Nhện độc và hoa hồng
Khói trầm tỏa lên nghi ngút từ bộ lư đồng, phả mùi hương ngào ngạt lan tỏa khắp gian thư sảnh. Không gian thật là huyền bí pha trộn vẻ thơ mộng lẫn chút nét âm u của chốn hư vô nơi cõi A tỳ. Bốn chiếc giá bạch lạp được gắn bốn góc tràng kỷ, hắt ánh sáng qua những tấm rèm lụa tạo ra khung cảnh mờ ảo phía sau rèm.
Băng Lệ đẩy cửa bước vào.
Nàng vội đóng cửa lại khi thấy bóng người ngồi trên tràng kỷ sau những tấm rèm. Đóng cửa thư sảnh, cài then cẩn thận, Băng Lệ bước đến trước tràng kỷ. Nàng ôm quyền từ tốn cất giọng nhu hòa :
- Băng Lệ tham kiến chủ nhân.
Giọng nòi lạnh lùng pha âm hưởng trầm trầm cất lên sau tấm rèm :
- Gã đa tình lãng tử đó đã đến rồi phải không?
- Băng Lệ đã được gặp Tuấn Luận.
- Ta biết y sẽ đến sau khi khúc Đoạn trường ly biệt đến tai gã.
Băng Lệ quỳ xuống với tất cả sự thành khẩn :
- Băng Lệ đã làm tất cả những gì chủ nhân căn dặn. Tuyệt nhiên không hề sai lời.
- Ta biết... Nàng không cần phải nói ra điều đó. Nếu như nàng làm trái ý ta thì tự khắc hậu quả sẽ đến ngay với nàng. Tất nhiên ta biết nàng không sợ chết nhưng nàng sợ một thứ khác.
Băng Lệ nghe người kia nói mà chỉ biết cúi đầu không dám ngẩng mặt lên.
Nàng lí nhí nói :
- Băng Lệ không bao giờ dám làm trái ý chủ nhân.
Người kia vén màn bước xuống. Y vận trường y màu xám tro, mặt đeo chiếc mặt nạ dát vàng chỉ để lộ đôi mắt sáng ngời, toát uy quang rừng rực mà bất cứ ai chạm đến hai luồng nhãn quan thần uy của y hẳn phải e dè khiếp sợ.
Y chấp tay sau lưng nhìn làn khói trầm tỏa ra từ bộ lư đồng sáng ngời, ôn nhu nói :
- Nàng nhận định về Hạ Tuấn Luận như thế nào?
- Băng Lệ chưa có ấn tượng gì về gã cả. Nhưng bản lĩnh võ công của y thì đúng là không tầm thường, đúng như chủ nhân đã nói.
- Nàng không nói ra điều đó, ta cũng biết. Trên võ lâm kẻ sánh ngang với Hạ Tuấn Luận chỉ đếm được trên đầu ngón tay, nếu không muốn nói là không có ai sánh lại hắn.
Y vươn tay như thể chộp lấy làn khói trầm lơ lửng bay qua mặt vừa cất tiếng nói :
- Bách Thủ thư sinh, con rồng nhỏ lúc ẩn, lúc hiện đã tái xuất giang hồ. Ta sẽ bóp nó trong tay mình.
Y quay lại nhìn Băng Lệ :
- Hẳn y đã nhận lời với nàng?
Băng Lệ gật đầu. Nàng thuật lại toàn bộ cuộc đối đáp giữa mình với Tuấn Luận cho Xám y nhân nghe. Nghe nàng thuật dứt câu chuyện, Xám y nhân ngửa mặt cười khanh thách. Tràng tiếu ngạo của y biểu lộ tất cả uy quyền của một người có, tất cả sức mạnh lẫn quyền lực làm chủ kẻ khác. Tiếng cười đắc ý của một vị chủ nhân, ông muốn tất cả những người khác phải tuân phục theo mệnh lệnh của mình.
Xám y nhân cắt tràng tiếu ngạo đầy tính tự thị cao ngạo nhìn Băng Lệ nói :
- Nàng giỏi lắm...
Y bước đến đỡ Băng Lệ đứng lên. Nhìn thẳng vào mắt Băng Lệ. Chạm vào ánh mắt đầy uy quan sát nhân của Xám y nhân. Băng Lệ như thể muốn rút người lại.
Y nghiêm giọng nói :
- Trước nhan sắc siêu phàm bất tuyệt của nàng. Hạ Tuấn Luận như thế nào?
Băng Lệ miễn cưỡng đáp lời :
- Tuấn Luận rất thờ ơ. Hình như y không chú ý đến.
Ánh mắt của Xám y nhân bất giác lộ những nét bất nhẫn. Y buông một tiếng thở dài :
- Trong tâm Hạ Tuấn Luận luôn tồn tại Cát Bội Hương.
Nghe Xám y nhân thốt ra câu đó, Băng Lệ buột miệng hỏi :
- Sao chủ nhân biết điều đó?
- Có gã nam nhân nào lại không muốn chinh phục nữ nhân, nhất là đối với những trang giai nhân tuyệt sắc như Tô Băng Lệ. Nhưng Hạ Tuấn Luận kia thờ ơ với sắc đẹp của Băng Lệ thì tất trong tâm tưởng gã luôn có hình bóng của người khác. Mà ta biết kẻ tồn tại trong tâm tưởng Tuấn Luận chỉ có Cát Bội Hương.
- Chủ nhân... Vậy sau này Băng Lệ phải làm gì?
Y nhìn thẳng vào mặt Băng Lệ :
- Phải làm gì ư?
Băng Lệ cúi mặt nhìn xuống mũi hài mình. Xám y nhân từ tốn nói :
- Nàng hãy làm theo lời nói của ta.
- Băng Lệ tuyệt nhiên không dám trái lệnh chủ nhân... Chỉ mong chủ nhân đoái hoài đến Tuyết Nhi và Đình Khang.
Xám y nhân khẽ gật đầu :
- Tuyết Nhi và Đình Khang là báu vật đối với nàng. Ta sẽ trân trọng bảo bọc cho họ, chỉ cần nàng luôn trung thành với ta.
- Ngoài hai người đó ra, Băng Lệ xin chủ nhân gia ân cho một người nữa.
- Sử Thứ Dân?
Băng Lệ gật đầu rồi cúi mặt nhìn xuống.
Xám y nhân nghiêm giọng nói :
- Trong tim nàng vẫn còn có gả Sử thư sinh trói gà không chặt đó ư?
Băng Lệ im lặng.
Xám y nhân nói tiếp :
- Ta những tưởng giờ nàng đã là một trang giai nhân đệ nhất thành Dương Châu, có biết bao vị vương tôn công tử đoái hoài mơ tưởng. Thậm chí đến ngay lão Tuần phủ Mạc Dương Can cũng để mắt đến mà ao ước, trong khi quanh lão không biết bao nhiêu đóa hoa tuyệt sắc biết nói, biết cười. Thế mà nàng vẫn nghĩ đến họ Sử kia.
