DAO DẠ TRẦM TRẦM MÃN MẠC SƯƠNG
HỮU THÌ QUY MỘNG ĐÁO GIA HƯƠNG
“Bóng đêm mờ ngõ tối
Sương xuống đẫm màn the,
Đôi lúc đưa hồn mộng
Chợt nhớ tới quê nhà.”
Lại nói, sau khi hỏi han về tình thế vũ lâm bấy lâu nay, Giang Thừa Phong lại lấy tờ cáo thị về cuộc tỷ võ đưa cho Công Tôn Long, hỏi :
- Việc này là thế nào ?
Công Tôn Long vội đáp :
- Trình vương thượng. Đây là vụ hợp tác làm ăn giữa bọn thuộc hạ và Trần tướng quân đấy ạ. Bọn thuộc hạ lo phần tổ chức. Trần tướng quân lo địa điểm và việc bảo đảm trật tự. Lợi nhuận thu về sẽ chia đôi. Người giang hồ rất hiếu võ. Bọn thuộc hạ đã tổ chức được mấy cuộc tỷ võ rồi, doanh thu khá lắm đấy ạ.
Giang Thừa Phong nói :
- Đó cũng là việc làm ăn, huynh đệ cứ tùy nghi xử lý. Nhưng ta không hiểu là do đâu mà huynh đệ biết hôm nay ta sẽ đến đây ?
Công Tôn Long ngập ngừng nói :
- Thuộc hạ … thuộc hạ vốn không biết vương thượng sẽ đến đây. Đến khi nhận thấy tiêu ký mới biết vương thượng giá lâm.
Thì ra chàng đã để lại tiêu ký trên đường đi để báo tin cho bọn Công Tôn Long biết mà ra đón. Thế mà lúc sáng, khi bọn họ đưa xa mã đến đón, chàng lại dám bảo nhờ xem tinh tượng mà tính ra. Lý Nhược Hồng vừa nghe Công Tôn Long nói vậy, tức thì đưa tay bấm thật mạnh vào lưng Giang Thừa Phong khiến chàng nhăn nhó vì đau. Nàng lại ghé tai chàng thì thầm :
- Lúc sáng ngươi dám dối gạt ta, phải xử sao đây ?
Giang Thừa Phong khẽ thở ra, nói :
- Cô nương xử sao tiểu sinh cũng xin nhận chịu hết.
Lý Nhược Hồng hừ lạnh nói :
- Lát nữa ta sẽ cho ngươi một trận.
Giang Thừa Phong khẽ cười, làm ra vẻ sợ hãi khiến nàng phải bật cười. Đoạn chàng quay sang Công Tôn Long hỏi :
- Ta nghe nói những lần trước chỉ thu lệ phí mười lượng. Lần này lại thu ba mươi lượng là vì cuộc đấu đặc biệt, có ta đến thẩm định. Việc ấy thế nào ?
Công Tôn Long vội vái lạy nói :
- Thuộc hạ … thuộc hạ … cúi xin vương thượng thứ tha.
Giang Thừa Phong xua tay nói :
- Huynh đệ hãy bình thân. Ta chỉ muốn biết việc ấy thế nào mà thôi.
Công Tôn Long cung kính nói :
- Trình vương thượng. Thuộc hạ nhận thấy bọn Phương huynh đệ ba người họ không được dư dả cho lắm nên mới bày ra việc này. Người võ lâm chẳng ai nhận biết được vương thượng. Trong cuộc lễ khai trương mấy tháng trước, bọn họ cũng chỉ nhận diện được bọn Phương huynh đệ ba người. Thuộc hạ nghĩ chỉ cần có ba người họ ra mặt là đủ. Sau khi xong việc, hai cao thủ xuất chiến sẽ được chia một phần tư doanh thu. Số còn lại chia đều, bọn thuộc hạ cùng Trần tướng quân và ba người họ mỗi bên nhận một phần.
Giang Thừa Phong cau mày nói :
- Việc tổ chức làm ăn thì không hại gì. Nhưng ở Trung Nguyên này ta cũng quen biết không ít người. Lỡ như có ai đó đến tìm ta thì sao ? Nếu sự việc lộ ra thì còn gì uy tín của ta nữa.
Công Tôn Long vội vâng dạ nói :
- Thuộc hạ sơ xuất không nghĩ đến chuyện ấy, xin vương thượng thứ tha.
Giang Thừa Phong nói :
- Thôi được rồi. Việc cũng đã lỡ. Ngày mai ta sẽ đến đó một chuyến. Nhưng từ nay về sau không được làm thế này nữa đấy nhé.
Công Tôn Long thấy chàng không phiền trách gì cả, hết sức mừng rỡ, vội vâng vâng dạ dạ, kính cẩn tạ ân. Không còn việc gì nữa, chàng cho bốn người lui ra để chuẩn bị cho công việc sáng mai.
Khi bọn họ đã lui hết, chàng mới khẽ thở ra, nói :
- Giờ đến lượt tiểu sinh phải chịu tội đây. Vậy cô nương định xử phạt tiểu sinh thế nào ?
Lý Nhược Hồng cười nói :
- Theo ngươi thì ta nên xử ngươi thế nào ?
Giang Thừa Phong mỉm cười nói :
- Tiểu sinh đã cam nguyện chịu phạt thì cô nương xử trí thế nào tiểu sinh cũng nhận chịu hết. Tùy ý cô nương thôi.
Lý Nhược Hồng ra vẻ khó khăn nói :
- Nếu đánh đòn ngươi thì ngươi sẽ chịu không nổi mà ngất xỉu, ta lại phải tốn công chăm sóc ngươi. Còn bắt ngươi nhịn đói hay quỳ suốt đêm thì ngày mai làm sao đủ sức mà đi dự cuộc tỷ võ. Phải làm sao đây ?
Giang Thừa Phong khẽ cười :
- Vậy thì cô nương tha cho tiểu sinh là hơn.
Lý Nhược Hồng kiên quyết nói :
- Không được. Nếu không phạt ngươi thì ngươi sẽ không biết sợ, sau này sẽ lại tiếp tục tái phạm. Vậy phải phạt ngươi mới xong.
Giang Thừa Phong cười nói :
- Nếu tối nay không phạt được thì để sang ngày mai cũng được mà. Chỉ mong sao cô nương không tính lời thôi.
Lý Nhược Hồng bật cười nói :
- Hay lắm. Vậy tội của ngươi để sang ngày mai sẽ xử cũng được. Nếu như ngày mai biểu hiện của ngươi khá một chút thì có thể ta sẽ nương tay cho.
Giang Thừa Phong mỉm cười nói :
- Cám ơn cô nương. Tiểu sinh sẽ cố gắng. Mong sao sẽ không làm cô nương phải thất vọng.
Lý Nhược Hồng nói :
- Thế thì tốt. À. Mà này. Ngươi có định đi Lạc Dương hay không ?
Giang Thừa Phong trầm ngâm nghĩ ngợi, chưa đáp. Biết chàng đang cân phân lợi hại, tính toán đường đi nước bước, nàng cũng không thúc hối chàng phải trả lời ngay. Lúc này, trời đã tối, màn đêm đã che phủ mọi vật. Trời không trăng. Những vì tinh tú lấp lánh ngân quang trên nền trời cao thẳm.
Giang Thừa Phong bước đến mở toang cửa sổ, nhìn ra ngoài. Một làn gió đêm ùa vào phòng mát lạnh. Chàng đứng ngẩn người bên cửa sổ, ánh mắt ngước nhìn lên bầu trời. Chàng mê mải ngắm nhìn đến xuất thần. Lý Nhược Hồng đã bước đến bên cạnh mà chàng vẫn không hay.
Nàng thấy chàng cứ mãi đứng ngẩn người, bất giác cau mày, hỏi :
- Ngươi sao vậy ?
Chàng chợt khẽ thở phào, rồi mỉm cười nói :
- Cô nương có thấy giờ đây ngôi Tử Vi lu mờ, các ngôi Hỏa Đức, Tả Phù tỏa sáng, còn ngôi Thái Bạch rực rỡ tinh quang hay không ?
Lý Nhược Hồng cũng bước đến bên cửa sổ, đứng song song với chàng, ngước mắt nhìn lên bầu trời. Nền trời đen thẫm lấp lánh vạn ánh tinh quang. Nhưng … ngôi sao nào cũng đều chẳng khác gì nhau, nàng chẳng thể phân biệt được đâu là ngôi Tử Vi, đâu là ngôi Thái Bạch. Nàng liền hỏi :
- Ngươi nói thế là sao ?
Giang Thừa Phong nói :
- Ngôi Thái Bạch sáng rực chiếu thẳng về phương Bắc. Vậy chúng ta đi lên phương Bắc là phải. Có điều …
Lý Nhược Hồng ngạc nhiên hỏi :
- Có điều thế nào ?
Giang Thừa Phong ngập ngừng giây lát, rồi nói :
- Hung tinh cũng chiếu thẳng về phương Bắc. Cả một vùng trời ngập đầy sát khí. Vậy mà giữa vùng sát khí đó, ngôi Thái Bạch lại càng sáng rực hơn . Điều này thật lạ. Vậy là sao nhỉ ?
Lý Nhược Hồng cau mày nói :
- Nãy giờ ngươi nói gì mà ta chẳng hiểu gì hết.
Giang Thừa Phong khẽ mỉm cười nói :
- Thiên cơ bất khả tiết lộ.
Cho là nãy giờ chàng cố tình trêu đùa, nàng tức giận thẳng tay tát chàng mấy cái. Chàng vẫn đứng yên chịu trận. Má chàng sưng lên, in hằn dấu tay đỏ hồng. Khóe miệng rỉ máu. Chàng thở dài nói :
- Cô nương đã nghĩ oan cho tiểu sinh rồi. Nãy giờ là tiểu sinh nói nghiêm chỉnh chứ có dám trêu cợt cô nương đâu.
Lý Nhược Hồng hừ lạnh nói :
- Ta thấy ngươi có tội là ngươi có tội. Không được cãi.
Thấy nàng thật sự đã có sắc giận. Chàng vội xuống nước, cúi mặt khẽ nói :
- Vâng. Vâng. Tiểu sinh có lỗi. Rất đáng bị phạt. Rất đáng bị phạt.
Dáng điệu buồn buồn cùng vẻ u sầu của chàng rất đáng tội nghiệp. Lý Nhược Hồng phì cười, lấy khăn tay ra lau máu trên khóe miệng chàng, rồi nói :
- Được rồi. Nếu ngươi chịu nói rõ hơn thì ta sẽ không phạt ngươi nữa.
Thấy nàng vui vẻ, lòng chàng nhẹ hẳn đi, như vừa cất bỏ được khối đá nghìn cân. Chàng ra vẻ ngơ ngác :
- Nói rõ chuyện gì ?
Lý Nhược Hồng trừng mắt nhìn chàng, hỏi :
- Tử Vi, Hỏa Đức, Tả Phù, Thái Bạch là gì thế ?
Giang Thừa Phong khẽ ồ lên, làm ra vẻ rất ngạc nhiên, nói :
- Chuyện đó ư ?
Lý Nhược Hồng nhẹ giơ tay lên, nói :
- Ngươi có muốn in lên mặt thêm mấy dấu tay nữa không ?
Nàng tuy nói vậy nhưng vẻ mặt không hề có sắc giận mà lại còn hơi cười cười. Chàng cũng làm ra vẻ sợ hãi, nói :
- Không. Không muốn.
Lý Nhược Hồng cười nói :
- Vậy mau nói đi.
Giang Thừa Phong nói :
- Tử Vi là một ngôi trong Cửu Thiên Đế Tinh.
Lý Nhược Hồng gật đầu :
- Ta hiểu rồi. Tử Vi Tinh là ứng với Minh đế chứ gì ?
Giang Thừa Phong khẽ gật đầu, lại nói tiếp :
- Hỏa Đức, Tả Phù, Thái Bạch là ba ngôi trong Cửu Diệu Tinh Quân.
Lý Nhược Hồng hỏi :
- Cửu Diệu Tinh Quân là gì, ứng với ai ?
