oOo
Triển Phi Ngọc cũng nắm chặt lấy tay nàng. Nhưng hai tay chỉ chạm nhau trong một giây thì Triển Phi Yên thấy trong lòng bàn tay mình đột nhiên tê dại…
Triển Phi Yên thấy lòng bàn tay tê nhức, nàng lập tức giật tay ra lùi lại một bước. Trong lòng đột nhiên sinh mối hoài nghi, tự hỏi:
- Phải chăng người chị thâm hiểm này lại dùng thủ đoạn gì ám toán mình? Chẳng lẽ y gặp mình ra chiều thân thiết chỉ là giả vờ?
Rồi bao nhiêu hành vi của Triển Phi Ngọc lại hiển hiện ra trong đầu óc nàng. Nàng ngẩng đầu nhìn lên thì thấy Triển Phi Ngọc vẫn không có vẻ gì khác lạ.
Triển Phi Ngọc hết khóc lại cười nói:
- Trời ơi! Thế này thì thật là may quá! Ta đã tưởng từ đây trở đi chỉ có một mình lênh đênh cô đôc trên thế gian, trong không ai thân thích, ngoài không ai bạn bè. Tam muội ơi! Tam muội vẫn sống ở nhân gian ư?
Bây giờ Triển Phi Yên đem lòng ngờ vực. Tuy nàng đã được nghe lão ốm o kể cho nghe những hành vi của Triển Phi Ngọc, nhưng nàng làm bộ như không hiểu biết gì hết, giả vờ kinh ngạc hỏi:
- Nhị thư! Sao nhị thư lại bảo biến thành người lênh đênh cô độc? Vậy mẫu thân và đại thư hiện tình ra sao?
Triển Phi Ngọc dậm chân thở dài đáp:
- Tam muội ơi! Tam muội chưa biết hay sao? Hai mụ ni cô ác độc lại thêm vào Thiên Ngô lão nhân cùng Tam Tuyệt tiên sinh đã làm cho mẫu thân và đại thư bỏ mạng rồi.
Triển Phi Yên thấy Triển Phi Ngọc vẫn cố ý lừa bịp, nàng không dằn lòng được nữa, lửa giận bốc lên ùn ùn, xẵng giọng hỏi:
- Vì lẽ gì, mà bọn họ không hẹn mà cùng nhau kiếm mẫu thân và đại thư để gây sự.
Triển Phi Yên hỏi móc câu này là để ngấm ngầm thống mạ Triển Phi Ngọc về tội đã đưa tin cho cừu nhân biết hai báu vật không còn ở trong mình Diệu cô để chúng tới trả thù.
Triển Phi Ngọc vẫn thản nhiên như không có chuyện gì, nàng buông một tiếng thở dài não nuột nói:
- Ai mà biết được tại sao chúng lại rủ nhau đến báo thù?
Nàng vừa nói thì hai hàng nước mắt đầm đìa.
Giữa lúc ấy bỗng nghe tiếng bước chân bình bịch đi tới.
Triển Phi Yên ngoảnh đầu nhìn ra thì thấy một thiếu phụ nạ dòng và một bà già xuất hiện đứng ngay phía sau Triển Phi Ngọc.
Bà già mặc áo màu xanh biếc. Thân thể gầy khô như hạc, tưởng chừng trong người kiệt quệ không còn chút khí lực nào nữa, sắp chết đến nơi.
Cặp mắt mụ nửa nhắm nửa mở, ngẫu nhiên chạm vào đôi mắt Triển Phi Yên. Nàng cảm thấy mắt mụ chiếu ra những tia hào quang khiến cho người ta phải ớn lạnh xương sống.
Mụ già bỗng cất tiếng phều phào như người hết hơi hỏi Triển Phi Yên:
- Triển cô nương, sao cô cứ âu sầu buồn bã như vậy? Ta tưởng cô nương nên bớt nỗi sầu bi cho khỏi hao tổn tinh thần. Ta còn đợi mấy người bạn đến đây thì lo gì chẳng trả được mối thù cho lệnh đường. Ta thấy cô nương lúc nào cũng mặt ủ mày chau nước mắt ngắn nước mắt dài mà ta không cầm lòng được.
Triển Phi Ngọc hai mắt đẫm lệ nói:
- Tiểu nữ chỉ mong sao trả được mối thâm thù cho mẫu thân bất cứ bằng một giá nào. Ngoài ra tiểu nữ xin dâng lại hai món gia truyền cho Bách lão tiền bối để gọi là trả chút ơn sâu.
Mụ già đột nhiên bật lên tràng cười the thé, vẻ mặt ra chiều đắc ý, tưởng chừng hai bảo vật là áo Kim Vị giáp và cây Huyết Hồn trảo đã lọt vào tay mụ rồi.
Triển Phi Yên đang bực mình về thái độ giả trá của Triển Phi Ngọc, bây giờ nàng thấy y đem hai báu vật truyền đời hứa hẹn cho mụ thì nàng căm hận đến cực điểm, toan lên tiếng phản đối bỗng mụ già la lên một tiếng ồ ra chiều kinh ngạc nói:
- Ta xem vẻ mặt lệnh muội có luồng hắc khí ẩn hiện, dường như y trúng phải chất gì kỳ độc.
Triển Phi Ngọc rùng mình đưa tay ra nắm lấy tay Triển Phi Yên hỏi:
- Tam muội! Tam muội từ đâu đến đây? Dọc đường tam muội qua những đâu và gặp chuyện gì khác lạ không?
Triển Phi Yên bây giờ đã hiểu mụ già này là Thúy Y Bách lão bà. Nàng nghe mụ nói có vẻ chắc chắn thì giật nảy mình lên. Nàng nghi ngay cho Triển Phi Ngọc đã ám toán mình liền xẵng giọng đáp:
- Dọc đường tiểu muội không gặp chuyện gì hết…
Nàng chưa dứt lời đột nhiên nhớ lại vừa rồi thấy lòng bàn tay tê nhức rồi nàng đột nhiên cảm thấy dường như toàn thân rét run lên không nói tiếp được nữa.
Triển Phi Ngọc nở một nụ cười thảm đạm nói:
- Bách lão tiền bối! Tam muội tiểu nữ đây tâm linh cơ trí hơn người mà võ công cũng khá lắm! Tiểu nữ chắc không ai làm cho y bị thương được. Có lẽ lão tiền bối coi nhầm đó.
