NIGHT PLEASURE (18+)

Chương 08 (Phần 1)


Amanda chìm vào giấc ngủ, cô thấy như mình trôi dạt vào một khoảng không gian kỳ quái, những hình ảnh mờ ảo đầy màu sắc như trong một chiếc kính vạn hoa. Những hình ảnh xa lạ, những con người xa lạ, những nơi chốn xa lạ không ngừng xoay tròn trong tâm trí cô khiến cho cô cảm thấy như đang bơi giữa vùng xoáy dập dềnh.
Sau đó, mọi thứ dần trở nên rõ nét hơn. Những con người không quen biết chào đón khi cô lướt qua họ.
Mọi thứ đều trông quá thực, như thể đó là một ký ức nào đó bị lãng quên chứ không phải chỉ là một giấc mơ. Cho dù chưa từng gặp qua những con người này, nhưng hình như cô đều biết tên của họ. Biết được cả những điều mà chỉ bạn bè mới có thể biết.
Cô nghe giọng đàn ông cười đùa vui vẻ. Cái cảm giác vui buồn lẫn lộn quần đảo trong lòng khi cô trông thấy những chiếc lều màu đỏ nhạt đầy những chiến binh mình vận giáp cổ.
“Cậu thật tuyệt,” một người lính già vừa nói vừa vỗ vỗ vai cô. Cô nhận ra ông ta là phó chỉ huy của cô. Là người cô có thể nương tựa và tôn thờ. Dimitri luôn chăm sóc và bảo vệ cho cô. Phía bên trái gương mặt ông có một vết thương mới vẫn còn hở miệng, nhưng đôi mắt màu tro của ông lại hấp háy. Bộ giáp ông mặt vẫn còn vương đầy vết máu, nhưng có vẻ ông không bị thương gì nghiêm trọng lắm. “Tiếc là Julian không có mặt ở đây để chứng kiến chiến thắng này. Nhất định cậu ấy rất tự hào về cậu, ngài chỉ huy à. Ta cá là đêm nay tất cả bọn La Mã đều sẽ khóc ròng.”
Chính lúc đó, cô nhận ra, đó không phải là giấc mơ của cô.
Cô chính là Kyrian.
Khuôn mặt Kyrian mướt mồ hôi, nhớp nháp những máu, mái tóc dài rối bù. Ba bím tóc dài, và mỏng đổ dài từ thái dương xuống giữa ngực. Một con người tuyệt đẹp và hoàn mỹ.
Đôi mắt đậm màu lá ánh lên tia nhìn chiến thắng, từ anh toát ra cái vẻ bất khả chiến bại. Chiến binh vĩ đại.
Kyrian đưa cao cốc rượu trong tay chúc mừng mọi người có mặt trong lều. “Ta tuyên bố, chiến thắng này à dành cho Julian xứ Macedon. Ta biết, cho dù đang ở đâu anh cũng đang cười nhạo sự thất bại của Scipio.”
Những tiếng cổ vũ nổ ran khắp nơi.
Kyrian uống một hơi, rồi nhìn sang người chiến binh già đứng bên cạnh. “Tiếc là Valerius không ở cạnh Scipio. Ta cũng muốn được đối đầu với gã. Nhưng không sao,” anh nói to hơn để tất cả mọi người trong lều đều nghe rõ. “Ngày mai, chúng ta sẽ tiến quân đánh thẳng vào La Mã và bắt bọn chúng phải quỳ gối xin hàng.”
Những người đàn ông la to hưởng ứng.
“Trên trận đánh, chỉ cần có thanh gươm trong tay, cậu chính là người bất khả chiến bại,” ông già nói bằng giọng kinh ngạc. “Ngày mai, chính vào lúc này, cậu sẽ trở thành người thống trị thế giới.”
Kyrian lắc đầu. “Ngày mai người thống trị sẽ là Andrisus, không phải cháu.”
Ông ta nhìn anh kinh ngạc, rồi ông cúi người xuống, hạ thấp giọng nói thầm bên tai Kyrian chỉ để mình anh nghe thấy. “Có một số người nghĩ rằng anh ta là kẻ yếu đuối. Có rất nhiều người sẵn sàng giúp đỡ cậu chỉ cần cậu quyết –“
“Không, Dimitri,” Kyrian dịu dàng cắt ngang lời ông. “Ta cảm ơn ý tốt đó nhưng ta đã thề là sẽ lãnh đạo đội quân này cho Andrius và ta sẽ vẫn làm thế cho đến khi chết. Ta sẽ không bao giờ phản bội anh ấy.”
Dimitri nhìn anh bối rối. Ông không biết nên vỗ tay khen ngợi lòng trung thành của Kyrian hay nguyền rủa nó. “Cậu là người duy nhất trênđời chấp nhận từ bỏ quyền lực thống trị cả thế giới.”
Kyrian cười to. “Vương quốc, đế vương không thể mang đến hạnh phúc Dimitri à. Chỉ tình yêu với người phụ nữ mình yêu và những đứa con của hai người mới mang đến hạnh phúc.”
“Còn chinh phục,” Dimitri nói thêm vào.
Kyrian mỉm cười tươi tắn. “Ít nhất, đêm nay, đúng là như thế.”
“Chỉ huy ?”
Kyrian quay về sau, một người đàn ông đang chen trong đám đông chạy về phía anh.
Người chiến binh trong tay mang một phong thư được niêm kín. “Người đưa thư vừa mang đến. Sáng nay, người ta đã phát hiện nó trong thư của bọn La Mã.”
Kyrian cầm lá thư, nhìn thấy mộc niêm của con trai út nhà Valerius. Anh tò mò mở tờ giấy da ra đọc. Từng lúc nỗi hoảng loạn càng tăng. Tim anh đập liên hồi. “Ngựa của ta đâu !” Anh la to, tiếng la vang dội cả lều. “Thắng cương.”
“Chỉ huy ?”
Anh quay sang nhìn người phó chỉ huy đang chạy theo sau. Đôi mày chau lại khiến ông càng thêm nét mệt mỏi. “Dimitri, ông sẽ chịu trách nhiệm ở đây cho đến khi ta trở lại. Rút quân về lại khu đồi, tránh xa bọn La Mã cho đến khi nghe lệnh khác từ ta. Trong vòng một tuần nếu ta không trở lại, ông hãy dẫn quân đến Punjara, hợp quân với Jason.”
“Cậu chắc chứ ?”
“Chắc.”
Một người trẻ tuổi bước về phía anh dẫn theo một con ngựa trắng. Trái tim Kyrian trĩu nặng, anh phóng người lên lưng ngựa.”
“Cậu định đi đâu ?” Dimitri hỏi.
“Valerius đang tiến đến biệt thự của ta. Ta sẽ về chém bay đầu gã.”
Dimitri kinh hoàng nắm chặt dây cương. “Cậu không thể đơn thân độc mã đến gặp gã.”
“Cháu không còn thời gian nữa. Vợ cháu đang gặp nguy hiểm. Không cần phải so đo gì cả.” Kyrian quay ngựa rồi phóng vọt đi khỏi doanh trại.
Amanda trằn trọc trên giường, cô có thể cảm thấy sự hoảng loạn trong lòng Kyrian càng lúc càng tăng. Anh cần phải bảo vệ vợ mình bằng bất cứ giá nào. Anh quất ngựa ngày này qua ngày khác trong điên cuồng giận dữ, đến làng nào cũng đều dừng lại thay ngựa. Trên đường, anh không hề dừng lại nghỉ ngơi. Anh như một con quỷ, trong suy nghĩ chỉ duy nhất tồn tại một bóng hình. Theone. Theone. Theone.
Anh về đến nhà vào lúc giữa đêm. Thân thể rã rời vì mệnh mỏi và hoảng loạn, anh nhảy xuống ngựa, đập mạnh cửa.
Một ông già mở cánh cửa gỗ nặng trịch. Nhìn thấy Kyrian, ông ta ngạc nhiên kêu to. “Điệnạ ?”
Kyrian đẩy ông già sang một bên, quét mắt nhìn vào sảnh lớn. Tia nhìn sợ hãi chỉ trông thấy trước mắt một quang cảnh bình thường. Nhưng anh vẫn chưa thể an tâm. Vẫn chưa đâu. Anh chưa thể an tâm nếu chưa tận mắt nhìn thấy nàng. “Vợ ta đâu ?”
Người nô bộc già bối rối. Miệng ông ta không ngừng ngáp ngáp như miệng cá. Cuối cùng, ông đáp. “Trên giường, thưa điện hạ.”
Đói lả, mệt mỏi và hầu như kiệt sức, nhưng Kyrian vẫn chạy dọc theo hành lang dài, băng qua mấy cây cột to chạy thẳng vào phía trong.
“Theone ?” vừa chạy anh vừa kêu to, khao khát được nhìn thấy nàng.
Một cánh cửa cuối hành lang mở toang. Một người phụ nữ tóc vàng tuyệt đẹp đang đứng đó. Nàng đóng cánh cửa phía sau lưng lại, nhìn điệu bộ tả tơi của Kyrian bằng ánh mắt trách móc.
Nàng vẫn còn sống và không bị phương hại chút nào. Trong mắt anh, nàng vẫn là người phụ nữ quyến rũ nhất.
Mái tóc dài vàng óc hơi rối một tí, đôi má ửng hồng. Chiếc khăn trăn mỏng tang phủ lên cơ thể trần trụi hoàn toàn. “Kyrian ?” nàng kêu to.
Anh thở phào nhẹ nhõm, nước mắt từ từ lăn xuống. Nàng vẫn còn sống ! Ơn trời, nàng vẫn còn sống. Anh đưa tay lau nước mắt, nâng cô bằng đôi cánh tay rắn rỏi, giữa chặt cô trong lòng. Trong anh tràn ngập lòng biết ơn thần định mệnh.
“Kyrian,” nàng giận dữ đẩy anh ra. “Đặt em xuống. Mùi anh kinh quá, em không thể thở nổi. Anh có biết bây giờ là mấy giờ rồi không ?”
“Aye,” một tiếng kêu nhỏ bật ra từ cổ họng trong niềm hoan lạc vô bờ. Anh đặt nàng xuống, dùng đôi bàn tay nâng gương mặt xinh xắn. Anh đã quá mệt mỏi, không thể nghĩ được gì nữa cả, nhưng anh sẽ không ngủ. Cho đến khi nàng an toàn. “Chúng ta phải đi thôi. Mau thay đồ đi.”
Nàng nhướng mày kinh ngạc. “Đi đâu ?”
“Đến Thrace.”
“Thrace ?” nàng ngờ vực hỏi. “Anh mất trí rồi à ?”
“Không. Ta nhận được tin bọn La Mã đang kéo tới đây. Ta sẽ đem nàng đến chỗ cha, như thế an toàn hơn. Giờ thì nhanh lên !”
Nhưng nàng không có vẻ gì là nhanh lên cả. Thay vào đó, gương mặt nàng tối sầm, cơn giận khiến đôi mắt nàng trở nên u ám. “Cha của anh sao ? Đã bảy năm nay anh không hề nói lời nào với ông cả. Sao anh lại nghĩ là ông ta sẽ bảo vệ em.”
“Chỉ cần ta lên tiếng, cha nhất định sẽ tha thứ cho ta.”
“Cha anh sẽ tống cả hai chúng ta ra ngoài đường thì có. Chẳng phải ông ta đã tuyên bố từ con rồi sao. Em đã bị sỉ nhục đủ rồi, em không muốn bị ông ta chửi thẳng vào mặt là một con điếm thêm lần nào nữa. Với lại, em không muốn rời bỏ biệt thự của em. Em thích ở đây.”
Kyrian mặc kệ lời nàng. “Cha rất yêu ta và ông sẽ làm tất cả những gì ta muốn. Rồi nàng sẽ thấy. Giờ thì thay đồ đi.”
Nàng nhìn ra phía sau anh. “Polydus ?” Nàng gọi người tớ già vẫn đang đứng đợi sau lưng Kyrian. “Chuẩn bị nước tắm cho chủ của ngươi, mang cho chàng thức ăn và rượu.”
“Theone-“
Nàng đưa tay lên môi anh, ngăn không cho anh nói tiếp. “Ngoan nào, chúa tể của thiếp. Giờ đang là giữa đêm. Chàng trông mệt gần chết và còn hôi kinh khủng. Tắm táp một tí, ăn chút gì rồiò nghỉ ngơi một lát. Sáng mai chúng ta sẽ thảo luận xem nên làm thế nào để đảm bảo an toàn cho thiếp.”
“Nhưng bọn La Mã –“
“Trên đường đến đây, chàng có gặp tên lính La Mã nào không ?”
“À… không.”
“Vậy thì chưa có gì nguy hiểm cả đâu, thế được chứ ?”
Quá mệt mỏi đế có thể tiếp tục tranh luận, anh chỉ còn cách chấp nhận. “Có thể là không.”
“vậy thì đến đây,” nàng nắm lấy tay anh, đưa vào một căn phòng nhỏ nằm cạnh hành lang.
Tiếp theo Amanda nhìn thấy một căn phòng được thắp sáng bằng những ngọn đèn cầy và ánh sáng tỏa ra từ lò sưởi. Kyrian thư tái nằm tựa người trong một bồn tắm mạ vàng trong khi Theone đang kỳ cọ cho anh.
Anh nắm lấy tay cô, áp nó lên má, chà nhẹ lên hàm râu mọc lởm chởm. “Nàng không biết là ta nhớ nàng đến thế nào đâu. Không có điều gì có thể khiến ta thư thái bằng sự vuốt ve của nàng.”
Nàng mỉm cười nhưng trong mắt lại không có chút tia cười nào cả, nàng đưa ly rượu cho anh. “Thiếp nghe nói chàng đã đoạt được Thessaly từ tay bọn La Mã.”
“Aye. Valerius chắc là đang điên tiết. Ta không thể đợi đến ngày tiến thẳng vào La Mã. Nhưng rồi ta sẽ chiếm được nơi đó, chắc chắn là thế.”
Kyrian dốc cạn ly rượu, đặt nó sang một bên. Cả cơ thể anh nóng bừng, anh chồm người sang, kéo vợ vào bồn tắm.
“Kyrian!” nàng hổn hển.
“Suỵt,” hơi thở của anh phả vào môi nàng. “Ta muốn hôn nàng.”
Nàng ưng thuận nhưng gương mặt nàng tỏa ra tia nhìn lạnh lẽo. Anh có thể cảm nhận được điều đó.
“Có chuyện gì vậy, tình yêu của ta ?” Anh kéo nàng ra. “Tối nay trông nàng rất xa cách. Cứ như là tâm trí đang ở đâu vậy.”
Gương mặt nàng dịu lại, nàng leo lên, choàng chân ngang eo anh, đưa anh đi thẳng vào trong mình. “Thiếp không xa cách đâu, chỉ là thiếp hơi mệt.”
Anh mỉm cười, rên rỉ khi cô bắt đầu chuyển động. “Tha thứ cho ta vì đã đánh thức nàng. Ta chỉ muốn biết nàng có an toàn không. Nếu có chuyện gì xảy ra với nàng, ta không thể sống nổi.” Anh vòng tay ôm trọn gương mặt nàng, dùng ngón tay cái xoa xoa lên má. “Ta vĩnh viễn sẽ yêu nàng, Theone. Nàng chính là hơi thở của ta.”
Anh hôn lên môi nàng, nhấp nháp mùi vị đôi môi.
Nàng buông lỏng toàn thân, chậm chạp chuyển động. Ánh mắt nàng vẫn dán chặt vào anh như chờ đợi điều gì đó…
Lên đến cực điểm, Kyrian nằm dựa lưng vào bồn tắm, nhìn nàng. Lúc này, anh yếu ớt như một con sói con. Nhưng anh đang ở nhà, và vợ anh chính là sức mạnh của anh. Thiên đường của anh.
Trong luồng tư tưởng mê đắm đó, trong đầu anh nhoáng lên một điều gì đó, một điều gì đó thật lạ lùng. Một cơn chóng mặt tràn đến.
Ngay lập tức anh nhận ra ả đã làm gì. “Độc dược sao ?” anh hổn hển.
--------------
P.S ahhhhhhhh......... Kyrian thật đáng thương quá đi. Theone là người đàn bà ngốc nhất mà ta từng biết, tức chết đi được. Ôi... Kyriannnnn.....
Theone trườn ra khỏi người anh, rồi ra khỏi bồn tắm. Ả vội vàng quấn khăn tắm quanh người“Không phải.”
Kyrian gắng rời khỏi bồn tắm nhưng một cơn chóng mặt khác lại ào đến siết chặt cơ thể. Anh rơi tõm lại vào trong bồn.
Anh không thể thở, mọi suy nghĩ đều như những thước phim rời rạc nhấp nháy trong trí não không còn minh mẫn.
Nhưng quan trọng nhất chính là hình ảnh phản bội của người phụ nữ mà anh hết lòng thương yêu. Người phụ nữ mà anh anh sẵn sàng dâng hiến cả thế giới này.
“Theone, nàng đã làm gì ta ?”
Ả ngẩng cao đầu nhìn anh lạnh lùng. “Ta làm điều mà chàng không thể làm. Bảo vệ chính ta. La Mã là tương lai, Kyrian. Không phải Andriscus. Anh ta sẽ không còn sống để đội lên đầu vương miệng Macedonia.”
Màn đêm buông xuống.
Amanda rên rỉ khi cô cảm thấy một ngọn giáo đang đâm thẳng vào hộp sọ. Khi ánh sáng bừng lên, cô nhìn thấy Kyrian khỏa thân nằm trên nền đá lạnh, nghiêng góc bốn mươi lăm độ. Tay và chân bị buộc chặt bằng những sợi dây thừng.
Anh nhìn quanh căn phòng kích thước vừa phải, một bộ bàn cũ nằm ở góc phòng, trên đặt đầy những thứ dụng cụ tra tấn. Một người đàn ông cao lớn, tóc đen đứng đối diện với cái bàn, quay lưng về phía Kyrian.
Tâm trạng đầy cô đơn và bị phản bội. Hoàn toàn không còn chút khả năng tự vệ.
Đó là cảm giác đáng sợ đối với một người chưa từng bị tổn thương.
Ngọn lửa trong lò khiến căn phòng trở nên nóng bức đến ngột ngạc. Không biết tại làm sao, nhưng Amanda biết đó là vào đầu mùa hạ. Tất cả các cửa sổ đều được mở mang chút gió Địa Trung Hải vào phòng cùng với mùi của biển, của hoa và cả mùi oliu. Tiếng cười từ bên ngoài vọng vào khiến bao tử Kyrian se thắt lại.
Quả là một ngày quá đẹp cho một cái chết…
Người đàn ông đứng trước bàn nghiêng đầu. Bất thình lình, gã quay người nhìn anh trừng trừng đầy uy hiếp.
Dù cho gã tuyệt đối là một mỹ nam thì nụ cười khinh bỉ lạnh lùng nhếch trên khóe môi khiến anh khó có thể có cảm tình nổi. Gã có đôi mắt tàn nhẫn và độc ác của loài rắn. Đó là đôi mắt vô hồn, ích kỷ và không có chút biểu cảm thương xót nào.
“Kyrian xứ Thrace.” Gã mỉm cười âm hiểm. “Cuối cùng cũng gặp nhau. Cá là trong kế hoạch của mi hoàn toàn không có cảnh này.”
“Valerius,” anh gầm gừ ngay khi nhìn thấy biểu tưởng treo trên tường ngang tầm vai của gã. Hình một con đại bàng. Biểu tượng đó xuất hiện ở bất cứ nơi nào gã đến.
Gã La Mã cười xảo trá khi bước ngang qua căn phòng. Không có chút tôn trọng nào trên gương mặt Valerius. Chỉ toàn là tự mãn.
Valerius không nói một lời, cầm lấy cái tời đang giữ cuộn thừng thít chặt tay chân Kyrian kéo mạnh. Sợi dây thừng thít chặt hơn, kéo giãn toàn bộ các cơ thịt trên người Kyrian, tựa như muốn xé toạc toàn bộ dây chằng và các đốt xương trên người anh.
Kyrian nhắm chặt mắt, cắn răng cố chịu cơn đau đang chạy khắp cơ thể.
Sợi thừng càng lúc càng thít chặt trong tiếng cười của Valerius. “Tốt, thật là mạnh mẽ. Tao rất ghét tra tấn mấy thằng nhóc cứ hở ra là thút thít rên rỉ. Không vui thú chút nào.”
Kyrian không nói gì.