Giang Thừa Phong đáp :
- Tám ngôi tượng trưng cho Bát phương Bá chủ. Ngôi Thái Bạch là của tiểu sinh.
Lý Nhược Hồng ngẫm nghĩ giây lát, lại hỏi :
- Ngôi Hỏa Đức là ứng với phụ thân ngươi chứ gì ? Còn ngôi Tả Phù là của ai ?
Giang Thừa Phong đáp :
- Tả Phù tượng trưng cho ca ca.
Lý Nhược Hồng lại hỏi :
- Ca ca của ngươi cũng là một vị Bá chủ ư ?
Giang Thừa Phong gật đầu :
- Ca ca là Đông phương Bá chủ.
Lý Nhược Hồng nói :
- Gia đình ngươi quả là thiên hạ đệ nhất thế tộc. Chiếm đến ba ngôi trong Cửu Diệu Tin Quân kia đấy.
Giang Thừa Phong nói :
- Địa vị đâu phải căn cứ vào đó …
Cả hai còn đang nói chuyện, chợt Giang Thừa Phong bỗng im lặng. Lý Nhược Hồng có hơi ngạc nhiên, nhưng liền hiểu ra ngay, vì nàng nghe có những tiếng bước chân đang đi thẳng đến gian phòng của hai người.
Lát sau, bên ngoài có tiếng người nói với giọng kính cẩn :
- Trình vương gia. Có người từ Nghi cung đến, xin được triệu kiến.
Giọng nói đó chính là của Tuần giang Đô đốc Trần Vũ. Giang Thừa Phong hơi có vẻ ngạc nhiên, nói :
- Được rồi. Tướng quân hãy cho bọn họ vào đây.
Trần tướng quân vâng dạ, lui ra. Lý Nhược Hồng cũng thắc mắc, hỏi :
- Ngươi có biết bọn họ đến tìm ngươi để chi không ?
Giang Thừa Phong trầm ngâm giây lát, rồi mới nói :
- Nếu tiểu sinh đoán không lầm thì bọn họ đưa Anh nhi đến.
Lý Nhược Hồng lại hỏi :
- Ngươi cho gọi à ?
Giang Thừa Phong lắc đầu :
- Không.
Vừa lúc đó, có tiếng chân hối hả chạy đến, rồi cửa phòng bật mở, một cậu bé từ ngoài lon ton chạy vào, rối rít gọi :
- Phụ vương. Phụ vương.
Cậu bé quả thật chính là Anh nhi. Giờ đây, cậu bé vận áo gấm hoa lệ, lưng giắt ngọc bội, búi tóc đính minh châu, y phục sang trọng theo hàng vương giả, sắc diện hồng hào tươi tắn, trông lại càng thêm đáng yêu. Vừa nhìn thấy Giang Thừa Phong, cậu vội chạy đến sà vào lòng chàng, gọi :
- Phụ vương. Anh nhi nhớ phụ vương quá.
Chàng đưa tay ôm cậu bé vào lòng, cười nói :
- Anh nhi ngoan. Phụ vương cũng nhớ Anh nhi lắm.
Lúc đó, nơi của phòng có hai người xuất hiện, chắp tay cung kính nói :
- Chúng thuộc hạ, Vũ Uy tướng quân Trương Cát, Vũ Đức tướng quân Diệp Thanh, xin tham kiến vương thượng, cầu ngọc thể kim an vạn phúc.
Hai vị tướng quân đều khôi giáp chỉnh tề, uy nghi lẫm lẫm. Giang Thừa Phong khẽ gật đầu, cho cả hai bình thân. Sau đó, chàng bế Anh nhi lên, để cậu bé ngồi trong lòng, rồi quay sang hỏi nhị vị tướng quân :
- Nhị vị khanh gia đến đây có việc chi không ?
Cả hai cung kính đáp :
- Trình vương thượng. Vì tiểu vương gia muốn gặp vương thượng nên bọn thuộc hạ mới hộ tống tiểu vương gia đến đây, chứ cũng chẳng có việc chi đâu ạ.
Anh nhi cũng nói :
- Phụ vương. Anh nhi nhớ phụ vương nên mới nhờ nhị vị tướng quân đưa đi tìm phụ vương đấy ạ.
Giang Thừa Phong khẽ cười :
- Thật vậy chăng ?
Anh nhi đáp ngay :
- Vâng ạ. Anh nhi nhớ phụ vương lắm.
Chàng lại mỉm cười, xoa đầu cậu bé âu yếm nói :
- Anh nhi ngoan lắm.
Anh nhi gục đầu vào ngực chàng, khẽ nói :
- Anh nhi phải ngoan ngoãn vâng lời mới không phụ lòng thương yêu của phụ vương chứ ạ.
Chàng khẽ mỉm cười, đoạn quay sang bọn Trương Cát, hỏi :
- Tạ thúc thúc đã vào đến Trung Nguyên rồi chăng ?
Cả hai ngơ ngác nói :
- Vâng ạ. Nhưng mà …
Chàng cười nói :
- Được rồi. Sự lo nghĩ của mọi người ta đã hiểu. Ta cũng không bắt hai khanh phải quay về. Vậy hai khanh hãy đi lo liệu thu xếp mọi sự cho chu đáo.
Chàng đúng là một vị quân thượng anh minh, đã hiểu thấu lòng dạ của chúng thuộc hạ. Quả thật việc đưa Anh nhi đến đây chỉ là một cái cớ để bọn họ tìm đến bảo giá. Và chàng cũng hiểu ngay đây chính là chủ trương của đệ ngũ Pháp vương Tạ Thiên Thái. Bởi chàng đã truyền lệnh cho tất cả phải ở lại Nghi cung, với thân phận bọn họ thì chẳng bao giờ dám kháng lệnh.
Cả hai người bọn Trương Cát đã không bị trách mà còn được chàng chuẩn thuận cho ở lại, đều lộ sắc mừng rỡ, cung kính vâng dạ, lui ra. Khi chỉ còn lại ba người, chàng quay sang nói với Lý Nhược Hồng :
- Anh nhi đi cùng chúng ta, cô nương không phiền chứ ?
Lý Nhược Hồng hừ lạnh, nói :
- Gì đâu mà phiền ? Ngươi hỏi vậy là có ý gì ?
Giang Thừa Phong mỉm cười nói :
- Tiểu sinh chỉ hỏi vậy thôi chứ không có ý gì cả.
Lý Nhược Hồng trừng mắt nhìn chàng, hỏi :
- Thật không có ý gì chứ ? Hay là ngươi lại muốn ăn đòn ?
Nghe nàng nói vậy, Anh nhi lộ sắc hoảng hốt, vội nói :
- Cô cô. Xin cô cô đừng đánh phụ vương. Tội nghiệp phụ vương mà.
Lý Nhược Hồng đưa mắt lườm cả hai người, nói :
- Hắn có chỗ nào đáng tội nghiệp đâu. Cái bản mặt của hắn càng nhìn càng thấy khó ưa, rất đáng đánh đòn.
Anh nhi nói :
- Anh nhi thương cô cô lắm. Cô cô đừng đánh phụ vương nữa nhé.
Lý Nhược Hồng cười hỏi :
- Vậy nếu ta đánh hắn thì hài tử sẽ không thèm thương ta nữa phải không ?
Anh nhi vội lắc đầu, nói :
- Không. Anh nhi không dám giận cô cô đâu. Nhưng nếu cô cô đánh phụ vương thì Anh nhi sẽ buồn lắm đó.
Lý Nhược Hồng trừng mắt nhìn Giang Thừa Phong, rồi bật cười nói :
- Phụ tử ngươi bênh nhau quá đó. Giờ ngươi đã có đồng minh rồi, đâu còn lo sẽ bị ta phạt nữa phải không ?
Giang Thừa Phong khẽ mỉm cười :
- Tiểu sinh đâu dám.
Lý Nhược Hồng cười hỏi :
- Có thật thế không ? Mặt ngươi trông gian quá.
Giang Thừa Phong khẽ mỉm cười. Đoạn chàng cúi xuống hôn nhẹ lên trán Anh nhi, khẽ nói :
- Đã muộn lắm rồi. Để phụ vương đưa con đi ngủ nhé.
Anh nhi vội lắc đầu nói :
- Anh nhi chỉ muốn ở lại đây với phụ vương thôi. Có được không ạ ?
Chàng khẽ cười, xoa đầu Anh nhi, nói :
- Cũng được. Nhưng phụ vương phải ngủ dưới đất, con có ngủ cùng phụ vương được không đấy ?
Anh nhi ngơ ngác hỏi :
- Phụ vương ngủ dưới đất ấy ạ ?
Chàng mỉm cười, đưa mắt nhìn Lý Nhược Hồng, rồi khẽ gật đầu. Anh nhi nắm chặt lấy bàn tay chàng, nói :
- Được ạ. Được ạ. Ngày trước khi còn ở cùng sư phụ, Anh nhi cũng vẫn ngủ dưới đất đấy thôi.
Chàng bật cười, rồi quay sang nói với Lý Nhược Hồng :
- Tối nay chúng ta nghỉ sớm một chút nhé ?
Nàng nhìn Anh nhi, rồi gật đầu :
- Cũng được. Chúng ta cũng nên nghỉ sớm. Mai còn rất nhiều việc phải làm.
Giang Thừa Phong đứng dậy, đến bên giường sửa soạn chăn nệm cho Lý Nhược Hồng. Đoạn, chàng lại lấy ra một chiếc lọ ngọc, rót vào chung sứ một thứ nước xanh biếc và trong vắt, trông như rượu mà không phải rượu, tỏa hương thoang thoảng rất hấp dẫn. Lý Nhược Hồng hiếu kỳ hỏi :
- Đó là thứ gì thế ?
Giang Thừa Phong cười nói :
- Đây là nước ngọt để cho Anh nhi uống trước khi ngủ. Tiểu sinh muốn Anh nhi tối nay ngủ được ngon giấc để ngày mai còn cùng chúng ta đến diễn võ trường quan chiến. Nếu như cô nương cảm thấy sẽ không ngủ được thì có thể uống một chút. Nhưng không thể uống nhiều được.
Lý Nhược Hồng hỏi :
- Sao không thể uống nhiều ?
Chàng cười nói :
- Vì uống nhiều sẽ rất có hại cho sức khỏe. Ngay như tiểu sinh đây cũng không thể uống quá nửa chung. Nếu uống nhiều hơn thế thì có thể cháy cả ruột gan, khổ không chịu nổi.
Lý Nhược Hồng hừ lạnh hỏi :
- Ngươi đã biết nó nguy hiểm như thế sao lại còn bảo Anh nhi uống ?
Chàng mỉm cười nói :
- Với thể chất của Anh nhi, chỉ bao nhiêu đây thì không sao hết.
Lý Nhược Hồng lại hỏi :
- Thế còn ta thì sao ?
Giang Thừa Phong đưa mắt ngắm nhìn nàng một lúc, rồi mới đáp :
- Tiểu sinh không dám nói chắc. Phải xem kỹ mới biết được.
Lý Nhược Hồng nói :
- Thế thì người xem đi.
Giang Thừa Phong ngần ngừ nói :
- Tiểu sinh không dám. Không dám đâu.
Lý Nhược Hồng ngạc nhiên hỏi :
- Sao lại không dám ?
Giang Thừa Phong khẽ thở ra, nói :
- Xem kỹ tức là thử khí lực, kiểm tra xương cốt. Chuyện ấy …
Lý Nhược Hồng trừng mắt nói :
- Ngươi định giở trò tồi bại phải không ?
Giang Thừa Phong lắc đầu nói :
- Tiểu sinh đâu dám. Đâu dám.
Đoạn chàng đưa chiếc chung cho Anh nhi, bảo cậu bé uống hết, rồi cười hỏi :
- Con thấy thế nào ?
Anh nhi đưa trả chiếc chung cho chàng, vui vẻ nói :
- Ngon lắm, thơm lắm ạ.
