Chương 1
Minh Triều, thành Hàng Châu.
Sáng sớm, thành Hàng Châu phồn thịnh tràn ngập ánh nắng mang đầy sức sống. Từ trong con ngõ nhỏ, một bóng dáng nhỏ xinh đi vội vàng, ánh mặt trời chiếu lên khuôn mặt nho nhỏ của nàng, gò má phấn nộn vì ánh nắng mà đỏ hồng như được đánh phấn.
Đôi môi nhỏ nhắn đỏ bừng, thở hổn hển, mồ hôi trong suốt chảy xuống gò má , da thịt trắng hồng càng tôn lên vẻ đẹp của nàng. (#Thu: ra tay chém triệt để)
Nàng, là Thu Nguyệt ở Từ gia trang.
Từ gia trang là đệ nhất thương thành [1] ở Giang Nam, có nhiều cửa hàng trên khắp thiên hạ, hiếm có hàng hoá nào không có xuất xứ từ Từ gia trang. Trong những năm gần đây, vì duy trì nội vụ trong triều đình, sự nghiệp lại được phát triển đáng kể. Trang chủ Từ Bộ Vân lại là một thiếu niên anh tuấn có tài, chưa đến ba mươi tuổi đã xuất sắc mở rộng sản nghiệp vốn có, khiến Từ gia trang được xem là Đại trang đứng đầu thiên hạ.
Lúc trước trang chủ lệnh cho Thu Nguyệt đến Triệu gia ở Tô Châu, giúp tiểu thư Triệu gia thêu giá y, bạn tốt của Thu Nguyệt là Phạm Tử Đình vô cùng căm phẫn khi biết chuyện ấy, thẳng thắn mà ồn ào nói tại sao không trực tiếp nhờ người ở Tô Châu làm, còn muốn Thu Nguyệt đi đường xa như vậy, tối hôm qua liền nổi giận đùng đùng tìm trang chủ Từ Bộ Vân đàm phán, hi vọng Thu Nguyệt có thể không cần đi Tô Châu.
Phạm Tử Đình là bạn thân của Thu Nguyệt, là người tính tình thẳng thắn, trang chủ lại là người nói là làm; Thu Nguyệt sợ bạn tốt vì mình mà cãi nhau với trang chủ, sau một buổi tối đắn đo suy nghĩ, nàng quyết định một mình rời trang đi đến Triệu Gia ở Tô Châu trước.
Như vậy, Phạm Tử Đình cũng không cần vì chuyện của nàng mà xung đột với trang chủ. Chỉ cần nàng cẩn thận một chút trên đường, hẳn là có thể thuận lợi tới Tô Châu.
Vì thế, người chưa từng đi xa nhà bao giờ, Thu Nguyệt thu thập một vài vật tùy thân, trời vừa sáng liền mang hành lý và một ít bạc vụn rời trang.
Tô Châu ở đâu nhỉ? Nàng thật sự không biết. Nhưng Tiểu Đình thường nói "Đường từ miệng mà ra", cho dù không biết rõ đường đi, chỉ cần chịu khó hỏi người khác, đều có thể biết. Thu Nguyệt cười nhẹ, từ nhỏ đến lớn, ngoại trừ mẫu thân, nàng luôn ỷ lại vô cớ vào Tiểu Đình. Có một tri kỷ như vậy, nàng thấy mình thật may mắn, cũng bởi vậy nàng không muốn Tiểu Đình vì chuyện của nàng mà xung đột với trang chủ.
Sau khi Thu Nguyệt hỏi rõ ràng Tô Châu phải đi hướng nào, liền vội vàng chạy đi. Nàng đâu biết Hàng Châu cách Tô Châu một đoạn khá xa, đi đường bộ cũng phải mất một tháng, huống chi là một cô nương luôn ở trong nhà, thời gian có thể dài hơn.
Đi từ sáng sớm đến hoàng hôn, ngoại trừ giữa trưa nghỉ tạm, Thu Nguyệt đều cố gắng đi thật nhanh. Lúc này mắt thấy trời sắp tối, nàng phải tranh thủ trước khi trời tối tìm một tiểu khách điếm [2] để nghỉ tạm.
Nhìn thấy cách đó không xa có một khách điếm, bên ngoài không có màn che, chỉ treo một cái đèn lồng, phía trên viết chữ Trương, xem ra chưởng quầy họ Trương. Chưa từng qua đêm ở ngoài, Thu Nguyệt cẩn thận từ từ đi vào, nhìn thấy chưởng quầy là một ông lão đầu đầy tóc bạc, trong lòng nàng vốn còn nhiều bất an, nay mới yên tâm một chút.
"Xin hỏi chưởng quầy, khách điếm vẫn còn phòng trống chứ?" Giọng nói như hoàng anh xuất cốc, nàng ôn nhu lên tiếng hỏi ông lão trước mặt.
Chưởng quầy ngẩng đầu nhìn Thu Nguyệt, khuôn mặt lập tức tươi cười: "Có! Có! Cô nương đi một mình sao?"
"Vâng!" Thu Nguyệt gật gật đầu.
"Ta sẽ xếp một gian phòng hảo hạng cho cô nương! A Ngưu, đưa cô nương đây đến phòng hảo hạng đi."
"A, không cần, phòng trọ bình thường là được." Thu Nguyệt vội vàng ngăn cản sự nhiệt tình của chưởng quầy.
Nàng không mang nhiều tiền lắm, nếu tiêu xài hoang phí, sợ không đến được Tô Châu.
"Cô nương, con gái ra ngoài không thể qua loa. A Ngưu, dẫn cô nương đến phòng hảo hạng đi." Chưởng quầy vẫn thân thiện tự nhiên, hô với tiểu nhị bên cạnh.