Valerius buộc chặt lại cuộn dây ở cái vị trí khiến cho cả cơ thể Kyrian bị kéo dãn tới tối đa, đoạn gã bước đến bên cạnh cái bàn đặt đầy hình cụ. Gã nhấc một cái vồ bằng sắt, thầm ước định trọng lượng. “Đây là lần đầu tiên mày đến đây, nên để tao ggới thiệu một chút để mày hiểu người La Mã tiếp đãi kẻ thù như thế nào…”
Gã thong dong quay lại chỗ Kyrian, điệu đàng mỉm cười. “Trước tiên, bọn tao nghiền nát xương đầu gối của mày. Chỉ để mày không thể từ chối lòng hiếu khách của bọn tao mà trốn đi nơi khác trước khi chúng tao cho phép.”
Valerius cầm cái vồ đập mạnh xuống đầu gối bên trái của Kyrian, khớp xương gối lập tức vỡ vụn. Một cơn đau cực hạn xé toạc cả cơ thể anh. Anh mím môi cố nén tiếng rên Kyrian cố nắm chặt sợi thừng đang buộc chặt đôi tay. Anh có thể cảm thấy một dòng máu nóng từ vết cắt chảy tràn xuống cánh tay.
Liền sau đó, Valerius đập vỡ luôn xương đầu gối chân còn lại, gã cầm một thanh sắt nóng đang đặt trên lò, chầm chậm tiến đến chỗ Kyrian. “Tao có một câu hỏi. Quân đội của mày đâu ?”
Kyrian nhíu mắt nhưng anh không nói lời nào.
Valerius đặt miếng sắt nung lên đùi trong của anh.
Tiếp theo đó là vô số những hình ảnh Kyrian bị tra tấn nhanh chóng lướt qua đầu Amanda, từng giờ từng khắc, ngày lại qua ngày với tần suất càng lúc càng tăng.
Không bao giờ cô có thể tưởng nổi một con người lại có thể bị hành hạ đến nhường ấy nhưng vẫn tiếp tục sống.
Cô thở hổn hển khi bọn chúng tạt nước vào mặt Kyrian.
“Đừng nghỉ là ngất xỉu thì có thể thoát khỏi tay tao. Nhịn ăn cũng không thể chết đói được đâu nếu tao chưa cho phép.”
Valerius nắm lấy tóc Kyrian kéo mạnh, đổ nước thịt vào miệng anh. Kyrian rít lên khi làn nước mặn chứa đầy muối sát lên những vết cắt trên mặt và môi anh. Cổ họng anh như nghẹn lại vì nước thịt nhưng Valerius vẫn tiếp tục đổ.”
“uống đi, đồ khốn khiếp,” Valerius gắt. “Uống !”
Kyrian lại ngất đi lần nữa, và một lần nữa, nước lạnh cóng khiến anh tỉnh lại.
Ngày và đêm giờ không còn khác biệt bởi vì Valerius cứ không ngừng hành hạ anh, hết lần này tới lần khác. Chỉ là cùng một câu hỏi. “Quân đội của mày đâu ?”
Kyrian dứt khoát không nói một lời. Cũng tuyệt đối không rên rỉ. Anh cắn chặt răng, nghiến hàm chặt đến nổi Valerius phải cho người cạy miệng anh để đổ thức ăn vào.
“Chỉ huy Valerius,” một người lính bước vào trong khi Valerius đang căng cả người anh ra lần nữa bằng những cuộn thừng. “Xin lỗi vì đã làm phiền ngài, nhưng có một đặc phái viên từ Thrace muốn diện kiến ngài.”
Tim Kyrian như ngừng đập. Lần đầu tiên trong suốt mấy tuần này, một hy vọng mong manh lóe lên trong đầu, niềm vui sướng tràn ngập khắp châu thân.
Cha của anh…
Valerius nhướng mày hoài nghi nhìn tên thuộc hạ. “Đúng là trò vui. Mang hắn vào đây.”
Tên lính lập tức quay đi.
Vài phút sau, một người lính già, ăn vận chỉnh tế bước vào phòng, phía sau có hai gã La Mã áp giải.
Người đàn ông đó trông rất giống Kyrian, Amanda thầm đoán ông ta chính là cha anh ấy.
Bước đến gần hơn, ông ta lập tức nhận ra máu và những vết cắt sướt hằn trên khắp cơ thể Kyrian, ông thở gấp đầy xúc động.
Thái độ nghiêm trang chững chạc thốt nhiên biến mất, ông ta chạy đến bên cạnh kêu to, “Kyrian ?” ông thở hổn hển đầy hoài nghi, thận trọng chạm vào cánh tay đã bị gãy của anh. Đôi mắt xanh chứa đầy lo lắng và đau đốn. “Thần Dớt linh thiêng, bọn chúng đã làm gì con thế này ?”
Cô có thể cảm thấy sự tủi hổ cùng cực trong lòng Kyrian chen lẫn với đau đớn khi anh nhìn thấy sự lo lắng trong mắt ông. Cô có thể cảm nhận được khát vọng được giải phóng khỏi mặc cảm tội lỗi của Kyrian khi nhìn vào mắt Zetes, có thể cảm nhận được anh đang thầm khẩn cầu Zetes nói với cha anh, xin ông tha thứ.
Khi Kyrian mở miệng định nói, tất cả âm thanh phát ra chỉ là những tiếng kêu khàn khàn không rõ. Anh đã bị hành hạ quá dã man đến độ tất cả răng đều bị rớt hết ra ngoài.
Cổ họng anh cũng bị thương và khô khốc nhưng bằng tất cả nỗ lực cuối cùng anh cũng thốt lên được một từ. “Cậu”
“Xem xem, thì ra là mày có thể nói sao ?” Valerius xen ngang. “Suốt bốn tuần nay hắn không nói lời nào. Không một lời nào ngoài từ vừa rồi…
Valerius lại dí miếng sắt nung vào đùi trong của Kyrian.
Kyrian cắn chặt răng, rít lên.
“Dừng lại,” Zetes thổn thức, đẩy Valerius khỏi đứa cháu trai.
Ông dịu dàng chạm vào vết thương trên mặt Kyrian. Nước mắt từ từ lăn trên má Zetes khi ông cố lau sạch vế máu trên đôi môi sưng vếu.
Ông ngước đầu nhìn Valerius. “Ta mang theo mười xe vàng bạc và nữ trang. Cha của nó hứa sẽ cho ngươi càng nhiều hơn, chỉ cần ngươi ta cho nó. Ta đại diện Thrace chấp nhận đầu hàng. Công chúa Althea, em gái nó nguyện ý trở thành nô lệ của ngươi. Tất cả chuyện ngươi cần làm chỉ là cho ta mang nó trở về.”
Đừng ! Cô có thể nghe thấy tiếng thét gào trong tim Kyrian, nhưng lời nói không thể thoát ra khỏi cổ.
“Có lẽ … ta sẽ để ngươi mang hắn về nhà… Sau khi xử tử hắn.”
“Đừng !” Zetes nói. “Đó là hoàng tử và ngài –“
“Hắn đã không còn là một hoàng tử nữa. Mọi người đều biết hắn đã bị tước quyền thừa kế. Chẳng phải cha hắn đã công khai tuyên bố quyết định này sao ?”
“Và anh ấy vẫn có thể thu hồi quyết định đó,” Zetes thuyết phục. Ông lại nhìn Kyrian bằng ánh mắt dịu dàng nồng ấm. “Anh ấy muốn ta nói với con anh ấy hoàn toàn không muốn nói ra những lời đó. Anh ấy cảm thấy bản thân thật ngu ngốc và mù quáng, lẽ ra anh ấy nên tin con, nên lắng nghe con. Cha con rất yêu con, Kyrian. Tất cả những gì anh ấy muốn chỉ là con bình an trở về, chúng ta sẽ mở rộng vòng tay chào đón con và cả Theone. Anh ấy van xin con hãy tha thứ cho anh ấy.”
Những lời nói đó không khác gì ngọn lửa thiêu sống Kyrian, so với miếng sắt nung của Valerius, nó còn nóng hơn nhiều lần. Người xin lỗi không phải là cha anh. Người ngu ngốc hoàn toàn không phải là ông.
Chính Kyrian mới là kẻ đáng bị nguyền rủa vì đã dám ruồng bỏ tất cả chỉ vì những ham luyến ích kỷ của bản thân. Cơn đau lại một lần nữa giày xéo linh hồn anh.
Xin các thánh thần hãy khoan dung cho cả hai, từ đầu tới cuối, cha anh luôn luôn đúng.
Zetes nhìn Valerius. “Anh ấy sẵn sàng dâng lên tất cả mọi thứ chỉ để chuộc lại tính mạng của con trai. Tất cả mọi thứ !”
“Tất cả mọi thứ.” Valerius lập lại. “Thật là cám dỗ, nhưng phóng thích cho một kẻ gần như có thể hạ gục được bọn ta không phải là một điều xuẩn ngốc lắm sao ?” Gã nhìn trừng trừng Zetes. “Không bao giờ.”
Valerius rút con dao găm vắt ngang lưng. Gã cắt phăng ba bím tóc dài rủ xuống từ thái dương của Kyrian, đưa nó cho Zetes.
“Đây, đưa cái này cho cha hắn và nói cho ông ta biết đây là tất cả những gì của con trai mà ông ta có thể nhận được từ ta.”
“Đừng !”
“Vệ binh, tiễn Hoàng thân.”
Kyrian nhìn theo người cậu bị bọn chúng áp giải ra khỏi phòng.
“Kyrian !”
Chương 08 (Phần 2)


Kyrian cố vùng thoát khỏi sợi thừng đang thít chặt nhưng cơ thể của anh đau nhói, tất cả các đốt xương hầu như vụn vỡ và kết quả là anh chỉ càng đau đớn hơn thôi.
Anh muốn gọi Zetes quay trở lại. Muốn ông nói với cha anh rằng anh ân hận đến thế nào. Anh muốn xin lỗi cha mẹ vì tất cả những gì mình đã gây ra.
Mình không thể chết nếu không thể cho cha mẹ biết điều đó.
“Ngài không thể làm thế !” Zetes hét to, ngay lập tức cánh cửa đóng sập sau lưng ông.
Valerius quay sang tên đầy tớ. “Đưa tình nhân của ta tới đây.”
Ngay lập tức người đầy tớ quay người bỏ đi, Valerius quay sang Kyrian. Gã thở dài ra vẻ thất vọng. “Có vẻ như thời gian chúng ta ở cùng nhau cũng đã đến lúc kết thúc rồi. Nếu cha ngươi quá mong chờ sự trở lại của ngươi, thì trước sau gì ông ta cũng sẽ cho người tiến đánh bọn ta lần nữa. Ta chắc chắn là không thể cho lão cơ hội để giải thoát mi rồi, vậy ta nên làm gì đây ?”
Kyrian nhắm mắt quay mặt không muốn nghe cái giọng nói tự mãn của Valerius. Trong đầu anh chỉ toàn là những hình ảnh của cha vào cái ngày cuối cùng định mệnh đó, khi hai người họ đứng đối diện nhau ngay giữa phòng hội nghị hoàng gia.
Julian đã gọi hôm đó là ngày của các Titan. Cả anh và cha không ai chịu nghe ai, tất cả những gì họ làm là la hét vào mặt đối phương.
Nhưng anh vẫn nhớ những lời anh đã nói với cha trước khi bỏ đi. Đó là những lời mà không đứa con nào được phép nói trước mặt cha mẹ.
Sự thống khổ đó còn đau đớn hơn trò tra tấn của Valerius gấp mấy lần.
Trong khi còn đang gặm nhấm nỗi ân hận dày vò, cửa ra vào phòng tra tấn mở toang, Theone bước vào. Ả bước vào phòng, đầu ngẩng cao như một nữ hoàng. Ả bước đến đứng cạnh Valerius, nhìn hắn mỉm cười nồng ấm và quyến rũ.
Kyrian trừng mắt nhìn ả, sự phản bội của ả chính là đòn chí mạng giáng thẳng vào anh. Ước gì đây chỉ là một cơn ác mộng. Thần Dớt vĩ đại, đừng để điều này là sự thật. Nó còn đau đớn hơn cả nỗi đau do các khớp xương gãy vụn, linh hồn anh thật không thể chịu đựng nỗi sự giày xéo này.
“Mày biết không, Kyrian,” Valerius vừa nói vừa choàng tay ôm Theone, nuzzle her neck. “Để tao cho mày biết ý kiến của tao về việc mày chọn vợ. Cô nàng quả là một vưu vật trên giường, phải không ?”
Đó là ngón đòn tra tấn độc ác nhất đối với anh. Theone bắt gặp tia nhìn của Kyrian, ả vẫn ngẩng đầu không chút xấu hổ trong khi Valerius vòng tay ra sau lưng ả, ôm trọn bầu ngực trong đôi bàn tay to lớn và bắt đầu nhào nắn. Trên mặt ả không có chút biểu cảm của tình yêu. Cũng không chút ăn năn hối hận. Không có gì cả. Ả chỉ đưa mắt nhìn anh trừng trừng như thể anh là một kẻ xa lạ. Linh hồn anh như bị xé vụn, tan nát rã rời.
“Đến đây, Theone. Hãy cho chồng em thấy hắn đã phá bĩnh điều gì khi tự nhiên lại chạy sộc về nhà vào giữa đêm giữa hôm như thế.”
Valerius cởi bỏ bộ áo váy ả đang mặc trên người vứt xuống sàn. Gã kéo cái thân thể trần truồng sát lại gần mình và vồ vập hôn lên đôi môi cô nàng.
Trái tim Kyrian nhói lên uất nghẹn khi nhìn thấy Theone cởi bỏ bộ giáp trên người Valerius, cong người háo hức chào đón những đụng chạm xác thịt của gã.
Anh nhắm mắt, quay đầu đi không muốn chứng kiến hơn nữa cảnh tượng trước mặt. Nhưng anh vẫn có thể nghe thấy tiếng bọn họ. Nghe tiếng rên rỉ van xin của người vợ, xin gã hãy mau chóng tiến vào, hoàn toàn chiếm hữu ả. Anh vẫn còn có thể nghe rõ tiếng rên rỉ đầy khoái cảm của cô nàng. Và khi cô ta hoàn toàn thỏa mãn, gục trong vòng tay kẻ thù, anh cảm thấy trái tim dần khô héo và chết rụi.
Cũng may Valerius đã đánh gãy xương trong người anh.
Nỗi đau xác thịt có thể phần nào dịu đi đau đớn của trái tim. Hãy cứ để nỗi đau này quét trôi tất cả mọi thứ cho đến khi anh không còn cảm thấy gì nữa cả. Không còn gì ngoài tàn phá và hủy diệt hoàn toàn.
Sau khi xong việc, Valerius bước tới chỗ anh, đặt bàn tay ướt đẫm lên mặt Kyrian từ từ lau khô nó trong khi Kyrian thầm nguyền rủa mùi hương quen thuộc tỏa ra từ bàn tay ấy.
“Mày có biết tao thích mùi hương của vợ mày trên cơ thể tao đến thế nào không ?”
Kyrian nhổ nước bọt vào mặt gã.
Valerius tức giận rút một con dao găm nằm trên bàn, chọc thẳng vào bụng Kyrian. Kyrian thở hổn hển khi anh cảm nhận miếng kim loại lạnh lẽo xộc thẳng vào trong cơ thể. Valerius xoay cổ tay mạnh mẽ, khiến con dao xoắn chặt, đi thẳng vào sâu hơn trong khoang bụng anh.
“Nói cho ta biết, Theone,” Valerius nói, đôi mắt không rời Kyrian trong khi bàn tay nhanh chóng rút con dao ra, thích thú nhìn địch thủ thở hổn hển không ra hơi. “Ta có nên giết chết chồng nàng không ? Ta có nên chặt đầu gã như chặt đầu một vị hoàng tử không ?”
“Không,” cô ả vừa trả lời vừa quấn lại chiếc áo quanh người và cẩn thận cài lại bằng chiếc trâm Kyrian đã tặng ả trong ngày cưới. “Hắn là linh hồn và xương sống của quân phiến loạn Macedonian. Đừng cho hắn cái cơ hội được trở thành một kẻ tử vì đạo. Nếu thiếp là ngài, thiếp sẽ đóng đinh hắn như một tên kẻ trộm xấu xa thấp hèn. Hãy để cho tất cả kẻ thù của người La Mã lấy đó làm gương, để bọn chúng biết tấn công La Mã thì không có vinh quang cũng càng không chút danh dự gì cả.”
Valerius mỉm cười tàn độc. “Ta thích suy nghĩ của nàng,” gã hôn nhẹ lên má ả, rồi tự mình mặc lại giáp bào.
“Hãy nói tạm biệt với chồng nàng lần cuối trong khi ta sắp xếp mọi chuyện.” Gã bước đi để lại hai người bọn họ với nhau.
Kyrian phải cố vật lộn để có thể thở được trong nỗi đau đớn cùng cực. Theone cuối cùng cũng bước đến bên cạnh anh. Cơ thể anh trào lên cảm giác thịnh nộ và dày xéo. Nhưng ả vẫn nhìn anh bằng ánh mắt trống rỗng, vô hồn và lạnh lẽo.
“Tại sao ?” anh hỏi.
“Tại sao ư ? Ả lập lại. “Thế anh nghĩ là tại sao ? Ta chỉ là một đứa con gái không tên không tuổi của một ả gái điếm. Ta lớn lên trong đói khát và nghèo khổ, ta không được tự lựa chọn cuộc sống của mình, chỉ có thể phục vụ bất kỳ người đàn ông nào thấy ta hợp mắt.”
“Ta có thể che chở cho nàng.” Anh giận dữ rít lên giữa đôi môi đẫm máu. “Ta yêu nàng. Ta có thể đảm bảo an toàn cho nàng, không ai có thể làm hại nàng được.”
Ả nhíu mày nhìn anh. “Ngươi cứ tung hoành ngoài kia đánh nhau với bọn La Mã trong khi ta cứ phải ru rú trong nhà lo lắng không biết khi nào bọn chúng sẽ kéo đến phá tan nhà ta để bắt ngươi đi. Ta không muốn có kết cục như vợ của Julian, chết ngay trên giường của chính mình hay bị bán đi làm nô lệ. Ta không muốn quay trở lại cuộc sống bần cùng đói khát trước kia, phải bán thân nuôi miệng. Ta muốn một sự bảo đảm và ta sẽ làm tất cả mọi thứ để bảo vệ những thứ mà ta có được.”
Đó là những lời đau đớn nhất, không gì có thể tổn thương anh hơn thế nữa. Ả chưa bao giờ nhìn thấy điều gì khác ở anh ngoại trừ việc anh là một anh chàng giàu có.
Không, anh không thể tin được điều đó. Anh không muốn tin. Chắc chắn phải có lúc nào đó, dù chỉ trong phút giây ngắn ngủi, nàng thực sự quan tâm cho anh. Chắc chắn là phải thế, anh đâu thể nào lại là một kẻ mù lòa không thể nhận biết được bất cứ điều gi.”
“Đã có bao giờ nàng yêu ta chưa ?”
Kyrian đau đớn mỉm cười nhưng trong lòng đầy thịnh nộ.
“Chết tiệt, Theone,” Valerius nói khi gã quay lại. “Lẽ ra ta nên để nàng tra khảo hắn. Ta không thể nào lại có thể khiến hắn đau đớn đến thế.
Mấy tên vệ binh bước vào tron tay khiêng một cây thánh giá lớn. Chúng đặt cây thánh giá lên sàn, ngay cạnh cái bàn rồi cắt dây thả Kyrian.
Tứ chi đều bị gãy, anh ngã bệt xuống sàn.
Bọn chúng thô lỗ kéo anh đứng thẳng dậy buộc chặt vào cây thánh giá.
Kyrian vẫn không rời mắt khỏi Theone. Ngay cả đôi hàng chân mày của ả cũng không mảy may xao động vì mặc cảm hay thương cảm. Yếu đuối không bao giờ là điểm quyến rũ của ả.
Một lần nữa, gương mặt tức giận và đau khổ của cha mẹ vào chính ngày đám cưới của anh hiện về. Bên tai anh văng vẳng lời nói của Zetes.
Kyrian đã phản bội hết tất cả mọi người. Vậy mà ả lại không hề có chút gì hối hận vì những gì mình đã làm. Không chút hối hận vì đã bán gia đình anh và cả đất nước anh cho kẻ thù.
Anh là hy vọng cuối cùng có thể ngăn ngừa sự tấn công và cai trị đầy chuyên chế của bọn La Mã. Anh là người duy nhất dám đứng lên chiến đấu cho con người và cả những người nô lệ.
Chỉ vì sự phản bội và dối trả của ả, mà tất cả giấc mơ tự do của bao người tan thành tro bụi.
Tất cả chỉ vì ả là một kẻ xuẩn ngốc phù phiến.
