thúc thúc rất muốn biết vì sao. Mang cháu đi theo một là để tự tay bảo vệ an toàn, đồng thời giúp cháu tăng thêm một phần kiến thức, hai là hy vọng có được câu trả lời."
Tiểu Huyền hiểu ra, gãi gãi đầu: "Cháu cũng không nghĩ thông chuyện này, lẽ nào duyên cớ vì cháu là 'khắc tinh' của Minh tướng quân?"
Lâm Thanh ngẫm nghĩ rồi đáp: "Nếu cháu đúng là khắc tinh của Minh tướng quân, Ngự Linh đường có ý muốn phụ tá ông ta đăng cơ, theo lý sẽ không đời nào bỏ qua. Nếu hiện tại Ngự Linh đường không muốn bị Minh tướng quân chế trụ, việc này còn giải thích được." Y trầm tư một chốc rồi lẩm bẩm: "Nhưng đó chỉ là suy đoán của riêng ta, có khí mục đích chân chính của Ngự Linh đường còn chưa bị chúng ta phát hiện."
Trong lúc trò chuyện, hai người đến ngoài Lưu Tinh đường. Nơi ở của Cơ Quan Vương nằm ở vùng vắng vẻ phía bắc kinh sư, gồm hơn mười gian phòng ốc nối nhau, chung quanh không có hộ dân nào, cực kỳ khác thường giữa đất kinh sư nhiệt náo phồn hoa. Không hẳn uy danh của Lưu Tinh đường quá lớn hay dân chúng sợ vạ lây vì cơ quan hỏng hóc mà do Lưu Tinh đường ngầm chế tạo hỏa khí cho Cấm vệ quân, triều đình mới lệnh cho bách tính không được quấy nhiễu.
Còn cách Lưu Tinh đường khá xa đã nghe thấy tiếng rèn sắt đinh đang vang lên, một giọng nói truyền tới rõ rệt: "Lâm huynh đại giá quang lâm khiến Lưu Tinh đường được thơm lây." Ngữ âm sang sảng, chính thị giọng Cơ Quan Vương Bạch Thạch.
Lâm Thanh kinh ngạc: "Nhĩ lực của Bạch huynh sắc bén lắm."
Bạch Thạch cười ha hả: "Chẳng qua nhờ vào cơ quan, đâu thể sánh với thuật Thính Phong Biện Khí (49) lừng danh thiên hạ của Ám Khí Vương." Không hiểu do tâm lý tác động hay không, Tiểu Huyền có cảm giác Cơ Quan Vương hiện giờ tự tin hơn hẳn, không khiêm cung như lúc ở Thanh Thu viện. Có lẽ nơi đây chính là Lưu Tinh đường thần bí nhất kinh sư.
Bạch Thạch mời cả hai vào đại sảnh, sai người dâng trà rồi hàn huyên mấy câu, hỏi ý định đến Lưu Tinh đường của Lâm Thanh. Y không tiện tiết lộ, chỉ đáp muốn đưa Tiểu Huyền đến thăm Lưu Tinh đường danh động kinh sư, gã hình như cũng không nghi ngờ.
Ám Khí Vương và Cơ Quan Vương tuy cùng trong nhóm Bát Phương Danh Động, lại thuộc phái Tiêu Dao nhưng từ trận chiến sáu năm trước ở Tiếu Vọng sơn trang đã ngầm nảy sinh hiềm khích. Hiện tại, Lâm Thanh không to ra nghi ngờ gì Bạch Thạch, cười nói vui vẻ nhưng câu nào cũng ẩn chứa thâm ý. Hai người nhắc lại trận chiến trong U Minh cốc rồi bàn đến yến hội ở Thanh Thu viện, Lâm Thanh cố ý nhắc tên Cầm Sắt Vương nhưng Bạch Thạch tựa hồ không biết việc Thủy Tú đã chết, ít nhất nét mặt cũng không để lộ.
Tiểu Huyền hiếu kỳ quan sát bố trí trong Lưu Tinh đường, phòng ốc đều làm từ loại gỗ đỏ, mỗi đầu đao đều khắc hoa văn giống nhau, chắc là tiêu chí chuyên dụng của Lưu Tinh đường, còn lại nơi này không khác gì nhà dân gian, hoàn toàn không có điểm nào chứng tỏ cơ quan trùng trùng. Nó định hỏi Bạch Thạch thật ra viết thư gì cho Dung Tiếu Phong nhưng thấy Lâm Thanh đang dùng lời lẽ thăm dò, sợ mình chen lời sẽ hỏng việc nên không dám tùy tiện lên tiếng. Lâm Thanh thong thả uống trà cười nói, mục quang tùy ý đảo khắp sảnh đường, thỉnh thoảng mới dừng lại.
Hai người trò chuyện một chốc, chợt có người bước vào, không kịp thi lễ với y và Tiểu Huyền, vội vàng kề tai Bạch Thạch nói nhỏ mấy câu, y ngưng thần nín thở lắng nghe được mấy chữ "đêm qua", "vách núi", "Cầm Sắt Vương" rồi đi ngay. Bạch Thạch tỏ vẻ kinh ngạc, hồi lâu vẫn không nói gì.
Lâm Thanh thản nhiên nhưng đầu óc liên tục xoay chuyển ý nghĩ, thầm nhủ phải người đó báo tin Thủy Tú chết với Bạch Thạch? Vẻ kinh ngạc của Cơ Quan Vương không phải giả dối, lẽ nào người hẹn gặp Thủy Tú đêm qua không liên quan đến gã?
Đang ngẫm nghĩ chợt Bạch Thạch định thần lại, vòng tay nói: "Tiểu đệ có việc phải đi ngay, mong Lâm huynh thứ tội. Nếu huynh muốn, xin cứ đưa Hứa thiếu hiệp tùy ý tham quan bản đường."
"Bạch huynh nói vậy, tiểu đệ cũng không tiện khách khí." Lâm Thanh đáp: "Nếu Lưu Tinh đường có nơi nào cấm kỵ, mong Bạch huynh cho biết trước, tránh xảy ra hiểu lầm." Y tung ra hòn đá dò đường, nếu Lưu Tinh đường thật sự có nơi cấm kỵ, đó mới chính là chỗ cần quan tâm.
Bạch Thạch cười ha hả: "Giang hồ đồn rằng Lưu Tinh đường cơ quan trùng trùng đúng là phóng đại quá mức, trong mắt đại hành gia như Ám Khí Vương, còn bí mật gì giấu được. Lâm huynh cùng Hứa thiếu hiệp cứ tự tiện, tiểu đệ đi trước một bước, thuận tiện sẽ lệnh cho thủ hạ không ngăn cản Lâm huynh hành động." Gã lại vòng tay chào rồi vội vã đi ngay.
Lâm Thanh nổi danh Ám Khí Vương, nhĩ lực siêu phàm, biết Bạch Thạch quả thật rời khỏi Lưu Tinh đường, đi về trung tâm kinh sư, lộ trình tuy khả nghi nhưng không thể lần ra khuất tất, thầm nhủ nếu y bỏ đi vì tin Thủy Tú chết, không hiểu sẽ tới nơi nào? Việc đêm qua duy nhất Tiểu Huyền chứng kiến, trừ bản thân và Lạc Thanh U, Hà Kỳ Cuồng, Dung Tiếu Phong, chỉ có hung thủ mới nhận được tin Thủy Tú chết nhanh như thế, Bạch Thạch lấy tin này ở đâu?
Thấy Tiểu Huyền ngây người quan sát, y bèn tạm dẹp yên tâm sự, vỗ vai nó: "Có cơ hội tốt thế này, chúng ta mau đi tham quan Lưu Tinh đường thần bí nhất kinh sư một chuyến."
Tiểu Huyền hơi nhíu mày, thì thầm vào tai y: "Hình như cháu đã gặp người vừa báo tin cho Cơ Quan Vương ở đâu đó nhưng không nhớ ra..." Lâm Thanh tùy ý nghe nó nói, nhưng không để tâm ghi nhớ.
Hai người ra khỏi đại sảnh, đã thấy một thiếu niên áo đen đứng đợi ngoài cửa, cung kính nói với Lâm Thanh: "Tiểu nhân Ngô Thông xin ra mắt Lâm đại hiệp. Bạch đường chủ lệnh cho thuộc hạ dẫn Lâm đại hiệp cùng Hứa thiếu hiệp tham quan Lưu Tinh đường. Đường chủ còn dặn nếu đại hiệp muốn đi một mình cũng được."
"Bạch huynh chu đáo quá." Bạch Thạch thoải mái như vậy khiến Lâm Thanh hoài nghi, lền mỉm cười: "Phiền các hạ dẫn đường."
Lưu Tinh đường chiếm diện tích mấy mẫu, liên kết thành một chỉnh thể, phòng ốc phân ra hơn mười gian lớn nhỏ khác nhau, có gian rộng mấy chục trượng nhưng cũng có gian chỉ vài thước vuông, gian nào cũng có mấy người thợ đang bận rộn. Qua mỗi gian, Ngô Thông lại giải thích tường tận, tên mỗi gian phòng đặt theo tên các vì sao, chia thành phòng chế tác ám khí, vũ khí hoặc áo giáp, có cả phòng nghiên cứu khí giới cỡ lớn để tấn công thành trì cùng nơi chế tạo những đồ chơi như hộp gỗ tinh xảo.
Lò xo, bánh răng la liệt khắp nơi, có nhiều thứ Tiểu Huyền không biết tên, cảm giác hết sức mới mẻ. Chợt có người lướt qua bên mình, ngây ra nhìn nó một lát rồi lập tức cúi đầu đi ngay, nó cũng hơi sững sờ, nhận ra người đó quen mặt nhưng nghĩ mãi không ra đã gặp ở đâu.
Ba người đi một vòng trong Lưu Tinh đường, sau cùng đến gian phòng nằm cuối dãy. Căn phòng không lớn lắm, lại không có cửa sổ nên không thể nhìn rõ tình hình bên trong, cửa phòng rất dày, hiển nhiên không phải bình thường.
Ngô Thông dừng bước, thấp giọng giải thích: "Căn phòng này tên Tử Vy, chủ yếu gia công đồ dùng bằng vàng bạc đưa vào Hoàng cung nội viện, trừ thợ chuyên môn, không ai được đặt chân vào."
Lâm Thanh ra vẻ kinh ngạc: "Vừa nãy Bạch huynh nói rằng Lưu Tinh đường không có nơi nào cấm kỵ, tại hạ còn tưởng thật." Y thầm nhủ nếu Lưu Tinh đường có bí mật nào cần giấu giếm, đa phần nằm trong Tử Vy sảnh này.
Ngô Thông vội giải thích: "Lâm đại hiệp đương nhiên không phải người bị hạn chế, chỉ là tiểu nhân không tiện tiến vào, mời đại hiệp tự dẫn Hứa thiếu hiệp tham quan." Cửa phòng đột nhiên mở ra, một người áo đen bước ra, tay cầm một cái bát ngọc bích xanh biếc, không có mảy may tỳ vết, có lẽ là vật của cung đình.
Người đó liếc Ngô Thông: "Ngô tiểu ca có việc gì chăng?"
Ngô Thông vội giới thiệu thân phận Lâm Thanh, người đó tuy nói "ngưỡng mộ đã lâu" nhưng nét mặt không "ngưỡng mộ" chút nào, bất quá ánh mắt nhìn sang Tiểu Huyền có vẻ cổ quái, vội lảng đi, tiến vào gian phòng ngay.
Tiểu Huyền lại kinh hãi, diện mạo người này cũng hình như nó đã gặp đâu đó, trừ những nhân vật thành danh trong yến hội Thanh Thu viện, nó không biết ai ở kinh sư, gặp người quen mặt ngẫu nhiên một lần còn coi là xảo hợp, liên tiếp hai, ba lần tất có điều ngoắt ngoéo. Nó cầm cái bát bích ngọc lên, chợt rúng động nhớ ra mấy người vừa gặp đều là ăn mày đi cùng tăng nhân Đàm Ca.
Lúc Truy Bộ Vương đưa nó nhập kinh từng chạm trán hòa thượng Đàm Ca của Vô Niệm tông tại Phan trấn, nhờ trường kịch đấu đó mà nó cơ hội bỏ ba đậu vào trà, mấy người nó vừa gặp ở Lưu Tinh đường này đều là ăn mày đi hóa duyên cùng Đàm Ca. Trí nhớ nó rất tốt, chỉ liếc qua một lần là nhớ, bất quá lúc đó hơn mười ăn mày đều mặt mũi nhem nhuốc nên nó chỉ thấy quen mặt, tận lúc nhìn thấy cái bát ngọc bích mới liên tưởng đến thiết bát của Đàm Ca, đồng thời nghĩ thông lai lịch đối phương.
Lâm Thanh cảm ứng được vẻ mặt nó, liền tách khỏi Ngô Thông, rồi hỏi han cặn kẽ. Nghe nó kể lại hoài nghi, y nhíu chặt chân mày, đám ăn mày đó đến cùng với Đàm Ca, ăn uống rượu thịt xong liền giải tán, không ngờ hiện tại lại xuất hiện trong Lưu Tinh đường, tất có điều cổ quái. Hơn nữa y nhận ra người áo đen ban nãy có võ công, không phải thợ thuyền bình thường hoặc ăn mày, nếu là môn hạ Vô Niệm tông, hà cớ có quan hệ với Cơ Quan Vương?
Tiểu Huyền càng nghĩ càng mâu thuẫn: "Nếu nhóm ăn mày đó đều có võ công sao lại mặc cho Truy Bộ Vương đánh bại Đàm Ca trong có mấy chiêu?"
Lâm Thanh cũng thắc mắc, nhìn vào cửa phòng đáp: "Cháu đừng kinh động đối phương, chúng ta ngầm bám theo người áo đen, tìm cho ra ngọn nguồn." Y có dự cảm không lành, quan hệ giữa mấy người này và Bạch Thạch không hề đơn giản, có lẽ biết trước Tiểu Huyền đến đây, bề ngoài có vẻ vô tình bị nó gặp nhưng thật ra ngầm để nó nhận ra hòng dẫn dụ y vào cuộc tìm hiểu chân tướng. Y biết trước đối phương có chuyện mờ ám nhưng cậy tài cao mật lớn, nếu không nhân lúc Bạch Thạch vắng mặt mà tra xét, sợ rằng tới đây không còn cơ hội nào tốt như thế, bèn ghé tai Tiểu Huyền dặn dò vài câu, nó vỗ tay khen hay, hai người cùng cười, ngang nhiên đẩy cửa tiến vào Tử Vy sảnh.
Trong sảnh, trừ không ít đồ trang sức vàng bạc cùng tranh vẽ, cổ vật giá trị, không khác những gian phòng bình thường nhiều lắm, thợ thuyền cắm cúi làm việc, người áo đen đến góc sảnh liền đẩy mạnh cánh tủ cạnh đó, không biết khởi động cơ quan gì mà tiếng cọt kẹt khẽ vang lên, một khung cửa ngầm xuất hiện.
Lâm Thanh tưởng hắn nhân cơ hội chạy trốn, định tiến lên chợt nghe hắn cười bảo: "Ở đây nói chuyện không tiện, Lâm đại hiệp cùng Hứa công tử xin theo tiểu nhân." Đoạn chui vào khung cửa, thợ thuyền quanh đó vẫn chăm chỉ làm việc, hiển nhiên đã biết có khung cửa từ trước.
Lâm Thanh xác định đối phương quả nhiên có ý lôi kéo mình đến, nếu tất cả do Bạch Thạch an bài, Cơ Quan Vương cũng thuộc hàng tinh thông tâm kế, tuy không hiểu rõ dụng ý nhưng y không sợ, cười lạnh lùng kéo Tiểu Huyền đang vò đầu bứt tai theo chân người áo đen tiến vào khung cửa.
Bên trong là một địa đạo dằng dặc, sau một dãy cầu thang chế tạo bằng sắt được tiếp nối bằng dải bậc đá dẫn xuống sâu hun hút, cách mười bước trên tường lại có một đĩa trường minh đăng, tuy không sáng lắm nhưng đủ soi đường. Người áo đen thong thả cất bước, Tiểu Huyền và Lâm Thanh không vội đuổi sát, giữa cự ly bảy, tám bước. Đi chừng nửa tuần hương, xuống đến độ sâu vài chục thước, ba người lại ngoặt sang hướng nam đi thêm nửa dặm, rơi khỏi phạm vi Lưu Tinh đường.
Lâm Thanh càng lúc càng kinh ngạc, y chưa từng nghe nói bên dưới Lưu Tinh đường có địa đạo, con đường này đương nhiên do Bạch Thạch ngầm sai người đào, ở kinh sư không được triều đình cho phép mà đào địa đạo tất phạm đại kỵ, số thợ trong Tử Vy sảnh đều là tâm phúc của Lưu Tinh đường mới không bị che giấu. Đủ thấy Cơ Quan Vương tuy thuộc phái Tiêu Dao không hỏi đến việc đời nhưng lại ngấm ngầm câu kết với một thế lực khác, lẽ nào nhất thiết đều do Ngự Linh đường sắp xếp? Cố ý dụ y đến đây với mục đích gì?
Nơi địa đạo kết thúc có một khung cửa sắt đóng kín, khắc hoa văn phức tạp của Lưu Tinh đường. Người áo đen khởi động cơ quan, đẩy cửa rồi quay lại mỉm cười quỷ dị: "Lâm đại hiệp, mời." Đoạn cất bước tiến vào, hắn đang bước thong thả nhưng lúc nhảy vào nhanh như điện chớp.
Lâm Thanh cười lạnh, võ công của đối phương không tệ nhưng còn lâu mới là đối thủ của y, dù hắn đi trước một bước cũng khó lòng thoát khỏi lòng tay, bèn tăng tốc, kéo Tiểu Huyền tiến vào theo.
Ai ngờ vừa bước vào, chợt một luồng sáng chói lọi, sáng gấp trăm lần ánh đèn u ám trong thạch thất chiếu tới, thoáng chốc khiến mắt y không nhìn rõ vật gì.
