Cuống tửu lâu túy hậu tiết ky mật
Đạo bí họa dạ sấm tiếu gia lâu
Chiêu bài màu vàng đỏ của "Di Xuân lâu" tại Thái Bình phố tung bay đón gió, khách nhân lai vãng rất ư là nhộn nhịp.
"Di Xuân lâu" là một tửu lâu lớn nhất ở Thái Bình phố. Phía trước thì bán rượu và các món điểm tâm bình dân, phía sau là nơi để các khách thương tá túc. Nghe đâu ở phía sau, ngoài những phòng nghỉ thì còn có đổ trường và kỹ viện. Lão bản của tửu lâu họ Hoàng, tên là Chí Viễn có chỗ dựa rất vững chắc, trong khách điếm lúc nào cũng có đổ bác, xướng ca; ngay cả nha môn cũng không dám hỏi han đến.
Tống Chánh Khanh phụng mệnh sư nương Trương Ngọc Mai mang lễ vật đến Thái Bình phố. Trương lão bản của "Thái Hòa tiễn trang" thích tên hài tử nhanh mồm nhanh miệng này nên đã thưởng cho gã hai lượng bạc. Tống Chánh Khanh đi ngang qua Di Xuân lâu, trong túi sẵn có tiền nên tạt vào uống vài chung để giải sầu. Uống xong ba chung rượu thì cũng có phần ngà ngà, gã vỗ bàn gọi: "Mau mang rượu thêm cho tiểu gia!"
"Dạ, đến liền!" Điếm tiểu nhị vừa lấy thêm rượu vừa ứng tiếng trả lời. Hắn rót rượu vào bình cho Tống Chánh Khanh:
"Công tử gia có muốn ăn gì không?"
"Nửa cân thịt, nửa cân gân trâu. Mau lên!" Tống Chánh Khanh chụp lấy bầu rượu tuôn ừng ực một hơi. Điếm tiểu nhị hô to một tràng dài: "Nửa cân thịt, nửa cân gân trâu.". Sau đó hắn đến bên cạnh Tống Chánh Khanh, gật gật đầu nói: "Sẽ mang ra liền, mời..." Lời còn chưa dút, Tống Chánh Khanh đã bạt tai hắn một cái "bốp", cầm bầu rượu quăng luôn xuống đất: "Tiểu gia muốn uống rượu, sao lại mang thứ này ra?"
"Bộp" một tiếng, bầu rượu đã bị dẫm nát. Tiếng vỡ nát đã làm kinh động các thực khách trong tửu lầu, có người ở tầng trên cúi đầu xuống nhìn.
Ngay lúc đó chiếc màn che ở nội đường phía dưới được vén lên, hai đại hán vạm vỡ chạy thẳng đến hai bên tả, hữu của Tống Chánh Khanh: "Thằng oắt con, làm ơn mở con mắt ra mà nhìn, Di Xuân lâu há là chổ để ngươi giở trò lưu manh?"
Tống Chánh Khanh bị tên đại hán la như vậy thì đã tỉnh rượu hơn nửa phần. Với công phu hiện nay của gã thì chẳng xem hai gã đại hán này vào đâu cả, nhưng nếu gã gây sự ở đây mà bị sư phụ biết được thì sẽ vô cùng rắc rối nên đành xuống nước, cười cầu hòa nói:
"Tại hạ uống có hơn hai chung nên hơi bị say mà lỡ tay, mong hai vị rộng lòng tha thứ."
"Hừ! Bộ tưởng chỉ cần một câu nói là xong à? Đền tiền bầu rượu mau!"
Rõ là không phân biệt trắng đen mà! Tống Chánh Khanh chỉ cảm thấy một cổ nộ khí đang chạy vọt lên đầu. Gã dồn nén nộ hỏa, tay chắp trước ngực: "Hảo! Hôm nay tâm trạng tiểu gia tốt nên không tính toán với các ngươi, bầu rượu có bao tiền, ta sẽ bồi thường hết."
"Năm lượng bạc."
"Cái gì?" Tống Chánh Khanh trợn trừng mắt "Năm lượng bạc?"
"Oắt con, ngươi cho rằng một bầu rượu của Di Xuân lâu chỉ đáng giá bao nhiêu thôi sao? Ngoài năm lượng bạc, ngươi còn phải dập đầu tạ tội nữa kìa!"
Tống Chánh Khanh giận đến tím mặt. Một bầu rượu nhỏ như vậy nhiều nhất là một lượng, dám mở miệng bảo là năm lượng bạc, rõ là bịp bợm mà. Gã vén tung vạt áo, chân dẫm lên bàn, ngạo nghễ nhìn hai tên đại hán, cười lạnh: "Hay, bọn ngươi mỗi người dập đầu với tiểu gia một cái, ta sẽ tặng cho bọn ngươi năm lượng bạc."
Hai đại hán chuẩn bị xuất thủ, chợt nghe có người chạy lên cầu thang rầm rập, cao giọng: "Xin hai vị đừng động thủ!"
Tống Chánh Khanh còn đang kinh nghi thì thấy hai đại hán quay đầu lại: "Các hạ thay hắn trả tiền?"
Người mới đến ước chừng ba lăm, ba sáu tuổi, ăn mặc theo lối thương khách nhưng lại vô cùng hoa lệ. Hắn tươi cười nhìn hai gã đại hán: "Vị thiếu niên công tử này mặt mày sáng sủa, dung mạo đàng hoàng, tráng khí hào hùng, mai sau tất sẽ là một anh hùng đỉnh thiên lập địa. Vừa rồi điếm tiểu nhị phục vụ không chu đáo, chàng ta vì có chút men rượu nên đã đập vỡ bầu rượu. Có phải là năm lượng bạc không, cứ ghi sổ cho Bùi mỗ!"
"Úi chà! Sao lại dám kinh động đến Bùi lão bản?" Lão chưởng quỹ từ sau quầy chạy vội đến cạnh bàn, trừng mắt nhìn hai gã đại hán: "Ngay cả Bùi lão bản của "Bảo Thông ngân trang" ở Giang Nam mà cũng không nhận ra nữa à? Mau cùng ta đi xuống!"
Bùi lão bản cười nói: "Phải tính chứ, tính chứ. Cái này tính..."
Lão chưởng quỹ vội vàng nói: "Đừng nói vậy. Là tên tiểu nhị không phải. Tiểu nhị! Mau xin lỗi công tử gia!"
Điếm tiểu nhị mặt mày nhăn nhó như bị ai đấm, cực chẳng đã phải tạ tội với Tống Chánh Khanh. Bùi lão bản nắm lấy tay Tống Chánh Khanh: "Thỉnh công tử lên lầu hàn huyên đôi chút."