Băng Lệ lí nhí nói :
- Sử Thứ Dân và Tô Băng Lệ đã có chỉ ước giao hôn.
Xám y nhân nhoẻn miệng cười :
- Một tờ giấy vô giá trị đó thì có nghĩa gì chứ. Họ Sử kia chẳng thể nào sánh được với nàng đâu. Hãy quên hắn đi. Ta muốn nàng quên họ Sử kia.
Băng Lệ im lặng.
Xám y nhân chợt đổi giọng khe khắt :
- Băng Lệ... Hãy nghe ta nói đây.
- Băng Lệ luôn tuân theo lời chủ nhân.
Xám y nhân đanh giọng nói :
- Hãy lột bỏ xiêm y của nàng.
Mặt Băng Lệ biến sắc. Nàng ngập ngừng nói :
- Chủ nhân... Băng Lệ...
Xám y nhân nghiêm giọng nói :
- Đừng trái ý ta.
- Băng Lệ không dám làm trái ý chủ nhân.
Băng Lệ vừa nói vừa từ từ cởi bỏ ngoại y. Chiếc ngoại y trắng toát rời khỏi thể pháp nàng, để lộ chiếc yếm hồng phía trong. Chiếc yếm lụa kia như thể quá nhỏ để che đậy những đường cong tuyệt mỹ của đôi gò bồng đảo nên nó lại trở thành cái nền tôn tạo cho vẻ đẹp tuyệt mỹ kia càng đẹp hơn...
Nếu bất cứ gã nam nhân nào được chiêm ngưỡng sự quyến rũ diệu kỳ kia toát ra từ thể pháp của Tô Băng Lệ, hẳn sẽ phải ngộp thở, và chắc chắn càng ngột ngạt hơn khi sự quyến rũ đó chỉ được ngắm mà chẳng được chiếm hữu. Sự quyến rũ từ thể pháp của Băng Lệ tạo ra sức hút mãnh liệt, bắt kẻ khác giới phải ngất ngây say đắm. Sức hút đó có thể ví như đóa hoa động khoe hương, khoe sắc mà chẳng một ai dám làm nó hoen ố, hay khiến nó sớm héo tàn.
Xám y nhân định thần nhãn sáng ngời định vào vùng nhũ hoa của Băng Lệ, mà giờ đây chỉ còn mỗi một chiếc yếm nhỏ che hờ. Y như thể đang muốn in tất cả vẻ đẹp kiêu sa của tạo hóa vào đôi con ngươi sáng quắc.
Với ánh mắt hừng hực, những tưởng đâu Xám y nhân sẽ vươn tay đoạt lấy tòa đài các nguy nga của tạo hóa, khi những âm thanh “cách cách” phát ra từ hai bàn tay của y.
Chợt Xám y nhân hơi nhích động đôi vai. Thân ảnh của y như ánh sao băng vụt thoát lên mái thư sảnh. Hữu thủ vươn ra với năm ngón chỉ tợ vuốt chim ưng, vồ thẳng lên mái ngói. Năm ngón tay của Xám y nhân xuyên qua mái ngói như thể xuyên qua một lớp bùn nhão.
Một tiếng thốt khẽ phát ra trên mái ngói :
- Ối...
Xám y nhân lôi tuột từ trên mái ngói xuống gian thư sảnh một gã đại hán vận đại hành bó chẽn, dáng người lực lưỡng, bên hông đeo cặp ma hoàn sáng ngời. Kéo theo những tấm ngói ào ào trút xuống. Nhưng sợ những tấm ngói kia sẽ tạo nên âm thanh vang kinh động đến bọn gia nhân trong Tụ Hiền trang, bằng một thủ pháp thần kỳ, Xám y nhân vừa khống chế gã đại hán vừa xoay tròn tả thủ tạo ra hấp lực thu tóm lấy tất cả những miếng ngói vào tay mình không để cho nó rơi xuống sàn gạch.
Y chỉ hất nhẹ hữu thủ, gã đại hán lực lưỡng đã ngã sóng soài dưới sàn gạch. Trên yết hầu gã còn in rõ năm ngón chỉ pháp của Xám y nhân.
Xám y nhân nhìn gã đại hán, trong khi Băng Lệ cuống quít chỉ kịp thộp ngoại y che hờ phần lõa lồ của chính mình.
Xám y nhân gằn giọng hỏi :
- Hóa ra là Chu Thành Văn công tử.
Gã công tử họ Chu chỏi tay đứng thẳng lên, sừng sộ nói :
- Ngươi là ai, sao lại biết Chu công tử này chứ?
Xám y nhân ngửa mặt cười khánh khách. Y cười dứt mới từ tốn nói :
- Chu Thành Văn công tử, làm sao ta không biết được. Trên giang hồ bất cứ người nào cũng biết Chu công tử là con trai quý của Nam Cung Linh Bang chủ Kim Tiền bang.
Chu Thành Văn cao giọng nói :
- Ngươi đã biết ta là Thiếu bang chủ Kim Tiền bang, sao còn chưa quỳ xuống bái tạ cáo lỗi, rồi cút ngay ra khỏi thư sảnh này, để bổn thiếu gia...
Y bỏ lửng câu nói giữa chừng.
Xám y nhân nói :
- Thiếu bang chủ muốn gì ở đây?
- Muốn gì ư...?
Gã vừa nói vừa rút soạt đôi ma hoàn toan công kích Xám y nhân. Nhưng gã họ Chu chưa kịp xuất chiêu thì đôi ma hoàn đã tuột ra khỏi tay gã bởi hai đạo chỉ kình cách không của Xám y nhân. Hai chiếc ma hoàn chưa kịp rơi xuống đất thì trảo công thần kỳ của Xám y nhân đã vươn tới khống chế yết hầu của Chu Thành Văn.
Thủ pháp của Xám y nhân quả là ngoài tưởng tượng của Chu Thành Văn. Có thể nói trảo công của gã chớp nhoáng nhanh ngoài tầm mắt của họ Chu, chỉ nhoáng cái đã bóp chặt lấy yết hầu. Chu Thành Văn há hốc miệng như thể cá bị mắc cạn cố đớp lấy chút không khí.
Gã cất tiếng khèn khẹt gượng nói :
- Ngươi giết ta thì cha ta không để yên cho ngơi đâu.
Xám y nhân gằn giọng nói.
- Chu công tử đem Kim Tiền bang ra hù dọa ta đó à.
Xám y nhãn vừa nói vừa vận công vào trảo thủ. Mắt Chu Thành Văn dựng ngược, mở to hết cỡ, tưởng chừng hai con ngươi sắp rớt ra ngoài. Miệng gã khò khè kho khét, thậm chí tiểu cả ra quần. Y cố lắm mới nói được :
- Tha... Tha mạng... Tha...
Trảo thủ của Xám y nhân nới lỏng ra.
Đến lúc đó lời nói của họ Chu mới nghe được rõ hơn.
- Tôn giá tha mạng.
Xám y nhân nhìn thẳng vào mắt Chu Thành Văn :
- Giết công tử cũng chẳng lợi lộc gì cho ta, thậm chí bẩn tay ta mà thôi.