Y cả kinh, nơi đây nằm dưới lòng đất, dù đốt vô số ngọn đèn cũng không thể tạo thành ánh sáng như mặt trời chính ngọ được, liền kéo Tiểu Huyền ra sau lưng, tay trái vung lên che kín mọi nơi yếu hại từ mặt xuống đến tiểu phúc (*).
Lúc đến Lưu Tinh đường, để tránh Bạch Thạch sinh nghi, y không mang theo Thâu Thiên cung nhưng thân là Ám Khí Vương, lập tức một mũi ám khí nhỏ xíu đã nằm trong tay, đồng thời vận đủ nhĩ lực, ngưng thần lắng nghe động tĩnh chung quanh, chỉ cần có tiếng động khác lạ sẽ xuất thủ như sấm chớp ngay. Trong hoàn cảnh hiểm ác này, chỉ có tiên phát chế nhân mới giữ được an toàn.
Bốn bề tĩnh lặng, ngay cả tiếng bước chân của người áo đen cũng tắt ngóm, mắt y dần thích ứng với ánh sáng, định thần nhìn kỹ, bất giác hít sâu một hơi khí lạnh.
Thạch thất trước mặt rộng gần ba mươi trượng, trong lòng chứa hơn ngàn tấm gương cao bằng thân người, rộng chừng nửa thước. Không có nhiều đèn như y tưởng tượng mà trên thạch đài chính giữa đặt một viên dạ minh châu bằng quả trứng gà, ánh sáng không chói mắt lắm nhưng được hơn nghìn mặt kính ánh xạ, biến thạch thất thành chói chang như buổi giữa trưa. Mặt gương phô màu trắng nhạt, không phải gương đồng bình thường mà có dòng chảy lưu động bên trong, hình như do thủy ngân tạo thành, đồng thời được sắp xếp quá cực kỳ tinh diệu nên biến luồng sáng chiếu rọi nơi cửa đạt đến cường độ chói lòa.
Thạch thất không một bóng người, người áo đen cũng tan biến vô ảnh vô tung. Có lẽ do ánh sáng chiếu rọi xảo diệu nên không nhận ra bất kỳ ai, duy nhất thân hình Lâm Thanh và Tiểu Huyền bị những tấm gương phản xạ thành vô số bóng người.
Lâm Thanh lạnh buốt cõi lòng, thủy ngân rất khó luyện, giá trị hơn hoàng kim nhiều, không cần tính đến chi phí chế tạo hơn ngàn tấm gương, nguyên lượng thủy ngân hao phí cũng đủ lạnh người. Bỏ ra gia tài cỡ đó quyết không chỉ để chiếu sáng, dụng ý của Cơ Quan Vương thật ra là gì?
Tiểu Huyền buột miệng hô lên: "Trời đất, đây là chỗ nào?"
Lâm Thanh hít sâu một hơi, tiến lên mấy bước tránh khỏi luồng sáng, lớn tiếng gọi: "Bất kể các hạ là ai, mời xuất hiện gặp mặt tại hạ." Y và Tiểu Huyền bước vào, ánh sáng liền chói lòa, đương nhiên có người đợi sẵn trong thạch thất đặt dạ minh châu lên vị trí thiết kế sẵn tạo thành hiệu quả kinh nhân như thế. Người này không chỉ sắp xếp xảo diệu từng tấm kính thủy ngân mà đủ khả năng biến mất trong khoảnh khắc Lâm Thanh chói mắt, cả trí tuệ lẫn võ công đều đạt đến cảnh giới cao thủ nhất lưu.
Thạch thất tĩnh lặng hồi lâu, một giọng nói phảng phất từ dưới lòng đất truyền lên: "Chào Lâm huynh, chào Hứa thiếu hiệp." Khẩu khí lễ độ, thanh âm lại mỏng tang, ngưng tụ thành một sợi chỉ, đâm thẳng vào màng nhĩ. Trong thạch thất quỷ dị này, nhất thời Lâm Thanh cùng không nghe ra phương vị của đối phương.
Tiểu Huyền rúng động: "Các hạ là Thanh Sương Lệnh Sứ?" Lúc ở Minh Bội phong nó tuy chưa gặp mặt Thanh Sương Lệnh Sứ nhưng có nghe qua giọng nói cổ quái của hắn. Đối phương trực tiếp trả lời câu hỏi của nó mà thở dài: "Lâm huynh có biết nhiều lúc thông minh quá cũng không phải là điều hay, giá huynh đừng thông minh thế này, chúng ta đâu phải sớm gặp mặt nhau."
Lâm Thanh hơi nhướng mày, cười ha hả: "Tại hạ còn tưởng huynh đài muốn gặp mình thật sớm."
"Tại hạ xưa này hiếm khi dùng mặt thật gặp người, chắc cũng không phá lệ vì Lâm huynh." Người kia lại thở dài: "Tuy không gặp mặt nhưng trước hết đùa một chút với Lâm huynh đã."
Lâm Thanh cười lạnh nhìn thạch thất đầy gương: "Vở kịch này chắc không chuẩn bị cho riêng tại hạ." Hơn nghìn tấm gương có vẻ tùy tiện xếp đặt, kỳ thật ẩn chưa học vấn cao siêu, không phải nhất thời hoàn thành, dù đối phương lập tức biết tin y tới Lưu Tinh đường cũng không thể lập tức bày xong trận thức.
Người kia vỗ tay khen: "Lâm huynh nói không sai, thật không dám giấu, huynh là vị khách nhân thứ bảy tham dự trò chơi này." Hắn hơi dừng lại rồi tiếp lời: "Lâm huynh thông minh như vậy, chắc cũng đoán ra sáu vị kia đều đã xong đời."
Lâm Thanh thản nhiên lắc đầu, không để tâm đến những lời hàm ý uy hiếp của đối phương: "Huynh đài hà tất dùng lời dọa người? Bất kể huynh đài có thực lực đó không, ít nhất đến giờ vẫn chưa hạ sát thủ với tại hạ."
Người kia hỏi: "Vì sao Lâm huynh tự tin vào bản thân như vậy?"
Lâm Thanh lạnh lùng: "Vì huynh đài không có lý do giết tại hạ."
"Ha ha!" Người kia bật cười, "lẽ nào Lâm huynh không muốn báo thù cho Cầm Sắt Vương?" Hắn chính thức thừa nhận mình là hung thủ sát hại Thủy Tú.
Lâm Thanh nhướng đôi mày kiếm, lớn tiếng: "Cũng vì vậy trong trò chơi này, huynh đài mới là vật bị săn." Vừa dứt lời, tay Tiểu Huyền trống không, Lâm Thanh buông tay nó lướt qua khe hở giữa hai tấm gương như ánh chớp, mục tiêu là thạch đài giữa thạch thất.
Từ lúc y và Tiểu Huyền bước vào thạch thất đã bị ánh sáng chiếu vào mặt rồi bị lời lẽ cao thâm khó đoán của địch nhân mê hoặc, xem ra hoàn toàn lạc xuống hạ phong nhưng Ám Khí Vương gặp mạnh càng mạnh, ngược lại dấy lên đấu chí xung thiên. Y nhiễu loạn lại tâm thần địch nhân bằng lời lẽ đầy tự tin rồi phản khách vi chủ, thông qua mấy câu đối thoại, nghe rõ vị trí của đối phương để tiên phát chế nhân.
Người kia hiển nhiên không ngờ y lại mạnh mẽ như vậy, khẽ quát lên, tiếng cơ quan kèn kẹt vang vọng, hơn ngàn mặt gương đồng thời chuyển động, tụ ánh sáng của dạ minh châu tiếp tục xạ vào mặt y.
Ngay sát na bị ánh sáng chiếu rọi, y nhìn rõ một bóng đen mơ hồ từ thạch đài nhảy xuống, chưa kịp nhìn rõ tướng mạo đối phương, luồng sáng đã xạ thẳng vào mặt. Y lập tức nhắm mắt ngưng thần, tuy không nhìn được nhưng cơ năng thân thể đạt tới đỉnh cao, bất kỳ di động nhỏ nhất nào trong thạch thất đều không thoát khỏi cảm giác nhạy bén của y, liền cảm ứng có mấy người xông vào mình theo nhiều hướng. Y không giao phong chính diện với đối phương, vận dụng thân pháp Nhạn Quá Bất Lưu Ngân tránh khỏi mũi tập kích, bám sát bóng đen. Trong trường hợp này cách tốt nhất là "cầm tặc tiên cầm vương." (50)
Bóng đen di động như quỷ mỵ, xuyên qua mấy tấm gương, mấy lần Lâm Thanh bám sát nhưng đều bị hắn đào thoát. Hơn ngàn tấm gương không ngừng chuyển động, luồng sáng cũng bám sát mặt Lâm Thanh không rời, hiển nhiên có người tinh thông cơ quan thuật thao túng.
Tiểu Huyền đứng trong vùng tối chỉ thấy mặt gương phản chiếu vô số bóng người lấp loáng, mắt cơ hồ hoa lên, không phân biệt được hư thực. Dù nó biết tuyệt kỹ Âm Dương Thôi Cốt Thuật nhưng lúc này vô dụng, đành dựa vào bức tường, ngạc nhiên quan sát quang ảnh quẫy lộn, lưng đẫm mồ hôi vì cảm giác khẩn trương. Chợt lòng tay nó bị một bàn tay nắm lấy, chưa kịp hô lên thì giọng Lâm Thanh trầm trầm vang bên tai: "Đừng sợ, là thúc thúc."
Lâm Thanh thấy thân pháp bóng đen linh động như điện, biết đối phương võ công cực cao, lại quen thuộc thạch thất, ẩn thân trong trận thức hình thành từ hơn ngàn mặt gương, mấy lần ra tay đều hụt thành ra cũng không dám liều mạng xông vào. Y sợ Tiểu Huyền gặp bất trắc nên quay lại chỗ cũ.
Tiểu Huyền thở phào một hơi, trước mắt liền hoa lên, luồng sáng lại xạ tới. Lâm Thanh hừ lạnh, vung cả hai tay, sau cùng ám khí danh động giang hồ cũng xuất thủ, mấy chục tiếng xé gió vạch ngang không khí, tiếp nối là tiếng động ầm ì. Hơn mười mũi ám khí y phát ra có nhanh có chậm nhưng đồng thời đánh trúng mục tiêu, Ám Khí Vương quả danh bất hư truyền!
______
(49) Thuật nghe gió đoán vật
(*) bụng dưới
(50) Bắt giặc bắt kẻ cầm đầu trước
Y kéo Tiểu Huyền lách sang vùng tối bên phải, luồng sáng lại chiếu tới nhưng cường độ không mãnh liệt như ban nãy, miễn cưỡng vẫn có thể mở mắt. Cả hai lại cấp tốc di động, Lâm Thanh liên tục vung tay, tiếng ám khí xé gió không ngừng, luồng sáng càng lúc càng mờ rồi tắt hẳn, y và Tiểu Huyền lẫn vào vùng tối.
Từ đầu y đã chú ý thấy mỗi tấm gương được cố định trên trục bánh xe nên mới chuyển động linh hoạt, vừa nãy y liên tục phát hơn trăm mũi cương châm đều đánh vào điểm tiếp xúc giữa mặt gương và giá đỡ, khiến cơ quan vận động chậm lại, thoát khỏi cảnh khốn quẫn địch tối ta sáng.
Y và Tiểu Huyền liên tục di hình hoán vị, càng lúc càng cách xa cửa vào, lọt dần vào giữa thạch thất, xung quanh toàn là mặt gương, bóng người chiếu lên ánh xạ thành vô số bóng nhỏ hơn. Tiếng cơ quan vận động đột nhiên dừng lại, thạch thất chìm vào yên lặng, dựa vào hào quang của dạ minh châu, trong mỗi tấm gương có thể nhìn rõ từng hạt bụi chầm chậm rơi giữa không trung, địch nhân cơ hồ lẫn vào cát bụi, khung cảnh vô cùng quỷ dị.
Giọng nói cổ quái lại từ giữa thạch thất vang lên: "Ám khí của Lâm huynh chắc không còn bao nhiêu?"
Lâm Thanh mỉm cười, cũng vận công truyền âm, không để đối phương nhận ra phương vị của mình: "Chỉ cần còn một mũi là đủ chào hỏi huynh đài."
Người nọ cười vang: "Gặp gỡ ở Thanh Thu viện, tiểu đệ tưởng thần dũng của Lâm huynh đã mất nhưng nghe được lời này, lại được thấy phong thái năm xưa." Lời lẽ mang cả hàm ý tự trào phúng, khiến người khác không đoán được tâm ý.
Mắt Lâm Thanh lóe tinh quang, trầm ngâm không đáp. Đối phương cố ý đề cập đến yến hội Thanh Thu viện, thể hiện hắn cũng tham dự, lần đó tổng cộng có mười chín vị khách, trừ bản thân y, Tiểu Huyền, Lạc Thanh U, Hà Kỳ Cuồng, thân phận đối phương nằm trong số còn lại. Nhưng vì sao hắn lại cố ý tiết lộ thân phận, thật ra định bày nghi trận hay nắm chắc sẽ diệt trừ được y?
Người kia hình như nắm được tâm tư y, thản nhiên nói: "Lâm huynh bất tất đa nghi, tiểu đệ dẫn dụ huynh đến đây, tất sẽ thẳng thắn." Hắn hơi ngừng lại rồi trịnh trọng tiếp lời: "Phó đường chủ Ngự Linh đường, Thanh Sương Lệnh Sứ mời Ám Khí Vương gặp mặt." Sau cùng hắn cũng bóc trần thân phận.
Tiểu Huyền nghe thấy tên Thanh Sương Lệnh Sứ, bất giác xiết chặt bàn tay nắm tay Lâm Thanh, mím môi nén hận ý xuống. Đại địch trước mặt nhưng trong lòng Lâm Thanh lại thấy vui mừng, giữ được bình tĩnh trong tính huống này, chứng tỏ nó đã lớn rồi, bèn vỗ nhẹ vào tay nó, hàm ý cổ vũ.
Thanh Sương Lệnh Sứ lại nói: "Hình như Hứa thiếu hiệp có thành kiến đối với tại hạ, trong lòng Lâm huynh cũng có nhiều nghi vấn, hôm nay tại hạ sẽ giải đáp cho các vị. Chỉ là trò chơi còn chưa kết thúc, Lâm huynh muốn gặp tiểu đệ, cần phải vượt qua Hoa Nguyệt Đại Trận này đã." Tiếng cơ quan khởi động lại vang lên, những tấm gương thoát khỏi trói buộc của ám khí, bắt đầu di động ngược hướng.
Lâm Thanh nhìn quanh, thầm kinh hãi, những tấm gương di động tuy chậm nhưng có trật tự, phân thành hai hàng, ở giữa lộ ra một lối đi dài, kính quang lấp lánh. Tiểu Huyền lấy làm lạ, có thể khiến mấy ngàn tấm gương đồng thời di động, hiển không phải do nhân lực, nó cúi xuống đất mới phát hiện có rãnh trượt, dưới chân kính có bánh xe. Nhưng dù biết được nguyên lý vận hành, nó vẫn không hiểu Thanh Sương Lệnh Sứ dùng phương pháp gì thao túng, cơ quan thuật của Lưu Tinh đường gần như thần kỳ khiến vượt ngoài tưởng tượng.
Lâm Thanh liên tục xoay chuyển ý nghĩ, Thanh Sương Lệnh Sứ quyết không tùy tiện công khai thân phận, hắn cố ý dụ y vào Hoa Nguyệt Đại Trận, e rằng trong đó có bày bố sát cơ, một khi vào trận sẽ phải đối diện với đòn tập kích chuẩn bị kỹ lưỡng của địch. Nhưng đã đến nước này, y cũng không thể rút lui, hà huống đã quyết tâm bóc trần thân phận của đối phương, biết rõ trận thế bày sẵn y cũng ung dung tiến vào.
Y dẫn Tiểu Huyền ngang nhiên tiến vào giữa hai hàng gương soi, mỗi lần hai người cất bước, lớp gương sau lưng cũng di động, chặn kín đường lui. Hiện tại quanh hai người toàn là gương, ngay cả tường thạch thất cũng biến mất, phảng phất đang ở trong một mê cung kín mít. Thêm vào đó, trong mỗi tấm kính có vô số bóng người chuyển động như lớp lớp địch nhân ập tới, quả nhiên có hiệu quả nhiễu loạn tâm phách.
Tiểu Huyền chạm vào một tấm gương, cảm giác bề mặt trơn láng, hơi lạnh truyền lên da, bèn hạ giọng nói với Lâm Thanh: "Có nên đánh vỡ kính không..." Chưa dứt lời, giọng Thanh Sương Lệnh Sứ lại vang lên: "Tiểu đệ xin nhắc Lâm huynh rằng, Bạch Thạch có nói trong mỗi tấm kính có độc dịch hoặc hỏa dược, tốt nhất đừng xuất thủ hủy kính, bằng không sẽ tạo thành hậu quả khó vãn hồi." Ngữ khí đượm vẻ quan tâm những khiến Tiểu Huyền rùng mình.
Lâm Thanh mỉm cười: "Đây đều là bảo bối của Bạch Thạch huynh, tiểu đệ sao nỡ lòng phá hủy?"
Thanh Sương Lệnh Sứ cười vang: "Lâm huynh hợp tác như vậy, tiểu đệ không biết lấy gì báo đáp, đành nói ra một bí mật." Hắn nói chậm lại, nhấn mạnh từng chữ: "Cơ Quan Vương Bạch Thạch tên thật là Vật Thiên Hiểu, chính là đồ đệ của minh chủ Tứ Đại Gia Tộc đời trước Vật Do Tiêu, sư đệ của Anh Hùng trủng chủ Vật Thiên Thành."
Lâm Thanh hơi rúng động, dừng bước ngay, trong lúc này, y cũng không thể nắm bắt được tâm ý của Thanh Sương Lệnh Sứ. Tiểu Huyền càng kinh hãi, Thanh Sương Lệnh Sứ nói thẳng như vậy, lẽ nào định diệt hết nhân chứng?