Những lời nói cuối cùng của cha vang lên bên tai anh. Đứa con gái đó không yêu con đâu, Kyrian. Trên đời sẽ chẳng có người phụ nữ nào yêu mày cả đâu, nếu mày cứ tin tưởng vào những thứ như thế thì mày chính là một thằng ngốc !
Vệ binh đặt một miếng kim loại trên cổ tay anh, giữ chặt nó trong khi một tên khác cầm một chiếc búa nặng trịch giơ cao.
Một tên lính La Mã gõ mạnh chiếc búa xuống một cái đinh.
Amanda giật mình tỉnh giấc, vẫn còn đang la hét kinh hoàng khi cô cảm nhận cơn đau chạy dọc suốt cánh tay. Cô ngồi dậy, nắm chặt tay để tin chắc tất cả chỉ là một giấc mơ.
Cô nắm chặt cổ tay, nhìn chằm chằm. Mọi thứ vẫn như cũ nhưng…
Giấc mơ quá thật. Không đó chính là sự thật, cô biết rõ điều đó.
Trong vô thức, cô rời khỏi phòng chạy đi tìm Kyrian. Cô chạy dọc khắp ngôi nhà tối tăm, bình minh đang dần ló dạng, cô chạy lên cái cầu thang bằng gỗ gụ, đi theo một hành lang dài. Theo bản năng, cô mở một cánh cửa nằm phía tây ngôi nhà.
Không chút do dự, cô mở lớp cửa thứ hai, bước thẳng vào một căn phòng ngủ to gấp đôi phòng cô. Một cây đèn cầy leo lét cháy bên cạnh một chiếc giường quây màn kiểu cổ điển, ánh sáng từ ngọn đèn cầy hắt lên bức tường phía bên kia phòng. Những bức màn màu nâu vàng đính chặt vào các góc giường được buộc lại trong khi một tấm vải mỏng màu kem buông lơi quây quanh chiếc giường. Dù vậy, cô vẫn có thể nhìn thấy Kẻ Săn Đêm đang quằn quại đau đớn trên chiếc giường phủ ga màu nâu đỏ nhàn nhạt, như thể anh cũng vừa trải qua cơn ác mộng giống hệt cô. Tim cô trĩu nặng, cô vội chạy đến bên chiếc giường.
Ngay khi Amanda dịu dàng đặt bàn tay mát lạnh lên ngực Kyrian, anh giật mình choàng tỉnh. Anh mở mắt, nhận ra cô đang ngồi trên giường, ngay cảnh mình. Đôi mắt cô nhìn anh thất thần, và lo sợ, hàng lông mày nhíu lại ngầm quan sát.
Anh cau mày nhận thấy bàn tay cô không ngừng lang thang vuốt ve bờ ngực mình, như thể cô không hề nhìn thấy anh, như thể cô đang trong trạng thái bị thôi miên hoàn toàn.
Anh nằm yên trên giường, im lặng tuyệt đối, choáng váng hoàn toàn trước sự hiện diện của cô.
Cô kéo tấm chăn bằng lụa, chạm vào vết sẹo ngay bên trái rốn.
“Gã thọc dao vào chính chỗ này,” cô thì thầm, vuốt ve vết sẹo mỏng tang.
Và rồi cô nắm cổ tay anh, dịu dàng xoa nhẹ những vết sẹo ngang dọc. “Bọn chúng đã đóng đinh lên đây, và cả đây nữa.”
Kế đó, tay cô tìm kiếm bàn tay anh, cọ sát ngón tay cái lên những ngón tay anh. “Bọn chúng còn rút móng tay của anh.”
Cô vươn người, khum tay trên những cọng râu lởm chởm vươn trên má. Ánh mắt cô chiếu ra muôn nghìn tia cảm xúc, đôi mắt xanh thẳm dịu dàng khiến anh như ngừng thở.
Chưa từng ai lại nhìn anh như thế.
“Kẻ Săn Đêm đáng thương,” cô thì thầm. Nước mắt lăn dài trên mặt, anh vẫn còn chưa hiểudđang xảy ra chuyện gì thì cô đã kéo hẳn tấm chăn sang một bên, cả cơ thể trần trụi của anh hiện ra trước mắt. Ngay lập tức, cả người anh khuấy động, cơ thể anh rộn ràng theo từng tia nhìn của cô.
Cô chạm vào đùi anh, chính nơi Valerius đã dí miếng sắt nóng đỏ để lại một vết sẹo không bao giờ lành.
“Ôi trời ơi,” cô thở hổn hển, những ngón tay lướt dọc trên làn da dúm dó. “Là sự thât. Bọn chúng thực sự đã làm thế…”
Cô ngước nhìn anh, mắt ầng ậc nước. “Em đã trông thấy anh. Em đã cảm nhận được anh.”
Kyrian nhíu mày. Có thể như thế hay sao ?
Anh đang nằm mơ, giấc mơ về những cảnh tra tấn trước đây thì cô đến, đánh thức anh. Chẳng lẽ năng lực của cả hai đã hợp thành một và anh có thể tiếp cận với cô ngay cả khi đang ngủ.
Đúng là một suy nghĩ đáng sợ. Nếu đó là sự thật, thì sự liên kết giữa họ còn cao hơn cả những nối kết thân thể.
Nghĩa là …
Anh không thể tiếp tục suy nghĩ đó. Không thể nào lại có thể là tâm linh tương thông, nhất là từ rất lâu anh đã là kẻ không có linh hồn. Không thể như thế được.
Amanda nhìn anh chăm chút, trái tim cô đau nhói, nỗi đau cho những gì mà người đàn ông đang ở trước mặt cô đã từng phải trải qua. Làm thế nào anh có thể chịu nổi sự tra tấn và phản bội đó ?
Anh đã phải mang nỗi đau đó suốt bên mình hằng bao nhiêu thế kỷ. Chỉ một mình cô độc. Luôn luôn chỉ có một mình. Lúc nào cũng đau đớn và đầy khiếm khuyết, không có bất cứ một sự giải thoát nào.
Cũng không có cả hy vọng.
“Quá nhiều đua đớn,” cô thì thầm.
Cô ước gì Theone phải trả giá cho những gì ả đã gây ra. Nhưng hơn hết thảy, cô muốn xoa dịu nỗi đau của anh. Muốn làm dịu đi những dày vò thống khổ trong tim anh, xóa sạch đi những đau đớn trong quá khứ.
Cô muốn mang đến anh chút gì đó để mà hy vọng.
Cô muốn cho anh những đứa trẻ mà anh luôn ao ước và một người phụ nữ một lòng một dạ yêu anh.
Thượng đế lòng lành, cô chính là muốn trở thành người phụ nữ đó.
Không nghĩ ngợi nhiều, cô cúi xuống, dùng môi mình chiếm trọn đôi môi anh. Anh rên rỉ khi đôi môi họ chạm vào nhau, rồi đưa tay giữ chặt đầu cô, mãnh liệt đáp trả.
Đó là cảm giác mà Amanda chưa từng nếm trải ở bất kỳ người đàn ông nào trước đây. Lưỡi họ như đang nhảy múa, cô có thể cảm nhận được anh từ trong sâu thẳm linh hồn. Cô không phải dạng phụ nữ bạo liệt trên giường. Nhưng cô chưa từng có ham muốn với bất cứ người đàn ông nào như cảm giác mà cô đang có với anh.
Cô muốn hoàn toàn có được anh và cũng muốn toàn vẹn hiến dâng.
Nước mắt không ngừng rơi khi Amanda đặt nụ hôn lên xương đòn, miết nhẹ lên những vết thẹo mà chiếc nhẫn của Valerius đã để lại.
Quá mãnh liệt. Quá nồng nàn. Cô có thể làm tất cả để gặp được một người đàn ông yêu cô như cách mà anh yêu vợ mình.
Hơn hết thảy, cô muốn Kẻ Săn Đêm yêu cô. Cô muốn có trái tim của anh. Cô muốn có người đàn ông này, anh là người hiểu rõ thế nào là yêu, là người hiểu rõ lời thề gắn kết lâu bền và lòng trắc ẩn.
Cho dù anh có thừa nhận hay không, anh vẫn cần có cô.
Không ai có thể vĩnh viễn cô đơn. Không ai đáng phải chịu đựng nỗi đau anh đã từng chịu đựng. Nhất là khi tội lỗi duy nhất của anh chính là yêu thương một người hơn chính bản thân mình.
Hơi thở cả hai hòa quyện vào nhau khi cô trườn lên ngồi trên bụng anh.
Kyrian rên rỉ, anh nhận ra bên trong lớp áo thun, cô hoàn toàn không mặc gì cả. Đùi cô nóng bỏng và ẩm ướt khi cô trườn lên chạm vào vùng bụng trần trụi của anh, cơ thể anh như thổi bùng lên một ngọn lửa đam mê và ham muốn.
Đẩy cô đi.
Nhưng anh không thể. Đêm nay thì không. Không thể được, nhất là sau cơn ác mộng vẫn còn đang ngập tràn đau đớn.
Đúng sai cũng mặc, cái anh cần là nguồn an ủi. Anh muốn lại được cảm nhận tình yêu. Anh muốn cảm thấy bàn tay dịu dàng của phụ nữ vuốt ve trên da thịt. Anh muốn mùi hương của Amanda vương trên cơ thể.
Kyrian run rẩy khi cô cúi xuống, vòng tay ôm trọn anh. “Ôi trời,” hơi thở anh mơn man đôi môi cô. Suốt hai ngàn năm nay chưa từng ai chạm vào anh như thế.
Toàn bộ cơ thể anh rung lên rộn ràng đầy khao khát khi cô vuốt ve cái phần đang cương cứng muốn trồi lên.
Hôm nay anh sẽ có cô. Giờ thì không thể đẩy cô ra xa anh được nữa.
-----------
Người dịch cười thỏa mãn, dừng ở đây thôi, để mọi người tha hồ phát huy và tưởng tượng.
Ôi nóng hết cả mặt khi dịch mấy cảnh này
Hơi thở trở nên gấp rút hơn, cả người anh run lên theo từng cái vuốt ve của những ngón tay. Bàn tay cô không yên phận cứ mơn man dọc theo bộ phận nam tính của cơ thể anh, rồi dừng lại ở nơi nhạy cảm nhất, dịu dàng khép chặt. Những ngón tay lướt nhẹ đùa cợt khiến phần cơ thể vốn đã nảy sinh phản ứng càng căng cứng hơn, nóng bỏng cho đến khi anh chỉ muốn nổ tung.
Anh cũng chầm chậm đưa tay dọc theo thân thể cô, thưởng thức những đường cong gợi cảm. Cảm nhận làn da mềm mại bên dưới lớp áo thun nóng lên theo từng sự ve vuốt của những ngón tay. Anh rúc vào cổ cô và lần đầu tiên kể từ khi trở thành Kẻ Săn Đêm, anh cảm thấy một mong muốn mãnh liệt được ăn tươi nuốt sống một người.
Tiếng mạch máu trong cơ thể cô gõ nhịp dội vào tai anh. Năng lượng nguyên thủy trong cơ thể cô quẫy đạp thúc giục mời gọi. Anh muốn hút cạn cuộc sống của cô.
Nhưng đó là điều cấm kỵ. Không Kẻ Săn Đêm nào được phép hút máu con người. Khi lưỡi anh tiến sâu vào trong cổ họng cô, sự ham muốn như thiêu đốt anh.
Khi những chiếc răng nanh của anh lướt qua cổ cô, anh phải cố kiềm chế bản thân không thử nhấm nháp dòng máu đang run lên bên dưới môi mình. Anh cảm nhận một cơn ớn lạnh chạy dọc khắp cơ thể cô, đầu vú bên dưới tay anh nảy lên phản ứng đáp trả.
Cố nén tiếng rên, anh chiếm giữ môi cô, cuồng nhiệt đặt lên đó một nụ hôn dài đầy bạo liệt trong khi bàn tay anh không ngừng dịch chuyển xuống rồi lại xuống, len lỏi vào cái vùng tam giác hỗn mang nằm giữa hai chân cô.
Anh rên lên, cảm nhận những sợi lông nhỏ đang trêu đùa những ngón tay không yên phận. Anh cẩn thận tách chúng ra, và lần đầu tiên, thực sự chạm vào vùng mời gọi đó.
Cô cong người ngạc nhiên, rồi rên lên chào đón. Cô nhanh chóng áp chặt cái vật nam tính đã cứng ngắt của anh.
Kyrian thật không tin nổi, bên dưới cô đã rất ẩm ướt. Thánh thần ơi, anh thật rất muốn có cô. Muốn được nhấm nháp từng phân vuông cơ thể đó. Muốn chìm sâu hoàn toàn trong ngọn lửa cuồng nhiệt tỏa ra từ cô.
Nhưng anh cố kìm lại, anh muốn kéo dài hơn nữa giây phút này. Anh muốn chậm chạp, từ từ, từng chút từng chút một tìm hiểu cô, khám phá cô.
Ước chi buổi sáng này có thể kéo dài mãi mãi.
“Em thật tuyệt,” anh thì thầm trong khi đôi tay nhanh chóng kéo chiếc áo thun qua khỏi đầu cô, ném lên sàn. Đôi môi anh từ cổ trượt dần xuống ngực.
Amanda uốn lưng khi đầu vú cô cảm nhận sự quấy rối của chiếc lưỡi và những chiếc răng nanh nhọn hoắt. Cảm giác sắc nhọn của những chiếc răng ấn trên da thịt như có một dòng nham thạch chảy qua.
Lại một lần nữa, những ngón tay của anh tìm xuống bên dưới cơ thể, chạm vào cái vùng nhạy cảm của người phụ nữ. Những ngón tay xoa nhẹ xung quanh, đùa cợt, vuốt ve âu yếm khiến cô như cháy bùng lên. Mỗi khi tay anh chạm vào vùng nhạy cảm đó, cảm nhận được thân nhiệt từ cơ thể cô, sâu thẳm trong anh cũng muốn cùng cô bộc phát, tận hưởng ái tình dịu ngọt.
“Em muốn anh, Kẻ Săn Đêm,” cô thì thầm mơn man môi anh. “Em chưa bao giờ lại muốn ai như thế này trước đây.”
Anh mỉm cười, phô hàm răng nhọn hoắt, ôm lấy cô đặt bên dưới mình bằng một sức mạnh đáng kinh ngạc.
Amanda rên lên cảm nhận cơ thể trần trụi căng cứng bên trên mình. Cả trọng lượng cơ thể đè lên người khiến cô như ngừng thở, cô đưa chân vòng quanh hông anh.
Bằng tất cả sự dẻo dai, anh không ngừng thúc ép chà sát cơ thể cô.
Mỗi động tác chuyển động của anh khiến những cơ bắp rắn rỏi hoàn hảo như nhảy múa xung quanh cô. Với sức mạnh không hạn định, anh như một con sư tử say mồi sẵn sàng tấn công đối thủ.
Nhưng cô vẫn không ngừng đòi hỏi. Cô muốn có cái cảm giác sưng thấu khi anh ở trong cô. Đó là cảm giác mà cô biết suốt hai ngàn năm nay chưa từng có người phụ nữ nào có được ở anh. Cô khát khao trái tim của người đàn ông này.
Thậm chí, cô muốn hoàn toàn có được anh theo cách mà chưa từng người phụ nữ nào từng có được. Cô muốn được trở thành tất cả những gì anh khao khát. Hơi thở của anh, trái tim của anh, và hơn hết thảy là linh hồn đã bị đánh mất của anh.
Cô muốn mang nó trả lại cho anh. Muốn giải phóng anh khỏi đau khổ. Muốn anh tự do bước ra khỏi quá khứ đau buồn.
Amanda uốn lưng, hôn anh nồng nhiệt như một lời tự thú cho những suy nghĩ đang quẩn quanh trong tâm trí. Anh có nhận ra cảm xúc của cô lúc này không ? Cô không chút nghi ngờ rồi sẽ có lúc anh đẩy cô ra xa.
Nhưng đó là điều cuối cùng cô muốn thấy. Giờ thì tập trung toàn bộ sức lực cho sự tiếp nhận mới mẻ này. Đây chính là lần đầu tiên của anh suốt hơn một thập kỷ, cô phải đóng chặt tâm trí mình, không để cho anh đọc được chút gì phòng trường hợp năng lực của anh vẫn chưa được bài trừ.
Hôm nay cô sẽ là nguồn an ủi của anh.
Kyrian gầm lên khi cảm nhận cơ thể Amanda ngay bên dưới mình. Đã rất lâu rồi anh không để bản thân tin tưởng bất cứ người phụ nữ nào như thế này.
Mồ hôi túa ra khi anh rời khỏi ngực cô, tiến dần xuống xương sườn, rồi hông cô và sau đó tiến dần ngược lên trên.
Anh muốn cô, bạo liệt muốn chiếm giữ cô, sở hữu cô. Đó là những ham muốn không tên. Muốn cô hoàn toàn thuộc về anh, giữ cô bên cạnh, không phải chỉ là trong suy nghĩ mà là cả con người cô.
Và chính là lúc này đây.
Chương 08 (Phần 3)


Amanda đưa tay vuốt mái tóc anh. Cô giữ chặt đầu anh trong khi anh từ từ thưởng thức môi cô, rồi tiến dần xuống đến cổ, dừng lại nhấm nháp khuôn ngực đầy đặn. Đầu lưỡi quẩn quanh trêu đùa núm vú nhỏ xíu cho đến khi nó trở nên cứng lại. Anh mạnh mẽ ăn tươi nuốt sống cô như một người đói lâu ngày vô tình lọt vào một buổi đại tiệc.
Rồi chậm chạp, từ tốn anh tiến dần xuống sâu hơn bên dưới. Chiếc răng nanh dài nhọn hoắt vẽ một đường trên da thịt bằng một sự dịu dàng đáng kinh ngạc. Đôi tay lần tìm xuống hông cô khiến cả cơ thể cô bùng lên ham muốn. Chiếc lưỡi của anh lướt nhẹ khám phá vùng xương chậu, rồi kéo xuống tới phần đùi.
Anh tách chân cô rộng ra, chầm chậm tiến vào đùi trong của cô. Cô nín thở, chờ đợi sự liên kết cuối cùng.
Anh ngập ngừng dừng lại, cô cúi đầu nhìn xuống, bắt gặp ánh mắt anh. Ham muốn chiếm hữu bạo liệt trên gương mặt đó khiến cô ngừng thở.
Ánh mắt anh giữ chặt lấy cô trong khi những ngón tay dịu dàng từ từ tiến về phía dưới, chạm nhẹ vào khu vực trũng sâu, rồi lại rời ra. Cô rùng mình cảm nhận sự tiếp xúc giữa những ngón tay. Anh dùng miệng, tách nó ra nhưng đôi mắt vẫn giữ chặt lấy mắt cô.
Amanda rên lên cảm nhận khoái cảm lan khắp cơ thể. Chưa từng có người đàn ông nào làm thế này với cô.
Anh nhắm mắt lại, rên lên trong cơn cuồng say. Lưỡi anh không ngừng đánh xung quanh rồi trượt vào trong khiến cả cơ thể cô giựt nảy lên rồi cong lại đáp trả sự rung động đang nhấn chìm mọi cảm giác.
Bàn tay cô trượt sâu vào vấn vít quanh những lọn tóc vàng, cô uốn người, mở rộng chân để anh có thể hoàn toàn tiến vào trong cô.
Kyrian run nhẹ khi đầu lưỡi không ngừng khám phá vùng nhạy cảm của người phụ nữ. Anh chưa từng có cảm giác ham muốn với bất kỳ người phụ nữ nào như cái cảm giác mà anh muốn với cô. Ở cô có điều gì đó khiến anh trở nên hoang dại.
Nhưng anh có thể cảm nhận được quyền năng của Kẻ Săn Đêm trong cơ thể cũng đang sôi lên căng thẳng. Anh cảm nhận được con thú trong cơ thể đang trỗi dậy.
Đó là sức mạnh anh chỉ sử dụng khi chiến đấu hoặc săn tìm con mồi. Sức mạnh giúp anh cảm nhận môi trường xung quanh ớ mức độ cao hơn. Nó khiến anh cảm nhận được nhịp tim đang nhảy trong lồng ngực cô. Giúp anh cảm nhận được những rung động trong cơ thể cô phản ứng lại đôi môi và đầu lưỡi của mình. Anh cảm nhận được khoái cảm đang tung hứng bên trong cơ thể đó, nó kích thích anh, nhất là khi anh cảm nhận được âm thanh của những mạch máu đang nhảy múa nơi đùi cô khi đầu anh chìm giữa vùng nhạy cảm. Anh nhắm mắt lại lần nữa cố kìm nén cái ham muốn cắm phập những chiếc răng nanh vào đùi cô, nhấm nháp thưởng thức dòng máu tỏa ra từ cơ thể.
