Lão nhân mặt chữ điền nổi giận :
- Chớ có hàm hồ. Quy củ tranh đua của bọn ta lâu nay chỉ có một chiêu mà thôi.
Đến đây Đường Thế Dân đã hiểu rõ mọi chuyện. Ba lão này chắc cũng là những nhân vật cao anh trong chốn giang hồ.
Nếu không họ đâu có vẻ tự phụ thế.
Lão nhân mặt chữ điền tiếp :
- Nay có lời nói trước, lão phu đây nhất định phải chặt đứt hai cánh tay của ngươi. Vậy thì ngươi nên chuẩn bị một keo mà hối hận.
Đường Thế Dân hỏi :
- Cũng chỉ một chiêu thôi à?
Lão nhân mặt chữ điền đáp :
- Đương nhiên như vậy rồi, lão phu không vì ngươi mà phá bỏ quy củ của bổn môn.
Đường Thế Dân nghĩ thầm :
- Nay lão ta đã lợi hại dường đó nếu ta không sử dụng đến Truy Hồn tam thức chỉ sợ không còn mạng nữa đây.
Nghĩ vậy rồi chàng vận dụng công lực lên sắp sửa thi triển Truy Hồn tam thức.
Lúc đó cây trượng trong tay của lão nhân mặt chữ điền khe khẽ chấn động.
Tuy cây trượng chưa đưa ra, nhưng làn kình lực đã nổi dậy lấn áp tới chàng rồi.
Đây cũng rõ nội lực của lão nhân mặt chữ điền cao thâm đến mức độ không thể coi thường rồi.
Đường Thế Dân rúng động tận đáy lòng :
- Phải toàn lực chiến đấu mới mong sống sót.
Ý niệm chưa chấm dứt thình lình đột biến xảy ra.
Một trong hai lão nhân đứng ngoài đã hô to lên :
- Bà ta đã tới kìa.
Lão nhân mặt chữ điền thu hồi cây trượng nhìn lại, trong khi Đường Thế Dân cũng đút kiếm vào vỏ.
Chàng trông thấy một lão bà tóc bạc phếu đã đứng sững cách đó chừng vài trượng.
Lão bà hiện thân từ bao giờ chẳng hề một ai hay biết đủ rõ thân pháp huyền thông đến mức độ nào rồi.
Lão bà mình mặc áo trắng, tay cầm gậy tre mong manh, làn da mặt tuy nhăn nheo nhưng vẫn còn hồng hào như thuở còn bé.
Đường Thế Dân nhủ thầm :
- Phải chăng lão bà này chính là Tố Nữ Phi Kiếm Tần Hương Quỳnh.
Đường Thế Dân trợn trừng cặp mắt lên, trong lòng sôi động tựa nước thủy triều dâng.
Hiện thời chàng chỉ cần hỏi một câu là sự tử sinh của Tiểu Tú Tử là đã hiểu rõ rồi.
Nhưng lúc này Đường Thế Dân chưa có cơ hội hỏi lão bà.
Bấy giờ cặp mắt sáng ngời của lão bà tóc bạc quét nhìn khắp cả sân trường một cái :
- Mấy chục năm qua rồi, ai nấy đều cũng gần đến lúc thoát khỏi chốn trần gian, còn tranh giành hơn thua nữa làm gì?
Ba lão nhân liền xê mình lên bao vây lão bà Tần Hương Quỳnh vào chính giữa.
Lão có nút ruồi cười ha hả :
- Tần Hương Quỳnh nói nghe hay lắm, nhưng mối cựu thù năm xưa chưa giải quyết thì làm sao bọn ta chịu chui vào lòng đất được.
Tần Hương Quỳnh chậm rãi nói :
- Lão thân mấy mươi năm qua mai danh ẩn tích khổ thân tu luyện chốn rừng sâu nước độc, đã rất ân hận chuyện sát sanh trong chốn giang hồ, nay không muốn tạo nên kiếp sát nữa.
Lão già mặt khỉ cười :
- Lão bà muốn giết người thì cứ tự tiện, chứ ba huynh đệ ta chỉ chờ đợi có một ngày này.
Lão nhân mặt chữ điền tiếp :
- Huynh đệ chúng ta tất cả tám người, ngươi gây cho ba người chết, hai người tàn phế khiến cho ba chúng ta lênh đênh đại khổ trong mấy chục năm qua, mối thù này không trả, làm sao đứng làm người trong cõi đất trời.
Bất giác Đường Thế Dân rúng động trong lòng nhớ lại những lời nói của Vũ Nội Cuồng Khách.
Cứ theo lời lão nhân thì năm xưa Tố Nữ Phi Kiếm Tần Hương Quỳnh đã tuyệt tích đi sau trận giao tranh với Trung Nguyên bát ma rồi.
Như vậy ba lão nhân này phải chăng chính là Tam ma trong Trung Nguyên bát ma nay tìm Tần Hương Quỳnh để trả mối cựu thù?
Quả thật chàng không ngờ một duyên kỳ ngộ lạ lùng đây.
Lúc ấy chợt nghe Tần Hương Quỳnh hòa hoãn nói :
- Năm xưa tám huynh đệ Trung Nguyên bát ma bọn ngươi hiệp sức tấn công ta. Cái mạng già này may đây còn sống cũng là chuyện ngoài sự tính rồi, giờ đã mấy mươi năm bọn ngươi còn chưa chịu bỏ qua hay sao?
