Người cao còn có kẻ cao hơn
Lam Nhân Trù liền tức lộ vẻ hoang mang lo lắng :
- Việc này hết sức cơ mật, có lẽ toán Kim Trinh Bộ không đến đỗi gặp tai biến...
Cổ Hoàn Bạch mỉm cười :
- Không nên quả quyết đoán, nếu lão ta mà không khinh suất thì đâu gây ra việc Thiên Ma giáo ngăn đường cản lối thế này?
Giọng điệu giáo huấn của Cổ Hoàn Bạch khiến Lam Nhân Trù mồ hôi toát ra như mưa, lão run giọng nói :
- Lão ô biết tội! Tuy nhiên, lão đệ, lúc đầu lão ô có ý dụ địch...
Cổ Hoàn Bạch lắc đầu :
- Lão sai rồi!
Lam Nhân Trù ngẩn người :
- Lão ô sai ở chỗ nào?
Cổ Hoàn Bạch khẽ thở dài :
- Lão đã phạm phải sai lầm thật ấu trĩ, thử nghĩ cái kế tầm thường vây Ngụy cứu Triệu của lão đánh lừa được mấy người?
Bỗng cố ý mắt sắc lạnh nói tiếp :
- Vả lại nếu hôm nay Thiên Ma giáo giành được toàn thắng tại đây, lão làm sao giấu giếm được việc đã âm thầm đưa bốn vị Chưởng môn nhân đi khỏi kia chứ?
Lam Nhân Trù lặng người :
- Đúng rồi, lão ô đã không nghĩ đến...
Cổ Hoàn Bạch cười ngắt lời :
- Nhưng cũng chưa phải là muộn đâu.
Lam Nhân Trù vội hỏi :
- Lão đệ, giờ chúng ta phải tính sao?
- Hôm nay đã có mặt huynh đệ bọn này tại đây, Thiên Ma giáo hẳn không dám lộng hành gây hấn, thuyền vẫn còn có thể xuôi giòng thẳng đến Phân đàn Kim Lăng, nhưng...
Cổ Hoàn Bạch bỗng ngưng lời, bỏ dở câu nói.
Lam Nhân Trù thấy vậy nóng ruột hỏi :
- Lão đệ hãy nói mau đi!
Cổ Hoàn Bạch bỗng hỏi :
- Phân đàn Kim Lăng nhân thủ thế nào?
Lam Nhân Trù mau mắn đáp :
- Phân đàn chủ Kim Lăng là Ô Y Bích Kiếm Thần Tiên Khách Cừu Kỳ, võ công cao chẳng kém Bang chủ.
Cổ Hoàn Bạch gậtgù :
- À! Vậy là có thể yên tâm rồi!
Lam Nhân Trù ngơ ngẩn chau mày :
- Lão đệ không yên tâm gì vậy?
- Nếu như Phân đàn chủ Kim Lăng võ công không cao, hôm nào những chiếc thuyền này đến nơi thì cũng chính là ngày Phân đàn Kim Lăng tiêu tan.
Lam Nhân Trù giật mình :
- Lão đệ cho là có kẻ đuổi theo sau truy kích ư?
Cổ Hoàn Bạch nghiêm giọng :
- Tất nhiên, người của Thiên Ma giáo và năm đại môn phái nhất định là không chịu bỏ qua rồi.
Lam Nhân Trù vỡ lẽ :
- Đúng rồi! Lão đệ thật là tâm cơ hơn người.
Cổ Hoàn Bạch cười to, nhưng vẫn nghiêm giọng nói :
- Giỡ lão hãy thông báo với các thuyền, tiếp tục xuôi giòng đến Kim Lăng, còn lão thì dẫn theo một hai môn đồ, cùng huynh đệ tại hạ ngầm đuổi theo Kim Trinh Bộ.
Cổ Hoàn Bạch tâm cơ thật sâu sắc, đảo một vòng to mới đưa ra mục đích chính của mình, và còn khiến cho đối phương cam tâm tình nguyện, vui mừng khôn xiết.
Lam Nhân Trù thoạt tiên sửng sốt nói :
- Đuổi theo Kim Trinh Bộ ư?
Nhưng sau đó cười to nói :
- Lão đệ định ngầm hộ tống phải không?
Cổ Hoàn Bạch thầm nghĩ, lão tặc này cũng không đến đỗi ngu ngốc, nhưng miệng lại đáp :
- Nếu không vậy, xảy ra bất trắc thì ai chịu trách nhiệm, lão hay là huynh đệ bọn này?
- Vậy là phải, lão ô đi thông báo với họ ngay.
Lão quay người bỏ đi, nhưng được một bước bỗng lại dừng chân, chau mày nói :
- Lão đệ, Thiên Ma giáo có chịu để cho chúng ta đi không?
Cổ Hoàn Bạch cười to :
- Phó bang chủ khỏi lo, tại hạ tự có cách lui địch một
Đúng vậy, y quả thật đã có cách lui địch, đó là thuật lại với Thiên Ma giáo tất cả những gì Lam Nhân Trù vừa mới nói.
Y định áp dụng kế mượn đao giết người đưa Di Hành đến gặp Hoàng Tổ của Tào Tháo, để cho hai phía tàn sát lẫn nhau.
Lam Nhân Trù chẳng những đã hoàn toàn tin Cổ Hoàn Bạch, mà còn hết sức bội phục, nghe nói có kế lui địch, đương nhiên là lão tin tuyệt đối, cười nói :
- Vậy thì xin phiền lão đệ ra sức!
Đoạn quay người, phi thân sang một chiếc thuyền to khác.
Cổ Hoàn Bạch lòng hết sức đắc ý, đưa mắt nhìn sang phía thuyền của Thiên Ma giáo, thấy Cốc Mộng Viễn đang chuyện trò với Thẩm Tam Thắng như rất tâm đầu ý hợp.
Cổ Hoàn Bạch lắc đầu cười, bỗng cất tiếng huýt dài, tung bắn mình lên không.
Tiếng huýt chưa dứt, người đã hạ xuống bên cạnh Cốc Mộng Viễn, nhoẻn miệng cười khẽ nói :
- Cốc đại ca xem có vẻ thảnh thơi quá nhỉ?
Cốc Mộng Viễn ngoảnh lại cười :
- Hiền đệ, mau đến bái kiến Thẩm tiền bối nào!
Cổ Hoàn Bạch tuy tinh nghịch nhưng rất cung kính đối với trưởng bối, y đã biết trước lão nhân này có giao tình thâm hậu với Tứ Phương Đại Hiệp, giờ lại nghe Cốc Mộng Viễn gọi là tiền bối, liền vòng tay xá dài, cười nói :
- Cổ Hoàn Bạch xin bái kiến tiền bối.
Thẩm Tam Thắng mỉm cười :
- Không dám...
Người mắt nhìn Cổ Hoàn Bạch, bất giác ngẩn người, chau mày nói :
- Lão đệ đài... họ Cổ ư?
Cổ Hoàn Bạch nghe hỏi vậy, bất giác tim đập dữ dội, nhất là ba tiếng “lão đệ đài”, Thẩm Tam Thắng kéo giọng rất dài, và ánh mắt sáng quắc của ông tựa hồ nhìn thấu tận đáy lòng Cổ Hoàn Bạch.
Tuy nhiên Cổ Hoàn Bạch vẫn thản nhiên cười nói :
- Vãn bối họ Cổ, tên là Hoàn Bạch.
Thẩm Tam Thắng cười thâm ý, nhẹ gật đầu khẽ nói :
- Cổ lão đệ thật là nhu mì duyên dáng.
Đoạn buông tiếng cười to.
Cốc Mộng Viễn nghe Thẩm Tam Thắng khen Cổ Hoàn Bạch nhu mì duyên dáng, hết sức lấy làm lạ, thầm nhủ :
- Lão già này rõ thật là lẩn thẩn, sao lại dùng những từ ngữ dành miêu tả phụ nữ để khen đàn ông con trai thế này?
Nhưng chàng nào biết, Cổ Hoàn Bạch khi nghe những lời khen ấy đã liên hồi biến sắc mặt, sau cùng thẹn đến đỏ mặt tía tai.
Y hậm hực nhìn Thẩm Tam Thắng, định nổi đóa nhưng lại không có cớ gì, đành đưa tay giả vờ lau mồ hôi để che giấu gương mặt thẹn đỏ, và khẽ nói :
- Cốc đại ca, bốn vị Chưởng môn nhân đã bị Lam Nhân Trù phái người khác đưa đi khỏi rồi.
Cốc Mộng Viễn sửng sốt :
- Thật ư?