Giang Thừa Phong khẽ mỉm cười, khẽ ném nhẹ chiếc chung trở lại nằm ngay ngắn trên bàn. Sau đó, chàng bế Anh nhi lùi vào một góc phòng. Chàng vẫn ngồi dựa vào tường như mọi ngày, và để Anh nhi nằm trên người chàng, úp mặt vào ngực chàng. Chàng khẽ vẫy tay quạt tắt đèn, đoạn khe khẽ dỗ dành Anh nhi ngủ. Được nằm trong lòng chàng, cậu bé cảm nhận được một sự ấm áp bình yên. Và chỉ sau một lát, cậu bé đã nằm phục trên người chàng mà ngủ thật say sưa.
Dỗ dành Anh nhi ngủ, bất giác chàng nhớ lại những tháng ngày thơ ấu được thân phụ vỗ về chăm sóc. Mẫu thân chàng mất sớm, bao nhiêu tình thương thân phụ đều dồn cả cho chàng. Chàng chợt thấy nhớ cha già vô hạn. Và suốt đêm ấy, chàng mãi thao thức, không sao chợp mắt được
BINH CƯƠNG TẾ THẢO MINH HOÀNG ĐỘC
TÀ NHẬT HÀN TÂM ĐIỂM MỘ NHA
“Đồi cao cỏ mượt con bò rống,
Đàn quạ rừng thưa điểm bóng tà..”
Hán Khẩu.
Mới tờ mờ sáng, gần vạn người gồm cả hào khách vũ lâm và lương dân bách tính đã tề tựu đông đủ cạnh bờ sông Hán Thủy. Họ đến để xem trận tỷ vũ giữa hai đại cao thủ do Lưu Hương Viện tổ chức.
Mặc dù phải đến giữa giờ Thìn trận đấu mới khai diễn, nhưng mọi người ai nấy đều đến thật sớm để mong chiếm lấy vị trí quan chiến tốt nhất. Quang cảnh vô cùng náo nhiệt như một ngày hội lớn. Tiếng ồn ào vang dậy cả một quãng sông. Các đội quan binh phải luân phiên tuần phòng để giữ gìn trật tự. Tuy vậy, chúng quan quân đều rất hứng khởi, bởi người đến càng đông thì càng có thêm nhiều thu nhập. Từ khi cùng Lưu Hương Viện chia nhau các khoản thu nhập từ Hán Khẩu Diễn Vũ Trường, sinh hoạt của quan quân thủy trại Hán Khẩu được cải thiện thấy rõ.
Trước mặt đám đông là một bờ tường cao hơn trượng vây quanh một khu đất rất rộng có thể chứa được hàng mấy vạn người, phía ngoài bờ tường còn có hào sâu hơn trượng, rộng ba trượng. Bên trong chính là Diễn Vũ Trường. Mười hai đại môn dẫn vào bên trong lúc này đều đóng im ỉm, điếu kiều cũng đã được kéo lên.
Mọi người đến đây từ sớm, chờ đợi đã lâu mà đại môn vẫn cứ mãi đóng im ỉm nên vô cùng sốt ruột, nóng nảy. Nếu không có sự hiện diện của bọn quan binh thì cục trường chắc khó tránh khỏi cảnh hỗn loạn. Và thế lực của Lưu Hương Viện cũng không phải dễ trêu vào nên những người có chút hiểu biết cũng đã cố gắng tự kiềm chế. Chỉ có một số là những kẻ mới đến lần đầu, chưa biết quy củ ở đây nên đã lớn tiếng mắng chưởi, và những kẻ đó cũng mau chóng im miệng khi nghe người bên cạnh nhắc nhở. Trong khi đó, nhiều người khác lại cố chen lấn để tiến gần đến đại môn, sao cho khi cửa vừa mở là có thể vào ngay bên trong mà chiếm lấy chỗ tốt.
Quang cảnh càng lúc càng thêm náo nhiệt.
Mọi người vẫn cứ chờ đợi trong kiên nhẫn …
Đến giữa giờ Mão, chợt nghe có tiếng đàn sáo vang lên, và quân tuần đã được tăng lên gấp bội. Theo thông lệ thì khi cử nhạc cũng chính là lúc bắt đầu mở cửa. Đám đông lại một phen xôn xao chen lấn.
Giữa lúc đang cử nhạc, trên nóc mười hai đại môn đã dựng lên mười hai lá đại kỳ. Lá cờ trắng viền xanh lớn hơn mảnh chiếu, giữa có hình thư bút là tiêu ký của Lưu Hương Viện ngạo nghễ tung bay trong gió sớm.
Sau khi tiếng âm nhạc đã ngừng hẳn, trên đại môn ở hướng chính Nam, một lão hán thanh y đứng ra dõng dạc nói :
- Kính cáo chư vị. Lão phu là Vương Tiến Bảo, chấp sự của Lưu Hương Viện, và cũng là người phụ trách Hán Khẩu Diễn Vũ Trường. Hôm nay nơi đây lại được vinh dự tổ chức một cuộc tỷ vũ giữa hai đồng đạo vũ lâm. Hân hoan chào đón chư vị đến chứng kiến. Hân hoan … chào đón … chư vị … đến chứng kiến …
Vừa nói lão vừa vòng tay chào khắp lượt mọi người. Thanh âm lão vang vọng khắp bốn phía, át cả tiếng ồn ào của đám đông. Sau đó, lão lại nói tiếp :
- Dù chư vị đã biết hay còn chưa biết, lão phu cũng xin được nhắc lại quy củ. Vé thượng hạng là một nghìn lượng bạch ngân, vé thường ba mươi lượng. Sau khi Diễn Vũ Trường mở cửa, thượng khách sẽ vào trước, sau đó sẽ đến lần lượt quý khách. Xin chư vị hãy chuẩn bị sẵn ngân lượng, đến trao cho nhân viên giữ cửa rồi cứ việc đi vào. Đa tạ chư vị đã chiếu cố. Đa tạ … Đa tạ … Đa tạ …
Sau khi lão đã dứt tiếng, âm nhạc lại trỗi lên. Bốn cửa chính Đông, chính Tây, chính Nam, chính Bắc từ từ mở ra, và điếu kiều cũng được hạ xuống. Tiếp đó, lão Vương chấp sự lại hô lớn :
- Hãy trỗi khúc nghênh tân, cung nghênh thượng khách nhập trường.
Âm nhạc đổi cung chuyển điệu, trỗi khúc nghênh tân. Và cũng cùng lúc đó, đại môn đã mở rộng hoàn toàn. Bên ngoài cũng bắt đầu có sự chen lấn xô đẩy, cùng những tiếng la lối quát tháo. Nhưng những kẻ đứng ở hàng đầu chưa một ai tiến vào, bởi muốn tiến vào là phải mất nghìn lượng bạc.
Sau một lúc lộn xộn, đã có hơn trăm người rẽ đám đông tiến ra, đi vào Diễn Vũ Trường. Những người này gồm có cả nam phụ lão thiếu, có người y phục sang trọng, có người vận áo vải thô, có người dáng vẻ khệnh khạng, có người tiến bước ung dung. Bọn họ đều là nhà quyền quý, vũ lâm thế gia hay những người có địa vị cao cả trong vũ lâm, muốn đề cao địa vị của mình hoặc không muốn mất mặt nên đã chịu tốn nhiều ngân lượng để được ngồi vào ghế thượng khách, cao hơn người thường một bậc. Nhờ những người như bọn họ mà Lưu Hương Viện mới dễ phát tài. Chỉ riêng số người này thôi cũng đã mang lại cho Lưu Hương Viện hơn mười vạn lượng.
Tiếp đó là đến lượt những người thường. Cả mười hai đại môn đều mở rộng. Đám đông tràn vào như ong vỡ tổ khiến bọn môn hạ Lưu Hương Viện phụ trách giữ cửa thu tiền cuống cả chân tay, phải cố gắng lắm mới hoàn thành trọng trách.
Cảnh hỗn loạn kéo dài hơn nửa canh giờ. Và khi mọi người đã vào hết thì mọi chuyện cũng đâu vào đó cả. Tình hình dần dần ổn định trở lại.
Bên trong Diễn Vũ Trường, nơi chính giữa là một vũ đài được xây bằng đá khá kiên cố, xung quanh có cắm cờ xí và bày đủ thập bát ban binh khí. Phía Bắc có dựng nhà rạp thành hình cánh cung bao bọc lấy vũ đài, bên trong là những dãy đại ỷ phủ gấm đặt trên bệ cao, cạnh mỗi ghế lại có một chiếc kỷ trà. Tỳ nữ tíu tít chạy qua chạy lại. Đó chính là nơi dành cho thượng khách.
Ba phía còn lại dành cho khách thường, không có nhà rạp mà cũng không có ghế ngồi, mọi người ngồi bệt cả xuống mặt cỏ. Lúc này, trong Diễn Vũ Trường đã có gần vạn người tụ tập chật ních. Hàng trăm quân binh cùng vũ sư hộ viện của Lưu Hương Viện phải luân lưu tuần phòng để giữ gìn trật tự.
Đến giữa giờ Thìn, một đoàn nhân mã từ cửa chính Nam rầm rộ tiến vào đấu trường, dẫn đầu là một lão nhân râu tóc bạc phơ nhưng sắc diện hồng hào. Lão nhân vận hoàng bào, đầu đội mũ Khổng Minh, dáng vẻ rất cao ngạo, nhìn mọi người bằng nửa con mắt. Đoàn tùy tùng của lão gồm hơn hai mươi người, vẻ mặt ai nấy đều lạnh lùng, nhãn thần sáng quắc và thái dương gồ cao. Khi đám người này tiến vào, quần hùng liền rẽ ra nhường một lối rộng để bọn họ đi qua.
Hoàng bào lão nhân nhìn lên vũ đài, rồi đưa mắt nhìn khắp cục trường một lượt, đoạn cất giọng rổn rảng như chuông đồng, hỏi :
- Thạch lão nhi chưa đến ư ?
Vương lão chấp sự từ trong khu nhà rạp tiến ra, vòng tay nói :
- Lão tiên sinh. Thạch lão tiên sinh vẫn chưa thấy đến.
Lão nhân trợn mắt nhìn lão chấp sự, hỏi :
- Ngươi là người phụ trách ở đây ?
Thái độ của lão rất ngạo mạn, chẳng xem lão chấp sự ra gì. Nhưng lão chấp sự vẫn hòa nhã tươi cười đáp :
- Vâng. Tiểu lão họ Vương, là chấp sự của Lưu Hương Viện, phụng mệnh Viện chủ mà phụ trách Hán Khẩu Diễn Vũ Trường.
Lão nhân lại hỏi :
- Thái Chính Cung chủ đã đến chưa ?
Vương lão chắp sự cười nói :
- Có lẽ lão tiên sinh đã hiểu lầm rồi chăng ?
Lão nhân gằn giọng hỏi :
- Lão phu hiểu lầm chuyện gì ?
Vương lão chấp sự nói :
- Thái Chính Cung tuy có chủ nhân nhưng lại không hề có chức danh cung chủ. Vậy nên, nhân vật mà lão tiên sinh vừa nêu đó vốn không tồn tại, thì sao lại có thể đến đây được ?
Toàn trường ồ lên kinh ngạc. Lão nhân cũng rất kinh ngạc, vội hỏi :
- Thế sao ta nghe nói …
Nhiều người cũng nghĩ như lão, tưởng đâu mình đã bị lừa. Nhưng lẽ đâu đường đường là Lưu Hương Viện uy danh lừng lẫy lại đi lừa mọi người. Một số kẻ bản tính nóng nảy đã lộ vẻ tức giận, toan phát tác.
Vương lão chấp sự vẫn tươi cười, chậm rãi nói :
- Lời đồn cũng không sai. Cuộc tỷ đấu hôm nay, vương thượng sẽ thân hành đến thẩm định. Nhưng hiện vương thượng đang bận tiếp kiến quan quân địa phương, lát nữa mới đến đây được.
Lão nhân hỏi :
- Vương thượng là ai ?
Vương lão chấp sự chỉ mỉm cười mà không đáp. Hoàng bào lão nhân cũng không gặng hỏi, tung mình rời khỏi lưng ngựa, nhảy thẳng lên vũ đài, thân hình đang trên cao từ từ hạ xuống vị trí chính giữa vũ đài, tư thái rất lăng lệ. Quần hùng không nhịn được, bật tiếng hoan hô rầm rĩ.