Amanda giữ chặt lấy anh, tận hưởng khoái cảm từ từ lan tỏa. Những chiếc răng nanh sắt bén chạm vào da thịt khiến cô rùng mình. Cô mở to mắt thấy anh đã sẵn sàng. Và rồi, anh vào thẳng trong cô.
Cô nhận ra anh tràn đầy gợi cảm. Tất cả sự tập trung của anh đều đang đặt lên cô, năng lượng cuồng nhiệt đó, cô biết chỉ được dùng khi chống lại bọn Daimon và chính điều đó lại khiến cô thỏa mãn.
Lên tới đỉnh điểm của khoái cảm, cơ thể cô sục sôi ham muốn, cô rướn người ra sau, hét to phấn khích.
Điểm kết nối giữa cả hai vẫn được anh giữ chặt. Gầm lên kích động, anh vẫn tiếp tục dập mạnh xuống cái cơ thể đang dần mềm đi trong lạc thú. Càng lúc càng nhanh hơn, mạnh mẽ hơn như thể anh muốn nuốt trọng lấy cô, hoàn toàn chiếm hữu.
Cô rít lên trong khoái lạc.
Lần thứ hai cô lại lên đến đỉnh, chỉ khi đó anh mới từ từ chậm lại.Những chuyển động của cái cơ thể bên trên dừng lại cho đến khi những cơn co giật bên trong cô ngừng hẳn.
Từ từ ra khỏi cơ thể cô, nhưng anh vẫn vấn vương giữa hai đùi cô thật chậm rãi, thật cẩn thận như một con thú say mồi đang vờn quanh con mồi của mình.
Mắt anh lóe sáng, những chiếc răng nanh khoe ra trong hơi thở hổn hển không tự chủ.
“Nhìn anh đi, Amanda,” anh yêu cầu, trong khi đôi bàn tay cứ không ngừng khuấy đảo đùi cô. “Anh muốn em nhìn thẳng vào anh khi anh tiến vào trong em.”
Cô nuốt nước miếng ngập ngừng làm theo lời anh.
Ôm trọn mặt cô trong vòng tay, môi anh tìm lấy môi cô, đặt lên đó một nụ hôn thật dài, thật cuồng say. Bàn tay anh nắm lấy tay cô, dẫn xuống sâu bên dưới, chạm vào khu vực nhạy cảm sưng phồng.
Không cần nói lời nào nữa cả, cô hoàn toàn hiểu rõ anh muốn gì. Cô vặn người uốn hông, để anh tiến vào trong cô lần nữa, thật chậm, từng chút từng chút một cho đến khi anh hoàn toàn vào thẳng trong cô. Cô rên lên khi cảm giác tất cả quyền năng của anh tràn vào trong cơ thể mình. Cô có thể nhìn thấy sự thèm khát khuấy động mắt anh. Khi cô lấy tay ra khỏi phần cơ thể đang chìm sâu vào trong mình, anh nắm chặt lấy đôi bàn tay đó, đặt lên nơi cả hai hòa quyện làm một.
Cơn đói trong đôi mắt đó càng mạnh mẽ hơn. “Anh muốn em cảm nhận được mối liên kết của chúng ta.” Anh nói trong hơi thở.
Amanda nuốt nước miếng, cảm nhận anh đang chìm sâu hơn vào trong cô, cái phần cơ thể đó bạo liệt lướt qua những ngón tay khép chặt. Vào rồi lại ra. Đó là hành động gợi tình nhất mà cô từng biết.
Cả hai không ngừng rên rỉ.
Amanda có thể nhìn thấy khoái cảm trên gương mặt anh khi anh không ngừng rung lắc trên hông cô. “Oh, Kẻ Săn Đêm,” cô thì thầm.
Anh khựng lại, nhìn cô. “Lúc này không phải Kẻ Săn Đêm đang ở trong em, Amanda, anh là Kyrian.”
---------
Người ta nói cái gì cũng có cái giá của nó. Chúc mừng Kyrian, anh sắp sửa biết được Amanda đáng "giá" thế nào.
Phần 5 dù hơi tội Kyrian tí xíu nhưng mà có thế thì mới biết được Amanda đáng quý cỡ nào.
Vì nữ quyền, Amanda, cho Kyrian biết Dark Hunter cũng không là cái đinh gì ..... hhehehhehe .... hình như mình hơi quá khích.
Niềm vui sướng bùng lên mãnh liệt khi cô nhận ra ý nghĩa của ba từ đó. Anh đã chấp nhận cô cũng như cô đã chấp nhận anh.
Amanda vòng tay ôm mặt anh, thì thầm trong hơi thở, “Kyrian.”
Anh mỉm cười. “Em còn tuyệt hơn cả những gì anh tưởng tượng,” cô có thể cảm nhận được một cơn rùng mình chạy dọc cơ thể anh khi anh nói ra những điều đó.
Anh cúi đầu, đặt lên môi cô một nụ hôn nồng cháy như thể muốn cùng cô cảm nhận những khát khao cuồng nhiệt và đam mê đang không ngừng quẫy đạp.
Một nụ hôn thật sâu, mạnh mẽ và dài như bất diệt. Nó như muốn xé toang cơ thể cô, mang tất cả những hạnh phúc và sung sướng nhất loạt chìm ngập trong cô.
“Ôi, Kyrian,” cô rên rỉ giữa làn môi nồng nàn, cảm giác lại lần nữa lên đến cực đỉnh của khoái lạc.
Tên anh vẫn còn ngân vang trên môi thì một cảm giác khác lạ bắt đầu tràn đến. Cái gì đó xâm nhập vào sâu bên trong cô đánh thức những đam mê nhục dục.
“Ôi trời,” cô hổn hển.
Và cô có thể cảm nhận được anh, cũng cảm nhận được cảm nhận của anh với mình. Như thể cả hai đã hòa quyện thành một thể. Anh đang chìm sâu trong cô, và cô vây lấy anh bằng những co bóp thiết tha.
Kyrian cũng có cùng cảm giác đó, anh đang cố điều hòa hơi thở, quen dần với cái thứ cảm xúc mới lạ này. Cả hai nhìn thẳng vào mắt nhau mê đắm. Amanda vuốt tay dọc theo tấm lưng trần. Đồng thời cảm nhận sự mơn man lan tỏa trên xương sống của chính mình. Cảm giác này cô chưa bao giờ từng được cảm thụ.
Anh nhấp mạnh hơn, càng lúc càng nhanh. Cô phải choàng tay bám chặt lấy cơ thể đang chuyển động không ngừng, tâm trí cả hai như đang chu du ở một miền xa xôi nào đó, để mặt cho ham muốn thể xác tràn lên như núi lửa phun trào.
Cả hai cùng lúc lên đến cực điểm của cuồng nhiệt và lạc thú. Kyrian ngửa đầu về sau gầm to một tiếng khi thúc mạnh vào sâu bên trong cô, đưa cả bản thân khắc thẳng vào trong cô, hòa thành một thể. Amamda rên lên khi anh nắm chặt tay cô.
Cô ôm chặt lấy cơ thể đang nằm phục trên người mình, dịu dàng vuốt ve thân thể đó, tự thả lỏng bản thân tận hưởng niềm hoan lạc. Và rồi, một cảm giác hụt hẫng, thất vọng xâm chiếm khi cô cảm nhận được anh đang từ từ rời khỏi cô,
“Em thấy thế nào ?” anh thì thầm.
“Em không biết, nhưng thật tuyệt. Không thể tin được. Còn hơn cả những điều tuyệt vời nhất.”
Anh dịu dàng mỉm cười, nâng đầu, nhìn thẳng vào mắt cô. Trong ánh nến nhảy múa nhập nhoạng, tia nhìn của anh khiến cô lo lắng. Đôi mắt đó không còn màu đen nhánh mà chuyển sang màu xanh dẻ kỳ lạ. “Kyrian ?”
Anh nhìn quanh phòng, nhăn nhó. “Sức mạnh của anh mất hết rồi,” anh thì thầm. Và ngay lập tức cô cảm nhận được cảm giác yếu ớt áp đảo cơ thể anh.
Thậm chí anh không thể nhúc nhích được một chút.
Tệ nhất là cô còn có thể cảm nhận được cảm giác đau đớn sữ dội đang đánh thẳng vào đầu anh khi anh đưa tay đặt lên trên mắt phải và rít lên.
“Ôi trời ơi,” cô hổn hển khi nhìn anh đau khổ tuyệt vọng nằm gục xuống cạnh mình. “Em phải làm gì đây ?”
“Gọi Talon,” anh nghiến chặt răng rít lên. “Nhấn số hai và dấu hiệu đồng bảng trên điện thoại.”
Cô trườn người đến cạnh bàn để đầu giường, kéo điện thoại lại gần nhanh chóng quay số.
Sau tiếng chuông thứ hai, Talon trả lời máy.
Giọng nói anh đầy vẻ ngái ngủ “Có chuyện gì sao ?” anh bình tĩnh hỏi ngay sau khi cô tự giới thiệu mình.
“Tôi không biết. Chắc là tôi đã làm gì Kyrian rồi.”
“Cô nói vậy là ý gì ?” anh nói bằng cái vẻ là không sao tin được là cô lại có thể làm chuyện gì tổn thương đến người bạn của mình.
“Tôi không biết nữa. Mắt anh ấy chuyển sang màu khác, và anh ấy đang bị đau ghê lắm.”
“Chuyển sang màu gì ?”
"Xanh lá.”
Talon im lặng một hồi rồi nhanh chóng yêu cầu. “Cho tôi nói chuyện với anh ta.”
Cô đưa điện thoại cho Kyrian.
Chỉ mỗi việc đưa tay cầm điện thoại cũng khiến Kyrian đau không chịu nổi. Chưa bao giờ anh lại có cái thứ cảm giác này.
Cứ như thể phần con người và phần Kẻ Săn Đêm trong anh đang đấu tranh chống đối nhau.
“Talon,” anh thì thào.
“Hey, anh bạn,” Talon hỏi. “ổn chứ ?”
“Chết tiệt, không ổn. Có chuyện gì vậy ?”
“Chịu, nhưng hình như cậu vừa tìm được cách hút cạn quyền năng Kẻ Săn Đêm đó. Chúc mừng, anh bạn, cậu đã tìm được điêu kiện để giải phóng rồi đó.”
“Đúng rồi, giờ thì đúng là thú vị đó.”
“Đừng có tỏ vẻ như thế chứ. Chỉ là tạm thời thôi, tớ nghĩ thế.” Cái giọng điệu nửa tin nửa ngờ của Talon khiến anh phát điên lên được. “Bao lâu ?”
“Biết chết liền. Có bao giờ tớ bị hút cạn năng lượng như cậu đâu mà biết”.
Kyrian rít lên khi một cơn đau khác ập đến.
“Đừng có cố chống,” Talon đanh giọng. “Cậu chỉ làm cho mọi chuyện tệ hơn thôi. Thư giãn đi.”
“Oh, thế à, nói cứ như là biết hết á.”
Talon khịt mũi. “Tin tớ đi, sẽ có lúc cậu phải chiến đấu với chuyện này nhưng không phải lúc này. Cứ tập cho quen với nó đi.”
“Quen cái đầu cậu. Chẳng dễ chút nào. Cứ như thể bị chém làm hai vậy.”
“Tớ biết,” Talon noi vẻ cảm thông. “Cậu làm cái gì mà lại bị mất năng lực thế ?”
Kyrian hắng giọng, bẽn lẽn nhìn Amanda. “Tớ … um…” Bối rối không biết phải giải thích thế nào, mà anh lại không muốn khiến cô xấu hổ.
Nhưng cũng không cần thiết phải thế.
“Tuyệt vời, Diarmuid Ua Duibhne,” Talon gầm lên, “Cậu ngủ với cô ta và thế là cạn năng lượng, đúng không ?”
Kyrian hắng giọng lớn hơn, rồi bất lực nhận ra rằng tìm cách dấu giếm trước mặt một Kẻ Săn Đêm có khả năng tìm ra bất cứ điều gì mà anh ta muốn là một điều vô ích. “Không có chuyện gì xảy ra cho đến khi mọi thứ chấm dứt.”
“Ahhhh, hiểu rồi,” Talon dài giọng nói như thể đã hiểu rõ mọi chuyện. Rồi bằng cái giọng của Bác sĩ Ruth, anh ta bắt đầu hạch hỏi. “Có phải là chuyện xảy ra ngay sau khi lên tới đỉnh không ? Chắc là lúc đó cậu đã rã rời và hoàn toàn cạn kiệt đúng không ? Dám cá là vì thế mà năng lực của cậu cũng bị hút cạn theo.”
Lời giải thích đó nghe khó mà thuyết phục nổi. “Cả đám các cậu đều qua đêm với cả đống phụ nữ mà có ai bị thế này đâu.”
“Đúng thế, nhưng mỗi người chúng ta có điểm cực đỉnh các khau, cậu cũng thừa biết mà. Chắc là trong đầu cậu, cái điểm cực đỉnh đó và thời khắc biến cậu thành Kẻ Săn Đêm có cùng tần số với nhau. Hoặc là thế, hoặc là vì năng lực của cô ta. Có thể năng lực đó hòa hợp với năng lực của cậu và hút cạn hết.”
“Thật là điên mà.”
“Dù sao đi nữa thì cái trò điên rồ nào khiến cho đầu cậu bị đau đến thế cũng khiến tớ thấy khó chịu không kém. Giờ thì chuyển máy cho Amanda đi.”
Kyrian làm theo. “Cậu ấy muốn nói chuyện với em.” Amanda cầm máy.
“Nghe này,” Talon cô. lạnh lùng bảo. “Chúng ta đang gặp một vấn đề nghiêm trọng. Kyrian phải nằm im tĩnh dưỡng cho đến khi nào phục hồi khả năng của cậu ấy.”
“Bao lâu ?”
“Tôi không biết. Nhưng chắc sẽ không lâu đâu, nhưng cho đến lúc đó, cậu ta chỉ là một con người bình thường, mà cậu ta đã không còn là một người bình thường hơn hai ngàn năm rồi, cho nên bây giờ cậu ấy là một người bình thường yếu đuối. Dễ bị tổn thương.”
Cô quay đầu nhìn Kyrian hốt hoảng. Anh vẫn còn đang đặt một tay lên mắt. Chỉ cần nhìn những cơ bắp đang gồng lên, cô biết anh đau đến thế nào.
“Anh ấy sẽ trở lại bình thường trước khi mặt trời lặn chứ.”
“Hy vọng là thế. Nếu không thì bọn Daimon chắc chắn sẽ tìm ra cậu ấy.”
Cô họng cô đắng ghét vì lo lắng. Cô không hề muốn anh vì mình mà bị bất kỳ thương tổn nào. “Anh không giúp anh ấy được sao ?”
“Không, làm thế là trái luật. Chúng tôi phải đi săn một mình. Tôi không thể bám theo Desiderius trừ khi Kyrian chết.”
“Luật quái gì mà thế chứ ?” Cô rít lên.
“Quái gì thì cái luật đó cũng không làm thủng màng nhĩ của tôi,” Talon rít. “Chết tiệt, phổi của cô làm bằng gì thế, chuyển hướng sang hát opera coi bộ sẽ giúp cô thành công vang dội đó.”
“Chẳng vui chút nào.”
“Biết rồi. Mấy cái trò này không buồn cười chút nào. Giờ thì nghe tôi đây. Chuyện này sẽ có vẻ hơi xấu hổ đó, cô chịu được chứ ?”
Giọng điệu đáng sợ của anh khiến cô nghi ngại. Anh ta định nói gì thế nhỉ ? “Chắc là được.”
“Tốt. Giờ thì, tôi nghĩ vấn đề bắt đầu khi Kyrian lên tới đỉnh. Cho nên từ đây trở về sau không được để cậu ta làm thế nữa. Bởi vì có thể nó sẽ lại khiến cậu ta bị cạn năng lượng thêm lần nữa. Cô phải tránh xa cậu ta ra.”
Tim Amanda đau nhói khi nghe những lời đó. Cô nhích người sang bên và chạm phải Kyrian. “Được rồi,” cô thì thầm.
“Tốt. Mới hơn bảy giờ một chút. Cô có thể giúp tôi chăm sóc cậu ấy cho đến khi Nick tới chứ.”
“Tôi sẽ làm thế,”
Talon nói tạm biệt, cô gác máy và đặt nó trở lại trên bàn.
Kyrian ngước mắt nhìn cô, nỗi đau trong đôi mắt đó thật xé lòng. “Em chỉ muốn anh thấy tốt hơn. Em không hề muốn anh bị tổn thương thế này.”
Anh dịu dàng nắm chặt tay cô, “anh biết
Anh kéo cô, giữ chặt trong lòng mình, nhưng cô vẫn cảm nhận được anh cử động rất là không thoải mái.
“Em khiến anh thấy tốt hơn, Amanda,” anh thì thầm bên tai cô. “Đừng vì mặc cảm tội lỗi mà lại xóa sạch điều đó.”
“Em có thể làm gì nữa không ?”
“Chỉ cần để anh ôm em thêm chút nữa.”
Lời nói đó như đánh mạnh vào tim cô. Cô nằm gọn trong lòng anh, cảm nhận hơi thở ấm áp mơn man nơi cổ họng.
Kyrian dấu mặt trong tóc cô, tận hưởng hương thơm dịu ngọt tỏa ra từ cơ thể. Chưa bao giờ anh cảm thấy bản thân yếu ớt thế này, nhưng sự có mặt của cô lại khiến anh cảm thấy mạnh mẽ hơn.
“Cậu đã tìm được giải pháp của chính mình,” tiếng nói của Talon vang vang trong đầu. Một khi Kẻ Săn Đêm tìm được cách tiêu trừ hoàn toàn năng lực bất tử, anh ta có thể lấy lại được linh hồn. Đó là điều mà từ trước đến giờ anh chưa hề nghĩ đến, thậm chí không dám mơ đến.
Sẽ có lúc anh được trở lạ thành người.
Vĩnh viễn.
Nhưng để làm gì ? Anh đang có thứ mà anh muốn. Một chiến binh vĩnh cửu. Anh yêu cuộc sống hiện tại. Anh yêu tự do và năng lực mà nó mang đến cho anh.
Nhưng mà, khi Amanda nằm đó, nép mình trong vòng tay anh, da thịt trần trụi của họ ép sát vào nhau, anh bắt đầu nghĩ đến những chuyện từ đâu đã trôi vào quên lãng. Những thứ anh đã chôn vùi vào tận nơi sâu thẳm nhất của trái tim.
Anh nhắm mắt lại, trước mắt là hình ảnh cô đang bế Niklos. Cô nhất định sẽ có thể trở thành một người mẹ tốt. Và khi dần chìm vào trong giấc ngủ, một phần nào đó trong anh biết rõ cô cũng sẽ là một người vợ tuyệt vời.
Amanda giật mình tỉnh giấc khi cảm thấy ai đó đang chậm chạp vẽ những đường trôn ốc xoắn lấy ngực cô. Cô mở to mắt nhìn xuống, đôi tay Kyrian dịu dàng nhào nặn khuôn ngực đầy đặn. Đùi anh chìm giữa hai đùi cô.
Tim cô đập rộn khi bàn tay anh hạ dần xuống, dần xuống, vuốt ve vòng bụng phẳng lì trong khi hàm răng dài nhọn tìm đến nơi cổ cô.
“Anh định cắn em sao ?” cô hỏi.
Anh cười rung rung trên cổ cô. “Không đâu, em yêu, anh chỉ muốn nuốt sống em thôi.”
Cô xoay người, nhìn lên, mắt anh càng xanh hơn lúc nãy. Đó là một thứ màu xanh lá nhạt màu rực rỡ. Cô ngồi dậy, đưa ngón tay vuốt ve bên mắt phải của anh. “Tại sao lại đổi màu rồi ?”
“Khi anh mất đi năng lực của Kẻ Săn Đêm, mắt anh sẽ chuyển sang màu mắt trước đây khi anh còn là con người.”
Cô lo lắng nhìn anh mơ hồ nhớ lại màu mắt cô đã nhìn thấy trong mơ. “Đây là màu mắt trước khi anh mất linh hồn sao ?”
Anh gật đầu, rồi cúi đầu xuống, nút mạnh cổ cô.
“Có nên làm thế này không ?” cô hỏi trong khi đưa tay mơn man xương sống anh. “Talon nói anh cần được nghỉ ngơi.”
“Thì anh đang nghỉ ngơi đây.”