"Cô nương, xin mời đi theo ta." Tiểu nhị khom người.
"A, thật sự không cần, ta... Ta ở phòng trọ thường là được." Thu Nguyệt hơi nóng nảy.
"Cô nương không cần quan tâm đến giá, lão sẽ ưu đãi cho cô. Cô nương ở bên ngoài vẫn nên thoải mái một chút, cô nói có đúng hay không?" Chưởng quầy tựa hồ nhìn thấu tâm sự của Thu Nguyệt.
Cả khuôn mặt Thu Nguyệt lập tức đỏ bừng, ngượng ngùng nói: "Vậy Thu Nguyệt tạ ơn chưởng quầy!"
"Không dám! Không dám!" Lão chưởng quầy vừa lòng gật đầu.
Thu Nguyệt theo tiểu nhị lên lầu, sau khi thu xếp ổn thỏa, tiểu nhị pha nước ấm, lập tức cáo lui.
Thu Nguyệt cởi xiêm y, ngồi trong dục dũng [3] tràn ngập nước ấm lau người,bàn tay nhỏ bé vuốt hai chân hơi sưng đỏ. Nàng ngâm mắt cá chân đã đi suốt một ngày đường vào nước ấm, cảm giác thư thái không nói nên lời.
Nàng không có triền chân [4]
Theo quan niệm thông thường, phàm là con gái trong gia đình bậc trung đều được quấn chân, quấn chân tượng trưng cho địa vị xã hội của con gái, chỉ có gia cảnh thanh bần [5] hoặc là nữ nhân bắt buộc phải lao động như nông phụ, nha hoàn mới không cần quấn chân. Thu Nguyệt là nha hoàn của Từ gia trang, tất nhiên không quấn chân, nhưng trước đây mẫu thân của nàng rất kiên trì với chuyện này.
Mẫu thân của Thu Nguyệt là Lâm đại nương, bà cai quản chuyện bếp núc ở Từ gia trang, ở trong trang, nhu cầu ăn uống của vài trăm người đều dựa vào mệnh lệnh của bà trong phòng bếp, cũng vì vậy mà mọi người cũng không dám đắc tội với Lâm đại nương, nếu không lúc dùng bữa cũng không biết sẽ bị làm sao. (#Thu: bị bỏ đói chứ sao =]] #Ami: hay sợ bị bỏ bã đậu dô đồ ăn =]])
Lâm đại nương vô cùng yêu thương Thu Nguyệt, khi Thu Nguyệt khoảng chừng bốn, năm tuổi thì Lâm đại nương muốn Thu Nguyệt quấn chân, bởi vì chỉ có chân nhỏ mới tượng trưng cho thân phận, địa vị của con gái; nàng hi vọng Thu Nguyệt có thể có thân phận giàu sang giống như những thiên kim tiểu thư khác, vì thế muốn Thu Nguyệt quấn chân nhỏ.
Quá trình quấn chân rất thống khổ, dùng mảnh vải thật dài quấn chặt mắt cá chân. Nhưng đó cũng là lúc mắt cá chân đang phát triển. Tựa như khi cây cối trưởng thành, lại dùng đá ngăn chặn đường sinh trưởng của nó, nói có bao nhiêu đau đớn thì có bấy nhiêu.
Vào lúc đó, các gia đình giàu có không cho tiểu cô nương sau khi quấn chân đi đường nhiều, vì sẽ làm chân to ra, lại phải buộc chân giữa những tảng đá, làm tiểu cô nương sợ đau mà không dám đi đường. Truyền thống con gái quấn chân này, có thể nói là một trang sử thi thấm đẫm máu và nước mắt ! Mà nói trắng ra, sự thật là nam nhân dùng uy quyền xã hội để khống chế nữ nhân, quấn chân nào có gì tốt chứ!
Nhưng truyền thống vẫn là truyền thống, biết rõ truyền thống bất hợp lý, mọi người vẫn giữ khư khư không đổi.
Lâm đại nương vì muốn Thu Nguyệt ngày sau có một đôi chân thon nhỏ để kiêu ngạo, trước đây đã quyết định quấn chân cho nàng, nhưng Thu Nguyệt nhỏ bé lần đầu quấn chân, đau đến không ngủ được, hàng đêm nỉ non khóc lóc, lúc này quản sự Phạm Thứ đành phải ra mặt khuyên bảo Lâm đại nương.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
[1] kinh doanh cửa hàng
[2] nhà trọ nhỏ
[3] bồn tắm
[4] quấn chân bằng vải trắng, coi phim cổ trang TQ thường thấy các cô nương không được để lộ bàn chân ra, thập phần khổ sở >.<
[5] nghèo mà sạch
"Ta nói đại nương, Thu Nguyệt trời sinh đã có khuôn mặt xinh đẹp, thanh tú, thông minh, tội gì bắt con bé quấn chân, phá hủy tuổi thơ của nó chứ?"
"Phạm thúc, ta cũng không muốn vậy! Nhưng Thu Nguyệt không phải là nha hoàn bình thường, ta không muốn con bé ngày sau sẽ oán trách ta." Lâm đại nương cau mày.
"Sao Thu Nguyệt lại có thể oán trách ngươi ?"
"Ai! Phạm thúc, ngươi không biết, hiện tại cô nương nếu không có một đôi chân nhỏ, không thể tìm được người chồng tốt. Nếu bây giờ Thu Nguyệt không quấn chân, tương lai lớn lên, sẽ có một đôi chân to, làm sao có thể có kết cục tốt đây?" Lâm đại nương lo lắng.
"Đại nương, có đôi chân nhỏ mới là nữ nhi tốt, quan niệm này bây giờ đã cổ hủ, bà cũng không hy vọng tương lai có người cưới Thu Nguyệt chỉ vì đôi chân kia chứ!" Phạm Thứ không hổ là quản sự tổng quản, ý nghĩ thật rõ ràng.