Lão nhân có nốt ruồi to cười khà :
- Ha ha... huynh đệ chúng ta tuy không có tình cốt nhục, song cũng chẳng kém gì thủ túc với nhau, ba đã chết, hai tàn phế, làm sao chúng ta yên tâm khi chưa trả thù được.
Tần Hương Quỳnh nói :
- Trong chốn giang hồ khi đã ra tay đấu, nếu không giết họ thì họ giết mình, đây chỉ là luật sinh tồn mà thôi. Song có điều lỗi do nơi các ngươi chẳng phải nơi ta.
Lão nhân mặt chữ điền trợn mắt :
- Nay chẳng quản lỗi do nơi ai, cứ hễ giết người là phải đền mạng theo luật công bằng của võ lâm...
Tố Nữ Phi Kiếm Tần Hương Quỳnh thản nhiên :
- Còn tám huynh đệ bọn ngươi giết người vô số kể có đền tội cho thiên hạ hay chưa?
Lão nhân mặt khỉ nổi giận :
- Bọn ta chỉ tới đây tìm thù rửa hận chứ không có đấu khẩu với lão bà vậy hãy chuẩn bị là vừa.
Tần Hương Quỳnh thủ thân.
- Phàm người trong giang hồ được sống tới chín mươi tuổi rất là hiếm có tại sao phải tìm thù.
Lão nhân mặt lớn cười to :
- Chắc lão bà sợ chết ngoài đồng nội không yên nắm xương tàn cốt rụi phải không? Vậy thì hãy tự quyết rồi anh em cũng niệm đức từ bi chôn cho lão một nấm mồ.
Tần Hương Quỳnh chậm rãi :
- Cứ nghe giọng nói của chư vị chắc trong thời gian qua đã luyện thành thứ võ công tuyệt đỉnh gì đây. Nhưng lão thân cũng cần thấy nên khuyên ba vị hãy trở về để hưởng tuổi già sót lại, đừng gợi lại năm xưa mà cũng chẳng được an toàn.
Lão nhân mặt khỉ vung cây gậy lên :
- Hãy xông lên còn chờ gì nữa!
Hai lão già kia cũng cầm gậy tiến tới.
Ai nấy đều chuẩn bị tấn công Tần Hương Quỳnh.
Trận đấu này chắc chắn phải long trời lở đất.
Đường Thế Dân vẫn còn đứng sững tại sân trường nhìn cuộc diện xảy ra, mà khẩn trương trong lòng vô tả.
Lúc đó Tần Hương Quỳnh quét mắt sáng ngời nhìn qua một cái rồi trầm giọng xuống :
- Quả thật, nay lão thân không còn muốn sát sanh hại vật, vậy thì lão xin hiến cho chư vị thứ võ công hèn mọn này xem sao.
Nói xong lão bà giơ cánh tay áo rộng lên.
Một làn sáng màu trắng như u hồn từ trong tay áo lão bà bắn xẹt tới bà lão nhào bay vòng quanh một lần trở lại.
Lão nhân có nốt ruồi to vùng cười khà :
- Kiếm thuật của bà thực tình có tiến bộ hơn xưa nhiều, nhưng thấy chắc không làm gì nổi...
Trái lại hai lão nhân kia thì vô cùng kinh hoàng đồng thanh la lên một tiếng quái dị.
Lão nhân có nốt ruồi to cũng im bặt đưa tay sờ lên đầu mặt mày đổi sắc nhưng chẳng thốt được thêm lời.
Đường Thế Dân nhận ra tình hình cũng thảng thốt cả người im bặt luôn.
Thì ra đầu tóc của ba vị lão nhân vừa bị làn sáng trắng cạo phăng đi không còn một sợi nào.
Đây quả thật là một thủ pháp giết người chưa từng trông thấy chốn võ lâm một lần nào.
Nếu lúc này làn sáng kia hạ thấp chút nữa thì tự khắc ba cái đầu của ba lão nhân đã rụng xuống đất rồi.
Tần Hương Quỳnh thung dung bảo :
- Nếu ba vị bỏ nguyên ý thì cứ tự tiện ra về.
Ba lão nhân đưa mắt nhìn nhau một cái.
Lão nhân có nốt ruồi to nghiến răng :
- Tần Hương Quỳnh, lão bà hãy chờ xem, có một ngày nào đó bọn anh em trở lại đây tìm bà.
Nói xong cả bọn đồng loạt lắc mình đi.
Sau khi lấy lại sự bình tĩnh ở tâm thần Đường Thế Dân tiến lên thi lễ trước mặt Tần Hương Quỳnh :
- Tại hạ xin yết kiến lão tiền bối.
Tần Hương Quỳnh lạnh lùng quét mắt nhìn Đường Thế Dân một cái rồi lặng lẽ quay mình đi.
Đường Thế Dân bắn mình tới cản Tần Hương Quỳnh lại :
- Tại hạ có chuyện thành khẩn muốn yết kiến lão tiền bối. Vậy xin lão tiền bối lưu bước cho tại hạ được hỏi một lời.
Tần Hương Quỳnh ngưng bước :
- Mấy chục năm nay lão thân không có tiếp xúc bên ngoài giang hồ, tiểu tử có chuyện gì đây.