Thanh Sương Lệnh Sứ dường như hiểu thấu Lâm Thanh, lại nhẹ giọng: "Biết được bí mật này, phải chăng Lâm huynh sợ tiểu đệ có ý sát nhân diệt khẩu?" Hắn quả thật tâm cơ thâm trầm, nắm vững tâm lý đối phương như lòng bàn tay, tùy tiện nói câu nào cũng cực kỳ sắc bén.
"Lệnh sứ nặng lời rồi, hiện tại địch nhân trong lòng Lâm mỗ chỉ có Minh tướng quân." Lâm Thanh vừa tiến tới vừa dùng lời lẽ thăm dò, "bất quá nếu là Ngự Linh đường chủ đích thân tới, có khi cũng khiến mỗ động tâm."
Thanh Sương Lệnh Sứ không nổi giận, hỏi ngược lại: "Nếu thêm một Cơ Quan Vương bề ngoài là đệ tử Anh Hùng trủng, ngấm ngầm là Tử Mạch Sứ của bản đường, không biết đủ tư cách làm địch thủ của Lâm huynh chưa?"
Hắn nói ra hai thân phận của Bạch Thạch, dù Lâm Thanh đã liệu trước cũng thầm kinh hãi. Trong Ngự Linh đường, trừ đường chủ vô danh và Thanh Sương Lệnh Sứ nắm giữ thánh vật Thanh Sương lệnh còn ba kỳ sứ là Hỏa Vân Kỳ Tử Mạch Sứ, Viêm Nhật Kỳ Hồng Trần Sứ, Chúng Lôi Kỳ Bích Diệp Sứ. Trong đó Hồng Trần Sứ là Ninh Hồi Phong được người giang hồ xưng là "Bệnh tòng khẩu nhập, họa tòng khẩu xuất", cũng là cừu nhân giết cha của Tiểu Huyền, từng đột nhập vào Cầm Thiên bảo thừa cơ chế trụ Long Phán Quan; hiện giờ thân phận của Tử Mạch Sứ bị bóc trần là Cơ Quan Vương Bạch Thạch, kẻ phản lại Anh Hùng trủng; người sau cùng là Bích Diệp Sứ vẫn chưa biết là ai, có điều thân phận trong giang hồ quyết không kém hơn Bạch Thạch, Ninh Hồi Phong. Thực lực của Ngự Linh đường quả thật không dễ trêu vào.
Y tiếp tục chậm rãi bước tới: "Có đáng là địch nhân của tại hạ hay không, đợi khi gặp được chân diện mục của lệnh sứ mới nói tiếp. Kỳ thật tại hạ đã đoán ra thân phận của lệnh sứ, chỉ cần chứng thực mà thôi."
Thanh Sương Lệnh Sứ thản nhiên: "Sao Lâm huynh không trực tiếp nói ra suy đoán?"
Lâm Thanh không trả lời: "Chắc lệnh sứ cũng biết tại hạ đã gặp Loạn Vân Công Tử? Đường Triều Kỳ Lục đột nhiên biến mất khỏi Ma Tính trai ít nhiều cũng cho tại hạ một chút linh cảm."
Thanh Sương Lệnh Sứ im lặng hồi lâu, như thể bị lời Lâm Thanh đánh trúng nơi yếu hại.
Đã hơn trăm bước mà lối đi vẫn chưa kết thúc, Tiểu Huyền lấy làm lạ, phạm vi thạch thất dưới lòng đất này bất quá chỉ mấy chục trượng, sao vẫn chưa ra khỏi căn phòng? Nó lập tức nghĩ ra, mặt gương ánh xạ khiến người khác có ảo giác là đường thẳng, kỳ thật ngoằn ngoèo, hai người vẫn đang đi vòng vòng trong thạch thất.
Đi thêm mấy chục bước, trước mặt có mặt kính chặn đường, giọng Thanh Sương Lệnh Sứ vang lên: "Trí kế của Lâm huynh thật khiến tiểu đệ không dám khinh thị, ngược lại hối hận vì đã hẹn gặp. Nếu hiện tại huynh rời khỏi Lưu Tinh đường, tiểu đệ cũng không cản." Tấm kính chặn đường từ từ tách ra, xuất hiện cánh cửa sắt dẫn vào thạch thất.
Lâm Thanh lấy làm lạ: "Sao lệnh sứ lại hối hận?"
Thanh Sương Lệnh Sứ thở dài: "Tiểu đệ vốn cho rằng có thể cùng Lâm huynh hợp tác. Hiện tại xem ra khác nào tự rước hung hiểm đùa với lửa. Nếu Lâm huynh dừng bước ở đây, cho Tử Mạch Sứ một ngày rút đi, ân oán giữa chúng ta chấm dứt từ đây, được chăng?"
Lâm Thanh cười ha hả: "Chính như lệnh sứ nói, tiểu đệ quyết ý báo thù cho Cầm Sắt Vương, muốn dừng tay cũng không được nữa." Y và Thanh Sương Lệnh Sứ ngăn cách bởi Hoa Nguyệt Đại Trận do hơn ngàn tấm gương tạo thành, tuy chưa gặp mặt nhưng đều đang tìm sơ hở trong lời lẽ của đối phương hòng rối loạn tâm lý, bề ngoài có vẻ cười nói vui vẻ, thật ra đang chĩa mũi dùi vào nhau.
Thanh Sương Lệnh Sứ trầm ngâm: "Lâm huynh định dùng sức mạnh, không sợ liên lụy Hứa thiếu hiệp?"
Lâm Thanh hỏi ngược lại: "Vì sao đêm qua lệnh sứ không giết Tiểu Huyền?" Đây vốn là nghi vấn y đeo đẳng trong lòng.
Thanh Sương Lệnh Sứ đột nhiên lái chủ đề: "Lâm huynh có biết lần tụ hội tại Thanh Thu viện, Truy Bộ Vương nói gì với Thái Thân Vương chăng?"
Lâm Thanh ngây người, y từng cùng Lạc Thanh U phân tích những điểm nghi vấn của buổi yến hội, Kiêm Gia môn chủ đặc biệt nhấn mạnh Lương Thần chú tâm quan sát chúng nhân.
Thanh Sương Lệnh Sứ nói tiếp: "Lúc Minh tướng quân ra tay, quần hùng trong Thanh Thu viện phản ứng khác nhau. Sau đó Truy Bộ Vương cho Thái Thân Vương biết người đầu tiên nhìn về bức tranh chữ là Hứa thiếu hiệp!" Hắn thở dài: "Lương Thần nhãn quang tinh chuẩn, cách nhìn nhận có chỗ độc đáo, việc này dù không quá kỳ lạ nhưng nói lên rằng Hứa thiếu hiệp tinh minh hơn người. Tiểu đệ tuy không biết phản ứng của Thái Thân Vương lúc nghe kể nhưng tất không dễ dàng bỏ qua. Thành ra, Hứa thiếu hiệp mới là mục đích chân chính tiểu đệ hẹn gặp Lâm huynh hôm nay."
Lâm Thanh và Tiểu Huyền cùng rúng động, lẽ nào Tiểu Huyền mới là nguyên nhân thật sự khiến Ngự Linh đường muốn "hợp tác" cùng y?
Chợt có tiếng cơ quan vang động, tấm gương bên trái tách ra, để lộ một lối đi sâu hun hút, Thanh Sương Lệnh Sứ lạnh giọng: "Lối đi này không giống ban nãy, sẽ có sát thủ Vô Niệm tông xuất hiện, nếu Lâm huynh bình an vượt qua, tiểu đệ sẽ tiết lộ nguyên nhân Vô Niệm tông vào kinh thành." Từ lúc Tiểu Huyền phát hiện trong Lưu Tinh đường có "ăn mày", Lâm Thanh đã hoài nghi Vô Niệm tông trong Tăng Đạo Tứ Phái bị Ngự Linh đường khống chế, Thanh Sương Lệnh Sứ thừa nhận cũng nằm sẵn trong ý liệu, ngoài miệng không hề chịu lép: "Ám khí vô tình, nếu tiểu đệ ngộ thương môn hạ của Vô Niệm tông, lệnh sứ có từ chối gặp mặt chăng?"
Thanh Sương Lệnh Sứ cười vang: "Vô Niệm tông không coi Lâm huynh vào đâu, huynh cứ toàn lực xuất thủ. Bất quá với Tu Di Nạp Giới Công dẫn phát, chỉ e hủy kính dễ xảy ra hơn sát thương người khác nhiều, tiểu đệ cũng muốn biết Hoa Nguyệt Đại Trận của Cơ Quan Vương có đúng như y nói, ẩn chứa hỏa dược đủ để lật tung nửa kinh sư lên không?" Võ công thành danh của Vô Niệm tông chính thị Tu Di Nạp Giới Công, sở trường dùng lực dẫn lực, tá vật truyền kình, lúc trước hòa thượng mập Đàm Ca nhờ môn thần công này mới đem mấy chục cân thịt trâu đựng được hết vào bát sắt.
Lối đi cực hẹp, chỉ đủ cho một người, Lâm Thanh và Tiểu Huyền nối nhau chậm rãi cất bước, tiếng cơ quan khua động vang lên không ngớt, mấy mặt gương chuyển động làm thay đổi phương hướng ánh sáng chiếu vào khiến lối đi tối om hiện lên mấy sợi chỉ mỏng mảnh, dệt thành một tấm lưới ánh sáng. Hai người cất bước, tấm lưới cũng từ từ di động theo như dẫn đường, tấm gương sau lưng không chặn đường mà lưu lại bóng mờ dày đặc.
Tứ phía thấp thoáng vang lên tiếng trống, ban đầu cực nhẹ rồi hòa cùng tiếng bước của hai người, không hiểu do tiếng trống cố ý phối hợp hay hai người tự hòa vào. Lâm Thanh biết đó là thuật nhiếp hồn, tuy không tác dụng gì đến y nhưng tâm lý cũng bị ảnh hưởng. Y không muốn để kẻ khác bài bố, khẽ hừ một tiếng kéo Tiểu Huyền đứng lại, cố ý làm sai lạc tiết tấu bước chân.
Tấm gương bên phải tách ra, một bóng đen lao tới, nhuyễn tiên đâm vào mắt y. Y không ngạnh tiếp, lách đầu tránh đi, nhuyễn tiên không thu lại mà hơi trầm xuống quét vào đỉnh đầu Tiểu Huyền, hai ngón tay y thò ra kẹp lấy thân roi, đầu roi chạm vào Tiểu Huyền liền rủ xuống. Lâm Thanh vận lực kéo mạnh, bóng đen tấn công hụt liền buông nhuyễn tiên, chui vào tấm kính bên trái mới tách ra.
Y quyết không để địch nhân đào tẩu, khẽ quát một tiếng, nhảy tạt sang phái tấm gương nhưng tấm trước mặt lại sáng chói, phản chiếu một ngọn thiết chùy lớn như thùng nước đập vào gáy. Y lo cho Tiểu Huyền gặp nguy hiểm, thân hình trầm xuống, lộn ngược một vòng, kéo Tiểu Huyền vòng qua đỉnh đầu rồi tung một cước về phía sau.
Mới vừa tung chân, Tiểu Huyền kêu to: "Lâm thúc thúc cẩn thận." Y liền cảnh giác, uốn hông đẩy thân thể lui lại mấy thước, không ngạnh tiếp một đòn của đối phương.
Thanh Sương Lệnh Sứ cười hăng hắc: "Lâm huynh phản ứng nhanh nhạy, tiểu đệ bội phục."
Lâm Thanh ngoái lại, thầm hô may mắn. Hòa thượng cao lớn khôi ngôi sau lưng y chính thị Đàm Ca từng gặp Tiểu Huyền, trong tay gã không cần thiết chùy mà cầm thiết bát cực lớn. Nếu y làm theo phán đoán của bản thân, một cước ban nãy đá trượt chắc thiết bát đá đánh lên lưng y.
Đàm Ca cười quỷ dị, thân hình loáng lên, Lâm Thanh không truy kích, tăng tốc lướt tới. Tấm gương bên phải lóe sáng, hiện lên một lưỡi dao găm đâm tới, y không kịp nghĩ ngợi, vận đủ nội lực chộp sang bên trái, chợt có tiếng gió phả vào mặt, tâm niệm xoay chuyển, tay trái rụt lại, kéo Tiểu Huyền lướt tới liền mấy bước.
Hóa ra không phải dao găm đâm tới mà là một cây đại đao sống dày rộng, thân chừng nửa thước, nếu y không kịp rụt tay, e rằng bàn tay chưa kịp chạm vào lưỡi đao đã bị chặt đứt.
Đó không phải ảo thuật mà do mặt gương bằng phẳng đột nhiên nhấp nhô, hình ảnh phản chiếu theo đó hoặc lớn hoặc nhỏ, hơn nữa lối đi tối mờ, tấm gương sáng lên càng hấp dẫn chú ý, tình huống diễn ra tương phản với hình ảnh, thành ra khiến y phán đoán sai lầm, suýt nữa thụ thương. Xét về phương diện võ công, mấy chiêu sát thủ của Vô Niệm tông tuy lợi hại nhưng không thể đối kháng với Ám Khí Vương gần đạt mức võ công đại thành, song dựa vào trận pháp quỷ dị "Hoa Nguyệt Đại Trận" lại khiến y bị trói chân trói tay, liên tục lùi tránh, không thể phản kích.
Y hít sâu một hơi, chợt nhắm mắt lại. Trong hoàn cảnh này mở mắt tất bị mê hoặc, chi bằng dùng thuật Thính Phong Biện Khí đối kháng với địch. Quanh y lập tức ràn rạt tiếng gió như mưa bào tràn về, như tiếng thủy triều ào ào, lại như vượn hót ưng ré trong u cốc, như tiếng đá lở ầm ầm. Y biết tất thảy đều là mê chướng của trận pháp, giữ vững nguyên thần lắng nghe tiếng binh khí xé không khí.
Vô Niệm tông chỉ có bảy, tám sát thủ nhưng dựa vào Hoa Nguyệt Đại Trận yểm hộ, chợt đến chợt đi, tấn công rồi thoái lui ngay, chiêu thức liên hoàn không ngớt nhất thời khó lòng nhận rõ bóng dáng địch nhân. Ám khí của y không còn nhiều, chỉ nắm trong tay không phát ra, dựa vào thân pháp linh động kéo Tiểu Huyền tránh khỏi sát chiêu. Thỉnh thoảng tiếp xúc liền cướp binh khí đối phương rồi thuận tay quăng đi, vừa hay trúng ngay trục hoạt động của mặt kính, nửa tấm gương xê dịch lộ ra một vùng tối tăm.
Y cùng Tiểu Huyền tiến vào đường hầm, ánh sáng phân hợp bất định, bóng đen giao nhau, Tiểu Huyền cảm giác đang lạc vào rừng đao núi kiếm, bóng người đan nhau như thiên quân vạn mã. Rõ ràng biết là ảo ảnh trong gương nhưng vẫn có kình phong lùa vào mặt, từng chiêu kiếm như xuyên qua thân thể Lâm Thanh thật ra lại là hư chiêu mê hoặc khiến tâm thần bất an, bản thân nó như đang ngồi trên một lá thuyền dập dềnh nơi đầu sóng ngọn gió, lúc nào cũng có thể bị sóng cả nhấn chìm.
Đang lúc nó run rẩy, Lâm Thanh đoạt lấy mấy món binh khí đao, kiếm, câu, phi tiên của địch nhân, nhưng đằng sau tấm kính tựa hồ là kho vũ khí, chớp mắt lại thêm nhiều binh khí ập tới. Địch nhân cũng cố kỵ không kịp thu lực phá hỏng mặt kính nên không dùng binh khí nặng nề như lang nha bổng, độc tí đồng nhân, đương nhiên Lâm Thanh cũng dễ thở hơn. Y đoán được tăng nhân béo ú cầm thiết bát là người võ công cao nhất của địch nhân, thẳng thừng đoạt lấy mọi binh khí khác nhưng cố ý tránh né thiết bát, dụ Đàm Ca phát chiêu. Mỗi lần cướp được vũ khí ngắn như dao găm liền quăng ngay vào miệng bát đang quay tít, tiếng đinh đang vang lên không ngớt, miệng bát như miệng quái thú, chấn nát tất cả, mọi mảnh vỡ dính hết lên lên thân bát, quả thật có năng lực "tu di nạp giới".
Đàm Ca tấn công một hồi vẫn vô hiệu liền nóng lòng, chợt thấy Lâm Thanh hụt chân liền chớp thời cơ, quát vang bước khỏi vùng trận pháp, thiết bát đập vào vai trái đối phương. Lâm Thanh chỉ đợi cơ hội này, uốn hông chuyển mã bộ, tung ra một chuyền đấm vào thiết bát. Đàm Ca thầm hớn hở, "Tu Di Nạp Giới Công" hóa lực giải lực, thiết bát quay tít sinh ra một cỗ hấp lực cực mạnh, va chạm với quyền kình của Lâm Thanh, đoạn quát vang, thiết bát xoay ngược lại bay lên. Chiêu Đảo Hành Nghịch Thi này là tuyệt chiêu của gã, từng sử dụng đấu với Truy Bộ Vương trong tiểu điếm ở Phan trấn, nhưng lúc đó gã cố ý thất bại dưới tay Lương Thần nên dùng có ba phần nội lực, hiện giờ dốc toàn lực, thanh thế đương nhiên khác hẳn, nếu Lâm Thanh không kịp rút tay tất cổ tay sẽ gãy lọi.
"Choang", lòng tay gã đau nhói, chân lực lập tức tiết ra. Gã kinh hãi lui lại mấy bước, thấy trong lòng thiết bát vẫn quay tít trên không lộ ra một mũi thiết tật lê mới biết lúc quyền của Ám Khí Vương đấm vào bát đã phát ám khí xuyên qua đáy bát cắm vào tay mình. Gã ngây người, trong tay Lâm Thanh còn một mũi châm nhỏ chỉ xéo vào mắt phải gã, tuy chưa xuất thủ nhưng hàn ý trong mắt địch thủ khiến tâm thần gã tan nát, loạng choạng lui lại. Lâm Thanh ôm Tiểu Huyền như bóng với hình theo sát, đối diện với uy hiếp của Ám Khí Vương, gã căn bản không kịp đổi hướng, thân thể mập ú khác nào thuẫn bài che chắn, thuận lợi lui đến cuối con đường.