"Nhưng.... Truyền thống là vậy !" Lâm đại nương bất đắc dĩ, khuôn mặt mập mạp tràn đầy u sầu.
"Đại nương, người đáng sợ nhất chính là bảo sao làm vậy, không biết sai lầm mà cứ mù quáng làm theo. Thu Nguyệt mỗi đêm đều khóc, chân đau đến mức không thể ngủ được, bà nghe mà không khó chịu sao? Sao còn quan tâm nguời khác nói gì!" Phạm Thứ dùng chức vụ quản sự, bình tĩnh phân tích cho Lâm đại nương nghe.
Hắn nói tiếp, "Huống chi dùng một đôi chân lớn nhỏ mà đánh giá phẩm chất, thân phận địa vị của một cô nương, không phải là chuyện nực cười sao? Nếu tương lai có người muốn cưới Thu Nguyệt không phải vì yêu con bé, mà bởi vì chân mới cưới nó, đại nương, bà sẽ yên tâm sao?"
"Nhưng... Nhưng ta thật sự hi vọng Thu Nguyệt có thể giống những thiên kim giàu sang có một đôi chân nhỏ, nở mày nở mặt mà xuất giá !"
"Đại nương, chúng ta là hạ nhân, bất luận thế nào cũng thấp kém hơn đại gia tộc bên ngoài, tội gì phải kiên quyết giữ thể diện?" Phạm Thứ vẫn không bỏ cuộc khuyên bảo.
"Nhưng Thu Nguyệt.... Thu Nguyệt.... Con bé không phải nữ tử bình thường !" Cả khuôn mặt Lâm đại nương đỏ lên.
"Đại nương, ta biết. Thu Nguyệt thông minh lanh lợi, lại thanh tú đáng yêu, hiển nhiên như một tiểu tiên nữ..."
"Ta không có ý này!" Lâm đại nương ngắt lời, muốn nói nhưng lại thôi.
Phòng trong lại truyền tới tiếng khóc nỉ non của Thu Nguyệt.
"Đại nương, như vậy đi, nếu bà lo lắng tương lai Thu Nguyệt không tìm được chồng, thì gả nó cho Tử Đình nhà ta là được rồi." Phạm Thứ đưa ra biện pháp cuối cùng. (#Thu: uả, Tử Đình không phải là girl sao?)
Lâm đại nương tưởng tượng, nhà Phạm Thứ chỉ có một đứa con là Phạm Tử Đình, Phạm Tử Đình diện mạo tuấn tú bất phàm, tương lai Thu Nguyệt đi theo thằng bé, cũng không đến nỗi ăn đói mặc rách.... Khi bà vẫn còn đang tính toán, Thu Nguyệt trong phòng lại khóc lớn hơn nữa.
Lâm đại nương nghe tiếng khóc, tâm càng thêm loạn, liền quay sang nói với Phạm Thứ: "Phạm thúc, lời ông nói hôm nay là thật sao?"
Phạm Thứ gật đầu, "Thật chứ! Ta không phải chỉ nói suông."
Lâm đại nương thấy Phạm Thứ cam đoan, liền xoay người vào phòng trong.
Từ đó Thu Nguyệt thoát khỏi sự đau đớn khi quấn chân, vui vẻ mà lớn lên, có một đôi mắt cá chân xinh đẹp tự nhiên.
Lâm đại nương nào biết rằng “nhi tử” của Phạm Thứ, Phạm Tử Đình thật ra là nữ nhân! Lúc ấy Phạm Thứ không đành lòng để Thu Nguyệt phải chịu quấn chân, mới đáp ứng việc hôn sự, muốn đợi Thu Nguyệt lớn lên, sẽ nói cho nàng biết rõ ngọn nguồn. (#Thu: Pó tay bác quản gia )
Thu Nguyệt mỗi lần nhớ đến mỗi khi Phạm Tử Đình kể cho nàng biết chuyện xưa,liền cảm thấy rất thú vị. May mà lúc đó Phạm thúc ngăn cản mẫu thân, nếu không giờ nàng có một đôi chân nhỏ, làm sao có thể đi đường xa đây?
Nàng xoa bóp mắt cá chân trắng mịn một lúc, vừa lòng nở nụ cười.
Sau khi tắm rửa, gột sạch bụi bặm đi đường, da thịt nàng trở lại vẻ trắng hồng, tựa hồ không cẩn thận có thể vỡ tan. Thu Nguyệt thay bộ áo ngủ rộng thùng thình, thoải mái nằm trên giường, muốn đi ngủ sớm, nhưng bởi vì lần đầu tiên qua đêm bên ngoài, không phải là giường của mình, lại thêm chút hồi hộp làm cho nàng trằn trọc không thể đi vào giấc ngủ.
Nhớ tới chuyện trang chủ muốn nàng đến Triệu gia ở Tô Châu, nàng cảm thấy hơi kỳ lạ. Dù sao nàng cũng chỉ là con gái của một nữ đầu bếp, đối với mệnh lệnh của trang chủ, tuy rằng cảm thấy không hợp lý, cũng vẫn phải vâng theo. Hi vọng Tử Đình không cãi nhau với trang chủ.... Nghĩ đi nghĩ lại, nàng chậm rãi tiến vào mộng đẹp.
Ngay lúc nàng nửa mê nửa tỉnh, ngoài cửa phòng đột nhiên vang lên tiếng ồn ào.
"Chưởng quầy! Công tử nhà ta cũng không phải không trả nổi tiền, bảo ngươi chọn một gian phòng hảo hạng, ngươi dám không cho?!" Tùy tùng lớn giọng biểu lộ tâm trạng không vui.