Đường Thế Dân cung kính :
- Tại hạ muốn hỏi thăm tin tức một người.
- Người nào đây?
- Tại hạ có vị hôn thê tên là Hoàng Phố Tú, nghĩ rằng trước đây có bái sư cùng lão tiền bối.
Cặp lông mày bạc của Tần Hương Quỳnh nhướng lên một cái :
- Ai nói cho tiểu tử biết?
- Đó là một người bằng hữu của phụ thân tại hạ suy đoán, nhưng không dám quả quyết lắm.
Tần Hương Quỳnh gật đầu :
- Đúng vậy. Lão thân không phủ nhận chuyện này, nhưng năm trước Hoàng Phố Tú đã trở về thăm song thân của nàng chưa thấy trở lại.
Đường Thế Dân hấp tấp :
- Lão tiền bối. Hoàng Phố Tú đã đi bao lâu rồi?
- Đã cả năm rồi.
Bất giác Đường Thế Dân lạnh mình lên, vì thời gian ấy đúng lúc sát kiếp Phụng Hoàng trang diễn ra.
Mối hy vọng tràn trề vừa chớm nở trong lòng Đường Thế Dân phút chốc đã tiêu tan đi.
Chàng bâng khuâng trong lòng khôn tả.
Đến khi chàng cất mắt lên thì Tần Hương Quỳnh đã biệt dạng từ bao giờ rồi.
Ánh tà dương mờ nhạt chiếu qua tàng cây cao ngất.
Trời chiều cảnh núi đồi mau lẹ rơi vào màn đêm.
Đường Thế Dân ngồi xuống cây cổ tòng, ngước mắt nhìn những vì sao lóng lánh đầu tiên.
Trời tối dần.
Tâm tình của Đường Thế Dân chìm đắm theo bóng tối mịt mờ.
Tất cả đều ảo diệt trong tâm tư chàng.
* * * * *
Đêm đã tàn, trời hừng sáng.
Buổi sáng hết sức thanh tịnh, u nhân Đường Thế Dân đứng dậy, tìm đường trở ra ngoài núi Phục Ngưu.
Nay đối với Tiểu Tú Tử chàng đã tuyệt vọng rồi, có thể nàng đã chết trong đêm đại lưu huyết đó.
Vậy chỉ còn cách duy nhất là chàng cứ đi tìm hung thủ rồi sẽ phăng ra manh mối.
Trong này không có con đường chính nên chàng cứ quanh qua lộn lại vào tận nơi nào không định hướng.
Chừng ngước lên chàng thấy một hang cốc trên đề bốn chữ: Cấm chỉ nhập nội.
Nếu đây không phải là Thần Bí Cốc thì còn là gì nữa.
Chàng tâm niệm :
- Song ta đã được gặp Tần Hương Quỳnh rồi, bây giờ thấy cũng chẳng cần thiết gì cho lắm.
Vừa chuyển mình toan bước ra khỏi chợt Đường Thế Dân trông thấy một chiếc bóng người lay động.
Định thần nhìn kỹ, chàng thấy có tới hai chiếc bóng người.
Đó là hai vị quái nhân đang ngồi uống rượu.
Hai vò rượu lớn đặt bên hông hai lão quái nhân đó, trước mặt là đồ ăn ê hề.
Hai lão quái nhân này vừa thù tạc với nhau coi bộ rất là tương đắc.
Đây là một điềm lạ.
Tại sao hai vị quái nhân lại chọn chốn này nhậu nhẹt.
Nhìn kỹ hai quái nhân kia đều vận màu xanh, lâu năm chày tháng không có giặt giũ nên thâm sắc xuống.
Coi bộ hai lão nhân bẩn thỉu vô cùng.
Đường Thế Dân đứng cách hai quái nhân này độ chừng năm trượng song hai lão làm như không trông thấy gì cả.
Quái nhân bên trái cất tiếng khàn khàn :
- Hai vò rượu này còn khá nhiều bọn anh em ta uống một đêm nay cũng chưa cạn.
Quái nhân bên phải khà mùi rượu nặc nồng :
- Ha ha... hai vò rượu này thấy cũng đã giảm nỗi u buồn của anh em ta, lựa gì những chuyện thế gian.
Quái nhân bên trái cười khà :
- Ha ha... anh em chúng ta có gì mà phải sầu muộn?
- Ha ha... phàm là con người trên cõi đời này ai lại khỏi có mối ưu tư không ít thì nhiều, nếu không thì tại sao chúng ta phải uống rượu làm gì.
- Ha ha... chí lý... chí lý...
Rồi lão ta trầm giọng :
- Đại ca thử nghĩ cái lão bà kia có chịu ra đây tiếp hai anh em chúng ta hay không?
- Cứ theo ta nghĩ thì thế nào sớm muộn lão bà ấy cũng ra đây.
Bất giác trong lòng Đường Thế Dân rúng động.
Chàng biết lão bà đó là ai rồi.
Nếu không phải Tần Hương Quỳnh thì còn là ai nữa.
Hai lão quái nhân này đi tìm Tố Nữ Phi Kiếm Tần Hương Quỳnh có mục đích gì?
Ân hay là thù?
Chàng quét mắt nhìn qua thì không thấy một chiếc bóng nào cả.