Thẩm Tam Thắng ánh mắt cũng tối sầm lại hỏi :
- Cổ lão đệ, chính miệng Lam Nhân Trù đã nói ư?
Cổ Hoàn Bạch đang còn tức giận Thẩm Tam Thắng, nghe hỏi liền cười khảy nói :
- Không phải lão ta nói chẳng lẽ bổn nhân bịa đặt?
Thẩm Tam Thắng biết là Cổ Hoàn Bạch giận mình, nhưng giả vờ không hiểu cười nói :
- Vậy là chúng ta đã uổng phí quá nhiều thời gian rồi còn gì?
Cổ Hoàn Bạch xẵng giọng :
- Người ta đâu có bắt buột tiền bối ở đây, thích thì bỏ đi!
Cốc Mộng Viễn chau mày lắc đầu :
- Hiền đệ sao thể đối xử với Thẩm tiền bối như vậy?
Cổ Hoàn Bạch ngước mắt lườm Cốc Mộng Viễn, thầm hét :
- Người gì mà ngốc nghếch quá? Có lẽ ngoài võ công ra, chẳng còn biết gì khác nữa.
- Tiểu đệ...
Cổ Hoàn Bạch giả vờ như bị uất ức, dẩu môi không nói tiếp nữa.
Thẩm Tam Thắng ha hả cười to :
- Không sao, không sao! Lão ô không bao giờ chấp nhất phụ nữ và trẻ con, dù Cổ lão đệ có mắng lão ô thêm vài câu nữa, lão ô cũng không bao giờ trách... ha ha... ha ha...
Cổ Hoàn Bạch nghe vậy càng thêm tức tối, nhưng khổ nỗi lại chẳng thể nổi đóa, đành giả vờ không hiểu, kéo tay Cốc Mộng Viễn nói :
- Cốc đại ca, chúng ta nên đi ngay thôi.
Cốc Mộng Viễn mỉm cười :
- Hiền đệ đã biết tung tích của bốn vị Chưởng môn nhân rồi ư?
Cổ Hoàn Bạch đành miễn cưỡng gật đầu :
- Lam Nhân Trù bằng lòng dẫn chúng ta diđ.
Cốc Mộng Viễn ngạc nhiên :
- Lam Nhân Trù dẫn đi ư?
Cổ Hoàn Bạch cười :
- Lão tặc ấy tưởng chúng ta là người do Lý Hàm Băng phái ra!
Cốc Mộng Viễn mừng rỡ :
- Hiền đệ tài thật!
Cổ Hoàn Bạch dẫn sao cũng còn tâm tính tuổi trẻ, nghe Cốc Mộng Viễn khen, bao nỗi bực tức liền tiêu tan lập tức, bèn mau chóng kể lại tỉ mỉ cuộc đối thoại với Lam Nhân Trù vừa qua, đoạn quay sang Thẩm Tam Thắng nói :
- Thẩm tiền bối hãy chọn lấy vài người đi theo sau chúng vãn bối được không?
Khi nãy Thẩm Tam Thắng đã trò chuyện với Cốc Mộng Viễn khá lâu, đã biết thiếu niên này chính là cháu nội của Nam Nho Cốc Dương trong Tứ Phương Đại Hiệp, một người bạn già của mình khi xưa, lẽ dĩ nhiên rất là quý trọng và tin cậy, nên khi nhìn thấy Cổ Hoàn Bạch, nhận thâấ diện mạo của Cổ Hoàn Bạch dường như rất quen, tiếp theo lại phát hiện Cổ Hoàn Bạch quả đúng là giả trang, nên ông bất giác đâm ra lo lắng cho Cốc Mộng Viễn.
Vì vậy ông đã dùng lời vạch rõ với Cổ Hoàn Bạch, đồng thời cũng muốn cho Cốc Mộng Viễn biết rõ sự thật để khỏi sa vào cạm bẫy phấn sáp.
Nào ngờ, giờ đây Cổ Hoàn Bạch lại thoáng chốc đã quên hết sạch nỗi bực tức do mình gây ra, chứng tỏ tiểu cô nương này cũng rất là hồn nhiên trong trắng.
Bằng không, Cổ Hoàn Bạch quả thật là một người xảo nhất tự cổ chí kim.
Thế nhưng, ông tin chắc thiếu nữ này không phải kẻ gian xảo, mà là một người hồn nhiên trong trắng.
Hơn nữa, đối với gương mặt rất quen của Cổ Hoàn Bạch, mặc dù ông cố lục tìm trong trí óc, nhưng nhất thời chưa nghĩ ra được.
Tuy vậy, ông vẫn tin chắc rồi đây cũng sẽ nghĩ ra được vị bằng hữu nào có gương mặt tương tự như Cổ Hoàn Bạch, mà nhất định cũng là nhân vật chính phái.
Thẩm Tam Thắng nghĩ đến đó, nỗi lo lắng cho Cốc Mộng Viễn cũng liền tiêu tan.
Cổ Hoàn Bạch bảo ông chọn vài người đi theo sau, ông cũng nhận thấy như vậy rất tốt, bèn gật đầu cười nói :
- Kế ấy rất tốt...
Bỗng lại lắc đầu nguây nguẩy nói :
- Nhưng chỉ sợ khó mà qua mắt Lam Nhân Trù.
Cổ Hoàn Bạch cười :
- Tiền bối đi theo xa một chút là xong chứ gì.
Thẩm Tam Thắng nghiêm giọng :
- Cổ lão đệ, theo như lão ô biết, trong Tam Âm bang phải kể Lam Nhân Trù là người khó đối phó hơn hết.
- Cách nhau năm mươi dặm thì lão ta làm sao mà phát giác được?
- Lam Nhân Trù này mỗi khi hành động, trong phạm vi xung quanh sáu mươi dặm nhất định phải có bố trí tai mắt, nếu muốn theo sau, ít ra cũng cách xa tám mươi dặm.
Cốc Mộng Viễn chau mày :
- Thật không ngờ Lam Nhân Trù này lại lợi hại đến vậy!
Cổ Hoàn Bạch cười :
- Có gì là lợi hại? Lão ta vẫn phải ngoan ngoãn vâng lời tiểu đệ thôi.
Cốc Mộng Viễn cười bông đùa :
- Đương nhiên rồi, trên cõi đời này có được bao nhiêu Cổ hiền đệ kia chứ?
Cổ Hoàn Bạch đỏ mặt dẩu môi :
- Bẻm mép quá đi!
Cốc Mộng Viễn ngớ người, vị Cổ hiền đệ này sao mà nặng mùi phấn sáp thế này?
Chẳng rõ Cổ gia là một thế gia võ lâm ra sao mà lại nuông chiều y đến mức không còn gì là ra vẻ đàn ông nữa.
Thẩm Tam Thắng cười nói :
- Theo lão ô thì tốt hơn hết là một mình lão ô theo sau chừng năm dặm được rồi.
Cốc Mộng Viễn gật đầu :
- Đúng!
Nhưng Cổ Hoàn Bạch lắc đầu :
- Không đúng!
Cốc Mộng Viễn ngạc nhiên nhìn Cổ Hoàn Bạch hỏi :
- Hiền đệ thấy sao không đúng?
Cổ Hoàn Bạch cười :
- Nếu một mình thì không nên do Thẩm lão đứng ra!
Cốc Mộng Viễn ngẩn người, chưa hiểu ý Cổ Hoàn Bạch.
Cổ Hoàn Bạch phì cười :
- Đại ca thật ngốc quá!
Cốc Mộng Viễn ngơ ngác lắc đầu :
- Ngu huynh ngốc như thế nào?
Cổ Hoàn Bạch cười khúc khích :
- Đại ca, Lam Nhân Trù lẽ nào không nhận ra Thẩm lão, nếu là người khác, cho dù lão ta sinh nghi cũng dám quả quyết, rất có thể lão ta nghĩ đó chỉ là một sự ngẫu nhiên, chỉ cần chúng ta thận trọng một chút là được.
Cốc Mộng Viễn vỡ lẽ gật đầu :
- Ngu huynh thật không nghĩ đến nhiều lý do thế này! Vậy là phải theo ý hiền đệ rồi.
Cổ Hoàn Bạch quay nhìn Thẩm Tam Thắng đang tủm tỉm cười hỏi :
- Thẩm tiền bối thấy sao?
Thẩm Tam Thắng cười :
- Lão đệ phân tách đúng tình đúng lý, lão ô rất vui lòng tuân theo!
Cổ Hoàn Bạch cười đắc ý :
- Biết lão Thẩm lão sẽ đồng ý mà.
