HƯƠNG GIA KẾT GIAO TẬN KỲ SĨ
Ý KHÍ TƯƠNG KỲ CỘNG SINH TỬ
“Người quê bằng hữu đều hào kiệt,
Khẳng khái hẹn nhau cùng sống chết.”
Lại nói, trong lúc Lý Nhược Hồng trừng trị gã gian phi, thì Giang Thừa Phong cũng từ từ đứng dậy, tiến ra lôi tên hắc y nhân đang đứng ngay cửa phòng vào bên trong, rồi đóng cửa phòng lại. Đoạn chàng lại ngồi xuống ghế, ung dung rót rượu uống, để mặc Lý Nhược Hồng muốn làm gì thì làm. Cả ba tên gian phi thấy chàng thản nhiên uống thứ rượu mà bọn chúng nghĩ rằng có chứa mê dược trong đó, đều kinh hãi trợn tròn mắt nhìn chàng chằm chằm. Hai tên bị Lý Nhược Hồng đánh đập cũng kinh ngạc đến độ quên mất cả sự đau đớn.
Lý Nhược Hồng thấy thái độ của bọn chúng như vậy, liền dừng tay, không tiếp tục đánh nữa. Nàng quay lại nhìn Giang Thừa Phong, thấy chàng đang ung dung ngồi uống rượu, liền hừ lạnh một tiếng, nói :
- Ngươi sướng quá ha. Đến lúc này mà còn ngồi đó uống rượu nữa chứ !
Giang Thừa Phong hỏi :
- Cô nương bảo tiểu sinh phải làm gì đây ?
Lý Nhược Hồng hỏi lại :
- Ngươi định xử trí bọn này thế nào ?
Giang Thừa Phong đáp :
- Cứ để mặc bọn chúng ở đó. Bọn chúng không thể nào bỏ trốn được đâu. Cô nương hãy yên tâm mà đến đây ăn uống với tiểu sinh.
Lý Nhược Hồng khẽ cau mày hỏi :
- Ngươi định để mặc bọn chúng thật à ?
Giang Thừa Phong mỉm cười, đưa mắt nhìn tên hắc y nhân một lượt, rồi nói :
- Tiểu sinh nhận thấy tên này vẫn chưa phải là đầu đảng. Hãy để bọn chúng ở đó. Lát nữa tên đầu đảng chờ lâu thấy sốt ruột ắt sẽ mò đến đây.
Lý Nhược Hồng gật đầu, quay sang tên hắc y nhân, cao giọng hỏi :
- Ngươi là người thế nào ?
Tên hắc y nhân cười nhạt nói :
- Tại hạ không phải là cường khấu, không phải là đạo tặc, mà cũng không phải là người lương thiện.
Lý Nhược Hồng tức giận vung tay tát hắn bốp bốp liền mấy cái, miệng nói :
- Hừ ! Cần gì ngươi nói ! Chỉ nhìn sơ qua thôi cũng đã biết ngay ngươi không phải là người lương thiện rồi.
Lúc này, Giang Thừa Phong chợt đưa mắt nhìn thẳng vào mắt tên tiểu nhị. Ánh mắt chàng sáng rực chiếu thẳng vào mắt hắn khiến hắn hết sức kinh sợ, không dám đối diện trực tiếp với nhãn quang của chàng, nhưng cũng không thể nào quay đầu sang chỗ khác được, đành phải nhắm nghiền đôi mắt lại. Nhưng ngay cả khi ấy, hắn vẫn cảm nhận được luồng nhãn quang đáng sợ của Giang Thừa Phong soi thấu tâm can hắn. Cảm giác ấy rất khó chịu. Toàn thân hắn bất giác run lên bần bật.
Trong phòng chợt im phăng phắc. Lý Nhược Hồng cũng thôi không đánh nữa. Mọi người trong phòng chăm chú nhìn, chờ đợi sự tình phát triển. Hồi lâu, thấy tên tiểu nhị có vẻ đã quá sợ hãi, sợ hắn sẽ làm lộ tin tức, tên hắc y nhân liền lớn tiếng quát tháo, mong có thể làm cho Giang Thừa Phong phải phân tâm. Nhưng Lý Nhược Hồng đã lập tức điểm ngay á huyệt khiến hắn ta phải câm miệng lại.
Trong khi đó, luồng nhãn quang sắc bén đáng sợ của Giang Thừa Phong vẫn chiếu thẳng vào mắt tên tiểu nhị, như muốn soi thấu tâm can của hắn. Hồi lâu, không chịu đựng nổi áp lực nặng nề đó nữa, hắn đành lắp bắp van xin :
- Xin đại gia tha mạng. Tiểu nhân nhất thời hồ đồ nên mới lỡ lầm xúc phạm đến đại gia. Tiểu nhân trên còn mẹ già, dưới có con thơ. Cầu xin đại gia mở lòng từ bi … mở lượng hải hà … mà tha mạng cho tiểu nhân.
Ánh mắt vẫn tiếp tục nhìn sâu vào đôi mắt hắn, Giang Thừa Phong đưa tay chỉ vào tên hắc y nhân, hỏi :
- Hắn ta là gì của các ngươi ?
Tên tiểu nhị lắp bắp đáp :
- Dạ … dạ … vị này là … là nhị đương gia của bọn tiểu nhân.
Giang Thừa Phong lại hỏi :
- Thế còn đại đương gia ở đâu ?
Tên tiểu nhị đáp :
- Dạ. Đại đương gia không có ở đây. Xin đại gia tha mạng cho tiểu nhân. Tiểu nhân xin lập tức đi báo để đại đương gia đến đây gặp đại gia.
Giang Thừa Phong cười nhạt nói :
- Ta chỉ ở đây một đêm, sáng mai sẽ lên đường. Gặp hắn ta để làm gì ?
Tên tiểu nhị run giọng hỏi :
- Vậy … vậy còn bọn tiểu nhân ? Đại gia định xử trí bọn tiểu nhân thế nào ? Xin đại gia tha mạng cho tiểu nhân. Tiểu nhân trên còn có hài nhi tám mươi tuổi không người nuôi dưỡng, dưới còn có mẫu thân ba tuổi không ai chiếu cố. À không … trên có mẫu thân ba tuổi không ai nuôi dưỡng, dưới có hài nhi tám mươi tuổi không ai chiếu cố. À không … à không … trên có … Đại gia. Nếu tiểu nhân chết đi thì cả nhà đều sẽ chết đói theo. Cầu xin đại gia mở lượng hải hà mà tha cho tiểu nhân. Cầu xin đại gia.
Lý Nhược Hồng nghe gã ta van xin như thế, không khỏi bật cười. Giang Thừa Phong quay sang nhìn nàng, mỉm cười hỏi :
- Ý cô nương thế nào ?
Lý Nhược Hồng hừ lạnh đáp :
- Cho bọn chúng mỗi tên một đao là xong chuyện. Sẵn có thanh đao của bọn chúng kia, trông cũng có vẻ sắc bén lắm đấy.
Giang Thừa Phong gật đầu nói :
- Người như bọn chúng có chết cũng chẳng ai thương. Nhưng để chúng chết như thế có quá dễ dãi cho chúng hay không ?
Lời nói của chàng ung dung nhẹ nhàng nhưng bọn gian phi nghe nói thì như sét đánh ngang tai, bất giác toàn thân lạnh toát, sắc diện lộ vẻ hoang mang sợ hãi. Lý Nhược Hồng thấy thế không khỏi cảm thấy hứng thú, lại hỏi :
- Ngươi có cách gì hay ? Mau nói ta nghe.
Giang Thừa Phong mỉm cười nói :
- Cách thì không thiếu gì. Có những cách khiến bọn chúng phải chịu đau đớn khổ sở suốt một ngày một đêm rồi mới chết, hoặc ba ngày, hoặc bảy ngày. Mà cũng có cách khiến chúng muốn chết không được mà sống cũng chẳng yên.
Lý Nhược Hồng nói :
- Nghe cũng hay hay đấy chứ. Nhưng ngươi nói chung chung quá. Hãy nói rõ hơn xem nào ?
Giang Thừa Phong không đáp, chợt cười lớn nói :
- Đã đến thì cứ vào đi.
Tất cả mọi người trong phòng đều sửng sốt nhìn chàng với vẻ kinh ngạc, không hiểu tại sao bỗng nhiên chàng lại nói như thế.
Tứ bề yên ắng một lúc. Rồi chợt thấy có một bóng người từ bên ngoài chuồn vào phòng theo đường cửa sổ. Người kia lướt vào rất nhanh, lao ngay đến bên tên hắc y nhân giải khai huyệt đạo cho hắn. Nhưng cuối cùng cũng chỉ có thể giải được á huyệt do Lý Nhược Hồng điểm. Còn tên hắc y nhân thì vẫn tiếp tục đứng như trời trồng, sắc diện lại còn nhăn nhó ra chiều đau khổ.
Hai tên gian phi kia nhìn người vừa lao vào phòng, bất giác la lớn :
- Đại đương gia.