Rồi nàng quay sang bảo Triển Phi Yên:
- Tam muội lại đây mau! Thư thư dẫn tam muội lại yết kiến hai vị!
Nàng trỏ Đường Yển Ngọc nói: Vị này là Cần phu nhân! Tô thủ tiên tử Đường Uyển Ngọc chính là bà.
Đường Uyển Ngọc là mẫu thân Cần Quân Hiệp. Theo lẽ thì Triển Phi Yên phải thi lễ nói mấy câu xã giao. Nhưng lúc này trong lòng nàng bối rối quá. Dường như nàng không nghe thấy Triển Phi Ngọc nói gì mà cũng không tiến lại.
Nàng xoay bàn tay muốn nắm lấy cổ tay Triển Phi Ngọc. Bất ngờ Triển Phi Ngọc rụt tay về thành ra nàng chụp vào chỗ không. Nàng ngẩng đầu lên hỏi:
- Nhị thư! Vừa rồi nhị thư làm gì mà lòng bàn tay tiểu muội thấy có điều khác lạ?
Triển Phi Ngọc giương cặp mắt kinh ngạc lên hỏi:
- Tam muội bảo sao? Tam muội thấy thế nào?
Triển Phi Yên cất giọng the thé nói:
- Tiểu muội biết răng nhị thư oán hận tiểu muội, lại oán hận cả đại thư cùng mẫu thân nữa. Nhất định nhị thư đã hạ độc vào mình tiểu muội rồi.
Triển Phi Ngọc bật người lên như cái lò xò, lùi lại một bước giương cặp mắt thất thần lên hết nhìn Bách lão bà lại nhìn Đường Uyển Ngọc nhăn nhó cười nói:
- Hai vị tiền bối có nghe thấy không? Tam muội tiểu nữ đúng là làm sao rồi? Cứ tình hình này mà coi thì ai cũng cho là Triển Phi Yên nói nhăng nói càn.
Bách lão bà tiến lại một bước. Mụ giơ tay ra, năm đầu ngón tay khô như que củi nắm lấy cổ tay Triển Phi Yên. Mụ đột nhiên biến sắc buông tay nàng ra rồi không nói gì nữa.
Triển Phi Yên khiếp hãi lông tóc đứng dựng cả lên vội hỏi ngay:
- Làm sao?
Đồng thời Triển Phi Ngọc cũng la lên:
- Bách tiền bối thấy điều chi khác lạ?
Bách lão bà không trả lời ngay vào câu hỏi. Mụ nói:
- Triển cô nương có định ở lại núi Cực Lạc không?
Triển Phi Yên nghe mụ hỏi câu này thì cho là mình không sao nên cũng chẳng quan tâm nữa. Nàng lắc đầu đáp:
- Vãn bối không ở đây lâu được. Sở dĩ vãn bối phải lên đây là để hỏi nhị thư lấy lại một vật rồi lập tức lên đường.
Bách lão bà tỏ vẻ thờ ơ nói ngay:
- Hay lắm! Hay lắm!
Triển Phi Yên chẳng hiểu ý Bách lão bà ra sao, nhưng nàng cũng chẳng để tâm, quay lại nói với Triển Phi Ngọc:
- Nhị thư!. . .
Triển Phi Ngọc không chờ nàng nói hết câu đã ngắt lời:
- Tam muội bất tất phải nói nữa, ta đã biết rồi.
Nàng ngừng lại một chút dường như để suy nghĩ rồi hỏi tiếp:
- Phải chăng tam muội đến đây để lấy con ngựa sắt nhỏ xíu đem đi giải cứu cho Cần công tử?
Triển Phi Yên chưa kịp trả lời thì Đường Uyển Ngọc vội hỏi xem vào:
- Quân Hiệp làm sao? Bây giờ hắn ở đâu?
Bà vừa hỏi vừa hấp tấp tiến lại. Vẻ hoảng hốt lộ ra ngoài mặt. Cặp lông mày nhăn tít lại.
Triển Phi Yên buông một tiếng thở dài rồi ngập ngừng đáp:
- Quân Hiệp ư? Bây giờ công lực y tăng tiến rất nhiều.
Ngừng một lát nàng nói tiếp:
- Nhưng không hiểu tại sao biến thành ngẩn ngơ chẳng còn biết gì nữa.
Đường Uyển Ngọc la lên một tiếng kinh hoảng, vẻ mặt đau khổ lo buồn hỏi:
- Hiện giờ hắn ở địa phương nào?
Triển Phi Yên đáp:
- Vĩnh bất hoàn thủ Quản Tam Dương đem y đi Miêu Cương rồi.
Đường Uyển Ngọc dậm chân nói:
- Chết rồi! Chết rôi! Quản Tam Dương có những hành vi điên đảo… Cần Quân Hiệp ở gần hắn thì thế nào cũng bị nguy hiểm. Ta phải đuổi theo mới được.
Dứt lời bà nhảy vọt đi ngay, tưởng chừng như từ đây đến Miêu Cương chỉ trong khoảnh khắc là tới nơi, chứ không nghĩ đến chuyện quan san cách trở ngàn dặm xa xôi.
Triển Phi Ngọc lặng người ra trước ngăn Đường Uyển Ngọc lại nói:
- Bá mẫu! Bây giờ đuổi theo làm sao kịp? Dù có đuổi kịp chăng nữa thì bá mẫu địch sao lại Quản Tam Dương.
Đường Uyển Ngọc rất đỗi hoang mang, bà chẳng có chủ ý gì nữa, chân tay luống cuống chạy tới chạy lui, không biết làm thế nào?
Triển Phi Ngọc hạ thấp giọng dịu dàng nói:
- Bá mẫu! Tam muội đã biết rõ tin tức, bá mẫu bất tất phải lo ngại.
Triển Phi Yên cũng chạy lại nói:
- Chứng bệnh của Cần Quân Hiệp có thể chữa được. Sauk hi y bình phục rồi sẽ trở thành nhân vật võ công cực cao, e rằng võ lâm không ai bì kịp. Bá mẫu hãy khoan tâm, không có việc gì đáng lo cả.
Triển Phi Ngọc hơi nhíu cặp lông mày hỏi:
- Ai bảo tam muội thế?
Triển Phi Yên đáp:
- Lão ốm o bảo vậy.