Thẩm Tam Thắng tiếp lời :
- Nhưng tốt hơn chúng ta nên quy định một ám hiệu để cho thuộc hạ lão ô có thể theo sau cách ngoài tám mươi dặm.
Cổ Hoàn Bạch gật đầu :
- Thẩm lão nói rất đúng, vậy thì...
Y ngẫm nghĩ chốc lát, nói tiếp :
- Mỗi cách mười dặm hoặc gặp ngã ba, vãn bối sẽ vẽ một chiếc đàn tỳ bà nhỏ, hướng đầu tỳ bà chính là hướng đi của chúng vãn bối.
Thẩm Tam Thắng nghe vậy chợt động tâm, chú mắt nhìn Cổ Hoàn Bạch một hồi, bỗng cười hỏi :
- Cổ lão đệ nhà ở Đông Hải phải không?
Cổ Hoàn Bạch thoáng ngạc nhiên gật đầu :
- Vâng, vãn bối cư trú ở Đông Hải.
Thẩm Tam Thắng giờ đã biết Cổ Hoàn Bạch là con cái của ai, bất giác hết sức vui mừng buông tiếng cười dài, đoạn quay sang Cốc Mộng Viễn nói :
- Cốc lão đệ có một người tri kỷ đẹp nết đẹp người, tài trí siêu quần như Cổ lão đệ chung bước gật đầu, lão ô thật mừng cho lão đệ...
Cốc Mộng Viễn ngẩn người, chưa kịp hiểu ra vì sao lão nhân này lại nói như vậy, Thẩm Tam Thắng đã quay sang Cổ Hoàn Bạch cười ha hả nói :
- Cổ lão đệ, chúng ta quyết định như vậy, lão ô sẽ phái một cao thủ tuyệt đỉnh theo sau cách chừng năm dặm, ngoài ra đều ở ngoài tám mươi dặm.
Cổ Hoàn Bạch nghe những lời Thẩm Tam Thắng nói với Cốc Mộng Viễn, bất giác nóng bừng mặt, nhưng lại nghe lòng ngọt ấm khôn tả, đang khi ngây ngẩn tâm hồn thì Thẩm Tam Thắng lại quay sang nói chuyện với y, nên y chẳng nghe gì cả.
Thẩm Tam Thắng thấy vậy cười ha hả, lớn tiếng nói :
- Cổ lão đệ...
Cổ Hoàn Bạch giật mình :
- Thẩm lão...
- Lão đệ, lão ô quyết định làm theo lời lão đệ!
Cổ Hoàn Bạch đỏ mặt cười :
- Thẩm lão đừng quên phái một cao thủ tuyệt đỉnh đấy.
Thẩm Tam Thắng gật đầu :
- Đương nhiên là phải phái một cao thủ tuyệt đỉnh rồi, lão đệ yên tâm!
Cổ Hoàn Bạch nắm tay Cốc Mộng Viễn nói :
- Đại ca, tiểu đệ nói với Lam Nhân Trù, đại ca tên là Cốc...
Cốc Mộng Viễn thật ra khi nãy đã nghe Cổ Hoàn Bạch nói là chàng tên Cốc Lan Điền, nhưng chàng bản tính không muốn phô trương, nên giả vờ cười nói :
- Hẳn là hiền đệ đặt cho ngu huynh một cái tên hết sức văn nhã chứ gì?
Cổ Hoàn Bạch cười :
- Tiểu đệ đặt cho đại ca là Cốc Lan Điền, được không?
Cốc Mộng Viễn gật đầu cười :
- Ruộng lam trồng ngọc, thật hay quá.
Cổ Hoàn Bạch thẹn đỏ mặt, dẩu môi nói :
- Không phải lam mà là lan, trông đại ca thật thà thế này, chẳng ngờ trong bụng lúc nào cũng nghĩ toàn điều xấu...
Cốc Mộng Viễn đâu biết vị hiền đệ này là gái giả trai, nên dĩ nhiên cũng chẳng nghĩ đến câu ruộng lam trồng ngọc hàm nghĩa thế nào.
Nên tuy thấy Cổ Hoàn Bạch đỏ mặt giận dỗi và bảo chàng nghĩ toàn điều xấu, chàng vẫn hoàn toàn chưa biết là lời nói của mình có vấn đề, thản nhiên cười nói :
- Nếu hoa lan mà trồng thành ruộng thì hương thơm ít nhất cũng tỏa ra mười dặm, thật khá khen hiền đệ đã nghĩ ra được một cái tên tuyệt vời như vậy.
Cổ Hoàn Bạch thấy chàng thành thật như vậy, không còn trách chàng được nữa.
Thẩm Tam Thắng đứng bên lặng nhìn đôi trẻ, trong lòng vô vàn vui sướng, rất lấy làm mừng cho hai người bạn già và thầm cầu chúc cho đôi kim đồng ngọc nữ này rồi đây sẽ nên duyên giai ngẫu.
Cốc Mộng Viễn ôm quyền thi lễ với Thẩm Tam Thắng, cung kính nói :
- Lão tiền bối, chúng vãn bối xin phép đi trước một bước.
Đoạn mới cùng Cổ Hoàn Bạch tung mình xuống sông, đạp sóng lướt đi.
Thẩm Tam Thắng dõi mắt trông theo đôi thiếu niên hệt như lăng ba tiên nữ lướt đi trên sóng nước, bất giác thở ra một hơi dài, lẩm bẩm :
- Cốc huynh! Chân huyh! Thật chẳng ngờ Nam Nho với Đông Tà trong tương lai lại trở thành thông gia, quả là một thịnh sự, một giai thoại võ lâm...
Rồi thuyền lên bờ, Cốc Mộng Viễn và Cổ Hoàn Bạch dưới sự dẫn đạo của Lam Nhân Trù, mỗi người trong một ngày một đêm đã thay đến bốn ngựa, lúc này đã tiến vào khu vực tỉnh Sơn Đông.
Thế nhưng nhóm người Dạ Lan thành chủ Kim Trinh Bộ, ngay cả bóng dáng cũng chẳng trông thấy.
Cốc Mộng Viễn còn nhẫn nại được, nhưng Cổ Hoàn Bạch thì không còn dằn nén được nữa, lửa giận đã bốc lên.
Khi dừng lại ăn uống và thay ngựa ở Lâm Nghi, Cổ Hoàn Bạch sau cùng đã phát tác :
- Lam Nhân Trù, lão giở trò quái quỷ gì thế này? Thật ra trên đời này có Dạ Lan thành chủ Kim Trinh Bộ hay không? Lão đừng ỡm ờ với bổn thiếu gia.
Cửu Thủ Kim Bằng Lam Nhân Trù cũngh ra chiều hết sức hoang mang lo lắng.
Trên đường Cổ Hoàn Bạch đã càu nhàu lão rất nhiều, lão đều nhẫn nhịn, có lẽ đây là lần đầu tiên trong đời lão mới bị một kẻ hậu sinh khiến cho bụng đầy tức giận mà không nơi phát tiết thế này.
Cổ Hoàn Bạch vừa dứt lời, Lam Nhân Trù liền quắc mắt hậm hực nói :
Cổ Hoàn Bạch vừa dứt lời, Lam Nhân Trù liền quắc mắt hậm hực nói :
- Cổ lão đệ, hiện lòng lão ô cũng đâu dễ chịu hơn lão đệ. Lúc chia tay ở Tầm Dương, Kim Trinh Bộ đã có nói là chắc chắn trong năm hôm phải đến Sơn Đông...
Cổ Hoàn Bạch cười khảy :
- Tỉnh Sơn Đông rộng lớn dường nào, lão có biết không?
Lam Nhân Trù cười :
- Cổ lão đệ, tỉnh Sơn Đông tuy rộng lớn, nhưng Kim Trinh Bộ chỉ đi một con đường, đó là ngang qua Lâm Nghi, Chư Thành, Giao Đông rồi đến Lao Sơn, Tổng đàn bổn bang.
Cổ Hoàn Bạch xẵng giọng :
- Họ là người chết, không biết đổi đường khác hay sao?
Lam Nhân Trù cười :
- Đó là con đường gần hơn hết.
Cốc Mộng Viễn bỗng cười xen lời :
- Nếu họ từ Liên Vân đi theo đường biển không gần hơn ư?
Lam Nhân Trù lắc đầu cười :
- Kim Trinh Bộ không dám tự ý đổi tuyến đường đâu.
Cổ Hoàn Bạch nhướng mày :
- Hôm nay có phải là ngày thứ năm không?
Lam Nhân Trù gật đầu :
- Phải, đúng là ngày thứ năm kể từ lúc lão ô chia tay với Kim Trinh Bộ ở Tầm Dương.
