oOo
Vi Quân Hiệp quỳ phục xuống bên mình nữ lang hồi lâu rồi hoang mang đứng lên. Chàng đảo mắt nhìn bốn phía thì chẳng thấy ai. Trong lòng chàng thoáng qua một ý nghĩ bỏ trốn đi, vì không một ai biết việc này. Chàng nghĩ rằng mình bỏ đi rồi. Sau có ai thấy nữ lang nằm chết ở đây, chắc cũng khó lòng biết được tại sao mà nàng chết.
Vi Quân Hiệp chỉ nghĩ bụng thế thôi, vì lúc này trong lòng chàng tuyệt chưa nghĩ đến thân nhân nữ lang sẽ tìm đến chàng để bảo thù và cảm thấy trong lòng cực kỳ áy náy xót xa, muốn khóc cũng không ra nước mắt.
Hồi lâu Vi Quân Hiệp mới đứng lên. Vì chàng quỳ quá lâu, hai chân tê dại, phải chống đầu mũi kiếm xuống đất mới đứng dậy được.
Giữa lúc ấy chàng đưa mắt nhìn đầu mũi kiếm thì chẳng thấy dính chút máu nào, vẫn sáng loáng như thường.
Chàng ngơ ngẩn không hiểu ra sao, lại đảo mắt nhìn trên mặt đất chỗ nữ lang nằm, đồng thời nhìn lại nữ lang một lần nữa thì vừa lúc nàng hé mở một mắt.
Nữ lang thấy Vi Quân Hiệp nhìn mình, vội nhắm mắt lại.
Vi Quân Hiệp lại ngẩn người ra, nhưng chỉ trong giây lát chàng hiểu rõ ngay. Vì chàng nhớ lại nhát kiếm mình đâm không trúng vào đối phương không biết nàng đã tránh cách nào rồi cố ý giả chết. Nàng giả bộ khéo đến nỗi trong lúc hoang mang mình tưởng thật và luống cuống không biết làm thế nào.
Vi Quân Hiệp nghĩ vậy, bất giác nổi giận, quát hỏi:
- Sao cô nương lại giả chết?
Nữ lang cười ha hả đứng phắt dậy vỗ tay nói:
- Thú quá, thú quá! Ngươi tưởng ngươi đâm chết ta rồi phải không?
Vi Quân Hiệp biết rõ nếu mình còn dây dưa với nàng thì còn bị nàng trêu chọc. Sẵn thanh trường kiếm trong tay, chàng liền rung lên đâm chênh chếch lại. Nhát kiếm này chàng định đâm thật sự chứ không nể nang chút nào.
Nữ lang la lên một tiếng lanh lảnh:
- Úi cha.
Rồi nàng lạng người đi tránh khỏi.
Vi Quân Hiệp thấy thân pháp nàng tránh đòn chẳng khác gì chiếc lá rụng.
Vừa rồi nữ lang chưa bị thương mà nàng đã giả chết, cả mặt nàng cũng lợt lạt mới kỳ. Bây giờ thân pháp nàng vô cùng vi diệu. Những tình trạnh này khiến Vi Quân Hiệp biết rõ võ công nàng còn hơn mình. Nếu đùa hơi với nàng nữa thì e rằng sẽ bị nàng trêu cợt cho kỳ đến chịu không được nữa.
Vi Quân Hiệp đâm nữ lang không trúng. Nhân lúc nàng lảng tránh, chàng lập tức xoay mình, rảo bước đi ngay.
Nữ lang lớn tiếng gọi:
- Ô kìa, sao ngươi lại bỏ đi? Nếu ngươi bỏ đi ngay thì không bao giờ thành tay bảo tiêu được.
Vi Quân Hiệp nghe nói dở cười dở mếu, bất đắc dĩ phải dừng bước. Chàng tức giận gắt lên:
- Thực tình cô nương còn muốn điểu chi nữa?
Lúc này bộ mặt thiếu nữ lại tỏ ra cực kỳ nhu hoà. Nàng nói:
- Chính ngươi đột nhiên lượm thanh bảo kiếm rồi hùng hổ nào đâm nào chém. Thế mà bây giờ còn mở miệng ra hỏi ta muốn gì? Ngươi thật là một kẻ bá đạo tàn nhẫn.
Vi Quân Hiệp không biết làm thế nào đành tra kiếm vào vỏ, chắp tay nói:
- Cô nương võ công đã cao cường, miệng lưỡi lại như nước chảy, Vi mỗ đành bái phục chịa thua cô rồi.
Chàng nghĩ bụng từ đây sắp tới có gặp chuyện xui xẻo thì gặp ma quỷ hung dữ còn hơn là gặp phải những vị nữ lang tuyệt sắc như cô này?
Nữ lang cười rất tươi hỏi:
- Ngươi chịu thua rồi ư?
Vi Quân Hiệp tức mình đáp:
- Phải rồi, không còn chuyện gì nữa chứ?
Nữ lang ngoẹo đầu nghĩ một lát rồi đáp:
- Hãy còn, đã hết đâu?