Hơi thở cô trở nên dồn dập khi anh tách phần thịt mềm mại giữa hai đùi cô và thích thú vuốt ve vùng nhạy cảm đó bằng những ngón tay thon dài. “Anh đâu có nghỉ ngơi, anh đang chơi đùa.”
Mắt anh dò tìm khắp người cô. “Anh muốn chơi với em.”
“Nhưng như thế sẽ khiến anh yếu hơn.”
“Chưa hẳn.”
“Nhưng nếu như-“
Anh chặn lời cô bằng một nụ hôn nồng cháy. Tất cả tư tưởng của Amanda vụt bay biến.
Anh không ngừng nhấm nháp môi cô, đôi mắt xah của anh khiến cô thấy nao nao. “Anh không biết em đang nghĩ gì Amanda. Chỉ cần em nói không muốn, anh sẽ để em đi.”
“Em muốn anh, Kyrian.” Chỉ một lời nhưng thể hiện biết bao điều.
Anh mỉm cười nhìn cô, và rồi đưa mình vào sâu trong cô.
Amanda rên rỉ khi cảm nhận cả sức mạnh của anh đang ngập tràn trong cô.
Đầu Kyrian như bừng lên cảm nhận cô đang ở bên dưới mình. Dường như lúc này đây, cảm giác còn tuyệt vời hơn lúc nãy rất rất nhiều lần.
Anh say mê ngắm nhìn gương mặt cô và thỏa thích ngập lặn trong đôi mắt đầy mê dại. Đôi má ửng hồng quyến rũ. Cô quá là xinh đẹp.
Khát khao sở hữu cơ thể đó như một con sóng trào lên mạnh mẽ. Cái thứ cảm giác mãnh liệt đó anh đã từng một lần cảm thấy và đã nhấn chìm vào quên lãng.
Không thể hiểu từ đâu khát khao đó lại trở về, nhưng nó thực sự đã khiến anh rung động.
Nó như nhạo báng những cảm giác mà anh từng có với Theone.
Anh không hiểu nhưng sự thực là anh không dám tìm hiểu. Kinh nghiệm cho thấy cứ mỗi khi muốn tìm hiểu cảm giác của chính mình, đổi lại ngoài tổn thương cũng chỉ là tổn thương mà thôi.
Amanda vòng chân ôm chặt lấy anh trong khi thầm tận hưởng từng chút, từng chút một phần cơ thể anh chìm sâu trong cô. Chưa bao giờ cô lại nghĩ làm tình lại có thể có được cái thứ khoái cảm này. Chưa bao giờ cô dám mơ đến cái cảm giác thỏa mãn này.
Khi dòng khí trong cơ thể được giải phóng, cô hét to hạnh phúc.
Kyrian lập tức dùng môi chặn lại tiếng la đó và sau khi nhấn mạnh thêm ba lần nữa, anh hòa vào tiếng hét đầy thỏa mãn.
Anh hào hển, mê đắm ngắm cô. “Anh nghĩ anh đã nghiện em mất rồi.”
Cô chỉ mỉm cười, nhưng nụ cười đó đủ khiên tim anh rộn lên.
“Hey, Kyrian !”
Kyrian hầu như không có thời gian để kéo tấm khăn trải giường choàng lên cả hai người trước khi cửa phòng ngủ bật mở, một người đàn ông cao to, đẹp trai khoảng độ hai lăm đứng ngay trước cửa.
“Nick,” anh gầm lên, “cút ra ngay.”
“Được rồi, nhưng tôi có tin về Desiderius mà chắc chắn là ngài muốn nghe. Sao không mau mặc đồ vào đi, vài phút nữa vào văn phòng gặp tôi nha ?” Nick quét cái nhìn không chút nao núng và đầy châm chọc về phía chúng tôi rồi thong dong bước ra khỏi phòng.
“Nhớ nhắc anh, anh chắc chắn sẽ giết chết cậu ta.”
Amanda bật cười, nhưng kịp ngừng lại khi bắt gặp ánh mắt anh. “Khi mắt màu xanh lá trông anh khác hẳn,” cô thì thầm, đặt tay lên má anh.
Anh nhanh chóng trả lời cô bằng một nụ hôn thiêu đốt. Lưỡi anh trêu đùa,vấn vít lấy lưỡi cô đầy chiếm hữu khiến cô như ngừng thở. “Tại sao anh lại không thể cưỡng lại được em thế ?”
“Chắc là do sự hấp dẫn thuộc về bản chất đó ?” cô châm chọc.
Anh bật cười, hôn nhẹ lên mũi cô. Amanda nhìn anh bước ra khỏi giường. Ánh mắt cô không thể rời khỏi tấm lưng trần khi anh băng qua phòng, bước đến phòng tắm.
Trong khi anh tắm rửa, cô cuộn mìn trên giường, nhớ lại cảm giác của anh trong vòng tay mình. Mùi hương của anh vẫn còn phảng phất đâu đây. Nó khiến cô cảm thấy bản thân thuộc về anh nhưng cô biết đó là điều không thể.
Anh là Kẻ Săn Đêm còn cô chỉ là một nhân viên kế toán. Bọn họ sinh ra đã định là thuộc về hai thế giới khác biệt hoàn toàn. Nhưng trái tim cô không biết nghe lời. Một phần nào đo trong cô muốn có anh theo cái cách mà chưa bao giờ cô từng cảm thấy.
Sâu thẳm trong tâm trí, cô tự hỏi làm thế nào mới có thể giải phóng anh khỏi lời tuyên thệ của một Kẻ Săn Đêm.
Chương 09 (Phần 1)


Kyrian bước dọc theo hành lang, mở cửa vào phòng làm việc. Nick đang ngồi quay lưng về phía cửa cạnh chiếc bàn bằng gỗ gụ. Cái ghế dựa bằng da đen kêu rít lên mỗi khi Nick xoay xoay qua lại trong khi những ngón tay anh lướt như bay trên bàn phím.
Quả là một khung cảnh quen thuộc.
Nói về internet, Nick là một á thần, nói theo thuật ngữ hacker thì anh có thể xâm nhập vào bất cứ hệ thống nào cho dù nó có được bảo vệ kỹ lưỡng đến đâu đi chăng nữa. Chính vì vậy, Nick, Chris Eriksson và Daphane Adams đã bị giáng xuống làm công việc thiết kế, bảo trì và bảo vệ website Dark-Hunter . Đó là nơi mà Kẻ Săn Đêm và cận vệ lưu giữ tất cả những thông tin và cũng là kênh liên lạc của những người như họ. Cũng may là Nick lại chọn làm chuyện khác thay vì tò mò tọc mạch hoặc bắt đầu lên lớp về những vấn đề phụ nữ.
“Hồi nãy khi vào phòng cậu muốn nói gì thế ?”
Nick xảo quyệt nhìn qua vai anh “Trời ạ, xong rồi à. Chắc cũng đến lúc rồi.”
“Nói đại đi.”
Nick khịt mũi, quay lại chủ đề khi nãy. “Anh là người duy nhất mà tôi biết có thể hẹn hò với người phụ nữ xinh đẹp đến vậy, thế mà chỉ mười phút sau tâm trạng lại cáu bẩn thế này. Chết tiệt, chẳng lẽ anh không hề biết là tình dục có thể khiến người ta cảm thấy thoải mái hơn sao ?”
Kyrian trợn mắt nhìn tên cận vệ hỗn xược. Quy định và luật lệ rõ ràng là không thể nào áp dụng lên Nck Gautier.
Thằng nhóc này cũng chẳng bao giờ bị anh dọa cho chết khiếp. Thậm chí vào chính cái đêm biết được thân phận thật sự của Kyrian, cậu ta cũng chẳng mảy may run sợ.
“Nick …” anh cảnh báo.
Nick mở một cửa sổ nhỏ trên máy tính đọc tin nhắn. “Ok, Ok. Được rồi. Đây là tin nhắn của của các vị thần:
"Khởi nguồn từ Apollite , tái sinh làm Daimon, hắn là kẻ sẽ làm ngươi khốn khổ.
Cạn chén máu thần linh rồi tắm mình trong đó, hắn là hiện thân của toàn bộ cuồng nộ và chỉ có cuồng nộ.
Để đưa hắn về ngày tận, phải tìm cho bằng được một kẻ Săn đêm với trọn vẹn linh hồn.”
(credit: bạn chuột yume)
Kyrian nhăn mặt khi nghe lời đố, đúng là Các vị thần chỉ có thể đưa ra toàn những thứ rác rưởi. Trời ạ, một bọn đáng ghét. Chẳng lẽ họ không thể ít nhất một lần xuất hiện một cách đàng hoàng và đưa ra lời khuyến cáo đơn giản dễ hiểu một chút được sao ?
Câu trả lời chắc chắn là không, Zeus đã nghiêm cấm không một vị thần nào được phép giúp bọn họ bảo vệ con người.
“Cái trò này nghĩa là gì thế ?” anh hỏi Nick.
Nick xoay ghế một vòng, nhìn thẳng anh. “Acheron đã liên hệ với bọn họ, và nói rằng chỉ có duy nhất một Kẻ Săn Đêm có linh hồn mới có thể giết chết Desiderius. Chính vì vậy từ trước tới giờ chưa từng có một ai có thể tiêu diệt gã. Đó là lời tiên tri, mà anh cũng biết là nó chính xác đến thế nào rồi.”
“Làm gì trên đời này lại có Kẻ Săn Đêm có linh hồn. Muốn thành Kẻ Săn Đêm thì phải bị tước đi toàn bộ linh hồn.”
“Nếu vậy thì theo lời tiên tri của các vị thần và Ash, Desiderius sẽ không bao giờ bị tiêu diệt.”
Kyrian thở ra một cái. “Mới sáng ra thiệt không muốn nghe mấy chuyện thế này chút nào.”
“Đúng rồi, thế nên mới nói là tôi thấy tuyệt thế nào khi không rơi vào hoàn cảnh hiện tại của anh.” Nick nhướng mày, “mắt anh chuyển thành màu xanh lá rồi, xảy ra chuyện gì thế ?”
“Không có gì.”
Nick nghiêng đầu nhìn anh ngờ vực. “Nhất định phải có chuyện gì,” anh với tay lấy di động.
“Tôi có cần gọi cho Ash lần nữa không ?”
Kyrin giật phắt điện thoại trong tay anh, nhìn anh bằng đôi mắt hình viên đạn. “Đừng để Acheron biết chuyện này. Tôi có thể giải quyết mọi chuyện ổn thỏa.”
“Ừ, tốt nhất là thế đi. Vì anh mà tôi sắp phát điên lên đây, nhưng tôi lại ghét phải đổi Kẻ Săn Đêm khác.”
Kyrian khịt mũi. “Gì thế này ? Tỏ tình sao ? Hay là tuyên ngôn tình yêu ?”
“Chỉ là lòng trung thành thôi. Tôi không muốn thấy anh bị hạ gục như Streigar.”
Lời nhắc nhở đó khiến Kyrian tỉnh táo hơn. Sreigar là một Kẻ Săn Đêm lâu năm và mạnh mẽ, ấy vậy mà anh ta lại bị một tên ma cà rồng săn người đánh bẫy và cuối cùng là bị hủy diệt hoàn toàn bởi ánh mặt trời. Cái chết của anh khiến cả Kẻ Săn Đêm và các cận vệ cảm thấy đau khổ vô cùng.
“Đừng lo,” anh cam đoan với Nick, “Tôi là một kẻ lướt cùng bình minh. Tôi có thể tự lo cho mình.”
“Anh có biết là Strigar cũng từng nói thể không ?”
Kyrian gầm gừ, “Không phải hôm nay lại định lên lớp đó chứ ?”
Nick bật cười. “Trời ạ, tôi chỉ là một người Cajun quê mùa, đã có bao giờ tôi được đến lớp đâu.” Anh đằng hắng, nói tiếp bằng chất giọng Cajun. “Mà cũng không phải, hôm nay chỉ mới đăng ký nhập học thôi. Phải xem xem học kỳ tới học cái gì nữa chứ.”
“Được rồi, có vài việc tôi muốn cậu làm xong trong hôm nay.”
“Có gì khác những ngày khác sao ?”
Cái giọng lưỡi châm chọc này đúng là chính hiệu Nick Gautier.
“Tôi muốn cậu đưa Amanda đi shopping một vòng, mua sắm ít quần áo. Bọn Daimon đã đốt cháy nhà cô ấy và giờ thì cô ta không còn gì ngoài bộ quần áo đang mặc.”
Nick nhướng mày. “Còn theo như tôi thấy thì ngay cả một bộ quần áo để mặc cô ta cũng không có ấy chứ.”
Kyrian nhíu mày nhìn người cận vệ.
“Đừng có nhìn thế chứ.” Nick đưa hai tay lên đầu, ra dấu đầu hàng. “Tôi biết cô ta là của anh, tôi sẽ không bao giờ dám xâm phạm đâu, nhưng mà, tôi cũng có phải một thằng đui đâu.”
“Một ngày nào đó, làm mồi cho cá sấu…”
“à, đúng rồi. Lời đe dọa đó chắc chắn sẽ hiệu nghiệm lắm nếu như tôi không biết được một điều là anh sống chỉ để ra lệnh cho tôi này kia kia nọ. Một đêm mà không nhắn cho tôi vài lần chắc anh sẽ phát điên lên thôi.”
Kyrian không thể phủ nhận điều đó. Đêm trở nên dài lê thê và tẻ nhạt nếu không phải đi săn Daimon. Và làm phiền Nick chính là một trong số những trò tiêu khiến ưa thích của anh.”
Nick mở máy Palm Pilot, chuẩn bị viết ghi chú. “Được rồi, nhiệm vụ bí mật, đưa một phụ nữ đi shopping.” Anh ngước đầu nhìn Kyrian. “Nhân tiện, tôi muốn được phụ cấp, tôi cực ghét mấy cái trung tâm mua sắm.”
Kyrian bật cười. “Nhìn cách ăn vận của cậu thì cũng thừa hiểu chuyện đó rồi.”
Nick nhìn anh ra vẻ tổn thương. “Xin thứ lỗi, quý ngài Armani. Vì trông tôi như một thằng nhếch nhác.”
“Xin lỗi, tôi cứ quên là xu hướng thời trang của cậu không khác gì vừa chui ra từ thùng rác.”
Nick lắp bắp, vờ ra vẻ phẫn nộ. “Sao không lê mông về giường và giữ lại cái dáng vẻ duyên dáng đó cho người đàn bà của anh đó ? Nếu cứ tiếp tục màn này, tôi nhất định sẽ đóng cọc anh …trong khi anh đang ngủ.” Những lời cuối cùng anh chỉ thầm thì trong hơi thở.
Kyrian vòng tay trước ngực. “Được rồi, tôi sẽ tăng phụ cấp cho cậu, nhưng đối xử tử tế với cô ấy đó. Giữ cho bản tính ưa châm chọc của cậu ở mức tối thiểu.”
“Vâng ạ, thưa chủ nhân đáng kính.” Nick ghi thêm – “Tử tế với người phụ nữ, ngậm miệng lại” – anh ngước đầu lên hỏi. “Nhân tiện, có giới hạn số tiền mua sắm không ?”
“Không, cô ấy cần gì cứ việc mua.”
“Đến Needless Markup và Lord & Taylor. Được rồi, tiếp.”
“Đưa cô ấy về đây trước chạng vạng nếu không tôi sẽ đem mớ con cháu Cajun đang lẩn trốn của cậu cho con cá sấu của Talon.”
Một sự sợ hãi lóe lên trong mắt anh. Nick ghét cá sấu, nhưng Kyrian không thể hiểu nổi nguyên nhân. “Được rồi, cái này đúng là đáng sợ đó.”
“Tôi cũng muốn cậu đến chỗ Talon lấy asrad về đây. Chúng ta phải chuẩn bị một bất ngờ cho Desiderius.”
Nick hơi ngượng nghịu khi nghe nhắc đến con dao găm của Talon. Đó là một thứ vũ khí cổ xưa, so với nó, Ginsu chẳng khác nào một con dao cắt bơ. “Bộ anh biết sử dụng nó sao ?”
“Tất nhiên,” Kyrian hít thật sâu. “Giờ thì tôi muốn ngủ một chút. Việc chính của cậu hôm nay là chăm sóc Amanda cẩn thận đó.”
Nick đóng cái máy Palm Pilot lại, giắt lên sợi nịt quần. “Anh thích cô ta, đúng không ?”
Kyrian không trả lời. Anh không dám trả lời. Không ai trong bọn họ cần biết câu trả lời.
Thay vào đó, anh để mặt Nick ngồi lại với chiếc máy tính, trở lại phòng ngủ.
Sau khi tắm qua, Amanda im lặng quay lại phòng ngủ để thay quần áo trong khi Kyrian ngủ ngon lành trên chiếc giường rộng lớn.
Căn phòng thật tối, chỉ có mỗi ngọn đèn leo loét tỏa ra từ phòng tắm. Ở đây không thể biết được là ngày hay đêm, nhưng hình như Kyrian đều biết rõ khi nào mặt trời ló dạng.
Cô bước qua khỏi giường, nhìn anh nằm im, chăn quấn quanh nửa thân người trần trụi. Ôi, người đàn ông này có một cơ thể …
Cô có thể cứ đứng đó mà ngắm anh cả ngày không biết mệt. Cô muốn dùng đôi môi và cả đôi bàn tay để tiếp tục tìm hiểu, khám phá làn da sạm nắng đó. Tại sao anh lại như một liều thuốc gây nghiện cứ cuốn lấy cô ?
Cô khát khao được hôn lên đôi môi đầy thi vị đó, tay cô khao khát được chạm vào những đường nét óng ả của mái tóc vàng rực, nhưng cô không muốn làm phiền giấc ngủ của anh. Anh cần phục hồi lại sức lực.
Nhón gót bước ra khỏi phòng, cô bước nhẹ xuống nhà bếp dưới lầu.
Ánh sáng ban ngày hắt lên căn phòng gạch trắng toác, hắt lên một thứ ánh sáng tươi mát và trẻ trung. Rosa đang chiên thịt xông khói trong khi Nick ngồi trên một chiếc ghế đẩu dài chăm chú đọc một quyển catalogue giới thiệu khóa học cao đẳng.
Nick trông gọn gàng và đẹp trai, có lẽ vẫn chưa quá hai mươi bốn tuổi. Mái tóc nâu dài buông xỏa ngang vai cần được cắt tỉa đàng hoàng, nhưng lại trông có vẻ phù hợp với ngoại hình của anh. Anh đang mặc trên người một cái áo len rộng thùng thình, một chiếc quần jeans bạc thếch với một lỗ rách ngay trên đầu gối.
“Hey, Roda,”anh nói, vẫn chúi mũi vào quyển catalogue. “Nếu khóa sau cháu học tiếng Tây Ban Nha, bà sẽ giúp cháu chứ ?”
“Si (tất nhiên rồi – tiếng TBN). Chắc là Kyrian cũng sẽ giúp cậu.”
“Tuyệt,” anh nói bằng cái giọng đầy châm biếm. “Giữa tiếng Tây Ban Nha và nền văn minh Hy Lạp cổ đại, cuộc sống của tôi đúng là toàn thứ đồ ba trợn.”
“Nick !” Rosa lớn tiếng. “Cứ dùng cái thứ ngôn ngữ đó thì cậu không thể nào trở thành một quý ông được đâu.”
“Xin lỗi.”
Rosa đặt cái đĩa đựng đầy bánh mì, thịt xông khói và trứng ngay cạnh Nick, rồi quay nguoi2 lại, bắt gặp Amanda đang đứng ngay cửa. “Ah, đây rồi, señorita (thưa quý cô: tiếng TBN). Cô đói rồi chứ ?”
“Có một chút.”
“Đến đây,” bà vừa nói vừa chỉ vào chiếc ghế đẩu ngay cạnh Nick. “Ngồi đi, tôi sẽ chuẩn bị bữa sáng cho cô.”
“Cám ơn, Rosa.”
Rosa mỉm cười.
Amanda ngồi xuống cạnh Nick. Anh rút tay ra khỏi quần, chìa trước mặt cô. “Nick Gautier,” vừa nói anh vừa nhoẻn miệng cười, chìa ra lúm đồng tiền quyến rũ. “Mọi người thường gọi tôi là Nick, xít mông đến gần đây, tôi muốn cô … điền vào chỗ trống.”
Cô bật cười, “Coi kênh kiệu chưa kìa”
“Cô không biết được đâu,” Nick lấy di động ra khỏi đai quần, đưa nó cho cô. “Sẵn tiện, ông chủ nói cô cần gọi đến chỗ làm.”