Như thể bắt được sinh lộ để giữ mạng thoát khỏi lưỡi hái thần chết, Thành Văn hối hả nói :
- Tôn giá nói đúng... Tôi giá nói đúng. Giết Thành Văn chỉ bẩn tay tôn giá mà thôi.
Xám y nhân hơi đẩy tay đến trước cứ như sợ cả hơi thở của Thành Văn có thể lây nhiễm khí độc qua y.
- Ta chẳng muốn giết ngươi đâu, nhưng ngươi muốn sống thì kể từ bây giờ phải tuân phục theo ý của ta.
- Dạ... Tiểu nhân sẽ nghe theo chỉ dụ của tôn giá.
Xám y nhân bóp chặt lấy yết hầu của Thành Văn. Miệng y há hốc như thể con chim con đói mồi đòi ăn. Ngay lập tức, Xám y nhân bỏ vào miệng gã một hoàn dược thảo. Khi y rút tay lại thì hoàn dược đã lọt thỏm vào bụng họ Chu.
Sắc diện của gã Thiếu công tử Kim Tiền bang xanh nhợt. Y lắp bắp hỏi :
- Tôn giá cho tiểu nhân uống thứ gì vậy?
- Một thứ độc dược có một không hai trên cõi đời này. Nếu như ngươi sai lời thì ta sẽ không cho ngươi giải dược. Đến lúc đó những con Kim Trùng sẽ sinh sôi nẩy nở, ăn sạch lục phủ ngũ tạng của ngươi. Ngươi sẽ chịu sự đau đớn, chết còn sướng hơn là sống, mà chết cũng không được.
Thành Văn nghe Xám y nhân nói câu liền quỳ mọp xuống :
- Tôn giá ơi... Xin Tôn giá tha cho tiểu nhân... Tiểu nhân đến đây tuyệt nhiên không có ý gì mà chỉ muốn chiêm ngưỡng Tô cô nương mà thôi.
Xám y nhân hừ nhạt rồi nói :
- Ngươi không cần nói ra, ta cũng biết.
Y rút trong tay áo ra một chiếc lịnh bài màu vàng đưa đến trước mặt Chu Thành Văn :
- Khi thấy tấm lịnh bài này xem như ngươi đã thấy ta. Ngươi nhất nhất phải tuân theo lịnh của người giữ lịnh bài.
Thành Văn dập đầu xuống sàn gạch :
- Tiểu nhân sẽ nghe... Tiểu nhân sẽ nghe.
Xám y nhân chắp tay sau lưng nhìn Thành Văn nói :
- Nếu ngươi ngoan ngoãn thì sau này sẽ được ta ban thưởng trọng hậu. Có thể thay thế cha ngươi để đảm đương chức vị Bang chủ Kim Tiền bang.
- Tiểu nhân sẽ không bao giờ dám cải ý tôn giá.
- Tốt lắm. Đi đi.
Thành Văn khúm núm nói :
- Tôn giá... Xin tôn giá cho Thành Văn thuốc giải độc.
Xám y nhân cười khẩy một tiếng rồi nói
- Cứ đến ngày rằm, ta sẽ xét công trạng mà quyết định cho ngươi thuốc giải độc gì.
Y khoác tay :
- Đi đi.
Thành Văn miễn cưỡng khom người lê bước rời khỏi thư sảnh. Xám y nhân nhìn theo gá hừ nhạt một tiếng. Xám y nhân nhìn lại Tô Băng Lệ. Y đặt tấm lịnh bài vào tay nàng, nghiêm giọng nói :
- Nàng hãy giữ tấm lịnh bài này. Gã Chu công tử đó hẳn sẽ giúp cho nàng ít nhiều.
Nhận lấy tấm lịnh bài, Băng Lệ nói :
- Đa tạ chủ nhân.
- Không cần khách sáo.
Tô Băng Lệ khoát lại ngoại y của mình.
Chờ cho nàng vận xong y phục, Xám y nhân mới nói tiếp :
- Ông trời đã ban cho nàng một vẻ đẹp bất phàm thoát tục, ta nghĩ nàng nên biết tận dụng nhan sắc đó.
- Đa tạ chủ nhân đã chỉ giáo. Xin hỏi tới dây Băng Lệ sẽ làm gì?
Đôi thần nhãn đầy uy quang của Xám y nhân vụt sáng hẳn lên. Y gằn giọng nói :
- Điều ta muốn nàng làm trước tiên là hãy quên gã Sử Thứ Dân thư sinh bất tài vô dụng. Hãy dứt khoát với những gì có quan hệ với hắn.
- Chủ nhân...
Xám y nhân khoác tay không cho Băng Lệ thốt hết câu :
- Nàng tuân lịnh ta hay muốn phản lại ý muốn của ta?
- Chủ nhân... nhưng...
Y lắc đầu :
- Chỉ ước giao hôn xem như không có. Nếu như nàng nghĩ đến tờ chỉ ước giao hôn thì ta sẽ giúp cho nàng.
Băng Lệ như ngầm hiểu ẩn ý sau câu nói của Xám y nhân. Nàng vội dập đầu khẩn thiết nói :
- Xin chủ nhân cho Sử công tử một cái mạng.
- Mạng của hắn tồn tại hay không do quyết định của nàng. Nhớ lời ta căn dặn. Nàng và Hạ Tuấn Luận sẽ đi thẳng đến Thiên Ma cổ bảo để lấy bản danh sách Thập nhị thần châu.
Y nhìn Băng Lệ một lần nữa bằng ánh mắt đầy quyền uy rồi mới quay bước bỏ đi về phía cửa.
Băng Lệ chồm tới nói với theo Xám y nhân :
- Chủ nhân. Băng Lệ xin người cho Băng Lệ gặp Sử Thứ Dân :
Xám y nhân dừng bước gằn giọng nói :
- Chỉ một lần duy nhất thôi.
Băng Lệ cúi đầu quỳ mọp nói :
- Đa tạ chủ nhân.
Xám y nhân tiếp tục bước ra khỏi cửa thư sảnh không thèm ngoái đầu nhìn lại.
Xám y nhân đi rồi, Băng Lệ mới dám đứng lên. Nàng bước lại tấm gương đồng trang điểm lại dung diện, thay đổi bộ cánh trắng toát bằng chiếc áo thụng có mũ che kín đầu, rồi rời biệt sảnh dành riêng cho mình trong Tụ Hiền trang. Với chiếc áo thụng có mũ, nàng rời Tụ Hiền trang mà chẳng một ai phát hiện ra hành tung của nàng.
Rời Tụ Hiền trang, nàng đến một ngõ hẻm sâu hun hút. Đi vào con hẻm đó, Băng Lệ dừng bước trước một ngôi nhà xiêu vẹo.
Nàng vừa đẩy cửa bước vào thì có tiếng reo lên :
- Tỷ tỷ đã về. Tỷ đã về.