Thanh Sương Lệnh Sứ cười ha hả: "Lâm huynh võ công xuất thần nhập hóa, tiểu đệ bội phục vô cùng." Một tấm gương bên phải tách ra, lại xuất hiện một lối đi mới.
Lâm Thanh thản nhiên nhìn theo bóng dáng Đàm Ca chật vật thoái lui: "Trước khi đặt chân vào, mong lệnh sứ hồi đáp câu hỏi lúc nãy."
Thanh Sương Lệnh Sứ trầm giọng: "Lâm huynh quả thật nên thủ hạ lưu tình với Vô Niệm tông, nếu không có Đàm Ca đại sư, e rằng Hứa thiếu hiệp đã rơi vào tay Thái Thân Vương." Trận kịch đấu vừa rồi khiến Tiểu Huyền hoa mắt, chợt buột miệng hô lên: "Lẽ nào lúc đó Đàm Ca cố ý cứu ta khỏi tay Truy Bộ Vương?"
Thanh Sương Lệnh Sứ cười: "Không thấy Hứa thiếu hiệp bỏ thuốc vào ấm trà, sao Đàm Ca lại bại trong tay Truy Bộ Vương chỉ sau hai, ba chiêu?"
Lâm Thanh bán tín bán nghi, bất quá theo lời Tiểu Huyền miêu tả tình cảnh lúc đó, Truy Bộ Vương quay lưng lại phía nó, đương nhiên Đàm Ca nhìn rõ được mọi cử động của nó. Theo ngữ ý của Thanh Sương Lệnh Sứ, hôm đó nó không thoát thân, Đàm Ca không chỉ không rút lui mà mọi đệ tử Vô Niệm tông hóa trang thành ăn mày cũng không đời nào xuôi tay đứng yên. Nếu từ trước khi nó vào kinh sư đã nằm trong vòng an bài của Ngự Linh đường, tâm kế của Thanh Sương Lệnh Sứ quả thật đáng sợ.
Lâm Thanh buột miệng hỏi: "Vì sao Ngự Linh đường lại xem trọng Tiểu Huyền như vậy?"
Thanh Sương Lệnh Sứ hơi ngẩn người rồi nói ra một câu khiến Tiểu Huyền há hốc miệng kinh ngạc: "Không chỉ mình Tứ Đại Gia Tộc biết Thiên Mệnh Sấm Ngữ của Khổ Tuệ Đại Sư."
Nó kêu to: "Tám câu sấm ngữ đó là gì?"
Thanh Sương Lệnh Sứ ngây ra: "Sao Hứa thiếu hiệp biết sấm ngữ có tám câu?"
Tiểu Huyền đương nhiên không cho đối phương biết bí mật của Thiên Mệnh Bảo Điển: "Ngươi nói tám câu sấm ngữ trước, ta sẽ cho ngươi biết."
Thanh Sương Lệnh Sứ phì cười: "Giao dịch thiệt thòi này, bản lệnh sứ không theo."
Tiểu Huyền trong lòng ngứa ngáy nhưng đành bó tay, đưa mắt nhìn Lâm Thanh, hy vọng y hỏi được tám câu sấm ngữ liên quan đến nó.
Lâm Thanh đưa mắt nhìn lối đi mới xuất hiện: "Tại hạ qua nốt con đường này, lệnh sứ sẽ tiết lộ?"
Thanh Sương Lệnh Sứ đáp: "Lối đi này hoàn toàn không có mai phục, tiểu đệ đợi Lâm huynh ở cuối con đường."
Lâm Thanh chậm rãi nói: "Có khi tại hạ còn muốn nghe được lời Khổ Tuệ Đại Sư nói lúc lâm chung hơn."
Thanh Sương Lệnh Sứ thở dài: "Khổ Tuệ Đại Sư vì tám câu này mà tọa hóa, tiểu đệ không dám tự tiện vạch ra thiên cơ, tránh bị thiên phạt."
Mắt Lâm Thanh lóe lên: "Lẽ nào lệnh sứ cũng tin vào thuyết quỷ thần này?"
Thanh Sương Lệnh Sứ không hề bị khích tướng, thản nhiên nói: "Nếu không tin, đêm qua đã không chừa lại tính mạng cho Hứa thiếu hiệp."
"Lệnh sứ hà tất lừa dối người khác." Lâm Thanh châm chọc: "Nếu ban nãy tiểu đệ hơi lỏng tay, vai Tiểu Huyền chắc đã bị thương bởi Hoa Nguyệt Đại Trận."
Thanh Sương lệnh nghiêm giọng: "Tiểu đệ đã thề với trời cao không có lòng hại Lâm huynh và Hứa thiếu hiệp. Hoa Nguyệt Đại Trận diệu dụng vô cùng, quỷ thần khó đoán, nếu thật sự toàn lực phát động, Lâm huynh vị tất dễ dàng vượt qua."
Lâm Thanh không phản bác: "Thao túng Hoa Nguyệt Đại Trận chắc do đệ tử của Cơ Quan Vương, nếu Bạch Thạch huynh đích thân khống chế, tin rằng các vị có thực lực giết được tại hạ." Y biết Hoa Nguyệt Đại Trận do hơn ngàn tấm kính hợp thành biến hóa vô cùng, ban nãy chỉ là bước thăm dò, Thanh Sương Lệnh Sứ võ công tối cao căn bản chưa ra tay nên y ung dung thoát được. Nếu Thanh Sương, Tử Mạch liên thủ trừ khử y, rất có khả năng thành công, chí ít trong lúc kịch đấu không thể chiếu cố cho Tiểu Huyền, đương nhiên y cũng khiến địch nhân phải trả giá rất đắt.
"Lâm huynh quả là người thông minh." Thanh Sương Lệnh Sứ võ tay cười vang: "Trò đùa đó không phải để vây khốn huynh, mà là giao lưu trước khi gặp nhau, chẳng qua tiểu đệ muốn cho huynh thấy Ngự Linh đường hoàn toàn có đủ thực lực đấu thẳng thừng."
Lâm Thanh theo lối chính cất bước, trầm giọng hỏi: "Lệnh sứ cố ý dụ tại hạ đến đây có mục đích gì?"
"Đương nhiên muốn hợp tác với Lâm huynh."
"Hợp tác thế nào?"
Thanh Sương Lệnh Sứ trầm ngâm: "Hỏa động nhi thượng, trạch động nhi hạ, tử vi đông di, đế tinh nhập thế (51). Thiên tượng hỗn loạn cho thấy không lâu nữa tình thế kinh sư sẽ đại biến."
"Thần Phong Ngự Linh, kề mũi giáo khắp càn khôn." Lâm Thanh lạnh lùng cắt lời: "Thiên hạ đại loạn không phải là mục đích của Ngự Linh đường sao?" Hai câu tựa thơ mà không phải thơ y thốt ra chính nghe được từ miệng Hồng Trần Sứ Ninh Hồi Phong ngâm nga ở Cầm Thiên bảo tại Xuyên Tây.
Thanh Sương Lệnh Sứ tựa hồ không để ý đến lời trào phúng: "Thời loạn có quy củ của thời loạn, không biết Lâm huynh muốn thấy cảnh các thế lực cùng tham chiến máu chảy thành sông hay hai vị bá chủ đuổi hươu (52) ở Trung Nguyên?"
Lâm Thanh giật mình: "Hai vị bá chủ lệnh sứ nói tới là ai?"
Thanh Sương Lệnh Sứ ung dung đáp: "Chuyến đi Minh Bội phong chắc đã cho Lâm huynh biết thân thế của Minh tướng quân."
Lâm Thanh thở dài: "Truyền nhân Thiên Hậu vị tất đã bị Ngự Linh đường lợi dụng." Y và Tiểu Huyền đã tới cuối con đường, tấm gương lặng lẽ dịch sang, mở ra không gian thoáng đãng, cách mười bước là thạch đài chính giữa của thạch thất.
Một người áo đen ngồi xếp bằng trên đó, khuôn mặt ẩn sau lớp mặt nạ đồng nanh ác. Hắn ngồi thản nhiên, không lộ ra sát khí mà ngược lại, tỏ vẻ ung dung như người đương đầu với gió bão, ngẩng đầu hướng mục quang sáng rực nhìn Lâm Thanh và Tiểu Huyền rồi ngửa mặt cười vang: "Thời loạn đục ngầu, một mình ta tỉnh, đã không thể tranh giành với Tứ Đại Gia Tộc giúp truyền nhân Thiên Hậu lên ngôi, Ngự Linh đường đành lập chủ mới."
Mắt Lâm Thanh lóe sáng: "Thái Thân Vương? Hay là Thái tử điện hạ?"
Thanh Sương Lệnh Sứ cười lạnh không đáp.
Lâm Thanh trầm tư: "Lệnh sứ dựa vào đâu cho rằng tại hạ sẽ hợp tác với Ngự Linh đường?"
Thanh Sương Lệnh Sứ thản nhiên: "Lâm huynh nên biết nếu không có bản đường cố ý an bài, huynh không thể thuận lợi định ra trận chiến trên tuyệt đỉnh Thái Sơn. Thứ nữa, tiểu đệ biết huynh không thích quyền thế, càng không có ý tranh bá thiên hạ, nhưng cũng không muốn loạn Ngũ Hồ (51) tái diễn."
Lâm Thanh lớn tiếng: "Lệnh sứ định dùng lời đe dọa người khác chăng?"
Thanh Sương Lệnh Sứ lắc đầu thở dài: "Chính như tiểu đệ nói ban nãy, nếu thiên hạ có một chư hầu đứng lên, quần hùng hưởng ứng, ngoại tộc tất sẽ thừa cơ xâm lấn, nhưng nếu song hùng tranh phong, chí ít tạm thời man di bốn phương cũng phải lựa chọn đứng về một phe, không dám đưa quân đến sát biên cương."
Lâm Thanh im lặng, lời Thanh Sương Lệnh Sứ tuy chưa hẳn tuyệt đối nhưng cũng không hoàn toàn vô lý. Lịch sử mấy ngàn năm đã dạy rằng kỵ binh người Hồ tuy dũng mãnh nhưng nhân số kém xa người Hán, nếu không phải trong triều nội loạn, ngoại tộc đời nào dám xâm phạm Trung Nguyên?
Thanh Sương Lệnh Sứ nói tiếp: "Tại hạ biết Lâm huynh có chủ kiến, chúng ta hợp tác ắt đều có lợi, phân chia sẽ cùng thiệt hại, quyết định thế nào xin Lâm huynh cân nhắc."
Tiểu Huyền hiểu lờ mờ, không rõ thiên hạ đang yên lành vì sao lại thành "thời loạn" máu chảy sông? Bức tranh nó tự tay giết Cao Đức Ngôn đêm qua hiện về trong óc, bất giác nó thấy chỉ cần không phải chứng kiến cảnh người với người chém giết lẫn nhau, ai nắm thiên hạ không trọng yếu.
Bất kể Thanh Sương Lệnh Sứ nói thật lòng hay không, ít nhất trong giây phút này nó cũng không đến mức hận Ngự Linh đường thấu xương như trước. Ngự Linh đường và Tứ Đại Gia Tộc tranh đấu nhiều năm đều tổn thất thảm trọng, đúng như Lâm Thanh nói, những ân ân oán oán, thị thị phi phi giữa hai bên há người ngoài cuộc phán đoán được? Chẳng qua nó được tham dự Hành Đạo đại hội, tạo thành cái chết của Mạc Liễm Phong, cộng thêm Hứa Mạc Dương bị Ninh Hồi Phong hại nên mới coi Ngự Linh đường là cừu địch không đội trời chung. Còn với thiên hạ thương sinh, mục đích của Ngự Linh đường hay Tứ Đại Gia Tộc có gì khác nhau, đều muốn lật đổ Hoàng đế hiện tại lập nên triều đại mới, vô số người mất mạng trong quá trình này là lỗi của ai?
Nếu thật sự có thần linh trên trời cao nhìn xuống hạ giới phàm trần, họ sẽ chỉ để tâm đến chân mệnh thiên tử chọn ra từ vạn người? Còn với nước mắt của mỗi huynh đệ tỷ muội, tiếng khóc của thê tử phụ mẫu, liệu có nhìn đến không?
Chưa bao giờ nó dùng quan điểm thấu lòng trời hiểu lòng người này xem xét thế giới vạn vật, nhất thời vô cùng mê hoặc. Ảnh hưởng nhiều năm của Thiên Mệnh Bảo Điển sau khi tay dính máu Cao Đức Ngôn, cộng thêm lời lẽ của Thanh Sương Lệnh Sứ nói ra trong lúc vô tình đã kích phát cách suy nghĩ mới của nó.
Lâm Thanh cảm ứng được nó đang kích động, khẽ nắm tay đẩy nội lực vào, chỉ thấy tâm thần nó xáo trộn, nếu không vì nó không có nội lực, quả thật y hoài nghi nó đang tẩu hỏa nhập ma.
Tiểu Huyền chầm chậm ngẩng đầu lên, mắt ứa lệ, run rẩy hỏi: "Thủy cô cô phải tính sao?" Nó nhớ đến cái chết của Thủy Tú do chính tay Thanh Sương Lệnh Sứ, biết rằng không nên lấy giết chóc ngăn giết chóc, lấy bạo lực áp chế bạo lực, lại muốn báo thù cho Thủy Tú, nhất thời trong lòng mâu thuẫn cực điểm.
Mắt Lâm Thanh lóe tinh quang, nhìn thân ảnh vững như bàn thạch của Thanh Sương Lệnh Sứ chằm chằm: "Chắc điều kiện hợp tác của lệnh sứ là rũ bỏ ý niệm báo thù cho Cầm Sắt Vương?"
Thanh Sương lệnh sư lại đáp: "Lâm huynh ân oán phân minh, tiểu đệ cũng không làm khó người khác, điều kiện hợp tác chỉ có một: sau trận chiến Thái Sơn cứ việc tìm tiểu đệ báo thù."
Lâm Thanh hơi rúng động, đối phương thổ lộ nhiều bí mật chỉ để đổi lấy một điều kiện đơn giản, quả không hợp tình lý. Lời giải thích duy nhất là khi trận quyết chiến trên đỉnh Thái Sơn diễn ra vào mười chín tháng Giêng, cũng là lúc kinh thành xảy ra kịch biến!
Trong sát na, y nắm được dụng ý của Thanh Sương Lệnh Sứ, Ngự Linh đường chắc đã chuẩn bị nhiều năm cho trường kinh sư kịch biến này, quyết không để xảy ra sơ sót. Trận chiến giữa y và Minh tướng quân là nguyên nhân căn bản xúc tiến trường kịch biến, Thanh Sương Lệnh Sứ không thể giết y diệt khẩu, mới đem thân phận chân chính của Bạch Thạch, tin tức Vô Niệm tông gia nhập Ngự Linh đường để đổi lấy tín nhiệm của y, bằng không y sẽ truy xét từ manh mối là cái chết của Thủy Tú, những âm mưu hậu trường tất hoàn toàn bại lộ.
Y nghĩ thông ngọn nguồn liền lạnh lùng đáp: "Xem ra sai lầm lớn nhất của lệnh sứ là giết Cầm Sắt Vương?"
Thanh Sương Lệnh Sứ thở dài: "Tiểu đệ cũng bị bức bách, Thủy Tú biết quá nhiều bí mật của Thái Thân Vương, nếu không giết thị, Bát Thiên Tuế tất khó tránh thất bại."
Lâm Thanh cả kinh, lẽ nào vị bá chủ thứ hai mà đối phương đề cập tới là Thái Thân Vương? Gần như phán đoán về thân phận thật sự của Thanh Sương Lệnh Sứ xoay chuyển, y lập tức tự nhắc đối phương trí kế tuyệt cao, làm gì cũng có thâm ý, phán đoán của bản thân vốn không sai, đối phương dốc sức trợ giúp Thái Thân Vương tất còn nguyên nhân khác.
Thanh Sương Lệnh Sứ tựa hồ nhìn thấu tâm tư y: "Bản đường cùng Tứ Đại Gia Tộc thề không đội trời chung, ân oán mấy trăm năm không thể hóa giải được, tiểu đệ không hề hối hận vì đã giết Thủy Tú, nếu Tứ Đại Gia Tộc báo thù, Ngự Linh đường sẽ toàn lực nghênh tiếp, nhưng nếu Lâm huynh quyết tâm thay mặt phục thù, tiểu đệ đành một mình tiếp chiêu, quyết không nhờ đến Hoa Nguyệt Đại Trận hay sát thủ Vô Niệm tông." Lời lẽ quang minh chính đại những cũng hàm chứa uy hiếp, nếu y không chịu hợp tác nhưng chỉ cần không ảnh hưởng đến kế hoạch của Ngự Linh đường, Thanh Sương Lệnh Sứ sẽ theo quy củ giang hồ quyết đấu sinh tử, nếu y muốn tiêu diệt thế lực của Ngự Linh đường tại kinh sư, họ tất không từ mọi thủ đoạn ám sát, hạ độc.
"Được." Lâm Thanh trầm tư hồi lâu rồi hạ quyết định: "Tại hạ đồng ý điều kiện của lệnh sứ nhưng mong lệnh sứ nhớ cho, hợp tác chỉ tồn tại đến trước ngày mười chín tháng Giêng. Sau trận chiến Thái Sơn, chỉ cần Lâm mỗ không chết tất sẽ đòi công đạo cho Cầm Sắt Vương." Dù là địch nhân nhưng lời lẽ của Thanh Sương Lệnh Sứ cũng khiến y tôn trọng, còn về tin tức kinh sư kịch biến, e rằng không ai ngăn nổi, thông báo cho đương kim Hoàng thượng thì trong tình huống thiếu chứng cứ cũng không thể định tội Thái Thân Vương, nếu đánh vào phủ thân vương trước khi ông ta phát động mưu phản há chẳng phải khiến thiên hạ nghĩ rằng Hoàng thượng tàn hại em ruột?