“Cám ơn”
Trong khi Rosa chuẩn bị bữa sáng, cô gọi cho ông chủ và giải thích về chuyện ngôi nhà. May mắn làm sao, ông giám đốc có vẻ hiểu chuyện và cho cô nghỉ hai tuần để giải quyết mọi chuyện. Khi gác máy, cảm giác khó chịu lại trở về khi cô nhớ ra mình đã mất những gì. “Không thể tin nổi bọn chúng lại đốt nhà tôi.”
“Nhà của cô sao ?” Rosa hỏi lại. “Ai đã đốt nó thế ?”
“Cảnh sát vẫn còn đang điều tra,” Kyrian nói vọng ra từ phòng khách.
Amanda quay người thấy anh đang đứng ngay cửa ra vào. Trông anh trắng bệch và không khỏe lắm.
Rosa mỉm cười. “Ông chủ, hôm nay ông cũng ra đây. Nick nói ông chuẩn bị đi.”
“Tôi thấy không khỏe lắm. Gương mặt đầy vẻ quan tâm nhưng đôi mắt anh nhìn Rosa vẫn nhíu lại. “Sáng nay bà lại đến đúng giờ sao ?”
Roda không trả lời câu hỏi của anh. “Đến đây và ngồi xuống nào. Để tôi chuẩn bị bữa sáng cho cậu.”
Kyrian cảnh giác nhìn những tia nắng mặt trời nhảy múa trong gian bếp hắt ra từ ô cửa sổ. Anh bước lùi lại phòng khách tối tăm. “Cám ơn Rosa, nhưng tôi không đói. Nick, tôi muốn gặp cậu một chút.”
Nick nhìn cô mỉm cười. “Ít nhất thì anh ấy không bảo tôi xê mông ra.”
“Nick,” Kyrian bảo, “Nhấc mông lên, đến đây ngay.”
Khi Nick đi đến chỗ Kyrian, Rosa đặt đĩa thức ăn xuống trước mặt cô. “Thật tội nghiệp. Không có nhà cô phải sống thế nào đây ?”
“Cháu không biết. Chắc là cháu phải gọi cho công ty bảo hiểm. Tìm một chỗ để ở…”
Giọng Amanda trở nên lạc đi khi cô nghĩ đến những việc phải làm. Cô phải chuẩn bị lại tất cả mọi thứ. Bàn chải đánh răng. Giày, sách vở, đồ nội thất, điện thoại. Thậm chí cô còn không có cả đồ lót. Thế là, vị giác cũng mất theo luôn. Cô phải làm gì bây giờ ?
Nick quay trở lại ghế, cầm cuốn catalogue lên, rồi trở lại chỗ Kyrian đang đứng.
“Tôi muốn nhờ anh một chuyện. Tôi phải đăng ký lúc một giờ, cho nên, nếu chúng tôi chưa trở về, anh lên mạng đăng ký giúp tôi được không ? Tôi biết anh cần ngủ, nhưng học kỳ tới tôi muốn học tiếng Hy Lạp.”
“Sao vậy ?”
Giáo sư Alexander sẽ dạy môn này, nghe nói ông ta dạy tốt lắm.”
“Julian Alexander ?” Amanda hỏi.
“Đúng rồi,” Nick trả lời, quay người nhìn cô. “Cô biết ông ta sao ?”
Cô nhìn Kyrian châm chọc. “Không biết bằng nửa Kyrian.”
Nick nhún vai. “Ôi trời, không phải lại là một trong số bọn các anh đó chứ. Tuyệt. Giờ thì một phát hạ gục tôi đi, và giải phóng tôi khỏi sự đau khổ này.”
“Đừng có mà vờ vịt,” Kyrian cầm cuốn catalogue. “Một giờ chứ gì, còn gì nữa không ?”
“Có, làm cái gì với mắt anh đi, nó làm tôi khó chịu quá.”
Kyrian nhướng mày khó chịu với cái giọng điệu ra lệnh của Nick. “Hai người đi chơi vui vẻ đó.”
“Vui vẻ sao ?” Amanda hỏi khi Kyrian bỏ đi.
Nick quay trở lại chỗ ngồi. “Chúng ta sẽ đi mua sắm.” Anh cong môi, khẽ rùng mình khi nói mấy từ đó.
“Để làm gì ?”
Anh uống một ngụm nước cam. “Cứ mua bất cứ thứ gì cô thích, đồ nội thất, kim cương, bất cứ thứ gì.
“Kim cương sao ?” Amanda bật cười trước lối suy nghĩ kỳ quặc đó.
“Kyrian trả toàn bộ. Nếu là tôi tôi sẽ mua sạch, theo đúng nghĩa đen.”
Cô mỉm cười. “Tôi không thể làm thế, tôi cũng có tiền mà.”
“Ừ, nhưng sao phải xài nó ? Cô không biết anh ta giàu đến thế nào đâu. Tôi đảm bảo là cô có mua cả một trung tâm thương mại thì anh ta cũng chả quan tâm đâu.”
Cô lắc đầu mặc kệ nụ cười quỷ quyệt trên môi anh.
Sau khi gọi thông báo với công ty bảo hiểm về vụ cháy, Amanda và Nick đimua sắm. Nhưng điều khiến cô khó chịu là Nick không để cô trả đồng nào hết.
“Tôi được lệnh rồi,” Nick nói đến lần thứ năm. “Cô mua, tôi trả.”
Cô hét lên trước cái vẻ hẳn nhiên là thế. “Có phải là lúc nào anh cũng làm theo lệnh hết không ?”
“Tất nhiên phải thế nhưng kèm theo càm ràm”
Cô bật cười nhưng một lần nữa khi cả hai bước ra khỏi tiệm và vào một trung tâm mua sắm khác, cô quay sang hỏi Nick đang khệ nệ cầm mấy túi đồ. “Anh làm việc cho Kyrian được bao lâu rồi ?” Cả hai bước đến thang máy.
“Tám năm rồi.”
Cô ngạc nhiên. “Thật sao, trông anh đâu già đến vậy.”
“Đúng đó, tôi bắt đầu làm việc với anh ta khi chưa tới mười sáu tuổi.”
“Ở tuổi đó cũng có thể làm cận vệ được sao ?”
Nick quay đầu, liếc mắt đưa tình với một cô gái trẻ đầy hấp dẫn đang đi lên cầu thang cuốn ngay bên cạnh họ. Cô nàng mặc một chiếc váy ngắn ôm sát thân hình. Sau đó, anh mỉm cười duyên dáng, chìa ra lúm đồng tiền với cô nàng rồi mới trả lời câu hỏi của Amanda. “Trong một thời gian dài, tôi không hề biết thân phận thật sự của anh ta.Tôi chỉ nghĩ anh ta là một gã nhà giàu huênh hoang dễ mủi lòng trước những đứa bé nghèo khổ đáng thương.”
Cô nhướng mày khi cả hai bước ra khỏi thang cuốn và đi bộ dọc theo mấy gian hàng. “Sao anh lại nghĩ thế ?”
Nick chỉnh lại mấy cái túi đang xách. “Quý cô của tôi ơi, ngay bên cạnh cô là con trai của một tên tội phạm. Cha tôi chết ở Angola bảy năm trước trong một cuộc bạo loạn trong tù.”
Amanda nhăn mặt khi nghĩ đến việc mất cha vì nguyên nhân như vậy. “Thế còn mẹ anh ?”
“Bà ấy là một vũ công xinh đẹp trên đường Bourbon. Tôi lên lớn trong phòng nghỉ của câu lạc bộ nơi bà làm việc, giúp mấy tay bảo kê chèo kéo khách hàng.”
Amanda co người tưởng tượng cuộc sống anh đang kể. “Tôi rất tiếc.”
Anh thờ ơ nhún vai. “Không cần phải thế. Có thể mẹ tôi cũng đã mắc phải sai lầm nào đó, nhưng bà là một người mẹ tốt, và cũng là một người phụ nữ tuyệt vời. Cha tôi dụ dỗ mẹ khi bà mới mười lăm, ông ngoại đã ném bà ra khỏi nhà. Cho nên chỉ còn hai mẹ con chúng tôi nương tựa nhau trong khi ba cứ không ngừng vô ra trại giam. Chúng tôi không có gì cả, nhưng lúc nào bà cũng dành cho tôi tất cả yêu thương.”
Amanda mỉm cười khi nghe thấy những tình cảm nồng nàn trong câu nói đó. Rõ ràng, anh tôn thờ mẹ mình. “Vậy làm sao anh gặp Kyrian ?”
Anh im lặng mấy giây như đang sắp xếp lại mọi chuyện. “Đến tuổi dậy thì, tôi gần như phát điên lên khi nhìn thấy mẹ tôi cứ phải nhục nhã cúi đầu. Bà không ăn gì cả nên tôi có thể ăn thêm một ít. Tôi vẫn còn nhớ, tôi thường cùng bà đến chỗ làm, thường nhìn thấy ánh mắt bà dán vào những ô cửa các cửa hàng.” Anh thở dài. “Đó là một đôi mắt đầy khát khao và ham muốn.”
Anh nhìn trừng trừng về phía trước, hồi ức lại những chuyện đã qua. “Mẹ tôi là người phụ nữ có trai tim thánh thiện nhất trên trái đất này. Và tôi không thể chịu được khi cứ nhìn thấy bà ngày càng héo mòn chỉ để nuôi tôi. Bọn đàn ông cứ không ngừng mò mẫm bà. Tôi cũng không chịu nổi khi nhìn thấy nét mặt bà khi bà nhìn thấy một cái gì đó rất muốn mua mà lại không đủ tiền để mua. Năm mười ba, tôi thật sự không thể chịu nổi những chuyện đó, nên tôi bắt đầu đi ăn cắp.”
Cổ họng Amanda thắt lại. Đó là điều cô không thể chấp nhận nhưng cô cũng không thể phán xét con người anh vì chuyện đó.
“Một đêm, băng của bọn tôi định câu mấy người khách du lịch và tôi được lệnh vẽ đường. Việc này không giống như trộm vặt trong shop hay lẻn vào nhà bọn nhà giàu, bời vì tôi không định làm ai bị thương cả.”
Vậy ra, cho dù là một tên trộm thì anh ta cũng là một tên trộm danh giá.
“Chuyện gì xảy ra ?” cô hỏi dồn.
“Bọn chúng trở nên giận dữ và quyết định dần tôi một trận, dạy cho tôi biết thế nào là lễ độ. Tôi đang nằm bệt dưới chân bọn chúng, bị đánh bằng dùi cui dở sống dở chết, thì tự dưng có một bàn tay nắm lấy tay tôi và hỏi tôi có sao không ?”
“Là Kyrian sao ?”
Nick gật đầu. “Anh ta đưa tôi tới bệnh viện, trả tiền để người ta may mấy mũi trên đầu tôi và chữa mấy vết thương bị dao chém. Anh ta ở lại với tôi cho tới khi mẹ tôi tới. Trong khi đợi, anh ta hỏi tôi có muốn làm việc cho anh ta không, chỉ là mấy việc vặt sau giờ học.”
Cô ngầm tưởng tượng hình ảnh Nick lúc đó, một thằng nhóc miệng mồm lanh lẹ. Nhưng Kyrian đúng là một người tuyệt vời khi anh nhận ra bản tính thật sự ẩn chứa bên trong mỗi con người, và luôn tìm ra điểm tốt của họ. “Và anh đồng ý ?”
“Lúc đầu thì không. Tôi không biết là tôi có muốn ở cạnh một gã giàu nứt đố đổ vách như thế không. Hơn nữa, mẹ tôi thấy Kyrian rất đáng ngờ. Cho tới giờ vẫn thế. Bà không sao hiểu nổi trên đời lại có người tiêu hàng đống tiền cho mấy chuyện vô bổ.” Anh ta bật cười. “Bà thậm chí còn đang nghi ngờ tôi đang vận chuyện ma túy cho anh ấy.”
Amanda thấy suy nghĩ đó thật buồn cười. Người mẹ nghèo khổ của anh. “Thế anh nói với bà thế nào ?”
“Thì anh ta cũng giống như Howard Hughes, ra đời đã ngậm vàng.” Nhìn cô bằng ánh mắt vừa bình tĩnh vừa khắc nghiệt, anh nói thêm. “Tôi nợ Kyrian một mạng. Nếu tối đó anh ta không tìm thấy tôi, không biết được bây giờ tôi sẽ thành ra cái gì. Nhưng có một điều tôi có thể đoan chắc, là nếu không gặp Kyrian tôi sẽ không thể trở thành sinh viên dự luật dự bị trường đại học Loyola, và cũng không thể lái xe Jag. Tôi biết anh ta không khác gì một thằng khốn nhưng bản chất lại là một người lương thiện.”
Vừa ra khỏi khu trung tâm mua sắm, Amanda vừa nghĩ về những điều anh nói. Bọn họ tống hết mớ đồ cô vừa mua sắm được vào thùng chiếc Jag màu tro của Nick.
Cả hai bước vào xe, cài dây an toàn xong, cô hỏi tiếp. “Khi nào thì anh biết được thân phận thật sự của Kyrian ?”
Nick nổ máy, đưa xe ra khỏi bãi “Ngay khi tốt nghiệp trung học, anh ta đã đề nghị tôi làm việc chính thức cho anh ta với vai trò một cận vệ.”
“Vậy chính xác thì cận vệ là làm những chuyện gì ?”
Anh lái xe hòa vào dòng xe cộ tấp nập, tăng ga phóng tới. Cô nhận thấy trên bàn tay phải có một hình xăm kỳ lạ như một cái mạng nhện. Hình xăm đó mang những nét phong cách của Hy Lạp cổ xưa, cô tự hỏi không biết có phải đó chính là dấu hiệu chung của các cận vệ không.
“Chúng tôi là những người bảo vệ Kẻ Săn Đêm vào ban ngày và cung cấp mọi thứ mà họ cần. Thức ăn, quần áo, xe cộ, sửa chữa nhà cửa, nói chung là bất cứ thứ gì. Cũng có lúc, chúng tôi phải bảo vệ theo đúng nghĩa đen nghĩa là đứng canh ngay trước quan tài khi họ ngủ, đó chính là lúc truyền thuyết về ma cà rồng ngủ trong quan tài bắt đầu xuất hiện. Bởi vì ánh mặt trời có thể hủy diệt bọn họ, nên họ thường hay ngủ trong những hang động, hay những căn phòng bị cô lập khỏi ánh nắng mặt trời. Đáp lại, họ cho chúng tôi tất cả những thứ của cải mà chúng tôi cần.”
“Vậy là mỗi Kẻ Săn Đêm đều có một cận vệ riêng ?”
“Không. Có nhiều Kẻ Săn Đêm thích ở một mình. Suốt ba trăm năm nay, tôi là cận vệ đầu tiên của Kyrian đó.”
Cứ nghĩ đến việc Kyrian phải sống cô độc suốt ngần ấy năm trời, lòng cô như chùng xuống. Cô có thể mường tượng trong đầu cảnh anh một mình lặng lẽ tới lui trong ngôi biệt thự rộng lớn như một linh hồn vất vưỡng cứ mãi tìm kiếm bình yên nhưng đổi lại không là gì cả.
“Vậy nếu anh không muốn làm nữa thì sao ?” cô hỏi Nick.
Anh rít lên giữa hai hàm răng. “Không đơn giản thế đâu. Cận vệ được tổ chức chi tiết đến tận răng như khách sạn California vậy đó – cô có thể từ bỏ nhưng không bao giờ có thể rời khỏi. Một khi bước ra khỏi nơi đó, người ta sẽ giám sát anh cho đến ngày anh chết. Nếu anh muốn phản bội lại Kẻ Săn Đêm, anh sẽ phải sống trong ân hận và hối tiếc.”
“Vậy thì có khác gì nô lệ đâu ?” cô hỏi.
“Không đâu, lúc nào thích tôi đều có thể đi, tùy vào bản thân mỗi người thôi, chỉ là không được phá vỡ lời thề cận vệ. Một khi lời tuyên thệ được lập, nó sẽ không thể bị phá vỡ và sẽ là vĩnh viễn. Nếu tôi lấy vợ, vợ tôi cũng không được quyền biết thân phận thật sự của Kyrian, trừ khi cô ấy cũng là một cận vệ như tôi. Khi con cái lớn lên, tôi có thể quyết định có cho nó tham gia vào công việc này hay không. Nếu tôi quyết định cho bọn chúng tham gia, tôi phải đưa chúng đến gặp Acheron và Artemis. Họ là những người sẽ xem xét và quyết định có chấp nhận đơn xin gia nhập của bọn chúng hay không.”
Chương 09 (Phần 2)


Giờ thì đúng là quá đáng sợ rồi. Sau khi nghe những gì anh nói, một cảm giác hãi hùng chạy dọc khắp cơ thể cô. “Vậy còn thôi thì sao ? Có khi nào bọn họ cho rằng tôi là một mối đe dọa không ?”
Gương mặt anh đanh hẳn lại, lạnh lùng như thể vừa gặp phải một tảng đá chắn ngang đường, anh quay sang phía cô, mặt đối mặt. “Nếu cô dám tiết lộ bí mật, một trong số các cận vệ sẽ tiêu diệt cô.”
Cô nuốt ực một cái. “Nghe không dễ chịu chút nào nhỉ.”
“Tất nhiên là không rồi. Công việc của chúng tôi rất nghiêm túc. Kẻ Săn Đêm là những người đứng giữa thế giới loài người và sự nô lệ hay tuyệt chủng. Nếu không có họ, bọn Apollites và Daimon có thể đã thống trị chúng ta từ lâu rồi.”
Kyrian nằm trên giường, cố ngủ nhưng Amanda cứ mãi vấn vương trong tâm trí anh. Cô đang đứng trước phần còn lại của ngôi nhà. Anh biết điều đó. Anh có thể cảm thấy nước mắt, nỗi tuyệt vọng và cơn giận dữ của cô gái.
Và anh cũng vì cô mà đau đớn.
Anh ước gì có thể ở ngay cạnh bên cô. An ủi cô. Chưa bao giờ việc không thể đối diện với ánh sáng ban ngày lại khiến anh cảm thấy khó chịu như thế này. Nếu anh không phải là một Kẻ Săn Đêm, anh đã có thể ở ngay bên cạnh cô, làm chỗ dựa cho cô, ủng hộ cô.
Anh nhắm mắt, hít thở thật sâu, cố tìm mọi cách để ngăn chặn cơn đau đang xâm chiếm. Trong cơn thịnh nộ, anh đã chọn con đường này. Giờ thì không có cách nào có thể thoát ra được nữa. Artemis đã thiết lập một sự phòng thủ quá kiên cố lên trên quân đội của mình, và xây một bức tường thành quá cao, cho đến giờ, Kyrian mới chỉ biết được có ba người có thể lấy lại được linh hồn đã mất.
Tất cả những người còn lại đều đã chết trong nỗ lực đoạt lại linhho62n.
“Mà mình cần có linh hồn để làm quái gì cơ chứ ?” anh mở mắt nhìn chằm chằm lên cái vòm màu nâu vàng của chiếc giường rộng lớn. “Linh hồn chỉ khiến con người trở nên yếu đuối mà thôi.”
Cuộc sống của anh còn nhiều việc phải làm. Anh vẫn còn có mục đích khác cho cuộc sống của mình.
Nhưng nếu vậy thì sao anh lại đau đớn trong tuyệt vọng vì muốn có được Amanda ?
Đó là cảm thụ mà anh không hề có trong suốt mấy trăm năm nay. Trong cuộc đời mình, chỉ duy nhất một lần anh có thứ cảm giác đó, và chính vì nó mà anh đã phản bội lại tất cả những người thật lòng yêu thương mình.
“Ta sẽ không trở nên yếu đuối lần nữa đâu,” anh thì thầm. Anh biết Amanda không hề có ý định làm tổn thương anh. Chỉ là anh đang tự sợ hãi, con tim một khi đã trao ra, anh sẽ không có cách nào có thể thu hồi nó được. Đó là bản chất thật sự con người anh. Anh tự mình lo sợ, cho nên, tránh cô ấy càng xa càng tốt.
Sau khi rời khỏi ngôi nhà bị thiêu hủy hoàn toàn, bọn họ ghé ngang qua nhà mẹ Amanda, sau đó, Nick lái xe đưa cô đến trái tim của French Quarter, anh đỗ xe gần đường Chartres. Cả hai đi bộ băng qua phố xá nhộn nhịp, băng qua khu trung tâm mua sắm, đến một cửa hàng búp bê tên Dream Dolls and Accessories.
Amanda nhướng mày. Họ đang đến một cửa hiệu bán búp bê sao ? Cái này hơi lạ à nha.
“Chúng ta làm gì ở đây ?” cô hỏi khi anh mở cửa mời cô bước vào trong.