"Aiz ! Khách quan hiểu lầm rồi, tiểu điếm chỉ có một gian phòng hảo hạng, gần tối có một vị cô nương đến đây, ta thấy cô nương ra ngoài, nên thoải mái một chút, mới kiên trì muốn nàng ở phòng hảo hạng, không phải tiểu nhân không chịu!" Chưởng quầy nhỏ giọng giải thích.
"Nhưng công tử nhà chúng ta thân phận cao quý, làm sao có thể tùy tiện nghỉ ở phòng bình thường chứ!" Tùy tùng vẫn không chấp nhận lời giải thích của chưởng quầy.
"Nhưng mà tiểu nhân..." Chưởng quầy rất khó xử.
"Mặc kệ! Ngươi phải nghĩ biện pháp tìm một gian phòng hảo hạng cho công tử nhà ta." Vẫn hách dịch la hét như cũ.
"Không được vô lễ! Sùng Ân, chưởng quầy làm vậy cũng không sai." Một thanh âm trầm ổn nhã nhặn cắt đứt sự tranh chấp giữa người tuỳ tùng và chưởng quầy.
Thu Nguyệt vội vàng choàng ngoại y lên, đẩy cửa ra ngoài.
"Chưởng quầy, ta ở phòng trọ thường cũng được, gian phòng hảo hạng này nên cho vị công này ——"
Thu Nguyệt còn chưa nói hết lời, liền thấy một đôi mắt màu nâu nhạt. Chủ nhân của đôi mắt đang nhìn Thu Nguyệt, đáy mắt rõ ràng loé ra hào quang, làm cho Thu Nguyệt quên mất mình đang muốn nói gì.
"A.... Cái kia..."
"Cô nương, chưởng quầy nói không sai, cô nương ra ngoài nên thoải mái một chút. Chưởng quầy, phòng trọ ở đâu?" Đôi mắt gắt gao nhìn về phía Thu Nguyệt.
"A! Ở bên cạnh, khách quan, bên này, mời!" Chưởng quầy như trút được gánh nặng, thở một hơi nhẹ nhõm, khuôn mặt trở lại vẻ tươi cười, đi vào trong.
"Nhưng, công tử......" Người hầu vẫn còn la hét.
"Sùng Ân!" Chủ nhân đôi mắt nâu nhạt nghiêm khắc khiển trách.
Tùy tùng lập tức ngậm miệng, không tình nguyện theo chưởng quầy đi qua nàng.
"A..." Thu Nguyệt trong tích tắc vẫn không rõ tình hình.
"Cô nương, hãy nghỉ ngơi cho tốt!" Chủ nhân đôi mắt màu nâu nhạt tựa tiếu phi tiếu [6] nói với Thu Nguyệt, rồi xoay người đi theo chưởng quầy.
Chỉ còn lại Thu Nguyệt đứng sững sờ ở trước cửa phòng hảo hạng.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
[6] cười như không cười
Chương 2
Hôm sau, Thu Nguyệt đã thu dọn xong hành lí từ sớm, ngồi soi gương, khuôn mặt tú lệ, hai mắt trắng đen rõ ràng có vài sợi tơ máu rất nhỏ, đều do đêm qua nàng nghĩ về đôi mắt màu nâu nhạt kia.
Thu Nguyệt nhẹ nhàng cười, hai gò má lập tức đỏ ửng. Khẽ lắc đầu, nàng cầm hành lý xoay người đi xuống lầu, liền nhìn thấy tiểu nhị bận rộn bưng bánh bao và nước trà, chưởng quầy thì đang ở cửa tiếp đón người đánh xe và người hầu đi dùng bữa, vừa thấy Thu Nguyệt, chưởng quầy lại chưng ra khuôn mặt nhiệt tình.
“Cô nương tối hôm qua ngủ ngon giấc không? Không ầm ỹ ảnh hưởng đến côs chứ?”
“Chưởng quầy khách khí quá, tối hôm qua ta ngủ rất ngon. Phòng ở chỗ ngài thực thoải mái.” Thu Nguyệt cười nhẹ nói.
“Vậy là tốt rồi, vậy là tốt rồi. Cô nương ngồi đi! A Ngưu, mau đem mấy cái bánh bao đến cho cô nương!” Chưởng quầy lại cao giọng kêu tiểu nhị đem đồ ăn lại đây.
“Không cần, ta uống chút sữa đậu nành là được.” Sức ăn của Thu Nguyệt vốn ít, căn bản cắn không hết một cái bánh bao.
“Như vậy sao được? Ra ngoài nhất định phải ăn no mới có tinh thần. A Ngưu!”
“Tới rồi!”
Người hầu A Ngưu thuần thục đem bánh bao, sữa đậu nành, nước trà đặt trên bàn Thu Nguyệt, hương thơm bánh bao vừa hấp lan tỏa, làm người ta có cảm giác thèm ăn. Trước mặt chưởng quầy thân thiện, Thu Nguyệt liền cầm một cái bánh bao bắt đầu ăn.
“Đúng rồi, chưởng quầy, tối qua vị công tử kia...” Thu Nguyệt vẫn nhớ tới chủ nhân đôi mắt màu nâu nhạt.
“Vị công tử kia trời vừa tảng sáng đã rời đi, trước khi đi còn thanh toán toàn bộ tiền ăn ở cho cô nương, cho nên cô cứ thoải mái ăn, không cần lo lắng chuyện tiền bạc.” Đáy mắt chưởng quầy lộ ý cười, vị công tử kia ra tay thật hào phóng.
“Vậy sao....” Không biết tại sao, trong lòng Thu Nguyệt có một chút cảm giác mất mát.