Thanh Sương Lệnh Sứ thở hắt ra một hơi đặt tay lên mặt nạ: "Một lời của Lâm huynh nặng tựa chín đỉnh, đã đáp ứng hợp tác cùng bản đường, tiểu đệ cũng nên cởi mặt nạ bày tỏ thành ý."
"Bất tất." Lâm Thanh đưa tay ngăn lại: "Bất kể mục đích của Ngự Linh đường là gì, chỉ hy vọng lệnh sứ nghĩ đến trăm họ thương sinh, ngôi vua dễ lấy, thiên hạ khó giành." Đó vốn là lời Minh tướng quân, song cũng là lời tận đáy lòng y.
Thanh Sương Lệnh Sứ cúi đầu, nhắc lại từng chữ: "Lời vàng ý ngọc của Lâm huynh, tiểu đệ xin ghi nhớ."
Lâm Thanh không gì nữa, kéo Tiểu Huyền lui ra, hơn ngàn tấm kính bày hai bên cùng tách ra, để lộ cánh cửa vài thạch thất. Tiểu Huyền như si ngốc, lẩm nhẩm lại câu nói "ngôi vua dễ lấy, thiên hạ khó giành".
___________________
(51) Trên có lửa cháy, dưới có nước chảy, cung Tử vi dạt về phía đông, sao đế vương nhập thế.
(52) Ý nói tranh giành thiên hạ.
(53) Hay còn gọi là giai đoạn Ngũ Hồ loạn hoa từ năm 304 đến 439 sau sự rút lui của Nhà Tấn (265-420) về miền nam Trung Quốc và trước khi Bắc Triều được thành lập. Tính cả các vua nhà Tấn, thời Ngũ Hồ thập lục quốc có tới gần 150 vua xưng đế hoặc xưng vương. Chiến tranh xảy ra liên miên trên trên hầu khắp miền bắc Trung Quốc. Miền nam tuy không nhiều chiến sự như miền bắc nhưng cũng gặp phải loạn do các tướng gây ra và sau đó là khởi nghĩa nông dân. Chiến tranh Ngũ Hồ loạn Hoa mang nặng tính sắc tộc. Đây là lần đầu tiên các tộc Hồ phương Bắc tràn xuống Trung Nguyên dựng lên chính quyền của chính mình, tranh giành với người Hán và tàn sát lẫn nhau.
Lúc hai người rời khỏi địa đạo, quay lại Tử Vy sảnh đã trôi qua mất hai thời thần. Thợ thuyền sạch bóng, chỉ còn mình Cơ Quan Vương Bạch Thạch dáng vẻ ủ rũ, ngồi lặng lẽ trên ghế.
"Bạch huynh đợi tiểu đệ hay đợi Thanh Sương Lệnh Sứ?" Lâm Thanh thản nhiên hỏi. Y là người ngoài cuộc, không có thành kiến gì với ân oán giữa Ngự Linh đường và Tứ Đại Gia Tộc, không quan tâm đến việc Bạch Thạch phản lại Tứ Đại Gia Tộc nhưng vì thế mà tàn hại Thủy Tú từng là đồng môn khiến y khó chấp nhận.
Bạch Thạch thẫn thờ: "Thanh Sương Lệnh Sứ có thể theo lối ngầm đi ra, không cần qua Lưu Tinh đường." Câu này giải thích luôn Thanh Sương Lệnh Sứ vì sao lại có chuẩn bị trước trong thạch thất.
Lâm Thanh thấy Cơ Quan Vương công nhiên thừa nhận có câu kết với Thanh Sương Lệnh Sứ liền cười nhạt: "Không biết giờ tiểu đệ nên xưng hô là Bạch huynh hay Vật huynh?" Hai chữ "Vật huynh" đượm vẻ trào phúng.
Bạch Thạch thở dài: "Lâm huynh chắc cũng biết tiểu đệ vốn tên Bạch Thạch, gia nhập Anh Hùng trủng rồi mới đổi thành họ Vật."
Lâm Thanh nhún vai: "Vậy thì sao? Gặp gỡ với Bạch Thủy cũng thế, với Vật Thủy cũng thế, Cầm Sắt Vương không thể sống lại được."
Bạch Thạch cúi đầu, khẽ gõ lên thành ghế: "Cơ quan trong chiếc ghế này nối với hơn ngàn cân hỏa dược trong thạch thất, ban nãy chỉ cần tiểu đệ khẽ động, Ám Khí Vương, Hứa thiếu hiệp, Thanh Sương Lệnh Sứ, Vô Niệm tông đều thành tro hết, vĩnh viễn không được siêu sinh."
Lâm Thanh lạnh người, ngoài miệng vẫn cười lạnh lùng: "Hóa ra tiểu đệ yên thân quay lại là nhờ Bạch huynh thủ hạ lưu tình?"
Bạch Thạch thở dài, vẻ mặt thập phần mâu thuẫn: "Tiểu đệ thường nghĩ, con người sống trên đời có thể làm lại mấy lần? Phạm sai lầm một lần, liệu có phạm tiếp lần nữa chăng?" Xem ra gã đang hối hận vì phản bội Tứ Đại Gia Tộc, nhưng khó hạ quyết định phản lại Ngự Linh đường.
Lâm Thanh nghiêm sắc mặt: "Bạch huynh là người hiểu lý lẽ, đã biết phạm sai lầm sao không bỏ tối đầu sáng?"
Bạch Thạch lại thở dài: "Thế nào là sáng? Thế nào là tối? Từ cổ đều thắng là vua thua làm giặc, nếu Hạng Võ giết Lưu Bang ở Hồng Môn yến, sử sách làm gì còn tên Hán Cao Tổ, Lý Thế Dân mà bại trong tay Lý Kiến Thành trước cửa Huyền Vũ, Đường Thái Tông cũng chỉ là một tên phản tặc giết huynh trưởng soán vị không thành."
Tiểu Huyền rúng động. Bạch Thạch nói không sai, mục đích của Tứ Đại Gia Tộc và Ngự Linh đường tương đồng, chỉ khác nhau về thủ đoạn. Lịch sử xưa nay chỉ ghi dấu chân kẻ thành công, một khi đoạt được đất trời, nắm quyền trong tay, sau trăm ngàn năm còn ai biết đến chân tướng của trường minh tranh ám đấu? Còn ai biết sau lưng bậc khai quốc công thần là vô vàn xương trắng của địch nhân?
Từ góc độ này, tranh đấu giữa Ngự Linh đường và Tứ Đại Gia Tộc không chỉ vì muốn giúp Minh tướng quân đăng cơ mà còn vì sinh tồn của chính mình.
Nhưng Tiểu Huyền từ bé bị ý niệm hiệp nghĩa ăn sâu thâm căn cố đế, nó luôn tin rằng tà không thắng được chính.
"Không!" Tiểu Huyền hét lên: "Ta chỉ biết anh hùng mới lưu danh thiên cổ, những kẻ để lại tiếng xấu vạn năm đều không ra gì."
"Hứa thiếu hiệp cho rằng những lời bình xét trong lịch sử đều đúng hết cả sao?" Bạch Thạch cười lạnh: "Chính nghĩa hay tà ác không có giới hạn, chẳng qua là lý do cho câu kẻ thắng làm vua, kẻ thua làm giặc."
Tiểu Huyền rối bời, hình như Bạch Thạch nói cũng có lý, tuy biết những gì mình tin tưởng không sai nhưng không biết nên phản bác cách nào.
Lâm Thanh chậm rãi lên tiếng: "Tiểu đệ trước giờ không quan tâm đến đạo lý lớn lao gì, cũng không có dã tâm lập nên nghiệp lớn, mà chỉ biết mỗi cá nhân đều bình đẳng, không được phép dùng quyền lực ép người vô tội hy sinh vì lợi ích riêng. 'Nhất tướng công thành vạn cốt khô', bao nhiêu chiến sỹ hy sinh nơi sa trường, mấy ai hiểu mình chiến đấu vì cái gì? Lúc chân mệnh thiên tử ngồi lên ngai vàng, bao nhiêu dũng sỹ cáo lão về quê có biết đến khoái lạc là gì không?"
Bạch Thạch chấn động, những gì Lâm Thanh nói đánh trúng nội tâm gã. Có lẽ vì một lúc mê muội, gã phản lại Tứ Đại Gia Tộc, vốn gã không hiểu để tuân theo di mệnh từ nhiều năm trước của Thiên Hậu mà chia năm xẻ bảy giang sơn yên lành thì có ý nghĩa gì? Nhưng gã cũng không hiểu được triều đình họ Minh và triều đình hiện tại có gì khác biệt, chẳng qua đổi một ông vua, đổi một lớp triều thần, còn với trăm họ trong thiên hạ hoàn toàn không có mảy may ý nghĩa.
Trong sát na này, gã hình như chợt hiểu ra vì sao Minh tướng quân nắm đại quyền trong tay lại chần chừ không đoạt lấy ngôi Hoàng đế.
Lâm Thanh cao giọng: "Trong lòng tại hạ, anh hùng chân chính chỉ có mấy người Lệnh Công, Võ Mục mà thôi."
Dương Nghiệp nhà Bắc Tống dẫn tám con trai chống lại người Liêu, sau cùng đều nhất nhất chiến tử sa trường, Nhạc Phi nhà Nam Tống dẫn quân chống người Kim, một lòng báo quốc, bị gian tướng Tần Cối hại. Họ đều không phải bậc khai quốc công thần lập nên đại nghiệp nhưng trong mắt trăm lại là đại anh hùng đỉnh thiên lập địa.
Mắt Tiểu Huyền sáng lên, lời Lâm Thanh như tiếng chuông đánh thức nó, giúp nó hiểu được bản chất chân chính của hiệp nghĩa: trong thời loạn chỉ theo đuổi hào tình dũng phu là chưa đủ, đối diện cường địch xâm lược, bảo vệ trăm họ mới là anh hùng hào kiệt thật sự.
Thân phận của Bạch Thạch bị tiết lộ, khó lòng ở lại kinh sư, vốn cũng có sát cơ với Lâm Thanh nhưng nghe những lời gan ruột của y chợt hùng chí thủa thiếu thời đã trôi qua nhiều năm lại dâng lên trong lòng. Sư phụ Vật Do Phong thu gã làm đồ đề, sau mấy chục năm khổ luyện võ học cũng trở thành người nhà họ Vật trong Anh Hùng trủng, Vật Do Phong bệnh tật mất sớm, gã lại được minh chủ đời trước của Tứ Đại Gia Tộc Vật Do Tiêu chỉ điểm, cùng Vật Thiên Thành được coi là một trong hai đệ tử kiệt xuất nhất của Anh Hùng trủng. Gã ôm hoài bão lớn nhưng thua Vật Thiên Thành trong trận đấu giành quyền môn chủ Anh Hùng trủng, đang lúc lòng lạnh tro tàn liền tiếp nhận di mệnh của Thiên Hậu lên kinh sư trợ giúp Minh tướng quân đoạt lại giang sơn. Thái độ mập mờ của Minh Tôn Việt khiến gã bất lực, thậm chí không chấp nhận nổi, hao phí mất mười năm ở kinh sư chuẩn bị, gã không muốn mãi mãi vô danh mà muốn làm anh hùng khai sáng cơ nghiệp nhưng hiện thực không như mong đợi. Ngay lúc đó, Ngự Linh đường thừa cơ chen chân vào...
"Không có Minh tướng quân, chúng ta không thể... chúng ta không thể thành nghiệp lớn sao?" Thân là đệ tử đích truyền của Anh Hùng trủng, gã không hề sợ cái chết, năm xưa một mình đối diện mấy đại cao thủ của Ngự Linh đường vây bức, gã vẫn bất khuất kháng cự nhưng Thanh Sương Lệnh Sứ chỉ hỏi một câu liền khiến gã động lòng. Niềm tin đeo đẳng sau nhiều năm lặng lẽ tưởng đã mòn đi, nhiệt huyết đang lạnh dần cũng vì câu nói đó mà được tiếp thêm sinh cơ.
Đúng, đại trượng phu thành danh lập nghiệp, không nhất thiết phải trợ giúp cho truyền nhân của Thiên Hậu.
"Có lẽ lập một vị chủ mới không trọng yếu, ta chỉ hy vọng Tứ Đại Gia Tộc cùng liên thủ với Ngự Linh đường hóa giải mối hận ngàn năm." Lúc vị đường chủ trẻ tuổi kinh tài tuyệt diễm của Ngự Linh đường nói thế, ánh mắt bừng bừng tráng chí, dào dạt chân thành khẩn thiết.
Gã cũng mong rằng mối oán cừu ngàn năm đó kết thúc trong tay mình, quả thật tạo thành công đức vô biên.
Trong khoảng khắc, ý định phản bội được lý do hợp tình hợp lý đó xúc tiến, đệ tử đích truyền của Anh Hùng trủng trở thành Hỏa Vân Kỳ Tử Mạch Sứ trong Ngự Linh đường.
Mãi đến ba năm trước, Ngự Linh đường chủ lòng mang chí lớn biến mất, Thanh Sương Lệnh Sứ dần nắm đại quyền; mãi đến lúc gã phát hiện dã tâm và mục đích thật sự của Thanh Sương Lệnh Sứ; mãi đến khi tin tức hơn mười đệ tử tinh anh của Tứ Đại Gia Tộc mất mạng trong trận chiến kinh nhân trước Ly Vọng nhai truyền đến tai gã; mãi đến đêm qua Thủy Tú mất mạng dưới tay Thanh Sương Lệnh Sứ... gã mới thật sự hiểu rằng mối cừu hận đó chỉ thật sự kết thúc khi một trong hai bên hủy diệt, lý tưởng của gã cũng chỉ là tia sáng thoáng qua mặt gương trong Hoa Nguyệt Đại Trận gã nghiên cứu nhiều năm.
Nhưng gã không đành lòng, cũng không đủ dũng khí phản bội thêm một lần nữa, đành tiếp tục thực hiện lý tưởng hão huyền như trăng trong giếng hoa trong gương cho đến khi tất cả vụn vỡ.
Nhưng hiện giờ nghe Lâm Thanh điểm hóa, gã mới tỉnh ngộ, hóa ra sai lầm không phải từ lúc gã phản bội Anh Hùng trủng mà từ lúc thiếu thời lập chí nguyện, lại đặt chân vào giang hồ thân bất do kỷ.
Mồ hôi tuôn ướt khuôn mặt gã, dáng vẻ nho nhã ung dung biến mất hoàn toàn.
Nhất thời, cả ba đều lặng lẽ, theo đuổi suy tư riêng. Trong Tử Vy sảnh lan tràn không khí bi tráng khiến khí huyết ai nấy sôi lên.
Bạch Thạch ủ rũ hồi lâu mới lên tiếng: "Việc đêm qua tiểu đệ không biết gì, Thanh Sương Lệnh Sứ mượn danh tiểu đệ hẹn gặp Thủy Tú, hôm nay lại đưa tin đến, cố ý khiến tiểu đệ vắng mặt để một mình gặp Lâm huynh trong thạch thất. Tiểu, tiểu đệ không muốn bị hắn đùa cợt mãi." Cũng vì nguyên nhân này, ban nãy suýt nữa gã định phát động cơ quan khiến Thanh Sương Lệnh Sứ và Lâm Thanh đồng quy ư tận.
Lâm Thanh lại hỏi: "Vì sao Bạch huynh dừng tay?"
Bạch Thạch chậm rãi đáp: "Vì tiểu đệ không còn đường lùi, nếu lại phản Ngự Linh đường, thiên hạ rộng lớn cũng không có chỗ dung thân. Hà huống với năng lực của Thanh Sương Lệnh Sứ, e rằng đã hủy cơ quan, Bạch Thạch hổ thẹn nên không dám thử." Nhắc đến Thanh Sương Lệnh Sứ, mắt y loáng lên tia sáng vừa kính trọng vừa sợ hãi.
Lâm Thanh thở dài: "Bạch huynh hà tất hổ thẹn mình là phường tham sống sợ chết, tiểu đệ tin rằng huynh vẫn còn giữ được nhân nghĩa nên ban nãy mới không muốn bị Thanh Sương Lệnh Sứ sai khiến."
Bạch Thạch rúng động, ngẩng phắt đầu lên: "Lâm huynh có thể để cho tiểu đệ một con đường sống?"
Lâm Thanh mỉm cười: "Bạch huynh nặng lời rồi, Lâm mỗ ân oán phân minh, sẽ tự đi tìm hung thủ lý luận về cái chết của Cầm Sắt Vương."
Bạch Thạch nghiến răng, hạ quyết định: "Được. Mấy người Cảnh, Cảnh các chủ sắp nhập kinh, tiểu đệ không có mặt mũi nào gặp lại, đêm nay sẽ rời khỏi kinh sư." Gã hơi ngập ngừng nhắc đến ba chữ "Cảnh các chủ", hiển nhiên vẫn nhớ tới tính nghĩa với Tứ Đại Gia Tộc.
Lâm Thanh lại hỏi: "Bạch huynh định đi đâu?"
Gã ngửa mặt thở dài: "Thanh Sương Lệnh Sứ chỉ e dè một người là Ngự Linh đường chủ đột nhiên biến mất ba năm trước, tiểu đệ muốn đi tìm đường chủ về chấn chỉnh lại Ngự Linh đường."
Lâm Thanh nghiêm mặt: "Tiểu đệ nghĩ Bạch huynh nên buông tay, huynh vốn tính tình tiêu sái, hà tất phụ thuộc vào ai?"
Bạch Thạch lại thở dài: "Bạch mỗ sống hơn bốn mươi năm chỉ bội phục hai người, một là Minh tướng quân, một là đường chủ. Y tuy trẻ tuổi nhưng là người rộng lượng nhất mỗ từng gặp. Đến giờ mỗ vẫn tin rằng y có ý hóa giải ân oán nhiều năm với Tứ Đại Gia Tộc, hy vọng này đủ để mỗ dốc nốt những năm tháng còn lại theo đuổi."