Rồi nàng giục:
- Nhị thư! Bên mình nhị thư có mấy con ngựa sắt nhỏ? Đó là những vật rất khẩn yếu để cứu chữa Cần công tử. Vậy nhị thư giao lại cho tiểu muội.
Triển Phi Ngọc nét mặt sa sầm đã toan nổi nóng. Nhưng nàng liếc mắt nhìn Đường Uyển Ngọc thấy bà ta đang ngó mình. Nàng liền đổi ra bộ mặt rất quan thiết la lên một tiếng ủa rồi kêu lên:
- Sao tam muội không bảo ta trước? Ta chỉ cần sao cứu được Cần công tử đừng nói mấy con ngựa sắt đó mà ngay đến vật trọng đại gì nếu ta tìm được cũng sẵn sang giao cho tam muội ngay.
Triển Phi Ngọc nói mấy câu này để tỏ cho Đường Uyển Ngọc biết nàng rất quan tâm đến Cần Quân Hiệp, và nàng sẵn sàng hy sinh tất cả để cứu chàng.
Mục đích của Triển Phi Yên tới đây chỉ để đòi con ngựa sắt, nàng yên trí là nhị thư mình không chịu đưa ngay cho mình, mình có lấy được cũng còn phải chật vật. Bây giờ nàng thấy mình vừa hỏi một câu mà Triển Phi Ngọc đã ưng ngay thì không khỏi ngạc nhiên và nàng lấy làm mãn nguyện lắm. Nàng không muốn đề cập đến chuyện khác cho mất thì giờ vội nói ngay:
- Vậy nhị thư lấy cho tiểu muội đi. Tiểu muội phải gấp rút lên đường ngay bây giờ.
Triển Phi Ngọc thò tay vào bọc lấy hai con ngựa sắt nhỏ ra đặt vào tay Triển Phi Yên.
Triển Phi Yên thấy nhị thư lấy ra những hai con thì không khỏi sửng sốt và mừng thầm. Vì nàng không hiểu vì sao Triển Phi Ngọc lại có những hai con và chịu giao cả cho mình một cách dễ dàng?
Bất giác nàng tưởng đến mối liên lạc giữa Triển Phi Ngọc và Cần Quân Hiệp thì không khỏi đau lòng.
Nguyên hai con ngựa sắt này thì một con do Cần Quân Hiệp đưa cho và một con nữa nàng lấy được trong mình Triển Phi Yên.
Triển Phi Ngọc nói:
- Cứu người như chữa lửa, đâu có thẻ chần chờ được? Những vật mà tam muội muốn lấy thì bây giờ đã vào tay rồi sao không đi gấp còn chờ gì nữa?
Triển Phi Yên vội đáp:
- Dạ tiểu muội đi đây.
Triển Phi Yên vừa trở gót, không hiểu nàng nghĩ gì lại quay phắt lại. Môi nàng mấp máy, dường như có điều chi muốn nói mà nàng lại thôi không nói nữa. Nàng hít một hơi chân khí rồi băng mình đi ngay.
Triển Phi Yên ra đến bờ hồ thì đã có người chèo thuyền đợi sẵn để chờ nàng ra khỏi Thái Hồ.
Đêm hôm ấy vừng trăng sang tỏ, gió thổi hiu hiu. Cảnh Thái Hồ cực kỳ ngoạn mục. Giả tỷ là du khách ai cũng mong cảnh đẹp như đêm nay để thưởng ngoạn. Song Triển Phi Yên trong dạ bồn chồn, còn lòng nào mà nghĩ tới cảnh đẹp thiên nhiên của Thái Hồ.
Nàng vừa rời khỏi thuyền bước lên bờ đã lật đật cắm đầu đi ngay. Nàng vừa đi vừa lẩm bẩm:
- Kể về tài năng và võ công lão ốm o thì việc tìm ba con ngựa sắt kia tưởng cũng không có gì là khó lắm. Mình chỉ mong sao cho kiếm được tám con ngựa sắt đó là Cần Quân Hiệp có thể phục hồi tâm trí và chàng sẽ trở thành thiên hạ đệ nhất nhân trong võ lâm.
Nghĩ tới đây Triển Phi Yên tinh thần phấn khởi, trái tim rạo rực. Nàng thi triển khinh công đến tột độ đi thật lẹ chỉ mong cho chóng đến Miêu Cương để gặp lão ốm o.
Triển Phi Yên đi một mạch đến sáu bảy dặm, bỗng nghe bên đường có tiếng người thở phì một cái. Nàng quay đầu nhìn ra mà chân đã lướt đi hơn một trượng, chứ không dừng bước.
Dưới ánh trăng tỏ một bóng người sừng sững đứng bên đường. Nàng nhìn kỹ lại thì chính là Bách cầm chân nhân Công Dã Huỳnh.
Triển Phi Yên lại nổi tính diễu cợt, nàng đưa bộ mặt ngáo ộp ra nhìn lão dường như để mai mỉa câu lão bảo trước là mình đi vào đất chết.
Triển Phi Yên chưa kịp lên tiếng thì Công Dã Huỳnh đã quát lên:
- Đứng lai!
Tiếng quát của lão vang lên như sấm Triển Phi Yên bất giác dừng bước lai. Nàng thấy Công Dã Huỳnh đã tiến tới trước mặt. Lão giương cặp mát lên chăm chú ngó nàng. Lão ngó từ trên xuống dưới rồi lại từ dưới lên trên.
Triển Phi Yên lấy làm kỳ hỏi:
- Úi chà! Công Dã tiền bối làm trò khỉ gì thế?
Công Dã Huynh buông tiếng thở dài rồi nói:
- Đáng tiếc ôi là đáng tiếc! Đáng tiếc thật là đáng tiếc!
Triển Phi Yên thấy lão thốt ra một tràng đáng tiếc thì chẳng hiểu ra sao nàng toan hỏi thì Công Dã Huỳnh đã nói tiếp: Có điều chả thấy đau đớn gì rồi đột nhiên như người ngủ đi.
Triển Phi Yên thấy lão nói trăng nói cuội chả đâu vào đâu, không nhịn được nữa cũng quát lên:
- Ô hay! Lão nói lăng nhăng chi vậy?
Công Dã Huỳnh không nói nữa, hai tay chấp để sau lưng rồi bỏ đi.
Triển Phi Yên nhổ nước bọt đánh toẹt một cái rồi lẩm bẩm:
- Mình lại gặp phải quỷ sứ!