Sau khi yên lặng dùng xong bữa sáng, mang theo một ít lương khô chưởng quầy kiên trì đưa cho, Thu Nguyệt lại lên đường đi Tô Châu. Dọc theo đường đi, Thu Nguyệt suy nghĩ, nàng thật may mắn, trên đường đều gặp người tốt.
Đi mãi đi mãi, nàng đi tới một khu rừng, đang không biết phải đi thế nào, đột nhiên từ sau rừng cây nhảy ra ba, bốn vị đại hán, người người vẻ mặt man rợ, thoạt nhìn không phải là người lương thiện.
“Hắc hắc hắc! Tiểu cô nương, muốn đi đâu ?” Giọng nói hèn mọn vang lên trong rừng cây.
Thu Nguyệt nghe vậy, trong lòng căng thẳng, không đáp, cúi đầu chỉ muốn chạy nhanh khỏi rừng cây này.
“Hắc hắc! Tiểu cô nương cùng bọn ta chơi đùa đi” Một đại hán cường tráng đen đúa vươn tay, cản đường Thu Nguyệt.
“Ngươi.... Mấy người các ngươi không được vô lễ, ta là người đàng hoàng, xin cho ta qua!” Thu Nguyệt nói lời chính nghĩa khiển trách vài tên đại hán kia.
“Lão Tam, ta nói cô nương này thật mạnh mẽ thú vị, đúng không? Ha ha!” Đại hán cường tráng đen đúa quay về phía sau, hô to.
“Đúng vậy! Đúng vậy! Ha ha ha...” Ba, bốn đại hán cười điên cuồng.
Thu Nguyệt không để ý tới bọn họ, muốn vòng qua hán tử cường tráng đen đúa tiếp tục đi, lại bị hán tử kia bắt lấy tay.
“A! Ngươi định làm gì? Mau thả ta ra!” Thu Nguyệt ra sức tránh.
“Da thịt thật non mềm! Lão Tam, các ngươi mau đến xem!” Đại hán cường tráng đen đúa mê đắm nhìn chằm chằm cần cổ trắng nõn lộ ra ở cổ áo Thu Nguyệt.
“Mau thả ta ra! Các ngươi là kẻ bắt cóc! Có ai không, cứu tôi với !” Thu Nguyệt kinh hoảng hô.
“Tiểu cô nương, cho dù ngươi kêu rách cổ họng, cũng sẽ không có người đến. Ngươi hãy an phận đi !” Đại Hán cường tráng đen đúa vươn tay vuốt ve khuôn mặt Thu Nguyệt.
Cổ tay Thu Nguyệt bị giữ chặt, giãy không được, nàng kinh hoảng, nước mắt đã tràn mi.
Nhưng vào lúc này ——
“Bọn cướp to gan, không được vô lễ!” Một bóng người từ trong rừng cây nhảy ra.
“Ngươi là ai? Dám xen vào chuyện của Giang Nam tứ đạo chúng ta!” Đại hán bực mình kêu. (# Arita: E xin tự nhận đã đạo “ Giang Nam tứ đạo ” từ “ Giang Nam thất quái ” của bác Kim, mong mọi người đừng ném đá D)
“Ta thích quản chuyện bất bình trong thiên hạ. Các ngươi mau thả vị cô nương này ra!” Trong rừng cây vang lên âm thanh trầm thấp.
“Nếu chúng ta không thả thì sao?” Đại hán đen đúa hung ác trả lời.
“Vậy đành phải hỏi kiếm trong tay ta rồi!”
Dứt lời, bóng người bên rừng cây nhắm về phía bốn gã hán tử kia, kiếm vừa vung lên, trong nháy mắt liền đem bọn họ đánh cho hoa rơi nước chảy, phải chạy trối chết.
Đại Hán vừa chạy vừa phẫn nộ quát: “Tiểu tử, có giỏi thì lưu lại danh tính ! Lần khác ta sẽ tìm ngươi lãnh giáo!”
“Ta tên Bạch Vũ! Có gan thì tới tìm, tại hạ sẽ đón tiếp chu đáo!” Âm thanh trầm thấp trả lời.
Chờ đến khi không còn thấy bóng dáng của bọn họ thì Bạch Vũ mới xoay người lại, nói với Thu Nguyệt: “Cô nương, nàng không sao chứ?” Một đôi mắt đen nhìn chằm chằm nàng.
Không phải hắn! Trong lòng Thu Nguyệt hơi mất mát.
Nàng nhìn người có cử chỉ như hiệp sĩ này, da mặt trắng nõn, vội vàng khom người, “Đa tạ Bạch đại hiệp cứu giúp, Thu Nguyệt không biết lấy gì báo đáp ơn cứu mạng của đại hiệp.”
“Chỉ là việc nhỏ, cô nương không cần để ý.” Bạch Vũ tiêu sái nói.
“Hiện nay giang hồ hiểm ác, cô nương đi đường một mình rất nguy hiểm. Xin hỏi Thu Nguyệt cô nương muốn đi đâu?” Bạch Vũ thuận tay thu lại bảo kiếm.
“Bạch đại hiệp gọi ta Thu Nguyệt là được rồi. Ta phụng lệnh trang chủ tới thành Tô Châu một chuyến.” Thu Nguyệt vẻ mặt cảm kích.
“Thật trùng hợp! Ta cũng muốn tới Tô Châu, nếu cô nương không chê, hãy cùng đồng hành với tại hạ?” Bạch Vũ nhìn Thu Nguyệt.
Không ai lại từ chối ân nhân của mình, Thu Nguyệt cũng không phải ngoại lệ, huống hồ nàng là một nữ tử dịu dàng. Nàng mỉm cười gật gật đầu, “Có Bạch đại hiệp làm bạn, ta sẽ không sợ gặp phải người xấu như vừa rồi!”