So với lòng dạ quảng đại của Lâm Thanh, gã hổ thẹn bởi "chí nguyện" lúc thiếu thời muốn kiến công lập nghiệp, coi thiên hạ thương sinh như vật hy sinh, hùng chí của Ngự Linh đường chủ trở thành lý tưởng cùng mục tiêu mới của gã, lòng tin liền trở lại.
Lâm Thanh quen biết gã nhiều năm, hiểu được bề ngoài gã nho nhã nhưng nội tâm cực kỳ cao ngạo, nghe gã nói chỉ khâm phục hai người, bất giác nảy sinh lòng hiếu kỳ với Ngự Linh đường chủ.
Kỳ thật, Ngự Linh đường và Tứ Đại Gia Tộc tranh bá nhiều năm, dẫu bại nhiều thắng ít trong các kỳ Hành Đạo đại hội sáu mươi năm một lần nhưng lần nào cũng giữ lời hứa. Mãi lần này Thanh Sương Lệnh Sứ bại trận trước Ly Vọng nhai nhưng lại hủy lời hẹn khuấy động kinh sư, chạm đến sát cơ của truyền nhân Hạo Không môn Minh tướng quân. Tất thảy đều do Thanh Sương Lệnh Sứ, tuyệt không phải bản ý của Ngự Linh đường chủ.
Tiểu Huyền lắng nghe hai người đối thoại, trong lòng cảm xúc lẫn lộn, nó luôn hy vọng người trong thiên hạ bình bình an an, mọi căm hận đều hóa can quan thành ngọc thạch liền xen lời: "Nếu Ngự Linh đường chủ là người tốt, cháu cũng muốn... quen biết y."
Lâm Thanh vỗ nhẹ đầu nó, cung kính ôm quyền với Bạch Thạch: "Tiểu đệ và Bạch huynh tuy không dám nói là kề vai sống chết nhưng cũng quen nhau nhiều năm, biết huynh không phải kẻ tâm kế âm trầm. Nếu huynh quyết ý như vậy, tiểu đệ sẽ tận lực giúp đỡ."
Bạch Thạch trầm ngâm: "Trước lúc lên đường, tiểu đệ mong Lâm huynh đáp ứng cho một việc."
Lâm Thanh gật đầu: "Xin Bạch huynh nói thẳng." Y không hỏi đối phương cần giúp gì mà đáp ứng luôn, lòng tín nhiệm này khiến Bạch Thạch cảm kích.
Gã đáp: "Tứ Đại Gia Tộc sẽ lần lượt nhập kinh, nếu Lâm huynh không khinh ghét, xin hãy thay tiểu đệ liên lạc với họ. Tiểu đệ biết huynh không muốn nhúng vào việc giữa Tứ Đại Gia Tộc và Ngự Linh đường nhưng Thanh Sương Lệnh Sứ độc ác, lại biết cách tiểu đệ liên lạc với họ nếu hắn bày bố mai phục tất họ vô cùng nguy hiểm." Gã lại thở dài: "Kỳ thật tiểu đệ có dây dưa với cả hai bên, không muốn nhìn thấy cảnh tương tàn nên đành rời xa kinh sư."
Lâm Thanh biết gã nói không sai, mất đi hai nội ứng, Tứ Đại Gia Tộc nhập kinh rất có thể sa vào cảnh tận diệt, liền ngẫm nghĩ đoạn trầm giọng: "Bạch huynh cũng biết tiểu đệ không phải người thích làm chuyện khuất tất. Tứ Đại Gia Tộc và Ngự Linh đường, tiểu đệ không tương trợ bên nào nhưng nhất định giúp song phương có cơ hội tranh đấu công bình."
Bạch Thạch vái dài: "Lâm huynh có tấm lòng như thế, Bạch Thạch cảm kích vô ngần." Đoạn gã cho biết cách liên lạc với Tứ Đại Gia Tộc.
Gã vội vàng đi ngay, vứt bỏ cả cơ nghiệp Lưu Tinh đường vất vả mười mấy năm mới dựng lên được.
Lâm Thanh và Tiểu Huyền nhìn nhau, trong lòng đầu có cảm giác kỳ quái: bất kể Tứ Đại Gia Tộc hay Ngự Linh đường, Thanh Sương Lệnh Sứ hay Bạch Thạch, định nghĩa chính tà cũng hết sức mơ hồ, mỗi người đều đứng trên góc độ riêng, tranh chấp ngàn năm không thể chỉ gói gọn trong hai từ ân oán mà kéo theo nhiều thứ suốt kiếp người không giải quyết được.
Đây chính là ý nghĩa của câu "nhân tại giang hồ, thân bất do kỷ" chăng?
Tiểu Huyền ngây ra hồi lâu, chợt lên tiếng: "Lâm thúc thúc, Thanh Sương Lệnh Sứ thật ra là ai?"
Lâm Thanh thở dài: "Ta sớm đã nghĩ ra, có thể giấu Đường Triều Kỳ Lục trong Thanh Thu viện rồi lại âm thầm lấy đi, trừ Giản công được được xưng tụng thiên hạ đệ nhất mỹ nam tử còn ai nữa?"
oOo
Về đến Bạch Lộ viện, gặp Lạc Thanh U và Hà Kỳ Cuồng, Lâm Thanh kể lại tình hình xảy ra ở Lưu Tinh đường. Nhắc đến Giản công tử là Thanh Sương Lệnh Sứ, Cơ Quan Vương Bạch Thạch phản bối Tứ Đại Gia Tộc, Hoa Nguyệt Đại Trận quỷ dị trong thạch thất dưới Lưu Tinh đường, ai nấy thở dài không ngớt.
Giản Ca Giản công tử không chỉ dung mạo tuấn mỹ, tạp học càng nổi danh giang hồ, tuy chưa từng nghe nói rằng hắn biết đánh cờ nhưng cũng chưa hẳn không có khả năng này. Hơn nữa hắn hành tung vô định, giao du rất rộng trên giang hồ, ngay cả Lạc Hoa cung chủ Triệu Tinh Sương ở Hải Nam cũng nhìn bằng con mắt xanh. Một kẻ tài năng như thế quyết không cam lòng làm một Thanh Sương Lệnh Sứ của Ngự Linh đường, hắn trù tính kế hoạch nhiều năm chắc chắn không chỉ nhằm giúp đỡ Thái Thân Vương, thật ra dã tâm của hắn đến đâu?
Hà Kỳ Cuồng nhíu mày: "Bạch Thạch có lòng hối hận, để gã rời khỏi kinh sư cũng được nhưng Tiểu Lâm lại bỏ qua cho Giản Ca, thật ra có ý gì? Chúng ta liên thủ, cộng thêm mấy trăm đệ tử của Thanh U, ta không tin đấu không lại Ngự Linh đường."
Lạc Thanh U trầm tư: "Chúng ta nhất định phải báo thù cho Thủy tỷ tỷ nhưng không thể hành động lỗ mãng. Trước khi nắm được mục đích thật sự của Ngự Linh đường mà nhiễu loạn kinh sư không phải việc sáng suốt, hơn nữa nếu lọt vào tính toán của địch nhân, há chẳng khéo quá hóa vụng sao?"
Lâm Thanh lại nói: "Đến hiện tại ta vẫn không hiểu mục đích của Giản Ca là gì. Dù Ngự Linh đường có ý lập chủ nhân mới nhưng hắn thuộc phe Thái tử, lẽ ra phải tận lực lật đổ Thái Thân Vương mới đúng. Hà huống hắn phải biết việc Thái tử và phủ Tướng quân liên thủ đối phó Thái Thân Vương, biết chắc thất bại mà vẫn ngả về phía Thái Thân Vương tất phải có mưu đồ khác."
"Có khi trong thực tế hắn ngầm trợ giúp người khác..." Lạc Thanh U do dự: "Bất quá trừ Thái Thân Vương và Thái tử, còn ai đủ tư cách thay Minh tướng quân thành chủ nhân mới của Ngự Linh đường?"
Hà Kỳ Cuồng cười lạnh: "E là Giản Ca tùy tiện tìm một con rối, bản thân hắn vốn có dã tâm soán quyền."
Lạc Thanh U lắc đầu: "Nếu không tìm được người khiến cả thiên hạ quy phục, kế hoạch đoạt ngôi của Ngự Linh đường khẳng định thất bại, Giản Ca tinh thông binh thư sử học, tất nhiên hiểu rõ đạo lý này."
Hà Kỳ Cuồng biết nàng nói không sai, trong lòng liền rối bời như canh hẹ.
Lâm Thanh chậm rãi nói: "Tiểu đệ đang nghĩ đến việc Khổ Tuệ Đại Sư để lại tám câu Thiên Mệnh Sấm Ngữ, có lẽ liên quan đến Ngự Linh đường." Ánh mắt ba người dồn hết lên Tiểu Huyền, cùng nảy ra ý nghĩ hoang đường: nó là "khắc tinh số mệnh" của Minh tướng quân, lẽ nào... Có điều sự tình quá xảo hợp, không thể tìm được lời giải thích hợp lý.
Tiểu Huyền không có lòng dạ nào nghe bọn Lâm Thanh phân tích cục thế mà dồn hết chú ý lên tiểu lôi ưng đang nằm trong lồng ngực, ưng nhi khẽ quệt mỏ vào má nó, hai cánh không ngừng cọ lên mình nó, tỏ vẻ thập phần thân thiết.
Nó nhận ra ánh mắt ba người dồn vào mình, đâm ra hiếu kỳ: "Vì sao các vị lại nhìn cháu như thế?"
Bọn Lâm Thanh đương nhiên không thể nói rõ ý nghĩ cho nó biết.
Lạc Thanh U cười duyên dáng: "Cung hỷ Hứa thiếu hiệp thu được Ưng đế."
Nó vuốt ve cổ tiểu lôi ưng, cười hì hì: "Cháu đang nghĩ nên đặt tên gì cho nó. Ồ, sư huynh nó là Tiểu Diêu, cháu tên Tiểu Huyền, lẽ nào nó phải thuộc hàng chữ Tiểu? Nhưng nếu gọi nó là Tiểu Ưng hình như quá bình thường."
"Ưng lượn trên không, bay lên trời cao." Lạc Thanh U ngẫm nghĩ: "Trang Tử dạy rằng: Cưỡi phù diêu bay cao chín vạn dặm, chi bằng gọi nó là Phù Diêu." Lâm Thanh, Hà Kỳ Cuồng cùng vỗ tay khen hay.
Tiểu Huyền hớn hở, vỗ nhẹ tiểu ưng nhi: "Phù Diêu, Phù Diêu, mi có thích tên này không?" Tiểu ưng nhi nháy mắt, tuy không biết tiếng người nhưng thấy chủ nhân cao hứng liền rúc lên hân hoan.
Lâm Thanh dặn: "Nuôi chim ưng là môn học vấn cao thâm, cháu nên học tập đôi điều từ Dung thúc thúc."
Tiểu Huyền sững sờ, biết Lâm Thanh vẫn niệm tình cũ, có ý muốn tạo cơ hội nó và Dung Tiếu Phong tiếp xúc, bèn gật đầu: "Chỉ cần y không có lòng hại Lâm thúc thúc, cháu sẽ nhận y làm đại thúc." Đoạn ôm Phù Diêu đi tìm Dung Tiếu Phong.
oOo
Lâm Thanh nhìn theo bóng Tiểu Huyền đi xa, mới thở dài: "Có phải Khổ Tuệ Đại Sư đoán trước rằng vận mệnh cậu bé sớm đã được an bài?"
Không ai trả lời được câu hỏi này.
Hà Kỳ Cuồng lại nói: "Còn hơn hai tháng nữa là đến trên quyết chiến tại Thái Sơn, trong khoảng thời gian này lẽ nào lại như Tiểu Lâm nói, mặc cho Ngự Linh đường bày mưu tính kế?"
Lạc Thanh U thở dài: "Bất kể việc Thái Thân Vương mưu phản đúng hay sai, trước khi lão phát động, không ai làm gì được. Có lẽ sách lược của Minh tướng quân mới là chính xác nhất: dụ cho đối phương hành động rồi ra tay diệt sạch, hóa giải trường đại họa quan hệ đến khí vận thiên hạ thành vô hình. Chúng ta nên cố gắng giúp Tứ Đại Gia Tộc nhập kinh an toàn, không để cục thể phát triển đến mức vượt ngoài tầm kiểm soát."
Hiện tại Thái Thân Vương là mầm họa của kinh sư nhưng ông ta là thân vương, khi không có bằng cứ chân thực, không ai có thể ghép tội tạo phản. Minh tướng quân chủ động định chiến ước với Lâm Thanh, tạo cơ hội cho ông ta làm phản, trong lúc đó phủ Tướng quân đã phòng bị, cộng thêm Thái tử ngầm liên thủ, sẽ giáng cho phủ thân vương một đòn trí mệnh. Nhưng trong lúc kinh sư phong vân đột biến, bất kỳ khả năng nào cũng phải tính tới, Thái Thân Vương cũng có cơ hội thành công. Vì thế Minh tướng quân gặp Ám Khí Vương trong đêm tuyết rơi để ngăn phái Tiêu Dao nhúng tay, tránh trường hợp làm lộ tin tức, để Thái Thân Vương nghe được phong thanh rồi quyết định ẩn nhẫn, sau này sẽ không tìm đâu ra cơ hội trừ diệt tận gốc ông ta.
Những quan hệ này đan chặt lấy nhau, chạm vào một sợi tóc là động đến toàn thân, người của Ngự Linh đường và Tứ Đại Gia Tộc gia nhập càng tăng thêm khả năng có biến hóa. Có lẽ rời xa kinh sư như Cơ Quan Vương Bạch Thạch mới là hành động thông minh, bất quá bọn Lâm Thanh là người trong cuộc, dẫu không thích trường tranh đoạt quyền thế này cũng phải phấn chấn tinh thần, đối diện với kịch biến sắp xảy ra.
Hà Kỳ Cuồng nói: "Tiểu Lâm có nghĩ rằng mọi hành động của chúng ta đều dựa trên niềm tin vào Minh tướng quân, tuy xưa nay ông ta nhất ngôn cửu đỉnh, nhưng ngôi cửu ngũ chí tôn quan trọng hơn danh vị thiên hạ đệ nhất cao thủ, ai dám đảm bảo ông ta không có dã tâm? Nếu ông ta lừa chúng ta, mượn trận chiến Thái Sơn để thu hút chú ý của giang hồ, mặt khác đánh đổ Thái Thân Vương, ngồi lên ngai rồng thì sao?"
Lâm Thanh không đáp mắt lộ thần quang, nếu sự thực là thế, y nhất định quyết tử với Minh tướng quân. Lạc Thanh U thở dài: "Muội thấy dù Hoàng vị rơi vào tay Minh tướng quân cũng chưa hẳn là việc không hay."
Hà Kỳ Cuồng cười lạnh: "Chỉ cần có lợi cho trăm họ trong thiên hạ, ai làm vua cũng mặc. Nhưng ta quyết không cho phép ai lừa gạt, các vị nhịn được chứ ta thì không. Hắc hắc, trong hai tháng này ta phải tìm việc gì đó..." Dáng vẻ nóng lòng của y thể hiện quyết tâm điều tra mục đích thật sự của Minh tướng quân.
Lạc Thanh U kinh hãi, hiểu rõ y không chịu phục ai, một khi hoài nghi tất điều tra đến chân tơ kẽ tóc, tìm ra sẽ khuấy động thiên hạ đại loạn mới thôi. Nàng tuy không tán đồng với y nhưng không biết nên thuyết phục thế nào, đưa mắt ra hiệu cho Lâm Thanh lên tiếng khuyên can.
Lâm Thanh cười bảo: "Tiểu Hà nếu thấy phiền muộn, vậy việc liên lạc Tứ Đại Gia Tộc giao cho huynh, ta có thời gian tĩnh tâm chuẩn bị quyết chiến với Minh tướng quân."
"Tiểu Lâm, đừng lo ta sẽ phá hỏng mọi chuyện, ta tự biết nên làm gì, việc của Tứ Đại Gia Tộc để ta lo." Hà Kỳ Cuồng mỉm cười, ánh mắt tỏ ra cực kỳ trịnh trọng: "Nhưng nghe Tiểu Lâm nói ra danh hiệu Ngự Linh đường chủ, ta liền nghĩ đến một người."
Lâm Thanh và Lạc Thanh U nhìn nhau, cùng thốt lên tên một người: "Cung Địch Trần!"
Ngự Linh đường chỉ xuất thân từ Nam Cung thế gia, Cung Địch Trần có quan hệ gì? Có phải để tránh tai mắt người khác nên đổi họ từ "Nam Cung" thành "Cung"? Thật ra mục đích của Cung Địch Trần mở đại hội Thanh Thu viện là gì? Bề ngoài tuy để giải câu đố của Quốc sư Mông Bạc nhưng vô ý tạo ra trận chiến tuyệt đỉnh giữa Lâm Thanh và Minh tướng quân, thanh niên cao thâm khó dò này hành sự quả quyết, quả thật không ai dám khinh thị.
Hà Kỳ Cuồng trầm tư: "Nếu lúc ở tiểu trấn bên ngoài kinh sư, hòa thượng Đàm Ca của Vô Niệm tông có ý cứu Tiểu Huyền, hà cớ lúc Tiểu Huyền quen biết Cung Địch Trần, gã lại không ra tay nữa, lẽ nào vì thân phận của họ Cung?"
Lâm Thanh nói: "Qua ngữ ý của Giản Ca, ta thấy thái độ của Ngự Linh đường với Tiểu Huyền vô cùng cổ quái, tựa hồ không muốn dính dáng đến, cũng không muốn nó rơi vào tay Thái Thân Vương. Việc Tiểu Huyền quen Cung Địch Trần có lẽ là vô tình, không cần để ý, bất quá Thanh U từng đề cập, trong đại hội Thanh Thu viện ánh mắt Giản Ca nhìn Cung Địch Trần như người quen nhau, e rằng có duyên cớ gì trong đó."