Đường Thế Dân dời cặp mát trở lại nhìn hai lão quái nhân.
Đến chừng nhìn qua thì Tần Hương Quỳnh đã đứng trước miệng cốc từ bao giờ rồi.
Thân pháp kỳ lạ này quả thật là có một không hai trên cõi đời.
Sự hiện thân cách này quả không thể phát giác.
Hai lão nhân vừa nhìn thấy Tần Hương Quỳnh vùng buông đũa cất tiếng cười ha hả.
Sau đó họ xê mình tới trước mặt Tần Hương Quỳnh vòng tay thi lễ :
- Từ khi chia tay nơi đầm Vân Mộng một thoáng đã mấy chục năm trời rồi không gặp mặt. Chẳng ngờ thần tình của lão bà hãy còn như xưa, chẳng hay còn nhìn ra hai anh em tàn tật của bọn lão phu hay không.
Câu nói này khiến cho Đường Thế Dân cảm thấy quái dị.
Bởi hai lão quái nhân này toàn thân còn nguyên vẹn tại sao lại xưng là tàn tật.
Tần Hương Quỳnh lạnh lùng :
- Sao lại không nhớ, Thiên Tàn, Địa Khuyết hôm nay có chuyện gì tìm đến lão thân đây.
Đường Thế Dân cau mày thầm nghĩ :
- Lạ thật! Hai lão nhân này tay chân, mũi mắt còn đầy đủ sao lại mang cái danh hiệu đó?
Địa Khuyết cười khà :
- Hai anh em lão phu có người nhờ đến lão bà hỏi một chuyện.
Tố Nữ Phi Kiếm tiếp :
- Chỉ vì hỏi đôi lời mà nhị vị phải ra công nhọc nhằn vào trong núi Phục Ngưu này à?
Thiên Tàn lão nhân cười khà :
- Mấy câu này rất quan trọng nên không thể không một phen vào trong núi diện kiến lão bà được.
Lão bà lạnh lùng quét mắt nhìn qua Đường Thế Dân một cái rồi hỏi :
- Tiểu tử kia có phải là đồng bọn của nhị vị chăng?
Hai lão quái nhân ngoảnh đầu lại nhìn Đường Thế Dân một lượt.
Địa Khuyết lão nhân đáp :
- Lúc nãy bọn lão phu cho gã là môn đệ của lão bà. Sao đây gã không phải là người trong cốc à?
Tần Hương Quỳnh buông trầm :
- Hãy nói ra, hai lão muốn hỏi những gì đây?
Thiên Tàn lão nhân trở giọng nghiêm chỉnh :
- Gần đây trong chốn giang hồ có một nhân vật xuất hiện tự xưng là Đại Hành Quyết, hành thủ bí mật tàn ác vô song, lão bà có nghe tin này hay không?
Lúc ấy Đường Thế Dân đã bước đi vào trượng nghe vậy liền dừng lại tâm trường rúng động.
À thì ra hai lão Thiên Tàn và Địa Khuyết này cũng vì vụ Đại Hành Quyết mà tới đây.
Chàng nghe Tần Hương Quỳnh đáp :
- Lão thân không hay biết gì cả. Bởi dễ hiểu lão thân chẳng quản tới chuyện giang hồ đã lâu rồi.
Địa Khuyết lão nhân chen vào :
- Quả tình lão bà chưa hay biết vụ gã sát tinh Đại Hành Quyết hay sao?
Tần Hương Quỳnh cau cặp lông mày bạc phếu :
- Lời nói của lão thân xưa nay chẳng hai lời, chẳng lẽ lão thân nói dối với nhị vị làm gì.
Thiên Tàn lão nhân tiếp lời :
- Xin lão bà chớ có nổi giận, sự thật hai anh em lão phu tới đây vì có kẻ cậy nhờ, chứ chẳng hề mạo phạm đến chốn này.
- Vậy thì hai lão cứ hỏi.
Thiên Tàn lão nhân nghiêm chỉnh :
- Năm xưa gã con trai của lão bà bị Độc Đởm Thiết Diện giết chết đi. Nay lão kia bị Đại Hành Quyết hạ sát.
Xem tiếp chương 25 Tế sống vong linh
Tần Hương Quỳnh giơ cánh tay rộng lên ngăn cản câu nói của Thiên Tàn lão nhân lại :
- Lão thân nay đã rõ cái ý của lão rồi, Độc Đảm Thiết Diện bị giết, bọn lão hoài nghi chính lão thân ra tay trả thù cho con trai của ta phải không? Chuyện năm xưa tuy con trai của ta bị giết đó là một mối đau lòng, song cũng là trận đấu công bình, lão thân chịu chấp nhận cái số mạng của hiền tử, vậy thì đã mấy mươi năm qua lão thân còn báo thù làm gì.
Nói xong lão bà buông tiếng thở dài hình như còn thương xót cho đứa con bạc số đó.
Thiên Tàn lão nhân đưa mắt nhìn Địa Khuyết lão nhân một cái như ngầm nói gì đó.
Sau đó hai lão cùng vòng tay thi lễ :
- Anh em lão phu xin cảm tạ lão bà, câu chuyện chỉ có thế thôi, anh em lão phu sẽ về cho hay lại.