“Gọi ta Bạch Vũ là được rồi.” Bạch Vũ nở nụ cười.
Thu Nguyệt liền kết bạn với Bạch Vũ, trên đường đi hai người trò chuyện rất nhiều, Thu Nguyệt biết được Bạch Vũ là hiệp khách lưu lạc chân trời, không khỏi lộ vẻ thán phục. Lần đầu tiên nàng rời Từ gia trang, nhưng Bạch Vũ đã chu du khắp thiên sơn vạn thủy, lần này vì chuyện của bằng hữu mới đến Tô Châu, thật sự là can đảm hiệp nghĩa!
Giữa trưa, Thu Nguyệt lấy lương khô chia sẻ với Bạch Vũ, cảm thấy mình thật may mắn vì đi đường luôn có quý nhân tương trợ.
Hai người đi một ngày đường, đi tới trấn Sùng Đức, trong trấn người đến người đi tấp nập, mặc dù không náo nhiệt như thành Hàng Châu, nhưng cũng ấm áp vui vẻ. Đang lúc Thu Nguyệt không biết nên tìm chỗ nghỉ chân ở đâu, Bạch Vũ đi trước, đi về phía một quán trọ, Thu Nguyệt ngẩng đầu lên, trên tấm biển đề nhà trọ Duyệt Lai.
“A! Bạch đại hiệp, ngài đã đến, xin mời ngồi!”
Nhìn chưởng quầy trẻ tuổi thân thiện gọi tên Bạch Vũ, Thu Nguyệt nhỏ giọng hỏi: “Bạch đại ca, huynh thường tới đây sao?”
Bạch Vũ nghe vậy, kinh ngạc ngẩng đầu, “Không, lần đầu tiên ta tới đây. Chưởng quỹ kia nhận lầm người thôi.”
“Vậy sao” Thu Nguyệt cũng ngồi xuống. Nàng nhìn quanh, người ở đây cũng nhiều.
“Bạch đại hiệp, ngày hôm nay có cá trích tươi nha! Ngài có thích dùng cá trích trộn củ cải, bên ngoài bọc lá sen, lại làm thêm mấy món ăn nguội, cộng thêm...” Chưởng quầy thao thao bất tuyệt.
“Được rồi, cứ làm như ngươi nói đi, ” Bạch Vũ gật đầu.
“Tốt, thức ăn sẽ được mang lên ngay!” Chưởng quầy tươi cười lui xuống.
Thu Nguyệt ngồi một bên nhìn, lặng yên không lên tiếng. Vì đang lúc chiều tối, trong nhà trọ tiếng người ồn ào, tiểu nhị vội vàng bưng thức ăn, châm trà nước, chỉ chốc lát sau, trên bàn của Thu Nguyệt và Bạch Vũ đã bày đầy rượu và thức ăn.
“Thu Nguyệt cô nương, mời dùng!”
“Đa tạ Bạch đại ca.” Thu Nguyệt gật đầu, gắp một ít cá trích đưa vào miệng, nhai kỹ nuốt chậm.
“Hương vị thế nào?” Bạch Vũ cũng gắp một miếng thịt chưng.
“Ăn rất ngon! Cám ơn Bạch đại ca.” Thu Nguyệt cảm thấy cá trích kia vừa vào miệng đã tan, hương vịtuyệt hảo, vô cùng ngon miệng.
“Vậy hãy ăn nhiều một chút, không cần khách khí với ta, đồ ăn ở nhà trọ này rất nổi tiếng!” Bạch Vũ ân cần với Thu Nguyệt.
“Ừ, ta biết rồi.” Thu Nguyệt lại gật đầu.
Sau khi ăn xong, Bạch Vũ thuê hai gian phòng hảo hạng, hai người đều tự trở về phòng mình nghỉ.
Trời tối, người hầu nhà trọ bưng nước ấm đến cho khách tắm rửa, nhưng Thu Nguyệt chỉ rửa mặt qua loa, cũng không tắm rửa thay quần áo, bọc hành lý nhỏ không mở ra, vẫn đặt trên bàn.
Thu Nguyệt tựa lên thành cửa sổ, nhìn trăng sáng trên trời, đêm nay ánh trăng đặc biệt sáng ngời, ánh trăng sáng tỏ chiếu lên gương mặt tú lệ của Thu Nguyệt, lông mi thật dài tạo ra bóng râm mờ mờ trên mặt, trông rất đẹp mắt. Cái miệng nhỏ nhắn đỏ tươi như anh đào vì ánh trăng lại trông như đổ một tầng nhũ bạc, chóp mũi xinh xắn hơi phiếm ánh bạc, cả người đắm chìm trong ánh sáng, giống như mỹ nhân ánh trăng.
Lúc này, Thu Nguyệt tự nhiên nhớ đến một đôi mắt màu nâu nhạt, chủ nhân đôi mắt kia không biết có đang nhìn trăng sáng hay không? Nghĩ như vậy, mặt nàng đỏ lên, nhanh chóng lùi về sau.
Sao nàng như đang nhớ tới tình lang vậy? Thu Nguyệt tự nhắc nhở bản thân.
Cốc cốc! Ngoài cửa phòng vang lên tiếng gõ cửa.
Đã trễ thế này, còn ai tìm mình?
“Ai đấy?” Thu Nguyệt cẩn thận hỏi.
“Là ta, Bạch Vũ.” Ngoài cửa vang lên âm thanh của Bạch Vũ.
“A, ra là Bạch đại ca. Đã trễ thế này, có chuyện gì không?” Thu Nguyệt nghĩ nam nữ thụ thụ bất thân, cẩn thận một chút vẫn hơn.