Lý Nhược Hồng chăm chú nhìn tên vừa nhảy vào phòng. Đó là một nhân vật vận thanh y theo kiểu nho sinh, trông cũng có dáng vẻ văn sĩ, râu ba chòm thẳng đuột, áo mũ sạch sẽ tề chỉnh, trên tay cầm một quyển sách. Nàng cười nhạt nói :
- Cuối cùng thì ngươi cũng đến rồi.
Lão ta đảo mắt nhìn quanh khắp phòng một lượt, thầm ước lượng tình thế. Lý Nhược Hồng đang trừng mắt nhìn lão, tỏ ra sẵn sàng động thủ. Còn Giang Thừa Phong thì lại vẫn ngồi yên lặng lẽ rót rượu uống, dường như không hề quan tâm đến sự xuất hiện của lão. Chàng không thèm nhìn lão lấy một lần.
Trước lão đã định là sẽ giải huyệt cho tên hắc y nhân, rồi cả hai người cùng hợp lực cự địch. Nào ngờ sự việc lại diễn biến ra ngoài dự liệu của lão. Chẳng những lão không thể cứu được người mà lại còn khiến cho tên kia càng thêm đau khổ. Lão ta vừa lo âu, vừa lúng túng, không biết nên phải làm sao.
Bất chợt, nghe Giang Thừa Phong lên tiếng :
- Lúc trước thì hắn không sao, chỉ phải đứng yên một chỗ mà thôi. Nhưng nhờ ngươi giải huyệt cho mà hắn ta sẽ được siêu thoát sớm.
Chàng nói mà vẫn không ngẩng mặt nhìn lên, chung rượu vẫn còn đang cầm trên tay. Thanh y nhân lắp bắp nói, giọng run run :
- Công tử … công tử nói vậy là sao ?
Giang Thừa Phong nói :
- Hắn đã bị ta điểm huyệt bằng thủ pháp đặc biệt, người thường làm sao có thể giải được. Ngươi định giải huyệt cho hắn, nhưng đâu có ngờ là lại làm hại hắn, khiến cho kinh mạch hắn bế tắc. Hắn sẽ phải chịu đau đớn khổ sở ba ngày rồi mới chết được. Ta e rằng mùi vị đó không dễ chịu chút nào đâu.
Thanh y nhân biến sắc. Hắc y nhân lắp bắp nói :
- Đại ca … Tiểu đệ … hết rồi. Đại ca cứ bỏ mặc tiểu đệ. Hãy mau trốn đi.
Giang Thừa Phong bỗng nhiên co ngón tay búng mấy cái, giải khai huyệt đạo cho cả ba tên gian phi. Đoạn chàng cười nhạt nói :
- Các ngươi có giỏi thì thử chạy trốn thử xem có thể thoát khỏi nơi đây được không ?
Bọn gian phi nghe nói thảy đều biến sắc. Tên vận thanh y lộ vẻ kinh hoàng khi tận mắt chứng kiến tuyệt kỹ cách không điểm huyệt của Giang Thừa Phong. Còn ba tên kia mới vừa bị chàng điểm huyệt bằng chính thủ pháp này nên cũng không đến nỗi quá kinh ngạc. Bọn chúng chỉ kinh sợ khi chàng thách bọn chúng thử chạy trốn. Tuyệt nghệ của chàng cao siêu dường ấy, sợ rằng cả bọn không sao trốn thoát được. Lúc ấy sợ rằng … Cả bọn bắt rùng mình, không dám nghĩ tiếp nữa.
Tên hắc y nhân được chàng giải khai huyệt đạo, không còn cảm thấy đau đớn nữa. Hắn chuyển vận chân khí một lượt để điều hòa nội thể, đoạn tiến đến trước Giang Thừa Phong, vòng tay kính cẩn nói :
- Việc mạo phạm công tử lần này là do chủ ý của tại hạ. Tại hạ xin tùy công tử xử trí. Chỉ xin công tử hãy tha cho những người khác.
Giang Thừa Phong đặt chung rượu lên bàn, đưa mắt nhìn hắn, hỏi :
- Bọn chúng vô can thật không ?
Tên hắc y nhân ấp úng :
- Dạ … dạ …
Thanh y nhân vội tiến lên cung tay nói :
- Tại hạ là người chủ trì ở đây. Việc này chính là do chủ ý của tại hạ. Tại hạ xin chịu tội. Chỉ xin công tử tha cho bọn thuộc hạ, vì bọn chúng chỉ nghe lệnh hành sự.
Hắc y nhân vội nói :
- Đại ca. Sao đại ca lại nói vậy ? Lúc ấy đại ca đâu có mặt ở đây.
Thanh y nhân nói :
- Hiền đệ không cần phải bao che cho tiểu huynh. Tội của tiểu huynh thì hãy để tiểu huynh gánh lấy. Chuyện này không liên can đến hiền đệ.
Hắc y nhân trợn mắt nói :
- Chính đại ca định chịu tội thay cho tiểu đệ thì có. Sao lại thế được ?
Hai người họ cãi nhau kịch liệt đến độ mặt mũi đỏ bừng, nói phun bọt rãi. Lý Nhược Hồng không nhịn được phải che miệng mà cười. Để cả hai tranh cãi hồi lâu, Giang Thừa Phong mới hỏi :
- Thế nào ? Thật ra đây là chủ ý của ai ?
Cả hai người đồng lên tiếng một lượt :
- Chính là ý của tại hạ.
Giang Thừa Phong cười nói :
- Vậy ra là chủ ý của cả hai người chứ gì ?
Hai tên lại trợn mắt nhìn nhau. Thanh y nhân nói :
- Sao hiền đệ …
Nhưng hắc y nhân đã ngắt lời :
- Đại ca …
Giang Thừa Phong chợt xua tay không cho cả hai người họ tiếp tục tranh cãi nữa. Chàng khẽ cau mày, trầm ngâm nghĩ ngợi hồi lâu. Hai tên kia chăm chú nhìn chàng chờ đợi, trong lòng đang vô cùng hồi hộp. Mãi một lúc lâu sau, chàng mới nói :
- Nếu các ngươi chịu quy thuận thì ta sẽ tha cho.
Cả hai tên nghe chàng nói thế thì như có ơn đại xá, vội cung tay hành lễ, nói :
- Chúng thuộc hạ là Công Tôn Long và Hàn Hậu, xin được theo hầu công tử.
Lý Nhược Hồng cười nói :
- Ngươi giỏi quá ta. Đi đến đâu cũng đều thu được thuộc hạ cả.
Giang Thừa Phong khẽ mỉm cười. Chàng lại nói :
- Từ nay các ngươi sẽ là môn hạ của Thái Chính Cung. Ta sẽ cho lập tại đây một phân viện, gọi là … Lưu Hương Viện, do Công Tôn Long làm viện chủ, Hàn Hậu làm phó. Bản cung chủ trương phát triển kinh thương, thu gom tài bảo, càng ít liên quan đến các mối ân oán trong võ lâm càng tốt. Các ngươi nên nhớ rõ điều này.
Cả hai người đồng cung kính vâng dạ. Lý Nhược Hồng chợt hỏi :
- Này. Thái Chính Cung là gì thế ? Ta nhớ dường như chỗ ngươi ở gọi là Trường Thanh Cung mà.
Giang Thừa Phong nói :
- Trường Thanh Cung là của gia phụ. Còn Thái Chính Cung chính là chỗ của bọn Lưu huynh đệ đó.
Đoạn chàng lại quay sang bọn Công Tôn Long, hỏi :
- Tài lực của các ngươi ở đây được khoảng bao nhiêu ?
Công Tôn Long cung kính đáp :
- Trình công tử. Nếu tính luôn cả các cơ sở, cùng nhà cửa đất đai chắc cũng được chừng hơn ba vạn lượng. Còn tiền mặt thì … không được dư dả cho lắm.
Giang Thừa Phong gật đầu nói :
- Ta sẽ cho truyền tin về cung bảo bọn Lưu huynh đệ chuyển đến đây thêm năm vạn lượng để các ngươi mở rộng việc kinh doanh. Các ngươi muốn kinh doanh thứ gì cũng được, chỉ cần đừng phạm đến quy tắc của bản cung.
Hai người đồng vái lạy tạ ơn. Công Tôn Long cung thỉnh Giang Thừa Phong và Lý Nhược Hồng đến trang viện của lão nghỉ ngơi. Chàng ở lại đó ba ngày, sắp xếp mọi việc ổn định. Sau đó chàng lại cùng Lý Nhược Hồng tiếp tục lên đường.
Giữa trưa, trời nắng như lửa đốt, hai người dừng chân ghé lại một tửu quán bên đường để nghỉ ngơi và dùng cơm.
Bọn tửu bảo thấy hai vị khách sang trọng ghé vào quán liền hối hả chạy ra đón tiếp, mời hai người vào ngồi nơi một chiếc bàn cạnh cửa sổ. Giang Thừa Phong không gọi rượu mà chỉ bảo mang ra vài món ăn thượng hạng cùng một bình trà. Trong lúc chờ đợi, chàng ngấm ngầm quan sát những người hiện diện trong quán.