Từ phía gian chính sảnh hoen ố bởi những lớp rêu phong, một tiểu nữ và tiểu nam chạy vội ra đón nàng.
Băng Lệ nắm tay hai người đó :
- Tuyết Nhi... Đình Khang...
Tuyết Nhi lắc tay Băng Lệ :
- Tuyết Nhi nhớ tỷ tỷ quá à.
- Tỷ cũng nhớ Tuyết Nhi lắm.
Nàng quay sang nhìn Đình Khang. Cậu bé có khuôn mặt tròn trĩnh trông thật trong sáng và hồn nhiên :
- Đình Khang có ngoan không?
- Đình Khang ngoan lắm...
Tuyết Nhi lườm Đình Khang :
- Đình Khang nói bậy đó tỷ ơi... Huynh ấy hổng có ngoan đâu. Hôm qua Đình Khang tập uống rượu nữa.
Băng Lệ cau mày, lộ vẻ mặt nghiêm khắc :
- Đình Khang sao vậy?... Đệ chỉ mới ngoài mười lăm, sao lại tập uống rượu chứ?... Không tốt đâu.
Đình Khang cúi mặt nhăn nhó nói :
- Đệ nghe các huynh đệ ở Cái bang nói không uống rượu thì không phải nam nhi.
Băng Lệ gay gắt nạt Đình Khang :
- Chỉ có lời nói như thế thôi mà đệ uống rượu?
- Đệ muốn trở thành nam nhi đại trượng phu.
- Uống rượu chưa hẳn là nam nhi đâu.
- Lúc này đệ phải chăm học mới được.
Đình Khang bẽn lẽn cúi mặt nhưng không quên lườm Tuyết Nhi.
Tuyết Nhi nhỏ giọng nói :
- Tỷ tỷ, Sử huynh đang đợi tỷ trong nhà đó.
Nàng mỉm cười :
- Hai em đi đi... Tỷ sẽ vào gặp huynh ấy.
Băng Lệ lấy ra một nén bạc vụn đặt vào tay Tuyết Nhi :
- Hai em cầm nén bạc này ra chợ mua thức ăn về nhé.
Tuyết Nhi gật đầu :
- Dạ.
Tuyết Nhi và Đình Khang cầm nén bạc chạy nhanh ra ngoài. Băng Lệ chờ cho hai dứa trẻ đi khỏi mới rảo bước tiến vào đại sảnh. Sử Thứ Dân đón nàng ngay ngưỡng cửa. Dáng người dong dỏng cao, nước da trắng nhợt, khuôn mặt thanh tú. Sử Thứ Dân có tất cả những nét của một thư sinh trói gà không chặt.
Y nhìn Băng Lệ :
- Băng Lệ...
Nàng bồi hồi nhìn gã :
- Sử huynh. Băng Lệ đến đây gặp huynh có chuyện quan trọng muốn nói.
Nàng nói xong đi thẳng vào trong đại sảnh. Thứ Dân theo nàng. Băng Lệ cởi bỏ bộ thụng y. Nàng ngồi xuống chiếc đôn xộc xệch nhìn Thứ Dân nói :
- Huynh hãy ngồi xuống đây.
Thứ Dân ngồi xuống ghế đối mặt với nàng. Nhìn vẻ mặt căng thẳng của Băng Lệ, Thứ Dân không khỏi lo lắng, bồi hồi.
Y nhỏ giọng nói :
- Muội muội muốn nói với huynh chuyện gì?
Băng Lệ nhìn thẳng vào mắt Sử Thứ Dân :
- Băng Lệ sợ nói ra điều này Sử huynh sẽ không được vui. Nhưng Băng Lệ phải nói. Băng Lệ chỉ mong Sử huynh hiểu cho Băng Lệ.
- Nàng nói đi. Thứ Dân luôn hiểu nàng.
Buông một tiếng thở dài, Băng Lệ nhìn Thứ Dân nghiêm giọng nói :
- Băng Lệ muốn xé tờ chỉ ước giao hôn với huynh.
Nàng vừa dứt lời thì Sử Thứ Dân chống tay lên bàn đứng bật lên :
- Tại sao...?
Băng Lệ cúi đầu :
- Huynh hiểu cho muội.
Thứ Dân lắc đầu như thể muốn xua đuổi câu nói của nàng vừa rồi ra khỏi tâm trí mình. Y gằn giọng nói :
- Băng Lệ... Tại sao nàng lại muốn xé tờ chỉ ước giao hôn? Nàng đã quên tất cả những lại hẹn ước giữa ta và nàng rồi ư?
Thứ Dân chồm tới :
- Hãy nói cho huynh biết. Tại sao muội lại muốn chia tay với Thứ Dân chứ? Đừng giấu ta.
Băng Lệ lắc đầu :
- Muội không thể nói được... Nhưng muội phải chia tay với huynh. Và đây là lần gặp mặt sau cùng. Sau này muội sẽ không bao giờ gặp lại huynh nữa.
Sắc mặt Thứ Dân xanh tái, mồ hôi xuất hạn ra trán. Y ngập ngừng nói :
- Băng Lệ... Nàng có biết ta đau khổ lắm không?
- Muội cũng đau khổ như huynh thôi. Nhưng không còn cách nào khác.
- Ta hiểu rồi... Phải chăng ta chỉ là một gã thư sinh quê mùa, trói gà không chặt, hầu bao lại trống rỗng nên chẳng xứng với một trang giai nhân nổi tiếng nhất Dương Châu thành.
Băng Lệ ngẩng lên nhìn Thứ Dân :
- Huynh đừng nói vậy.
Thứ Dân lắc đầu :
- Nếu không vì nguyên cớ đó thì sao nàng lại muốn từ bỏ tình yêu của ta?
Y ngửa mặt cười khẩy một tiếng :
- Băng Lệ... Phải như vậy không? Nàng hãy nói cho ta biết được chứ. Phải chăng nàng đã quên lời hẹn ước hôm nào giữa ta và nàng. Tay liền tay, như đôi chim không bao giờ rời xa nhau.
Lệ trào ra khóe mắt Băng Lệ. Nàng khẽ lắc đầu :
- Muội có những điều không thể nói ra được. Nhưng mãi mãi trong tim muội vẫn giữ mãi hình bóng huynh. Không bao giờ muội quên huynh, nhưng...
Nàng thấm nước mắt.
Thứ Dân thở dài, lắc đầu :
- Băng Lệ... Thứ Dân có chết cũng không bao giờ muốn xa muội, mất muội.
- Nhưng...
Thứ Dân lắc đầu, nghiêm giọng nói :
- Đừng nói với huynh gì cả... Không bao giờ huynh để mất Băng Lệ đâu... Huynh không bao giờ muốn xa muội...
Thứ Dân bóp tay vào cạnh bàn :
- Không bao giờ Thứ Dân xé tờ chỉ ước giao hôn với Băng Lệ. Dù sông cạn đá mòn thì mãi ta vẫn giữ lời giao ước đó. Băng Lệ... Chúng ta sẽ ra đi đến một phương trời vô định nào đó để mãi mãi sống bên nhau.