Công Dã Huỳnh dường như nghe tiếng, nói vọng lại:
- Cũng gần tới rồi đây!
Triển Phi Yên cũng chẳng hiểu ra sao toan mở miệng thóa mạ lão một câu cho bõ ghét. Nhưng nghe lão nói năng mơ hồ, bí mật, nàng chợt động tâm tự hỏi:
- Không hiểu lão nói như vậy là ý tứ thế nào? Phải chăng lão này cũng như Bách lão bà nhìn ra là mình trúng phải chất kịch độc rồi chăng? Sao lão cứ chơi cái giọng hàm hồ thì còn trời nào hiểu được?
Nhưng dù sao trong mình nàng cũng chẳng cảm thấy chút chi khác lạ, nên chẳng quan tâm cho lắm.
Tuy nhiên lòng nàng vẫn chưa hết băn khoăn liền vận chân khí lên thử xem thì chẳng thấy gì.
Triển Phi Yên ngừng lại một chút thì Công Dã Huỳnh đã đi xa rồi. nàng có muốn thóa mạ cũng chẳng biết thóa mạ vào đâu.
Triển Phi Yên vẫn ấm ức trong lòng, nàng cất cao giọng chửi đổng mấy câu bang quơ cho hả hơi rồi mới tiếp tục lên đường.
Triển Phi Yên đi chuyến này nóng ruột vô cùng. Nàng giận mình không mọc đôi cánh để bay đến Miêu Cương cho chóng. Trừ khi có gặp người thì mới dừng lại hỏi thăm đường, còn không thì nàng chạy bon bon.
Dọc đường nàng để ý do thám xem lão ốm o giờ lạc lõng nới đâu.
Ròng rã hơn một tháng trời lúc nào nàng cũng đi rất mau nên đã đến địa hạt biên giới hai tỉnh Quý Châu và Vân Nam. Nàng theo con đường gập gềnh nhỏ trên núi mà đi.
Triển Phi Yên định đi gấp rút để dò hỏi cho ra tung tích lão ốm o. Nàng cứ theo hướng Tây Nam đi mãi gặp ai cũng hỏi nhưng chẳng gặp người nào hình dạng như lão ốm o cả.
Triển Phi Yên đã thất vọng vì không tìm thấy tung tích lão ốm o đâu, nàng định bụng vào chỗ lão ma đầu Độc Long tôn giả là nơi mà Quản Tam Dương tìm đến song nàng vẫn không biết hắn ở địa phương nào. Nàng đành tiếp tục đi sâu mãi vào trong khu rừng hẻo lánh.
Một hôm trời đã xế chiều, vừng Thái Dương đã gác non đoài, Triển Phi Yên đi từ sang đến giờ mà tuyệt không gặp một người nào, trong lòng nàng phiền muội vô cùng. Nàng giận mình không được một phen đập đá rung cây cho vơi lòng phiền não.
Bỗng nàng thấy phía trước bên gốc cây khô có một người đứng. Người này trơ như tượng gỗ tưởng chừng không nhúc nhích, tưởng chừng y cũng như thân cây bên cạnh chết khô cả rồi.
Triển Phi Yên liền tiếp tục tiến về phía trước, lúc gần đến nơi liếc mắt nhìn xem thì người này tầm vóc cao lớn, có dáng to béo mạnh khỏe như là một gã đại hán. Nhưng lúc này tựa hồ y đã thành cái xác không hồn, da thịt khô đét, bộ mặt trơ trơ, cặp mắt vô thần. Chẳng ai bảo y là người sống.
Triển Phi Yên liếc nhìn mấy lần thì thấy dường như nét mặt quen quen mà nàng không nghĩu ra ai? Vì vẻ mặt y không còn chút sinh khí nào nữa, nên người coi thấy phải sởn gáy.
Triển Phi Yên nhìn hồi lâu, lùi lại mấy bước rồi cất tiếng hỏi:
- Ủa! Ngươi là ai?
Nàng hỏi luôn bảy tám câu vẫn không thấy động tĩnh gì. Sau nàng thét lên một tiếng thật to thì thấy người kia giật mình ngẩng đầu lên.
Triển Phi Yên hỏi:
- Ủa! Ngươi điếc hay sao?
Người kia cứ lắc đầu chứ không trả lời.
Triển Phi Yên lại hỏi:
- Ngươi là ai? Có một mình đến đây làm gì?
Người kia bây giờ lại không lắc đầu nữa, chỉ ngây người ra như cây gỗ.
Triển Phi Yên liền đứng lại gần vươn tay ra khẽ búng vào sống mũi y.
Người kia cũng không né tránh. Nàng búng mạnh hơn cho bật lên tiếng. Bỗng thấy y gượng cười hỏi:
- Cô nương! Sao cô không đi đi mà còn đến chọc ghẹo ta?
Triển Phi Yên cười ha hả đáp:
- Ngươi là một tay đại hán sức dài vai rộng, chẳng lẽ chỉ có cách van xin ta, ngoài ra không còn cách nào ư?
Nàng có ý chọc tức cho hắn lên tiếng chửi mắng hoặc ra tay công kích mới vừa lòng. Nhưng người kia không mắng lại mà cũng không động thủ chỉ buông tiếng thở dài.
Tiếng thở dài của y nghe cực kỳ ảo não thê lương, khiến cho Triển Phi Yên cơ hồ phải rơi lệ. Nàng không trêu cợt người đó nữa lẳng lặng hồi lâu rồi lại cất tiếng hỏi:
- Ông bạn! Ông bạn có chuyện ǵđau khổ cứ nói cho ta hay chẳng ngại gì?
Người kia lại thở dài một tiếng chứ không đáp.
Triển Phi Yên đưa hai tay lên bịt lỗ tai nói:
- Ông bạn đừng có thở dài nữa có được không?
Người kia lại nhăn nhó cười, y không cười thì còn khá, cái cười của y thật là đáng thương. Bỗng nghe y lên tiếng:
- Tiểu cô nương! Cô nương chưa rõ hay sao?
Triển Phi Yên đáp:
- Ngươi đừng lôi thôi nữa, có điều gì hãy nói ra.
Người kia đưa hai mắt nhìn ra phương trời, lúc này trời đã gần tối không biết y nhìn gì. Hồi lâu mới thấy y khẽ nói:
- Có một vị cô nương nhan sắc cực kỳ xinh đẹp. Ta… rất yêu nàng.