Cổ Hoàn Bạch cười hăng hắc :
- Vậy thì họ ở đâu?
Lam Nhân Trù cười ảo não :
- Lão ô cũng hết sức lấy làm lạ như lão đệ.
Cổ Hoàn Bạch tức giận :
- Trò này của lão chẳng cao minh đâu, lão định cho bọn này khi đến Lao Sơn, mất mặt một phen để khỏa lấp sự bất tài của lão phải không?
Bởi vì y với Cốc Mộng Viễn đã giả mạo môn hạ của Lý Hàm Băng, ngầm hộ tống Kim Trinh Bộ và bốn vị Chưởng môn nhân an toàn đến Tổng đàn của Tam Âm bang ở Lao Sơn, nên dẫu sao cũng chẳng tiện trở mặt, khiến cho sự việc vỡ lỡ.
Lam Nhân Trù nghe vậy giận run, lớn tiếng nói :
- Cổ lão đệ, lão ô là Phó bang chủ Tam Âm bang, ngoại trừ Tất bang chủ, ai dám phê phán lão ô? Đâu cần phải khỏa lấp sự bất tài của mình.
Cổ Hoàn Bạch trừng mắt quát :
- Cũng chưa chắc...
Cốc Mộng Viễn đã có sự toan tính mới, nên không muốn Cổ Hoàn Bạch gây căng thẳng đến mức không thu xếp được, vội xua tay nói :
- Hiền đệ với Lam lão huynh không nên tranh cãi nữa, về việc không thấy tung tích của Kim Trinh Bộ, theo huynh đệ thì có hai khả năng...
Lam Nhân Trù giật mình :
- Cốc lão đệ đã nhận thấy gì phải không?
Trong một ngày một đêm qua, Lam Nhân Trù đã nhận thấy võ công của Cốc Mộng Viễn cao đến mức không thể tưởng tượng được, nên mới hỏi ngược lại như vậy.
Nhưng Cổ Hoàn Bạch không quá mẫn cảm như Lam Nhân Trù, chỉ cười nói :
- Đại ca nghĩ là họ đã gặp phải sự cố ư?
Cốc Mộng Viễn cười :
- Ngu huynh chỉ là suy luận theo thực tế thôi, họ biệt vô âm tín thế này nếu không phải vừa lên bờ không bao lâu đã bị người bắt đi thì là đã đổi tuyến đường rồi.
Cổ Hoàn Bạch phì cười :
- Vớ vẩn!
Lam Nhân Trù cũng lắc đầu cười :
- Cốc lão đệ, hiện nên tính sao đây? Nếu như nhóm người Kim Trinh Bộ đã đổi tuyến đường thì thôi, còn như thật sự đã gặp sự cố thì...
Lúc này lão nhận thấy sự thể rất là nghiêm trọng, trước đây lão còn hy vọng sẽ đuổi kịp Kim Trinh Bộ tại Lâm Nghi, giờ đây niềm hy vọng ấy đã hoàn toàn tiêu tan.
Lam Nhân Trù càng nghĩ càng lo, bất giác toàn thân vả mồ hôi, không sao nói được nữa.
Cốc Mộng Viễn đưa mắt nhìn Lam Nhân Trù, cười nói :
- Đây cách Tổng đàn quý bang còn bao xa nữa?
- Chỉ chừng hơn năm mươi dặm nữa thôi.
- Xem ra chúng ta phải đến tận Tổng đàn quý bang thì mới biết ra được thật sự.
Lam Nhân Trù chau mày :
- Nếu... nếu như chúng ta không đến được Tổng đàn thì sao?
Cốc Mộng Viễn cười :
- Vậy chứ chúng ta ở đây thì cũng đâu ích gì?
Cổ Hoàn Bạch như đã biết tâm ý chàng, cũng cười nói :
- Không sai, thay vì ở đây nóng ruột suông, chi bằng đến Tổng đàn xem thử thế nào.
Đoạn quay sang Lam Nhân Trù, mắt rực tinh quang hỏi :
- Lão không dám về hay sao?
Lam Nhân Trù cười ảo não :
- Lão ô rất là khổ sở, nếu mà họ không đến nơi, lão ô thật hổ thẹn với Bang chủ. Và hơn nữa, Bang chủ biết trả lời thế nào với chủ nhân Thần Phong động.
Cổ Hoàn Bạch nghe vậy liền động tâm thầm nhủ :
- Quả đúng, tất cả đều là thọ mệnh Lý Hàm Băng, và Lý Hàm Băng chính là chủ nhân Thần Phong động, thảo nào Lam Nhân Trù đã hỏi thử mình có phải đến từ Thần Phong động hay không?
Cốc Mộng Viễn cười nói :
- Nếu họ đã về đến Tổng đàn rồi thì sao?
Cổ Hoàn Bạch cười tiếp lời :
- Lam Nhân Trù, trước khi về đến Tổng đàn, lão sao thể khẳng định là họ chưa về đến? Hơn nữa, lão chỉ phụ trách việc dụ địch, Kim Trinh Bộ gặp sự cố thì lão đâu có gì là mất sỉ diện.
Lam Nhân Trù nghe vậy, liền tức vẻ mặt thư giãn hơn, cười nói :
- Phải rồi, Cổ lão đệ quả là thông tuệ, lão ô đã quên mất, kể từ lúc chia tay ở Tầm Dương, sự an toàn của bốn vị Chưởng môn nhân đâu có liên quan đến lão ô nữa.
Nói xong, lão ha hả cười to.
Cổ Hoàn Bạch đưa mắt nhìn Cốc Mộng Viễn cười hiểu ý.
Nhưng lúc này Cốc Mộng Viễn đang nhìn ra ngoài cửa quán cơm.
Cổ Hoàn Bạch thoáng ngạc nhiên, cũng đưa mắt nhìn ra ngoài, chỉ thấy một lão nhân râu tóc bạc phơ đứng trước một quán trà bên kia đường, ngang mặt hướng về phía mình.
Cổ Hoàn Bạch cảm thấy dáng người của lão nhân trông rất quen, bất giác đâm ra lo lắng, chỉ sợ người này đến từ Đông Hải.
Lam Nhân Trù cũng đã trông thấy rõ vị lão nhân ấy, chau mày nói :
- Cốc lão đệ có biết lão nhân ở bên kia đường không?
Cốc Mộng Viễn lắc đầu :
- Không!
Bỗng cười hỏi ngược lại :
- Lão ta có phải là người của Tam Âm bang không?
Cốc Mộng Viễn sở dĩ hỏi như vậy là bởi Tổng đàn Tam Âm bang ở trong tỉnh Sơn Đông, vậy thì nhân vật võ lâm vùng Sơn Đông hẳn là đại đa số thuộc về Tam Âm bang.
Nhưng Lam Nhân Trù lắc đầu nói :
- Lão nhân này tướng mạo rất quái lạ, lão ô cũng không biết.
Cổ Hoàn Bạch vừa định nói dáng người này trông rất quen, bỗng thấy lão nhân ấy đã sải bước đi đến cửa quán cơm, bèn không nói nữa.
Lão nhân ấy sải bước đi vào, tiến thẳng đến trước mặt ba người.
Cổ Hoàn Bạch giờ đã trông thấy rõ, lão nhân râu tóc bạc phơ này không phải là người mình khiếp sợ, bởi lão nhân này mặt đầy nếp nhăn, nhưng lại rất khỏe mạnh, còn người y khiếp sợ thì gầy ốm.
Một khi đã biết đối phương không phải là người mình khiếp sợ, Cổ Hoàn Bạch lập tức lấy lại can đảm, đưa mắt nhìn lão nhân, tranh trước nói :
- Này, lão biết bọn này ư?
Lão nhân tóc bạc gật đầu.
Cổ Hoàn Bạch ngẩn người, vốn ra y với giọng điệu như vậy với đối phương là cố ý khiến cho lão nhân bẽ bàng, nào ngờ lão nhân lại xác nhận là biết họ, nên đã khiến y đứng thừ người ra tại chỗ.
Y ngoảnh sang nhìn Cốc Mộng Viễn, Cốc Mộng Viễn cũng ngớ người ra.
Lại ngoảnh sang nhìn Lam Nhân Trù, Lam Nhân Trù chau mày thờ thẫn.
Vậy là sao thế này?
Cổ Hoàn Bạch kéo tay áo Cốc Mộng Viễn, khẽ hỏi :
- Lão nhân này biết đại ca ư?
Cốc Mộng Viễn thờ thẫn lắc đầu :
- Ngu huynh không rõ.
Lam Nhân Trù lắc đầu :
- Lão ô cũng không rõ!