Vi Quân Hiệp nhảy xô lại hỏi:
- Còn gì nào? Cô muốn sao bây giờ?
Nữ lang hỏi lại:
- Ngươi quên rồi ư? Vừa lúc nãy ngươi biểu có quen biết Lao thúc thúc và y đã xảy ra chuyện gì? Sao ngươi chưa noi hết đã nói sang chuyện bảo tiêu? Bây giờ ngươi nói nốt đi.
Vi Quân Hiệp tuy rất khó chịu nhưng cũng đáp:
- Đúng rồi.
Chính ra chàng muốn đem việc gặp Thiên Sơn Thần Hầu Lao Tất Hỷ kể tận tường lại một lượt cho nàng nghe. Nếu quả nàng quen biết Lao Tất Hỷ thì may ra biết được ít nhiều điều ngoắt ngoéo trong vụ này.
Nhưng lúc này chàng không muốn dây dưa với nàng nhiều, chỉ mong bỏ đi cho mau. Vì chàng sợ còn luẩn quẩn bên nàng mãi thì không biết đến bao giờ mới dứt ra đi được mà còn bị nàng làm cho phải hổ thẹn hay sợ hãi nữa là khác. Vì thế chàng liền đem những việc đã xảy ra rút ngắn lại nói:
- Tại hạ đi theo sư thúc gần tới đây thì gặp Lao đại hiệp. Lúc đó trời đã tối rồi, đại hiệp cứ nhìn tại hạ và lập lại mãi hai chữ: Lạ thật! Lạ thật!
Nữ lang hỏi xen vào:
- Có chuyện chi mà lạ?
Vi Quân Hiệp trợn mắt lên nói:
- Tại hạ biết đâu đấy? Chỉ nghe Lao đại hiệp nói vậy mà thôi!
Nữ lang ra chiều tức giận nói:
- Ai to tiếng với ngươi? Sao ngươi lại gay gắt với ta làm gì?
Vi Quân Hiệp đành dằn nỗi bực tức xuống nói:
- Lao đại hiệp nói vậy rồi kêu tại hạ đi theo, nói là có một việc khẩn cấp muốn thương lượng với tại hạ.
Nữ lang lại hỏi xen vào:
- Y có việc khẩn yếu ư? Sao y không hỏi thẳng ngay, còn bảo ngươi đi theo làm chi?
Vi Quân Hiệp lại to tiếng:
- Tại hạ...
Nhưng chàng chỉ nói hai tiếng rồi hít mạnh một hơi hạ thấp giọng xuống nói:
- Tại hạ không biết.
Nữ lang hỏi:
- Thế ngươi có đi theo không?
Vi Quân Hiệp đáp:
- Tại hạ đi theo đại hiệp gần đến toà cổ thành thì đại hiệp bảo tại hạ hãy vào trong khu rừng gần đó chờ y một chút. Thế rồi y bỏ đi. Chưng nửa giờ Lao đại hiệp trở lại thì người đã bị trọng thương. Vì lúc đó đang đêm mà trời mưa như trút nước, đại hiệp không cho tại hạ hỏi nhiều chỉ bảo tại hạ dìu y vào trong toà cổ thành. Nhưng vừa qua cổng, đại hiệp tiến vào rồi nằm chết dưới dãy hành lang.
Nữ lang giật mình hỏi:
- Nhưng không phải y chết chứ.
Vi Quân Hiệp đáp:
- Đúng thế! Y quả không chết mà chỉ giả vờ.
Nữ lang bất giác cười hinh hích ra chiều đắc ý.
Vi Quân Hiệp trợn mắt lên nói tiếp:
- Trong toà cổ thành còn có khá đông người đang đánh nhau lục đục trong bóng tối. Ý hẳn Lao đại hiệp sợ mình cũng bị lôi cuốn vào vòng chiến, nên mới giả chết.
Nữ lang đột nhiên hỏi xen vào:
- Sao ngươi biết y giả chết?
Vi Quân Hiệp thở dài đáp:
- Cô nương! Cô đừng hỏi vặn nhiều có hay hơn không?
Nữ lang "hứ" một tiếng rồi hỏi:
- Ngươi gặp ta chứ có phải gặp quỷ đâu? Ngươi bắt ta cứ phải nghe người nói lăng nhăng không cho ta hỏi là nghĩa làm sao?
Vi Quân Hiệp không biết nói thế nào, ngẩn người ra một lúc rồi kể tiếp:
- Lao đại hiệp kêu tại hạ dìu y đưa lên một căn phòng trên gác toà cổ thành. Đến gian phòng này y mới nói tới nguyên nhân y kêu tại hạ đi. Nguyên nhân đó là tìm kiếm giúp y một người.
Nữ lang thốt nhiên thi lễ trước Vi Quân Hiệp, khiến cho chàng rất đỗi ngạc nhiên:
- Có chuyện chi vậy?
Nữ lang cười đáp:
- Tiện nữ muốn hỏi thiếu hiệp một câu được chăng?
Vi Quân Hiệp bị nữ lang trêu cợt, khí tức xông lên nghẹn cả cổ nói không ra tiếng. Chàng đứng thộn mặt ra nhìn nàng chằm chặp.
