NAM XƯƠNG LƯU THỊ THẤT GIA TRANG
THUYỀN THƯỢNG HÀO KIỆT KẾT ÂN TÌNH
Lại nói, sau khi hiệu tù và rúc lên lanh lảnh, hàng trăm binh sĩ dàn ra trên mạn thuyền, cung tên giương lên tua tủa, hướng thẳng vào trận chiến trên bờ. Chỉ cần hiệu lệnh truyền xuống là loạn tiễn sẽ lập tức kích xạ. Hàng nghìn mũi tên do quân tinh nhuệ bắn ra như mưa, liên miên bất tuyệt thì dù cho có là nhất lưu cao thủ cũng khó thoát được. Lưu Kỳ Anh thấy vậy kinh hãi nói :
- Vương gia. Trên kia có cả gia phụ …
Giang Thừa Phong mỉm cười :
- Đã đến nước này rồi, nếu giết sạch bọn nghịch tặc kia thì chắc lệnh tôn cũng được ngậm cười nơi chín suối.
Nghe chàng nói vậy, mọi người cả kinh thất sắc. Lưu Kỳ Anh lại run lẩy bẩy, lo sợ vô cùng. Lý Nhược Hồng tức giận nói :
- Ngươi nói gì vậy ? Ngươi có muốn …
Giang Thừa Phong mỉm cười đỡ lời :
- Cô nương yên tâm. Tiểu sinh đã cho chuẩn bị sẵn cần câu rồi.
Mọi người đều ngơ ngác khi nghe chàng nói thế. Sao lại có cần câu ở đây ? Nhưng rồi Lý Nhược Hồng đã tức khắc nghĩ ra. Nàng hừ lạnh nói :
- Ngươi không sợ ư ?
Giang Thừa Phong mỉm cười nói :
- Sợ chứ. Vậy nên bọn họ không chết là được chứ gì ?
Lý Nhược Hồng nói :
- Như thế chỉ là tạm được. Ngươi còn phải đánh đuổi bọn Thông Thiên Giáo, lấy lại trang viện cho bọn họ nữa. Nếu ngươi làm xong thì sẽ có thưởng.
Giang Phong nói :
- Nhiều yêu cầu quá đấy nha. Vừa đánh đuổi bọn Thông Thiên Giáo vừa lấy lại trang viện nữa.
Lý Nhược Hồng nói :
- Chính vì thế nếu như ngươi làm được thì ta mới trọng thưởng. Chứ chuyện dễ dàng quá thì ta còn thưởng cho ngươi làm gì ? Vô công bất thụ lộc đó nha.
Giang Thừa Phong mỉm cười nói :
- Nếu như chỉ phải đánh đuổi bọn chúng không thôi thì đâu có gì đáng nói.
Lý Nhược Hồng ngạc nhiên hỏi :
- Ý ngươi muốn nói gì thế ?
Giang Phong mỉm cười hỏi lại :
- Nếu như không đánh đuổi mà diệt sạch bọn chúng thì sao ? Bọn chúng đáng chết lắm đó nha.
Lý Nhược Hồng ngơ ngác nói :
- Đương nhiên là bọn chúng rất đáng chết rồi. Nhưng ngươi có thể làm được như vậy ư ? Nếu mà được như vậy thì ta sẽ cho ngươi một phần thưởng đặc biệt.
Giang Thừa Phong hỏi :
- Phần thưởng gì thế ? Cô nương có thể nói trước được không ?
Lý Nhược Hồng đáp :
- Thì … ta sẽ miễn cho ngươi bốn mươi roi mà ngươi đang còn nợ ta đó. Như thế đã được chưa ?
Giang Thừa Phong mỉm cười :
- Chỉ cần là phần thưởng của cô nương, thế nào cũng được.
Mọi người nghe nói đều giật mình kinh hãi. Bọn họ vốn biết Giang Thừa Phong luôn chiều ý Lý Nhược Hồng, nhưng không ngờ chàng đường đường là một vị vương gia, thân phận cực kỳ tôn quý, thế mà lại chịu để cho nàng đánh đòn. Chuyện này đúng là tiền vô cổ nhân hậu vô lai giả. Qua đó cũng đủ thấy chàng yêu quý chiều chuộng nàng đến mức nào. Lưu Kỳ Anh nhìn Lý Nhược Hồng với ánh mắt đầy vẻ hâm mộ.