Khách nhân mà Di Xuân lâu tiếp đãi rất nhiều, vô luận là cự phú khách thương, hào môn tử đệ, hoặc bình dân bách tính đều không từ chối một ai. Nhưng đối với những khách nhân tạm nghỉ chân hay ăn uống sơ sài thì tiếp đãi ở lầu dưới; khách muốn lên lầu để uống rượu, ăn uống trong những căn phòng trang nhã thì phải trả cái giá ở trên trời, gấp nhiều lần so với ở lầu dưới. Còn về phần hậu lâu thì không cần phải nói đến nữa. Vì vậy, chỉ cần nhìn khách ngồi ở dưới lầu, trên lầu hay hạ lâu là có thể đoán ra được thân phận của họ. Tống Chánh Khanh nhờ thay sư nương mang tín vật đi nên đã nhiều lần đi ngang Di Xuân lâu, từ lâu đã hằng mong ước được ngồi trên đó. Nhưng tiếc rằng gã đã không còn là thiếu gia của Tam Nguyên Trang từng xài tiền như nước nên chỉ còn biết dừng trước cửa của tửu lầu, thật là lực bất tòng tâm. Lúc này đây, gã được Bùi lão bản mời lên lầu, tuy không hề biết dụng ý của lão ta nhưng chẳng hề từ chối, cùng nắm tay dẫn nhau bước lên lầu. Bùi lão bản và Tống Chánh Khanh vừa mới ngồi xuống trong căn phòng trang nhã thì lập tức có hai nàng ca nữ có tư sắc động nhân ôm đàn tỳ bà tiến đến gần. Bùi lão bản nhẹ nhàng vung tay: "Ta và công tử nói chuyện, không cần đâu."
Hai cô ca nữ ôm đàn tỳ bà cung kính thối lui, một cô hướng về Tống Chánh Khanh cười mỉm khiến tâm thần gã xao động, cặp mắt cứ dán vào cô ca nữ đang rời khỏi phòng.
Bùi lão bản nhìn thấy rất rõ bèn cười thầm. Lão gọi tên hầu bàn đổi rượu và thức ăn, sau đó nói với Tống Chánh Khanh: "Tại hạ là Bùi Thiệu Nam của Bảo Thông ngân trang ở Giang Nam, nếu như ta đoán không sai thì công tử chính là Tống Chánh Khanh, điệt nhi của Tống Hàn Lâm ở Tam Nguyên trang."
Tống Chánh Khanh lộ vẻ kinh ngạc: "Bùi lão bản, sao ngài..."
"Ha ha..." Bùi Thiệu Nam cười dài một tràng "Công tử thần thái siêu tục, phong thái có nhiều điểm với bá phụ trước đây. Khuôn mặt thanh tú giống hệt mẹ con là Thất quận chúa. Tóm lại, ta chính là cậu họ của con. Ta thấy con rất là quen thuộc..."
Rượu và thức ăn được mang đến. Tống Chánh Khanh cúi đầu nhìn xuống, thấy bốn dĩa thức ăn, tám dĩa rau, màu sắc tươi nguyên, so với lầu dưới thì hoàn toàn tương phản. Ấm rượu, chung rượu đều được làm bằng đồng nguyên chất, thập phần lịch sự và sang trọng.
"Dùng đi cháu!" Bùi Thiệu Nam rót đầy rượu vào chung cho Tống Chánh Khanh rồi nói: "Cháu sao không ở Tam Nguyên trang mà lại đến Thái Bình phố?"
Tống Chánh Khanh uống hết rượu trong chung, thở dài một hơi rồi nói: "À, chuyện nói ra dài dòng lắm..."
"Vừa uống vừa nói đi..." Bùi Thiệu Nam hướng Tống Chánh Khanh mời rượu.
Tống Chánh Khanh chậm rãi kể những chuyện trong năm năm qua cho Bùi Thiệu Nam minh bạch. Trong lúc nói chuyện, gã uống liên tục có hơn mười chung. Gã nguyên đã uống không ít nên lúc này đã say tuý luý.
"Tiếu Trường Đình là người đứng đầu trong võ lâm, cháu đã được nhận vào làm môn hạ thì thật là tam sanh hữu hạnh. Có điều là cháu từ nhỏ đã được nâng niu chìu chuộng, sinh hoạt ở Tiếu gia trang quá tịch mịch, làm sao cháu có thể thích nghi cho được?"
Tống Chánh Khanh vốn đã có chín phần say, mắt đã muốn híp lại. Sinh hoạt kham khổ vài năm tại Tiếu gia trang đã khiến gã sinh lòng chán ngán, thêm vào đó sư phụ chẳng yêu mến gã cho lắm, sư muội Tiếu Chi lại cũng đối xử bình thường với gã, luôn tìm cách tránh né gã. Gã vô cùng tức giận và bất bình, trước kia chẳng có chỗ để phát tiết, lúc này đây tửu ý cứ tuôn ra, gã đặt chung rượu lên bàn, hỏi liên tục: "Bùi cữu, Con có điểm nào không bằng Phương Cảnh Thu? Tại sao sư phụ lại không truyền cho con bí kíp võ công..."
Bùi Thiệu Nam trộm quan sát Tống Chánh Khanh. Qua việc vặn hỏi Tống Chánh Khanh, hắn đã nắm rõ tình hình của Tiếu Trường Đình dạo gần đây, đặc biệt là lúc Tống Chánh Khanh thuật lại việc mỗi ngày Tiếu Trường Đình đều đến hậu các lâu thì rất lấy làm hứng thú. Lúc này lại nghe Tống Chánh Khanh đề cập đến võ lâm bí kíp nên vội vàng hỏi: "Bí kíp võ công gì?"
Tống Chánh Khanh đã uống quá chén nên ngã sấp xuống bàn nói: "Bí kíp khỉ khô gì! Con đi... ra hậu các lâu chỉ thấy nơi ấy giấu... chẳng phải là võ công bí kíp gì cả, bất quá chỉ là một bức họa tầm thường. Ha ha, loại tranh này, Tam Nguyên trang con có ...có nhiều lắm. Ai mà thèm..."
"Hình dạng bức họa như thế nào? Trên bức họa có gì?" Bùi Thiệu Nam lắc vai gã hỏi.
Tống Chánh Khanh đã xụi lơ cán cuốc, bắt đầu ngáy vang, chẳng trả lời vấn đề của hắn.
Bùi Thiệu Nam vỗ tay, lão bản của tửu lâu là Hoàng Chí Viễn lên tiếng đáp và chạy đến. Mặt Bùi Thiệu Nam tái mét, ngữ khí cực kỳ sắc bén:
"Ngươi mau báo cáo với La đại nhân, Tiếu Trường Đình cố thủ trang viên, ngoại trừ những người cùng làng và lương dân thì không một ai thấy qua. Phía sau trang viên của Tiếu gia có một ngôi mộ vô danh, ngươi có biết không? Tiếu Trường Đình giấu gì ở hậu các lâu, ngươi có biết không?"
"Hồ đại nhân..." Hoàng Chí Viễn sắc diện kinh hoàng, chẳng biết nên trả lời thế nào cho phải.