Trong quán cũng khá đông người, nhưng có lẽ hầu hết đều là người võ lâm vì có mang theo đao kiếm. Bọn họ ngồi thành từng nhóm vài ba người, nói chuyện rất rôm rả. Trong số đó có ba chàng thiếu niên tuấn tú, tuổi chỉ độ đôi mươi, vai mang trường kiếm ra vẻ là trang hiệp khách giang hồ, cùng ngồi chung một bàn. Một người trong bọn họ đang kể lại những điều tai nghe mắt thấy trên bước đường phiêu bạt, có lẽ muốn khoe kiến văn quảng bác nên nói khá là lớn tiếng.
Thiếu niên kia tuy nói chuyện ồn ào nhưng chuyện kể của y cũng khá hấp dẫn nên rất nhiều người trong quán đã chăm chú lắng nghe. Cả Lý Nhược Hồng cũng thế. Chỉ riêng có Giang Thừa Phong là dường như chẳng mấy chú ý. Chàng đợi tửu bảo mang thức ăn ra là cứ lặng lẽ ăn uống.
Y đang kể lại chuyện tranh chấp giữa hai dòng họ lớn ở vùng này là Trình gia và Hứa gia đã kéo dài hơn chục năm nay. Từ bấy lâu nay, cả hai dòng họ này đã cử sự đánh nhau rất nhiều lần nhưng vẫn bất phân thắng bại. Lần này bọn họ mời thêm rất nhiều viện thủ là những nhân vật nổi danh trong võ lâm, để hẹn cùng đối phương quyết chiến một trận tối hậu. Thời hạn quyết chiến ấn định là vào sáng mai, ở khu bình nguyên gần đấy. Y rủ hai người bạn kia cùng đi xem.
Nghe vậy, Lý Nhược Hồng cũng muốn đi xem cuộc quyết chiến. Nàng đưa mắt nhìn Giang Thừa Phong hỏi khẽ :
- Ý ngươi thế nào ?
Nhưng nàng chợt thấy chàng cứ mải mê ăn uống, dường như chẳng chú ý gì đến những chuyện xung quanh. Nàng bực mình cằn nhằn :
- Ngươi thì lúc nào cũng chỉ biết có ăn với uống.
Giang Thừa Phong mỉm cười nói :
- Thức ăn ngon lành thế này mà bỏ phí thì uổng lắm.
Lý Nhược Hồng khẽ hừ lạnh. Nhưng nàng còn chưa kịp nói thì chàng đã nhìn sang bàn của ba thiếu niên kia, cười hỏi :
- Tam vị thiếu hiệp. Nếu như không thấy có gì phiền thì mời tam vị sang đây, ta cùng đàm đạo.
Từ khi Lý Nhược Hồng lên tiếng cằn nhằn Giang Thừa Phong thì ba thiếu niên kia đã chú ý đến hai người. Nay nghe chàng nói vậy thì một người cười nói :
- Không dám. Công tử đã có nhã ý thì bọn tại hạ xin vâng theo.
Rồi cả ba người cùng chuyển sang bàn của Giang Thừa Phong. Đôi bên cùng thông tên họ. Ba người kia là Phấn Diện Lang Quân Lưu Đức Huy, Truy Mệnh Kim Cương Phạm Kinh Quốc và Thiên Long Kiếm Khách Phương Nhân Kiệt. Thiếu niên nói chuyện lớn tiếng khi nãy chính là Phương Nhân Kiệt.
Cả ba người đều là thiếu niên hiệp khách, mới xuất đạo chưa bao lâu nên tự đặt cho mình những ngoại hiệu rất kêu. Giữa đường bọn họ tình cờ gặp nhau, vì hợp tính nên kết bạn đồng hành.
Sau khi nói vài câu khách sáo, Giang Thừa Phong gọi tửu bảo mang thêm chén đũa ra. Nhìn thức ăn bày đầy trên bàn, Phương Nhân Kiệt cười nói :
- Số thức ăn này đủ cho cả mười người ăn. Nhị vị chỉ có hai người thì làm sao mà ăn cho hết ?
Giang Thừa Phong khẽ mỉm cười :
- Tiểu sinh chỉ bảo mang ra vài món mà nhà quán lại làm bao nhiêu đó đấy.
Mọi người cùng bật cười. Phương Nhân Kiệt vừa cười vừa nói :
- Công tử bảo thế thì đương nhiên là bọn họ sẽ mang ra thật nhiều rồi. Như thế mới thu được nhiều tiền chứ. Làm ăn mà.
Giang Thừa Phong cười nói :
- Tiền bạc không thành vấn đề. Chỉ cần Lý cô nương vui lòng là được.
Lưu Đức Huy hỏi :
- Vậy thì gia đình công tử chắc hẳn phải là đại phú gia ?
Giang Thừa Phong mỉm cười nói :
- Cũng không đáng kể gì. Có lẽ chỉ khá hơn người thường chút ít.
Lý Nhược Hồng lườm chàng, nói :
- Gì mà chỉ khá hơn người thường chút ít. Ta tưởng ngươi xài đến ba đời cũng chưa hết ấy chứ.
Ba thiếu niên kia nghe nàng nói thế bất giác giật mình, đồng đưa mắt nhìn Giang Thừa Phong. Lưu Đức Huy nói :
- Gia đình Giang công tử chắc là giàu sang tột đỉnh, phú xưng địch quốc ?
Giang Thừa Phong nói :
- Không đến mức ấy đâu.
Lý Nhược Hồng nguýt chàng, nhìn ba người bọn Lưu Đức Huy, cười nói :
- Trong người hắn lúc nào cũng có sẵn bốn năm chục vạn lượng bạc. Tam vị cứ xem thế thì biết.
Bọn Lưu Đức Huy đưa mắt nhìn Giang Thừa Phong kinh ngạc. Bọn họ chẳng thể tin có người dám mang theo mấy chục vạn lượng bạc theo người để đi du sơn ngoạn cảnh. Thời buối này không được bình yên. Mang theo nhiều tiền bạc trong người rất dễ mang đến họa sát thân.
LƯ GIANG KHÁCH ĐIẾM PHÙNG GIAN TẶC
TÌNH SONG TẾ NHŨ HÍ PHÂN TRÀ
“Lư Giang gặp tặc nơi khách điếm,
Song thưa nhấm nháp chén trà pha.”
Lại nói, khi nghe Lý Nhược Hồng bảo rằng Giang Thừa Phong mang theo mấy chục vạn lượng bạc trong người, bọn Lưu Đức Huy đều rất kinh ngạc. Thời buối này không được bình yên. Mang theo nhiều tiền bạc trong người rất dễ mang đến họa sát thân. Giang Thừa Phong khẽ thở dài, nói :
- Cô nương sao lại nói thế ? Nơi đây đông người. Tam vị đây đều là chính nhân quân tử, không có gì phải e ngại. Nhưng lỡ như những lời nói đó mà lọt vào tai bọn xấu thì sao ? Nguy hiểm lắm đó.
Chàng nói thế cũng tức là đã mặc nhiên thừa nhận. Lý Nhược Hồng cười nói :
- Thế thì có sao đâu ? Bất quá thì đánh bọn chúng một trận là xong chứ gì.
Nàng quả nhiên là người cương cường hiếu thắng, lại thiếu duyệt lịch giang hồ, hành sự bất kể hậu quả. Nếu như Giang Thừa Phong không có tuyệt đỉnh công phu thì hai người bọn họ gã gặp nguy từ lâu rồi. Giang Thừa Phong khẽ lắc đầu, nói :
- Sao cô nương nói nghe dễ dàng thế ? Tiểu sinh không phải là người trong võ lâm, còn cô nương thì … Song thủ nan địch tứ quyền. Nếu bọn chúng đông người giáp công thì … phiền lắm đó. Chẳng lẽ cô nương có thể chống cự nổi mấy chục người cùng vây đánh ?
Lý Nhược Hồng không phục nói :
- Chẳng lẽ bọn chúng ỷ đông hiếp ít, bất kể giang hồ đạo nghĩa ư ?
Giang Thừa Phong phì cười nói :
- Theo cô nương nghĩ thì bọn cường sơn thảo khấu hay tiểu thâu đạo tặc cũng nói chuyện giang hồ đạo nghĩa hay sao ?
Rồi không để cho Lý Nhược Hồng kịp lên tiếng, chàng lại quay sang Phương Nhân Kiệt nói :
- Khi nãy nghe thiếu hiệp thuật chuyện, Lý cô nương rất quan tâm. Chẳng hay thiếu hiệp có thể cho biết tường tận hơn được không ? Trình gia, Hứa gia vì đâu mà phát sinh oán thù lâu năm như thế ?