Nói về cuộc chiến trên bờ, song phương đang kịch chiến rất là quyết liệt thì đột nhiên nghe có tiếng tù và trỗi lên ngay sát bên tai, chừng như sấm nổ giữa trời quang. Tất cả đều giật mình, vội vàng đình thủ, quay lại nhìn. Và rồi ...
Bọn quần tà thảy đều kinh hãi khi chợt trông thấy đoàn chiến thuyền chở đầy quan quân đột ngột xuất hiện trên sông, cung tên tua tủa đang hướng thẳng vào bọn chúng, có vẻ như sẵn sàng xạ tiễn. Võ lâm cao thủ đan đả độc đấu thì không thành vấn đề, nhưng đối phó quan quân tinh nhuệ thì chẳng hề chiếm chút ưu thế. Quân uy, quân kỷ, quân trận, quân hồn là những thứ mà người võ lâm không thể có được. Do đó mới có câu “dân chẳng cùng quan đấu”. Người võ lâm rất kỵ xung đột với quan quân.
Ngược lại, những người thuộc phe Cái Mạnh Thường Lưu Thành thì lại vô cùng mừng rỡ, như người chết đuối nắm được chiếc phao. Nhân lúc đang đình chiến, cả bọn từ từ lùi dần về phía bờ sông. Cái Mạnh Thường là nhà hào phú ở Nam Xương, gia tài vạn quán, nên rất biết cách quan hệ với quan phủ.
Còn bọn Thông Thiên Giáo khi thấy quan quân xuất hiện, lúc đầu thì kinh hãi, sau lại ngơ ngác một lúc rồi lần lượt kéo nhau rút lui. Có lẽ bọn chúng không muốn xung đột với quan quân trong lúc này, khi mà bọn chúng quá ít người, hoàn toàn không chiếm ưu thế, nếu giao chiến sẽ có nguy cơ bị tiêu diệt hoàn toàn.
Địch nhân đã rút lui hết rồi, bọn người Lưu Thành mừng rỡ tưởng như vừa chết đi sống lại, vội dắt dìu nhau ra tới bờ sông. Các chiến thuyền cặp mạn vào bờ đón bọn họ lên. Rồi thuyền lại tách bến.
Sau khi Lưu Thành đã lên thuyền rồi, Lưu Kỳ Anh liền chạy vội đến nâng đỡ phụ thân, thỏ thẻ hỏi :
- Phụ thân. Sao phụ thân lại ở đây ? Phụ thân bị thương có nặng lắm không ? Để hài nhi xem thử vết thương ra sao rồi ?
Lưu Thành chỉ khe khẽ lắc đầu. Bọn Lưu Minh cũng chạy đến hỏi han duyên cớ. Cả bọn đều mừng mừng tủi tủi. Tiếng hỏi đáp rối rít cả lên.
Giang Thừa Phong chợt đi đến, bên cạnh chàng là Lý Nhược Hồng, phía sau có Lưu Hương Tam Kiệt. Chàng đưa mắt nhìn cả bọn, rồi nói :
- Mọi người tạm thời đừng hỏi han gì nữa. Mau đưa tất cả đi trị thương.
Trong số những người vừa lên thuyền, đa số đã vào khoảng trung niên và cũng có vài lão nhân, lại có mặt hai người trẻ tuổi. Đó là một thiếu niên hiệp khách dung mạo tuấn tú, khí khái hiên ngang, và một thiếu nữ hoa dung xinh đẹp, tư thái diễm kiều. Cả hai người đều có phong độ danh gia, nhưng vẻ bơ phờ mệt mỏi vì thọ thương đã làm cho khí sắc sút kém nhiều. Đặc biệt là thiếu nữ, vẻ mệt mỏi của nàng đã khiến cho người đối diện phải động lòng thương cảm.