Tần Hương Quỳnh gật nhẹ đầu rồi quay mình trở vào trong địa cốc, Thiên Tàn lão nhân buông trầm :
- Sư đệ chúng ta đi thôi.
Hai lão nhân bắn mình một cái đi mất.
Còn lại một mình Đường Thế Dân bâng khuâng trong lòng vô tả.
Hai lão nhân này thay mặt cho ai đây?
- Có phải Lãnh Huyết Thái Quân cậy nhờ hai lão tới đây thăm Tần Hương Quỳnh chăng?
Cuối cùng Đường Thế Dân cũng lặng lẽ rời khỏi sơn cốc trở ra quan lộ trở lại.
Một ngày kia.
Vào giờ Ngọ Đường Thế Dân tới một đỉnh núi sau cùng.
Ở lưng chừng núi có một căn nhà cất bằng cây lợp rơm.
Đây là một nơi để cho những người lên núi trước khi muốn vào rừng nghỉ chân.
Giờ thì thức ăn mà Đường Thế Dân mang theo bên mình đã hết, trong bụng nghe đói cồn cào.
Nay bỗng nhiên chàng gặp căn nhà mát mẻ thì đâu còn muốn đi đâu nữa. Chàng bước vào trong đó.
Trong nhà mát có ba cái ghế dài sắp ngang hàng nhau, trên ghế đã có hai lão nhân nằm ngủ trưa.
Hai lão nhân này cất tiếng ngáy pho pho.
Đường Thế Dân nhìn kỹ lại thì nhận ra hai lão nhân kia chính là Thiên Tàn và Địa Khuyết.
Thấy hai lão nhân này trong bụng của Đường Thế Dân không muốn vào trong nhà mát một chút nào.
Nhưng nay người chàng cũng đã mệt lả, nếu chưa chắc đã gặp một chỗ để nghỉ ngơi.
Cho nên do dự một lúc Đường Thế Dân mới bước vào ngồi xuống ghế còn trống.
Đường Thế Dân lau sạch mồ hôi, tính nghỉ ngơi một lúc thì xuống núi vậy.
Đột nhiên Thiên Tàn lão nhân trở mình nói giọng ngái ngủ :
- Ta bảo chắc thế nào cũng đến, nay đã đến hay chưa?
Trong khi Địa Khuyết lão nhân vừa ngừng tiếng ngái, cặp mắt nhắm tịt giọng khàn khàn :
- Không có sai chạy chút nào. Vậy chẳng phải là đã tới rồi sao.
Bất giác Đường Thế Dân rúng động lên.
Hai lão nhân nói như trong giấc ngủ hình như sự thực đã biết chàng có mặt.
Và dường như câu chuyện có liên quan tới chàng nữa.
Song hai lão chờ chàng nơi đây có chuyện gì?
Chàng cười nói :
- Thật là tội thì thôi, tại hạ làm cho nhị vị tiền bối chờ mãi.
Thiên Tàn, Địa Khuyết cùng song song ngồi dậy một lượt, lấy tay dụi mắt động tác hình như có tập luyện thuần thục từ lâu.
Địa Khuyết đưa tay sờ vào cuống cổ.
- Ha ha... ta thấy rất may, không bị họ chọc thủng cuống họng.
Thiên Tàn lão nhân cười khà :
- Hiền đệ lầm rồi anh em chúng ta thủy chung không phải là đối tượng của họ thì họ chọc thủng cuống họng làm gì.
Tới đây chợt Đường Thế Dân nghĩ tới chuyện khủng khiếp. Đại Hành Quyết giết người bằng cách chọc thủng cuống cổ.
Hai lão kia vừa nói chính là ám chỉ nhân vật khủng bố Đại Hành Quyết chớ còn là ai nữa.
Bấy giờ Địa Khuyết lão nhân phóng cặp mắt quái dị nhìn vào mặt Đường Thế Dân buông trầm :
- Tiểu bằng hữu, tới đây cũng đúng lúc.
Đường Thế Dân chau mày :
- Lời của tiền bối có nghĩa gì?
Địa Khuyết lão nhân cười :
- Tiểu bằng hữu còn làm bộ gì nữa, trong bụng tiểu bằng hữu cũng đã thừa rõ rồi.
Đường Thế Dân lắc đầu :
- Tại hạ không hiểu gì cả.
Địa Khuyết trầm lạnh :
- Lịnh sư phụ tiểu bằng hữu đã có chỉ thị cho bằng hữu rồi chứ?
Đường Thế Dân trợn mắt :
- Tiền bối bảo gì lịnh sư phụ?
- Đương nhiên là Tố Nữ Phi Kiếm là lịnh sư phụ chứ còn ai. Bộ chắc ngươi không nhận bà ta là thầy mình nữa à?
Đường Thế Dân dở khóc dở cười :
- Nay tại hạ long trọng thanh minh rằng tại hạ không phải là đệ tử của nữ tiền bối Tần Hương Quỳnh. Nhị vị có tin hay không thì tự tiện.