“Là thế này, vừa rồi chưởng quầy tặng rượu để chúng ta uống cho ấm người. Ta muốn mời Thu Nguyệt cùng uống, không biết ý muội như thế nào?” Thanh âm trầm thấp từ ngoài cửa phòng truyền vào.
“Ta không biết uống rượu, Bạch đại ca.” Thu Nguyệt từ chối.
“Không sao, chỉ uống vài ly, sẽ không say, muội đừng lo lắng.” Bạch Vũ vẫn đứng ngoài.
Tiếp tục tranh cãi nữa dường như mình thật hẹp hòi, “ Chỉ vài ly, chắc sẽ không sao…” Thu Nguyệt vừa nhỏ giọng nói với mình, vừa mở cửa phòng ra.
“Bạch đại ca, mời vào!” Thu Nguyệt mỉm cười, hơi khom người.
“Đã quấy rầy!” Bạch Vũ cất bước tiến vào phòng.
“Chưởng quầy nói đây là rượu mật rắn vô cùng quý giá, muốn ta uống thử! Thu Nguyệt, muội cũng uống một thử đi!” Bạch Vũ ngồi vào chỗ của mình, rót một ly rượu mật rắn đưa cho Thu Nguyệt.
“Bạch đại ca, ta.... ta chưa từng uống qua rượu, này…” Thu Nguyệt vẫn không mấy yên tâm.
“Một ly sẽ không say, muội cứ uống đi!” Bạch Vũ khuyên.
“Như vậy sao... Ta cũng giúp Bạch đại ca rót một ly, hai người cùng uống sẽ vui hơn.” Thu Nguyệt nhẹ nâng bình rượu, rót một ly đặt trước mặt Bạch Vũ.
“Đa tạ. Chúng ta cạn…” Bạch Vũ cầm lấy ly rượu trước mặt.
“Chúc cho mỗi ngày đều tốt đẹp như hôm nay”Thu Nguyệt cười yếu ớt.
“Tốt! Chúc cho mỗi ngày đều tốt đẹp như hôm nay!” Bạch Vũ nâng ly rượu uống một hơi cạn sạch, Thu Nguyệt cũng khẽ nhấp một ngụm.
“À! Thu Nguyệt, muội cảm thấy rượu này hương vị như thế nào?” Bạch Vũ lại rót tiếp một ly.
“Ta trước kia chưa từng uống rượu, chỉ cảm thấy rượu này cay.” Thu Nguyệt mấp máy môi.
“Uống vài lần sẽ quen, uống thêm một chén nữa đi!”
“Không được, Bạch đại ca uống một mình đi, ta không đụng vào rượu vẫn hơn. Cay quá!” Thu Nguyệt giúp Bạch Vũ rót một ly, Bạch Vũ ngửa đầu uống một hơi cạn sạch.
“Đúng rồi, muội đến Tô Châu làm gì?” Bạch Vũ bắt đầu nói câu được câu không.
“Ta phụng mệnh trang chủ đến Tô Châu, sau khi tới, có lẽ phải chào hỏi người ở cửa hàng bên kia trước.” Thu Nguyệt lại giúp Bạch Vũ rót một ly rượu.
“Vậy sao. Thu Nguyệt thật là một cô nương tốt.” Bạch Vũ lại uống cạn ly rượu trong tay.
“Đâu có! May mà trang chủ không chê... Ôi, ta…sao ta cảm thấy choáng váng thế này?” Thu Nguyệt xoa nhẹ thái dương, ánh mắt đã có chút mơ màng.
“Bạch đại ca...” Mắt Thu Nguyệt nhắm lại.
Bạch Vũ không đáp, chỉ nhìn chằm chằm Thu Nguyệt.
Bịch! Thu Nguyệt gục xuống bàn, cả người dường như hôn mê.
“Thu Nguyệt? Thu Nguyệt?” Bạch Vũ lay lay bả vai Thu Nguyệt.
Sau khi xác định nàng đã hôn mê, Bạch Vũ lộ ra vẻ tươi cười dữ tợn, vỗ tay ra hiệu, “Tốt rồi, các ngươi có thể đi ra!”
Bốn vị đại hán đi bước, đúng là mấy hán tử trong rừng cây ban ngày, đám mệnh danh "Giang Nam tứ đạo”.
“Hắc hắc! Ngươi được lắm, Bạch Vũ, lần này lại bắt lấy được một con dê béo.” Hán tử đen đúa cường tráng cầm đầu nhìn Thu Nguyệt đang gục xuống bàn.
“Tiểu cô nương này chưa trải sự đời, dễ lừa vô cùng.” Bạch Vũ nói.
“Lần này hàng không tồi! Da thịt trắng nõn! Nhất định có thể bán được giá cao với Hồng nương.” Hán tử nói.
“Hì hì! Cô nàng này tư sắc rất tốt, ta thấy chúng ta nên hưởng thụ trước mới được !” Một người trong đó vừa nói vừa vươn tay định chạm vào Thu Nguyệt.
“Dừng tay!” Bạch Vũ quát.
Đại hán vội vàng dừng tay.
“Ngươi là đồ ngu! Hàng hóa bị chạm qua, đưa đến kỹ viện bán không được giá cao, chúng ta kết hợp diễn xuất cũng uổng phí bao nhiêu công sức, biết không hả?” Khẩu khí Bạch Vũ hèn mọn, hoàn toàn trái ngược với người có văn hoá lúc trước nói chuyện với Thu Nguyệt.
“Dạ, lão đại!” Đại hán lập tức cúi đầu nhận sai.
Thì ra Bạch Vũ và hán tử cường tráng đen đúa là đồng bọn, làm chuyện xấu ở vùng giữa Tô Châu và Hàng Châu, chuyên xuống tay với những nữ tử trẻ tuổi, trước sai đại hán cường tráng đen đúa đi quấy rối họ, Bạch Vũ lại làm bộ anh hùng cứu mỹ nhân, đánh đuổi đại hán cường tráng đen đúa.