Nữ lang lại gặn hỏi:
- Lao thúc thúc bảo thiếu hiệp kiếm ai?
Vi Quân Hiệp rít mạnh luôn mấy hơi rồi mới thốt nên lời:
- Lao đại hiệp... nói chưa hết lời... thì y đã tắt thở chết thật rồi.
Nữ lang hững hờ nói:
- Y không chết đâu.
Vi Quân Hiệp cãi:
- Nhất định là Lao đại hiệp chết rồi.
Nữ lang dường như nói để trêu tức:
- Ta quyết là y không chết. Tiện nữ đã nói thế nào là đúng thế.
Vi Quân Hiệp không thể nhịn được kéo gân cổ lên hét thật to:
- Lao đại hiệp chết rồi. Chắc chắn trăm phần trăm là y chết rồi!
Vi Quân Hiệp đỏ mặt tía tai lên cãi cho kỳ được, nữ lang vẫn thản nhiên, lạnh lùng chậm rãi nói nửa ra lễ phép, nửa ra ỡm ờ:
- Thiếu hiệp quát tháo làm chi cho mệt sức? Lao thúc thúc chưa chết thì thiếu hiệp có gầm trời kêu đất, y vẫn không chết mà!
Vi Quân Hiệp lúc này điên tiết lên rồi. Chàng vừa to tiếng vừa nêu ra biện pháp để chứng minh lời mình nhất định không sai. Chàng hằn học nói:
- Lao đại hiệp chết, thi thể nay còn nằm rành rành trong toà cổ thành, cô có muốn theo tại hạ vào đó để chứng nghiệm thì tại hạ dẫn đi?
Nữ lang đáp:
- Được lắm, nhưng trường hợp thiếu hiệp nói nhăng thì sao?
Vi Quân Hiệp vẫn còn tức giận, vênh mặt lên đáp:
- Sự thực ở ngay trước mắt, cô nương không muốn vào thì thôi, hà tất phải kiếm cớ dông dài?
Nữ lang ôn tồn nói:
- Ta biết thế nào thiếu hiệp cũng thua cuộc. Vậy thiếu hiệp đưa ta đi.
Vi Quân Hiệp nghe nữ lang nói vậy lại hối hận mình vội giận mất khôn, chàng lầm bầm:
- Mình thật là ngu xuẩn. Thị bảo Lao Tất Hỷ chưa chết thì nhường phần phải cho thị có hay hơn không. Mình tranh hơi với thị làm chi, để cứ phải quanh quẩn với thị hoài, biết bao giờ ly khai ra được? Mình đã trót lỡ lời thì đành phải dẫn thị đến toà cổ thành chứ biết sao bây giờ?
Vi Quân Hiệp vừa ngẫm nghĩ vừa liếc mắt nhìn trộm nữ lang thì thấy nàng hai má ửng hồng, cặp mắt trong như nước hồ thu. Thiệt là một trang tuyệt sắc giai nhân.
Vi Quân Hiệp ngắm nàng bất giác nảy ra một ý nghĩ rất kỳ khôi, chàng tự nhủ:
- Giả tỷ cô này là người câm không biết nói, thì mình nguyện ý ở với nàng suốt đời cũng không ân hận.
Nữ lang cũng liếc nhìn Vi Quân Hiệp tủm tỉm cười.
Vi Quân Hiệp vội nói:
- Chúng ta đi thôi!
Nữ lang đáp:
- Được rồi! Ngươi đi trước dẫn đường để ta theo sau.
Vi Quân Hiệp đề tụ chân khí băng mình đi. Chàng nhô lên hụp xuống hai cái, vượt lên trước nữ lang cách xa ba trượng. Chân trước chưa chấm đất, chàng đã điểm chân sau, liên tiếp thoăn thoắt nhảy đi không ngớt.
Vi Quân Hiệp là dòng giống võ học uyên thâm, nên võ công chàng rất có căn bản. Nhất là lúc này, chàng chỉ lăm le bỏ rơi nữ lang thật xa để khoa trương khinh công của mình, nên chàng lao đi càng lẹ. Chỉ trong chớp mắt đã quay về đến đường lớn.
Vi Quân Hiệp dừng bước lại một chút, ngoảnh đầu nhìn lại phía sau mà không thấy bóng nữ lang đâu. Chàng yên trí bỏ rơi nữ lang một quãng xa rồi.
Chàng vừa dơ tay lên vuốt mồ hôi trán thì đột nhiên một mùi thơm khác lạ từ phía sau vai mình đưa tới. Rồi một bàn tay nhỏ nhắn trắng muốt như bạch ngọc đã đưa ra một tấm khăn tay mùi hương ngào ngạt. Tiếng oanh thỏ thẻ cất lên:
- Ngươi cầm tấm khăn này mà lau mồ hôi.
Vi Quân Hiệp thộn mặt ra chiều e thẹn không biết chui vào đâu cho được.
Đoạn chàng vội quay mặt đi tiếp tục cắm đầu chạy về phía trước.