Nguyên lai tên Bùi Thiệu Nam này chính là Ngự Tiền thị vệ tiểu đầu mục Hồ Trạch, hiện tại hắn đã được thăng chức Ngũ phẩm đái đao thị vệ trong Anh Vũ điện. Hoàng Chí Viễn phụng mệnh mở tửu lâu tại đây để giám thị Tiếu Trường Đình. Trước đây La Hán Trùng phụng mệnh tiến sơn để tập nã nhi tử của Lôi Chấn Hoàn nhưng không thành, sau khi hồi kinh liền bị quở trách, giáng chức và giảm lương bổng. Năm năm nay hắn hết lòng phục vụ triều đình, cố tìm giết những nghĩa sĩ kháng Thanh nhưng thuỷ chung vẫn chưa tìm được tổng đà của Thiên Địa Hội. Hắn luôn dè chừng Tiếu Trường Đình, phái người giám sát chặt chẽ trang viên của Tiếu gia. Lần này đây hắn đã được phục chức, cùng Hồ Trạch lĩnh mệnh truy tầm bí đổ của Thiên Địa Hội. Hồ Trạch nghe nhạc phụ của mình là Tần Sơn Bảo nói rằng lão từng sử dụng Hắc Sa Chưởng đả thương người đưa tin của Thiên Địa Hội, nghi ngờ người đó đào thoát về hướng Tiếu gia trang. Hôm nay lại nghe Tống Chánh Khánh nói đến tình huống này, Hồ Trạch thầm tính toán:
Triều đình ra mệnh lệnh phải truy tìm cho được bí đồ của Thiên Địa Hội, rất có thể nó nằm trong Tiếu gia trang, nhưng chẳng biết điều mà Tống Chánh Khanh nói có phải là bức họa đó hay không thì nhất định phải điều tra cho minh bạch. Tức thì gã bèn quát hỏi Hoàng Chí Viễn: "Mã, Vương thị vệ ở đâu?"
Hoàng Chí Viễn mồ hôi nườm nượp: "Bọn họ tại... tại hậu lâu của Diễm Xuân viên..."
"Khốn nạn! Kêu bọn chúng mau đến gặp ta lập tức, tối nay ta sẽ đến Tiếu gia trang một chuyến!"
"Dạ!" Hoàng Chí Viễn vội vàng lên tiếng. Hắn nhìn Tống Chánh Khanh đang nằm sấp trên mặt bàn chỉ bằng một con mắt: "Hồ đại nhân, tên tiểu tử này nên xử trí thế nào?"
Hồ Trạch suy nghĩ một chút rồi nói: "Phái người mang gã đến Thái Hòa tiền trang, nói gã uống rượu say ở đây. Ngày mai ta sẽ đến bái kiến lão bản của tiền trang."
Hoàng Chí Viễn nháy mắt nói: "Đại nhân, ngài cần gì phải động thủ cước, mang thêm phiền toái. Chi bằng..."
Hồ Trạch cười khà khà: "Lưu tiểu tử này lại, biết đâu còn có tác dụng."
Hoàng Chí Viễn lĩnh mệnh, nhanh chóng bước chân về hậu lâu.
O0o
Sương đêm mờ mịt, trăng lúc ẩn lúc hiện, mây từ từ trôi qua. Từ trong những áng mây dày đặc lại lóe ra tia sáng của một vài ngôi sao.
Trong đêm tối, hậu các lâu cao lớn, uy nghiêm, đứng vững như núi ở hậu viện của Tiếu gia trang
Sâu trong hậu viện, lờ mờ nghe tiếng mõ báo canh "Keng! Keng! Keng!", đã đúng canh ba!
Một đạo nhân ảnh nhanh chóng vọt lên đầu tường, tay nhẹ nhàng chống xuống tường, lướt nhanh vào hậu viện. Người mới đến mang theo một luồng gió mạnh, vải che kín mặt, vai mang cương đao, mặc đồ dạ hành. Hắn chính là Hồ Trạch.
Hồ Trạch nguyên là đồ đệ của "Cửu hành quan" Diệp Đạo Trường ở Hoa Sơn, đã từng tập nghệ nhiều năm ở "Cửu hành cung", sau lại ăn cắp tiền hương hỏa trong cung xuống núi đánh bạc nên bị sư phụ trục xuất khỏi sư môn. Sau khi hạ sơn, ỷ mình học được môn khinh công "Cửu huyền độc bộ" tại "Cửu hành cung" nên sống bằng nghề đục tường khoét vách của dân. Vào năm ấy, cửu phái trong võ lâm phát thiệp hội yến, Hồ Trạch trong lúc tửu hứng đã huênh hoang rằng đêm nay sẽ vào trong Lạc Dương thành để lấy đi kim ấn của tri phủ nha môn, tức thì danh tiếng vang rền trong võ lâm. Hồ Trạch lá gan ngày càng lớn, sau đó quyết định lẻn vào Tử Cấm Thành để ăn cắp bảo vật ở trong đại nội hoàng cung, chẳng ngờ chạm phải cơ quan nên bị nội thị tổng quản tróc nã. Hồ Trạch vốn tưởng rằng mình khó lòng mà đào thoát ách vận, may mắn sao lại đúng lúc tổng quản đang tuyển chọn nội thị, thấy có thể lợi dụng được võ nghệ của hắn nên tha tội, thu hắn vào nội thị. Hồ Trạch cảm kích không sao kể xiết nên từ đó bái vào làm môn hạ cho tổng quản, làm ưng khuyển cho triều đình. Hắn tự thị khinh công cao cường, nên chẳng xem Tiếu gia trang vào đâu, vì vậy để cho Vương, Mã thị vệ đi lại xem chừng ở phía ngoài trang viên, một mình xông vào hậu các lâu.
Hồ Trạch nhón chân nhè nhẹ, đột ngột lắc mình một cái đã tiến đến trước hậu các lâu. Hắn sử chiêu "Tinh diên điểm thủy", cả thân người nhấc lên. Hắn chuẩn bị vượt qua lan can, đột nhiên phát hiện một sơi dây thừng từ đằng sau lan can bay vọt ra, bèn la lên "Không xong!". Hai tay vội vàng chụp lấy lan can, thân người gập lại giữa không trung, chân vừa đạp vào lan can một nhịp đã phải vọt người lên, nhảy ra ngoài mấy trượng.
Hồ Trạch vừa mới rơi xuống đất, đã nghe "Bụp" một tiếng, sợi dây thừng từ dưới đất bay vọt lên đánh vào mắt cá hắn. Cùng lúc đó, một hồi chuông dồn dã vang lên từ hậu các lâu. Hồ Trạch vội vàng sử dụng "Cửu huyền độc bộ", khẽ vặn lưng một cái, nhảy người tránh né sợi dây thừng đang đánh tới. Hắn đang chuẩn bị lách mình trốn đi thì chợt nghe vang lên "Băng, băng" một tràng, dây thừng từ dưới đất vọt lên, phân thành tám đưởng theo ba hướng thượng, trung, hạ đánh về hắn. Hắn vội kêu lên "Bát Quái Tác". Trước đây, tại đại nội tứ khố hắn đã từng bị "Bát Quái Tác" kiềm giữ, may mà sau đó được tổng quản đại nhân chỉ điểm cho giải pháp đối phó với "Bát Quái Tác" nên cũng biết chút ít.
Hồ Trạch vội vàng tháo cái túi đeo ở hông ra, ném "vèo" xuống dưới, đoạn vung dây thừng lên cuốn vào đó. Y nhắm chuẩn thời cơ, điểm một chân lên, dùng thế "Yến Tử Xuyên Lâm" phi thân lao vút ra, thoát khỏi hiểm cảnh.