“Chúng ta đến gặp người làm búp bê.”
OK, đúng là một câu hỏi ngu ngốc…
Cô hoài nghi nhìn Nick. “Anh biết không, tôi không nghĩ là người ta có thể làm một con búp bê bằng đúng kích cỡ con người đâu.”
--------------
Chương này đặc biệt cám ơn bạn chuột yume đã dịch giúp bạn lav đoạn câu đố. Thiệt tình là đọc đoạn dịch đó xong thấy trình dịch của mình xứng đem đi ném đá.
Hy vọng tối nay có thể post luôn phần cuối chương 9, đúng là có ment là có động lực ngay
Anh khịt mũi nhìn, cô vội bước nhanh vào bên trong tiệm, còn anh đi sát ngay phía sau lưng. “Tôi đâu có tìm búp bê Barbie làm gì, mà chuyến này cũng không phải vì tôi mà đến đây đâu. Tôi đến làm chút việc choKyrian.”
Giờ thì cô thật sự lo lắng rồi đây. “Có chuyện gì sao ?”
Anh chưa kịp trả lời thì một người phụ nữ luống tuổi đang ngồi làm việc cạnh cửa nhìn lên, nhìn Amanda dò hỏi. Amanda lập tức chú ý vào người phụ nữ đó, trên tay bà là một con búp bê đang được sơn dở dang phần mặt.
Người phụ nữ đội một chiếc mũ sắt kỳ lạ trên đầu, có một cái đèn gắn ngay phía trước, và một miếng kính chắn sáng nằm ngay trước mắt. Cái nón phủ kín mái tóc bạc trắng, được búi chặt thành một búi to sau gáy. Đôi mắt già nua, nâu nhạt sáng lấp lánh và rất thân thiện.
“Nicky bé nhỏ,” cô nói bằng giọng nói trìu mến của một người mẹ. Làn gió nào thổi con đến đây và còn có cả một vị khách xinh đẹp đế nhường này nữa chứ. Ta dám cá đây là lần đầu tiên thấy con đi với con gái đó.” Bà khoát tay về phía anh, trên tay vẫn còn cầm chắc cây cọ sơn. “Nhưng rất xứng đáng bỏ công chờ đợi. Cô bé trông mới đáng yêu làm sao, không phải ý ta nói về vẻ bề ngoài đâu, con hiểu ý ta chứ ?”
Nick đưa tay lên vò tóc, ngượng nghịu nhìn Amanda.
“Liza đáng yêu của cháu,” anh nói to, nhoẻn miệng cười đầy quyến rũ. “Chẳng lẽ cháu đến thăm cô cũng cần có lý do sao ?”
Bà bật cười. “Có thể ta đã già, Nicholas Gautier, nhưng ta chưa đế nỗi ngốc lắm đâu.” Bà vỗ vỗ trán, khiến cái mũ hơi trệch sang bên. “Cái mũi già cả của bà già này vẫn còn đánh hơi được đó, cả mấy năm nay cháu có thèm ghé thăm bà già này được lần nào đâu. Giờ thì lại đến đây nói cho ta biết cháu cần gì”
Nick đến bên, thì thầm vào tai bà, đến lúc đó cô mới nhận ra Liza gần như là điếc đặc. Nick đã nói xong mục đích anh đến đây, anh nói to đến nỗi Amanda nghe rõ ràng từng chữ một.
Thậm chí cô còn nghe rõ anh nói cần có thuốc nổ.
“Bác nhớ nha, Kyrian muốn nó giống hệt cái của Talon đó.”
“Ta nghe rồi, Nicky.” Liza nói. “Cháu tưởng ta điếc chắc ?” Bà nháy mắt nhìn Amanda.
“Khi nào cháu có thể đến lấy ?”
Liza mím môi. “Một hai ngày nữa, được chứ ?” Bà cầm con búp bê trên tay. “Barbie không thích Kẻ Săn Đêm chút nào.”
Nick bật cười. “Được thôi, Liza, cám ơn bác.”
Khi cả hai bước ra cửa, Liza kêu họ lại. “Cô biết không,” bà lảo đảo đi đến chỗ Amanda, người phụ nữa già cao chưa đến 5 feets. Bà vỗ vỗ lên tay Amanda. “Cháu có một cái nhìn thánh thiện, như một thiên thần nhỏ vậy.”
Amanda mỉm cười cảm kích. “Cám ơn bác.”
Liza buộc chặt lại búi tóc, bước đến bên chiếc kệ kê cạnh cửa ra vào. Bà kiễng chân với tay lấy con búp bê Barbie đặt trên kệ xuống. Làn da trắng muôt, mái tóc đen dài uốn cong mềm mại, đôi cánh thiên thần mỏng manh nổi bật trên chiếc áo choàng trắng tinh có đính những hạt cườm.
Chưa bao giờ Amanda nhìn thấy thứ gì xinh đẹp và tinh tế nhường ấy.
Liza đưa con búp bê cho cô. “Tên nó là Starla. Ta vẽ gương mặt của nó mô phỏng theo gương mặt của một người phụ nữ thường đến đây.” Bà kề con búp bê sát tai mình như thể lắng nghe tiếng nó thì thầm to nhỏ. Bà gật đầu, trao con búp bê cho Amanda. “Nó bảo nó muốn về nhà cùng với cháu.”
Amanda há hốc mồm ngạc nhiên. Nhất là khi cô nhìn thấy bảng giá bốn trăm đô đính trên con búp bê. “Cám ơn bác, Liza, nhưng cháu không thể nhận nó,” cô nói, cố trả lại con búp bê cho bà.
Liza vẫy vẫy tay từ chối. “Cứ nhận đi, là của cháu đó. Cháu có một thiên thần bảo hộ.”
“Nhưng-“
“Được rồi,” Nick bước ra phía cửa, hạ giọng nói. “Nếu cô cứ từ chối thì bác ấy sẽ thấy tổn thương lắm đó. Bác ấy rất thích tặng người khác quà.”
Amanda ôm chầm lấy người phụ nữ lớn tuổi. “Cám ơn, Liza. Cháu sẽ bảo quản nó cẩn thận.”
Họ bước ra gần đến cửa thì Liza đứng lại, bà lấy lại con búp bê nói.”Ta quên mất. Starla rất đặc biệt.” Liza kéo hai chân con búp bê sát lại gần nhau, rồi sửa cho cái đầu nó hơi cúi xuống.
Một mũi dao dài độ tám phân, mỏng như đầu bút chì bật ra khỏi chân nó.
“Để dành cho bọn Daimon,” Liza tuyên bố, chầm chậm kéo đầu con búp bê thẳng lên cho đến khi mũi dao hoàn toàn biến mất. “Vẻ đẹp chỉ có thể trở thành hoàn mỹ khi nó có tính sát thương.”
Được rồi, đầu óc Amanda chầm chậm xoay chuyển, cô không biết phải xử sự thế nào trong tình huống này.
Liza trả lại con búp bê cho cô, vỗ nhẹ vào cánh tay cô gái. “Hai người cẩn thận đó.”
“Chúng cháu sẽ cẩn thận,” Nick trả lời, lần này, cả hai thật sự đã bước ra khỏi tiệm.
Amanda nhìn chằm chằm con búp bê nằm trên tay, cảm thấy hoang mang.
Suốt quãng đường bước ra xe, Nick cứ cười suốt.
“Liza cũng là một cận vệ, đúng không ?” Amanda hỏi khi bước vào chiếc Jag, cẩn thận đặt con búp bê lên đùi.
“Đúng vậy nhưng bà ấy đã về hưu rồi. Bà ấy vừa là một cận vệ, vừa là một nữ tu trong suốt ba mươi lăm năm cho Xander, nhưng giờ thì mọi quan tâm của bà đều dành cho Brynna.”
“Có phải Liza đã chế đôi giày của Kyrian không ?”
Anh nổ máy, lắc đầu bảo. “Có một Kẻ Săn Đêm chuyên tạo vũ khí. Kiếm, ủng và mấy thứ tương tự. Liza chỉ chế những thứ vũ khí nho nhỏ thôi. Bà ấy cũng như một nhà nghệ thuật thiết kế trang sức và các thứ vô thưởng vô phạt chết người.”
Amanda thở mạnh. “Các anh thật đáng sợ mà.”
Anh bật cười nghe lời nhận xét đó, rồi nhìn đồng hồ đeo tay. “Ba giờ rồi. Còn phải đến chỗ Talon nữa, tôi phải đưa cô về trước khi trời tối. Vậy là chúng ta phải khẩn trương thôi.”
“Được rồi.”
Bọn họ lái xe thêm khoảng bốn mươi phút nữa, ra khỏi thành phố, đi về phía bờ sông.
Xe tiến vào một con đường đất quanh co, kéo dài, đến cuối đường, xe dừng trước một nhà kho hoặc ít nhất được thiết kế theo kiểu một cái nhà kho. Nếu không phải cái ổ khóa còn mới, chắc rằng cô sẽ không thể tin nổi lại có người sống ở nơi này cả mấy trăm năm nay. À, một dấu hiệu nữa của sự sống là hộp thư đứng ngay trước nhà. Thùng thư màu đen, chằng chịt những nhánh gai bằng bạc.
“Talon là một người kỳ quặc,” Nick nói khi bắt gặp ánh mắt cô đang dán lên cái thùng thư. “Anh ấy nghĩ cột chặt cái thùng thư như thế là một ý tưởng thú vị.”
Nick mở cửa garage bằng một cái remote đặt trên xe. Cô thở hổn hển khi Nick cho xe vào garage rồi đỗ lại.
Bên trong nhà kho có một cái cũi bằng gạch và thép nhốt một con rắn, một bộ sưu tập năm chiếc Harley Davidsons, một chiếc thuyền nhỏ neo ở phía cuối ngay kế bên một cái đầm lầy.
“Wow,” cô bị chấn động mạnh khi nhìn thấy một chiếc Harley nằm cách xa mấy chiếc xe còn lại. Thân xe đen tuyền, kiểu dáng thì khỏi chê, trông nó càng lung linh trong cái ánh sáng mờ mờ bên trong garaga. Đúng là một niềm tự hào của chủ nhân, cô nhớ hình như đêm đó Talon cũng đã lái chiếc xe này.
Nick không thèm đế ý đến xe hơi hay motor gì cả, anh tiến thẳng đến chỗ chiếc thuyền.
“Talon ở tận đây sao ?” cô chạy theo anh đến chỗ chiếc thuyền, trên khoang trống rỗng và ngay lập tức cô nhận ra, ở đây rộng đến nỗi người ta có thể cho thêm một chiếc tàu ngay cạnh chiếc hiện tại.
Anh giúp cô bước lên thuyền rồi mở cửa garage, để chiếc thuyền tiến sâu vào vùng đầm lầy. “Đúng vậy, anh ấy là một người Celt cổ đại nên anh ấy rất thích thiên nhiên, cho dù đôi khi cái thiên nhiên đó thiệt là đáng sợ.”
Amanda nhướng mày. “Anh ấy thật sự là một người Celt cổ đại sao ?”
“Đúng vậy, người của thế kỷ thứ năm hay sáu gì đó. Anh ấy từng là một thủ lĩnh của một bộ lạc. Cha anh ấy là một trong những tu sĩ đứng đầu bộ lạc đó, mẹ của anh ấy chính là thủ lĩnh tiền nhiệm trước khi anh ấy nhậm chức.”
“Thật sao ?”
Anh gật đầu, tháo dây neo, nhảy vào trong thuyền. Sau khi thấy cô ngồi ngay ngắn, đàng hoàng, anh mới mở máy.
“Sao anh ấy lại trở thành Kẻ Săn Đêm ?” cô hét to trong tiếng động cơ gầm rú.
“Gia tộc của anh ấy đã phản bội,” Nick nói, bẻ bánh lái tiến thẳng vào vùng đầm lầy. “Bọn họ nói cần có máu của anh ấy để cứu ai đó. Hoặc là máu của anh ấy, hoặc là em gái anh ấy. Anh ấy đồng ý, nhưng ngay khi trói được anh, bọn chúng đã giết chết người em gái ngay trước mắt anh. Anh ấy như phát điên lên được, nhưng cơ thể đã bị bọn chúng trói lại nên anh chẳng thể làm gì để cứu em gái mình. Sau đó bọn chúng quay sang giết anh ấy và anh ấy đã lập một lời thề sẽ trả thù tất cả bọn họ.”
Trời ạ, chẳng lẽ không một ai trong số họ lại có một cuộc đời hạnh phúc sao ?
“Sau đó anh ấy có giết hết tất cả người trong gia tộc mình không ?” cô hỏi.
“Chắc là có.”
Amanda im lặng suy ngẫm về điều vừa nghe. Talon đáng thương. Cô không thể tưởng tượng được mình sẽ thế nào nếu phải chứng kiến một trong số các bà chị thương yêu của mình bị giết chết ngay trước mắt mình. Có thể đôi khi họ khiến cô thấy phiền chết được, nhưng với cô, họ chính là cả thế giới này, và nếu có ai dám làm tổn thương họ, cô sẽ giết chết kẻ đó.
Cảm giác khủng khiếp mà anh ta đã trải qua hẳn sẽ đeo đẳng theo anh suốt cả cuộc đời.
Nick tiến vào sâu hơn vùng đầm lầy cho đến khi họ trông thấy một cabi nhỏ xíu xiu. Cô đoán có lẽ nó chỉ khoản độ hai trăm mét vuông. Trông bên ngoài thì nó tàn tạ khủng khiếp, tình trạng thậm chí còn tệ hơn cả cái nhà kho lúc nãy. Những thanh gỗ thô ráp đã bị ánh mặt trời làm cho xỉn màu, chuyển dần sang xám, tưởng như chỉ một cơn gió nhẹ cũng đủ khiến nó đổ sụm.
Khi đến gần, cô nhìn thấy có một cầu cảng ngay cạnh cabin, ở đó đã neo sẵn một chiếc thuyền khác và hai cái máy phát điện cỡ lớn.
“Nếu có bão thì phải làm sao ?”cô hỏi khi Nick tắt máy.
“Không bao giờ. Một trong những khả năng của Talon là điều khiển thời tiết, cho nên chuyện mưa bão cũng không phải vấn đề gì to tát. Nhưng cũng có thể nơi này sẽ bị nổ banh ta long nếu bão kéo đến vào ban ngày, khi mà anh ấy đang ngủ và không cảm nhận được sự biến đổi của thời tiết. Trong trường hợp đó thì anh ta chắc chắn sẽ thành bánh mì nướng.”
“Có phải bọn họ đều thích cảm giác nguy hiểm đúng không ?”
Anh bật cười. “Có lẽ là do bản chất là thế. Tán tỉnh với thảm họa là nhu cầu tối thiểu.”
Nick nhảy ra khỏi thuyền và yêu cầu cô cứ ngồi yên chỗ đó. Anh cẩn thận đi dọc theo lối đi hẹp, cũ kỹ nối giữa cầu cảnh và cửa cabin, rồi ra hiệu cô đi theo mình.
“Lùi lại, Beth,” anh quát lên khi một con cá sấu đang tiến về phía Amanda.
Amanda cũng nhảy trở lại thuyền.
“Ổn rồi,” Nick cam đoan. “Bọn chúng có trách nhiệm bảo vệ Talon vào ban ngày. Chỉ cần cô đi với tôi, bọn chúng sẽ trở thành vô hại hoàn toàn.”
“Anh chắc chứ ?”, cô nói, miễn cưỡng nhảy ra khỏi thuyền lần nữa.
Bốn con cá sấu khổng lồ hung tợn hằn học nhìn cô rồi chầm chạp bơi theo sau lưng cô cho tới tận cửa.
Cổ họng Amanda thắt lại trong nỗi sợ hãi khi con cá sấu lớn nhất trườn lên cầu cảng ngay sát bên cạnh họ, quất quất cái đuôi.
Nó rít lên.
“Im đi, Beth,” Nick quát. “Nếu không tao sẽ đóng gói mày đó.” Rồi Nick gõ gõ lên cánh cửa cũ kỹ.
“Chưa tới tối mà, Nick,” giọng nói khàn đặc của Talon vang lên từ bên trong, cô ngạc nhiên không biết làm sao anh ta lại biết được là bọn họ. “Cậu muốn gì ?”
“Tôi muốn mượn Srad của anh cho Kyrian trước khi trời tối.”
Amanda nghe thấy tiếng động phía bên kia cánh cửa. Vài giây sau, cô nghe tiếng ổ khóa lích kích và rồi cánh cửa hé mở. Nick mở rộng cửa, bước vào trong.
Cô căng mắt cố nhìn trong bóng tối nhưng không thể thấy được gì cho tới khi Nick bật cái đèn bàn lên.
Amanda như hóa đá khi trông thấy quang cảnh bên trong. Tường được sơn màu đen, và căn phòng trông không khác gì phòng điểu khiển trong quân đội. Khắp nơi toàn là máy vi tính và mấy thứ thiết bị điện. Rõ ràng vẻ bên ngoài cũng như hoàn cảnh xung quanh của nơi này đã lừa phỉnh hoàn toàn vị chủ nhân đích thực, anh ta chính là một con ma công nghệ.
Khi nhìn thấy Talon, cô há hốc mồm kinh ngạc tuyệt đối. Người đàn ông trước mặt trần như nhộng.
Cô nhìn chằm chằm vào cái cơ thể hoàn hảo được phủ kín bằng những hình xăm kỳ lạ đen đỏ lẫn lộn của người Celtic, phía trái, đằng trước, sau lưng, kéo dọc xuống tận cánh tay trái. Đó là hình một cái đầu rồng to lớn đang xé toạc cái thứ ánh sáng nhạt nhòa. Nhưng cho dù anh ta trông đúng là cực kỳ điển trai, cô lại không hề thấy rung động chút nào.
Cô chiêm ngưỡng hình xăm trên cơ thể hoàn mỹ đó, nhưng anh không thể khiến trái tim cô đập rộn ràng như khi cô nhìn thấy Kyrian.
Thậm chí cũng không hề có chút ham muốn tình dục nào với anh.
Cái việc anh phô bày cơ thể hoàn toàn không ảnh hưởng tí ti nào đến cô.
Nick nhìn cố chế giễu. “Tôi phải cảnh báo cô một điều là những chiến binh cổ xưa hoàn toàn không có chút khái niệm nào về việc khỏa thân thế này đâu. Quần áo là một thứ vắt lên người mà bọn họ buộc phải mặc.” Anh nhìn Talon. “Celt, mặc đồ vào đi nếu không anh sẽ làm cô ta phát hoảng lên đó.”
Talon gầm gừ. “Tại sao ? Tôi chuẩn bị đi ngủ đây. Muốn lấy gì thì lấy rồi đóng cửa lại.” Anh bước về phía tấm nệm đặt ở góc phòng, nhìn Amanda thèm thuồng. “Tất nhiên, nếu cậu muốn để Amanda lại, tôi sẽ cố thức một lát và tỏ ra lịch sự.”
Nick giễu. “Chết tiệt, Talon, bộ không có một người phụ nữ trong một giờ anh cũng không thể chịu nổi sao ?”
“Một thì không sao. Hai hay ba người cũng được mà.” Talon nằm lại xuống cái đệm màu đen. Anh cuộn người nằm nghiêng, nhắm mắt lại.
Điện thoại réo vang. Talon chửi thể một tiếng, trở mình nghe điện thoại trong khi Nick đến kho vũ khí và chọn hai con dao găm mũi tròn trông đầy sát khí.
“Wulf, tớ vẫn chưa tỉnh ngủ mà,” Talon gầm gừ. “Và tớ cũng đếch thèm quan tâm, nhưng sao tự dưng lại hỏi về Hy Lạp cổ đại vậy ? Tớ có sống ở đó không hả ? Tất nhiên là không rồi … Không biết… không quan tâm…. Đợi chút.” Anh quay người nhìn Nick. “Nick, có bao giờ cậu nghe nói tới nghi lễ Pollux chưa ?”
Nick nhìn anh, “Cái đó thì anh phải hỏi Kyrian hay mấy người Hy Lạp chứ.”
“Nghe thấy chưa ?” Talon im lặng lắng nghe đầu dây bên kia, rồi đưa máy cho Nick. “Ash đang đi dạo, Brax, Jayce và Kyros thì MIA, còn Kyrian thì không nghe máy. Wulf nói chuyện này quan trọng lắm.”
Tin này khiến cả hai chấn động.
Talon hỏi người bên kia đầu dây. “Cậu gọi Kyrian là khi nào ?”
Nick mở điện thoại bấm số.
“Có thể anh ấy đang tắm,” Amanda gợi ý.
Nick lắc đầu. “Dù vậy thì Rosa cũng sẽ nghe máy.”