Lão nhân đứng sững giữa đài, cất giọng sang sảng :
- Chư vị. Lão phu là Sở Nam Phi, môn chủ Hạo Thiên Môn ở Sơn Tây. Bao năm qua, người giang hồ vẫn cho rằng Cuồng Phong tam thập lục thức là khắc tinh của vũ học bản môn. Lão phu vốn không tin, nhưng vì Cuồng Phong Kiếm Khách đã sớm qua đời, lại không có hậu nhân nên lão phu không có cơ hội để nghiệm chứng. Gần đây nghe nói Lôi Phong Sơn chủ Thạch Hùng sở đắc bí kiếp của Cuồng Phong Kiếm Khách, và đã luyện thành tuyệt kỹ, nên lão phu mới ước hẹn lão ta đến so tài để chứng nghiệm sự thật. Được chư vị đến chứng kiến, lão phu vô cùng hân hạnh.
Quần hùng lại một phen nổi lên tiếng hoan hô, có vẻ rất phấn khích. Cuộc tỷ đấu tranh giành danh khí giữa hai nhà chắc chắn sẽ vô cùng quyết liệt, và đó là điều mà ai nấy đều mong đợi. Người vũ lâm vốn ưa náo nhiệt, đặc biệt là những tranh chấp giữa các vũ lâm thế gia hoặc danh môn đại phái càng thu hút sự quan tâm của mọi người.
Chờ cho tiếng hoan hô lắng xuống, lão lại cao giọng nói :
- Đến giờ này mà vẫn chưa thấy bóng dáng Thạch lão nhi đâu cả, chắc là lão ta đã sợ hãi nên bỏ cuộc rồi.
Từ phía đám đông chợt nổi lên những tiếng xì xào. Mọi người đến đây là để xem trận quyết đấu, nhất định không chịu về không. Vương lão chấp sự thấy vậy liền nhảy lên đài, lớn tiếng nói :
- Chư vị. Chư vị. Thạch lão tiên sinh cũng là nhân vật có địa vị cao cả trong vũ lâm. Chắc phải có lý do gì đó nên Thạch lão tiên sinh mới đến muộn. Xin chư vị hãy chờ thêm một lúc nữa. Nếu đến hết giờ Thìn mà Thạch lão tiên sinh vẫn chưa đến thì bản viện sẽ hủy bỏ cuộc tỷ vũ và hoàn trả ngân lượng lại cho chư vị.
Ngay lúc đó, một lão nhân từ trong khu nhà rạp thủng thẳng tiến ra, chậm rãi bước đến dưới chân vũ đài. Lão nhân vận áo xám, lưng thắt dây tơ, chân đi giày cỏ ra vẻ một ẩn sĩ chốn sơn lâm. Nhưng từ nơi lão toát ra một phong khí bất phàm. Một số người đã nhận ra lão nhân này, bất giác ồ lên kinh ngạc. Môn chủ Hạo Thiên Môn Sở Nam Phi cũng kinh hãi thất sắc, hỏi :
- Lão … lão vẫn còn sống ư ?
Lão nhân cười nhạt nói :
- Thọ mạng do trời. Lão phu làm sao dễ chết thế được ?
Không thấy lão cất chân, nhưng cả thân hình lão bỗng nhấc lên, xéo xéo bay lên vũ đài. Quần hùng đồng loạt vỗ tay hoan hô vang dội.
Đứng trên vũ đài, lão nhân mặt mày rạng rỡ, vòng tay vái chào khắp bốn phía, rồi cao giọng nói :
- Kính cáo chư vị vũ lâm đồng đạo. Lão phu là Hàn Thái Lộc, năm xưa vì một cuộc tranh chấp nhỏ mà gây nên mối cựu thù với họ Sở kia, mãi đến nay vẫn chưa giải quyết xong. Có lẽ nên nhân lúc này giải quyết luôn thể. Nếu như Thạch huynh không đến được thì lão phu sẽ thay Thạch huynh phó ước.
Quần hùng không ai muốn về không, nên đều lớn tiếng tán thành. Sở Nam Phi nộ khí xung thiên, gằn giọng nói :
- Lão cho rằng lão phu sợ lão ư ? Hừ. Lát nữa lão phu đả bại Thạch lão nhi rồi thì sẽ tính tới lão.
Hàn Thái Lộc cười ha hả nói :
- Được thôi. Được thôi. Lão phu sẵn sàng hầu tiếp. Chỉ sợ lão không thể đứng vững được đến lúc đó mà thôi.
Sở Nam Phi hừ lạnh nói :
- Rồi lão phu sẽ cho lão thấy. Lão cứ chống mắt chờ xem.
Hàn Thái Lộc cười to, nói :
- Được. Được. Lão phu sẽ chống mắt chờ xem. Lão phu cũng muốn biết vẻ mặt thảm bại của lão là như thế nào.
Sở Nam Phi lửa giận bừng bừng, lớn tiếng quát :
- Không cần chờ nữa. Lão phu sẽ cho lão một bài học.
Vừa nói lão vừa vung tay định xuất chưởng tấn công Hàn lão. Giữa khi ấy, bỗng nhiên có tiếng nói vang lên rất đột ngột :
- Như thế không được đâu. Nhị vị tiên sinh không nên động võ.
Mọi người đều quay nhìn về phía tiếng nói. Cả hai lão Sở, Hàn cũng không còn định đánh nhau nữa, mà quay lại xem kẻ vừa lên tiếng là nhân vật thế nào. Toàn trường bỗng chốc yên lặng như tờ. Sau khi nghe thấy có người lên tiếng khuyên ngăn hai cao thủ không nên động võ, mọi người đều sửng sốt, kể cả hai nhân vật trên võ đài, đều đồng loạt quay nhìn về phía tiếng nói vừa thốt lên.
Nơi cửa chính nam, một chàng thiếu niên công tử diện mạo tuấn tú, vận hoàng y hoa lệ, cưỡi trên một con danh câu thần mã cao to lực lưỡng, móng vàng yên bạc rực rỡ sang trọng, bên yên ngựa có treo túi sách và một thanh cổ kiếm. Tuy trông chàng văn nhã quý phái nhưng lại toát ra một khí thế bất phàm, khiến người nể phục. Trong đám đông có nhiều người kêu lên :
- Phương thiếu hiệp.
- Phương công tử.
Sở Nam Phi lúc đầu tưởng đâu người lên tiếng khuyên ngăn phải là một lão tiền bối tuổi cao đức trọng nên mới dám bảo mình đình thủ, nào ngờ chỉ là một thiếu niên công tử tuấn tú văn nhã. Đang lúc nóng giận, lão cười gằn hỏi :
- Tiểu tử ngươi là ai ? Sao dám xen vào chuyện của lão phu ?
Thiếu niên công tử tươi cười vòng tay đáp :
- Tiểu sinh họ Phương, song danh Nhân Kiệt. Chẳng hay tiên sinh có phải là Sở môn chủ của Hạo Thiên Môn ?
Sở Nam Phi cười lạnh lùng :
- Chính là lão phu.
Phương Nhân Kiệt lại quay sang lão già họ Hàn, vòng tay hỏi :
- Còn tiên sinh đây có lẽ chính Hàn tiên sinh, trưởng lão của phái Không Động, sư thúc của Thạch chưởng môn ?
Hàn Vĩnh Lộc ngạc nhiên hỏi :
- Lão phu đã lâu không qua lại vũ lâm, sao công tử nhận biết được lão phu ?
Phương Nhân Kiệt cười nói :
- Đại danh tiên sinh lừng lẫy vũ lâm, sao tiểu sinh lại không biết.
Hàn Vĩnh Lộc nói :
- Công tử quá lời, quá lời.
Sở Nam Phi thấy hai người nói chuyện với nhau ra vẻ khách sáo như vậy, tức giận quát hỏi :
- Tiểu tử …
Trong đám đông chợt có giọng âm trầm :
- Sở môn chủ. Môn chủ nên nói năng cẩn trọng, đừng để mất thân phận của mình. Nếu môn chủ xử sự vô lễ với Phương thiếu hiệp tức là chẳng nể mặt Cửu đại môn phái chúng ta rồi đấy.
Sở Nam Phi trợn mắt nhìn thẳng về phía người vừa phát ngôn, thấy đó là một lão ăn mày đầu tóc bù xù nhưng nhãn thần sáng quắc. Trên áo lão khất cái có tám chiếc túi, chứng tỏ thân phận trưởng lão Cái bang. Nhiều cao thủ của Cửu đại môn phái, trong đó có cả lão khất cái, đã từng chịu ân cứu mạng của Phương Nhân Kiệt, nên rất kính trọng y. Nay thấy lão họ Sở tỏ ra vô lễ như vậy, một điều tiểu tử này, hai điều tiểu tử nọ, lão không nhịn được nên mới lên tiếng.
Nhưng Sở Nam Phi tự cho mình là cao nhân tiền bối, nên chẳng xem lão khất cái kia vào đâu. Lão hắng giọng nói :
- Đến Bang chủ của ngươi còn chẳng dám nói với lão phu bằng cái giọng đó, nữa là cái thứ như ngươi.
Lão khất cái giận tím mặt khi thấy đối phương khinh thường Bang chủ bản bang, liền đứng phắt dậy lớn tiếng nói :
- Dù Bang chủ có ở đây thì cũng nói vậy thôi. Cửu đại môn phái chúng ta đã từng chịu ơn của Phương thiếu hiệp. Lão gây sự với Phương thiếu hiệp cũng tức là gây hấn với Cửu đại môn phái chúng ta đấy.
Mọi người nghe lão khất cái nói Phương Nhân Kiệt đã từng thi ân cho Cửu đại môn phái, đều nhìn y sửng sốt. Sở Nam Phi cũng thầm chột dạ, nhưng sự đã lỡ, trước đám đông mà rút lui thì bẽ mặt. Lão hừ lạnh nói :
- Ngươi nghĩ lão phu sợ bọn Cửu đại môn phái các ngươi ư ? Nếu lão phu cứ gây hấn với tên tiểu tử kia thì các ngươi làm gì được lão phu ?
Lão khất cái giận quá, cười nhạt nói :
- Nếu lão muốn kiếm chuyện mà không sợ mang họa vào thân thì tùy lão.
Nói xong lão khoát tay ngồi phệt xuống đất, cười lạnh mấy tiếng ra chiều rất tức giận. Sở Nam Phi thấy lão khất cái kính trọng Phương Nhân Kiệt như thế, nghĩ y phải có chỗ hơn người. Nhưng thế như tên đã lên dây cung, không còn đường lùi nữa. Lão ngầm vận chân lực, rồi quát lớn một tiếng, dùng thế Đại Bàng Triển Dực phi tới tấn công Phương Nhân Kiệt lúc này vẫn còn đang ngồi trên yên tuấn mã. Lão đã áp dụng sách lược tiên hạ thủ vi cường để chiếm tiên cơ.
Đúng ra với thân phận nhất môn chi chủ thì lão không thể hành động như vậy. Nhưng lão đã giận quá, không suy nghĩ nhiều nữa, chỉ mong sao tống cho họ Phương kia một chưởng để hả giận.
Sở Nam Phi xuất thủ tấn công quá đột ngột, không ai kịp can thiệp. Quần hùng chỉ còn biết ngưng thần theo dõi. Nhiều người thầm lo cho sinh mạng của vị thiếu niên công tử anh tuấn hào hoa kia.
Từ trên cao, Sở Nam Phi như một con đại bàng khổng lồ xòe cánh múa vuốt sà xuống bắt mồi. Trong khi đó, Phương Nhân Kiệt vẫn ngồi yên trên lưng ngựa như không kịp phản ứng vì biến diễn quá nhanh. Chỉ trong chớp mắt là thế trảo cường mãnh của họ Sở đã chụp xuống sát đỉnh đầu y. Nhiều người vội nhắm nghiền mắt lại, trong đầu tưởng tượng đến thảm cảnh. Một số bật thét lên.
Chỉ chừng một sát na nữa thôi là trảo thức của lão họ Sở đã đến đích. Lão đã nghĩ đến chiến thắng.