Hồ Trạch đứng chưa kịp vững thì đã nghe "xè xè", một thanh cương đao xé gió lao đến. Hồ Trạch vội sử chiêu "Cuồng phong bãi liễu" lách tránh. Tuy hắn đã nhanh nhẹn đến như vậy nhưng vai áo bên tay trái vẫn rách một mảng, khiến gã kinh hồn khiếp đảm. Lúc này đây, ánh lửa lập lòe từ tiền viện, tiếng người hô to vọng đến. Hồ Trạch đâu còn lòng dạ nào mà ham chiến, vội vàng nhảy về trước một vài trượng, ngay cả vết đao trên lưng cũng không kịp xem đến, liều mạng chạy về hướng bờ tường.
Chu Tường tay cầm cương đao quát lớn: "Tặc tử to gan, dám đến Tiếu gia trang trộm cắp, mau buông tay chịu trói cho ta!" Lão vừa la vừa sờ vào bọc tiêu giắt nơi hông, vội vàng truy đuổi.
Hồ Trạch chạy đến vách tường, tay chụp lấy sợi dây thừng đã được treo sẵn ở đó, vọt người lên bờ tường. Chu Tường vung tay, một đạo kim quang bay xẹt, Hồ Trạch hét lên "ây da", vội vàng hạ thân xuống, suýt chút nữa là đã từ giữa không rơi xuống đất.
Chu Tường thấy tiêu của mình vẫn chưa đánh ngã được tặc tử, đang định phóng ra mũi thứ hai thì đột nhiên từ phía bờ tường hai viên đạn bay như xé gió bắn vào mặt. Lão buộc phải vung cương đao lên, sử chiêu "Kim phong phất diện" để bảo vệ mặt.
Tiếng "keng, keng, keng, keng" vang lên không ngớt, Chu Tường thu đao lại nhìn thì chẳng còn thấy bóng dáng của tặc tử đâu cả. Lão biết tặc tử đã bỏ trốn, có truy đuổi cũng vô ích.
Lúc này Tiếu Trường Đình vừa đến, cởi Bát Quái Kim Đao ra, tỉ mĩ quan sát. Chu Tường chạy đến hỏi: "Quán chủ, tặc nhân là ai vậy?" Tuy Tam Tương vũ quán đã đóng cửa nhưng Chu Tường vẫn gọi chàng là Quán chủ.
Tiếu Trường Đình quan sát kỹ càng những thứ đồ trong bọc: dây, đồ bẻ khóa, ống phun khói, bọc vôi, diêm, hạnh hoàng chỉ... toàn là những công cụ "thấp kém" của bọn đạo tặc sử dụng. Chàng nói với giọng chẳng chút quan tâm: "Đây chỉ là đồ của bọn trộm vặt, sau này ban đêm phái hai người canh chừng, nhớ bật đèn lên."
"Quán chủ..." Chu Tường muốn nói gì đó.
"À" Tiếu Trường Đình cắt ngang lời của Chu Tường nói: "Tống Chánh Khanh đến Thái Bình phố đến giờ vẫn chưa thấy về, ngày mai lão đến Thái Bình phố xem sao, không được lộ sự tình." Chàng biết Chu Tường hết mực trung thành với Tiếu gia trang nhưng đối với việc như Thiên Địa Hội và bức họa, chàng luôn che giấu lão vì chẳng muốn lão bị cuốn vào vụ việc này.
"Vâng, sớm mai tôi sẽ lên đường, thưa Quán chủ."
O0o
La Hán Trùng vỗ lên bàn nghe một cái "bốp", đùng đùng mắng Vương, Mã thị vệ: "Đồ ăn hại! Ai sai bọn ngươi ló đầu vào Tiếu gia trang?" La Hán Trùng biết được Hồ Trạch thất bại khi ban đêm lén lút vào Tiếu gia trang nên đã giận cá chém thớt mà trút giận dữ lên đầu Vương, Mã thị vệ. Mã thị vệ mặt xụ xuống, mếu máo nói: "La đại nhân, là... Hồ đại nhân sai đến để xem chừng..."
"Thúi lắm!" La Hán Trùng chửi tiếp: "Hồ đại nhân thanh danh lừng lẫy, duyệt lịch giang hồ, sao lại có thể hành sự lỗ mãng như vậy!" La Hán Trùng biết rõ chủ đích chuyến dạ hành của Hồ Trạch, nhưng Hồ Trạch hiện là Đái đao thị vệ trong Anh Vũ điện, chức tước tương đương với mình, lại là người tâm phúc của Tổng quản đại nhân nên hắn phải nói bóng nói gió, hạ cơn thịnh nộ trong lòng xuống. Mấy năm trước đây, La Hán Trùng do không may mắn nên suýt đã mất chức. Lần này hắn vâng lệnh mà đến, cứ tưởng sẽ thành công. Nào ngờ Hồ Trạch chẳng thèm báo cho biết một tiếng, sẵn có khoái mã nên đến trước và tùy tiện vào Tiếu gia trang, rõ ràng là muốn đoạt công của hắn mà. Nhưng kết quả lại chẳng thành mà vô duyên vô cớ còn mang lại cho hắn phiền toái, làm sao hắn không giận dữ cho được?
Hồ Trạch nằm ở bên cạnh, nghe La Hán Trùng trách mắng Vương, Mã thị vệ mà trong lòng chẳng dễ chịu chút nào. Hắn biết rõ những lời của La Hán Trùng là nói với mình, nhưng hắn võ công không bằng La Hán Trùng, La Hán Trùng có mối quan hệ rộng rãi và thông thuộc tình thế ở đây hơn; hơn nữa, gã thân đang bị thương nên chỉ biết nhịn nhục, chờ khi nào lấy được bí đồ về kinh rồi sẽ tính sổ sau. Hắn dằn nén tức giận trong lòng, nói với La Hán Trùng: "La đại nhân, bất tất phải trách bọn chúng. Chuyện đã như vầy thì trách mắng cũng vô dụng mà thôi, vẫn còn cách để lấy được bức họa đó vào tay."
La Hán Trùng hỏi: "Hồ đại nhân có diệu pháp gì?"
"Diệu pháp thì chưa cần nói tới nhưng biện pháp thì đã có một..." Hồ Trạch cười nói.
La Hán Trùng bước đến cạnh giường, quỳ người xuống. Hồ Trạch khẽ đề xuất kế sách vào tai hắn.
"Cái gì? Tống Chánh Khanh..."
Yêu ngũ hát lục đổ tràng nhập cấu
Thanh lâu mĩ kĩ lãng tử nhiếp hồn
Xuân Tửu lâu khắp nơi chìm trong bóng đêm, ngoài hiên chỉ treo một đôi đèn lồng, phát ra những tia sáng chập chờn, mờ mờ ảo ảo.
Phía sau hậu lâu vắng lặng, chỉ có phía trong hạ thất là có ánh nến, trông náo nhiệt lạ thường.