Cổ Hoàn Bạch bực tức quay nhìn lão nhân hỏi :
- Lão biết ai trong ba người?
Lão nhân đứng trước mặt ba người, trơ trơ đáp :
- Ngươi!
Lão nhân tóc bạc cười hăng hắc :
- Ngươi, và còn cả tên tiểu tử kia nữa.
Đồng thời chỉ tay vào Cốc Mộng Viễn.
Cốc Mộng Viễn cũng ngớ người :
- Lão trượng, tại hạ bình sanh chưa từng gặp...
Lão nhân tóc bạc lạnh lùng quát :
- Ngươi chỉ mới hai mươi mốt tuổi hơn một chút, lại dám dùng tiếng bình sanh hả?
Cốc Mộng Viễn đỏ bừng mặt.
Cổ Hoàn Bạch hằn học quát :
- Lão chớ giở giọng kẻ cả, lão là ai? Lã ai?
Lão nhân tóc bạc trợn mắt :
- Lão phu chính là lão phu, tiểu tử ngươi muốn cho lão phu là ai cũng được.
Cổ Hoàn Bạch ngẩn người, thầm nhủ :
- Lão già này xem ra chẳng dễ dàng đối phó đâu, dám đơn độc sinh sự với mình và Cốc đại ca hẳn là rất có lai lịch.
Trong khi y suy nghĩ, lão nhân tóc bạc lại lạnh lùng nói :
- Hai tên tiểu tử ngươi mới xuất đạo giang hồ chưa được bao lâu, lẽ ra nên làm nhiều điều tu nhân tích đức mới phải, sao lại cam tâm sa đọa, học làm kẻ trộm cắp?
Lão nhân vừa dứt lời, Cốc Mộng Viễn và Cổ Hoàn Bạch cùng đứng phắt dậy.
Cổ Hoàn Bạch mắt rực hàn quang quát :
- Láo, tiểu gia mà là kẻ trộm cắp hả?
Cốc Mộng Viễn tức giận cười khảy tiếp lời :
- Lão trượng sao có thể ngậm máu phun người thế này?
Đồng thời đưa tay ngăn cản Cổ Hoàn Bạch nói tiếp :
- Nếu lão trượng mà không trả lại sự trong sạch cho tại hạ, chớ trách tại hạ hôm nay không thể buông tha cho lão trượng...
Tuy chàng đã hết sức tức giận, song lời lẽ vẫn còn giữ lễ độ.
Lão nhân cười sắc lạnh, mặt vẫn trơ khấc quát :
- Tiểu tử, lão phu đây còn chưa nói không buông tha cho ngươi, mà ngươi lại dám nói không buông tha cho lão phu ư? Cõi đời thật có lắm chuyện lạ lùng, buồn cười.
Lão nhân mắt rực lên sắc lạnh nói tiếp :
- Tiểu tử, trả Mặc Ngọc Kiếm Sắc đây cho lão phu.
Cốc Mộng Viễn và Cổ Hoàn Bạch cùng rúng động tâm thần, lão nhân này lại là Hắc Thủy Điếu Tẩu Quỷ Oán Thần Sầu Lý Hàm Băng ư?
Nhưng...
Mặc Ngọc Kiếm Sắc đâu phải do mình đã lấy trộm?
- Lão tiền bối...
Lam Nhân Trù không sao nói tiếp được nữa, lão buông tiếng thở dài, thì ra Mặc Ngọc Kiếm Sắc là do hai tiểu tử này lấy trộm, thế này thì hậu quả thật là thê thảm rồi.
Lão quá khiếp sợ, bất giác co chân quaỳ xuống...
Lão nhân cười sắc lạnh, gằn giọng quát :
- Hãy mau dẫn thủ hạ cút về Lao Sơn trước, chờ lão phu xử tội.
Lam Nhân Trù quả là ngoan ngoãn, Lý Hàm Băng vừa dứt lời, lão liền dập đầu lạy một lạy, bò dậy phi thân ra cửa, ra lệnh thủ hạ lên ngựa, phóng đi như bay về Lao Sơn.
Lý Hàm Băng thấy Lam Nhân Trù đã đi xa, mới cười sắc lạnh nói :
- Hai tiểu tử, giờ phải xem các ngươi...
Tứ tuyệt hiện thân Túy Liễu trang
Cốc Mộng Viễn và Cổ Hoàn Bạch tuy trong lòng hết sức kinh hãi, nhưng hai người đều có tính kiên cường bất khuất. Lý Hàm Băng tuy ghê gớm, song vẫn chẳng dọa được họ.
Lão nhân tóc bạc chưa kịp dứt lời, Cốc Mộng Viễn đã cười khảy nói :
- Lão trượng chính là Hắc Thủy Điếu Tẩu Quỷ Oán Thần Sầu ư?
Lão nhân tóc bạc cười hăng hắc :
- Tiểu tử còn dám chưa tin ư?
Cổ Hoàn Bạch quát :
- Mặc lão là quỷ oán thần sầu hay thần khóc quỷ gào, bổn thiếu gia chẳng phải hạng vô tích sự như Lam Nhân Trù, sinh ra là để người ta dọa lớn đâu.
Lão nhân tóc bạc lạnh lùng :
- Tiểu tử ngươi có khí phách lắm đấy!
Cổ Hoàn Bạch cười khảy :
- Hơn hạng người như lão một chút!
Lão nhân tóc bạc dù khích động hay bị mỉa mai thế nào, vẻ mặt vẫn trơ khấc, không biểu lộ gì cả.
Cốc Mộng Viễn thấy vậy bất giác sinh nghi, nhất là lão nhân đã không trả lời câu hỏi của mình, càng khiến chàng cảm thấy khác lạ, bèn lại hỏi :
- Lão trượng vì sao không thẳng thắn trả lời câu hỏi của tại hạ?
Lão nhân tóc bạc quắc mắt :
- Câu hỏi gì? Lão phu đâu phải hạng người để cho kẻ khác hạch hỏi?
Cốc Mộng Viễn cười khảy :
- Lão trượng là Lý Hàm Băng phải không?
Lão nhân tóc bạc cười hăng hắc :
- Việc gì đến ngươi? Hãy trả Kiếm Sắc đây!
Cổ Hoàn Bạch nhướng mày :
- Không trả!
Lão nhân ngẩn người :
- Đã lấy trộm vật của lão phu, sao còn dám nói không trả? Vậy thì trên cõi đời đâu còn lẽ phải nữa.
Cổ Hoàn Bạch sừng sộ :
- Ai đã lấy trộm của lão? Ai thấy? Lão đã đánh rơi ở đâu?
Lão nhân bất giác lùi sau nửa bước, giọng sắc lạnh quát :
- Trả hay không?
Cổ Hoàn Bạch hét to :
- Không trả! Không trả! Không trả! Ngàn lân không trả, vạn lần không trả...
Lão nhân chờ y hét xong, mới lạnh lùng nói :
- Không trả thì thôi! Nhưng việc các ngươi đã lấy trộm Mặc Ngọc Kiếm Sắc của lão phu, đó hoàn toàn là sự thật, không thể nào chối cãi được.
Cổ Hoàn Bạch không ngờ đối phương tâm cơ lại thâm đến vâậ, nhất thời đuối lý không sao trả lời được.
Cốc Mộng Viễn cũng hết sức kinh ngạc, thoáng chút trầm ngâm, khẳng khái nói :
- Quả đúng là bọn tại hạ có một Mặc Ngọc Kiếm Sắc.
Lão nhân tóc bạc cười khảy :
- Thừa nhận rồi ư?
Cốc Mộng Viễn chau mày :
- Nhưng không phải do tại hạ đã lấy trộm.
Lão nhân tóc bạc nhạt giọng :
- Hẳn không phải do lão phu đã tặng chứ?
Cốc Mộng Viễn cố nén giận :
- Tại hạ đã ngẫu nhiên có được lệnh ấy ở nơi một vị bằng hữu, vị bằng hữu ấy hiện đã bị người ám toán chết, lão trượng sao thể bảo là bọn tại hạ đã lấy trộm?
Lão nhân tóc bạc giọng sắc lạnh :
- Chết không có đối chứng, ai tin được các ngươi không phải là lấy trộm? Chưa sạch máu đầu mà đã học nói dối, thật là cuộc đời đáng buồn...
Cổ Hoàn Bạch không còn dằn nén được nữa, đột nhiên vung tay xuất chưởng, chẳng cần biết đối phương là ma đầu ghê gớm đến đâu, và toét miệng mắng :
- Lão cẩu miệng mồm hôi thối quá.