Thiên Tàn lão nhân cười khà :
- Ngươi bảo ngươi không có nhận lịnh Tố Nữ Phi Kiếm, nay giải thích cho chúng ta được rõ. Điểm thứ nhất tại sao trong khi bọn lão phu được sự phó thác của Lãnh Huyết Thái Quân tới đã có mặt ngươi. Điểm thứ nhì địa cốc của lão bà đối với giang hồ vô cùng bí mật tại sao ngươi biết? Điểm thứ ba, Tần Hương Quỳnh bình sinh rất khó tánh không dung thứ cho bất cứ người nào vậy do đâu ngươi được ung dung lui tới và được nghe câu chuyện đối đáp giữa bọn lão phu và lão bà? Ba điểm đó ngươi hãy giải thích cho mau.
Đường Thế Dân nói :
- Đấy cũng chỉ là dịp may nên tại hạ mới biết nơi cư trú của lão bà, cho nên không có gì giải thích nữa.
Thiên Tàn lão nhân cười khà :
- Nói như thế là ngươi đã nhìn nhận mình là môn đệ của lão bà Tố Nữ Phi Kiếm rồi.
Bất giác Đường Thế Dân nổi cơn thịnh nộ :
- Nhìn nhận cái gì?
Thiên Tàn lão nhân lạnh lẽo cười :
- Thừa nhận là... nhân vật đã sát hại không ít người.
- Tại hạ không có thời giờ để thù tạc với nhị vị được nữa.
Nói xong chàng toan cất bước ra đi.
Thiên Tàn lão nhân bắn mình tới cản lại.
Địa Khuyết lão nhân cũng đã đứng lên theo.
Trong nhà mát vuông vức chỉ có chừng một trượng ngoài ba người đứng cũng gần bên nhau.
Đường Thế Dân nổi giận rút kiếm ra quát :
- Các ngươi muốn ra tay à?
Thiên Tàn lão nhân buông trầm :
- Bọn lão phu đối với Mã đại hiệp là chỗ tri kỷ lâu đời nay bằng hữu đã bị hại đâu có lẽ không ra tay giúp trừ đi mối họa và trả thù cho bạn mình hay sao.
Trên gương mặt Đường Thế Dân chợt nổi lên làn sát khí :
- Vậy thì hay lắm, đó chỉ tại hai lão bắt buộc ta thôi.
Thiên Tàn lão nhân hỏi :
- Ngươi còn lời gì trối trăng nữa hay không?
Đường Thế Dân trợn mắt :
- Tại hạ nói lời sau cùng. Tại hạ không phải là nhân vật Đại Hành Quyết, nay lão quá áp bức bắt buộc tại hạ phải ra tay thì cũng báo trước rằng vũ khí không dung tình một ai. Nếu một trong hai lão có bị tử thương đó cũng là số mạng chớ tại hạ không có lòng sát hại vì trước xưa tại hạ chưa tùng có thù oán với các vị.
Lẹ như làn chớp Thiên Tàn lão nhân thò tay điểm vào huyệt đạo của Đường Thế Dân.
Đường Thế Dân lạnh lùng hừ một tiếng giở thanh kiếm lên chống đỡ cái điểm huyệt đó.
Một tiếng soạt khô khan nổi lên.
Cánh tay của Thiên Tàn lão nhân đứt lìa rớt xuống đất.
Tiếng ấy rất dòn dã không giống âm thanh của cánh tay bằng da bằng thịt và không có chút máu.
Thiên Tàn lão nhân không có một tiếng rên la, luôn cả sắc diện cũng chẳng hề biến đổi.
Sự tình này khiến cho Đường Thế Dân sửng sốt cả người lên.
Chàng ngơ ngác chưa hiểu ra làm sao cả, mãi nhìn trân trối cánh tay của Thiên Tàn lão nhân nằm dưới đất.
Chính trong khi ấy.
Địa Khuyết lão nhân đã thừa cơ hội tốt xê mình đến phía sau lưng Đường Thế Dân điểm vào yếu huyệt chàng.
Chừng Đường Thế Dân đã phát giác thì không còn kịp nữa, nội lực trong cơ thể chàng hoàn toàn rời rã.
Thiên Tàn lão nhân trổ loạt cười ha hả.
Từ nơi dưới đất lão ta nhặt cánh tay cụt lên, phủi cát bụi rồi nói :
- Kiếm thuật của tiểu tử quả khiếp người. Chỉ tiếc vì thi triển không đúng chỗ, song dù sao cũng làm phiền lão phu một phen đi chữa lại.
Bấy giờ Đường Thế Dân mới chợt tỉnh ngộ.
Cánh tay của Thiên Tàn lão nhân vừa bị chặt đứt chỉ là cánh tay giả. Hèn nào mới gọi là Thiên Tàn.
Lúc ấy Địa Khuyết lão nhân lại điểm ra một ngọn chỉ nữa.
Tức thì Đường Thế Dân ngã ra.
Thiên Tàn lão nhân hỏi :
- Lão nhị, giờ xử trí thế nào?
Địa Khuyết ngẫm nghĩ rồi đáp :
- Cứ giải quyết tại chỗ rồi cho Lãnh Huyết tẩu tẩu hay sau.
- Vậy cũng được.
Địa Khuyết lão nhân dựng Đường Thế Dân dậy, tay kia vận công lên nhắm vào đỉnh thiên linh tử toan quật xuống.
Chỉ một cái quật là Đường Thế Dân sẽ vỡ sọ ra mà chết.
Đường Thế Dân nhìn Địa Khuyết lão nhân trừng trừng, biểu lộ sự căm thù vô tả.