Mười hai cây nến hình sừng trâu chiếu sáng những khuôn mặt hết sức hưng phấn. Mặt lộ ra những màu sắc hoàn toàn khác nhau: nào đỏ rực, nào phờ phạc, nào tái mét; thần tình cũng khác nhau hoàn toàn nào là vui sướng, lo lắng, hân hoan và thống khổ.
Tống Chánh Khanh nhìn đến độ muốn rách cả mắt. Gã hồi hộp, dán mắt vào những tờ ngân phiếu trên chiếu bạc của các thương khách, sắc mặt lộ ra vẻ tham lam.
"Ngân phiếu một ngàn lượng!" Tống Chánh Khanh cầm con xúc xắc trong tay mà không kiềm được run rẩy. "Bùi cửu" đang đánh bạc bên sòng khác bước qua vỗ vào vai gã: "Mạnh tay đặt đi, con có thua thì cứ ghi sổ cho ta." Gã cảm kích, gật gật đầu. Nhà cái vừa vỗ vào cái bụng phệ của hắn vừa gõ tay vào cái bát đánh bạc, nói: "Tống công tử, đặt đi."
Tống Chánh Khanh nhẹ nhàng đưa tay xốc xốc xúc xắc, đặt hết tiền vào trong sòng bạc, hai tay chắp lại, lâm râm khấn vái:
"Bồ tác phù hộ!" Sau đó gã đổ xuống. Xúc xắc xoay tròn trong chén nghe leng keng. Đợi tiếng leng keng ngừng hẳn, nhà cái nhìn Tống Chánh Khanh: "Mở."
Tống Chánh Khanh hồi hộp nhìn cái bát được mở từ từ.
"Nhị lục, nhất tứ, mười sáu điểm!" Tiếng của nhà cái vang lên. Ngân phiếu cùng với bạc vụn trên bàn đều tuôn vào túi của Tống Chánh Khanh. Tống Chánh Khanh đắc ý cười dài, lòng cảm thấy thật vô cùng kích thích và khoái trá.
Những ngày gần đây, gã thường cùng "Bùi cửu" vùi mình vào đổ trường và lúc nào cũng thắng. Trườc đây khi còn ở Tam Nguyên trang, gã cũng từng đặt chân đến đổ trường nhưng lúc đó hãy còn nhỏ, chưa từng được chơi bao giờ , hiện tại gã đã hiểu được cái thú vui khi tự mình đánh bạc. Gã cảm ơn "Bùi cửu" đã cứu thoát gã ra nơi sinh hoạt tĩnh mịch như Tiếu gia trang. Từ lúc Tiếu Trường Đình cấm Tiếu Chi không được một mình ở cùng một nơi với gã thì gã lúc nào cũng cảm thấy tịch mịch và cô độc. Nếu không phải nghĩ đến ân tình của Tiếu Trường Đình và cảm giác không muốn rời xa Tiếu Chi thì chắc hẳn gã đã rời khỏi trang viên phiêu bạt giang hồ, bằng vào công phu của gã hiện thời thì sợ gì không kiếm được cơm ăn?
"Bùi cữu" đang cùng Trương lão bản hùn hạp làm ăn lớn, người làm thì vẫn còn thiếu nên sẵn dịp nhờ Trương lão bản "mượn" Tống Chánh Khanh từ Tiếu gia trang về giúp đỡ. Nao ngờ "Bùi cữu" chẳng để cho gã làm việc mà ngày nào cũng dẫn gã đến Di Xuân lâu. "Bùi cữu" nói rằng đã từng thiếu Tống Hàn Lâm một món nợ ân tình, hôm nay nhất định phải báo đáp. Quá sức vui mừng vì một lần nữa được sống trong cảnh sang giàu đã khiến gã quên hết mọi việc.
"Bùi cữu" ra hiệu bằng mắt với nhà cái, tên nhà cái gật gật đầu, lại móc từ trong túi áo ra hai xấp ngân phiếu, mỗi xấp một ngàn lượng, ném lên bàn: "Đánh nữa không?"
Tống Chánh Khanh còn đang đắc ý, gã ném ví lên bàn: "Đặt hết!"
Nhà cái cười híp mắt lại, giơ ngón tay cái khen: "Có khí phách, gan dạ đó! Ta quay trước." Hắn lão luyện cầm lấy xúc xắc đổ vào bát, xác xắc quay tít. Đợi xúc xắc ngừng hẳn, lão mở bát, mặt lộ vẻ đắc chí: "Nhị lục, nhất ngũ, mười bảy điểm!"
Tống Chánh Khanh cầm lấy xúc xắc rồi đột ngột gieo xuống, xúc xắc nhẹ nhày quay tròn trong bát, gã đang định mở nắp bát thì nhà cái thò tay ngăn Tống Chánh Khanh lại: "Để ta mở!" Nhà cái chụp lấy mặt chén, từ từ mở nắp. Tống Chánh Khanh vội vàng thò đầu vào nhìn, tức thì máu chạy ngược lên đầu, vỗ tay ầm ĩ.
"Tam cá lục, mười tám điểm, một màu, ăn tất..."
"Bùi cữu" hướng về nhà cái với cặp mắt khen ngợi. Nhà cái giả vờ ra vẻ thất vọng, cầm ngân phiếu đẩy ra trước mặt Tống Chánh Khanh, nịnh đầm: "Hôm nay Tống công tử vận đỏ quá, nhà cái tôi xin nhận thua, nhận thua."
Tống Chánh Khanh đắc ý cười vang.
Lúc này, "Bùi cữu" bước đến nói: "Chư vị khách quan, người ta thường nói: "Đỗ trường không thể tận hứng được vì sợ rằng vui quá hóa buồn. Đêm đã khuya, mọi người cũng nên về ngơi nghỉ." Nói xong, hắn quay sang Tống Chánh Khanh: "Cháu theo ta."
"Bùi cữu, chúng ta đi đâu?" Tống Chánh Khanh vừa bước lên lầu vừa hỏi.
"Tối nay cháu kiếm được nhiều bạc, không muốn tiêu khiển cho đã sao?" "Bùi cữu" một mặt thì cười, một mặt lại dẫn tống Chánh Khanh vào Diễm Xuân viên.
Hai tên tỳ nữ ăn mặc diêm dúa vén rèm châu lên, thỉnh hai người vào phòng.
Giường được chạm trỗ cổ kính, chiếc màn có màu hồng thẫm, bên trên có thêu hoa và một đôi chim uyên ương, tủ áo được làm bằng gỗ tử đàn, bàn trà được làm bằng cây y, bên trên có đặt một chậu hoa quế tỏa ra hương thơm như muốn thấm vào tâm can phế phủ.
Rượu thịt đã được dọn sẵn trên bàn. Hai cô nương chừng mười bảy mười tám tuổi, một cô là Liên Hương, một cô là Liên Hoa, trời sanh vốn đã có dung nhan diễm lệ, đẹp động lòng người. Bọn họ đồng loạt bước về trước nghênh đón, tay choàng vai Tống Chánh Khanh dìu xuống chỗ ngồi. Mặc dù Tống Chánh Khanh đã từng thấy qua cảnh phong tình này nhưng nói cho cùng là tuổi vẫn còn nhỏ, nên nhìn điệu bộ như thế thì trong lòng vô cùng hồi hộp, sắc diện chuyển sang hồng.