Cổ Hoàn Bạch xuất chưởng tuy nhanh, nhưng lão nhân thoái lui càng nhanh hơn, thoát khỏi chưởng thế chỉ trong gang tấc.
Một chưởng không trúng đích, Cổ Hoàn Bạch tức đến lồng lộn lên, vùng khỏi tay áo bị Cốc Mộng Viễn nắm lấy, tung mình qua bàn, lao bổ vào lão nhân tóc bạc.
Cốc Mộng Viễn cả kinh, Lý Hàm Băng đã có danh hiệu Quỷ Oán Thần Sầu, vậy thì võ công hẳn cao tuyệt và hiểm độc, một mình Cổ Hoàn Bạch nào phải đối thủ?
Chàng định cất tiếng quát ngăn, nhưng không còn kịp nữa.
Cổ Hoàn Bạch chẳng những đã phi thân đến nơi, mà chỉ trong chớp mắt hai tay đã liên tiếp công ra đến bảy chiêu.
Lão nhân tóc bạc thật chẳng hổ là một bậc hung ma, mặt vẫn lạnh lùng trơ khấc, chỉ hai mắt tinh quang sáng tỏa, hăng hắc cười liên hồi, không hoàn thủ mà cũng chẳng nao núng, chân xoay hai vòng đã tránh khỏi bảy chiêu chưởng của Cổ Hoàn Bạch.
Cốc Mộng Viễn thấy vậy lòng kinh hãi, nhưng lại khiến Cổ Hoàn Bạch vừa thẹn vừa giận, đứng thừ ra nhìn lão nhân tóc bạc.
Cổ Hoàn Bạch lòng hiểu rất rõ, nếu lúc này mà đối phương muốn sát hại mình chỉ cần vươn tay ra là mình không sao thoát khỏi.
Nhưng lạ thay, lão nhân tóc bạc chẳng những không xuất thủ mà còn thoái lui ba bước quát :
- Tiểu tử, đây không phải chỗ đánh nhau nên lão phu không muốn hoàn thủ, và nếu lão phu mà hoàn thủ e rằng hai ngươi đã trở thành tương thịt rồi.
Cổ Hoàn Bạch tuy lòng cảm kích lão nhân vừa rồi đã không thừa cơ đột kích, nhưng giờ đây lại bị lời nói của đối phương khích nộ, cười khảy nói :
- Trong quán không đánh nhau được thì tiểu gia cùng lão cẩu ngươi ra ngoài quyết một phen cao thấp thắng bại.
Cốc Mộng Viễn nghe vậy bất giác chau mày, lắc đầu thầm nhủ :
- Vậy thì lại thêm rắc rối rồi còn gì?
Chỉ nghe lão nhân buông tràng cười quái dị quát :
- Tiểu tử, từ nay hãy tích chút khẩu đức...
Rồi thấy bóng người nhấp nhoáng, lão nhân tóc bạc đã mất dạng.
Thân pháp nhanh thật!
Hai người bất giác sững sờ, họ chẳng những kinh khiếp trước võ công cao tuyệt của lão nhân, mà còn hết sức lấy làm lạ, vì sao sự việc chưa ngã ngũ mà đối phương lại bỏ đi một cách đột ngột thế này?
Cổ Hoàn Bạch nghiêng đầu ngẫm nghĩ :
- Đại ca, việc này thật là kỳ lạ!
- Chẳng những kỳ lạ mà còn rất lắc léo...
Bỗng, tiếng nói lão nhân từ xa vọng đến :
- Tiểu tử, lão phu chờ ngươi trong rừng liễu ở ngoài thành đông, hãy đến quyết một phen cao thấp thắng bại, tiện đây để lão phu giãn gân giãn cốt và...
Tiếng nói đến đó bỗng ngưng bặt, Cổ Hoàn Bạch đưa mắt nhìn Cốc Mộng Viễn, vừa định cất tiếng, tiếng nói lão nhân lại vọng đến :
- Tiểu tử, lão phu nhất định phải thu hồi Mặc Ngọc Kiếm Sắc, các ngươi có dám đến hay không? Nếu không dám thì lão phu chẳng thèm công khai giao đấu với các ngươi...
Cốc Mộng Viễn qua tiếng nói đã nhận ra nội lực lão nhân này quả là thâm hậu kinh người, bất giác đâm ra phân vân do dự, chẳng biết có nên đến rừng liễu phó ước hay không.
Bởi chàng tin là nếu một mình mình đến đó, chắc chắn sẽ không có gì nguy hiểm, nhưng nếu còn phải lo cho Cổ Hoàn Bạch thì khó mà lường trước hậu quả.
Cổ Hoàn Bạch thấy lão nhân vừa truyền âm xong, Cốc Mộng Viễn lập tức trầm ngâm biến sắc, lòng hết sức thắc mắc, bèn lớn tiếng nói :
- Cốc đại ca, lão ma ấy đã khiêu chiến rồi đấy.
Cốc Mộng Viễn chau mày :
- Hiền đệ định đến rừng liễu ư?
Cổ Hoàn Bạch kiên quyết gật đầu :
- Đương nhiên.
- Hiền đệ, việc này rất là hung hiểm.
Cổ Hoàn Bạch ngạc nhiên :
- Đại ca sợ ư?
- Ngu huynh chẳng phải sợ, mà là...
Cốc Mộng Viễn thấy nếu mình nói ra là vì lo cho hiền đệ, Cổ Hoàn Bạch nhất định sẽ phật lòng, nên bỗng bỏ dở câu nói.
Riêng Cổ Hoàn Bạch thì hết sức tự tin vào võ công của mình, nên y chẳng biết sợ trời sợ đất, dĩ nhiên chẳng nghĩ đến là Cốc Mộng Viễn đã vì lo lắng cho mình.
Y thấy Cốc Mộng Viễn bỗng bỏ dở câu nói, chỉ nghĩ là chàng nóng lòng muốn đến Tổng đàn Tam Âm bang, nên mỉm cười nói :
- Đại ca, đến rừng liễu cũng chẳng mất nhiều thời gian lắm, nếu chúng ta không đi bằng ngựa, khi giải quyết lão ma ấy xong, chúng ta giở hết sức khinh công mà đi, không chừng còn đến Tổng đàn Tam Âm bang trước Lam Nhân Trù nữa đấy.
Cốc Mộng Viễn thấy không đi chẳng thể được, bèn cười nói :
- Thôi được, đồng ý với hiền đệ!
Cổ Hoàn Bạch hớn hở cười :
- Đại ca, chúng ta không thể nào để cho lão ma ấy xem thường.
Cốc Mộng Viễn cười cười, móc ra một mảnh bạc vụn trả tiền ăn và hỏi rõ chủ quán về rừng liễu ở ngoài cửa thành đông, sau đó hai người rời khỏi quán cơm.
Hai người vừa bước chân ra khỏi cửa quán, lão nhân tóc bạc liền tức từ sau quán đi ra.
Đứng nơi cửa nhìn chốc lát, rồi liền rẽ vào một hẻm nhỏ bên hông quán theo đường tắt đi về phía đông thành.
Khi Cốc Mộng Viễn và Cổ Hoàn Bạch đến khu rừng liễu rộng hằng mấy trăm mẫu cách cửa đông thành chừng ba dặm thì lão nhân tóc bạc đã có mặt tự bao giờ.
- Tiểu tử, các ngươi quả là to gan, dám đến đây phó ước.
Lão nhân tóc bạc vừa thấy Cốc Mộng Viễn và Cổ Hoàn Bạch đến gần rừng liễu, lập tức ha hả cười to và lướt ra nói :
- Đúng là thời đại này anh hùng thuộc thiếu niên mà! Ngay danh hiệu Quỷ Oán Thần Sầu của lão phu mà cũng không dọa được các ngươi, thật khiến lão phu hết sức khâm phục.
Cốc Mộng Viễn và Cổ Hoàn Bạch thấy lão nhân tóc bạc tuy mặt trơ khấc, nhưng tựa hồ đã đổi thành người khác, bất giác ngạc nhiên ngẩn người.
Cốc Mộng Viễn thoáng định thần, ôm quyền thi lễ nói :
- Lão trượng, huynh đệ tại hạ đã đến đây theo lời ước hẹn, tôn giá có điều chi kiến giáo?
Lão nhân tóc bạc đưa mắt nhìn Cổ Hoàn Bạch cười nói :
- Tiểu tử, ngươi chẳng phải muốn đánh nhau hay sao?
Cổ Hoàn Bạch quắc mắt :
- Nếu không vì đánh nhau, ai đến đây làm gì?