Nhìn Thứ Dân, Băng Lệ buông một tiếng thở dài. Nàng từ từ đứng lên.
- Huynh hãy theo muội...
Nàng rời gian chính sảnh theo hành lang để vào căn phòng phía sau hậu liêu.
Chờ cho Thứ Dân vào phòng rồi. Băng Lệ mới khép cửa cài then cẩn thận.
Thứ Dân hỏi :
- Băng Lệ... Muội muốn nói với huynh bí mật gì?
Nhìn Thứ Dân, Băng Lệ từ tốn nói :
- Chẳng có bí mật gì cả đâu.
Hai cánh môi của nàng mím lại như thể quyết định một việc làm gì đó rất quan trọng. Suy nghĩ một lúc, nàng mới trang trọng nói :
- Băng Lệ muốn chứng tỏ tình yêu của muội đối với huynh trước khi chia tay, và không bao giờ gặp lại huynh nữa.
Băng Lệ nói xong, quay lưng về phía Thứ Dân. Nàng cởi bỏ y trang. Đôi vai với làn da trắng như bông tuyết. Khi chiếc lưng thon thả lộ rõ ra dưới cặp mắt của Sử Thứ Dân, với tất cả sự linh động, đầy sức quyến rũ khiến Thứ Dân muốn chết lặng, hoặc hóa thành pho tượng vô tri vô giác, chỉ còn ánh mắt muốn thu tóm lấy bờ lưng của nàng.
Băng Lệ từ tốn nói.
- Dù có ra đi, thì thể xác và tâm hồn của Băng Lệ cũng thuộc về Sử huynh.
Cùng với lời nói đó, nàng buông thõng đôi tay dọc theo thân mình. Xiêm y của Băng Lệ trôi tuột xuống dưới gót chân. Tất cả những đường nét cân đối, tuyệt mỹ, tuyệt hóa phơi ra từ cơ thể nàng đập vào mắt họ Sử.
Y đứng ngây ra như một pho tượng chỉ biết nhìn nàng.
Thứ Dân lắc đầu nhỏ giọng nói :
- Băng Lệ.
Nàng từ từ quay lại.
Hai người đối mặt nhìn nhau mà thể pháp Băng Lệ chẳng có mảnh lụa nào che đậy. Đôi gò bồng đảo trinh nữ của nàng trông như hai quả tuyết lê mọng chín mà tất cả những gã nam nhân nào bắt gặp cũng sẽ tự thân biến mình thành người lữ hành trên sa mạc đang trong cơn khát cháy, để mơ tưởng đến đôi tuyết lê ấy.
Băng Lệ nói :
- Muội sẽ trao cho Sử huynh những gì quý giá nhất thuộc về muội. Huynh...
Thứ Dân nhìn sững nàng. Y bất giác lùi về sau một bộ, lắc đầu nói :
- Không... Không...
Những gì nàng muốn trao cho Sử Thứ Dân đã được phơi bày ra trước gã, nhưng rồi y lại thấy hãi hùng, hốt hoảng. Trong đầu Sử Thứ Dân chỉ độc một suy nghĩ:
“Tại sao nàng lại làm vậy?”.
Thứ Dân lắc đầu nguầy nguậy. Y rống lên :
- Không...
Liền theo tiếng rống đó, nước mắt trào ra. Y thổn thức nói :
- Ta không cần... Ta cần tình yêu của nàng. Ta cần nàng mãi mãi ở bên ta.
Y nói dứt câu vụt bỏ chạy ra cửa. Thứ Dân đâm đầu vào cánh cửa đã được Băng Lệ cài then.
Bộp...
Y bật ngửa ra sau, nện đầu xuống sàn gạch bất tỉnh. Trước khi y mất dần nhận thức thì cũng kịp ngửa được mùi da thịt băng trinh của Băng Lệ. Y có cảm giác mơ hồ tình yêu mà bấy lâu này y gìn giữ tôn thờ đang vội vã chạy đi bỏ rơi y lại với nỗi niềm thống khổ của một gã si tình...
Dị biến Tụ Hiền trang
Tụ Hiền trang chủ Mạc Thiên Vân từ trong đại sảnh Tụ Hiền trang hối hả bước ra đón Hạ Tuấn Luận. Hàm râu quai nón của Tụ Hiền trang chủ tạo ra khí chất anh hùng hảo hán, đồng thời cũng biểu lộ một tính cách cương trực, quyết đoán, nhưng đôi mắt sắc sảo lạnh lùng lại khiến kẻ đối diện phải e dè.
Y ôm quyền xá Tuấn Luận vừa nói :
- Không ngờ... Không ngờ... Hạ huynh đệ lại đến Tụ Hiền trang của Mạc mỗ.
Tuấn Luận từ tốn đáp lời :
- Tham kiến Mạc huynh.
Mạc Thiên Vân khoác tay :
- Không dám.. Không dám.. Nếu để Hạ huynh tham kiến thì ta không dám nhận, nhưng nói Mạc Thiên Vân ta vô cùng hoan hỉ thì đúng là ta rất hoan hỉ khi thấy Bách Thủ thư sinh Hạ Tuấn Luận ghé Tụ Hiền trang.
Nhìn Mạc Thiên Vân, nụ cười mỉm hiện lên hai cánh môi của Tuấn Luận :
- Mạc trang chủ khách sáo quá.
Mạc Thiên Vân cướp lời Tuấn Luận :
- Hê... Chính Hạ huynh mới là người khách sáo đó. Sao lại gọi Mạc mỗ là Trang chủ? Chúng ta há không phải là đôi bằng hữu tri kỷ sao?
Mạc Thiên Vân ngửa mặt cười vang, rồi nói tiếp :
- Người đối ẩm với Mạc Thiên Vân duy nhất đúng mười cân chỉ có Hạ huynh đệ mà thôi.
Y chỉ vào đại sảnh :
- Mời Hạ huynh đệ.
- Mạc huynh ân cần quá, Tuấn Luận sẽ bối rối đó.
Tụ Hiền trang chủ Mạc Thiên Vân ngửa mặt cất tràng tiếu ngạo khanh khách, nghe thật sảng khoái và kiêu hùng :
- Kể từ khi ta thành thân với Cát Bội Hương, không gặp lại Hạ huynh đệ. Hôm nay ta sẽ uống thật say.
Hai người bước vào gian đại sảnh. Tuấn Luận vừa yên vị thì Mạc Thiên Vân đã sai bảo gia nhân bày đại yến cùng với hai vò rượu năm cân. Y phấn kích bưng cả vò rượu năm cân.
- Ta và Hạ huynh đệ không phải người xa lạ nên cũng chàng khách sáo làm gì. Mời Hạ huynh đệ.
Tuấn Luận mỉm cười nói :
- Được. Mời Mạc huynh.
Hai người cùng bưng vò rượu dốc vào miệng uống ừng ực tợ như hai gã lữ hành trên sa mạc đang trong cơn khát cháy cổ.
Chỉ mỗi một hơi thôi mà cả hai đã uống cạn hết nửa vò.