Vốn sẵn có lòng thương hương tiếc ngọc, Lưu Đức Huy liền tiến lại giúp đỡ thiếu nữ băng bó vết thương, hỏi han thương thế. Phong thái cùng thái độ sốt sắng của họ Lưu đã giành được cảm tình của nàng. Còn Phương Nhân Kiệt cũng cảm mến tài mạo của chàng thiếu niên mà đến giúp đỡ y.
Lưu Kỳ Anh xem xét thương thế của phụ thân, thấy vết thương khá sâu, miệng vết thương lại rộng, máu ứa ra mãi, không sao cầm lại được. Nàng đã bôi thuốc trị thương, băng bó lại, nhưng máu vẫn cứ tươm ra không ngừng. Nàng đau lòng sa nước mắt, quay lại nhìn Giang Thừa Phong cầu cứu :
- Vương gia. Vết thương của gia phụ …
Giang Thừa Phong nghe Lưu Kỳ Anh gọi chàng là vương gia ngay trước mặt đông đảo những nhân vật võ lâm kia thì có vẻ không hài lòng. Chàng nghiêm mặt nhìn nàng, lạnh nhạt nói :
- Không chữa được thì mời đại phu. Nói với ta làm chi.
Đoạn chàng quay người bỏ đi. Lưu Kỳ Anh thấy vậy liền cúi gằm mặt, có vẻ hối hận vì trót lỡ lời, không biết chàng có giận hay không. Nếu chàng mà giận thì chỉ sợ sẽ không chịu cứu giúp phụ thân nàng nữa. Nàng vừa lo lắng, vừa buồn rầu. Lý Nhược Hồng đưa mắt nhìn nàng, nói :
- Cô nương cũng không nên quá lo lắng. Đến được đây là đã an toàn rồi. Bọn Thông Thiên Giáo chẳng dám đến đây gây sự đâu. Mà cho dù bọn chúng có đến đây đi nữa thì cũng không cần phải sợ. Trời sập thì đã có hắn đỡ. Không việc gì phải lo.
Nói rồi nàng vội cất bước chạy theo Giang Thừa Phong. Lưu Thành hướng về bọn Lưu Minh hỏi :
- Hiền đệ. Vị công tử lúc nãy là ai vậy ?
Lưu Minh khẽ nói :
- Đại ca. Việc này sau sẽ nói. Trước mắt hãy lo trị thương đi đã.
Nói rồi dìu lão đi đến phòng thuốc của chiến thuyền tìm đại phu nhờ chữa thương. Trong khi đó thì Lưu Đức Huy đã đưa nàng thiếu nữ đến đó tự nãy giờ. Cũng may là nhờ Giang Thừa Phong không được khỏe nên Trần Vũ đã phái theo thuyền một lão đại phu cùng rất nhiều dược liệu, phòng khi dùng đến.
Trời chiều bảng lảng …
Ánh tịch dương đã dần tàn, chỉ còn lại vài tia nắng cuối cùng le lói nơi phía chân trời soi hồng mặt nước.
Một chàng thiếu niên hiệp khách đang đứng tựa lan can trước mũi thuyền ngắm cảnh. Quang cảnh trên sông gợi cho chàng thiếu niên nhớ đến hai câu thơ của Thôi Hiệu, liền khẽ ngâm nga :
“Nhật mộ tương qua hà xứ thị,
Yên ba giang thượng sử nhân sầu.”
Chàng thiếu niên hiệp khách vận bộ võ phục màu xanh gọn gàng, trường kiếm giắt sau lưng, tua kiếm phất phơ theo gió, dung mạo tuấn tú, ánh mắt nghiêm nghị, phong thái đĩnh đạc đầy khí chất trượng phu.
Chàng thiếu niên hiệp khách tuy đang ngắm cảnh, nhưng đôi mày lưỡi kiếm hơi cau lại, lộ vẻ suy tư. Chàng đang suy nghĩ về những việc vừa trải qua. Những biến cố mà chàng đã trải ra trong mấy ngày gần đây thật là hung hiểm.