Thanh âm nữ lang lại vang lên ở phía sau chàng:
- Ngươi mệt quá rồi, hãy nghỉ một lúc rồi hãy chạy không được ư?
Vi Quân Hiệp chỉ "hừ" một tiếng chứ không trả lời. Chân không dừng bước băng băng chạy về phía trước.
Chàng chạy một lúc nữa thì toà cổ thành dưới chân núi đã ngất ngưởng hiện ra trước mắt.
Vi Quân Hiệp chạy luôn một mạch nữa đến cổng thành, chàng trỏ tay về phía trước hỏi:
- Ở trong kia kìa!
Nữ lang vẫn theo sát sau lưng Vi Quân Hiệp, chàng mệt quá thở lên hồng hộc mà nữ lang vẫn chưa hề gì, tựa hồ như người mới đi dăm bảy bước.
Nàng khoa chân tiến về phía trước mặt Vi Quân Hiệp, lả lướt nói:
- Toà cổ thành này xem ra có vẻ âm u lạnh lẽo. Không chừng trong đó có ma cũng nên.
Vi Quân Hiệp thấy nữ lang trêu mình hỏi móc:
- Cô mà cũng sợ ma ư? Tại hạ tưởng ma quỷ nào thấy cô cũng phải sợ thì đúng hơn.
Nữ lang nhăn răng ra cười nói:
- Không phải đâu! Hiện giờ có ma chăng nữa thì chỉ một con tiểu quỷ sợ ta mà thôi.
Vi Quân Hiệp biết rằng nữ lang cố ý chọc mình, chàng toan nói trả đũa mấy câu, nhưng lại sợ bị nàng xoắn lấy hỏi vặn cho thêm tức mình, nên chàng chỉ trừng mắt lên nói:
- Thôi đi mau lên!
Thiếu nữ đưa tay ra đẩy cổng.
Mấy tiếng kẽo kẹt vang lên, cánh cổng sắt từ từ mở ra.
Nữ lang cùng Vi Quân Hiệp đồng thời khoa chân bước vào.
Hai người vừa đi được mấy bước, bỗng nghe đánh "sầm" một tiếng. Hai cánh cổng sắt đã đóng chặt lại.
Vi Quân Hiệp cùng nữ lang đều ngoái cổ lại coi thì thấy một người đàn bà xoã tóc, toàn thân mặc đồ trắng, đứng tựa lưng vào cánh cổng.
Giữa đám bóng tối lờ mờ mà đột nhiên có người đàn bà thấp thoáng như ma quỷ hiện hình, càng thêm vẻ rùng rợn.
Vi Quân Hiệp không khỏi sợ hãi, bủn rủn cả người. Trống ngực đánh thình thịch. Nhưng sau chàng cố trấn tĩnh tâm thần thì nhận ra ngay bóng trắng đó chính là Thái Sơn Yêu Cơ Bạch U U. Nhưng chàng không lên tiếng, có ý định mượn cơ hội này để hăm doạ nữ lang chơi.
Vi Quân Hiệp nghĩ vậy, liền ngoảnh sang bên nhìn nữ lang thì sự thực đã khác hẳn với ý nghĩ của chàng. Vẻ mặt nữ lang ra chiều bình tĩnh hơn chàng nhiều. Dường như nàng không biết gì là kinh hãi, mà chỉ hơi ngạc nhiên.
Nàng lên tiếng:
- Úi cha! Bạch a di! Sao a di lại ở đây?
Bạch U U vẫn ẩn thân trong khu vực toà Cổ thành từ trước. Mụ thấy có người vào, lại giở trò quỷ thuật. Mụ rung hai tay một cái cho nội lực đẩy áo bạch bào ra phía trước. Nhưng hai tay mụ vừa giơ lên thì nữ lang đã lên tiếng.
Bạch U U liền khoa chân tiến về phía trước ngưng thần nhìn nữ lang rồi đột nhiên lùi lại một bước, sắc mặt mụ đột nhiên xám xịt ra chiều kinh hãi.
Vi Quân Hiệp tưởng chừng như không tin ở mắt mình, vì Thái Sơn Yêu Cơ Bạch U U có một lối võ công đặc biệt, lại là một nhân vật nổi danh trong tà phái. Mấy năm nay mụ một mình đi lại trong chốn giang hồ mà chẳng ai dám gây chuyện với mụ. Sao bây giờ vừa trông thấy nữ lang, mụ đã sợ hãi đến thế? Chẳng lẽ mụ cũng như mình sợ nữ lang rắc rối khó mà thoát ly được.
Bỗng thấy Bạch U U bật lên tiếng cười rồi nói:
- Tam cô nương, đã lâu không gặp. Cô nương mau lớn quá, cơ hồ ta không nhận ra ai nữa.
Nữ lang cười hỏi:
- Bạch a di, giả tỷ mà a di không nhận ra tiểu nữ thì a di sẽ đối phó bằng cách nào?
Bạch U U bị nữ lang hỏi móc, cười dở mếu dở, đáp:
- Cô nương nói giỡn hoài! Mụ... mụ... xin cáo từ thôi!