Nữ tử gặp rủi ro đối với ân nhân cứu mạng trong lòng đầy cảm kích, tất nhiên sẽ không cảnh giác, sau đó nhân lúc hai người ở chung thì Bạch Vũ làm nữ tử hôn mê, rồi đưa đến kỹ viện, bán cho bà chủ kỹ viện, cứ như vậy bị hủy hoại cả đời, mà đám người Bạch Vũ thì cầm tiền nhơn nhơn ngoài vòng pháp luật.
“Vậy bây giờ làm gì? Lão đại.” Hán tử cường tráng đen đúa hỏi.
“Uống rượu thôi! Lại có thêm nhiều bạc vào túi.” Bạch Vũ cao giọng.
“Ha ha ha...” Một đám người đem bình rượu mật rắn trên bàn thay phiên rót cho nhau.
Đang say sưa uống rượu, đột nhiên, mặt Bạch Vũ xanh mét, ôm bụng, quỳ rạp xuống đất!
“Đau quá ! Đau chết mất!” Bạch Vũ đau đến mức lăn lộn trên mặt đất.
Những người khác nhìn thấy tình trạng của lão đại, vội vàng ra đỡ hắn, “Lão đại! Sao lại thế này?”
Đang lúc mọi người vội vàng nâng Bạch Vũ ——
“Ai a! Đau... Đau chết ta mất!” Hán tử cường tráng đen đúa kêu lên, cả người đổ mồ hôi lạnh, tay chân dường như rút gân.
“Ôi... Bụng... Bụng đau quá!”
Trong khoảng thời gian ngắn, trong phòng tràn ngập tiếng kêu gào đau đớn, tất cả đều lăn lộn trên mặt đất, Bạch Vũ thống khổ rên rỉ ra tiếng: “Rượu có... có vấn đề!”
Lúc này Thu Nguyệt vốn đã gục xuống bàn giờ tao nhã ngẩng đầu, đứng dậy, ngoái đầu cười. "Mẹ ta đã dạy, ra ngoài, không được ăn linh tinh. Bạch đại ca, ngươi nhất định là đã quên lời dạy bảo của mẹ rồi!”
Nói xong, nàng cầm hành lí của mình, khẽ cười đẩy cửa phòng ra ngoài, để lại một đám nam nhân trong phòng đang thống khổ khóc thét.
Thu Nguyệt rời khỏi quán trọ Duyệt Lai, dựa vào ánh trăng sáng ngời xác định rõ phương hướng, đi về Tô Châu. Nàng chạy thật nhanh, sợ Bạch Vũ vàđám người xấu đuổi theo. Nàng bỏ thêm thuốc xổ vào rượu, sẽ chỉ làm người khác đau bụng một thời gian, cũng không mất mạng, cho nên nàng không dám dừng lại.
Một đêm chạy thục mạng khiến nàng hơi mỏi mệt. Đến tảng sáng thì nàng đã đến trước một con sông, nhìn xung quanh không có người đưa đò, đang tự hỏi làm sao qua sông thì sau lưng có tiếng động...
“Nha đầu thối! Ta xem ngươi còn chạy đi đâu ?!”
Thu Nguyệt quay đầu thì thấy đám người Bạch Vũ lao đến từ phía sau, người người mắt lộ hung quang, nghiến răng nghiến lợi, giống như ước gì chặt nàng thành tám khúc. Nàng lập tức bị chúng vây lại.
“Nha đầu thối, dám hạ độc trong rượu!” Hán tử cường tráng đen đúa hung ác nói.
“Không cần nhiều lời, trước tiên lột quần áo nó ra, thân thể trần truồng, xem nó còn chạy đi đâu được!” Mắt Bạch Vũ lộ vẻ dâm tà, nhìn chằm chằm bộ ngực Thu Nguyệt.
Sắc mặt Thu Nguyệt trắng bệch, liên tiếp lui về sau, “Ngươi... các ngươi không được đến đây!” Trong âm điệu lộ vẻ kinh hoảng.
“Hắc... Bây giờ huynh đệ chúng ta chắc chắn sẽ chiếu cố tốt cho ngươi!” Bạch Vũ tiến thêm một bước, Thu Nguyệt lại lùi về sau một bước.
Bình tĩnh! Bình tĩnh! Tiểu Đình thường dạy nàng phải bình tĩnh!
Suy nghĩ! Phải nghĩ xem có biện pháp gì có thể thoát thân!
Nàng không biết võ công, đánh không lại chúng... Nếu rơi vào tay bọn người thối tha này, sợ là sống cũng không được, chết cũng không xong!
Chỉ có thể nhảy sông, còn hơn bị bọn họ bán vào kỹ viện,
Thu Nguyệt đã lùi đến bên bờ sông, không còn cách nào. Nàng nhìn nước sông chảy xiết, rồi nhìn ánh mắt hung ác của đám người Bạch Vũ trước mặt.
Nàng không chút do dự nhảy xuống.
“A ——” bọn Bạch Vũ kinh ngạc kêu.
Thân hình nhỏ bé của Thu Nguyệt rất nhanh chìm trong nước sông chảy xiết.
Nàng lại “Trốn thoát”, để lại một đám nam nhân ở trên bờ kinh ngạc không thôi.
Nước sông chảy xiết, Thu Nguyệt lúc chìm lúc nổi. Toàn thân ngâm trong nước sông lạnh như băng, hơn nữa cả đêm không nghỉ ngơi mà chạy, thể lực đã cạn kiệt, rất nhanh, nàng hôn mê.
Nước sông vẫn chảy xiết như cũ ——