Bỗng nhiên, chàng thiếu niên hiệp khách nghe có tiếng cười khẽ ở phía sau, liền vội quay lại nhìn, nhận ra đó là một thiếu niên công tử vận hoàng y hoa lệ, dải lụa buộc tóc đính minh châu quý giá, dung diện tuấn mỹ, phong thái cao sang quý phái, chính là Phương Nhân Kiệt, người đã giúp chàng thiếu niên băng bó vết thương khi mới lên thuyền. Phương Nhân Kiệt cũng đang đứng tựa lan can thuyền, mắt dõi nhìn về phía trời xa, trên môi thoáng hiện nụ cười thân thiện.
Chàng thiếu niên hiệp khách vội vòng tay nói :
- Tại hạ là Thành Thế Kiệt. Được công tử giúp đỡ, thế mà tại hạ vẫn chưa có dịp thỉnh giáo tôn danh. Thật là thất lễ.
Phương Nhân Kiệt cười nói :
- Thiếu hiệp không nên khách sáo như thế. Chúng ta đồng danh. Tiểu sinh cũng tên Kiệt, Phương Nhân Kiệt. Thế ra thiếu hiệp đây chính là Thanh Sam Kiếm khách danh tiếng lẫy lừng võ lâm mấy năm nay. Tiểu sinh vô cùng ngưỡng mộ.
Trước bọn Phương Nhân Kiệt vẫn xưng là tại hạ. Nhưng từ khi đi theo Giang Thừa Phong, bọn họ cũng học theo chàng cách ứng xử cùng lối nói văn nhã mà tự xưng là tiểu sinh. Chợt nghĩ đến việc vừa rồi suýt chút nữa đã lâm vào tử cảnh, Thành Thế Kiệt bất giác đỏ mặt ngượng ngùng, khẽ nói :
- Không dám. Tại hạ võ công kém cỏi, so với bọn ma đầu Thông Thiên Giáo thật chẳng đáng vào đâu. Nếu như vừa rồi không được các vị tương trợ thì tại hạ đã mất mạng rồi. Đâu có gì đáng để ngưỡng mộ.
Phương Nhân Kiệt mỉm cười nói :
- Đối với bọn ma đầu ấy thì hơn thua với chúng làm gì. Thiếu hiệp hãy còn trẻ mà võ công đã đạt đến mức ấy rồi. Nếu chuyên cần cố gắng, chắc chỉ vài năm nữa thôi, nhất định sẽ danh lừng vũ nội.
Thành Thế Kiệt nói :
- Không dám. Tại hạ tư chất kém cỏi …
Phương Nhân Kiệt đỡ lời :
- Không phải đâu. Thiếu hiệp tư chất rất tốt, tương lai nhất định sẽ thành tựu hơn người, chỉ vì chưa tìm được danh sư đó thôi.
Thành Thế Kiệt nói :
- Tại hạ rất say mê kiếm thuật, nên cũng rất muốn tìm danh sư cầu nghệ. Nhưng … Danh sư nan cầu. Biết đi đâu để tìm danh sư ?
Phương Nhân Kiệt mỉm cười nói :
- Chuyện đó tiểu sinh có thể giúp được. Nếu thiếu hiệp muốn tìm danh sư để cầu tuyệt nghệ, tiểu sinh có thể giới thiệu cho.
Thành Thế Kiệt ngơ ngác hỏi :
- Chắc công tử cũng có luyện kiếm ?
Phương Nhân Kiệt cười nói :
- Cũng có luyện qua chút ít, nhưng chỉ mới chập chững bước vào kiếm đạo nên cũng mới được chút vỏ ngoài mà thôi.
Thành Thế Kiệt càng thêm ngơ ngác, hỏi :
- Thế là sao ạ ? Công tử đã quen biết bậc danh sư về kiếm thuật mà sao không đến cầu tuyệt nghệ ?
Phương Nhân Kiệt cười nói :
- Tiểu sinh không say mê kiếm thuật, mà cũng không có ý định dùng kiếm thuật để dương danh trong võ lâm. Tiểu sinh không muốn biến mình thành một kiếm sĩ giang hồ mà mất đi vẻ phong nhã. Có thể ý nghĩ này khiến thiếu hiệp cảm thấy kỳ lạ. Nhưng người trong giới của tiểu sinh đều thế cả đấy.