Nữ lang cũng không hỏi nữa, đáp ngay:
- Xin a di tuỳ tiện.
Bạch U U lùi lại một bước rồi không hiểu mụ nghĩ sao, đứng lại hỏi:
- Tam cô nương, hay là chúng ta hãy đùa chơi một lúc.
Nữ lang lấy làm kỳ hỏi lại:
- Có trò gì mà đùa?
Bạch U U đáp:
- Kêu cả bọn họ vào đây chơi.
Nữ lang lắc đầu đáp:
- Không phải tiểu nữ đâu. Vụ này là thế nào đây?
Bạch U U liền gạt phắt đi:
- Không có chi cả! Không có chi cả!
Mụ vừa nói mở hé cánh cổng, lách mình bước ra.
Nữ lang vội la to:
- Bạch a di, a di hãy quay lại đã!
Bình nhật Thái Sơn Yêu Cơ Bạch U U là một tay nổi tiếng về tà thuật, thế mà bây giờ phải ngán nữ lang này. Mụ vừa quay lại, vừa thò tay vào bọc móc ra một phong thơ giơ lên nói:
- Tam cô nương, cô nương cứ coi phong thơ này là hiểu hết đầu đuôi.
Dường như mụ e dè không dám đến gần nữ lang, tay mụ cầm phong thơ quẳng lại cho nàng.
Nữ lang đưa tay ra bắt lấy phong thư, mở đọc rất nhanh một lượt, vẻ mặt nàng trở nên hớn hở, nàng reo lên:
- Thú quá! Thú quá!
Bạch U U nói:
- Chẳng có gì thú vị đâu! Âm Dương giáo chủ đã bị trọng thương, Lao Tất Hỷ cùng Lôi Đại Khuê cũng chết cả rồi.
Nữ lang lại khoa chân múa tay:
- Thế thì lại càng thú! Sao? Lao thúc thúc chết rồi ư? Hay là ai đó nói bậy?
Nữ lang vừa tiến lại gần thêm một bước.
Mụ hốt hoảng luống cuống để vạt áo trường bào giắt vào khe cổng mà không dám mở cổng ra nữa, cầm đao cắt đến "Soạt" một tiếng. Nửa vạt áo trường bào còn dắt lại ở khe cổng, người mụ băng băng chạy đi ngay.
Nữ lang cười ha hả hỏi:
- A di đi đấy ư? Miễn cho tại hạ khỏi tiễn đưa.
Lúc này Vi Quân Hiệp kinh hãi đến cực điểm, vì chàng thấy Bạch U U cũng kinh hoảng như thế, huống hi là mình.
Chàng hỏi ngay:
- Cô... cô là ai?
oOo
Lúc này Vi Quân Hiệp nghi hoặc quá đổi, không nhịn được nữa mới lên tiếng hỏi Bạch Y cô nương.
Từ lúc chàng thấy Thái Sơn yêu cơ Bạch U U vừa nhận ra nữ lang mụ đã cả kinh thất sắc, chàng càng kinh hãi nhẫn nại cho đến bây giờ.
Nữ lang nghe Vi Quân Hiệp hỏi, quay lại nói:
- Ngươi nói gì ? Ngươi hỏi ta là ai ư ?
Vi Quân Hiệp nhăn nhó cười nói:
- Vì tại hạ chưa biết nên hỏi vậy.
Nữ lang nhìn chàng, từ từ bước lại gần với vẻ mặt rất kiều mị hấp dẫn, nàng hỏi:
- Ngươi thử đoán xem ta đây giống ai nào ?
Vi Quân Hiệp ngẩn người ra không biết đáp thế nào.
Chàng mới gặp nữ lang chưa đến nửa ngày mà cảm thấy trong lòng nao núng và bối rối vô cùng ! Chàng đã tự hỏi nhiều lần nữ lang này thuộc hạng người nào ? Nhưng không sao tìm ra câu giải đáp. Mãi đến lúc chàng nghe Bạch U U kêu nàng bằng Tam cô nương mới biết nàng đứng vào hàng thứ ba mà thôi, còn ngoài ra không hiều thêm được chút gì nữa.
Vi Quân Hiệp đứng thộn mặt ra không lên tiếng. Nữ lang lại bật lên tiếng cười khanh khách hỏi:
- Chàng ngốc ơi ! Thi thể Lao thúc thúc ở chỗ nào ?
Vi Quân Hiệp buông thỏng một câu:
- Ở trên lầu.
Nữ lang vẫn cười nói:
- Vậy ngươi dẫn ta đến đó coi chứ ! Sao còn đứng đực ra mãi đây ?
Vi Quân Hiệp không nói gì, xoay mình đi lên lầu. Chàng cảm thấy mình không còn đất nào tránh thoát cô này và không đủ miệng để đối đáp với cô ta.
Hai người một trước một sau lặng lẽ đi lên, thoát cái đã đến trước cửa phòng mà lúc trước Lao Tất Hỷ chết ở đó. Lúc chàng đưa tay ra đẩy cửa, trong lòng rất xao xuyến, chỉ sợ thi thể Lão Tất Hỷ không còn đây nữa thì rồi không biết nói với nàng ra làm sao ?