Phương Nhân Kiệt đáp :
- Nghe đâu là mười mấy năm trước, chàng trai họ Hứa cùng thiếu nữ bên nhà họ Trình đem lòng yêu nhau. Nhưng không hiểu vì một nguyên nhân gì đó mà tình yêu giữa hai người bọn họ không đi đến hôn nhân. Thiếu nữ đau buồn tự sát, còn chàng trai thì bỏ đi biệt tích. Trình gia cho rằng chàng Hứa công tử nhẫn tâm phụ bạc nên mới khiến con gái của họ tự sát. Vì thế mà bọn họ kéo đến Hứa gia chất vấn, gây sự xung đột. Sau đó bên Hứa gia thấy con trai đột nhiên mất tích, lại cho rằng Trình gia đã bắt giết để báo thù cho ái nữ của bọn họ. Thế là đôi bên kết oán thù. Và sau mỗi cuộc xung đột, số người thương vong càng tăng thêm, khiến cho mối oán thù càng ngày càng thêm sâu nặng.
Lý Nhược Hồng là người đa cảm, nghe chuyện lại thấy tội nghiệp cho cô nương họ Trình. Nàng hỏi :
- Vậy có phải tên họ Hứa kia đã phụ bạc hay không ?
Phương Nhân Kiệt đáp :
- Chuyện ấy tại hạ cũng không rõ lắm. Dường như bên trong chuyện này có gì đó bí ẩn mà hai bên đều không muốn tiết lộ. Chàng trai họ Hứa đến lúc này vẫn còn biệt dạng, không ai biết sinh tử thế nào.
Lý Nhược Hồng nói :
- Chắc chắc tên họ Hứa đã phụ bạc vị Trình cô nương đó rồi. Vị cô nương đó kém quá. Đúng ra phải cho tên bạc tình lang kia một bài học mới đáng. Bọn nam nhân con đại phú gia chẳng có tên nào là tốt cả, đều đáng trừng trị cho chừa thói trăng hoa phụ bạc.
Phương Nhân Kiệt còn chưa đáp lời thì Giang Thừa Phong bỗng nói :
- Việc này không liên can gì đến tiểu sinh à nghe.
Lý Nhược Hồng lườm chàng, khẽ hừ một tiếng, nói :
- Ta thấy ngươi cũng vậy, chẳng có chỗ nào là tốt cả.
Giang Thừa Phong mỉm cười :
- Tiểu sinh ít nhất cũng được một điểm là dù cô nương có trách mắng thế nào cũng phải chịu mà không dám cãi lại. Đó cũng là ưu điểm rất đáng kể đó nghe.
Lý Nhược Hồng hừ lạnh nói :
- Mặt ngươi dày quá. Ta mắng có mấy câu thì ăn nhằm gì đâu chứ !
Giang Thừa Phong vẫn mỉm cười :
- Cô nương bảo tiểu sinh là người thế nào cũng được. Nhưng chuyện của hai nhà Trình, Hứa không liên quan gì đến tiểu sinh à nghe.
Lý Nhược Hồng trừng mắt nói :
- Sao lại không liên quan ? Trình cô nương bị tên bạc tình lang kia phụ bạc. Ngươi phải giúp cô ấy đòi lại công bằng để cô ấy có thể ngậm cười nơi chín suối chứ.
Giang Thừa Phong nói :
- Tiểu sinh dù sao cũng là nam nhân kia mà.
Lý Nhược Hồng lạnh lùng nói :
- Chuyện đó ta không cần biết. Hừ ! Dù cho ngươi có thật là nam nhân đi nữa thì khi ta bảo ngươi là nữ nhân, ngươi cũng phải nhận mình là nữ nhân. Chẳng phải ngươi vừa mới nói là không dám cãi lời ta đó sao ?
Giang Thừa Phong mỉm cười nói :
- Nếu cô nương bảo tiểu sinh là nữ nhân thì tiểu sinh đành chịu vậy. Nhưng cũng không có nghĩa là tiểu sinh phải nghe lời cô nương mà nhúng tay vào chuyện này. Sự việc rắc rối như thế. Tiểu sinh chẳng muốn rước lấy phiền phức vào mình.
Lý Nhược Hồng tức giận nói :
- Ngươi đã nói vậy thì ta cũng không miễn cưỡng ngươi nữa. Từ nay ta đi đường ta, ngươi đi đường ngươi.
Giang Thừa Phong khẽ thở dài hỏi :
- Vậy là tiểu sinh không thể không can thiệp vào chuyện này ư ?
Lý Nhược Hồng nói :
- Tùy ý ngươi thôi. Ta đã nói là không miễn cưỡng ngươi nữa.
Giang Thừa Phong cúi mặt trầm ngâm, vẻ mặt buồn buồn thoáng chút phân vân. Nghe nàng nói vậy, chàng tưởng như hụt hẫng, buồn lòng vô hạn. Nhưng bảo chàng đi giúp phe này đánh phe kia thì chàng không muốn. Chàng cố suy nghĩ, mong tìm ra phương sách lưỡng toàn. Nhưng rồi chàng thấy mình chẳng có cách nào đứng ngoài cuộc được, nên đành phải nói :
- Tiểu sinh chỉ hứa là sẽ đứng ra điều giải cho đôi bên chứ không muốn giúp bên này đánh bên kia đâu.
Phương Nhân Kiệt thấy vậy cũng nói xen vào :
- Công tử nói phải đó. Hai dòng họ đó đã kết oán thù với nhau mười mấy năm rồi, đã làm biết bao người thương vong. Chúng ta nên giúp đôi bên hòa giải chứ không nên đổ thêm dầu vào lửa. Thế mới đúng đạo nghĩa giang hồ.
Lý Nhược Hồng nghe y nói đến mấy chữ đạo nghĩa giang hồ, cũng không muốn mang tiếng bất nghĩa, nên đành phải nói :
- Thế cũng được. Nhưng ngươi phải hứa là sẽ hoàn toàn nghe theo lệnh ta đấy nhé.
Giang Thừa Phong gật đầu nói :
- Đương nhiên rồi. Tiểu sinh có khi nào dám trái lệnh cô nương đâu.
Lý Nhược Hồng bật cười :
- Ta cũng tin ngươi không có gan làm việc đó đâu.
Mọi người cười xòa, rồi cùng ăn uống trò chuyện vui vẻ. Lát sau, khi đã ăn uống no nê, Giang Thừa Phong mới nói với bọn Phương Nhân Kiệt :
- Tam vị. Chúng ta tạm chia tay vậy.
Phương Nhân Kiệt ngạc nhiên hỏi :
- Công tử không định cùng đi xem náo nhiệt với bọn tại hạ ư ?
Lý Nhược Hồng cũng hỏi :
- Ngươi sao vậy ? Chẳng phải ngươi đã hứa với ta rồi ư ?
Giang Thừa Phong nói :
- Cuộc náo nhiệt đó đến sáng mai mới diễn ra. Chúng ta còn có việc phải đến thành Lư Giang. Đợi đến sáng mai quay lại xem cũng được mà.
Phương Nhân Kiệt cười nói :
- Thì ra là thế. Bọn tại hạ hiện cũng không có việc gì. Chúng ta hãy cùng đi với nhau cho vui.
Giang Thừa Phong ngần ngừ :
- Thế có tiện không ?
Lý Nhược Hồng nói :
- Sao lại không tiện ? Đi càng đông càng vui chứ sao ? Hay là ngươi muốn đi riêng với ta vì có ý gì bất lương ?
Giang Thừa Phong mỉm cười :
- Ý tứ của tiểu sinh thế nào chẳng lẽ cô nương còn chưa hiểu ?
Lý Nhược Hồng hừ lạnh nói :
- Ta chẳng hiểu gì cả. Ta chỉ nghi ngươi có ý đồ bất lương đối với ta.
Lưu Đức Huy bật cười :
- Cô nương không hiểu nhưng bọn tại hạ đều hiểu cả đấy. Bọn tại hạ phải chúc mừng cô nương mới phải.
Lý Nhược Hồng ngơ ngác :
- Có chuyện chi mà chúc mừng ?
Lưu Đức Huy chỉ cười cười. Giang Thừa Phong liền vội đỡ lời :
- Có gì đâu. Lưu thiếu hiệp chúc mừng cô nương có được một tùy tùng biết nghe lời như tiểu sinh đây.
Lý Nhược Hồng trừng mắt nhìn chàng, nhưng sắc diện thoáng ửng hồng. Chàng khẽ mỉm cười, lại quay sang bọn Lưu Đức Huy nói :
- Chúng ta đi cùng với nhau cũng được. Tam vị đều là thiếu niên anh hùng nên cũng không có gì phải e ngại. Nhưng việc lần này thuộc về tư sự, mong tam vị thấy rồi thì đừng kể lại với ai khác.
Lưu Đức Huy gật đầu :
- Công tử cứ yên tâm. Bọn tại hạ đâu phải là hạng người thích ba hoa.
Lý Nhược Hồng nghĩ đến việc Phương Nhân Kiệt khoe khoang kiến văn khi nãy, bất giác mỉm cười. Giang Thừa Phong nói :
- Thế thì hay lắm. Giờ cũng đã muộn rồi. Chúng ta lên đường thôi.
Chàng gọi tửu bảo đến trả tiền rồi mọi người rời tửu quán, tiếp tục lên đường, hướng đến là thành Lư Giang.