Mọi người ngưng thần theo dõi. Ai nấy đều rất hồi hộp, trừ một số ít người thuộc Cửu đại môn phái cùng môn hạ Lưu Hương Viện.
DIỄN VŨ TRƯỜNG THIẾU NIÊN XUẤT HIỆN
XUẤT KỲ CHIÊU OAI CHẤN QUẦN HÙNG
Lại nói, Hạo Thiên Môn Chủ Sở Nam Phi bất thần công kích Phương Nhân Kiệt, biến cố quá nhanh, mọi người đều giật mình kinh hãi, thầm lo lắng cho họ Phương. Trong khi đó, Sở Nam Phi thấy đối phương vẫn ngồi yên trên lưng tuấn mã, không có phản ứng gì, nên nghĩ rằng chiến thắng đã nằm gọn trong tầm tay.
Đột nhiên, ngân quang lóe lên lấp lánh kết thành một mạng lưới dày đặc, xem thế mạnh như trời long đất lở, bao trùm lấy bóng vàng đang từ trên cao lao xuống. Rồi chỉ nghe thấy hai tiếng “chát, chát”, tiếp đó là một tiếng “soạt”, ngân quang tắt lịm, và bóng vàng đã bị đánh bật trở lại võ đài.
Khi đó, Phương Nhân Kiệt vẫn ngồi nguyên trên lưng ngựa, tư thế chẳng khác lúc đầu. Biến diễn xảy ra quá nhanh. Động tác rút kiếm, xuất chiêu, rồi tra kiếm vào vỏ chỉ trong chớp mắt. Trừ một số cao thủ, ngoài ra chẳng ai thấy kịp. Đến khi mọi người định thần lại thì đã thấy Sở Nam Phi đứng sững trên võ đài rồi. Tuy lão mặt mày thất sắc, nhưng chẳng hề thọ thương.
Đến lúc này, quần hùng mới rần rần vỗ tay hoan hô vang trời dậy đất. Bọn họ đến đây, tuy chưa được xem trận tỷ võ, nhưng lại được tận mắt chứng kiến một pho kiếm pháp khoáng tuyệt võ lâm như thế thì quả là không uổng phí. Nhiều hiệp khách trẻ tuổi, nhất là các nữ hiệp giang hồ, đều nhìn Phương Nhân Kiệt bằng ánh mắt ngưỡng mộ, xem y là thần tượng.
Giữa tiếng ồn ào, lão khất cái vừa cười hố hố vừa lớn tiếng nói :
- Sở đại môn chủ oai phong ghê. Nếu vừa rồi Phương thiếu hiệp không kịp trở sống kiếm thì kết quả sẽ thế nào nhỉ ?
Thì ra hai tiếng “chát, chát” khi nãy là do Phương Nhân Kiệt đã trở sống kiếm đập vào vai Sở Nam Phi, đẩy bật lão trở về. Nếu không thì máu đã nhuộm đương trường. Giữa đám đông đang huyên náo, bỗng có người lớn tiếng nói :
- Thì Sở đại môn chủ sẽ được về sum họp với ông bà chứ còn sao nữa.
Đám đông lại bật cười ồ. Thái độ hống hách ngạo mạn của họ Sở đã khiến cho mọi người thêm phản cảm. Khi đối diện với thiếu niên anh hùng như Phương Nhân Kiệt, lão bất giác biến thành nhân vật phản diện, bị mọi người đả kích. Đặc biệt là những người thuộc về Cửu đại môn phái, tranh thủ châm biếm mỉa mai Hạo Thiên Môn cũng như Sở Nam Phi để trả mối hận bị khinh thường lúc nãy.
Phương Nhân Kiệt khẽ vẫy tay ra hiệu cho quần hào hãy giữ yên lặng. Chờ cho tiếng ồn ào ngớt dần, y mới hướng về võ đài chắp tay vái dài, nhã nhặn nói :
- Tiểu sinh chẳng dám xen vào chuyện riêng của nhị vị tiên sinh, mà chỉ khuyên nhị vị không nên động võ trong lúc này. Nếu như có gì mạo phạm, mong tiên sinh cùng mọi người lượng thứ cho.
Sở Nam Phi vừa thẹn vừa giận, không chỗ phát tác, đành bật cười khan. Sau lần so chiêu vừa rồi, lão đã biết lợi hại nên không dám hách dịch, gọi Phương Nhân Kiệt bằng tiểu tử này, tiểu tử kia nữa. Đến lúc này, Vương lão chấp sự mới có dịp lên tiếng. Lão tiến ra hướng về Phương Nhân Kiệt chắp tay vái chào, kính cẩn nói :
- Hạ chức xin bái kiến Phương hộ vệ. Chẳng hay Phương hộ vệ đến đây có việc chi thế ạ ?
Phương Nhân Kiệt nói :
- Thạch sơn chủ trên đường đến đây gặp phải một số chuyện bất ngờ làm chậm trễ hành trình. Nhưng Thạch sơn chủ chắc chắn sẽ đến phó ước, dù sẽ đến chậm một chút. Ta đến thông báo cho mọi người biết để mọi người khỏi sốt ruột.
Trong đám đông có tiếng xôn xao. Vương lão chấp sự kinh ngạc hỏi :
- Đã xảy ra chuyện gì cho Thạch sơn chủ thế ạ ?
Hàn Vĩnh Lộc cũng lộ vẻ quan tâm :
- Thạch huynh đã gặp phải chuyện gì thế ?
Phương Nhân Kiệt nói :
- Trên đường đi, Thạch sơn chủ phát hiện một người thọ thương rất nặng nằm bên vệ đường, dường như người đó là môn hạ Không Động phái. Vì phải lo liệu cho người đó nên Thạch sơn chủ sẽ đến muộn một chút.
Hàn Vĩnh Lộc kinh hãi thốt lên :
- Có chuyện đó ư ? Nhưng người thọ thương là ai thế ?
Phương Nhân Kiệt đáp :
- Tiểu sinh cũng không rõ lắm. May là Lưu Hương Viện chủ đã kịp nhận được tin và đã cho đưa người đó đến phân sở Hán Khẩu trị thương, để Thạch sơn chủ có thể yên tâm phó ước.
Hàn Vĩnh Lộc khẽ thở ra nói :
- Thế thì may quá. Được Lưu Hương Viện chủ chữa trị cho thì dù thương thế có nặng đến đâu cũng không đáng lo nữa.
Phương Nhân Kiệt mỉm cười :
- Tiên sinh cũng không nên đặt quá nhiều hy vọng như thế. Mà … Chỉ có điều hơi lạ là tại sao người đó lại thọ thương ngay đúng lúc này, và lại đúng trên lộ trình của Thạch sơn chủ ? Y chẳng có lý do gì để xuất hiện ở đó cả.
Vương lão chấp sự cũng nói :
- Phương hộ vệ nói rất phải. Nếu người đó là môn hạ Không Động phái, đã đến vùng này thì phải có mặt ở đây để cổ vũ cho Thạch sơn chủ mới phải.
Lão nói như vậy là rất hợp lý, bởi chưởng môn nhân của phái Không Động, Long Quyền Phong Vân Thạch Vũ là cháu của Lôi Phong Sơn chủ Thạch Hùng. Cho nên đệ tử phái Không Động phải đến cổ vũ cho thúc bá của chưởng môn nhân mới phải. Hơn nữa, trong lúc này, người vũ lâm đã đến Hán Khẩu mà không đến đây xem tỷ đấu cũng là chuyện bất thường. Trong đám đông bên ngoài chợt có người nói :
- Có kẻ cố ý cản trở để Thạch sơn chủ không kịp đến phó ước chăng ?
Mọi người đều nghĩ vậy nên không ai bảo ai, mọi ánh mắt đều đổ dồn về môn chủ Hạo Thiên Môn Sở Nam Phi. Cả Hàn Vĩnh Lộc cũng trợn mắt nhìn Sở lão, song quyền nắm chặt, ánh mắt tóe lửa, chờ nghe giải thích. Đồ tôn của lão bị hại, lão không thể bỏ qua không hỏi đến.
Bị hàng vạn ánh mắt nhìn chằm chằm, Sở lão vô cùng tức giận, nhưng không dám phát tác. Sau lần xuất thủ vừa rồi, bao nhiêu oai phong của lão đã mất sạch cả. Giờ mà lão lại phát tác thì không những chỉ chuốc thêm nhục nhã, mà còn có thể hứng chịu sự phẫn nộ của quần hùng. Lão hắng giọng nói :
- Ngươi nhìn lão phu làm gì ? Chuyện đó lão phu không hề biết.
Hàn Vĩnh Lộc nói :
- Lão lấy gì chứng minh là lão không liên quan đến chuyện này ?
Sở Nam Phi cả giận hỏi :
- Thế ngươi lấy gì chứng minh là lão phu có liên quan ?
Hàn Vĩnh Lộc lạnh lùng nói :
- Không cần phải chứng minh. Ngoài lão ra còn ai lại đi làm chuyện này. Bản phái không thể bỏ qua được.
Lão khất cái trưởng lão Cái bang từ trong đám đông cũng bước ra nói :
- Lão tiền bối nói phải đó. Cửu đại môn phái đồng khí liên chi. Chuyện của phái Không Động cũng như là chuyện của Cái bang. Đệ tử của quý phái ngộ nạn thì chúng ta phải đồng tâm hiệp lực truy ra kẻ thủ ác mới được.
Vừa nói lão vừa rảo bước đi tới khu vực võ đài. Trong đám đông cũng có nhiều người tiến ra, kéo đến vây quanh đám người Hạo Thiên Môn. Bọn họ đều là đệ tử của Cửu đại môn phái. Bọn môn hạ Hạo Thiên Môn vẻ mặt cũng đằng đằng sát khí, vũ khí nắm chặt trong tay, trừng trừng nhìn đối phương với ánh mắt sắc lạnh.
Tình hình đột nhiên căng thẳng.
Quần hùng bên ngoài đều yên lặng theo dõi, chẳng ai lên tiếng khuyên ngăn, bởi bọn họ đến đây là để xem đánh nhau. Cuộc phó ước gặp trở ngại thì Hàn, Sở đại chiến cũng được. Mà nhiều người hỗn chiến thì lại càng hay. Cuộc chiến càng khốc liệt thì mọi người lại càng hứng khởi. Đó vẫn là thông bệnh của giới vũ lâm bao đời nay.
Sở Nam Phi nhận thấy phe đối phương người đông thế mạnh, phe mình có vẻ yếu thế, liền hắng giọng quát lớn :
- Các ngươi ỷ đông người mà khinh khi bản môn chăng ?
Hàn Vĩnh Lộc nói :
- Chỉ cần lão chứng minh mình không liên quan đến chuyện đệ tử bản môn ngộ hại thì chẳng có chuyện gì xảy ra. Bằng không thì lão phu phải đòi lại công đạo cho đồ tôn của mình.
Nhìn bọn đệ tử Cửu đại môn phái ai nấy đều lăm lăm khí giới, riêng lão khất cái có vẻ đằng đằng sát khí, Sở Nam Phi thầm lo lắng, nói :
- Các ngươi tin vào lời nói một chiều của tên tiểu tử kia ư ?
Lão khất cái đã xắn tay áo chuẩn bị động thủ, nghe thấy liền nói :
- Phương thiếu hiệp là một bậc chính nhân quân tử. Chúng ta hoàn toàn tin tưởng lời nói của Phương thiếu hiệp.
Vương lão chấp sự cũng rất không vui khi Phương Nhân Kiệt bị khinh dễ. Lão hắng giọng nói :
- Phương hộ vệ là nhân vật đứng đầu trong Lưu Hương Tam Kiệt, địa vị ngang hàng với viện chủ bản viện. Kẻ nào dám khinh thường Phương hộ vệ cũng tức là khinh thường bản viện, trở thành kẻ địch của bản viện. Mà xưa nay bản viện đối với kẻ địch chẳng khách sáo bao giờ.
Thấy tình hình có vẻ nghiêm trọng, Phương Nhân Kiệt vội xua tay nói :
- Chư vị hãy bình tĩnh. Đừng nên động võ. Chưa chắc chuyện này có liên quan đến Sở môn chủ đâu.