Mấy bữa nay Vi Quân Hiệp gặp phải bao nhiêu biến cố kỳ dị, nên đứng trước hoàn cảnh nào chàng cũng nao núng.
Cánh cửa vừa mở ra, chàng lấy làm may mắn vô cùng vì thi thể Lao Tất Hỷ vẫn còn nằm yên chỗ cũ. Chàng thấy lý lẽ mình vững chắc, lại vốn tính ngay thẳng, dõng dạc lên tiếng hỏi:
- Cô nương coi kìa ! Lao đại hiệp không chết thì ai nằm đó ? Bây giờ cô nương còn cãi được nữa không ?
Nữ lang tiến gần lại một bước, đưa mắt nhìn vào phòng, bất giác thộn mặt ra không nói gì được, vì người chết nằm trong phòng quả nhiên là Thiên Sơn Thần Hầu Lao Tất Hỷ.
Lao Tất Hỷ vẫn nằm đúng kiểu như lúc lão đưa ngón tay trỏ lên bức tường.
Vi Quân Hiệp thấy nữ lang câm họng, lấy làm đắc ý cười lạt hỏi móc:
- Cô nương cà quyết với tại hạ là Lao đại hiệp chưa chết, vậy bây giờ cô nói sao đây ?
Nữ lang ngẩng đầu lên hắng giọng đáp:
- Người ta giống nhau là thường. Cái thây ma này trông giống Lao thúc thúc, nhưng chưa chắc đã là y.
Vi Quân Hiệp thấy nàng cãi cối đến vậy là cùng, chàng không khỏi vừa tức mình vừa buồn cười hỏi:
- Giả tỷ người này không phải là Lao đại hiệp thì cô nương bảo là ai ?
Nữ lang liền làm ra bộ biết mà không muốn nói, khoanh tay để trước ngực đáp:
- Ai biết đâu đấy ?
Nàng chỉ buông thỏng bốn tiếng rồi thốt nhiên để mắt đến bức họa trên tường, bật lên tiếng “ờ” kinh ngạc hỏi:
- Cái gì thế kia ?
Vi Quân Hiệp đã mấy phen bị nữ lang bắt bẻ mình cụt hứng, Bây giờ có được cơ hội khi nào chịu bỏ qua, liền xoắn lấy câu chuyện Lao Tất Hỷ hỏi vặn nàng:
- Cô nương biểu Lao đại hiệp không chết, y chả chết rành rành ra đó là gì?
Thiếu nữ không trả lời, đủng đỉnh đi lại trước bức vẽ, cười ha hả nói:
- Tưởng ai té ra lại nhà ngươi !
Vi Quân Hiệp khó chịu đáp:
- Không phải tại hạ.
Thiếu nữ lắc đầu nói:
- Không phải ngươi thì ai ? Trông bức vẽ thật không sai chút nào. Họ vẽ khéo thật !
Dưới bức vẽ có đề dòng chữ:
“ Ngạc nam Phạm Thư Trai họa vào tháng trọng hạ năm Giáp Dần”.
Nữ lang gật đầu nói tiếp:
- Phạm Thư Trai là tay danh hoạ bậc nhất thời nay, thảo nào bức vẽ linh động như người thật. Ui chà ! không đúng…
Nói tới đây thốt nhiên thiếu nữ sửng sốt, quay lại nhìn Vi Quân Hiệp.
Nguyên Vi Quân Hiệp đối với bức vẽ trên tường đã đem lòng ngờ vực. Nhưng vì hai bữa nay chàng tựa hồ như người ngồi trong chiếc thuyền nhỏ gặp sóng to gió cả làm cho thuyền tròng trành nghiêng ngửa. Chàng không tự chủ được nên chẳng để ý nhận xét kỹ càng. Bây giờ chàng nghe nữ lang ca tụng đến Phạm Thư Trai mới biết là bức họa này do lão vẽ ra.
Nguyên Phạm Thư Trai là một tay đại hào kiệt trong võ lâm, mà cũng là một đại họa gia, thiên hạ điều biết tiếng. Lão tài kiêm văn võ nổi danh một thời.
Vi Quân Hiệp định bụng nếu có cơ hội sẽ đến hỏi Phạm Thư Trai xem người trong bức vẽ giống mình đây là ai ?
Nũ lang nhìn Vi Quân Hiệp một hồi rồi nói:
- Người trong bức vẽ này quả nhiên chẳng phải ngươi. Phạm Thư Trai đã gác bút hai mươi bảy năm nay, không có lý nào lại vẽ chân dung ngươi được.
Vi Quân Hiệp nói:
- Tại hạ đã biếu cô nương là không phải tạ hạ mà !
Nũ lang cười hì hì nói:
- Ngươi thử nhìn lại bức họa mà coi, có khác gì người soi gương không ? Xem thế đủ biết người này có lẽ là thúc thúc ngươi.