Đặt vò rượu xuống bàn, Tụ Hiền trang chủ Mạc Thiên Vân nói :
- Chưa bao giờ Mạc Thiên Vân được uống một hơi rượu ngọn như thế này.
Y vuốt vò rượu :
- Chỉ có Hạ Tuấn Luận đến Tụ Hiền trang, Mạc Thiên Vân mới có đặng những khoảnh khắc thanh thản.
Tuấn Luận mỉm cười, từ tốn đáp lời Mạc Thiên Vân :
- Mạc huynh quá đề cao Tuấn Luận rồi. Nếu đem thân phận của Tuấn Luận so với Mạc huynh chẳng khác nào đem ánh sáng đom đóm so với hai vầng nhật nguyệt.
Thiên Vân khoác tay :
- Hây... Mạc mỗ không khách sáo đâu mà là nói thật đó.
- Nếu Mạc huynh thật lòng, Tuấn Luận mạn phép bồi tiếp Mạc huynh ngụm rượu thứ hai.
Thiên Vân khẳng khái nói :
- Mời.
Hai người lại lưng vò rượu tu ừng ực, khi họ đặt vò xuống bàn thì rượu trong vò đã chẳng còn giọt nào.
Thiên Vân ngửa mặt cười khanh khách. Y cười rất sảng khoái cứ như đã bắt gặp được người tri kỷ tri âm.
Gã gia nhân vội vã bước ra thay hai bầu rượu mới.
Tuấn Luận nói :
- Mạc huynh lập Dịch quán để chiêu hiền đài sĩ, hẳn không thiếu những anh hùng hảo hán là bằng hữu tri kỷ.
Thiên Vân nhướng đôi mày rậm nhìn Tuấn Luận :
- Đúng là từ lúc mở Dịch quán đến nay, Mạc mỗ không thiếu những bằng hữu trên võ lâm. Thậm chí có người còn là đại hiệp lừng danh, ví như Phán Quan Bút Tạ Hữu.
Y nhìn Tuấn Luận mỉm cười nói tiếp :
- Danh những người đó thì lớn nhưng trong mắt Mạc Thiên Vân có lẽ chẳng có ai sánh được với Hạ Tuấn Luận.
- Mạc huynh nói như thế không sợ những vị bằng hữu kia buồn sao?
Mạc Thiên Vân ngửa mặt cười vang.
Y vừa cười vừa nói :
- Họ nghe mà có buồn thì cũng vậy mà thôi. Bởi vì trên vỏ lâm giang hồ ai cũng biết Tụ Hiền trang chủ Mạc Thiên Vân là kẻ thẳng thắn và thành thật.
- Mạc huynh rất khẳng khái, khiến cho Tuấn Luận càng thêm bội phục.
- Đã vậy thì đến lượt ta mời hảo huynh đệ.
Hai người lại uống, lại bàn kháo với nhau cho đến khi đã bước sang bầu rượu thứ ba.
Mạc Thiên Vân nói :
- Trên võ lâm thiên hạ kháo với nhau chỉ có Bách Thủ thư sinh có võ công siêu phàm, xuất quỷ nhập thần, Mạc mỗ cảm thấy tự hào vô cùng vì có hảo huynh đệ. Nay ta muốn lưu huynh đệ lại Tụ Hiền trang một con trăng, không biết huynh đệ có nhận lời không?
Tuấn Luận mỉm cười nói :
- Tuấn Luận đến Tụ Hiền trang lần này, Mạc huynh chưa biết mục đích của Tuấn Luận, sao lại muốn mời Tuấn Luận lưu lại Tụ Hiền trang?
- Tất cả những trang hảo hán trên võ lâm đến Tụ Hiền trang cốt để chiêm ngưỡng và thưởng thức tiếng đàn tỳ bà của Tô Băng Lệ. Tất hảo huynh đệ cũng không ngoài mục đích đó.
Tuấn Luận mỉm cười nói :
- Tuấn Luận đã gặp Tô cô nương rồi. Và cũng đã được thưởng thức tiếng đàn của nàng ấy. Tô cô nương đàn rất hay, lại có nhan sắc bất phàm, quả đáng mặt là một trang giai nhân đệ nhất Dương Châu thành.
- Hảo huynh đệ nói thế, ta mới dám nói. Tô Băng Lệ vốn là một ả đào ở kỷ lâu nhưng được Mạc mỗ phát hiện ra và đưa về Tụ Hiền trang kết tình huynh muội. Nếu hảo huynh đệ thích, Mạc mỗ sẽ cho mời Tô Băng Lệ lên giúp vui chúng ta.
Tuấn Luận mỉm cười nói :
- Đa tạ Mạc huynh đã có hảo ý với Tuấn Luận, nhưng có một thứ khác tại hạ thích hơn tiếng đàn lẫn nhan sắc của Tô Băng Lệ cô nương.
Đôi chân mày rậm của Mạc Thiên Vân nhíu lại. Đôi tay gã từ từ thả lỏng nhưng lại bấu vào thành bàn, để lại những dấu ấn chỉ. Y nhìn Hạ Tuấn Luận gần như không chớp mắt rồi chậm rãi nói :
- Thứ mà hảo huynh đệ thích hẳn chính là Minh Chỉ thần châu?
Tuấn Luận khẽ gật đầu :
- Đúng như Mạc trang chủ nói, thứ mà Tuấn Luận thích chính là hạt Minh Chỉ thần châu. Và mục đích của Tuấn Luận đến Tụ Hiền trang lần này cũng là hạt Minh Chỉ thần châu.
Lời vừa dứt trên hai cánh môi của Tuấn Luận thì cạnh bàn đã bị Mạc Thiên Vân bẻ gãy đôi.
Y gằn giọng nói :
- Hảo huynh đệ hẳn biết Mạc mỗ quí hạt Minh Chỉ thần châu hơn cả bản thăn mình.
- Tuấn Luận biết.
- Đã biết sao hảo huynh đệ còn tỏ ý thích hạt Minh Chỉ thần châu?
- Không chỉ riêng một mình Tuấn Luận thích mà tất cả mọi người biết về truyền thuyết Thập nhị thần châu đều mơ ước có được những hạt Minh châu đó.
- Nhưng Mạc mỗ chỉ có một hạt thôi, chẳng có giá trị vì. Có giá trị hay không thì phải hội đủ mười hai hạt thần châu mới có thể tìm đến bí mật trong những hạt thần châu đó.
Tuấn Luận thản nhiên đáp lời Mạc Thiên Vân :
- Mạc trang chủ đã khẳng khái và thành thật thì Tuấn Luận cũng đem sự thành thật và khẳng khái đáp lại người. Tuấn Luận xin được nói, nếu có một hạt Minh Chỉ thần châu tự khắc sẽ có được những hạt khác.
Mặt Mạc Thiên Vân cau lại :
- Nhưng hảo huynh đệ biết Minh Chỉ thần châu là hạt ngọc ta quý nhất trên đời này mà.