Lão nhân tóc bạc vẫn thản nhiên cười :
- Vậy ngươi muốn đánh bằng cách nào?
- Tùy lão!
Cổ Hoàn Bạch lời vừa thốt ra liền thấy không ổn, lão ma Lý Hàm Băng hẳn nhiên là võ công cao minh độc môn, sao thể tùy ý lão được?
Nếu đối phương đưa ra một cách đầu mà mình không sao đối phó được thì mình chẳng phải đã tự chui đầu vào thòng lọng là gì?
Cốc Mộng Viễn nghe vậy cũng hết sức lo lắng, chưa kịp lên tiếng cản ngăn thì lão nhân tóc bạc đã buông tiếng cười dài.
Lão nhân như hiểu thấu tâm ý hai người, mỉm cười nói :
- Tiểu tử ngươi to gan quá, may mà gặp lão phu, dù ngươi cuồng ngạo đến mấy lão phu cũng không bận tâm, không thì ngươi khỏi động thủ là đã thua chắc rồi.
Cổ Hoàn Bạch bướng bỉnh :
- Chưa chắc!
Lão nhân tóc bạc cười :
- Nếu lão phu nên ra một môn võ công mà ngươi kém nhất, nhưng đối với lão phu lại mạnh nhất để giao đấu, ngươi tính sao?
Cổ Hoàn Bạch cười khảy :
- Tiểu gia sẽ hết sức ứng phó, quyết chẳng chau mày.
Lão nhân tóc bạc nhướng mày :
- Rất chí khí, nhưng đáng tiếc...
Lắc đầu thở dài, nói tiếp :
- Tiểu tử, đó chỉ là chí khí của kẻ thất phu, không đáng để khoa trương.
- Vậy chúng ta hãy bằng vào sở trường riêng, quyết một phen sống chết.
Lão nhân tóc bạc chau mày :
- Có cần thiết không?
Cổ Hoàn Bạch cười khảy :
- Nếu lão sợ chết, tiểu gia có thể tha cho một con đường sống, nhưng...
Y cố ý bỏ dở câu nói, không nói tiếp nữa.
Lão nhân tóc bạc vốn không hề bị y khích nộ, thản nhiên cười nói :
- Ngươi nói tiếp đi!
Cổ Hoàn Bạch ngạc nhiên, sao lão ma đầu này lại trầm tĩnh thế nhỉ? Hoàn toàn không tương xứng với danh hiệu Quỷ Oán Thần Sầu của lão ta.
Tuy nghĩ vậy, Cổ Hoàn Bạch vẫn cười lạnh lùng nói :
- Muốn tiểu gia tha cho một con đường sống, điều kiện rất đơn giản, kể từ nay lão ma đầu ngươi vĩnh viễn không được lộ diện trên giang hồ nữa.
Lão nhân tóc bạc lắc đầu :
- Không thể được!
Cổ Hoàn Bạch nhướng mày :
- Vậy thì chúng ta quyết một phen sống chết!
Lão nhân cười hô hố :
- Không cần phải vậy!
Cổ Hoàn Bạch tức tối hét :
- Lão sợ chết, thật là hèn nhát.
Lão nhân vẫn thản nhiên cười :
- Lão phu không muốn đánh nhau với ngươi nữa.
Cổ Hoàn Bạch ngẩn người, hồi lâu chẳng thốt nên lời.
Cốc Mộng Viễn lúc này lòng đầy nghi vấn, thắc mắc tột cùng.
Chàng nhận thấy lão nhân này khác hẳn lời đồn đại, thật ra chẳng điểm gì có thể khiến cho quỷ oán thần sầu cả.
Thịnh danh mấy mươi năm, lẽ nào không dưng lại có được?
Hẳn là bên trong có vấn đề gì đây...
Lão nhân thấy hai người lặng thinh, bỗng cười nói :
- Tiểu tử, các ngươi trước đây có từng gặp lão phu chưa?
Hai người đưa mắt nhìn nhau, lắc đầu.
Lão nhân lại hỏi :
- Các ngươi từng nghe nói về thần mạo của Lý Hàm Băng chưa?
Cổ Hoàn Bạch gật đầu :
- Có!
- Ai đã nói?
- Gia tổ phụ...
Lão nhân cười, khẽ nói :
- Giống như lão phu vậy phải không?
Cổ Hoàn Bạch đưa mắt nhìn lão nhân :
- Phải!
Lão nhân cười :
- Lệnh tổ có cho ngươi biết Lý mỗ còn một đặc điểm nữa không?
Cổ Hoàn Bạch ngẫm nghĩ :
- Dường như có, nhưng không còn nhớ nữa.
Lão nhân mỉm cười :
- Tai trái của Lý mỗ có còn hay không?
Cổ Hoàn Bạch ngẩn người, đưa mắt nhìn tai trái của lão nhân, hồi lâu mới cười nói :
- Lão đã lắp tai giả chứ gì?
Lão nhân cười ha hả :
- Nỗi nhục cả đời, lẽ nào lại đi lắp tai giả?
- Nếu không lắp tai giả, vậy sao tai trái lại mọc ra được?
Lão nhân cười phá lên :
- Ngươi hãy xem đây!
Đoạn đưa tay vuốt một cái, trước mặt hai người đã hiện ra một người khác.
Lão nhân lại nói :
- Lão đệ đài, thủ pháp này của lão ô thế nào?
Cốc Mộng Viễn thở dài :
- Thật quá cao minh...
Cổ Hoàn Bạch dẩu môi la to :
- Thẩm... Thẩm lão đã làm cho chúng vãn bối khổ sở hết sức...
Thì ra lão nhân tóc bạc Lý Hàm Băng này chính là Thẩm Tam Thắng, đường chủ Hình Đường của Thiên Ma giáo đã giả dạng.
Thẩm Tam Thắng lại đưa tay nhẹ vuốt đầu, lấy mái tóc giả xuống, cười to nói :
- Hai vị lão đệ, hành động này của lão ô quả là có phần đắc tội!
Cổ Hoàn Bạch tức giận :
- Đắc tội ư? Lão đã mắng nhiếc bọn này thật thậm tệ.
Thẩm Tam Thắng cười :
- Cổ lão đệ mắng nhiếc lão ô càng thậm tệ hơn nữa.
Cổ Hoàn Bạch cười :
- Lão nhân gia, đó là vãn bối mắng Lý Hàm Băng chứ đâu nói Thẩm Tam Thắng...
Thẩm Tam Thắng cười phá lên ;
- Đúng, đúng, đó là lão đệ mắng lão ma đầu Lý Hàm Băng chứ không phải lão ô, và lão ô cũng vậy thôi...
Bỗng quay sang Cốc Mộng Viễn, cười hỏi :
- Lão ô có mắng Cốc lão đệ hay không?
Cốc Mộng Viễn không hiểu ý Thẩm Tam Thắng, buộc miệng đáp :
- Không!
Cổ Hoàn Bạch sắc mặt thoạt xanh thoạt đỏ, trừng mắt dẩu môi, tức đến đổi muốn một quyền đấm chết Thẩm Tam Thắng ngay.
Nhưng Thẩm Tam Thắng lại thản nhiên cười nói :
- Cổ lão đệ dường như còn giận phải không? Cho lão ô xin lỗi vậy!
Cổ Hoàn Bạch hậm hực :
- Từ nay nói năng hãy cẩn thận, bằng không...
Y bỗng nhiên ngưng lời, bởi thấy mình chẳng thể làm gì được lão nhân này, qua lời nói của đối phương, y đã loáng thoáng nhận thấy lão nhân này hẳn là phải có giao tình thân thiết với tổ phụ mình.
Thẩm Tam Thắng gật đầu cười :
- Lão đệ hãy yên tâm, lão ô chẳng đến nỗi không biết thông cảm tình đôi lứa đâu.
Cổ Hoàn Bạch trừng mắt :
- Lão... lão...
Thẩm Tam Thắng quay sang Cốc Mộng Viễn cười nói :
- Cốc lão đệ có biết lão ô mời hai người cùng đến đây với dụng ý gì không?
Hai người nghe hỏi vậy mới chợt nhớ, Thẩm Tam Thắng việc đứng đắn không lo, lại giả dạng Lý Hàm Băng dọa cho Lam Nhân Trù đi khỏi và dụ dẫn mình đến đây để làm gì?
Cổ Hoàn Bạch liền tiêu tan lửa giận, vội hỏi :
- Thẩm lão thật ra có ý gì vậy?
Thẩm Tam Thắng nhướng mày cười :
- Chúng ta tất cả đã bị mắc lừa cả rồi.
Hai người rúng động cõi lòng, buộc miệng hỏi :
- Đã mắc lừa ai vậy?