"Bùi cữu" nhìn thấy hết nhưng lại bất động thanh sắc, ngồi vào chỗ. Liên Hương, Liên Hoa má lúm đồng tiền, ngồi hai bên tả hữu châm rượu.
"Trán của cháu đầy đặn, lộ vẻ khí khái anh hùng, tướng mạo đại phúc đại quý, sau này nhất định sẽ cao quan hậu lộc, vinh hoa phú quý vô tận, tha hồ mà hưởng..."
"Tống công tử thanh tú tuấn dật, khí vũ hiên ngang. Mỹ nam tử như vầy, thật chị em chúng tôi chưa từng thấy qua."
"Tống công tử văn võ toàn tài, mới nhìn qua đã khiến người ta phải động tâm..."
Ba người, mỗi người một tiếng lần lượt mời rượu Tống Chánh Khanh. Tống Chánh Khanh được tâng bốc tận mây xanh, chưa kịp say vì rượu thì đã say vì người. Liên Hoa luôn miệng kêu uống không ngớt lời, rút trâm cài đầu ra, cởi áo khoác ngoài, lộ ra một cánh tay trắng như ngọc, cố tình cọ sát khuỷu tay của Tống Chánh Khanh. Tống Chánh Khanh liếc nhìn, chỉ thấy tóc nàng bay phất phới, lồ lộ cặp ngực mịn màng, mắt lộ vẻ mời mọc, bất giác tâm hồn rung động, khắp người tê cứng.
"Bùi cữu" thấy đã đến lúc, mắt nhẹ nhàng ra hiệu cho Liên Hoa, giả vờ có việc rồi dẫn Liên Hương ra khỏi phòng. Hai tên tỳ nữ lập tức đóng cửa phòng lại.
"Tống công tử, mời..." Liên Hoa nói xong, người lại vẹo qua một cái, ngã vào lòng Tống Chánh Khanh, rồi đột nhiên hai tay bá chặt cổ Tống Chánh Khanh. Thân nàng quấn chặt lấy Tống Chánh Khanh. Tống Chánh Khanh cảm thấy đôi nhũ hoa đầy sức sống của nàng đang rung động.
Chẳng biết từ đâu một cổ nhiệt khí chạy lên đầu gã. Đột nhiên, gã nhớ đến sư phụ, nhớ đến Tiếu Chi... bèn ra sức đẩy Liên Hoa ra, ly rượu trong tay rơi xuống đất nát vụn.
Liên Hoa sợ run, cứ nghĩ đến việc không hoàn thành nhiệm vụ mà lão bản đã giao phó thì nàng biết rõ ngày mai vận mệnh của mình sẽ như thế nào rồi. Liên Hoa làm nũng nói: "Tống công tử, người sao vậy? Hay là chê tôi không đẹp..." Nói xong, nàng cởi hết quần áo ra, một thận thể lõa lồ trắng như ngọc bày ra trước mặt.
Tống Chánh Khanh chỉ thấy đầu óc kêu ong ong như có quái thú đang cào xé...
Tiếu Trường Đình, Tiếu Chi trước mắt bỗng dưng biến đâu mất, trước mắt chỉ còn thấy một tấm thân lộng lẫy như ngà như ngọc. Gã quên đi tất cả, bước nhanh tới và vồ lấy tấm thân trần như nhộng của Liên Hoa bế lên giường.
Hồ Trạch cải trang thành "Bùi cữu" ra đón La Hán Trùng vào phòng.
"Tiểu tử đó quả nhiên đã mắc câu. Không cần tốn nhiều sức lực, ta sớm đã dụ được cháu trai của Tống Hàn Lâm..." Hồ Trạch hưng phấn nói với La Hán Trùng, mặt lộ vẻ hết sức đắc ý.
"Hồ đại nhân," La Hán Trùng lạnh lùng cắt ngang lời hắn, thần thái đắc ý của hắn khiến La Hán Trùng không được tự nhiên cho lắm "Đừng đắc ý vội, bức họa vẫn còn chưa nằm trong tay mà!"
Hồ Trạch giọng rất tự tin, ung dung cười nói: "Người ta thường nói 'Minh thương dễ tránh, ám tiễn nan phòng'. Dù Tiếu Trường Đình có tinh minh cỡ nào đi chăng nữa thì cũng không thể nào ngờ rằng đồ đệ của mình lại trộm bức hoạ, kế này nhất định sẽ thành công, ngày mai ta sẽ bắt đầu thực hiện đệ nhị kế. La đại nhân, ngày hãy chờ tin vui!" Hắn cao hứng vỗ ra một chưởng khiến cánh tay trái bị thương đau buốt, nhịn không được phải nhăn mày nhíu mặt.
La Hán Trùng chẳng buồn nói thêm tiếng nào nữa, hắn ngã người xuống ghế, nhìn lên trần nhà, lòng thầm suy tính với tài năng của mình thì sao có thể để Hồ Trạch chiếm lấy công được chứ...
O0o
"Trong rủi có may, trong may có rủi" . Vận may trên bàn đổ bác không còn nữa đã làm Tống Chánh Khanh líu cả lưỡi. Gã còn nhớ tối qua đánh đâu thắng đó thế mà hôm nay bạ đâu thua đó, một ngàn lượng bạc tối qua đã nhanh chóng chạy vào túi của nhà cái.
Nhà cái lúc lắc túi tiền tạo ra một loại âm thanh vô cùng quyến rũ, hỏi: "Tống công tử, sao chưa đặt?"
Tống Chánh Khanh chẳng trả lời, nhìn như muốn nổ tung con mắt. Trời ơi, hôm nay "Bùi cữu" lại vắng mặt. Hồn vía của gã đã bay theo trận phong tình tại Diễm Xuân viên tối qua. Giờ này đây mà gã vẫn còn bịn rịn. Gã đã hẹn với Liên Hoa tối nay sẽ đến, chẳng ngờ bị nhà cái lôi vào sòng bạc, đánh thua liên tục, giờ ta chỉ còn lại cái "vỏ", không còn đồng xu dính túi.
"Thế nào? Không dám à?" Nhà cái bực bội hỏi.
"Không phải. Hôm nay "Bùi cữu" của ta..."
"Bùi lão bản không có ở đây? Chẳng có gì quan hệ. Ngươi cứ lập văn tự, chúng ta đổ lại, đợi Bùi lão bản đến tính sổ sau cũng được. Ta đã thắng hơn mười ván, chả lẽ ngươi không thắng được một ván nào sao? Nói không chừng..." Nhà cái khéo léo dụ dỗ Tống Chánh Khanh.
Tống Chánh Khanh cắn chặt răng, cuối cùng cũng đồng ý: "Được."
Nhà khách nhờ người làm chứng, sai tiểu nhị mang bút mực đến, Tống Chánh Khanh ký kết mượn tiền, xong rồi đổ tiếp.