Sau vài phút, Nick tắt điện thoại. “Có chuyện rồi.”
------------
Kyrian, đừng có chuyện gì nha....
Chương 10 (Phần 1)


Cửa phòng bật mở khiến Kyrian giật mình tỉnh giấc.
Tuy mơ mơ màng màng nhưng anh vẫn cảm nhận được người vừa vào phòng chính là Rosa, sao bà ấy lại đến vào giờ này. Trước giờ bà chưa từng làm thế.
Anh lăn người trên giường. “Có chuyện gì mà..”
Nói chưa hết câu thì một ánh sáng lóe lên, một chiếc lưới phóng ập xuống, giữ chặt anh, ghim chặt xuống giường. Một cơn sóng giận dữ trào lên khiến anh cứng đờ. Anh không muốn bị động thế này, nhất là giờ anh gần như đưa lưng cho người ta chém. Máu trong người anh dâng lên, cảm giác muốn giết người như khiến máu trong tim đông cứng lại.
Rồi anh trông thấy Rosa.
Bà đứng cạnh giường anh, trên mặt lấm tấm mồ hôi, trừng trừng nhìn anh bằng đôi mắt trống rỗng vô hồn, miệng cứ không ngừng lặp đi lặp lại câu nói bằng tiếng Tây Ban Nha "Debe matarle,debe matarle."
Phải giết chết hắn, phải giết chết hắn.
Bà vung con dao trong tay.
“Rosa,’ Kyrian cố nói một cách bình tĩnh. “Đặt con dao đó xuống đi.”
“Debe matarle..” Bà bước đến cạnh bên giường.
“Rosa, no haga esto. Đừng làm thế. Đỡ cháu dậy đi. Déjeme para arriba, por favor.”
Cả người bà rung lên, không ngừng co giật. Kyrian sợ rằng cứ tiếp tục thế thì bà sẽ bị đột quỵ hoặc bị nhồi máu cơ tim mất thôi. Cơ thể yếu đuối của bà sẽ không thể chịu nổi sự căng thẳng này.
“Desiderius nói rằng cậu là một người xấu, m’ijo. Cậu phải chết.” Kyrian cố tìm cách giải thoát bà khỏi mớ suy nghĩ điên rồ đó, đưa bà trở về với thực tại.
“Rosa, bà biết rõ cháu mà.”
Bà giơ cao con dao.
Bị vây trong tấm lưới Kyrian hoàn toàn tuyệt vọng, anh chỉ có thể nhìn chằm chằm vào lưỡi dao thép đang chờ đợi chẻ mình ra thành muôn ngàn mảnh. Anh muốn van xin bà, hoặc la to cho đến khi bà nghe được tiếng của anh, nhưng anh không dám, anh sợ rằng bà sẽ không thể chịu nổi sự căng thẳng này. Không cần có anh thì bà cũng đang phải chịu đựng đủ rồi. Thà anh chết còn hơn là tổn thương người phụ nữ này.
Điện thoại reo vang.
“Ta biết, Desiderius,” bà thì thầm bằng tiếng Tây Ban Nha. “Ta biết, hắn phải chết.” Bà đặt con dao trên ngực Kyrian, khống chế không cho anh cử động. Giờ thì đúng là không thể làm gì được cả. Cái lưới này đã trói chặt lấy anh. “Phải cắt hắn ra thành muôn ngàn mảnh.”
Kyrian căng thẳng chờ đợi lưỡi dao ấn xuống. Chỉ chệch có tí xíu.
“M’ijo,” bà thì thầm. Ánh mắt bà trở lại bình thường và rồi nó trợn tròn lại trong hốc mắt.
Bà ngã nhào xuống sàn.
Sợ rằng bà sẽ bị thương, anh hoảng loạn cố tìm cách thoát khỏi hoàn cảnh hiện tại, anh cố chống chọi với cái lưới đang thít chặt bằng tất cả sức mạnh của mình. Nhưng tất cả đều vô ích. Đây là một trong số mấy cái lưới của Artemis, một khi đã chụp lên ai, kẻ đó sẽ bị trói buộc tuyệt đối.
Làm thế quái nào mà Rosa lại có thể cầm được tấm lưới này thế không biết ? Ngay cả Desiderius cũng không thể đụng vào tấm lưới. Chỉ duy có các vị thần hay á thần mới có thể lấy thứ vũ khí bất tử này ra khỏi nơi an nghỉ thiêng liêng của nó, mà Artemis thì bảo vệ vũ khí của mình rất cẩn thận.
Và làm thế nào mà bọn Daimon có thể thoát ra được và kiểm soát được Rosa trong khi lẽ ra bây giờ bọn chúng còn đang ở trong hố đen. Trên đời này không có tên Daimon nào lại có được sức mạnh đó.
Cuối cùng thì chuyện quái quỷ gì đang xảy ra ở đây thế không biết.
Dù biết chỉ là vô ích Kyrian vẫn cố gắng chống lại cái lưới đang thít chặt. Mỗi phút trôi qua, quá khứ lại ùa về.
“Cảm thấy thế nào, chỉ huy ?” Giọng nói chế giễu của Valerius dội lên từ quá khứ. “Giờ thì mày hoàn toàn nằm trong sự khống chế của tao. Hoàn toàn vô dụng. Không có khả năng chống trả.” Anh như vẫn còn trông thấy nụ cười tà ác trên gương mặt bọn người La Mã, vẫn còn cảm thấy sự đau đớn từ những vết thương bị tra tấn. “Ta đang chờ xem ngươi giẫy giụa, van xin ta thương xót mà cứu rỗi ngươi.”
Khung cảnh trước mắt Kyrian như mờ đi. Anh thấy không thể thở nổi. Anh sẽ không để bị trói nữa. Không bao giờ.
Anh dùng tất cả năng lực cố chống lại chiếc lưới.
Sau khi màn đêm buông xuống được khoảng một giờ, Nick dẫn đầu lao thẳng vào nhà, theo sau là Amanda và Talon.
“Rosa ?” Nick la to, chạy vội vào bếp, kế đến là phòng khách, rồi cầu thang. “Kyrian ?”
Không ai hồi đáp. Sự im lặng kỳ lạ dội lên trong tai Amanda khi họ chạy nháo nhào lên lầu, về phía phòng Kyrian. Nick nhảy ào vào phòng, bật mạnh cánh cửa khiến chăn màn trên giường bị thổi tốc lên. Căn phòng trống trơn.
Amanda bối rối đứng ở cửa ra vào quan sát mọi thứ. Tất cả đều bình thường ngoại trừ tấm ra giường.
Nhưng mà …
Cô cảm thấy có điều gì đó không đúng. Một cái gì đó bên trong con người cô đang khuấy động những năng lực tiềm tàng, cho phép cô kết nối với Kyrian. Cô có thể cảm nhận được sự lo lắng của anh. Cả cơn giận dữ điên cuồng.
Talon bước đến bên giường, chửi thề khi nhấc tấm lưới bằng bạc lên. “Thật không thể tin được,” anh gầm gừ, nắm chặt nắm tay.
“Nó là cái gì vậy ?” Amanda hỏi.
“Adikyton. Một trong số những tấm lưới của Artemis.
Amanda hoàn toàn không hiểu nổi rốt cuộc nó là cái gì nhưng nhìn nét mặt Talon, cô biết chuyện không có gì là tốt cả. Lẽ ra Kyrian phải nằm yên trên giường nhưng giờ thì anh hoàn toàn biến mất tắm. Càng lúc cô càng hoảng loạn. “Làm sao mà nó lại ở đây ?”
“Không biết, nhưng nếu Kyrian bị tấm lưới này phủ lên, thì chắc rằng kẻ bủa lưới đã bắt anh ta đi mất rồi.” Talon cúi người lượm con dao trên sàn.
Sự hoảng loạn của Amanda càng lúc càng tăng, không thể kiểm soát được nữa rồi, năng lực của cô dâng lên mãnh liệt, cô không ngừng tìm kiếm Kyrian. Cô ghét cái cảm giác khả năng siêu nhiên trỗi dậy, chiếm lấy tâm trí cô, nhưng cô biết anh đã nói đúng. Cô cần phải biết. Nhắm mát lại, cô có thể cảm nhận được anh đang ở trong một chỗ vô trùng. Anh đang lo lắng nhưng cô không cảm thấy nguy hiểm. “Thử gọi điện thoại cho anh ấy lần nữa đi,” cô nói với Talon.
Anh nhìn cô vẻ khó chịu. “Tôi đã gọi mười hai lần rồi.”
“Vậy thì thử gọi thêm lần thứ mười ba đi.”
Biểu hiện của anh cho thấy anh không thích cái kiểu ra lệnh của cô chút nào. “Được rồi,” miễn cưỡng đồng ý. Cái quái gì thế không biết. Vô ích nhưng gọi thì gọi.” Taon lấy điện thoại khỏi túi bấm nút gọi lần nữa.
“Không có dấu hiệu đánh nhau,” Nick nhìn quanh căn phòng.
“Kyrian,” Talon hét toáng lên, nhìn Amanda vẻ kỳ dị. “Cậu đang ở cái chỗ quỷ nào thế ?”
Amanda bước đến gần hơn, tim cô đập rộn trong lồng ngực khi cô nhận ra rằng mình đã đúng.
“Cứ ở yên đó cho khi bọn tôi đến,” Talon gác máy, nhìn sang Nick. “Anh ta ở trong bệnh viện. Rosa bị lên cơn đau tim.”
“Ôi trời ơi,” Nick thở hổn hển. “Bà ấy có làm sao không ?”
“Không nói, trong bệnh viện người ta không cho nói điện thoại. Anh ta nói sẽ gặp chúng ta ở đó.”
Kyrian lo lắng đi tới đi lui trong phòng chờ. Giận dữ và sợ hãi đang bủa vây trong lòng anh. Anh muốn chém bay đầu tên Desiderius vì những gì gã đã làm. Bằng bất cứ giá nào, anh cũng sẽ buộc bọn Daimon phải trả giá.
“Cầu cho Rosa bình an,” anh cứ không ngừng tự nói với mình điều đó hàng triệu lần.
“Kyrian ?”
Anh quay phắt người lại khi nghe tiếng Amanda. Một niềm vui không thể lý giải và cái cảm giác nhẹ nhõm dâng lên khi cô lao đến chỗ anh.
Anh tự nhiên kéo cô vào sát trong lòng, ôm chặt lấy cô mặc cho cô cố tìm cách thoát ra. Anh không thể tự khống chế được bản thân mình. Nhìn thấy cô còn sống khỏe mạnh và không bị chút tổn thương nào quả đúng là nhẹ nhõm như được giải thoát hoàn toàn. Giờ thì anh biết Desiderius có thể vào bất cứ nơi nào gã muốn, không còn nơi nào an toàn cho cô nữa. Desiderius có thể tiếp cận cô bất cứ lúc nào. Hoặc có thể lợi dụng bất cứ ai để giết chết cô.
Suy nghĩ đó khiến anh hoảng sợ, và đâu đó sâu thẳm trong đầu anh văng vẳng một giọng nói không ngừng cảnh báo, Desiderius cũng có thể lợi dụng cô chống lại anh.
Nếu có cơ hội…
Kyrian ôm trọn gương mặt cô trong tay, cúi đầu hôn cô thật lâu. Anh sẽ giết chết bọn Daimon, ngay khi Desiderius thoát ra khỏi lỗ đen bọn Daimon sẽ không có cơ hội sống sót. Đó là lần đầu tiên trong đời mình, anh thực sự cảm thấy sự hưng phấn muốn lấy đi mạng sống của một ai đó.
Anh ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt khiển trách của Talon, anh biết chuyện gì đang nhào nặn trong cái đầu của tên Celt đó. Kẻ Săn Đêm không được có bất kỳ mối quan hệ tình cảm dây dưa nào. Đó là nguyên tắc đầu tiên và cũng là nguyên tắc tối quan trọng. Khi trái tim lên tiếng thì đầu óc sẽ trở nên mù mờ. Hơn ai hết, Kyrian là người hiểu rõ điều đó.
“Tớ muốn nhờ cậu đảm bảo an toàn cho Amanda,” Kyrian nói với Talon.
Talon nhíu mày. “Đã xảy ra chuyện gì vậy ?”
“Desiderius dùng Rosa để bẫy tớ. Gã đã hoàn toàn khống chế bà ấy. Nếu gã có thể làm thế với Rosa, gã cũng có thể làm thế với bất kỳ người nào khác.”
Talon thở mạnh. “Thế mà cậu cứ thắc mắc là sao tớ thích sống một mình.”
Kyrian mặc kệ cái giọng nói đầy cảnh báo của anh ta và cả cái nhìn đầy ngụ ý của Talon đang hướng về Amanda.
Kyrian bắt gặp ánh mắt của Amanda, anh chỉ nhẹ nhàng vuốt lên đôi má cô. “Amanda, anh muốn em gọi cho chị gái em. Nói cô ấy phải dòm trước ngó sau, và tuyệt đối không được đi đâu một mình. Nhờ một trong các chị em nâng cao lưới bảo vệ cô ta khỏi Desiderius. Chúng ta không biết gã có thể làm được những gì nữa.”
Anh có thể cảm nhận được sự lo lắng và sợ hãi của cô. Anh có thể nghe thấy tiếng tim cô đang đập trong lồng ngực.
“Nghĩa là không phải gã chỉ có những quyền năng thông thường của bọn Daimon ?” cô hỏi lại.
“Không. Bọn anh chưa bao giờ gặp phải tình huống thế này.” Anh nhìn sang Talon. “Tớ đã nói chuyện với D’Alerian và anh ta nói Desiderius đang làm rối tung tiềm thức của con người, khiến họ trở nên yếu đuối hơn để tăng năng lực của gã.”
Lẽ ra D’Alerian có thể giúp đỡ, nhưng anh ta không dám đảm bảo an toàn tuyệt đối. Gọi Acheron và nói cho anh ta biết là tớ nghĩ chúng ta đang phải đối phó với một vị thần nào đó đó. Chắc rằng có một vị thần đang giúp đỡ Desiderius, nếu không thì không còn sự giải thích khả dĩ nào khác. Nếu chúng ta có thể khám phá ra đó là ai và tại sao lại làm thế thì mọi chuyện có thể sẽ dễ dàng hơn nhiều.”
Talon gật đầu. “Giờ cậu định làm gì ?”
“Chỉ cố gắng hết sức để giải quyết mọi việc trong tối nay. Nếu có thể tìm được lỗ đen, tớ sẽ xông vào.”
Talon giận dữ nhìn anh. “Kyrian, cậu không phải là Were hunter, nếu vào đó, cậu sẽ không còn đường ra đâu. Cậu sẽ chết nếu làm chuyện đó, thậm chí tệ hơn nữa, có thể cậu sẽ bị hãm giữa hai thế giới vĩnh viễn. Để tớ gọi Kattalakis-“
“Đã nói với cậu là không được để cho một Were-Hunter đến gần gã. Càng lúc tớ càng tin đó là một quyết định sáng suốt đó. Nếu có được linh hồn của một Were Hunter thì cũng như đã có được sức mạnh của các vị thần. Chúng ta không thể mạo hiểm để chuyện đó xảy ra.” Anh nhìn Amanda, nhận thấy vẻ lo lắng hiện trên mặt cô. Không cần biết xảy ra chuyện gì, anh sẽ luôn bảo vệ cô. “Nguyên tắc thứ hai, chuyện gì cần làm là phải làm. Nếu tôi chết, cậu sẽ thay vị trí của tôi. Nhớ là đừng để thất bại đó.”
Talon gật đầu trong khi Amanda níu chặt tay Kyrian. “Kyrian,” cô thì thầm, “Em không muốn anh ở ngoài đó một mình.”
“Anh biết, Amanda. Nhưng gã quá mạnh và cũng nguy hiểm nữa, phải liều thôi. Gã gần như đã giết chết Rosa rồi.”
Kyrian không nhắc đến việc bà ấy cũng gần như sắp giết chết anh. Họ không cần phải biết chuyện đó.
Tạ ơn trời, D’Alerian đã cảm nhận được sự bất ổn trong tiềm thức của Rosa và anh ta đã xuất hiện vừa kịp lúc. Nếu không có sự can thiệp của một Dream Hunter, chắc Kyrian sẽ bị bẫy trên chính cái giường của mình.
Và bị buộc chặt trên giường mà không có Amanda bên cạnh là chuyện anh không muốn chút nào.
“Nick,” ánh mắt anh rời khỏi Amanda, chuyển sang người cận vệ. “Bác sĩ báo tin gì thì gọi ngay cho tôi.” Anh định rời đi, nhưng Amanda đã kéo anh lại.
Không để anh kịp phản ứng, cô đã đặt lên môi anh một nụ hôn nồng cháy. Đôi môi cô mạnh mẽ phủ lấy môi anh trong khi chiếc lưỡi không ngừng khua khoắng trong khuôn miệng. Anh cảm nhận được bàn tay cô đang nắm chặt ve áo mình. Cảm nhận được nỗi sợ hãi của cô, hạnh phúc như đốt cháy vết thương trên ngực. “Anh cẩn thận đó,” cô nghiêm giọng nói.
Anh dịu dàng nâng cằm cô đáp lời. “Anh sẽ cẩn thận.”
Amanda nhìn anh bước đi mà trong lòng nhốn nháo. “Talon, có chắc là anh không thể giúp anh ấy chứ ?”
“Tin tôi đi, tôi cũng ghét cái quy định “không được giúp đỡ nhau” y như cô vậy. Nhưng nếu tôi cứ cố tìm cách giúp đỡ thì chỉ làm anh ấy yếu đi mà thôi.”
Nick đưa điện thoại của mình cho cô. “Gọi Tabitha đi, cảnh báo cô ấy.”
Amanda mới bấm số đầu tiên thì trong đầu nảy lên câu hỏi khác. “D’Alerian là ai vậy và làm sao mà anh ta có thể đi vào tiềm thức của người khác ?”
“Anh ta là một Dream Hunter, chúng tôi đã từng kể cho cô nghe về bọn họ rồi nhớ không,” Talon trả lời.
Cô nhướng mày. “Vậy là các anh có thể tự chọn lựa để trở thành cái gì sao ?”
Talon lắc đầu. “Dream Hunter khác hẳn. Đó là những vị thần thực sự, họ được sinh ra bởi những vị thần, không phải con người.”
“Thế còn Were Hunter ? Họ từ đâu mà có.”
“Nửa người, nửa Apollites. Đó là những Apollited không bị ràng buộc vào định mệnh ngắn ngủi của Apollite. Họ là những kẻ tự cao ngạo mạn.”
Cô cố nuốt ực cái nỗi lo sợ đang trào lên trong lòng. Chuyện này nghe không hay chút nào. “Tôi cứ tưởng họ là người tốt.”
“Chỉ một số thôi, cũng có một số là sát thủ.”
“Có phải họ có quyền năng của các phù thủy nên có thể xuyên qua thời không không,” bao tử cô lại đánh thốc lên một cái khi nói những lời này.
“Và xuyên cả vào trong giấc mơ nữa,” Nick bổ sung thêm.
Amanda cười to bối rối. “Anh biết không, nếu không biết về tất cả những chuyện này, có lẽ tôi sẽ thấy hạnh phúc hơn nhiều.”
“Chính vì thế nên chúng tôi luôn tìm cách giữ kín tất cả những chuyện này,” Talon nói. “Tin tôi đi, con người sẽ không cách nào ngủ được nữa nếu như họ biết cái gì đang đợi bọn họ ở phía trước.”
Amanda gật đầu, tự hỏi không biết mình còn có thể ngon giấc được nữa không.
Cô bấm tiếp dãy số gọi Tabitha trong cơn hoảng loạn cùng cực. Giờ thì cô đã biết bọn họ đang phải đối đầu với chuyện gì, cô cũng muốn chị gái tránh xa khỏi mấy chuyện liên quan đến Chúa tể của những điều xấu xa, và giờ thì Kẻ Săn Đêm chính là hy vọng duy nhất.
Suốt đêm, Kyrian ngược xuôi khắp mọi ngả đường ở New Orleans nhưng hoàn toàn không có dấu hiệu nào của bọn chúng. Desiderius vẫn còn đang ẩn nấp trong hố đen của gã và không có chút dấu vết nào của gã hay bất kỳ tên Daimon nào. Hoặc là năng lực của Kyrian vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, hoặc là bọn Daimon đã tìm được cách thoát khỏi sự truy lùng của anh. Cho dù là gì đi nữa, Kyrian cũng không thể tìm ra được bọn chúng. Ngay cả các thiết bị điện tử cũng không hiệu quả gì.

Quay lại  l Xem tiếp