Chợt Thiên Tàn lão nhân quát :
- Khoan đã?
- Gì đây lão đại?
- Hãy mang hắn về giao cho Lãnh Huyết Thái Quân hay hơn.
Địa Khuyết lão nhân gật gù :
- Được rồi! Tiểu đệ sẽ làm theo lão huynh.
Tuy hiện giờ Đường Thế Dân không còn nói được, nhưng tai chàng nghe rõ những câu đối đáp của Thiên Tàn và Địa Khuyết.
Chàng căm hận trong lòng vô tả nhưng chỉ ăn năn thì chuyện đã quá muộn màng.
Lúc ấy Địa Khuyết lão nhân vác chàng lên vai, nhìn dưới chân núi phóng đi.
* * * * *
Đây là một gian linh đường.
Màn trướng đều rủ xuống trắng xóa.
Chính giữa linh đường thờ bài vị của Độc Đảm Thiết Diện khói hương nghi ngút.
Sau linh đường có cỗ quan tài. Hai bên người đứng la liệt, nam phía tả, nữ phía hữu.
Toàn thể nghiêm trang trong bầu không khí tang tóc lạnh lùng, ngạt thở. Đường Thế Dân bị họ trói trước cái ghế lớn, mặt quay về phía bàn thờ Độc Đảm Thiết Diện.
Trên bàn đã đặt sẵn một chiếc mâm đỏ, một đoản đao để sẵn trong đó.
Một phụ nhân mặc tang phục che kín mặt bằng mảnh vải the màu đen. Bà ta chính là Lãnh Huyết Thái Quân.
Một nữ ma đầu đến khiếp hãi trong chốn giang hồ.
Mã Chi Chương cũng vận toàn bộ tang phục đứng ở phía bên kia bọn đàn ông mặt mày tái xanh.
Tế sống là phương cách tàn nhẫn nhất đời đối với bọn người võ đạo trong giang hồ.
Lúc trước Đường Thế Dân cũng từng nghe qua lối hành quyết vô nhân đạo này nhưng chưa thấy lần nào cả.
Hôm nay nào ngờ chàng lại là một vật hy sinh vô lý cho cuộc tế sống này.
Nét mặt chàng có vẻ ngơ ngác.
Tuy vậy Đường Thế Dân chẳng hề để lộ chút sợ sệt, tợ hồ như kẻ sắp hành quyết không phải là chàng.
Hiện giờ chàng không còn chút nào tin vào sự may mắn của mình nữa. Chàng tự cho mình là một kẻ bất hạnh nhất trên chốn thế gian này, hết chuyện nọ tới chuyện kia.
Nhiều lần chàng đã thấy cái chết ở trước mặt mà rồi không chết, đó là cái may của chàng.
Nên nay đứng trước cái chết Đường Thế Dân rất xem thường.
Một người như chàng quả thật khó tìm trong chốn giang hồ vậy.
Bầu không khí tại tang trường thật là khẩn trương và sặc mùi khủng bố máu tanh.
Loài vật làm vật cúng tế cho linh hồn là sự thường, dù có giết hàng trăm hàng ngàn con thì tới đứa bé cũng chẳng cau mày.
Nhưng nay cuộc tế lễ này lại là một con người, tình hình đã thấy khác hẳn.
Tuy rằng lúc đó nhằm giữa ban ngày song trong linh đường lại toát ra mùi âm u kinh hoàng.
Bây giờ Lãnh Huyết Thái Quân từ từ đứng dậy, tiến lại linh sàng đốt nhang và vàng bạc.
Nữ ma đầu van vái lâm râm những lời gì thật hãi hùng nhưng không có rõ rồi trở lại ngồi chỗ cũ.
Sau đó ả cất giọng như quỷ mỵ :
- Hãy mắt đầu.
Mã Chi Chương ứng thanh, thắp nhang cúi xuống lau nước mắt trước linh sàng thân phụ của gã.
Sau đó hắn quay lại, đối diện cùng Đường Thế Dân. Bộ mắt tái xanh của gã bốc mờ sát khí giống như một tên đồ tể.
Tất cả mọi người có mặt tại tang trường đều nín thở trước cái cảnh hành quyết dã man này.
Đường Thế Dân ngước mặt lên trợn cặp mắt sáng ngời nhìn thẳng vào mặt Mã Chi Chương, đầy vẻ căm hờn, oán hận.
Mã Chi Chương tiến lên một bước, con dao vẫn sáng ngời cầm sẵn trong tay nhìn Đường Thế Dân thét :
- Họ Đường kia, nay bổn công tử phải mổ bụng người, moi lấy trái tim ngươi đây.
Đường Thế Dân nhìn gã trừng trừng chẳng hề thấy nháy mắt.
Mã Chi Chương lại tiếp :
- Tại sao ngươi không khóc không van lạy, không xin tha. Tại sao, có phải ngươi đã chết tự đáy lòng rồi chăng?
Bắp thịt trên gương mặt của Đường Thế Dân chợt co rút một cái, vẫn không có mở miệng.
Chàng có thể nói ra những lời minh oan cho minh, và bảo nhân vật Đại Hành Quyết không phải là chàng mà là người áo đen bịt mặt từ trong ngôi cổ mộ. Song đối với cái công ơn cứu tử của người Đại Hành Quyết kia chàng không thể thốt nên lời được.