Vi Quân Hiệp tường mình đã thắng nàng về điểm này, không ngờ lại bị nàng cưỡng từ đoạt lý, tỏ ra mình vẫn còn kém nàng, Chàng bất giác cảm thấy tức khí nói:
- Cô nương biểu Lao đại hiệp vẫn chưa chết, chắc bây giờ cô đã chịu rồi. Tại hạ phải xin lỗi cáo từ đây !
Nói xong chàng chấp tay lui gót.
Nữ lang chỉ nhìn chàng mỉm cười chứ không giữ nữa.
Vi Quân Hiệp bước ra cửa phòng, khép lại đánh “binh” một tiếng, rồi chuyển động thân hình đi ra phía cổng thành.
Chàng vừa đi chừng được hơn một trượng thốt nhiên nghe trong phòng có tiếng nữ lang đang khóc thút thít.
Vi Quân Hiệp trong lòng nghi hoặc, chàng nghĩ ngợi thế nào lại quay trở lại trước cửa phòng.
Toà cổ thành này đã lâu năm không sửa chữa, cánh cửa nứt hở nhiều chỗ, Vi Quân Hiệp liền nhòm qua khe cửa vào trong, thấy nữ lang đang quỳ một chân xuống bên thi thể Lao Tất Hỷ. Mặt nàng đầy lệ. Nàng thò tay vào bọc Lao Tất Hỷ sờ soạng, sờ một lúc rồi móc trong bọc y ra một vật gì.
Vi Quân Hiệp trong lòng sinh nghi, nhưng chưa nhìn rõ đó là vật gì. Chàng trông thấp thoáng chỉ thấy nó lớn bằng nắm tay và màu sắc đen gì mà thôi.
Nữ lang tay cầm vật đó, nín khóc xoay lại ngắm nghía một hồi, Vi Quân Hiệp nhận ra là một con ngựa nhỏ xíu đúc bằng sắt, công trình chế tạo rất tinh vi.
Nữ lang ngắm nghía con ngựa sắt tý hon hồi lâu, trên mặt hãy còn ngấn nước mắt, đột nhiên lộ vẻ vui mừng. Nàng đút con ngựa sắt vào trong bọc rồi từ từ đứng dậy.
Vi Quân Hiệp đang đứng lom khom toan nhảy lùi lại thì thấy nữ lang lại đến trước bức vẽ nhìn một lúc nữa rồi mới quay ra cười hỏi:
- Còn dòm trộm chi đó ?
Vi Quân Hiệp tuyệt không ngờ mình đang dòm trộm mà đã bị nàng phát hiện. Chàng vừa nghe nữ lang hỏi vậy vừa kinh hãi vừa bẻn lẻn liền tung người nhảy lùi lại phía sau.
Trong lúc hồi hộp chàng nhảy mạnh quá, một chân dẫm lên tấm ván gỗ mục gẫy ra, thủng một lỗ lớn. Người chàng từ trên lầu rớt xuống đánh “huỵch” một tiếng.
Vi Quân Hiệp trong lòng hoang mang đang đề khí thì người đã rớt xuống đất rồi. Nhưng còn may là đang đề khí nên người té xuống đã lên đứng dậy được ngay. Chàng vừa đứng vững thì nữ lang cũng nhảy xuống đứng sửng trước mặt chàng.
Vi Quân Hiệp cực kỳ bối rối nghĩ bụng:
- Không biết cô ta còn mè nheo gì mình nữa đây.
Chàng cuối đầu đưa mắt ngó lén nữ lang thấy cặp lông mày của nàng nhảy múa thích thú chẳng khác gì mèo vớ được chuột, đang chuẩn bị giở trò tinh nghịch.
Chàng không chờ nữ lang mở miệng, trống ngực đã đánh hơn trống làng.
Nữ lang sở dĩ chưa lên tiếng, vì ngay lúc ấy phía ngoài toà cổ thành có tiếng người ồn ào vọng vào:
- Tam muội…! Tam muội ! …
Tuy thanh âm như tiếng lệnh vỡ nghe chói tai mà lại đúng là thanh âm của phụ nữ. Nếu đem thanh âm của người đàn bà này so với thanh âm nữ lang thật khác nhau một trời một vực.
Nữ lang vừa nghe thấy đã thưa ngay:
- Tiểu muội ở trong này !
Thanh âm phía ngoài lại réo lên:
- Ra đây mau ! Ra đây mau !
Nữ lang dường như không muốn ra, nhưng cũng không trái ý. Nàng đưa mắt nguýt Vi Quân Hiệp một cái rồi băng mình chạy ra ngoài.
Thân pháp nữ lang cực kỳ mau lẹ. Vụt một cái nàng đã ra ngoài thành.
Vi Quân Hiệp thấy nữ lang đi rồi khác nào người được cất gánh nặng. Chàng lẩm bẩm:
- Lúc này mình không chạy, thì còn đợi đến bao giờ ?