- Lam Nhân Trù.
Hai người hết sức không tin, nếu bảo mắc lừa kẻ khác thì còn có thể, chứ bảo mắc lừa Lam Nhân Trù thì thật khó tin.
Cổ Hoàn Bạch lắc đầu :
- Đâu thể vậy được!
Thẩm Tam Thắng thở dài :
- Sự thật quả đúng là chúng ta đã mắc lừa Lam Nhân Trù.
Cốc Mộng Viễn bỗng hỏi :
- Lão tiền bối có chứng cứ gì không?
- Trên đường không hề gặp bóng dáng bốn vị Chưởng môn nhân, vậy không đáng nghi sao?
Cốc Mộng Viễn gật đầu :
- Vâng, điều ấy rất đáng nghi.
Cổ Hoàn Bạch cười khảy :
- Vậy cũng chưa hẳ là âm mưu của Lam Nhân Trù, dường như lão ta cũng bị giấu diếm...
Thẩm Tam Thắng nghiêm giọng :
- Cũng chưa hẳn, theo lão ô được biết thì hai ông cháu Tây Sơn Tiều Tẩu và bốn vị Chưởng môn nhân không hề đi về phía Sơn Đông.
Cổ Hoàn Bạch sửng sốt :
- Ồ, thật vậy ư?
Thẩm Tam Thắng thở dài :
- Hoàn toàn thật!
Cốc Mộng Viễn hỏi :
- Lão tiền bối ở cách xa đến mấy mươi dặm, làm sao có thể phát hiện việc ấy?
- Lão ô bởi biết rõ Lam Nhân Trù rất là hiểm trá, nên hết sức không yên tâm về việc hai vị lão đệ đi cùng y...
Cổ Hoàn Bạch cười khảy :
- Vậy là Thẩm lão đã uổng công lo rồi.
Thẩm Tam Thắng cười :
- Do đó lão ô bèn đeo vào mặt nạ da người, hóa trang thành Lý Hàm Băng theo sau hai vị cách chừng sáu dặm.
Cốc Mộng Viễn cười :
- Thảo nào lão tiền bối đã bảo là sẽ phái một cao thủ tuyệt đỉnh theo sau, thì ra lão tiền bối đã quyết định đích thân theo hộ vệ cho chúng vãn bối.
Thẩm Tam Thắng cười gượng :
- Xin thứ cho lão ô bắt buộc phải làm vậy.
Cốc Mộng Viễn cảm kích :
- Thịnh tình của lão tiền bối, huynh đệ vãn bối vô vàn cảm kích... Nhưng lão tiền bối sao lại biết bốn vị Chưởng môn nhân không hề đặt chân đến tỉnh Sơn Đông?
Cổ Hoàn Bạch xen lời :
- Đại ca, Thẩm lão nói dối...
Thẩm Tam Thắng cười :
- Sau khi tiến vào Sơn Đông, lão ô vẫn chưa thấy bóng dáng của bốn vị Chưởng môn, lòng hết sức kinh ngạc, và càng lấy làm lạ hơn nữa là Lam Nhân Trù trước đây mỗi lần hành sự chắc chắn đều có bố trí tai mắt trong vòng sáu mươi dặm, vậy mà lần này lại khác hẳn, y không hề bố trí tai mắt, thật là một điều khó thể tin được...
Cổ Hoàn Bạch chau mày :
- Lam Nhân Trù quả thật chưa từng hành sự trái với thói quen ư?
Thẩm Tam Thắng thốt giọng quả quyết :
- Chưa từng có bao giờ! Vì vậy lão ô hết sức lưu tâm, kết quả không hề phát hiện ra chút dấu vết, thế là lão ô hết sức hoài nghi.
Cốc Mộng Viễn nói :
- Lão tiền bối sao phát giác được âm mưu của Lam Nhân Trù vậy?
- Lão ô càng nghĩ càng thấy khác lạ, dường như Lam Nhân Trù định dụ dẫn hai vị lão đệ đến Lao Sơn và sẽ có hành động bất lợi, nên tối qua lão ô đã vượt qua hai vị đến rừng liễu này trước...
Cổ Hoàn Bạch đưa mắt nhìn khu rừng liễu rộng lớn, chau mày nói :
- Rừng liễu này chắc có thần tích gì chăng?
Thẩm Tam Thắng cười :
- Trên cõi đời đâu có nhiều thần tích đến thế? Chẳng qua trong rừng liễu này có một tòa trang viên rất có danh vọng trong giang hồ mà thôi.
Cốc Mộng Viễn chưa biết nhiều về chuyện giang hồ, nên lặng thinh chờ Thẩm Tam Thắng nói tiếp, nhưng Cổ Hoàn Bạch thì lại buột miệng hỏi :
- Trang viện gì mà rất có danh vọng?
Thẩm Tam Thắng cười :
- Lão đệ từng nghe nói về Kiếm Lâm tứ tuyệt chưa?
Cổ Hoàn Bạch cười :
- Từng nghe rồi!
Cốc Mộng Viễn vừa nghe đến bốn tiếng Kiếm Lâm tứ tuyệt liền tức rúng động cõi lòng, buộc miệng hỏi :
- Tứ Tuyệt đã cư trú trong khu rừng này ư?
Thẩm Tam Thắng đưa mắt nhìn Cốc Mộng Viễn, thầm ngạc nhiên chàng thiếu niên này sao lại có vẻ khích động và nôn nóng thế này, chả lẽ y quen biết Kiếm Lâm tứ tuyệt ư?
Ông chậm rãi nói :
- Trong khu rừng liễu này có một tòa Túy Liễu trang, chủ nhân là một trong Kiếm Lâm tứ tuyệt!
- Vị nào vậy!
- Quyền Khuyết!
Cổ Hoàn Bạch cười :
- Biết rồi, đó là Độc Tý Chấn Cửu Châu Quy Đại Hóa!
Thẩm Tam Thắng cười :
- Cổ lão đệ có quen với Quy Đại Hóa ư?
Cổ Hoàn Bạch lắc đầu :
- Chưa từng gặp bao giờ.
Thẩm Tam Thắng đưa mắt nhìn Cốc Mộng Viễn hỏi :
- Cốc lão đệ thì sao?
Cốc Mộng Viễn thoáng lộ vẻ thất vọng đáp :
- Vãn bối cũng không quen biết... À, chẳng hay lão tiền bối đến đây chi vậy?
Thẩm Tam Thắng thoáng trầm ngâm :
- Lão ô đến Túy Liễu trang gặp Quy Đại Hóa để yêu cầu y cho lão ô biết động tĩnh gần đây của Tam Âm bang.
Cốc Mộng Viễn chau mày :
- Quy đại hiệp biết không? Ông ấy đã lui ẩn rồi mà.
Thẩm Tam Thắng mỉm cười :
- Quy Đại Hóa tuy đã lui ẩn nhưng người trong giới võ lâm trừ phi đã chết, biết không khó mà thật sự không màng đến thế sự.
Cốc Mộng Viễn vội giục :
- Vậy chúng ta hãy mau vào bái kiến Quy đại hiệp đi.
Cổ Hoàn Bạch liền tiếp lời :
- Đúng rồi, đại ca đi đâu, tiểu đệ theo đó!
Thẩm Tam Thắng bỗng ha hả cười to :
- Huynh hữu đệ cung, phu xướng phụ tùy, đó là lẽ đương nhiên.
Cổ Hoàn Bạch đỏ mặt trừng mắt, Thẩm Tam Thắng đã sải bước đi vào rừng và nói :
- Hai vị lão đệ hãy đi theo lão ô!
Cốc Mộng Viễn vội nắm tay Cổ Hoàn Bạch theo sau.
Vào sâu chừng mười trượng, Cổ Hoàn Bạch bỗng phát giác khu rừng này hết sức quái lạ, khẽ nói :
- Cốc đại ca, khu rừng này dường như có vấn đề.
Cốc Mộng Viễn cũng sớm đã nhận thấy khu rừng này có điều khác lạ, bèn cười nói :
- Khu rừng này là một thế trận ngầm rất kỳ diệu, con đường chúng ta đang đi bây giờ nếu không bị phong tỏa thì khó mà thoát ra được.
- Đại ca đã nhận ra rồi ư? Thế trận gì vậy?
Cốc Mộng Viễn kinh nghiệm giang hồ tuy non kém, nhưng võ công và tài học đều cao tuyệt, được sư môn truyền dạy tri thức uyên bác, nghe hỏi vậy bèn cười nói :
- Hiền đệ, đây hẳn là Lưỡng Nghi Lục Hạp trận.