Triển Phi Yên sửng sốt lẩm bẩm:
- Không ngờ con người khô như que củi này hãy còn mối tình cảm nồng nhiệt đến thế!
Người kia lại nói tiếp:
- Nhưng nàng không thèm để ý đến ta, về sau nàng… nàng…
Y nói tới đây rồi đột nhiên xoay mình lại la lên:
- Chẳng nói nữa! Chẳng nói nữa!
Triển Phi Yên giục:
- Ngươi nói nữa đi.
Người kia lạng người đi một cái đã ra xa nàng đến mấy thước.
Triển Phi Yên thấy thân pháp không khỏi kinh ngạc, vội hỏi:
- Bây giờ ngươi đi đâu? Sao ngươi nói dở chừng rồi bỏ đó không nói nốt?
Nàng vừa hỏi vừa băng mình như bay rượt theo.
Triển Phi Yên vừa đuổi được chừng hơn trượng, bỗng trên vai nghe đánh binh một tiếng rồi đột nhiên một tay đè lên vai giữ nàng lại.
Triển Phi Yên giật mình kinh hãi xoay tay vung chưởng đập vào bàn tay đang nắm lấy vai mình đánh bốp một tiếng.
***
oOo
Triển Phi Yên ứng biến mau lẹ. Nàng không kịp suy nghĩ gì nữa phóng chưởng đánh ra luôn.
Nhưng nàng vừa phóng chưởng nhanh như điện chớp, khi bàn tay kia đột chiên rụt về. Nàng thu thế chưởng lại không kịp thành ra tay mình đập trúng vai mình. May mà phát chưởng này nàng đã thu bớt đến phân nửa lực lượng nên nàng chỉ hơi đau mà thôi.
Triển Phi Yên giật mình kinh hãi, nàng vội khoa chân tiến ra một bước rồi định thần nhìn lại thì thấy quái nhân kia đã đứng ngay trươc mặt.
Quái nhân này chẳng phải ai xa lạ mà chính là lão ốm o.
Triển Phi Yên vốn biết võ công của lão cực kỳ cao thâm, có thể nói là tuyệt thế vô song. Nhưng nàng không ngờ là lão đã cao nhân đến mức độ kinh thế hãi tục mà còn giở trò tinh nghịch như con nít với mình để giỡn chơi.
Nàng định thần rồi làm mặt giận hậm hực nói:
- Té ra là tiền bối ! Tiền bối làm cho vãn bối sợ muốn chết ! Sao tiền bối không thẳng thắn ra mặt mà còn chơi ác thế này.
Lão ốm o thấy nàng phát cáu, lại càng thích chí, nét mặt lão cười dúm dó cả lại. Nhưng chỉ thoáng qua một giây rôi ra chiều nghiêm trọng. Bộ mặt biến đổi cực kỳ quái dị.
Triển Phi Yên thấy vậy không khỏi kinh nghi. Nàng chẳng hiểu đã xảy ra chuyên gì ghê gớm để lão phải lo nghĩ hoang mang như vậy.
Lão ốm o dơ tay ra nắm lấy cổ tay Triển Phi Yên lật lòng bàn tay nàng lên nhìn rồi dưa ngón tay ra đặt vào huyệt mạch môn nàng.
Đột nhiên lão thất thanh hỏi:
- Ngươi. . . Ngươi đã găp ai vậy ?
Triển Phi Yên tuy là người thông minh đến cực điểm, mà lúc này đầu óc nàng tựa hồ bị bao phủ bởi một lớp mây dày đặc, không hiểu là lão ốm o kinh hãi thật hay la lão muốn giở trò gì. . . Nếu quả nhiên là lão kinh hãi thì vì việc gì ?
Nàng ngần ngừ một lúc rồi ngơ ngẩn đáp:
- Vãn bối không gặp một ai hết.
Lão ốm o ra vẻ không hài lòng về câu trả lời này liền hỏi lại:
- Sau khi ngươi cùng ta chia tay rồi, ngươi đã làm những việc gì ? Dọc đường đã gặp những ai ?
Triển Phi Yên đáp:
- Sau khi từ biệt lão tiền bối để lên núi Cực Lạc cạnh Thái hồ dọc đường vãn bối gặp Bách Cầm chơn nhơn Công Dã Huỳnh. . .
Lão ốm o lắc đầu ngắt lời:
- Không phải y. . .
Triển Phi Yên không hiểu lão ốm o nói thế là có ý gì, nàng kể tiếp:
- Vãn bối lên núi Cực Lạc thì gặp nhị thư và Đường Uyển Ngọc. . . Ngoài ra còn Thuý y Bách lão bà và bọn thủ hạ của mụ nữa. Vãn bối cùng nhị thư gặp nhau rất là hoan hỷ. Vãn bối vừa nói đến chuyện đôi ngựa sắt thì nhị thư giao cho vãn bối ngay.
- Vãn bối xem ra nhị thư vẫn còn có thiện lương, chứ không phải là người quá tàn nhẫn. Vãn bối lấy được ngựa rồi đi thẳng tới Miêu Cương ngay.
Lão ốm o hỏi:
- Nhị thư ngươi đối với ngươi thế nào ?
Triển Phi Yên đáp:
- Chắc y thấy hại vãn bối không xong, thì trong lòng không khỏi bẽ bàng. Y vừa thấy vãn bối đã cầm chặt lấy tay, hai hàng nước mắt tuôn rơi dường như cực kỳ hối hận.
Lão ốm o đột nhiên ngửa mặt lên trời thở dài nói:
- Đúng ả rồi ! Đúng ả rồi !
Triển Phi Yên không hiẻu, ngơ ngác hỏi lại:
- Tiên bối nói gì vậy ?
Lão ốm o quay lại đáp:
- Chả có chuyện gì cả.
Lão nói cộc lốc mấy tiếng rồi ngừng lại như người bị tắt khẩu.
Triển Phi Yên thấy bộ dạng lão ngớ ngẩn thì vừa buồn cười vừa lấy làm thú vị, nàng lẩm bẩm:
- Lão này không hiểu tại sao đột nhiên biến tính như trẻ nít. Chác lão lại giở trò bịp bợm ra doạ mình đây. Nếu mình thấy lão như vậy sợ cuống lên thì mắc hợm lão.