Đường Thế Dân nghĩ đến nhân vật Đại Hành Quyết mà hay được tin này chắc chắn không bao giờ để chàng chết một cách thê thảm như thế này.
Khi ấy một gã đàn ông mặc võ phục hai tay bưng cái mâm tiến lên rồi quì kế bên linh sàng.
Hắn giơ cái mâm khỏi đầu chờ đợi.
Từ từ chiếc áo của Đường Thế Dân được cởi ra.
Cặp mắt mọi người đều theo từng động tác của Mã Chi Chương mà trở nên tròn vạnh.
Bây giờ chiếc ngực của Đường Thế Dân đã phơi ngay trước mắt Mã Chi Chương rồi.
Lưỡi dao sáng ngời trong tay gã công tử này giơ cao lên chực đâm vào ngực chàng.
Đường Thế Dân vẫn trợn trừng cặp mắt vào mặt Mã Chi Chương như toan nuốt sống ăn tươi gã vậy.
Chính trong khi màn kịch sắp mở màn.
Có gã võ sĩ thanh niên từ ngoài phóng chạy vào linh đường gọi to lên :
- Công tử hãy dừng tay!
Tất cả mọi người có mặt tại sân trường cũng vì tiếng la của gã cao thủ thanh niên kia mà thảng thốt.
Họ quay lại nhìn gã coi chuyện gì.
Mã Chi Chương hạ con dao xuống toan thét hỏi gã võ sĩ thanh niên kia.
Nhưng trong khi đó gã võ sĩ thanh niên đã chạy sang bên phải Lãnh Huyết Thái Quân.
Gã cung kính dâng lên Lãnh Huyết Thái Quân một chiếc phong bì.
Lãnh Huyết Thái Quân chưa kịp mở phong bì ra, đã run run hỏi gã võ sĩ thanh niên.
- Chuyện gì xảy ra?
Mọi người đều lắng tai nghe cho rõ coi chuyện gì.
Gã võ sĩ thanh niên đáp :
- Tại hạ đi tuần tiễu chợt gặp một người mặc áo đen bịt mặt trao cho tại hạ lá thơ này, bảo hãy về trao cho Thái Quân.
- Hắn xưng danh là gì?
- Đại Hành Quyết!
Lãnh Huyết Thái Quân trợn mắt :
- Ngươi nói sao? Đại Hành Quyết à?
- Bẩm Thái Quân đúng như vậy.
- Hắn đâu rồi?
- Hắn trao thư cho tại hạ rồi đi liền.
Đường Thế Dân nghe qua rúng động tận đáy lòng vừa mừng khấp khởi.
Niềm hy vọng chợt lóe trong mắt chàng.
Nay nhân vật Đại Hành Quyết đã lộ diện ra rồi.
Lãnh Huyết Thái Quân lẹ tay tháo chiếc phong bì ra đọc những dòng chữ ngoằn ngoèo.
Mọi người im lặng chờ đợi.
Bầu không khí cực kỳ khẩn trương.
Vì trên bộ mặt của Lãnh Huyết Thái Quân có che một vuông lụa nên không thể nhận ra nét mặt của lão bà như thế nào cả.
Song từ cái thân hình run run cho biết Lãnh Huyết Thái Quân khích động đến cực độ.
Trong linh đường lặng lẽ vô cùng.
Ai nấy đều nín thở luôn.
Xem đi xem lại lá thơ Lãnh Huyết Thái Quân cũng run lên không ngớt.
Coi xong Lãnh Huyết Thái Quân ngẩng đầu lên chưa có thốt ra lời nào cả.
Mã Chi Chương vội hỏi :
- Thân mẫu là chuyện gì thế?
Tuy đã nghe Mã Chi Chương hỏi rồi, nhưng Lãnh Huyết Thái Quân hãy còn chưa mở miệng.
Hình như lão bà đã phải ngơ ngác vì lá thơ của người bịt mặt áo đen kia.
Trong tang trường từ bầu không khí khẩn trương máu tanh trở nên thần bí cực kỳ.
Mã Chi Chương lại hỏi :
- Chuyện gì xảy ra vậy?
Lãnh Huyết Thái Quân không đáp, từ từ xếp lá thơ bỏ lại vào trong túi áo rồi hất cánh tay áo rộng lên :
- Hãy thả tiểu tử ra.
Giọng nói lạnh lùng vừa chấm dứt làm cho toàn thể linh đường thảy đều rúng động.
Quả thật không thể nào tưởng tượng được.
Trong thơ kia đã nói gì mà Lãnh Huyết Thái Quân một nữ đại sát ma lại có thể phóng thích cho Đường Thế Dân?
Thần sắc của Mã công tử biến đổi hẳn, gã còn sợ nghe lầm nên run run hỏi Lãnh Huyết Thái Quân.
- Thân mẫu nói gì thế?
Lãnh Huyết Thái Quân nói :
- Ta bảo thả gã tiểu tử ấy đi, ngươi đích thân đưa gã ra ngoài cho mau.
Mã Chi Chương trợn mắt :
- Thân mẫu là chuyện gì vậy?
Lãnh Huyết Thái Quân đáp :
- Để trở lại rồi hãy nói.
Xem tiếp chương 26 Phong độ của người quân tử