Tuấn Luận thoạt chớp mất từ tốn nói :
- Minh Chỉ thần châu đúng là một hạt ngọc quý nhưng chắc chắn nó không thể quý hơn con người.
- Ý của Hảo huynh đệ là gì?
- Mạc huynh miễn thứ cho sự đường đột của Tuấn Luận. Ý Tuấn Luận muốn nói, dù cho Minh Chỉ thần châu đối với huynh quý như thế nào thì hẳn không thể sánh với Mạc phu nhân Cát Bội Hương.
Mạc Thiên Vân chỏi tay lên mặt bàn đứng phắt dậy :
- Ngươi...
Y thốt được bấy nhiêu thì lại buông một tràng thở dài. Vẻ bất nhẫn, đanh ác thoạt hiện lên rồi biến mất thay vào đó là sự ủ dột, phiền toái.
Y từ tốn nói :
- Ta thật thất vọng.
Tuấn Luận nói tiếp theo Mạc Thiên Vân :
- Mạc huynh thất vọng về Hạ Tuấn Luận?
Y ngồi trở lại bàn bưng vô rượu :
- Mời Hảo huynh đệ.
- Mời huynh.
Hai người lại dốc vò rượu ừng ực, lần này chỉ trong một hơi mà cả hai đã nốc gọn năm cân rượu xẻ mà chẳng có gì biểu hiện họ đã thấm men nồng.
Xoay vò rượu đúng một vòng, Mạc Thiên Vân nói :
- Hảo huynh đệ đến Tụ Hiền trang chuyến này không phải để chiêm ngưỡng nhan sắc bất phàm siêu tuyệt của Tô Băng Lệ, và càng không phải để thưởng thức khúc Đoạn trường ly biệt của nàng ta tấu ra, mà đến vì Minh Chỉ thần châu.
Tuấn Luận gật đầu :
- Tuấn Luận đem sự thành thật nói với Mạc huynh.
- Rất khí phách. Đối với anh hùng hảo hán thì Mạc mỗ phải đáp lại bằng chính khí phách của mình.
Y đứng lên, lần tay xuống thắt lưng lấy chiếc chuông vàng lắc đều ba tiếng.
Hai gã gia nhân xuất hiện bước vào kính cẩn ôm quyền xá rồi nói :
- Trang chủ có điều chi sai khiến.
Mạc Thiên Vân chỉ Hạ Tuấn Luận :
- Hai người nhận ra vị huynh đệ này chứ?
Hai gã kia nhìn Tuấn Luận một lúc rồi lắc đầu.
Mạc Thiên Vân nghiệm giọng nói :
- Hạ huynh đây chính là Bách Thủ thư sinh.
Hai người nọ nhướng mày nhìn Tuấn Luận gần như không chớp mắt. Cả hai người đồng loạt ôm quyền.
- Tôn giá miễn thứ... Tôn giá miễn thứ.
Tuấn Luận đáp lễ họ.
- Tại hạ chỉ là một kẻ vô danh chẳng đáng để cho nhị vị huynh đài đa lễ như vậy. Nếu tại hạ là Mạc huynh thì mới đáng mặt anh hùng hào kiệt để nhận sự kính trọng của nhị vị.
Mạc Thiên Vân ve cằm, vuốt râu nói :
- Hai người nên biết lần này Hạ Tuấn Luận Bách Thủ thư sinh đến Dương Châu để lấy hạt Minh Chỉ thần châu của bổn Trang chủ. Đáp lại thịnh tình nhiệt tâm của Hạ huynh đệ, bổn Trang chủ sẽ có một điều lệ vượt ra ngoài mọi qui tắc từ trước đến nay bổn Trang chủ đặt ra.
Y khoát tay ra dấu cho hai người kia lui bước rồi nhìn Tuấn Luận nghiêm giọng khe khắt nói.
- Phàm từ trước đến nay bất cứ người nào nhắc đến Minh Chỉ thần châu xem như đã thách thức với Tụ Hiền trang của Mạc Thiên Vân ra rồi, chứ đừng nói là có ý tước đoạt nó. Nhưng nay Hạ huynh đệ đã thẳng thắn thì cùng mối giao cảm giữa ta và Hạ huynh đệ, Mạc mỗ và huynh đệ sẽ đánh cược một chuyến vậy.
Tuấn Luận từ tốn hỏi :
- Mạc huynh muốn đánh cược gì?
- Chung quanh Mạc mỗ là tất cả những anh hùng hào kiệt. Họ đều là những cao thủ lẫy lừng khắp cõi Trung Nguyên. Nếu như hảo huynh đệ danh chính ngôn thuận đoạt hạt Minh Chỉ thần châu từ nơi cất giấu của ta thì xem như hạt Dạ Minh châu sẽ thuộc về hảo huynh đệ. Mạc Thiên Vân ta có mất hạt Dạ Minh châu cũng tâm phục, khẩu phục mà chẳng hề làm mất đi mối giao hảo giữa Mạc mỗ và huynh đệ.
Tuấn Luận ôm quyền :
- Đa tạ Mạc trang chủ đã cho Tuấn Luận một cơ hội.
- Được. Xem như chúng ta đã quyết định xong. Ta mời hảo huynh đệ.
Hai người bưng vò rượu lên mới biết trong vò chẳng còn giọt nào. Mạc Thiên Vân mỉm cười :
- Tiếc thật... Cho dù cả Dương Châu thành có đem rượu đến thì cũng không đủ cho hai con sâu rượu đối ẩm trong lúc cao hứng. Rượu đã hết, Mạc mỗ mời huynh đệ đi đến đây, xem qua vật này.
Tuấn Luận ôm quyền :
- Cung kính không bằng tuân lịnh.
Mạc Thiên Vấu đứng lên chắp tay sau lưng, rảo bước tiến ra cửa. Tuấn Luận đi cạnh y. Hai người sánh bước đi bên nhau, nhưng cả hai bất giác trở nên im lặng. Hình như hai người đang âm thầm đọc những ý nghĩ thầm kín trong đầu người kia.
Rời gian chính sảnh, Thiên Vân dẫn Tuấn Luận đến một tòa lầu Ngũ giác, nguy nga tráng lệ. Vừa thấy Thiên Vân, hai gã gia nhân lực lưỡng vội ôm quyền xá :
- Trang chủ quá vãng.
Thiên Vân khoác tay xá lễ cho hai người đó.
Như đoán được mục đích của vị Trang chủ Tụ Hiền trang, hai gã gia nhân liền mở cửa tòa Ngũ giác lầu. Sau cánh cửa cây kiên cố là tới một tấm cửa sắt. Lần này chính Thiên Vân mở cửa.
Y bước vào trong cùng với Tuấn Luận.
Hai người phát rảo bước qua ba ngưỡng cửa kiên cố chẳng thua kém gì cánh cửa đầu tiên, nếu không muốn nói là chắc chắn hơn.
Cuối cùng, Thiên Vân đưa Tuấn Luận vào một gian thạch thất. Ngay giữa gian thạch thất đó có một pho tượng được phủ tấm lụa cẩn thận. Thiên Vân bước đến bên pho tượng đá rồi nói với Tuấn Luận :
- Hảo huynh đệ sẽ rất ngạc nhiên, đây...