Hà Kỳ Cuồng tiếp lời: "Nhưng Bạch Thạch cũng nói Ngự Linh đường chủ thất tung mấy năm nay, tất gã không nói chơi. Gã chỉ gặp Cung Địch Trần tại đại hội Thanh Thu viện nên có thể loại trừ gã, từ đây ta mới đoán rằng Cung Địch Trần là Ngự Linh đường chủ."
"Muội lại nghĩ đến một điểm nghi vấn." Lạc Thanh U chậm rãi góp lời: "Vô Niệm tông ở núi Kỳ Liên hiếm khi đến Trung Nguyên, làm sao Ngự Linh đường thu phục được? Cung Địch Trần theo học Mông Bạc, núi Kỳ Liên nằm trong biên giới Thổ Phồn, vừa hay đáp ứng điều kiện này."
Hà Kỳ Cuồng thản nhiên: "Nếu suy đoán của chúng ta là thật, Cung Địch Trần rất có khả năng thuyết phục Quốc sư Mông Bạc vào kinh sư trước trận chiến trên Thái Sơn diễn ra ngày mười chín tháng giêng. Lúc đó ta sẽ gặp y một phen, hắc hắc, ta không tin không lột trần thân phận y được."
Lâm Thanh trầm ngâm: "Tiểu Huyền rất có hảo cảm với Cung Địch Trần, chúng ta không nên cho nó biết hoài nghi, ngầm lưu ý là được rồi."
Ba người thương nghị một hồi, tuy có nghi ngờ nhưng không đi đến kết luận chính xác.
Lâm Thanh cho Hà Kỳ Cuồng biết cách liên lạc với Tứ Đại Gia Tộc, Lạc Thanh U sai tâm phúc Kiêm Gia môn đến Minh Bội phong truyền tin. Lúc phủ Tướng quân nghênh kích Thái Thân Vương, Tứ Đại Gia Tộc sẽ là lực lượng chủ yếu đối phó Ngự Linh đường, không thể để họ gặp bất trắc.
Mây gió biến ảo, các thế lực đều đang ngầm chuẩn bị, để thừa cơ hai cao thủ quyết chiến trên tuyệt định Thái Sơn cùng phát động.
Mùa đông năm nay, kinh sư lạnh thấu xương.
oOo
Cầm Sắt Vương Thủy Tú, Cơ Quan Vương Bạch Thạch và danh bộ Cao Đức Ngôn của bộ Hình đột nhiên thất tung, đương nhiên không giấu được tai mắt thế lực các phương nhưng không tạo thành sóng gió. Trong tình hình hiện tại, sống chết cá nhân không đáng để tâm, các phái đều bày mưu tính kế nên bề ngoài kinh sư không có gì đặc biệt, thậm chí yên tĩnh hơn trước nhưng đang ngầm ủ mầm một trường kịch biến kinh thiên.
Lâm Thanh tĩnh tâm chuẩn bị ứng chiến, Lăng Tiêu Công Tử lại ngày ngày ra ngoài rong ruổi, hết sức tiêu dao khoái hoạt. Tiểu Huyền không bước chân khỏi Bạch Lộ viện, chăm chú theo học thuật nuôi chim ưng với Dung Tiếu Phong.
Lôi ưng là chủng loại thông minh nhất ưng tộc, mỗi lần Phù Diêu thấy Dung Tiếu Phong liền xù lông, giơ trảo cào cào, rít lên chói tai, hiển nhiên vẫn nhớ "cừu hận", nhưng lại cực kỳ lưu luyến Tiểu Huyền, tối nào cũng đợi chủ nhân ngủ rồi mới nhắm mắt, nếu cảm ứng chủ nhân có tâm sự liền lặng lẽ đậu trên vai bảo vệ, không cho ai đến quấy nhiễu, kể cả Lâm Thanh, Lạc Thanh U hay Hà Kỳ Cuồng cũng vậy.
Cảm tình giữa người và ưng nhi rất sâu, Bạch Lộ viện luôn vang lên tiếng cười giòn tan của Tiểu Huyền cùng tiếng rúc hoan hỷ của Phù Diêu.
Phù Diêu lớn như thổi từng ngày, Tiểu Huyền bắt đầu tiến hành huấn luyện. Tiểu ưng nhi không chịu cho Dung Tiếu Phong đến gần nên Tiểu Huyền đành thỉnh giáo gã rồi một mình dạy lại. Lôi ưng không hổ với tư chất Ưng đế, thông minh nhanh nhẹn, cộng thêm bản năng trời sinh nên mới một tháng đã biết săn gia cầm, chim chóc làm thức ăn.
Qua lần Phù Diêu tuyệt thực ở căn nhà gỗ, Tiểu Huyền chỉ sợ nó lặp lại tình cảnh nên không hoàn toàn tuân theo cách của Dung Tiếu Phong, tự mò ra nhiều phương pháp. Mỗi ngày đều cho ưng nhi ăn thật no, sợ nó làm hại sinh linh nên khi nó bắt được gà thỏ liền bảo nó thả vật săn.
Dung Tiếu Phong thấy lôi ưng bị cậu bé coi như gia cầm liền tiếc nuối vô cùng. Phù Diêu nhất quyết chỉ nhận Tiểu Huyền làm chủ nhân nên gã không thể tự thân huấn luyện ưng nhi khôi phục tập tính mãnh cầm, cứ thở ngắn than dài suốt.
Tiểu Huyền không dám quấy nhiễu Lâm Thanh tĩnh tu, Hà Kỳ Cuồng thường xuyên vắng mặt nên lúc rỗi nó lại tìm Lạc Thanh U trò chuyện. Nó nhớ được một ít binh pháp đọc được trong Ma Tính trai, nhiều chỗ không hiểu liền thỉnh giáo Lạc Thanh U, nàng vốn thông hiểu binh pháp, thấy nó thông minh hiếu học nên chỉ dạy hết lòng.
Tính cách nàng ôn nhu, ít khi tranh chấp với ai, dung mạo thanh nhã cao quý khiến người khác vừa yêu mến vừa phải giữ cự ly, cuồng ngạo như Hà Kỳ Cuồng cũng phải cung cung kính kính giữ lễ trước mặt nàng, khắp thiên hạ chỉ có Lâm Thanh mới hoàn toàn thoải mái trong Vô Tưởng tiểu trúc. Gặp được cậu bé tinh ranh như Tiểu Huyền, ngày nào cũng nghĩ ra đủ trò hoa dạng khiến nàng dở khóc dở cười, tạm xua tan nét trang nghiêm, cùng nó chơi đùa, hồn nhiên như quay lại thời thiếu nữ ngây thơ.
Tiểu Huyền từ bé côi cút, Hứa Mạc Dương tuy yêu thương nó nhưng vẫn thiếu tình cảm ôn nhu của người mẹ, hiện tại sớm chiều ở cùng nàng mới hiểu được tình mẹ nên càng nghịch ngợm. Có lúc Lạc Thanh U nghiêm mặt giáo huấn nó mấy câu nhưng thấy nó ra vẻ oan ức, mắt đảo đi đảo lại, không biết đang tính toán trò gì liền bật cười, thầm than gặp phải khắc tinh.
Nàng tuy là tài nữ nổi danh thiên hạ, tinh thông thi từ khúc nghệ, có điều chưa từng trải qua chiến sự, giảng giải chính sự cho nó không thành vấn đề nhưng khi giải thích cách dụng binh, chỉ biết bảo nó phải linh hoạt, tùy tình thế mà định kế. Nó không hứng thú lắm với chính sự song hết sức ưa thích binh pháp, tìm đá xếp thành địa thế, lấy gỗ đẽo thành nhân mã, khắc số lượng lên làm đại quân rồi cùng Lạc Thanh U bài binh bố trận, diễn luyện chiến thuật tấn công phòng ngự.
Thấm thoắt một tháng trôi qua. Hôm đó, "đại chiến" nổ ra trong Vô Tưởng tiểu trúc, Tiểu Huyền dùng năm ngàn binh mã nghênh chiến năm vạn đại quân của Lạc Thanh U, cùng đấu trí đấu lực, kết quả năm lộ kỳ binh của nó khống chế được một vạn quân của nàng nhưng vòng ngoài lại bị bốn vạn nhân mã bao vây.
Lạc Thanh U che miệng mỉm cười: "Cô cô thắng rồi, năm ngàn nhân mã quân địch bị diệt sạch, lại bắt được đại tướng Hứa Kinh Huyền, có nên chém đầu thị chúng không nhỉ?"
Tiểu Huyền không chịu nhận thua: "Phải là đại tướng quân Hứa Kinh Huyền phá được một vạn quân địch rồi phá vây thoát đi."
Lạc Thanh U bật cười: "Năm ngàn đối đầu với bốn vạn, cháu thoát được sao?"
Tiểu Huyền cãi chày cãi cối: "Dù cháu toàn quân bị diệt nhưng năm ngàn đổi lấy một vạn cũng đáng. Đúng ra cháu mới giành được thắng lợi."
Lạc Thanh U cố làm vẻ kinh ngạc: "Ai lớn lối muốn lấy một địch mười? Lưỡng quân giao chiến, quan trọng là giành lấy thắng lợi sau cùng, lấy yếu thắng mạnh mới là bản lĩnh, đừng mượn lý do quả bất địch chúng (52) bao biện cho thất bại."
Tiểu Huyền tắc tị, ngẫm nghĩ hồi lâu mới phản bác: "Không đúng, không đúng, chúng ta chỉ bàn luận thế này không giống thật. Ít nhất về mặt thời gian khác xa nhau, cháu hoàn toàn có thể đánh bại một vạn người của cô cô rồi ung dung rút đi, không để bị bao vây." Đoạn nó đắc ý dương dương bổ sung một câu: "Đó là câu binh quý ở điểm thần tốc."
Lạc Thanh U mỉm cười: "Một vạn nhân mã của cô cô chỉ nhằm dụ địch, cố ý trúng mai phục, khẳng định sẽ không để cháu có thời gian rút lui."
Tiểu Huyền lanh trí: "Phải xem tình báo bên nào chính xác, cháu có Phù Diêu quan sát được đại đội nhân mã của cô cô di động, vì thế sẽ rút lui kịp."
Lạc Thanh U ngây người, nó nói cũng có lý, trên chiến trường chỉ phút chốc là tình thế biến đổi, không đơn giản như dùng nhân mã đẽo bằng gỗ, cố chấp nê chỉ tổ thất bại. Nó tuy cưỡng từ đoạt lý, cậy vào bảo vật lôi ưng nhưng nói ra được điểm quan trọng là trinh sát tình hình địch nhân để ước lượng kế sách, còn nhỏ mà có ý nghĩ này quả thật không dễ. Chưa biết chừng sau này nó thật sự làm nên sự nghiệp.
Tiểu Huyền thấy nàng im lặng, cho rằng không biện bác lại mình nên vỗ tay cười lớn.
Lạc Thanh U đột nhiên hỏi: "Sao cháu lại muốn học binh pháp? Nếu thiên hạ thái bình, không phải sẽ không có đất dụng võ ư?"
Tiểu Huyền nhấn mạnh từng từ: "Nam nhi đúng nghĩa phải da ngựa bọc thây, không có đất dụng võ đã đành nhưng nếu lúc quốc gia cần người mà không chịu cống hiến mới đáng khinh. Vì thế cháu phải học binh pháp cho tốt, sau này mới không phải hối tiếc."
Lạc Thanh U thấy nó nói năng nghiêm túc liền mỉm cười: "Nếu sau này cháu thật sự trở thành đại tướng quân, công thành danh toại rồi sẽ làm gì?"
Tiểu Huyền buột miệng: "Cháu sẽ đi tìm Ninh Hồi Phong báo thù cho cha."
Lạc Thanh U hỏi tiếp: "Báo thù xong thì sao? Cháu có muốn tham dự triều chính, làm việc có ích cho trăm họ trong thiên hạ giống Minh tướng quân chăng?"
Nó ngẫm nghĩ một chốc mới nghiêm mặt đáp: "Cháu thấy Minh tướng quân tuy nắm đại quyền trong tay nhưng mỗi ngày đều phải đề phòng cái gì thân vương, Thái tử, làm gì có tý nào khoái lạc, cháu không thích giống ông ta. Ồ, công thành danh rồi đương nhiên nên áo gấm vinh quy, cháu muốn về Thanh Thủy tiểu trấn cho các bạn chứng kiến uy phong, ha ha." Vừa nói nó vừa tưởng tượng đến cảnh vinh quy, bèn ưỡn ngực đầy kiêu ngạo.
Lạc Thanh U chậm rãi nói: "Trước đây có một thư sinh không có ưu điểm gì, chỉ thích đọc sách, căn bản không để ý đến công việc trong nhà. Hàng xóm có người trợ giúp, cũng có người không ưa, do gia cảnh nghèo khó nên y phải đi chặt củi đem bán mà suốt dọc đường y vẫn chăm chỉ đọc thi thư không nghỉ, trở thành trò cười cho thiên hạ. Vợ y cũng thấy khó chịu, khuyên chồng nên thu liễm lại một chút nhưng y không nghe, càng đọc to hơn..."
Tiểu Huyền không ngờ nàng đột nhiên kể chuyện, chắc có thâm ý nên lặng lẽ lắng nghe.
Lạc Thanh U kể tiếp: "Lương thực trong nhà cạn dần, cuộc sống khó khăn khiến vợ y không chịu đựng nổi, muốn bỏ đi. Y lại nói: Nàng đừng lo, người có học vấn như ta nhất định sẽ mở mày mở mặt, nàng chịu khổ cùng ta mười mấy năm, không lâu nữa sẽ được hưởng vinh hoa phú quý... Vợ y đời nào chịu tin, một lòng muốn đi, y đành viết một tờ giấy ly hôn cho phép vợ ra đi."
"Mấy năm sau, y lưu lạc đến kinh thành, Hoàng đế mười phần hân thưởng tài hoa của y, phong cho quan tước. Mấy năm trong triều, y không chỉ ra sức vì quốc gia, lại bày mưu hiến sách, bình định phiên vương phản loạn. Y khước từ mọi ân điển của Hoàng đế ban cho, một lòng muốn vinh quy bái tổ, Hoàng đế chấp thuận thỉnh cầu, phong y làm thái thú ở quận quê nhà."
"Y xênh xang áo gấm về quê, có ý muốn thể hiện uy phong với hàng xóm cũ liền hạ lệnh cho bách tính quê hương xây dựng đường mới nhà mới, nghênh tiếp tân thái thú. Gặp lại vợ cùng người chồng hiện thời trên đường về, y không quên tình cũ, liền hạ kiệu đón cả nhà họ vào phủ thái thú, không chỉ mở yến tiệc chiêu đãi mà tặng thêm nhiều vàng bạc, đồng thời đền đáp xứng đáng hàng xóm từng giúp đỡ khi xưa."
Lạc Thanh U nhìn nó: "Cháu thấy cách của y có được không?"
Tiểu Huyền gật đầu cười: "Rất hay, thư sinh biết báo ơn, sau này cháu cũng phải báo đáp những thúc bá a di từng quan tâm đến cháu."
Lạc Thanh U lại thở dài: "Nhưng vợ thư sinh nhớ đến khi trước từng tuyệt tình bỏ đi, càng nghĩ càng hổ thẹn, sau cùng treo cổ tự tận."
"A!" Tiểu Huyền cả kinh, nhất thời không thốt lên lời.
Lạc Thanh U dịu dàng: "Nên có những lúc chúng ta không hiểu được hành vi của mình sẽ dẫn tới hậu quả nào nào, lấy đức báo oán cũng chưa chắc được người khác tiếp nhận."
Nàng vốn kể lại câu chuyện về thái thú Chu Mãi Thần đất Cối Kê đời Đông Hán, trong lịch sử cũng có việc này. Sách vở có ý khen ngợi Chu Mãi Thần rộng lượng, lấy đức báo oán, nhưng Lạc Thanh U là nữ tử, có chủ kiến riêng, phần nào đồng tình với nông phụ xấu hổ tự tận mà trách Chu Mãi Thần, mượn câu chuyện để điểm hóa Tiểu Huyền.
Nhất thời trong lòng nó đan xen nhiều cảm giác, hiểu được con người sống trên đời có nhiều việc không thể tính trước. Lạc Thanh U không giảng giải đạo lý nhưng mang lại cho nó lĩnh ngộ khó tả bằng lời.
Đột nhiên bên ngoài có tiếng đẩy cửa, giọng Hà Kỳ Cuồng vang lên: "Tiểu Huyền có trong đó không?"
Nó trấn áp tâm tình đang dậy sóng, đứng dậy mở cửa, thấy Hà Kỳ Cuồng mặc sẵn áo chẽn liền hỏi với vẻ hiếu kỳ: "Hà công tử định đi đâu?"
Từ hôm nó cùng Hà Kỳ Cuồng trò chuyện trong hậu hoa viên Bạch Lộ viện liền xưng hô gã là "công tử".
Hà Kỳ Cuồng chào Lạc Thanh U, rồi cười ha hả với nó: "Cháu có muốn đi gặp Thanh nhi tỷ tỷ không?" Dạo này nó kể đi kể lại không biết bao nhiêu lần đoạn ân oán với Thủy Nhu Thanh, Hà Kỳ Cuồng thường lấy đó trêu ghẹo.
Nó hớn hở: "Tứ Đại Gia Tộc sắp vào kinh chăng?" Rồi bĩu môi: "Thanh nhi là tỷ tỷ cái gì, chẳng qua là một nha đầu ngốc." Lại nghĩ đến cha cô vì mình mà chết, cái chết của mẹ cô cũng có liên quan, bất giác nó ủ rũ, nhất thời không biết có nên đi gặp "tiểu đối đầu" vẫn bản thân thường nhớ tới không.
Hà Kỳ Cuồng nói với Lạc Thanh U: "Ta tiếp được tin của Tứ Đại Gia Tộc, trưa nay sẽ vào kinh từ Tây môn, e rằng Ngự Linh đường gây bất lợi cho họ nên đi nghênh tiếp."