Mọi người đều sửng sốt. Mọi ánh mắt đều nhìn Phương Nhân Kiệt. Lão khất cái ngạc nhiên hỏi :
- Sao thiếu hiệp lại nói thế ?
Phương Nhân Kiệt nói :
- Tiểu sinh theo tình hình mà luận thôi. Hiện tình vũ lâm đang lúc phức tạp. Có thể đó là mưu đồ của kẻ nào đó muốn các phái vũ lâm tương sát, để chúng ở giữa thủ lợi. Vậy nên khi sự việc chưa rõ ràng thì chư vị cần phải hết sức bình tĩnh.
Lão khất cái hỏi :
- Thiếu hiệp định nói đến bọn Thông Thiên Giáo chăng ?
Phương Nhân Kiệt nói :
- Có thể là Thông Thiên Giáo, mà cũng có thể là bọn khác. Muốn hùng bá vũ lâm không phải chỉ có mình Thông Thiên Giáo.
Lão khất cái kinh ngạc hỏi :
- Ý thiếu hiệp là … ?
Phương Nhân Kiệt nghiêm giọng nói :
- Tiểu sinh không rõ đó là bọn nào ? Nhưng người bị thương vẫn còn sống đó. Chỉ cần y hồi phục là chân tướng sự việc sẽ rõ thôi mà.
Vương lão chấp sự thừa cơ nói :
- Chư vị. Có chuyện gì thì mong chư vị để sau hãy giải quyết. Hôm nay bản viện tổ chức cuộc tỷ võ giữa Sở tiên sinh và Thạch tiên sinh. Chỉ một lát nữa là Thạch tiên sinh sẽ đến. Mong chư vị nể mặt mà không phá hỏng việc làm ăn của bản viện.
Lão đã tuyên bố vậy rồi, song phương không thể động thủ nếu không muốn đắc tội với Lưu Hương Viện, một điều không ai muốn. Hàn Vĩnh Lộc, lão khất cái, và bọn môn hạ Cửu đại môn phái liền rút lui, trở về chỗ cũ.
Thấy tình hình đã yên, Phương Nhân Kiệt liền vòng tay nói :
- Chư vị. Việc đã xong, tiểu sinh xin cáo lui.
Đoạn y giục ngựa rời khỏi Diễn Vũ Trường. Đám đông cũng xôn xao bàn tán về những chuyện vừa xảy ra.
Vì Lôi Phong sơn chủ trên đường đến phó ước gặp chuyện bất trắc, mọi người cũng thông cảm mà ngồi lại chờ đợi. Cũng vì chuyện trở ngại mà quần hùng càng cảm thấy hứng thú với cuộc tỷ võ này hơn.
Thời gian lặng lẽ trôi qua.
Chừng nửa canh giờ sau, bên ngoài chợt có tiếng hô lớn :
- Lôi Phong sơn chủ Thạch lão đại hiệp giá đáo.
Toàn trường sôi động hẳn lên. Mọi người nhốn nháo quay đầu nhìn về hướng vừa có tiếng xướng danh. Cũng từ cửa chính Nam, một con ngựa đang phi nước đại tiến thẳng vào, trên lưng là một kỵ sĩ vận áo lam.
Vào đến nơi, kỵ sĩ vội ghìm cương ngựa. Do dừng lại quá đột ngột, tuấn mã hý vang, dựng hai vó trước rồi mới đứng yên được. Kỵ sĩ lăng không phi thẳng lên võ đài, hiện ra một lão nhân đã quá lục tuần, mặt mũi hồng hào tướng mạo phương phi. Lão vòng tay chào khắp lượt quần hùng, nói :
- Lão phu là Lôi Phong sơn chủ, vì có việc cản trở nên đến muộn, mong chư vị lượng thứ cho.
Mọi người nổi lên tiếng hoan hô vang dội. Xem ra phần lớn đều vì bất mãn Sở Nam Phi mà dành cảm tình cho lão sơn chủ. Sở Nam Phi thấy mọi người nhiệt liệt cổ vũ cho đối thủ, lòng rất tức giận, cao giọng hỏi :
- Thạch lão nhi. Lão có cần nghỉ dưỡng sức hay không ?
Thạch Hùng lắc đầu nói :
- Không cần. Chúng ta bắt đầu ngay đi.
Quần hùng lại vỗ tay hoan hô rền rĩ. Cuối cùng thì trận đấu mọi người mong đợi cũng đã diễn ra.
Giữa lúc ấy, đột nhiên từ bên ngoài có tiếng chiêng trống vang dậy, rồi tiếng tù và rúc lên lanh lảnh, khiến tất cả đều giật mình kinh hãi, tất nhiên là trừ bọn quan binh cùng chúng môn hạ Lưu Hương Viện.
Tiếp đó, có tiếng hô dẹp đường. Rồi từ cửa chính Nam, một toán quân binh tay cầm cờ phướng nghi trượng chậm rãi tiến vào, dẫn đầu là hai tấm biển “Tĩnh túc” và “Hồi tỵ”. Đối với quan binh, mọi người có đôi chút kiêng dè nên đám đông lập tức tránh ra, nhường một lối đi thật rộng cho bọn họ đi qua.
Tiếp sau đám quan binh, một toán người vận áo gấm đai bạc, mang theo đủ cả đàn sáo chiêng trống, đang diễn tấu tưng bừng. Tất cả cứ từ từ tiến tới, khi đến trước võ đài liền rẽ làm hai đội, đi vòng qua võ đài, tiến thẳng đến khu trung tâm của khu vực phía Bắc, dàn hàng nghiêm chỉnh.
Lúc này, toàn trường đều im phăng phắc, trừ tiếng âm nhạc vẫn đang tiếp tục diễn tấu tưng bừng. Mọi người không hề để tâm đến tiếng âm nhạc mà cũng chẳng hề nhìn đến bọn quan binh cùng toán nhạc công. Tất cả đều trố mắt nhìn ra cửa chính Nam, nơi bọn họ tin chắc rằng nhân vật chính, nhân vật mà mọi người mong đợi, sắp xuất hiện. Đó là … Thái Chính Cung chủ nhân, người đến thẩm định cuộc quyết đấu.
Ngay lúc đó, trước đại môn xuất hiện ba kỵ mã. Kỵ sĩ vóc người thanh tú, dung diện anh tuấn, y phục hoa lệ, phong thái uy nghi. Lương câu vốn dòng thân mã, dáng khỏe chân dài, móng vàng yên bạc, cách phục sức vô cùng sang trọng. Ba người vận hoàng y, lục y, lam y, mà hoàng y nhân chính là Phương Nhân Kiệt. Cả ba từ từ giục ngựa tiến vào diễn võ trường.
Tiếp theo ba người họ là một cỗ xe tứ mã cực kỳ sang trọng. Khi cỗ xe vừa xuất hiện, hết thảy đám quan binh cùng bọn người Lưu Hương Viện đều cung thân hành lễ, chắp tay kính cẩn hô :
- Cung nghênh vương thượng ngọc giá quang lâm. Cầu ngọc thể kim an vạn phúc.
Giữa tiếng tung hô vang dội, cỗ xe từ từ tiến vào Diễn Vũ Trường. Vây quanh là lực lượng quan binh và thị vệ. Mọi người đều mong đợi nhân vật ngồi trong xe bước ra. Nhưng không, cỗ xe chỉ tiến thẳng đến vị trí đã định, rồi đậu lại đó. Phương Nhân Kiệt giục ngựa lùi lại sát bên cỗ xe, ghé sát cửa sổ để nghe chỉ thị của người ngồi bên trong. Lát sau, y dõng dạc tuyên bố :
- Theo ý chỉ của vương thượng, vì đây là cuộc tỷ đấu ấn chứng vũ học, hai đấu thủ chỉ được phép sử dụng vũ học bản môn, chính diện giao đấu, không được dùng cách ám tập hay sử dụng chất độc. Chẳng hay chư vị có ý kiến gì chăng ?
Mọi người đồng thanh khen phải nên hai đấu thủ cũng chẳng thể dị nghị chi. Sở Nam Phi hỏi :
- Thế có được sử dụng ám khí không ?
Khi nãy Phương Nhân Kiệt đã lên tiếng giải vây cho lão nên lão không còn căm hận y như trước. Phương Nhân Kiệt thoáng trầm ngâm, rồi hỏi :
- Trong các tuyệt kỹ của quý môn có môn ám khí không ?
Sở Nam Phi đáp :
- Có. Và trong Cuồng Phong tam thập lục thức cũng có những thế thức chuyên dùng để phá ám khí.
Phương Nhân Kiệt đưa mắt nhìn Lôi Phong sơn chủ. Lão gật đầu nói :
- Đúng đấy.
Phương Nhân Kiệt liền nói :
- Vậy thì vẫn có thể sử dụng ám khí, nhưng tuyệt đối không được dụng độc. Giờ nhị vị có thể bắt đầu.
Quần hùng phấn khởi reo hò cổ vũ, đốc thúc hai đấu thủ nhanh chóng nhập cuộc. Lôi Phong sơn chủ nhỏ tuổi hơn nên được phép tấn công trước. Lão ôm kiếm chào rồi xuất ngay chiêu thứ nhất, Phong Ba Đột Khởi. Cuồng Phong kiếm thức quả danh bất hư truyền. Thân kiếm ngân nga như tiếng sấm, kiếm kình hùng mãnh như trận cuồng phong trùm lấy thân hình đối phương.
Sở Nam Phi thoáng sững sờ trước chiêu kiếm kỳ tuyệt, vội vận toàn lực dùng chiêu Thiên Địa Mang Mang chống đỡ. Lão luyện công từ nhỏ, nên đã có công lực trên hoa giáp. Kiếm chiêu hùng mạnh vững chắc, kiếm khí tỏa ra che kín các đại huyệt, bảo hộ toàn thân, phòng thủ vô cùng kín kẽ.
Hai lưỡi kiếm đều phổ đầy chân khí nên kiếm phong chạm nhau nổ vang rền. Hai bóng nhân ảnh vừa nhập vào đã tách ra. Cả hai đấu thủ đều vững vàng đứng trên võ đài, nhãn thần lấp loáng nhìn trừng trừng vào nhau. Sau chiêu thứ nhất, cả hai đồng cân đồng lượng, chưa phân hơn kém.
Hai đấu thủ lặng lẽ đối diện nhau một lúc. Rồi Sở Nam Phi chợt vung kiếm lên, xuất chiêu Thiên Vương Đảo Hải vẽ nên nghìn vạn ánh kiếm đảo điên, tràn tới tấn công Lôi Phong sơn chủ.
Họ Thạch nghe kiếm khí rít như xé lụa, vội múa chiêu Nộ Ba Khấp Huyết, kiếm ảnh có sắc hồng và phiêu phưởng, cuồng phong cuốn cát bụi bay mù mịt. Đường kiếm của Sở Nam Phi liền bị chặn đứng.
Sở Nam Phi thầm kinh hãi trước kiếm thuật tinh kỳ của đối thủ, nghiến răng quán chú mười hai thành chân khí vào thanh kiếm, rồi lại xông tới tấn công. Lão mong có thể dựa vào ưu thế về nội lực để thủ thắng.
Nhưng Thạch Hùng cũng là tay lịch duyệt giang hồ, lẽ nào lại chẳng hiểu thâm ý của họ Sở. Lão múa kiếm loang loáng, khi tiến thì tấn công tới tấp, khi lùi thì phòng thủ kín kẽ, và cố tránh việc chạm kiếm với đối phương.
Hai người xuất thủ càng lúc càng nhanh. Kiếm quang chập chờn như làn mây bạc, thoạt tả thoạt hữu, khí thế mãnh liệt song không kém phần uyển chuyển, linh hoạt. Càng đánh càng hăng, cả hai hứng chí xuất chiêu như vũ bão, thân kiếm phản chiếu ánh dương quang lấp lánh tạo nên màn kiếm ảnh vô cùng diễm lệ. Chốc chốc, quần hùng lại vỗ tay hoan hô rền rĩ.
Trải qua hơn hai trăm chiêu. Song phương vẫn còn ở thế dằng co, chưa phân thắng bại.