Suốt cuộc hành trình không gặp phải chuyện gì. Năm người vừa vào thành thì trời cũng vừa sụp tối. Trong thành Lư Giang vốn có một vị bằng hữu thân thiết của phụ thân Lý Nhược Hồng nên nàng định đến đó để dò la tin tức. Mọi người hỏi thăm đường đến đó, nhưng chẳng may ông ta đã đi vắng. Cả bọn đành tìm khách điếm nghỉ ngơi. Giang Thừa Phong chợt đi sát bên Lý Nhược Hồng hỏi khẽ :
- Lần này chúng ta thuê hai phòng riêng hay chỉ một phòng thôi ?
Lý Nhược Hồng cười nhạt hỏi lại :
- Ý ngươi thế nào khỏi nói cũng biết. Chắc ta khỏi cần phải nói ra hả ?
Giang Thừa Phong khẽ mỉm cười :
- Lần này cô nương đã chịu hiểu ý tứ của tiểu sinh rồi đấy.
Lý Nhược Hồng nói :
- Lúc nãy ngươi chịu nghe theo lời ta nên ta cũng chiều ý ngươi một lần. Nhưng nếu ngươi muốn ở chung một phòng với ta thì ban đêm phải chịu để ta trói lại.
Giang Thừa Phong gật đầu nói ngay :
- Vậy thì thuê một phòng thôi.
Lý Nhược Hồng khẽ hừ, nói :
- Là do tự ngươi muốn thế đó nghe.
Giang Thừa Phong khẽ mỉm cười gật đầu. Chàng dẫn mọi người đến trước Lư Giang đại lữ điếm, một tòa khách điếm lớn nhất thành.
Bọn tiểu nhị thấy quý khách đến thì xum xoe ra đón. Cả lão chưởng quầy cũng chạy ra chào hỏi. Giang Thừa Phong hỏi thuê bao cả khu hậu viện. Lão chưởng quầy hoan hỉ lệnh cho bọn tiểu nhị dẫn năm người đi vào một khu vực cũng khá rộng rãi. Nơi đây có một dãy gồm sáu phòng, cửa phòng đều hướng ra một khoảng sân có trồng vài khóm hoa. Bọn Lưu Đức Huy mỗi người một phòng, còn Giang Thừa Phong với Lý Nhược Hồng vào phòng cuối cùng nằm tận góc trong cùng. Nơi này kín đáo ít người lui tới.
Sau khi hai người đã vào phòng rồi, chợt nghĩ đến chuyện xảy ra mấy hôm trước, Lý Nhược Hồng hỏi nhỏ :
- Ngươi hãy xem thử nơi đây có phải là hắc điếm hay không ?
Giang Thừa Phong lắc đầu nói :
- Bản thân khách điếm này vốn không phải là hắc điếm. Nhưng cũng không thể đảm bảo là không có kẻ gian trà trộn vào.
Lý Nhược Hồng hỏi :
- Nãy giờ ngươi có nhận thấy tên nào khả nghi hay không ?
Giang Thừa Phong đáp :
- Có. Nhưng không phải với chúng ta.
Lý Nhược Hồng hỏi :
- Vậy là sao ?
Giang Thừa Phong nói :
- Tức là chúng có tà ý với kẻ khác chứ không phải chúng ta.
Sau khi tắm rửa nghỉ ngơi, Giang Thừa Phong đưa Lý Nhược Hồng cùng bọn Lưu Đức Huy, Phương Nhân Kiệt sang tòa tửu lâu đối diện khách điếm dùng cơm. Chàng chọn một chiếc bàn gần cửa sổ, mời mọi người ngồi, rồi bảo tiểu nhị dọn lên mấy món ăn thịnh soạn. Chàng không gọi rượu mà chỉ bảo tiểu nhị mang đến một bình trà thượng hạng. Lý Nhược Hồng ngạc nhiên hỏi :
- Hôm nay thần thánh nào nhập vào ngươi vậy ?
Giang Thừa Phong ngơ ngác hỏi lại :
- Cô nương nói vậy là sao ?
Lý Nhược Hồng hỏi :
- Ta thấy ngươi có hơi khác thường, lại gọi trà mà không gọi rượu. Bình thường ngươi uống một lúc mấy chục cân cũng đâu có hề hấn gì. Hôm nay ngươi định tu hay sao vậy ? Mà nếu ngươi có muốn tu thì cứ việc tu một mình ngươi. Sao lại bắt chúng ta nhịn uống rượu cùng ngươi thế hả ?
Giang Thừa Phong khẽ mỉm cười :
- Chúng ta uống trà cho tỉnh táo, để tối nay còn xem chuyện náo nhiệt.
Lý Nhược Hồng ngẩn người giây lát rồi mới chợt ồ lên, hỏi :
- Ngươi nói bọn gian phi đó phải không ? Mà chúng thuộc phe nào vậy ?
Giang Thừa Phong mỉm cười nói :
- Thiên cơ bất khả tiết lộ. Việc gì đến thì sẽ đến thôi.
Bọn Phương Nhân Kiệt nãy giờ nghe hai người nói chuyện mà không hiểu gì cả. Phương Nhân Kiệt liền hỏi :
- Công tử. Tối nay sẽ có chuyện gì đó xảy ra hay sao ? Bọn gian phi nào thế ?
Lúc này, tiểu nhị đã dọn thức ăn lên, Giang Thừa Phong chỉ mấy dĩa thức ăn còn nghi ngút khói, cười nói :
- Thức ăn có vẻ ngon đấy. Mọi người ăn đi. Không cần phải khách sáo. Để lát nữa sẽ nguội hết, mất ngon.
Lý Nhược Hồng trừng mắt nói :
- Ta không ăn. Chừng nào ngươi chưa chịu nói cho ta biết thì ta sẽ không ăn không uống thứ gì của ngươi hết.
Giang Thừa Phong cười nói :
- Thức ăn ngon lắm. Trà cũng ngon lắm đó.
Lý Nhược Hồng giận dỗi :
- Ta không thèm.
Giang Thừa Phong mỉm cười, cầm đôi đũa đặt vào tay nàng, khẽ nói :
- Cô nương hãy ăn đi. Xong rồi tiểu sinh sẽ chỉ cho cô nương xem bọn đó cũng không muộn mà.
Nghe chàng nói sẽ chỉ cho xem bọn gian phi, nàng đổi giận làm vui, liền bắt đầu ăn uống. Bọn Phương Nhân Kiệt thấy vậy cũng không khỏi mỉm miệng cười cười. Và Giang Thừa Phong cũng mỉm cười.
Mọi người cùng ăn uống nói cười vui vẻ. Nhưng chỉ một lúc sau, Lý Nhược Hồng đã buông đũa, nói :
- Ta no rồi. Ngươi hãy mau dẫn ta đi xem bọn gian phi.
Giang Thừa Phong nói :
- Nhưng tiểu sinh còn chưa ăn xong mà.
Lý Nhược Hồng trừng mắt nói :
- Ta không cần biết. Hãy mau dẫn ta đi xem bọn gian phi. Dù ngươi chưa ăn xong cũng không được ăn nữa.
Giang Thừa Phong thở dài nói :
- Nhưng cũng phải để tam vị đây ăn xong đã chứ.
Bọn Phương Nhân Kiệt cũng đang muốn biết chân diện mục bọn gian phi để xem thử bọn chúng là người thế nào, liền nói :
- Bọn tại hạ thì sao cũng được. Công tử bất tất phải bận tâm.
Lý Nhược Hồng lại thêm mấy phen giục giã, chàng mới khẽ gật đầu, nhìn ra cửa sổ, đưa tay chỉ xuống phía dưới đường nói :
- Cô nương nhìn thử xem.
Không chỉ mình Lý Nhược Hồng mà cả bọn Phương Nhân Kiệt cũng đều nhìn theo hướng tay chỉ, thì thấy đó là một lão già đang ngồi xem bói ở góc đường. Giữa gian hàng của lão ta có một chiêu bài bằng vải trắng vẽ hình Thái Cực Đồ, bên dưới có đề bốn chữ đại tự : Toán mệnh như thần. Gian hàng của lão xem chừng ế ẩm. Lão đang nằm phục trên bàn ngủ ngon lành. Giang Thừa Phong nói :
- Cô nương đừng tưởng lão đang ngủ say mà lầm. Lão giả bộ đấy. Thỉnh thoảng lão lại liếc mắt nhìn vào trong khách điếm, nhất là mỗi khi có người ra vào.
Chàng lại chỉ tay sang hướng khác, nói :
- Còn kia nữa.
Mọi người nhìn theo hướng tay chàng chỉ thì thấy một cặp vợ chồng quê mùa đang ngồi trong quán trà ven đường. Cả hai vừa uống trà vừa nói chuyện trông có vẻ thân mật lắm. Ở chiếc bàn bên cạnh cũng có bốn hán tử võ lâm đang thì thầm trò chuyện. Bọn họ đều mang đao kiếm bên người, sắc diện lạnh lùng tàn khốc khiến những người xung quanh chẳng ai dám nhìn thẳng vào mặt. Chàng lại nói :
- Bọn họ ngồi tại đó đã lâu lắm rồi đấy. Ngay khi vừa vào thành tiểu sinh đã trông thấy bọn họ ngồi đấy rồi. Đâu có ai uống trà suốt cả buổi như thế. Cả lão chủ quán cũng rất đáng nghi. Xem chừng bọn họ là đồng đảng.