Lạc Thanh U dặn: "Ngự Linh đường có thể mua chuộc Bạch Thạch, sợ rằng trong Tứ Đại Gia Tộc còn nội ứng khác, huynh nên cẩn thận, vạn lần đừng coi thường. Muội sẽ phái người theo sát Giản Ca, nếu có gì bất thường liền báo cho huynh ngay. Phủ Tướng quân cũng biết việc này, có cần muội nói với Minh tướng quân phái người tiếp ứng chăng?"
Hà Kỳ Cuồng đáp: "Kinh sư tai vách mạch rừng, Tứ Đại Gia Tộc không tiện xuất hiện tại phủ Tướng quân, Minh tướng quân có biết cũng chỉ ngầm đề phòng Ngự Linh đường. Muội tự cân nhắc, tốt nhất đừng để quá nhiều người dính vào chuyện này, về phần Giản Ca cũng nên cẩn thận, đừng để lộ phong thanh."
Lạc Thanh U mỉm cười, lấy một bản nhạc trong ngực áo ra: "Mấy hôm trước tiểu muội mới viết ra một khúc nhạc mới, đang định thỉnh giáo Giản công tử." Nàng sai người chuẩn bị xe đến Giản phủ, lại gọi mấy đệ tử tâm phúc ngầm tiếp ứng trên đường để dễ bề truyền tin.
Xem ra nàng đã chuẩn bị trước, tuyệt kỹ thổi tiêu của nàng đứng đầu kinh sư, Giản công tử tạp học đầy mình, nàng đến giáo khúc nghệ cũng là việc bình thường, tuyệt không khiến ai hoài nghi.
Tiểu Huyền nghĩ đến tình cảnh khó xử lúc đối diện Thủy Nhu Thanh, đâm ra do dự: "Hà công tử tự đi đón Cảnh đại thúc thôi. Cháu, cháu không đi nữa."
Lạc Thanh U hiểu nó nghĩ gì, liền nghiêm mặt nói: "Trốn tránh trách nhiệm đâu phải hành vi của nam tử hán đại trượng phu, sóm muộn gì cháu cũng phải gặp cô nương nhà họ Thủy, sao lại không rũ bỏ tâm kết, thản nhiên gặp mặt?" Hà Kỳ Cuồng vỗ tay khen phải.
Tiểu Huyền biết Lạc Thanh U nói có lý nhưng vẫn hổ thẹn với Thủy Nhu Thanh, thầm nghĩ cô bé chỉ là đệ tử đời thứ hai của Ôn Nhu hương, lần này Tứ Đại Gia Tộc đến kinh sư đại chiến Ngự Linh đường, vị tất đã đưa cô đi theo, liền miễn cưỡng gật đầu.
Hà Kỳ Cuồng cười: "Không phải cháu muốn cho Phù Diêu đi săn sao? Hôm nay là cơ hội tốt, không thì cháu đào tung cả Bạch Lộ viện mất."
Dạo này, Tiểu Huyền hay ôm Phù Diêu đi khắp hậu hoa viên Bạch Lộ viện "tìm vật săn" nhưng giữa tiết đông lạnh giá, ngay mấy con chim ranh cũng không có, đành đào đất tìm rắn, bò cạp ngủ đông huấn luyện tiểu lôi ưng khiến Lạc Thanh U và Hà Kỳ Cuồng dở khóc dở cười.
Nghe đến hai từ "đi săn", Tiểu Huyền liền phấn chấn hẳn, ôm Phù Diêu cùng Hà Kỳ Cuồng rời Bạch Lộ viện.
oOo
Minh Bội phong, nơi Tứ Đại Gia Tộc tọa lạc, nằm ở vùng giáp ranh Tương Cống, ngược bắc mới lên được kinh sư. Vốn phải vào thành theo Nam môn nhưng nhóm Cảnh Thành Tượng nghe Hà Kỳ Cuồng phái người báo tin Thủy Tú mất mạng, Bạch Thạch đầu hàng địch nên đi vòng sang Tây môn, đề phòng Ngự Linh đường ngầm mai phục.
Hà Kỳ Cuồng tuy cuồng ngạo nhưng làm việc gì cũng cẩn thận, sợ Ngự Linh đường phát hiện hành động của mình nên trước khi phân phó đã dàn xếp xe ngựa đợi sẵn ngoài thành, lại bỏ tiền thuê bốn cỗ xe, ba cỗ theo ba cửa đông, tây, nam cùng xuất thành, y và Tiểu Huyền lên cỗ còn lại đi theo Bắc môn, vòng sang ngoại thành Tây môn mới dừng xe đi bộ.
Phía ngoài Tây môn là núi đồi liên miên, giữa tiết đông trời quang đãng, sương mù buổi sớm như khói mờ bay lên vắt hờ ngang mỏm núi. Trên đỉnh núi thấp thoáng còn dấu tuyết chưa tan, thỉnh thoảng lộ ra nham thạch trọc lóc, phảng phất như những sọc xanh trên nền tuyết trắng.
Phù Diêu đậu trên vai Tiểu Huyền, sống lâu ngày trong Bạch Lộ viện, hiện tại được hít thở gió núi lành lạnh, ưng mục lấp lánh tinh quang, đôi cánh không ngừng vẫy động.
Tiểu Huyền khẽ huýt gió, nó kêu lên hoan hỷ, vẫy đôi cánh đen nhánh bay vút lên trời, khí thế sải cánh lao đi vạn dặm. Tiểu Huyền có ý khoe khoang trước mặt Hà Kỳ Cuồng nên cho Phù Diêu thể hiện mọi trò hoa dạng, theo tiếng huýt gió liên tục của nó, Ưng đế lúc bay lên tận mây cao, rồi sà xuống lượn vòng, có lúc xù lông lao xuống, có lúc lại giương trảo tiến kích khiến Hà Kỳ Cuồng hết sức thích thú.
Tiếng Phù Diêu vỗ cánh phá tan buối sớm yên tĩnh trong sơn cốc, nhìn thấy mấy con thỏ hoang đang gặm cỏ, Tiểu Huyền vô cùng hưng phấn, giục nó săn mồi. Tiểu lôi ưng tuy còn non nhưng không thẹn với danh xưng "lôi đế", đang ở trên mây liền cụp cánh lao xuống, chộp lấy một con rồi bay lên.
Tiểu Huyền cao hứng kêu váng lên, lại lệnh cho nó thả con thỏ vào chỗ cũ, nào ngờ lôi ưng lần đầu đi săn, bị con thỏ giãy giụa làm trỗi dậy dã tính, không nghe theo hiệu lệnh, lượn mấy vòng trên không rồi lao vút xuống, rít lên vang vọng đoạn thả con thỏ xuống vách núi.
Tiểu Huyền cả kinh thất sắc, Hà Kỳ Cuồng cười khổ, đề khí búng mình lên đớn lấy con thỏ trên không, trước khi nó tan xương dưới nền nham thạch.
Tiểu Huyền đón lấy con thỏ đang kinh hồn bạt vía, lẩm bẩm mấy câu rồi quay lại mắng Phù Diêu. Lôi ưng thấy chủ nhân nổi giận liền ngoan ngoãn đáp xuống vai, cúi đầu nhắm mắt ra vẻ giận lẫy.
Hà Kỳ Cuồng nói: "Ưng nhi bắt thỏ là bản năng, sao cháu lại cưỡng bách nó từ bỏ thiên tính?"
Tiểu Huyền lạc giọng: "Cháu không để nó khai sát giới, bằng không nó sẽ suốt đời không biết đến khoái hoạt."
Hà Kỳ Cuồng bật cười: "Cháu tưởng Phù Diêu là người sao? Cháu cướp thức ăn khỏi miệng nó mới khiến nó không khoái hoạt."
Tiểu Huyền ngẫm nghĩ, hỏi với vẻ nghiêm túc: "Hà công tử, Phù Diêu có mộng mỵ không?"
Hóa ra hôm đó nó chính tay giết Cao Đức Ngôn, tuy hắn chết chưa hết tội nhưng nó thường mộng thấy oan hồn đòi mạng, mồ hôi lạnh tuôn ướt mình, nên mới kiên quyết không cho Phù Diêu sát sinh.
Hà Kỳ Cuồng biết nó tinh ranh cổ quái nhưng ngờ nó hỏi câu này liền bật cười.
Nó thở dài: "Sinh linh vạn vật trên đời, bất kể giữa người với người, hay giữa ưng với thỏ đều có thể sống hòa bình cùng nhau ắt tốt đẹp bao nhiêu."
Hà Kỳ Cuồng nghiêm mặt: "Không đúng, chim ưng bắt thỏ để sinh tồn, con người trên đời cũng đều làm việc của mình, vì danh lợi hư ảo hoặc vì mộng tưởng trong lòng, nếu không có mục tiêu phấn đấu thì khác gì chết? Tất nhiên đã có ham muốn sẽ phải tranh giành với người khác."
Tiểu Huyền mím môi: "Nếu ngày nào đó mỗi người đều không phải lo đến ăn mặc, dễ dàng thực hiện được mộng tưởng, lúc đó còn tranh đấu không?"
Hà Kỳ Cuồng cười ha hả: "Đã là mộng tưởng tất phải như tuyệt đỉnh bản thân không đạt đến. Thử tưởng tượng mỗi người đều là thần tiên không có dục vọng riêng tư, nhìn có vẻ tiêu dao tự tại, kỳ thật còn gì thú vị nữa? Ta thích những thời khắc sống trong giang hồ đầy nguy hiểm hơn."
Tiểu Huyền thấy cũng có lý, lúc nhỏ nó mong được yên yên ổn ổn sống cùng cha ở Thanh Thủy tiểu trấn, hiện tại lại hy vọng giúp Lâm Thanh đánh bại Minh tướng quân, ngày sau không biết còn những gì đang chờ đợi bản thân? Nếu có ngày không còn mong mỏi nữa, há cuộc sống chẳng vô vị lắm ư?
Hà Kỳ Cuồng thấy nó trầm tư liền thở dài: "Cháu còn nhỏ, sao lại nảy sinh những ý niệm cổ quái đến thế nhỉ? Ta thấy cháu nên đi làm một tiểu hòa thượng cả ngày tham thiền."
Tiểu Huyền cười hì hì: "Hòa thượng không thể ăn thịt, cháu không muốn làm."
Hà Kỳ Cuồng cười vang: "Cháu ăn thịt mà lại không có Phù Diêu khai sát giới, tiểu chủ nhân này đúng là bá đạo."
Tiểu Huyền sững sờ, lẩm bẩm: "Những thứ cháu ăn không phải tự tay cháu giết..."
"Tuy không phải cháu giết nhưng vẫn vì cháu mà chết." Hà Kỳ Cuồng thở dài: "Thật ra chúng ta không nên vì thế mà phiền lòng, sinh tử đều có nhân quả, kiếp sau biết đâu chúng ta lại chẳng trở thành thức ăn cho người khác, kết liễu ân oán kiếp này. Sống trên đời không cần tính toán ai nợ ai, trời già tự tính hết rồi, chúng ta cần gì phải tự phiền não?"
Tiểu Huyền rúng động: "Công tử nói là mỗi người đều nên làm những gì mình muốn?"
"Trong lòng mỗi người đều tự có đạo nghĩa, biết rõ việc gì nên làm." Lăng Tiêu Công Tử bình thản nói, ngữ khí trịnh trọng hẳn: "Ân cừu không nhất định phải rạch ròi từng phân, chỉ cần làm những gì mình cho rằng nên làm tất không hối không hận!"
Tiểu Huyền lập tức tỉnh ngộ, mấy hôm nay nó không vui, một phần vì hối hận đã giết Cao Đức Ngôn, lại hổ thẹn với cái chết của Thủy Tú, giờ được Hà Kỳ Cuồng điểm tỉnh, rũ bỏ được tảng đá đè nặng trong lòng, vỗ tay cười to: "Đúng, đời người không nên tính toán quá nhiều, chỉ cần thống khoái là được."
Hà Kỳ Cuồng vỗ lên vai nó: "Cháu nói rất hợp với lòng thúc thúc, nếu có rượu, nhất định phải say." Chưa dứt lời liền lách người tránh đi, Phù Diêu thấy y vỗ vai Tiểu Huyền, tưởng chủ nhân bị tấn công liền há mỏ lao tới.
Tiểu Huyền giải được tâm kết, liền huýt gió, Phù Diêu bay vút lên cao lượn mấy vòng, xác nhận đúng mệnh lệnh của chủ nhân mới kêu vang bay vào khu rừng.
Hai người nhìn nhau, đập tay cười vang như bạn bè tri giao.
oOo
Địa thế Tây Sơn phức tạp, mấy ngả đường hợp lại ở đây tạo thành quan đạo thông đến kinh thành, Hà Kỳ Cuồng không nắm được lộ tuyến cụ thể của Tứ Đại Gia Tộc, chỉ biết họ sẽ dịch dung cải trang, dùng pháo hoa liên lạc. Y bảo Tiểu Huyền cho Phù Diêu đi cùng lên đỉnh núi cao nhất quan sát người qua lại.
Bình thường, Lâm Thanh tránh chạm vào nỗi đau của Tiểu Huyền nên không nhắc đến việc nó bị Cảnh Thành Tượng phế võ công. Hà Kỳ Cuồng không hiểu rõ nên hỏi nó.
Kỳ thật Lăng Tiêu Công Tử tính tình cuồng phóng, làm việc gì cũng theo cảm nhận riêng, vừa gặp nó đã hợp duyên, biết chuyện đâm ra bất bình nên lần này sốt sắng đi liên lạc Tứ Đại Gia Tộc. Một phần y nhận trách nhiệm với Lâm Thanh, phần khác muốn trực tiếp hỏi Cảnh Thành Tượng, đòi công đạo cho nó.
Tiểu Huyền không giấu giếm, kể hết chuyện trúng Diệt Tuyệt Thần Thuật của Ninh Hồi Phong ở Cầm Thiên bảo, được Quỷ Thất Kinh chỉ điểm mới đến Minh Bội phong chữa thương, Cảnh Thành Tượng nhân cơ hội phế luôn võ công.
Đó là việc nó đau lòng hơn hết, lời lẽ không khỏi lộ ra oán hận, Hà Kỳ Cuồng cũng nổi giận: "Ta nghe nói Điểm Tình các chủ thân hoài Hạo Nhiên Chính Khí, hành xử chú trọng nhất đến công bình, không ngờ lại hạ độc thủ với trẻ con không biết võ công. Tiểu Huyền yên tâm, ta nhất định trút giận cho cháu."
Tiểu Huyền chỉ sợ y nảy sinh xung đột với Tứ Đại Gia Tộc, miễn cưỡng khuyên: "Cảnh đại thúc chắc có nỗi khổ, không hiểu nghe Khổ Tuệ Đại Sư nói gì mà nhận định cháu là khắc tinh của Minh tướng quân nên cố ý phế võ công của cháu, chắc cũng ân hận lắm."
Hà Kỳ Cuồng cười lạnh: "Ta không tin cái gì mà thiên cơ huyền diệu, đều có ý riêng mà thôi, bằng không Cảnh Thành Tượng cứ nói rõ di ngôn của Khổ Tuệ Đại Sư ra xem có lý không."
Tiểu Huyền rúng động, nó tuy muốn biết tám câu Thiên Mệnh Sấm Ngữ liên can đến mình nhưng vào lúc quan trọng lại hoảng sợ khôn tả, nếu nó phá được thiên cơ, có phải báo trước sẽ xảy ra tai họa?
oOo
Trong núi đá dựng lởm chởm, thưa dấu chân người, Tiểu Huyền và Hà Kỳ Cuồng vừa đi vừa trò chuyện, thấm thoắt lên đến lưng núi. Phù Diêu bay trước mở đường, hình như phát hiện gì đó trong khu rừng trơ trụi phía trước, kêu lanh lảnh từ trên không lao xuống như chớp.
Tiểu Huyền và Hà Kỳ Cuồng định lên tra xét, bỗng Phù Diêu rít lên, từ trong vùng quái thạch lởm chởm bay ra, mấy sợi lông đen nhánh từ trên không rụng xuống. Nó xù lông, rít lên tỏ vẻ cực kỳ phẫn nộ, liên tục lượn vòng trên không, tựa hồ muốn lao xuống nhưng còn cố kỵ.
Hai người không biết chuyện gì xảy ra, Tiểu Huyền huýt gió gọi nó xuống, xem xét cẩn thận cũng không thất vết máu, riêng cánh trái có vết sưng, hình như bị đánh trúng.
Tiểu Huyền đau lòng, vội xoa bóp cho nó, Hà Kỳ Cuồng mắt xạ tinh quang, lạnh lùng nhìn vào khu rừng. Phù Diêu tuy còn nhỏ nhưng cực kỳ khôn ngoan, quyết không thể đập trúng mỏm núi hoặc không lượng sức công kích mãnh thú, hình như nó bị trúng ám khí. Bất quá người đó đánh trúng lôi ưng đang bay trên không đương nhiên thân hoài võ công, chỉ là không rõ thuộc lộ nào?
Tiểu Huyền phát hiện vết thương của Phù Diêu có mấy hạt phấn đen nhánh, khẽ đưa tay phủi đi: "Đây là gì nhỉ?" Lại đưa lên mũi ngửi: "Mùi vị cổ quái quá."
Hà Kỳ Cuồng chỉ sợ ám khí của đối phương có độc, liền nắm tay nó bắt mạch nhưng không dấu hiệu trúng độc. Tiểu Huyền chợt vỗ trấn kêu lên: "Đúng rồi, giống hệt mùi mực."
Hà Kỳ Cuồng hơi biến sắc, đột nhiên nghĩ đến một việc, lẩm nhẩm: "Là hắn chăng?"
Một giọng nói ẩn ước sợ hãi từ trong rừng rậm vang lên: "Vãn bối vô ý xuất thủ ngộ thương ưng nhi, mong Lăng Tiêu Công Tử thứ tội."
______
(52) Ít không địch lại nhiều