Nàng bật lên tiếng cười hì hì rồi thò tay vào trong bọc lấy đôi ngựa sắt ra hỏi:
- Tiền bối ! Ngoài đôi ngựa sắt này còn mấy con nữa, tiền bối đã lấy được đủ chưa ?
Lão ốm o đưa tay ra đón lấy đôi ngựa sắt rồi đáp cộc lốc:
- Lấy được rồi !
Triển Phi Yên hét sức hoan nghênh nói:
- Võ công tiền bối thật là cao cường, mà làm việc gì cũng mau lẹ. Giả tỷ tiền bối bảo vãn bối đến lấy con ngựa sắt chỗ bọn Thiên Ngô Lão Nhân thì không biết còn tốn bao nhiêu công phu và mất bao nhiêu ngày giờ nữa, chưa chắc đã thành công.
Lão ốm o cầm đôi ngựa sắt lên coi rồi đột nhiên la hoảng:
- Con tiểu nha đầu này !. . .
Triển Phi Yên sửng sốt. Tuy lúc nàng bị trọng thương được lão cứu về trông nom cứu chữa nhưng chưa bao giờ lão gọi nàng thế này cả. nàng hồi hộp hỏi lại:
- Tiền bối, có chuyện chi vậy ?
Lão ốm o ngẩn người ra nhìn Triển Phi Yên hồi lâu không nói gì. cặp lông mày nhăn tít lại. hiển nhiên trong lòng lão đang nhiều nỗi bồi hồi lo lắng.
Lão ốm o vẻ mặt xanh xao vàng vọt như người suốt đời mang bệnh. Lúc này coi cử chỉ cùng thái độ của lão ốm o lo buồn tưởng chừng như trời sắp bị sụp.
Triền Phi Yên phải cố nhịn cho khỏi bật cười.
Nàng lẩm bẩm:
- Thử xem lão này làm mặt ngẩn ngơ cho đến bao giờ.
Lão ốm o nhìn chằm chặp Triển Phi Yên một lúc rồi đưa tay ra nắm lấy vai nàng nói:
- Tiểu nha đầu ! Nếu hôm ấy mà không gặp ta đi qua thì chắc là ngươi phải chết ở trong hốc cây đó rồi. Có đúng thế không ?
- Đúng rồi a ! Nếu mà vãn bối chết rồi thì chắc không còn một ai dám đùa dỡn với lão tiền bối nữa.
Lão ốm o nhăn nhó cười, dường như lão không hiểu Triển Phi Yên nói vậy là để diễu cợt lão.
Lão nói tiếp:
- Từ ngày ấy cho đến nay, ngươi đã được sống một cách vô tư, đáng lẽ ngươi chết nhăn răng ra rồi mà còn được sống trong khoảng thời gian mấy tháng trời. Thế là phúc cho ngươi rồi đó.
Triển Phi Yên nghe càng thêm buồn cười. Nàng không biết nói gì nữa, liền phùng má trợn mắt lên nhìn lão.
Triển Phi Yên nghĩ mãi không hiểu lão ốm o nói với mình những câu sau cùng la có ý gì?
Nàng cố nhịn cười, làm bộ mặt nghiêm trang nhưng vẫn nói bằng một giọng hài hước:
- Tiền bối nói phải lắm ! Đó là điều phúc đức cho vãn bối nhưng làm cho Diêm Vương phải một phen thua lỗ. . .
Triển Phi Yên đang nói dở câu, thì lão ốm o đã buông tay ra ngắt lời:
- Con tiểu nha đầu này ! Ngươi nên biét rằng trong võ lâm bao giờ chả có nhân tài xuất hiện. Nhưng muốn tìm một nhân vật lãnh đạo khiến cho các khách võ lâm thiên hạ đều kính ngưỡng mà lại có võ công quán thế thì thật khó vô cùng! Có khi hàng mấy trăm năm chưa thấy một người.
Triển Phi Yên thấy lão đột nhiên nói sang chuyện khác nàng vãn không hiểu lão có dụng ý gì, nhưng cũng nói theo đà:
- Phải rồi ! Từ Đạt Ma lão tổ, Trương Tam Phong đại sư trở xuống còn chưa thể tìm được một người như vậy. Tiền bối! Vãn bối xem ra thì hiện nay chỉ có tiền bối là hơn hết.
Lão ốm o gượng cười đáp:
- Ta cùng phụ thân ngươi cũng tương tự nhau. Nói về võ công thì phụ thân ngươi hồi sinh thời đã cùng ta tỉ đấu rất nhiều lần, song thuỷ chung vẫn không phân thắng bại và cũng đã liệt vào hàng cao thủ bậc nhất trong thiên hạ.
Ngừng một lát lão nói tiếp:
- Sau ta muốn thắng phụ thân ngươi nên đi ra hải ngoại để tìm dị nhân rèn luyện võ công, ngờ đâu tính một đằng đi một nẻo, rồi đưa đến chỗ bị thương một đường huyệt mạch mà võ công thành ra kém trước. . .
Nghe lão ốm o kể tới đó. Triển Phi Yên trong lòng hồi hộp. Nàng nhớ mang máng la song thân nàng đã đề cập đến người này và y là sư huynh phụ thân nàng. Nàng tự hỏi:
- Hay lão ốm o trước mắt mình đây lại là vị sư bá đó ?
Triển Phi Yên còn đang nghi hoặc thì lão ốm o lại nói:
- Lúc ở hải ngoại về thì phụ thân ngươi lại chết rồi. Hai người chúng ta bụng dạ hẹp hòi, nặng lòng tranh thắng, nên biết rằng việc đời không thể cưỡng cầu mà được, người tính không bằng trời định.
Lão nói tới đây thì hít một hơi dài rồi ngập ngừng nói tiếp:
- Nếu ngày nay. . . muốn tìm được một nhân vật như vậy thì may ra chỉ có một người ma thôi.
Triển Phi Yên nghe lão nói tới đây thì trong lòng phấn khởi đôi má ửng hồng, nàng hỏi lại:
- Phải chăng lão tiền bối muốn chỉ người đó là Cần Quân Hiệp ?
Lão ốm o gật đầu đáp:
- Đúng thế ! Chíng là ta nói gã. Nếu đem thuốc giải trong tám con ngựa sắt nhỏ xíu để chữa cho gã có thể khôi phục lại thần trí. Khi đó nội lực gã đầy rẩy trong người, trên đời có một không hai.