Cuộc chiến vẫn tiếp diễn …
THẠCH GIA, SỞ LÃO NAN PHÂN THẮNG
NGỘ ĐỘC SONG PHƯƠNG BÃI ĐẤU TRƯỜNG
Lại nói, Hạo Thiên Môn chủ Sở Nam Phi cùng Lôi Phong sơn chủ Thạch Hùng thượng đài giao đấu nhằm tranh giành một chút danh khí trong giang hồ. Song phương giở hết tuyệt nghệ giao tranh quyết liệt. Nhưng mỗi người đều có sở trường riêng nên trải qua hơn hai trăm chiêu mà vẫn chưa phân hơn kém. Các cuộc chiến đấu giữa các cao thủ vũ lâm kéo dài hàng nghìn chiêu vẫn là chuyện thường, nhất là khi các đấu thủ đều là những nhân vật nhiều danh vọng, địa vị hiển hách. Do đó quán chúng vẫn kiên nhẫn theo dõi, thậm chí còn rất hứng khởi hò reo cổ vũ mỗi khi hai đấu thủ xuất đại chiêu.
Lôi Phong sơn chủ được lợi thế là kiếm pháp tinh kỳ, mỗi chiêu mỗi thức có thể nói đều là khắc tinh của kiếm pháp Hạo Thiên Môn. Mỗi khi Sở Nam Phi xuất chiêu thì họ Thạch đều có thể giải phá dễ dàng. Nhưng Sở Nam Phi lại có nội lực thâm hậu hơn, khiến đối phương phải kiêng dè, không dám để cho hai thanh kiếm va chạm nhau, vì thế mà pho Cuồng Phong kiếm thức không đủ uy lực như vốn có.
Hai bên vẫn tiếp tục cầm cự.
Bên dưới võ đài, quần hùng trố mắt theo dõi cuộc quyết đấu, thỉnh thoảng lại nổi lên những tiếng hoan hô vang dội mỗi khi chứng kiến một đấu pháp xảo diệu hay một chiêu thế tinh kỳ.
Thấy đánh lâu không thắng nổi đối phương, Sở Nam Phi cả giận liền giở ngay tuyệt chiêu cuối cùng trong pho Hạo Thiên Kiếm pháp, là tinh túy nhiều đời của Hạo Thiên Môn, chiêu Thủy Lãng Thiên Hà. Lập tức, kiếm chiêu trùng trùng lớp lớp như sóng dậy giang hà, lại nặng tựa nghìn cân, dồn dập xô tới, liên miên bất tuyệt. Chiêu thức là là tuyệt kỹ trấn môn của Hạo Thiên Môn, uy lực rất lớn, trước nay lão rất ít khi sử dụng, nhưng mỗi khi dùng đến là đối phương lập tức bị đả thương.
Thấy kiếm kình mãnh liệt ồ ạt xô tới, Thạch Hùng không dám chần chờ, đem ngay tuyệt chiêu cuối cùng trong pho Cuồng Phong kiếm thức ra đối địch, đồng thời vận toàn lực phổ vào lưỡi kiếm. Chiêu Phong Vũ Táng Thiên là tâm huyết một đời của Cuồng Phong Kiếm Khách, khi xuất ra tức thì phong vân biến sắc, kiếm vụ tỏa ra nghi ngút như muốn che cả đất trời.
Hai bóng nhân ảnh nhập vào nhau. Kiếm kình va chạm phát ra những tiếng nổ vang rền không ngớt. Rồi ngay sau đó, hai thân ảnh lại dội ra sau mấy trượng.
Sở Nam Phi chợt nghe trước ngực lạnh toát, cúi xuống nhìn thì ra ngực áo đã bị rạch một đường dài, định thần nhìn đối thủ thì vẫn còn nguyên vẹn, chỉ có nét mặt trắng bệt và hiện đang đứng thở dốc. Vậy là chiêu kiếm vừa rồi họ Sở đã kém thế rõ ràng. Nếu như đối thủ không kém hơn về công lực thì tất lão đã thọ thương.
Quần hùng vỗ tay hoan hô vang dội. Toàn trường náo nhiệt hẳn lên. Nhất là những môn hạ của Cửu đại môn phái thì hân hoan vui mừng. Trong khi đó, Sở Nam Phi cúi đầu khẽ thở dài, lộ vẻ chán nản.
Ngồi trong xe, Giang Thừa Phong nhìn thấy tất cả, chàng gọi Phương Nhân Kiệt đến gần, khẽ thì thầm mấy câu. Y vâng mệnh, lớn tiếng tuyên bố :
- Mọi người yên lặng nghe vương thượng bình phẩm trận đấu.
Nghe nói thế, quần hùng dần dần yên ắng trở lại. Ai nấy đều chú ý lắng nghe thử xem Giang Thừa Phong sẽ nói những gì, vì kết quả trận đấu đã quá rõ ràng. Hàng vạn ánh mắt đổ dồn về phía cỗ xe.
Chờ cho tiếng ồn ào ngớt hẳn, Giang Thừa Phong mới lên tiếng :
- Trận đấu giữa Sở môn chủ và Thạch sơn chủ, trừ chiêu cuối cùng thì có thể xem như ngang tài ngang sức.
Quần hùng ồ lên thất vọng. Chuyện đó là quá rõ ràng, có gì đáng nói đâu. Giang Thừa Phong lại nói tiếp :
- Giờ luận về chiêu cuối cùng đó. Nếu chỉ nhìn bề ngoài thì Sở môn chủ đã kém thế. Nhưng xét toàn cục thì chưa biết ai hơn ai kém, còn phải tùy vào quan điểm của mỗi người. Nếu như xem danh tiếng quan trọng hơn sinh mạng thì có thể nói Thạch sơn chủ đã thắng. Còn như xem sinh mạng quan trọng hơn thì ngược lại, Sở môn chủ đã thắng. Bản vương thì lại cho rằng cả danh tiếng và sinh mạng đều quan trọng như nhau, nên xem như cả hai vẫn ngang tài ngang sức.
Quần hùng lại một phen ồ lên, nhưng là biểu thị một sự ngạc nhiên tột độ. Chính ngay đương sự là Thạch Hùng và Sở Nam Phi cũng phải một phen giật mình ngơ ngác. Thạch Hùng sửng sốt hỏi :
- Vương thượng dạy thế là sao ?
Giang Thừa Phong hỏi lại :
- Chiêu kiếm cuối cùng sơn chủ vừa thi triển đó dường như có tên là Phong Vũ Táng Thiên phải không ?
Thạch Hùng ngạc nhiên hỏi :
- Đúng thế. Sao vương thượng biết ?
Giang Thừa Phong không đáp, lại hỏi tiếp :
- Có phải sau mỗi lần thi triển chiêu đó xong, sơn chủ lại cảm thấy kinh mạch ngưng trệ, toàn thân gần như thoát lực. Không chỉ thế, ngay cả một ngày sau lồng ngực vẫn còn đau âm ỉ.
Thạch Hùng thấy chàng nói đúng ngay điểm yếu của Cuồng Phong kiếm thức, càng ngạc nhiên hơn, đáp ngay :
- Đúng thế.
Giang Thừa Phong chậm rãi nói :
- Năm xưa, Cuồng Phong Kiếm Khách qua đời rất sớm cũng là vì chiêu thức đó đấy. Chiêu thức đó quả thật khắc chế hoàn toàn tuyệt kỹ trấn môn của Hạo Thiên Môn, mà uy lực cũng không phải tầm thường. Nhưng tên gọi của nó lại mang hàm ý nghịch thiên phạm thượng, rất có hại cho người sử dụng. Mỗi lần thi triển chiêu thức đó là lại bị giảm đi vài năm dương thọ. Không chỉ thế, lúc đối chiêu nếu như không sát thương được đối thủ ngay mà để cho họ còn sức tiếp tục tấn công, trong lúc sơn chủ thoát lực thì … hậu quả thật khó lường. Vậy nên, từ nay về sau, nếu như không thật cần thiết thì sơn chủ đừng nên sử dụng nó nữa.
Quần hùng ồ lên kinh ngạc, bán tín bán nghi, nhìn Thạch Hùng với vẻ nghi hoặc. Trong khi đó thì lão ta lại thần người sững sốt, nhưng khi ngẫm nghĩ lại thì thấy lời nói của Giang Thừa Phong quả không lầm. Ngừng lời một lát, chàng lại nói :
- Sau lần đối chiêu vừa rồi, tuy Sở môn chủ bị chém rách một mảng y phục, nhưng nếu Sở môn chủ không đình thủ, tiếp tục phản công nữa thì Thạch sơn chủ đã thọ hại. Vậy nên bản vương xem như trận đấu bất phân thắng bại.
Sở Nam Phi được chàng cứu vãn danh dự, lòng thầm cảm kích. Lão ngẫm nghĩ giây lát rồi nhìn Thạch Hùng nói :
- Thạch sơn chủ. Bản môn còn có sở trường về môn ám khí. Lão phu muốn được thử sức với sơn chủ về môn này. Ý sơn chủ thế nào ?
Thạch Hùng ngần ngừ nói :
- Cũng được thôi. Nhưng mà …
Sở Nam Phi hỏi ngay :
- Nhưng mà thế nào ?
Thạch Hùng ngần ngại chưa đáp. Giang Thừa Phong liền nói :
- Nếu Sở môn chủ muốn tái chiến thì phải chờ thêm nửa canh giờ nữa, để Thạch sơn chủ có thời gian vận công điều tức. Thạch sơn chủ. Nửa canh giờ chắc đủ chứ.
Thạch Hùng khẽ gật đầu, lặng lẽ lui ra một góc võ đài, ngồi xuống vận khí điều tức. Sở Nam Phi không muốn phí thời gian nên cũng chiếm góc kia, ngồi xuống điều dưỡng. Trong lúc đó, Vương lão chấp sự rảo bước đi lên võ đài, chắp tay vái chào một vòng, cười hì hì nói :
- Chư vị. Hôm nay chư vị đến đây, được xem một lúc mấy trận đấu là có lời nhiều lắm đấy nhé. Cung hỷ. Cung hỷ.
Trong đám đông có người hỏi :
- Lão nói thế là muốn thu thêm lệ phí hay sao ?
Vương lão chấp sự tươi cười nói :
- Không dám. Không dám. Chỉ có điều chúng ta có được nửa giờ giải lao, bản hiệu có sẵn rượu ngon nhắm tốt, mong chư vị chiếu cố.
Nghe nói đến rượu thịt, nhiều người chợt thấy thèm liền thúc hối lão mau đưa ra. Lão chấp sự lấy từ trong người ra một chiếc khánh nhỏ, gõ ba tiếng. Lập tức, từ bên ngoài có hàng đoàn xe đẩy chở đầy rượu thịt lũ lượt kéo vào. Giờ cũng đã gần trưa, mà nãy giờ hò hét cổ vũ cũng mau đói bụng nên các xe rượu thịt của Lưu Hương Viện được rất đông người đến chiếu cố.
Toàn trường náo nhiệt hẳn lên. Hán Khẩu Diễn Vũ Trường giờ lại biến thành một quán ăn khổng lồ. Cảnh ăn nhậu ồn ào tưởng không cần phải thuật chi tiết.
Tuy nói chỉ giải lao nửa canh giờ, nhưng mãi hơn một canh giờ sau, quần hùng ăn uống no nê thì cuộc tỷ đấu mới có thể bắt đầu. Trận quyết đấu tranh giành danh khí giữa hai nhà mà không có quần hùng quán chiến thì đã mất đi ý nghĩa vốn có của nó rồi.
Trước khi hai đấu thủ giao đấu, Phương Nhân Kiệt lại dõng dạc tuyên bố :
- Đây chỉ là cuộc tỷ thí vũ công, nhị vị tiên sinh không được sử dụng vũ khí có tẩm độc, và cũng nên kiềm chế, tránh làm tổn thương hòa khí.
Quần hùng lại một phen hoan hô ầm ĩ, cổ vũ cho hai đấu thủ. Sở Nam Phi đã lấy lại phong thái tôn sư của mình, chắp tay vái chào quần hùng và đối thủ, rồi mới xuất thủ. Lão vẫy nhẹ bàn tay, phóng ra một lúc ba mũi tụ tiễn nhằm vào thượng, trung, hạ bàn đối thủ. Ám khí rít gió bay vèo tới nhanh như chớp.