Đoạn chàng lại chỉ xuống phía dưới tửu lâu, nơi có hai chiếc xe ngựa đang đậu chờ khách. Một tên phu xe đang cắm cúi lau chùi cỗ xe. Tên còn lại thì ngồi bó gối nhìn khách qua đường. Chàng cười nói :
- Hai tên này cũng rất khả nghi. Bọn chúng đậu xe ở đây nãy giờ mà không chịu chở khách. Ngay cả khi có người hỏi thuê chúng cũng từ chối.
Lý Nhược Hồng hỏi :
- Ngươi có nhận ra bọn chúng thuộc phe phái nào không ?
Giang Thừa Phong trầm ngâm một lúc, mới nói :
- Tiểu sinh đã nhìn ra được chút manh mối, nhưng cũng chưa dám chắc.
Phương Nhân Kiệt nói :
- Công tử nhãn quan thật tinh tường. Bọn tại hạ là người võ lâm vậy mà trước đây chẳng nhận thấy gì cả. Đến khi công tử nói ra thì mới biết. Thật đáng hổ thẹn.
Giang Thừa Phong chỉ khẽ mỉm cười. Lý Nhược Hồng lại hỏi :
- Ngươi định đối phó thế nào ?
Giang Thừa Phong nói :
- Nếu như bọn chúng không động chạm gì đến chúng ta thì thôi. Cứ để mặc bọn chúng. Việc của chúng ta còn chưa đủ mệt hay sao mà cô nương còn định gánh thêm việc của thiên hạ.
Lý Nhược Hồng hỏi :
- Chẳng lẽ thấy việc bất bình mà lại trơ mắt ra nhìn không can thiệp ?
Giang Thừa Phong cười nói :
- Ngộ kiến bất bình bật đao tương trợ đúng là trách nhiệm của người võ sĩ. Nhưng chúng ta đã không phải võ sĩ mà cũng chẳng dùng đao, nên chẳng cần phải để ý đến chuyện đó làm gì. Tránh được phiền phức là hay hơn hết.
Lý Nhược Hồng nhìn chàng hừ lạnh một tiếng, có vẻ không hài lòng. Còn ba người bọn Phương Nhân Kiệt thì lại đưa mắt nhìn nhau. Trong bọn có Phạm Kinh Quốc là người ít lời, giờ này mới lên tiếng :
- Bọn tại hạ đều là người võ lâm. Xem ra chẳng thể trơ mắt đứng nhìn được rồi.
Giang Thừa Phong nói :
- Cần nên xem tình hình thế nào đã, rồi hãy quyết định.
Lúc này mọi người đã ăn uống xong rồi. Chàng gọi tiểu nhị đến tính tiền, sau đó tất cả cùng trở về khách điếm.
TÙNG KIM NHƯỢC HỨA NHÀN THỪA NGUYỆT
GIAN PHI VÔ THÌ DẠ KHẤU MÔN
“Từ nay ví gặp đêm trăng rỗi,
Phải phòng kẻ xấu đến hành hung.”
Lại nói, sau khi ăn uống no nê, bọn Giang Thừa Phong rời tửu lâu, trở về khách điếm. Khi đi ngang qua chỗ hai chiếc xe ngựa đang đậu bên cạnh tửu lâu, chàng dừng lại, bảo tên phu xe đang ngồi bó gối nhìn khách qua đường :
- Này ! Chúng ta cần đi qua phía thành Tây, muốn thuê xe của ngươi.
Tên phu xe chắp tay nói :
- Xin khách quan thứ lỗi cho ! Cỗ xe này đã có người bao rồi ạ !
Chàng lại nhìn tên phu xe còn lại, hỏi :
- Còn ngươi thì sao ?
Gã cúi đầu đáp :
- Bẩm khách quan. Xe của tiểu nhân cũng có người bao rồi ạ !
Giang Thừa Phong nói :
- Bọn họ trả cho ngươi bao nhiêu ? Ta có thể trả gấp đôi số đó.
Một tên nói :
- Dạ. Xin lỗi khách quan. Bọn tiểu nhân làm ăn phải giữ uy tín ạ.
Giang Thừa Phong đưa mắt nhìn Lý Nhược Hồng. Hai người tiếp tục đi tới quán trà cạnh đó. Chàng nhìn lão chủ quán bảo :
- Pha cho ta hai chén trà loại ngon nhất.
Lão chủ quán cúi đầu vâng dạ, lập tức pha ngay hai chén trà. Trong lúc chờ đợi, chàng đi qua đi lại, vô tình va phải cặp vợ chồng nhà quê, bước chân loạng choạng, suýt chút nữa là đụng cả vào bốn gã hán tử giang hồ. Chàng vội chắp tay nói :
- Xin lỗi chư vị. Tiểu sinh vô ý quá.
Trước thái độ hòa nhã của chàng, lại giữa chốn đông người, bọn họ dù có tức giận cũng không tiện phát tác, đành cười nói :
- Không sao. Chỉ là chuyện nhỏ thôi mà.
Lúc này, lão chủ quán đã pha xong hai chén trà. Giang Thừa Phong lấy ra một đỉnh bạc đưa cho lão, hỏi :
- Bao nhiêu đã đủ chưa ?
Lão chủ quán nói :
- Quá nhiều rồi ạ. Số bạc này đủ mua được cả trăm chén trà luôn.
Giang Thừa Phong mỉm cười nói :
- Nếu vậy thì ta mua luôn cả hai cái chén. Chắc đủ chứ hả ?
Lão chủ quán vội nói :
- Đương nhiên là đủ. Đương nhiên là đủ.
Thật ra thì hai cái chén cũng chẳng đáng giá là bao. Đây là quán trà bên lề đường kia mà, đâu phải là trà lâu dành cho bậc cao nhân nhã sĩ. Giang Thừa Phong mỉm cười nói :
- Thế thì tốt !
Nói đoạn chàng cầm hai chén trà, rồi đưa lại cho Lý Nhược Hồng. Hai người lại rời quán trà, đi tới gian hàng của lão già xem bói ở cạnh đó. Thấy lão ta đang gục xuống bàn ngủ gật, Giang Thừa Phong lớn tiếng gọi :
- Này. Lão hãy mau thức dậy. Ta muốn nhờ lão bói cho một quẻ. Mau thức dậy đi.
Lão già ấy vốn đang giả vờ ngủ chứ không phải ngủ thật, nghe tiếng chàng gọi liền vội ngước mặt lên nhìn, lại còn đưa tay lên dụi mắt, cố làm ra vẻ như mới vừa tỉnh giấc. Giang Thừa Phong mỉm cười nói :
- Ta bỗng thấy trong lòng bất an, nên muốn nhờ lão bói cho một quẻ xem tối nay hung cát thế nào ? Có gặp chuyện nguy hiểm gì hay không ?
Lão già chăm chú nhìn chàng một lúc, rồi nói :
- Xin công tử cho lão phu xem qua chỉ tay, rồi lão phu mới có thể bàn chuyện cát hung được.
Giang Thừa Phong đưa bàn tay tả cho lão xem. Lão nhẹ nhàng cầm lấy bàn tay của chàng, ngấm ngầm thi triển nội lực để dò xét công phu. Rồi lão chợt thở phào nhẹ nhõm, buông tay chàng ra. Vì chàng có thể phong bế nội lực nên lão già tưởng chàng không biết võ công. Lão tươi cười nói :
- Công tử tướng mạo thanh kỳ, phúc khí lộ rõ, tất sẽ luôn gặp chuyện đại cát đại lợi. Chỉ cần công tử đừng bao giờ đi xen vào những việc riêng của thiên hạ thì sẽ chẳng gặp nguy hiểm gì đâu.
Chàng gật đầu nói :
- Được thế thì hay lắm. Có ai lại muốn gặp nguy hiểm đâu chứ ?
Chàng lấy một lượng bạc trả cho lão tướng số. Lão càng tin chắc chàng là một thiếu gia công tử, nên hớn hở tươi cười, luôn miệng cám ơn, lại còn chúc hai người câu chúc tụng bình an, bách niên giai lão. Sau đó chàng cùng Lý Nhược Hồng đi lại chỗ bọn Phương Nhân Kiệt đang chờ, rồi mọi người trở về khách điếm.
Khi đã vào bên trong, Giang Thừa Phong lại chỉ vào một gian phòng nằm ở góc khuất mé ngoài, khẽ nói :
- Bọn họ ở trong gian phòng này. Cửa phòng lúc nào cũng đóng kín. Bọn họ ở trong phòng suốt, không hề ló mặt ra ngoài. Còn gian phòng kế bên cũng vậy, chắc có lẽ là của bọn kia dùng để giám sát động tĩnh đối phương.