Bất luận một thứ võ công gì, gã chỉ nhìn qua la có thể lĩnh hội và phát huy được ngay. Nếu gã chịu luyện tập thêm thì không đầy mười năm có thể trở nên Võ lâm đệ nhất nhân vậy.
Triển Phi Yên liền giục:
- Vậy thì chúng ta sao chua đi tìm gã còn đợi đến bao giờ nữa ?
Lão ốm o nói:
- Nhưng hiện nay ta chưa quyết định có nên đem thuốc giải trong tám con ngựa sắt này để cứu cho gã tỉnh lại không ?
Triển Phi Yên nghe nói tới đây không khỏi sửng sốt. Nhất là nàng xem chừng lão ốm o không phải nói giỡn. . . Lòng nàng rất đỗi boăn khoăn, nàng hỏi lại:
- Sao ? Hay là. . . Đã xảy ra biến cố cho gã ?
Lão ốm o lắc đầu đáp:
- Không phải ! Quản Tam Dương nhất định đã đem gã dấu kín rồi thì làm gì có chuyện xảy ra biến cố nữa ?
Ngưng một lát lão hỏi Triển Phi Yên:
- Tiểu nha đầu ! Ta hỏi ngươi: Nếu gặp trường hợp mà nguy hiểm đến tính mạng ngươi cần phải lấy thuốc giải trong tám con ngựa sắt nhỏ này mới chữa được, thì ngươi có chịu chết dành thuốc đó đem chữa bệnh si ngốc cho Cần Quân Hiệp để hắn trở nên một dị nhân tuyệt đỉnh trong trời đất không ? Hay la ngươi cần cứu sống, để mặc y suốt đời ngơ ngẩn.
Thiệt là một câu hỏi kỳ dị, Triển Phi Yên ngẩn người ra hỏi lại:
- Tiền bối hỏi như vậy là có ý gì ?
Lão ốm o thở dài đáp:
- Bản tâm ta không muốn hỏi ngươi câu này, nhưng ta không quyết đoán được. Vì ngươi. . . Ngươi đã trúng phải thất tinh kỳ độc. Hơi độc do huyệt đạo Lao Cung trong lòng bàn tay ngấm vào thân thể. Chất độc này lưu hành vào đến màng tim rồi. Ngươi chỉ còn sống có ba ngày. . .
Lão ốm o nói tới đây, mặt lộ vẻ vô cùng đau xót.
Triển Phi Yên cảm thấy trái tim như chìm hẳn xuống. Nàng chợt nhớ tới Bách cầm chân nhân Công Dã Huỳnh lúc gặp nàng ở khu vực Thái hồ trở về cũng đã bảo nàng trúng phải chất kỳ độc. Nhưng nàng chỉ biết vậy rồi không nghĩ gì tới nữa, vội vã lên đường đi suốt ngày đêm tới Miêu Cương. sau nàng quên đi không nhớ tới nữa.
Bây giờ lại nghe lão ốm o nói vậy, nàng tự hỏi:
- Chẳng lẽ mình trúng độc thật ư ? Nhưng theo lời lão thì sau đây ba ngày có thể nguy hiểm đến tính mạng, mà sao hiên giờ mình vẫn chưa thấy gì khác lạ ?
Mười phần nàng chắc đến tám là lão ốm o giả bộ làm vẻ nghiêm trọng, bày ra chuyện này cho mình kinh hãi để lão tiêu khiển một lúc chơi.
Triển Phi Yên rất ưa đùa nghịch trêu chọc người, nhưng lại rất ghét kẻ đóng kịch.
Chẳng những nàng không lấy thế làm lo lắng mà còn bật lên một tràng cười khanh khách nói:
- Kể ra thì vãn bối cũng chết rồi, may mà sống thêm đươc bấy nhiêu ngày cũng là đặng hưởng phần lời. Đã được lời bấy nhiêu ngày còn chưa thoả mãn, muốn sống thêm thì chẳng hoá ra con người quá tham lam ư?
Lão ốm o hạ trầm giọng xuống nói ra vẻ vừa buồn rầu vừa tức mình:
- Con tiểu nha đầu kia! Ta không nói đùa với ngươi đâu!
Triển Phi Yên nghe thanh âm lão ốm o ra chiều nghiêm trọng, thì nàng đột nhiên ngừng tiếng cười lại.
Lão ốm o nói:
- Ngươi thử vận chân khí vào huyệt Đại Bao lại một lúc ma coi.
Triển Phi Yên nghe lời vội vận chân khí đến huyệt đại bao thi ngừng lại. lúc đầu nàng chưa thấy gì, nhưng chỉ trong nháy mắt thì toàn thân bủn rủn, người nàng lảo đảo, đột nhiên mắt hoa lên, nàng té bịch xuộng đất.
Triển Phi Yên kinh hãi vô cùng, vội chống tay xuống đất đứng phắt dậy. Nàng lại tiếp tục chuyển vận chân khí, nhưng lúc này lại không thấy gì khác lạ, nàng chớp mắt luôn mấy cái, trong lòng khôn xiết run rẩy, không thốt nên được nửa lời.
Lão ốm o thở dài nói:
- Bây giờ ngươi đã tin lời ta chưa ?
Triển Phi Yên bồn chồn trong dạ cơ hồ phát khóc. Nàng lo lắng hỏi:
- Tiền bối ! Tiền bối có cứu chữa cho vãn bối được chăng ?
Lão ốm o đáp:
- Dĩ nhiên la ta có thể cứu ngươi được.
Triển Phi Yên nghe lão nói, thở phào một cái nhẹ nhõm. Nàng đang nước mắt nước mũi, bồng phá lên tiếng cười rồi lẩm bẩm một mình:
- Mình thật là ngu quá ! Trước mặt đã có bậc cao nhân cái thế thì còn gì sợ bị trúng độc mà chết nữa ? Mình hoang mang quá thành ra lú lấp không còn biết suy tính gì cả ?
Nghĩ vậy nàng liền nói:
- Thế thì tiền bối ra tay mau đi ! Lỡ ra vãn bối phải động thủ với ai, rồi đột nhiên hoa mắt ngã lăn ra thì thiệt là nguy lắm !
Lão ốm o ngần ngừ đáp:
- Ta chưa thể quyết định được là có nên chưa cho ngươi hay không ?