Chàng muốn theo cổng lớn đi ra nhưng lại sợ chạm trán nữ lang. Chàng đảo mắt nhìn bốn phía thì chỉ có gian phòng còn bỏ ngõ một cánh. Chàng không kịp suy nghĩ gì nữa, né mình lẻn ngay vào. Nhưng chàng vừa bước vào phòng đột nhiên đứng thộn mặt ra vì trong phòng này có một xác chết nằm lăn ra đó. Vi Quân Hiệp nhìn kỹ lại thì người chết này nét mặt trong quen quen. Chàng nhớ lại hồi thân phụ chàng năm mươi tuổi làm lễ hạ thọ. Người này đã có mặt trong đám hào kiệt võ lâm đến mừng thọ và chàng nhớ ra y là trang chúa Lôi gia trang ở Bắc Ngạc tên gọi là Lôi Đại Khuê.
Vi Quân Hiệp có ngờ đâu xác chết y lại ở chốn này, nên bất giác cả kinh. Chàng ngẩn người ra một lúc rồi ngẩng mặt lên nhìn thấy dưới đất có một tờ giấy. Chàng liền bước lại gần xem tờ giấy đó viết những gì.
Vi Quân Hiệp vào gian phòng này chính là gian phòng mà lúc trước bọn Bạch U U, Dương Phát, Âm Sâm đã ngồi chờ ở đây. Tờ giấy đó là của Thiên Thân giáo chủ Âm Sâm. Âm Sâm dùng nội lực tung tờ giấy lên rồi lại dùng cây quạt chọc ba chữ Lôi Đại Khuê đi, tức là bức thư không ký tên.
Vi Quân Hiệp chẳng hiểu gì về việc ước hội của bọn họ, chàng xem mảnh thơ xong mới hiểu mấy tay cao thủ này đã nhận được bức thư vô danh kia mời đến hội họp.
Lúc này Vi Quân Hiệp chỉ mong sao chóng ra khỏi cổng thành không muốn tra cứu đến vụ này, chàng đi lại trước cửa, chuẩn bị lén ra ngoài.
Vì đầu óc chàng mãi nghĩ đi đâu nên không để ý, vô tình chân chàng vấp phải thi thể Lôi Đại Khuê. Người y lắc đi một cái. Bàn tay trước để sau lưng, thân người đè lên. Vì người lật đi tay giơ lên, bỗng nghe đánh cạch một tiếng, một vật ở trong tay lão rơi xuống.
Vi Quân Hiệp nhìn theo tiếng động thì ra một con ngựa nhỏ đúc bằng sắt ở nơi tay Lôi Đại Khuê rớt ra cách chàng chừng ba thước.
Vi Quân Hiệp trong lòng rất lấy làm kỳ, cúi xuống lượm con ngựa nhỏ xíu lên cầm, thấy nặng trịch.
Chàng không hiểu con ngựa này dùng để làm gì, mà sao Lôi Đại Khuê lúc chết vẫn còn nắm giữ trong tay.
Vi Quân Hiệp lẳng lặng ngẫm nghĩ hồi lâu và đoán rằng trong vụ này tất có điều gì uẩn khúc, và trong mình Lao Tất Hỷ cũng có một con giống hệt như vậy.
Chàng lượm con ngựa nhỏ nhìn ngắm một lúc rồi bỏ vào bọc, bước ra bên cửa sổ. Hai tay chàng bá vào thành cửa, tung mình lên chuồn qua cửa sổ ra ngoài, hạ mình xuống chân tường.
Chỗ chân tường này cỏ dại càng mọc cao, che kín hết cả người chàng
Vi Quân Hiệp toan đi ngay thì bỗng nhiên nghe thanh âm của nữ lang:
- Nhị thư ! Nhị thư hãy chờ đấy một chút, tiểu muội đi có việc cần rồi trở lại ngay.
Đồng thời tiếng nói như lệnh vỡ đáp lại:
- Không được ! Người đi đến đâu là sinh chuyện rắc rối đến đó.
Vi Quân Hiệp giật mình lè lưỡi nhủ thầm:
- Nếu mình hoảng hốt chạy ra, bọn này trông thấy mình là nguy to ! Mới một cô mình còn chưa đối phó nổi, huống chi là cả hai chị em !
Chàng nhìn về phía có tiếng nói, thấy dưới một gốc cây lớn, nữ lang đang tranh biện với một cô gái áo đen.
Cô gái áo đen đứng xoay lưng về phía Vi Quân Hiệp nên chàng không nhìn rõ mặt ả.
Bỗng nghe nữ lang nói:
- Nhị thư ! Tiểu muội đi một chút thôi rồi lại về ngay.
Cô gái áo đen vươn tay ra nắm lấy nữ lang nói:
- Đi thôi !
Vừa dứt lời, chỉ trong chớp mắt, hai người đã vọt lên không đi về phía trước, thân pháp mau lẹ vô cùng, dường như chân không chạm đất cưỡi gió mà đi.
Vi Quân Hiệp không bao giờ tưởng đến trong thiên hạ lại có người khinh công tuyệt mỹ đến thế, chàng dụi mắt để nhìn cho rõ hơn, nhưng vừa mở mắt ra thì đã không thấy tung tích hai cô đâu nữa.
Vi Quân Hiệp la thầm mấy tiếng:
- Kỳ quá ! Kỳ quá !
***