Lý Nhược Hồng hỏi :
- Bọn họ có bao nhiêu người ?
Vẫn không dừng bước, nhưng Giang Thừa Phong chú ý lắng nghe một lát, rồi mới nói :
- Ba người. Hai nam một nữ. Còn phòng kế bên có hai người, đều là nam nhân. Vậy là một bên ba người phải đương cự với bên kia ít nhất mười hai người.
Lý Nhược Hồng nói :
- Ngươi nói sai rồi. Tám người chứ không phải ba người.
Giang Thừa Phong hơi thoáng ngạc nhiên, nhưng rồi dường như chàng đã nghĩ ra, nên lại mỉm cười nói :
- Không nên tính tiểu sinh trong đó. Và nếu như có tính thì cũng chỉ có thể tính được nửa người mà thôi.
Lý Nhược Hồng hỏi :
- Sao lại chỉ tính có nửa người ?
Chàng chỉ khẽ cười. Phương Nhân Kiệt bỗng hỏi :
- Công tử nghe hơi thở mà nhận biết được số người ư ?
Chàng lại khẽ gật đầu. Phương Nhân Kiệt lại nói :
- Công tử có thể nghe hơi thở mà nhận biết được số người, tại hạ không thể tin là công tử không biết võ công.
Chàng mỉm cười, nói sang chuyện khác :
- Lúc nãy lão tướng số bảo đêm nay chúng ta sẽ chẳng gặp chuyện gì nguy hiểm, vậy là có thể yên tâm đi ngủ được rồi.
Lý Nhược Hồng chợt nói :
- Lúc nãy ngươi làm ta lo quá trời ! Khi lão ta nắm lấy uyển mạch của ngươi, ta đã tưởng là nguy đến nơi rồi !
Giang Thừa Phong mỉm cười nói :
- Cảm ơn cô nương.
Lý Nhược Hồng hỏi :
- Việc gì mà ngươi lại cảm ơn ta ?
Giang Thừa Phong nói :
- Được cô nương quan tâm lo lắng, tiểu sinh rất cảm kích.
Lý Nhược Hồng hừ lạnh một tiếng, bỏ đi về phòng. Chàng liền vội từ biệt bọn Phương Nhân Kiệt rồi hối hả chạy theo nàng. Khi đã vào phòng, đóng cửa lại rồi, chàng liền lấy ra một sợi lụa dài màu trắng đưa cho nàng. Nàng ngạc nhiên hỏi :
- Ngươi đưa ta sợi dây này làm gì ?
Chàng mỉm cười nói :
- Đương nhiên là để trói tiểu sinh lại. Chúng ta đã giao ước rồi kia mà.
Nói rồi chàng liền ngồi tựa lưng vào vách, để cho nàng trói cả hai tay hai chân lại. Sau đó nàng tắt đèn, lên giường nằm, để mặc chàng ngồi đó. Hai người cùng ở chung trong một phòng, chàng đành chịu vậy. Có như thế Lý Nhược Hồng mới yên tâm được.
Đêm trường mù mịt …
Bốn bề im lìm tĩnh lặng, chỉ nghe thấy những tiếng côn trùng rả rích, cùng tiếng gió thổi xạc xào. Thỉnh thoảng lại nghe giọng rao “đề phòng hỏa hoạn” của người tuần đêm. Còn mọi người hầu như đều đã chìm vào giấc ngủ.
Vào khoảng nửa đêm …
Giang Thừa Phong đang mơ màng thì đột nhiên nghe thấy những tiếng động lạ khiến chàng choàng tỉnh giấc. Chàng nhận ra đó là tiếng bước chân rất khẽ của một toán người đang từ bên ngoài âm thầm tiến vào khách điếm, chắc chắn là bọn gian phi mà hồi chiều chàng đã phát hiện. Nhưng chàng biết chắc bọn chúng chẳng định gây bất lợi cho chàng nên chỉ yên lặng lắng nghe chứ không báo cho Lý Nhược Hồng biết, sợ nàng sẽ xen vào rồi gây ra lắm chuyện phiền phức.
Liền đó, bên ngoài lại có tiếng la hét, rồi tiếng vũ khí va chạm nhau chan chát. Lý Nhược Hồng đang ngủ bỗng bật ngồi dậy, mở hé cửa phòng nhìn ra ngoài. Giang Thừa Phong biết sắp có sự phiền phức, nhưng không sao được, chỉ còn biết lắc đầu thở dài. Đương nhiên là chàng vẫn ngồi yên ở đó vì tay chân đều bị trói chặt cả rồi. Lý Nhược Hồng vì muốn trừng trị chàng nên đã trói chàng rất chặt, chỉ khẽ nhúc nhích là dây trói lại siết vào da thịt khiến chàng rất đau đớn.
Lúc này, trong sân có hai phe đang giao chiến với nhau rất là kịch liệt. Đúng như Giang Thừa Phong đã dự đoán, một phe mười hai người đang vây đánh ba người gồm hai hán tử trung niên và một thiếu nữ cũng trạc tuổi Lý Nhược Hồng, trông cũng khá xinh đẹp. Lý Nhược Hồng nhận ra lão tướng số, hai tên phu xe, cặp vợ chồng nhà quê, tên chủ quán trà và bốn hán tử mà Giang Thừa Phong đã chỉ cho nàng thấy lúc trước. Ngoài ra còn hai người nữa có lẽ là hai tên trú trong phòng sát cạnh phòng của ba người kia.
Cả bọn võ công cũng khá cao, giao chiến rất kịch liệt. Tiếng vũ khí va chạm nhau chan chát. Có điều lạ là dường như phạm vi cuộc chiến đang dần dần di chuyển vào khu hậu viện. Phe thiếu nữ ít người bị số đông vây đánh nên kém thế thấy rõ. Cả ba đều đã thọ thương khá trầm trọng, máu tuôn lai láng, chỉ còn chống cự một cách miễn cưỡng. Bọn kia xúm lại quần công, bốn người đánh một, bất kể lề luật giang hồ, đã khiến Lý Nhược Hồng phẫn nộ, bừng bừng nổi giận.
Nhưng nàng còn chưa kịp can thiệp thì đột nhiên nghe có tiếng quát lớn, rồi từ ba gian phòng bên cạnh cửa phòng bỗng bật mở, bọn Phương Nhân Kiệt đã múa kiếm xông ra. Nàng cũng vội rút kiếm tiến ra nhập vào vòng chiến.
Nhờ sự can thiệp đột ngột của bốn người nên tình hình tạm có chuyển biến, vòng vây tạm thời bị phá vỡ. Vì trong lúc bất ngờ, tên chủ quán trà bị trúng kiếm của Phạm Kinh Quốc, gục ngay xuống. Trường kiếm của Lý Nhược Hồng và Phương Nhân Kiệt cũng đồng thời đả thương một tên khác.
Vòng vây được mở ra.
Nhưng võ công của bốn người không hơn được đối phương, thêm ba người bị thương nữa mà lại phải đương cự với địch nhân đông gần gấp bội nên rồi cũng chẳng thể vãn hồi được thế kém.
Thấy thiếu nữ kia đầy mình thương tích, máu chảy ướt đẫm cả y phục, Lý Nhược Hồng không dám ham chiến, vội chém mạnh một kiếm đẩy lùi đối phương lại, rồi dìu nàng chạy vào trong phòng. Những người còn lại cũng nhanh chân chạy theo sau. Phạm Kinh Quốc kiếm thuật khá nhất, đi sau đoạn hậu.
Vào trong phòng rồi, mọi người lập tức đóng cửa lại, rồi nhanh chóng chia nhau canh giữ các nơi cửa sổ, cửa chính, chuẩn bị cự chiến. Nhưng địch nhân chỉ vây ở bên ngoài chứ cũng chưa dám đường đột xông vào.
Lý Nhược Hồng nhìn Giang Thừa Phong hơ hãi nói :
- Tình thế đã nguy cấp lắm rồi, sao ngươi vẫn còn ngồi đó hả ?
Trong phòng lúc này tối đen. Một trong hai hán tử trung niên lấy mồi lửa đốt đèn, định băng bó thương tích. Và cả bọn đều giật mình kinh ngạc khi thấy Giang Thừa Phong đang ngồi dưới đất, tay chân đều bị trói. Lý Nhược Hồng dù trong lòng lo lắng, nhưng cũng phải bật cười nói :
- Ta quên mất.
Nàng lập tức mở dây trói. Giang Thừa Phong chậm rãi đứng dậy, hai tay xoa xoa vào chỗ vết hằn do dây trói, thở dài nói :
- Ai bảo cô nương xen vào chuyện thiên hạ làm chi ? Cô nương không nhớ lời lão tướng số nói khi nãy hay sao ?
Lý Nhược Hồng nói :
- Lão ta đang ở bên ngoài kia kìa. Ngươi mau nghĩ cách gì đi. Nếu chậm trễ thì chúng ta sẽ nguy mất.