Triển Phi Yên là người thông minh rất mực, nàng hiểu ngay vì sao ma lão ngần ngại, đột nhiên nàng đứng thộn mặt, miệng há hốc ra, hồi lâu mới hỏi:
- Phải chăng muốn tiêu trừ chất độc trong người vãn bối, cần phải lấy thuốc giải trong tám con ngựa sắt này?
Lão ốm o từ từ gật đầu đáp:
- Ngươi đã trúng phải một chất độc cực kỳ lợi hại kêu bằngThất Tinh Kỳ Độc . Thất tinh kỳ độc lấy ở bảy chất độc ghê gớm chế luyện ra. Giả tỉ mới trúng phải chất độc này thì còn có thể dùng linh dược khác để chữa cho khỏi. Nhưng hiện nay thì chất độc đã ngấm vào phủ tạng mất rồi. Lão nói tới đây rồi lắc đầu luôn mấy cái không nói gì nữa.
Triển Phi Yên loạng choạng người đi, phải đưa tay ra bám vào tảng đá lớn, mà hai chân vẫn nhũn ra không đứng vững được, phải ngồi phệt xuống khối đá.
Nàng ngẩng dầu lên hỏi:
- Không còn cách nào cứu trị được nữa ư ?
Lão ốm o lắc đầu đáp:
- Giả tỉ khí độc tấn công vào kinh mạch nào khác, thì còn có thể cắt đứt chỗ kinh mạch đó rồi trục chất độc ra ngoài. đằng này, khí độc đã tới màng trái tim, nếu chặt đứt tâm mạch thì ôi thôi. . . !
Lão nói tới đây bật ra tiếng cười cay đắng rồi dừng lại. vì tâm mạch mà bị cắt đứt thì con người chết rồi, còn nói chi đến chuyện trừ độc hay không trừ độc nữa?
Triển Phi Yên vội la lên:
- Chắc tiền bối còn có biện pháp khác, nhất định la có! Nhất định là có!
Thanh âm nàng mỗi lúc một thều thào như người kiệt lực. Nàng đành ngừng lại không nói nữa.
Bỗng không khí chợt trở nên tịch mịch và khẩn trương vô cùng.
Lão ốm o đứng thừ người ra hồi lâu không nói gì, trong tay lão vẫn mân mê hai con ngựa sắt nhỏ ma Triển Phi Yên vừa đưa cho.
Lat sau, đột nhiên lão đặt hai con ngựa này xuống đất, rồi móc trong bọc ra sáu con ngựa nữa để vào một đống. Đoạn lão xoay mình bỏ đi nói:
- Việc này thiệt tình ta không thể quyết đoán được. Ta để cho ngươi tự quyết định lấy.
Triển Phi Yên hốt hoảng la thất thanh:
- Đừng ! Tiền bối đừng đi đâu nữa !
Giọng nàng nói lạc hẳn đi. Lão ốm o dường như không nghe tiếng, rời gót lạng mình một cái đã ra xa đến bốn năm trượng.
Triển Phi Yên hấp tấp đứng lên toan rượt theo, nhưng nàng vừa cất bước thì hai chân đã bủn rủn, ngã ngồi xuống đất.
Lúc này Triển Phi Yên biết lão ốm o nói thật rồi, không phải chuyện đùa cợt nữa, nàng chống hai tay xuống đất ngẩng đầu lên la gọi:
- Tiền bối! Tiền bối! Tiền bối có biết kẻ nào đã hạ độc thủ hại vãn bối không?
Lão ốm o lúc này đã đi quanh vào chỗ góc núi, chẳng hiểu lão co nghe tiếng Triển Phi Yên kêu không, nhưng lão đã mất hút rồi.
Triển Phi Yên gọi mấy tiếng không thấy lão ốm o trả lời liền ngừng lại. Nàng chợt nhớ tới lúc lên núi Cực Lạc cùng nhị thư gặp bắt tay, đột nhiên cảm thấy lòng bàn tay mình tê nhức.
Nghĩ tới đây nàng bất giác đưa lòng bàn tay lên nhìn. Người nàng lại ngẩn ra.
Triển Phi Yên giơ tay lên nhìn thì thấy trên huyệt Lao Cung trong lòng bàn tay có một điểm đỏ chói và lóng lánh. Nàng thộn mặt ra nhìn chấm đỏ này thì thấy dường như mỗi lúc một loang to ra.
Chấm đỏ vẫn chuyển động không ngừng. Rồi nàng tựa hồ cảm thấy trong chấm đỏ này có hình ảnh Triển Phi Ngọc đang cười nửa mặt mà khuôn mặt vô cùng nham hiểm.
Đột nhiên nàng giơ tay ra bốc lấy mấy con ngựa sắt ở trước mặt nàng la lên:
- Ta không thể chết được ! Không để cho mi tự đắc đâu.
Đột nhiên nàng xoè năm ngón tay ra. Mấy con ngựa sắt ở trong tay nàng rớt xuống đất.
Trong chớp mắt đột nhiên hình bóng Cần Quân Hiệp cũng ẩn hiện ra trước mặt. Chàng đang há miệng ra cười một cách ngây ngô, hiển nhiên là một kẻ điên cuồng. Nàng lẩm bẩm:
- Sau nay chàng liệu có thành võ lâm đệ nhất nhân mà trong mấy trăm năm nay chưa có người nào bì được chăng ?
Rồi nàng tự trả lời:
- Chỉ cần làm sao lấy được linh dược trong tám con ngựa sắt. . . Nhưng làm sao chữa khỏi được ? Vì nếu mình muốn sống cần phải có những chất linh dược này.
Triển Phi Yên cảm thấy bầu trời xanh ngắt trên đầu mình bắt đầu chuyển động, về sau quay tít đi. Tám con ngựa sắt nhỏ trước mắt nàng cũng tựa hồ đang hí vang lên.
Bất giác Triển Phi Yên kêu to lên rồi đứng phắt dậy. Nàng vẫn nhìn chằm chặp vào tám con ngựa sắt, trong lòng cực kỳ bối rối không sao quyết đoán được
Lão ốm o không quyết đoán được vì lão định định dùng tám con ngựa này để tài bồi cho một tay cao thủ đệ nhất võ lâm.
Triển Phi Yên cũng không thể quyết định được vì nàng đối với Cần Quân Hiệp có một mối tình cảm tha thiết vô cùng.