Y ngập ngừng một lúc rồi nói tiếp :
- Huynh đệ tự khắc biết vì sao Mạc Thiên Vân ta quý hạt Dạ Minh châu kia hơn chính bản thân mình.
Lời còn đọng trên môi Mạc Thiên Vân thì tay y cẩn thận rút rèm lụa. Tuấn Luận nheo mày nhìn pho tượng đó gần như không chớp mắt. Pho tượng kia thật sinh động như người thật, mà người đó chẳng ai khác chính là Cát Bội Hương.
Chiếc áo choàng bằng ngọc trai lấp lánh khoác ngang đôi bờ vai thanh mảnh, nhưng nổi bật trên nền hào quang của những viền ngọc trai là hạt Minh Chỉ thần châu, óng ánh màu xanh lam, trông thật huyền diệu.
Chẳng biết Mạc Thiên Vân đã bao nhiêu lần chiêm ngưỡng pho tượng Cát Bội Cương. Tất nhiên y là chủ nhân của pho tượng này, nên y chiêm ngưỡng lúc nào không được, nhưng đến ngay cả y cũng bị pho tượng kia thu hút thần nhãn tợ Hạ Tuấn Luận. Đôi thần nhãn đầy vẻ uy nghi, quyền lực của Mạc Thiên Vân cứ như đóng đinh vào pho tượng mỹ nữ không chớp mắt, những tưởng y còn say đắm hơn cả Hạ Tuấn Luận.
Chợt Mạc Thiên Vân buông một tiếng thở dài. Y nói :
- Cát Bội Hương mãi mãi trong tâm trí của Mạc Thiên Vân ta.
Tuấn Luận nói :
- Tuấn Luận quả có bất ngờ.
- Đâu ai biết được vì sao Tụ Hiền trang chủ Mạc Thiên Vân lại quý hạt Minh Chỉ thần châu hơn cả tính mạng mình.
Y nhìn lại Tuấn Luận :
- Hảo huynh đệ thấy thế nào?
- Không có bút mực nào tả hết vẻ đẹp của pho tượng này. Và cũng chẳng có sự lột tả nào biểu lộ hết tâm tình của Mạc huynh đối với Cát Bội Hương.
Tuấn Luận buông một tiếng thở dài.
Mạc Thiên Vân hỏi :
- Đã biết, Hảo huynh đệ còn giữ ý định lấy Minh Chỉ thần châu của Mạc mỗ không?
Nhìn Mạc Thiên Vân, Tuấn Luận từ tốn nói :
- Một hạt Minh Chỉ thần châu đã khiến cho thể pháp của Cát Bội Hương trở nên bất diệt. Nếu dúng mười hai hạt Dạ Minh châu thì đúng là tuyệt phàm vô song.
Y nói dứt câu quay bước trở ra.
Mạc Thiên Vân theo sau Tuấn Luận. Y cẩn thận khóa tất cả các cánh cửa kia lại.
Ra đến bên ngoài, Tuấn Luận mới dừng bước nói với Mạc Thiên Vân :
- Mạc huynh quá cẩn thận. Nếu kẻ muốn đoạt Minh Chỉ thần châu của huynh hẳn sẽ mở một cuộc đại khai sát giới, khủng khiếp nhất từ trước đến nay mà võ lâm chưa từng có.
- Nhưng Mạc Thiên Vân vẫn sợ mất Minh Chỉ thần châu.
- Huynh sợ mất ư?... Thế ai có thể đoạt Minh Chỉ thần châu của Mạc huynh?
- Mạc Thiên Vân chỉ sợ một người duy nhất trên võ lâm giang hồ có thể đoạt được hạt Minh Chỉ thần châu.
Tuấn Luận nghiêm giọng hỏi :
- Mạc huynh sợ ai?
Nhìn thẳng vào mắt Tuấn Luận, Mạc Thiên Vân gằn giọng nghiêm khắc nói :
- Người có thể đoạt được Minh Chỉ thần châu của Mạc Thiên Vân chính là Bách Thủ thư sinh Hạ Tuấn Luận.
Tuấn Luận nhếch môi, nói :
- Mạc trang chủ đã biết Tuấn Luận sẽ đoạt Minh Chỉ thần châu.
- Không một người nào dám mơ tưởng đến chuyện đoạt Minh Chỉ thần châu của Mạc Thiên Vân Tụ Hiền trang chủ, ngoại trừ một người. Người đó chính là Bách Thủ thư sinh hảo huynh đệ của ta.
Y ngưng lời nhìn Tuấn Luận.
- Kẻ hiểu Mạc Thiên Vân là Tuấn Luận, tất người hiểu Tuấn Luận phải là Mạc Thiên Vân. Huống chi giờ ta đã biết mục đích của hảo huynh đệ quá vãng Tụ Hiền trang lần này.
Tuấn Luận ôn nhu đáp lời gã :
- Có được hạt Minh Chỉ thần châu của Mạc huynh thì hẳn phải mở một cuộc tàn sát máu chảy đầu rơi mới khả dĩ làm chủ được tòa Ngũ giác lầu kia. Làm chủ được Ngũ giác lầu tất làm chủ được Tụ Hiền trang. Làm chủ Tụ Hiền trang tất phải thay thế Mạc trang chủ. Con đường đó quả là gian nan và đầy máu. Tuấn Luận lại chẳng muốn nhúng tay vào máu trước khi máu nhuộm tay Tuấn Luận.
Nụ cười mỉm thoạt hiện trên hai cánh môi mỏng của Hạ Tuấn Luận. Y khe khắt nói :
- Nhưng bây giờ thì Tuấn Luận cũng phải đoạt Minh Chỉ thần châu của Trang chứ huynh thôi.
- Hảo huynh đệ không bỏ ý định kia à?
Tuấn Luận lắc đầu :
- Không.
- Máu sẽ chảy, đầu sẽ rơi.
Tuấn Luận cười khẩy :
- Chúng ta đã đánh cược. Đã đánh cược thì phải có kẻ thua người thắng. Mong rằng kẻ thắng không phải nhuốm tay vào máu.
Tuấn Luận nói xong quay lại ôm quyền xá Mạc Thiên Vân :
- Đa tạ Mạc huynh đã khoản đãi những vò rượu tuyệt, Tuấn Luận sẽ không bao giờ quên. Ba ngày sau Tuấn Luận sẽ quay lại lấy hạt Dạ Minh châu của Mạc huynh.
Mặt Thiên Vân đanh lại :
- Mạc mỗ chờ hảo huynh đệ.
- Hẹn ngày tái kiến. Cáo từ.
Tuấn Luận lắc vai thi triển khinh thuật băng thẳng về phía cửa ngôi Tam quan Tụ Hiền trang. Tuấn Luận đâu biết rằng sau lưng là cặp mắt hừng hực, đầy quyền lực của Tụ Hiền trang chủ đang dõi theo y.