Càng đổ càng thua, Tống Chánh Khanh đã thiếu nhà cái hơn một ngàn lượng, mồ hôi to bằng hạt đậu trên mặt cứ tuôn nườm nượp. Cứ mỗi lần đổ, gã thầm khấn: "Bồ tát phù hộ!" Dè đâu phương pháp này đã hết linh nghiệm, hôm nay Bồ tát đã chuyển sang phù hộ cho nhà cái, mở ra "Quan hạp": "Hai con nhất, một con tam, năm điểm, xiểu!" Tống Chánh Khanh tức giận, cầm lấy bát quẳng đi: "Không đổ nữa!"
Nhà cái thấy đã đến lúc, tủm tỉm cười: "Tốt. Mời công tử qua bên này."
Tống Chánh Khanh chẳng hiểu quy cũ nơi đây, vội đi theo nhà cái tiến vào hạ thất bên cạnh.
Một cái bàn, một cái bàn tính. Lão trưởng phòng tiên sinh của Di Xuân lâu đeo cặp mắt kiếng cận ngồi sau cái bàn đó. Bốn tên đại hán vạm vỡ, trông như hung thần ác sát, chia ra đứng hai bên tả hữu của chiếc bàn.
Tống Chánh Khanh thấy tình hình bất thường, quay qua nhà cái hỏi: "Ý tứ gì vậy?"
Nhà cái cười hì hì: "Dẫn công tử đến kiểm kê sổ sách đó mà."
"Kiểm kê sổ sách?" Tống Chánh Khanh trong lòng hốt hoảng "Bùi cữu của ta vẫn còn chưa về mà."
"Bùi cữu? Bùi Thiệu Nam không có thiếu tiền của ta, ta đợi hắn để làm gì?"
"Ngươi... chẳng phải ngươi nói đợi Bùi cữu về rồi mới thanh toán sao? Tại sao..."
Nhà cái chẳng thèm đếm xỉa đến Tống Chánh Khanh, đi thẳng đến trước bàn, cầm lấy túi tiền cùng tờ giấy ghi nợ của Tống Chánh Khanh giao cho trưởng phòng tiên sinh:
"Tổng cộng tại hạ thiếu Di Xuân lâu ba ngàn hai trăm mười lượng bạc, nay xin hoàn lại, trong đó có giấy nợ của Tống công tử, phiền tiên sinh đòi gã giùm."
Trưởng phòng tiên sinh nhấc lấy cặp kiếng, kỹ lưỡng đếm tiền, cẩn thận nhìn ngân phiếu và giấy nợ, lúc này mới mở ngăn kéo lấy ra biên lai mượn tiền trả lại cho nhà cái.
Nhà cái nắm chặt lấy giấy nợ của Tống Chánh Khanh nói: "Tống công tử, ta cũng phải chịu thôi. Nợ của Di Xuân lâu mà trả không đủ thì Hoàng lão bản sẽ tính sổ đó, không chết thì cũng phải bị lột da.
Tống Chánh Khanh đưa mắt nhìn trưởng phòng tiên sinh. Gương mặt như cương thi của trưởng phòng tiên sinh chẳng biểu lộ một chút biểu tình, lão cầm lấy bàn tính gõ nghe lốp bốp: "Tống công tử, giấy nợ là một ngàn ba trăm lượng, món ăn lót dạ là năm mươi lượng, thêm vào đó ngài cùng Bùi Thiệu Nam tá túc và ăn uống nhiều ngày ở đây, cộng lại là một ngàn bốn trăm hai mươi lượng. Ngài dự định khi nào sẽ thanh toán hết nợ đây?"
"Ta trả à? Bùi... Bùi cữu nói là sẽ thay ta tính sổ mà."
"Ngươi hình như chưa biết tình hình của Bùi Thiệu Nam thì phải? Bảo Thông ngân trang đã đóng cửa, việc mua bán của hắn tại Thái Bình phố đã thất bại, chủ nợ đã truy đuổi hắn đến Di Xuân lâu. Hôm nay hắn cứ tưởng sẽ trốn thoát nhưng đã bị chúng ta bắt giữ, người đâu, mời Bùi lão bản diện kiến." Trưởng phòng tiên sinh vẫy tay ra hiệu cho đại hán bên cạnh.
Hai tên đại hán mở cửa nhỏ ra, Bùi cữu bước ra với khuôn mặt giống như đi đưa đám. Hắn nhìn Tống Chánh Khanh nói:
"Hiền chất, mau tìm cách giúp Bùi cữu, mượn giùm ta ba ngàn lượng bạc, sau này Bùi cữu ta sẽ trả gấp đôi." Hồ Trạch vừa bước vào cửa đã vội tiên phát chế nhân.
Tống Chánh Khanh thấy tình hình bất ổn, lòng vô cùng hoảng loạn, định sẽ trốn khỏi hạ thất này trước rồi sẽ tính cách sau. Gã thừa lúc mọi người không đề phòng bèn vội vàng chuyển thân, sử chiêu "Ngọc miêu tham huyệt" nhảy về phía cửa. Gã thấy ngoài cửa có một người đang đứng, chẳng nói chẳng rằng bèn đánh ra một chưởng. Người nọ vội xuất chưởng nghênh tiếp, hai chưởng giao nhau nghe "bình" một tiếng, hai bên đều thối lui mấy bước. Tống Chánh Khanh bị đánh bật lùi vào phòng, hổ khẩu chấn động thì vô cùng cả kinh.
"Hảo tiểu tử, mới mấy năm không gặp mà công phu đã tiến bộ dữ ha!" Thân hình Vương thị vệ xuất hiện trước mặt Tống Chánh Khanh, theo sau Vương thị vệ như hình với bóng là tên Mã thị vệ ốm như que cũi.
Đúng là oan gia ngõ hẹp, việc tiền bạc còn chưa kết thúc thì lại gặp hai tên oan gia này!
Vương thị vệ xuất hiện trong trang phục của bọn thị vệ: "Tống Chánh Khanh, nguyên là ngươi trốn ở đây, năm năm trước ngươi đã đào thoát khỏi tay ta, hôm nay huynh đệ chúng ta sẽ bắt ngươi đến quan phủ để thỉnh công lĩnh thưởng!" Nói xong, Mã, Vương thị vệ phất tay áo một cái, bước về trước vài bước, chuẩn bị động thủ.
Vụ án ở Tam Nguyên trang sớm đã kết thúc, Tống Hàn Lâm bị sung quân ngoài biên ải nhưng được các đại học sĩ trong triều van xin hộ nên thánh thượng sớm đã miễn tội cho lão. Nhưng mà Tống Hàn Lâm do đã quá hoảng sợ nên đã lâm bệnh, năm rồi từ ngoài biên ải trở về Tam Nguyên trang đã bệnh mà mất.
Tống Chánh Khanh nào biết đến việc đó, cứ tưởng quan phủ vẫn còn tróc nã mình nên mặt tự nhiên trắng bệch, mỗ hôi trên trán tuôn rơi lã chã.
Sự thể đã như vầy thì chỉ còn nước liều mạng mà đánh, không lẽ ngồi mà chờ chết? Song chưởng Tống Chánh Khanh áp sẵn trên ngực, sẵn sàng ra chiêu ứng phó.