Giang Thừa Phong nói :
- Cách tốt nhất để thoát khỏi nguy hiểm lúc này là không làm gì cả. Chúng ta chưa đủ công việc hay sao mà cô nương vẫn cứ ôm thêm vào ?
Lý Nhược Hồng tức giận gắt :
- Ngươi không chịu giúp hay sao ?
Giang Thừa Phong nói :
- Tiểu sinh không muốn giúp phe nọ đánh phe kia. Hơn nữa chúng ta còn chưa biết ai phải ai trái kia mà.
Lý Nhược Hồng nói :
- Bọn kia ỷ đông người xúm lại quần công, bất kể lề luật giang hồ, rõ ràng là phường tồi bại.
Một trong hai hán tử trung niên nói :
- Bọn tại hạ đang trên đường hồi gia thì bị bọn kia theo dõi, chẳng hiểu nguyên nhân tại sao cả. Đến tối nay thì bọn chúng đột nhiên ra tay. Nếu không nhờ có các vị trượng nghĩa giúp đỡ thì bọn tại hạ đã nguy mất rồi.
Lý Nhược Hồng gằn giọng nói :
- Đó ! Ngươi nghe chưa ?
Thấy Giang Thừa Phong vẫn còn đang suy nghĩ, nàng nói thêm :
- Nếu như ngươi chịu giúp họ thì sau này ta sẽ không trói ngươi lại nữa.
Giang Thừa Phong gật đầu :
- Để tiểu sinh thử xem sao !
Vừa nói chàng vừa phẩy nhẹ bàn tay một cái. Ánh đèn lập tức tắt phụt. Cũng đồng lúc ấy, thân ảnh chàng chợt nhoáng lên, phút chốc là đã theo đường cửa sổ lướt ra bên ngoài nhanh như tia chớp. Nhưng cũng rất nhanh sau đó, chàng lại lướt trở vào, hai tay đang xách hai người.
Vừa hạ thân xuống, chàng đã ném hai người nọ xuống đất đánh phịch một tiếng. Xem lại thì ra đó là cặp vợ chồng nhà quê. Trừ Lý Nhược Hồng, ai nấy đều khiếp hãi trước công phu tuyệt thế của chàng.
Đưa mắt nhìn cả bọn đang sửng sốt, chàng nói :
- Mọi người mau ra ngoài khiêng hết bọn chúng vào trong này.
Mọi người đều rất ngạc nhiên trước mệnh lệnh của chàng, nhưng cũng vội theo lời mà kéo nhau ra ngoài. Vừa bước ra khỏi phòng, ai nấy đều hết sức kinh hãi khi nhìn thấy lão tướng số cùng bọn kia đều đang nằm thẳng cẳng dưới đất, hết thảy đều hôn mê bất tỉnh. Thế là mọi người họp lực cùng khiêng bọn chúng vào trong phòng.
Sau khi tất cả đã khiêng hết bọn địch vào trong phòng, và đóng cửa lại rồi, Giang Thừa Phong mới lại phẩy nhẹ bàn tay một cái, ngọn đèn liền sáng rực lên. Hai hán tử trung niên hết lời tán tụng :
- Công tử tài hoa tuyệt thế, công phu tuyệt đỉnh. Bọn tại hạ trước giờ chưa từng thấy ai có công phu cao siêu dường ấy.
Bọn Phương Nhân Kiệt cũng hết lời khen ngợi, và thiếu nữ kia cũng nhìn chàng bằng con mắt thán phục. Nhưng chàng chỉ lặng lẽ ngồi xuống ghế, không nói tiếng nào. Trong phòng chợt im phăng phắc. Mọi người hết nhìn nhau lại nhìn Giang Thừa Phong. Nhưng chàng vẫn cứ ngồi lặng yên như thế mãi.
Để phá tan sự im lặng ấy, Lý Nhược Hồng liền lên tiếng :
- Ta họ Lý, hắn họ Giang. Còn đây là Lưu thiếu hiệp, Phương thiếu hiệp và Phạm thiếu hiệp. Chẳng hay tam vị xưng hô thế nào ?
Thiếu nữ vội chắp tay nói :
- Tiểu nữ họ Lưu, gia phụ là Lưu Thành, còn đây là Lưu Minh thúc thúc và Trần Chính Đường thúc thúc.
Mọi người cùng chào hỏi nhau, nói vài câu khách sáo. Khách giang hồ xưa nay vẫn ưa khách sáo như vậy, bọn họ vẫn không thoát khỏi tục lệ ấy. Trong khi đó, Giang Thừa Phong vẫn cứ ngồi yên lặng lẽ, không nói một tiếng nào. Thiếu nữ họ Lưu chợt đưa mắt nhìn chàng, khẽ hỏi :
- Sao lúc nãy Giang công tử lại bị trói vậy ạ ?
Lý Nhược Hồng cười nói :
- Hắn là một tên dâm tặc. Ta phải trói lại để hắn khỏi làm bậy.
Giang Thừa Phong chợt thở dài nói :
- Tiểu sinh mà là dâm tặc ư ?
Lý Nhược Hồng nói :
- Chứ còn gì nữa. Ngươi với tên họ Hoa đều cùng một bọn với nhau. Không phải là dâm tặc thì là gì ?
Giang Thừa Phong khẽ thở dài, nói :
- Ừ ! Là dâm tặc cũng được. Dù gì thì cũng đỡ hơn phải làm nữ nhân. Tiểu sinh mà phải làm nữ nhân chắc là sẽ khó coi lắm.
Lý Nhược Hồng bật cười nói :
- Ngươi đừng có vội mừng. Hôm nay ngươi hãy tạm làm dâm tặc đi. Vài hôm nữa ta sẽ bắt ngươi làm nữ nhân cho coi.
Làm dâm tặc mà có chuyện tạm thời nữa ư ? Giang Thừa Phong thầm cười khổ, nói :
- Chuyện đó cứ để sau này hãy tính. Nhưng còn chuyện trước mắt thì phải giải quyết thế nào đây ?
Vừa nói chàng vừa đưa mắt nhìn bọn tù nhân dưới thềm. Chàng không muốn chuốc lấy sự phiền phức mà vẫn không tránh được nên có vẻ không vui. Dù vậy, đối với Lý Nhược Hồng, lúc nào chàng cũng luôn nhã nhặn tươi cười, cố chiều theo mọi ý muốn của nàng, cố tránh làm nàng phật ý.
Mọi người nghe chàng hỏi thế thì ngơ ngác nhìn nhau. Bọn họ đã không biết nguyên nhân của sự việc thì làm sao tìm ra được biện pháp thỏa đáng. Lý Nhược Hồng nhìn Giang Thừa Phong nói :
- Đã giúp thì phải giúp cho trót. Ngươi có phương sách gì không ?
Giang Thừa Phong mỉm cười nói :
- Phương sách tốt nhất cho chúng ta là tiểu sinh sẽ tiếp tục đi ngủ. Hành sự mà không mang lại lợi ích gì thì tiểu sinh chẳng thấy hứng thú chút nào.
Thiếu nữ họ Lưu nói :
- Gia phụ cũng có chút tài sản. Nếu được công tử giúp đỡ, khi về đến gia trang, tiểu nữ xin hậu tạ xứng đáng.
Giang Thừa Phong nói :
- Hiện giờ quý trang lành dữ chưa rõ. Lệnh tôn cũng chưa chắc đã có thể thoát khỏi kiếp nạn lần này.
Thiếu nữ họ Lưu run giọng hỏi :
- Công tử bảo sao ạ ?
Cả Lưu Minh và Trần Chính Đường hai người cũng không còn giữ được vẻ bình tĩnh, sắc diện hiện rõ vẻ lo lắng bất an. Thấy vậy, Lý Nhược Hồng liền trợn mắt nhìn Giang Thừa Phong nói :
- Ngươi đừng có hù dọa bọn họ chứ.
Giang Thừa Phong nói :
- Tiểu sinh không hề hù dọa đâu. Cô nương có biết bọn kia là ai không ?
Vừa nói chàng vừa đưa tay chỉ vào mấy tên bị bắt đang nằm lăn lóc dưới thềm. Lý Nhược Hồng cau mày hỏi :
- Bọn chúng là ai chứ ?
Giang Thừa Phong mỉm cười không đáp. Chàng nhìn qua bọn tù nhân một lượt, đoạn lặng lẽ đứng dậy, đi đến bên bọn chúng. Trước mặt chàng là mụ già nhà quê. Chàng cúi xuống, bóp miệng mụ ta rồi thò ngón tay vào trong miệng mụ mò mẫm một lúc, sau đó lấy ra một viên sáp nhỏ. Mọi người đưa mắt nhìn nhau, lòng thầm kinh hãi. Bọn họ là người từng qua lại giang hồ nên thừa biết viên sáp kia bên trong có chứa chất độc cực mạnh, được gắn vào răng, dùng để tự sát khi bị bắt để khỏi tiết lộ những điều bí mật của tổ chức. Chỉ cần cắn nhẹ vào viên sáp, chất độc sẽ tiết ra và hắn sẽ tử vong lập tức. Vậy là Giang Thừa Phong đã biết lai lịch bọn này.