Cũng nhanh không kém, Lôi Phong sơn chủ đã rút xoạt trường kiếm khỏi vỏ. Lão múa tít trường kiếm, dệt nên một màn lưới bạc chặn đứng ba mũi tụ tiễn kia. Sở Nam Phi lại ném tới từng loạt năm mũi, bảy mũi, rồi chín mũi, và tất cả cũng đều bị chặn đứng. Trường kiếm của Thạch Hùng đã tạo nên một màn kiếm quang kín kẽ tưởng chừng giọt nước cũng không lọt qua được.
Tiếng hoan hô càng lúc càng vang dội.
Sở Nam Phi tức khí, song thủ như có phép thần thông biến hóa đã vẫy liên tiếp về phía đối thủ. Hàng loạt những nắm Mai Hoa Châm được tung ra theo lối Mãn Thiên Hoa Vũ, bay đầy trời như mưa tuôn thác lũ.
Thạch Hùng càng cố sức vũ lộng thần oai. Trường kiếm xoay tít chặn đứng tất cả những loạt ám khí phóng tới. Người ngoài không còn nhìn rõ thân hình, mà chỉ thấy một màn lưới bạc che phủ toàn thân lão.
Đột nhiên, có tiếng quát vang như sấm :
- Hãy mau dừng tay.
Thanh âm từ trong cỗ xe phát ra, đương nhiên là của Giang Thừa Phong. Hai đấu thủ đều giật mình kinh ngạc, vội đình thủ, quay nhìn lại. Toàn trường cũng đều kinh ngạc, không hiểu chuyện gì đã xảy ra.
Giang Thừa Phong lại lớn tiếng nói :
- Thạch sơn chủ. Sở môn chủ. Hãy mau bế khí, đình hô hấp, phong tỏa kinh mạch, rời khỏi vũ đài.
Cả hai thất kinh, phóng vội xuống đất. Khi nghe chàng nói vậy thì ai cũng hiểu đã xảy ra chuyện gì rồi. Lôi Phong sơn chủ ngấm ngầm vận khí, bất giác biến sắc, chỉ mặt Sở Nam Phi quát :
- Lão dám dùng độc ?
Sở Nam Phi ngơ ngác nói :
- Ta … ta không có …
Thạch Hùng gằn giọng quát :
- Không phải lão thì là ai ?
Lời nói chưa dứt thì lão đã loạng choạng muốn ngã. Bọn môn hạ đệ tử phái Không Động trong đám đông vội vã chạy ra lo phương cứu cấp. Nhưng Không Động trưởng lão Hàn Vĩnh Lộc thấy tình thế đột biến, đã vội nhảy ra trước hết, chạy lại đỡ Thạch lão, hỏi :
- Thạch huynh. Huynh thấy sao ?
Thạch Hùng lắc đầu, ngồi phệt xuống đất. Vốn không ưa gì Sở Nam Phi, Hàn Vĩnh Lộc quay sang mắng lão :
- Lão đường đường là một môn chủ thế mà …
Giữa lúc ấy, Giang Thừa Phong bỗng lớn tiếng truyền lệnh :
- Tất cả mọi người ai ở yên chỗ nấy, không được náo động. Các đội tuần tiễu nhanh chóng phong tỏa Diễn Vũ Trường, phòng kẻ gian đào tẩu.
Bên ngoài diễn võ trường chợt rộ lên những tiếng chiêng ầm ĩ làm náo động cả bốn phía. Mười hai đại môn cũng đã được đóng lại. Bên trong Diễn Vũ Trường, cuộc tuần phòng càng thêm nghiêm mật. Hàn Vĩnh Lộc vốn đang định trách mắng Sở Nam Phi, chợt thấy thế liền im bặt.
Giang Thừa Phong lại nói :
- Sở môn chủ. Xem sắc diện môn chủ thì dường như cũng đã bị trúng độc ? Môn chủ hãy thử soát lại xem.
Sở Nam Phi nghe nói tức thì ngấm ngầm vận khí, rồi lộ vẻ kinh hãi thất sắc, nhìn quanh quát hỏi :
- Là kẻ nào …
Giang Thừa Phong nói :
- Là kẻ nào thì bản vương sẽ có cách truy tìm. Kẻ đó dám cả gan giở trò trước mặt bản vương, và lại phá cuộc làm ăn của Lưu Hương Viện, không thể tha thứ được. Còn môn chủ thì hãy mau phong bế kinh mạch.
Sở Nam Phi nghe lời, ngồi xuống vận khí trừ độc. Đám môn hạ của lão vội chạy đến vây quanh bảo vệ. Bọn người phái Không Động đang đằng đằng sát khí thấy tình hình như vậy cũng không tiện phát tác.
Không Động trưởng lão Hàn Vĩnh Lộc sau phút giây sửng sốt, đã định thần lại, quay về chỗ Giang Thừa Phong đang ngồi, tức cỗ xe, vòng tay hỏi :
- Vương thượng. Thế này là sao ạ ?
Giang Thừa Phong không đáp, nói :
- Phương huynh đệ. Đi lấy mấy mũi ám khí mà khi nãy Sở môn chủ đã phóng ra cho ta xem thử. Nhớ là phải tạm đình hô hấp đấy.
Phương Nhân Kiệt vâng dạ, chạy lại võ đài nhặt lấy mấy mũi tụ tiễn và Mai Hoa Châm đem đến cho Giang Thừa Phong. Chàng vẫn ngồi yên trong xe, khẽ vén mép rèm đưa tay ra đón lấy.
Anh nhi hiện đang ngồi trong lòng chàng thỏ thẻ hỏi :
- Phụ vương. Nó có độc phải không ạ ?
Cậu bé đã cố hạ giọng nói thật khẽ, nhưng mấy vị võ lâm cao thủ bên ngoài có thính lực tinh tường nên cũng đã nghe rõ. Đến cậu bé chưa mấy hiểu sự đời hãy còn biết điều đó thì đương nhiên bọn họ cũng đã từng nghĩ đến rồi. Và đến giờ bọn họ mới hay bên trong cỗ xe không chỉ có một người.
Nghe Anh nhi hỏi, Giang Thừa Phong khẽ mỉm cười, nói :
- Đúng đấy.
Anh nhi lại hỏi :
- Theo hài nhi thấy thì đây là loại độc phấn, hễ hít phải là sẽ trúng độc.
Giang Thừa Phong mỉm cười, âu yếm xoa đầu cậu bé, nói :
- Anh nhi thật thông minh.
Lý Nhược Hồng cũng ngồi bên cạnh, liền hỏi :
- Nó có mang độc phấn, sao ngươi lại dám cầm nó khơi khơi như vậy ? Tuy ngươi không sợ độc, nhưng còn ta và Anh nhi thì sao ?
Giang Thừa Phong mỉm cười nói :
- Không sao. Đã vào tay tiểu sinh thì nó không còn có thể hại ai được nữa.
Bên ngoài, Hàn Vĩnh Lộc cũng đang chất vấn Sở Nam Phi :
- Sở lão nhi. Chất độc từ trong ám khí của lão. Lão giải thích thế nào ?
Sở Nam Phi hãy còn đang sửng sốt, chưa biết phải nói thế nào thì Hàn Vĩnh Lộc lại hỏi dồn :
- Lão đã hạ độc phải không ?
Họ Sở uể oải lắc đầu :
- Không. Ta không có …
Hàn Vĩnh Lộc tức giận hỏi :
- Không phải lão thì là ma à ?
Sở lão cũng tức khí, quát trả :
- Ngươi đừng có ép người quá đáng. Ngươi tưởng ta sợ ngươi à ?
Giang Thừa Phong nói xen vào :
- Nhị vị không nên tranh cãi. Chất độc quả đến từ Hạo Thiên Môn, nhưng bản vương nghĩ rằng đấy không phải là chủ trương của Sở môn chủ.
Hàn Vĩnh Lộc nghe nói thế tức thì chuyển hướng nhìn sang bọn môn hạ đệ tử Hạo Thiên Môn. Giang Thừa Phong lại nói :
- Chuyện tra hung phạm không cần phải gấp. Trước mắt cần lo việc giải độc trước đã. Cuộc tỷ võ hãy tạm kết thúc ở đây vậy.
Ngừng lời giây lát, chàng lại nói tiếp :
- Nếu như chư vị không có cách giải độc thì hãy đến phân viện Hán Khẩu của Lưu Hương Viện, tất nhiên là phải kèm theo ngân lượng.
Hàn Vĩnh Lộc hỏi :
- Cứu người mà cũng đòi ngân lượng nữa ư ?
Giang Thừa Phong nói :
- Chuyện làm ăn mà. Con người mà không có ăn làm sao sống được. Tiền tài có thể tiêu tai giải hạn. Nếu tiếc tiền thì đành chịu theo số phận vậy.
Đoạn chàng gọi Vương chấp sự đến khẽ dặn dò mấy câu, sau đó truyền hồi giá. Đoàn quan binh thị vệ tiền hô hậu ủng đưa chàng rời khỏi Diễn Vũ Trường, trở về thủy trại Hán Khẩu. Chàng không nghỉ ở phân viện của Lưu Hương Viện vì nơi đó không được an toàn bằng trong thủy trại.
Chiều hôm đó, sau lúc nghỉ ngơi, Lý Nhược Hồng vừa định hỏi tội Giang Thừa Phong như thường lệ thì Lưu Hương Viện chủ Công Tôn Long đến bẩm báo là Hạo Thiên Môn chủ Sở Nam Phi xin được bái kiến. Chàng ngẫm nghĩ suy tính một hồi rồi quyết định sẽ cho triệu kiến họ Sở, nhưng chàng sẽ ngồi sau rèm tiếp kiến chứ không để lão nhìn thấy mặt. Chàng dặn dò Công Tôn Long mọi sự thật cẩn thận. Lão cung kính lĩnh mệnh, vội đi chuẩn bị.
Lúc này, Lý Nhược Hồng lại nói :
- Ta thấy hơi mệt, cần nghỉ một lúc. Ngươi cứ đi một mình.
Nàng không muốn đi chỉ vì không muốn lúc nào cùng đi kèm bên cạnh Giang Thừa Phong, nhất là những lúc chàng giải quyết công việc. Nhưng nghe nàng than mệt, chàng lại hết sức lo lắng, hỏi :
- Cô nương thấy sao ? Tiểu sinh cho gọi đại phu nhé ?
Lý Nhược Hồng lắc đầu nói :
- Không cần. Ta chỉ cần nghỉ một lúc là khỏe lại thôi.
Giang Thừa Phong vẫn không bớt lo lắng, nói :
- Cô nương đã không được khỏe thì tiểu sinh phải túc trực bên cạnh để chăm sóc cô nương mới được.
Lý Nhược Hồng nhìn bộ dạng lo âu của chàng mà trong lòng cười thầm, nhưng ngoài mặt cố tỏ vẻ lạnh lùng, hừ lạnh nói :
- Ngươi đừng ra vẻ để mong lấy lòng ta. Vô ích thôi. Hễ nhìn thấy mặt ngươi là ta đã thấy bực mình rồi. Làm sao mà yên tĩnh nghỉ ngơi được. Nếu ngươi biết khôn thì hãy tránh xa ta ra.
Giang Thừa Phong khe khẽ thở dài, nói :
- Được rồi. Tiểu sinh đi lo công việc một lát, xong sẽ đến chăm sóc cô nương. Nếu như thấy trong người khó chịu hay có chuyện gì xảy ra thì cô nương hãy cho người đến báo cho tiểu sinh biết ngay nhé.
Lý Nhược Hồng hừ lạnh :
- Ta không cần ngươi lo. Ngươi hãy mau cút đi.
Giang Thừa Phong chợt mỉm cười. Dù bị nàng xua đuổi nhưng chàng vẫn không buồn. Quan hệ giữa chàng và nàng hiện đã đến mức có thể nhìn thấu tâm sự của nhau rồi. Chàng nói đôi lời dỗ dành nàng rồi dẫn Anh nhi đi ra khu đại sảnh.