Đúng lúc này, từ ngoài cửa vang lên giọng nói: "Khoan đã!"
Mọi người nhìn sang bên trái, lão bản của Di Xuân lâu là Hoàng Chí Viễn bước nhanh tới. Lão chắp tay với Vương, Mã thị vệ: "Nhị vị thị vệ nếu bắt Tống công tử đi thì Di Xuân lâu biết tìm ai mà đòi nợ, mong nhị vị hạ thủ lưu tình."
Trưởng phòng tiên sinh đứng một bên tiếp lời: "Nếu như nhị vị thị vệ đồng ý thả Tống công tử, tệ điếm sẽ dựa theo quy định mà chia lại một phần mười số tiền của Tống công tử nợ, tức là một trăm bốn mươi hai lượng sẽ được tặng cho nhị vị đại nhân."
"Cái này..." Vương thị vệ giả vờ ra vẻ khó xử. Mã thị vệ cố ý nắm lấy áo gã, thì thầm một hơi rồi sau đó nói rằng:
"Thấy Hoàng lão bản đã ra mặt nên cũng bỏ qua cho tên Tống tiểu tử này, nhưng nếu tiểu tử này không trả nợ thì chúng ta sẽ bắt người à."
Hoàng Chí Viễn cười dài: "Chả lẽ Tiếu gia trang lại không có tiền? Trưởng phòng, mau phái người đưa Tống công tử về Tiếu gia trang, bảo Tiếu Trường Đình đưa tiển để chuộc người."
Tống Chánh Khanh nhớ tới vẻ mặt uy nghiêm của sư phụ, lại còn có Tiếu Chi, Phương Cảnh Thu... Gã chạy vọt đến bên cạnh Hoàng Chí Viễn: "Hoàng lão bản, việc này không... không thể nói với sư phụ ta được..."
Hồ Trạch cũng quay qua lão nói: "Hoàng lão bản, Tiếu Trường Đình ở Tam Tương vũ quán là người đức cao vọng trọng trong võ lâm, tính cách cương trực, nếu mà biết rằng hiền chất của tại hạ đánh bạc, chơi gái thì nhất định sẽ nổi trận lôi đình mà trục xuất khỏi sư môn, và hắn cũng chẳng thèm xuất tiền mà chuộc đâu. Lúc này Hoàng lão bản chẳng những không thu hồi được tiền mà còn làm mất đi tiền đồ xán lạn của Tống công tử, chẳng phải là đáng tiếc lắm hay sao?"
Hoàng Chí Viễn cười lạnh: "Nợ Di Xuân lâu cũng như nợ Diêm Vương, nếu Tiếu Trường Đình không chịu xuất tiền chuộc thì Tống công tử sẽ ở tù mười năm. Sau khi ra tù thì giấy nợ vẫn còn đây, chẳng lẽ ta sợ không đòi được nợ hay sao?" Nói xong, lão kẹp hai ngón tay lên góc bàn, nghe "rốp" một tiếng, góc bàn đã bị gãy lìa.
"Kim Cương chỉ" của Thiếu Lâm thật lợi hại! Tống Chánh Khanh cảm thấy máu như bị đông lại, hai mắt hoa đi. Hai tay gã buông thỏng xuống, hai chân run lên, vừa rồi lòng gã đã quyết chí sẽ liều mạng nhưng nay thì đã bay đi đâu mất. Gã đâu biết rằng Hoàng Chí Viễn sớm đã cưa sẵn một góc bàn, sau đó bí mật dán vào mặt bàn.
Hồ Trạch thè lưỡi, tấm tắc khen: "Hảo công phu! Hiền chất trốn không nổi đâu, chỉ mong Hoàng lão bản mở lượng hải hà..."
Nhà cái nói: "Vừa rồi Tống công tử cũng hiển lộ rõ một thân công phu. Gã đã đánh bạc, chơi gái nhưng lại không hề trộm cắp, giờ hãy tìm món gì có giá trị đến để thay thế cũng được."
Tống Chánh Khanh tức tối nhìn gã chỉ bằng nửa con mắt, rồi nhìn Hoàng Chí Viễn nói: "Hoàng lão bản nếu giúp đượcTống mỗ vượt qua nguy nan này, đại ân đại đức đó Tống mỗ nguyện nghi nhớ suốt đời."
Hoàng Chí Viễn vuốt râu suy nghĩ giây lát rồi nói: "Biện pháp thì chỉ có một."
"Biện pháp gì?" Tống Chánh Khanh vội vàng hỏi.
Hoàng Chí Viễn nhìn chằm chằm vào Tống Chánh Khanh nói: "Nghe đồn rằng hậu các của Tiếu gia trang có cất giấu một bức hoạ, nếu Tống công tử có thể mang bức họa đó đến đây, một ngàn với mấy trăm lượng bạc coi như xóa hết."
"Bức hoạ ư? Không được đâu!" Tống Chánh Khanh liên tục lắc đầu. Sắc mặt Hoàng Chí Viễn chợt trầm hẳn xuống: "Nếu Tống công tử không chịu thì mau trả nợ đi."
"Ôi chao..." Hồ Trạch nhìn sang Tống Chánh Khanh nói: "Trên đời chẳng có chuyện nào tốt hơn chuyện này, một bức họa lại tới một ngàn mấy trăm lượng, Hoàng lão bản thật là coi trọng hiền chất đó nha. Trong trang viên dù có nhiều người nhưng nếu cháu hành động mau lẹ và sạch sẽ thì biết ai lấy mà phải sợ? Còn cái chuyện đánh bạc ở Di Xuân lâu thì nếu sư phụ con biết được thì cũng sẽ bỏ qua cho. Vả lại, nợ của Di Xuân lâu dù tốt hay xấu thì cũng phải trả."
Âm thanh quái khí của Mã thị vệ vang lên: "Gã tiểu tử này có đường sống mà không chịu đi, huynh đệ bọn ta thật chưa từng thấy qua."
Nhà cái: "Bây giờ, tổng quản của đại nội tứ khố vẫn còn muốn thừa gió bẻ măng, ơn cứu mạng này sao còn chưa chịu nhận?"
Tống Chánh Khanh mặt mũi trắng bệch, mồ hôi trên mặt tuôn như nước chảy. Các bắp thịt trên người gã co giật liên hồi, giống như một côn trùng nhỏ mắc vào mạng nhện, cảm thấy hoạ sát thân đã kề sát bên mình.
"Tống công tử" Hoàng Chí Viễn lại nói: "Nếu ngài đáp ứng, tối nay hãy nghỉ lại Diễm Xuân viên, Liên Hoa cô nương vẫn đợi chờ ngài!" Lão dừng lại một chút, thấy Tống Chánh Khanh vẫn còn do dự bèn vung tay: "Trưởng phòng, lập tức đưa tin cho Tiếu gia trang. Mã, Vương nhị vị thị vệ! Tống công tử sẽ giao cho hai người." Nói xong, bước ra khỏi cửa.
"Hoàng lão bản!" Tống Chánh Khanh vội nhảy người chặn ngay trước mặt Hoàng Chí Viễn: "Ta... ta đáp ứng..."