Quả thật, ý nghĩ này đã khiến cho Thành Thế Kiệt cảm thấy vô cùng kỳ quái. Ngẩn ngơ hồi lâu, y mới hỏi :
- Thế thì học kiếm để làm gì ?
Phương Nhân Kiệt còn chưa kịp lên tiếng thì từ phía sau chợt nghe có tiếng người cười nói :
- Chỉ cần học được chút vỏ ngoài của kiếm đạo vừa đủ để lấy điểm trước mặt giai nhân là đủ rồi, chứ không cần chi nhiều.
Vừa nghe tiếng đã biết là ai rồi, Phương Nhân Kiệt cười hỏi :
- Đúng ra lúc này huynh đệ phải bận rộn lắm mới phải chứ ? Sao lại có thời gian ra ngoài này thế ?
Thành Thế Kiệt quay lại nhìn, thấy đó là một trang thiếu niên công tử dung diện anh tuấn, tài mạo hơn người, vận bộ y phục màu lục rất hoa lệ, được cắt may rất khéo bằng gấm đoạn quý giá, trên dải lụa buộc tóc cũng có đính một viên minh châu tỏa sáng lấp lánh cực kỳ trân quý. Lục y công tử có dáng vẻ anh tuấn còn hơn cả Phương Nhân Kiệt, phong thái cao sang quý phái, trông lại càng tuấn tú phong lưu, đương nhiên Thành Thế Kiệt tự thấy mình không thể sánh bằng. Đi bên cạnh lục y công tử còn có một thiếu nữ hoa dung xinh đẹp, chính là đồng bạn của Thành Thế Kiệt. Thái độ của nàng đối với lục y công tử có vẻ rất thân mật, như người quen thân đã lâu.
Lục y công tử tươi cười nói :
- Vì Vệ cô nương muốn ra ngoài đi dạo nên tiểu đệ đưa nàng ra đây. Vệ cô nương, Phương huynh đây là Thiên Long Kiếm Khách Phương Nhân Kiệt, là lão đại trong Lưu Hương Tam Kiệt chúng ta, còn đây là Vệ Thanh Hoa Vệ cô nương.
Đến lúc này, Thành Thế Kiệt mới biết bọn Phương Nhân Kiệt có ba người gọi chung là Lưu Hương Tam Kiệt. Qua dáng vẻ bên ngoài mà bọn họ tự biểu lộ thì thấy đó chỉ là những thế gia công tử phong lưu anh tuấn chứ chẳng có gì đặc biệt hơn người. Nhưng bọn họ đều có phong thái phi phàm, nếu theo đó mà luận thì chắc phải là bậc cao thủ anh hoa nội liễm, võ nghệ tuyệt thế. Thành Thế Kiệt hết nhìn Phương Nhân Kiệt lại quay sang lục y công tử, thầm đánh giá.
Phương Nhân Kiệt mỉm cười hỏi :
- Vệ cô nương. Trông khí sắc cô nương khá hơn trước rất nhiều. Cô nương đã khỏe hẳn rồi chứ ?
Vệ Thanh Hoa thỏ thẻ đáp :
- Cám ơn Phương đại ca. Nhờ có Lưu đại ca hết lòng giúp đỡ chăm sóc, lại ban cho linh dược nên tiểu muội đã đỡ nhiều lắm rồi.
Phương Nhân Kiệt cười nói :
- Thế thì hay quá. Mong cô nương sớm bình phục.
Vệ Thanh Hoa thỏ thẻ nói :
- Cám ơn Phương đại ca.
Phương Nhân Kiệt bỗng nhìn lục y công tử, hỏi :
- À này. Lưu huynh đệ. Huynh đệ kiếm được linh dược ở đâu thế ?
Lục y công tử đáp :
- Linh dược nào phải dễ kiếm. Tiểu đệ xin ở chỗ công tử gia đó chứ.
Phương Nhân Kiệt cười nói :
- Huynh đệ đối với Vệ cô nương tận tâm quá nhỉ.
Lục y công tử nói :
- Có đâu. Tiểu đệ thấy Vệ cô nương thọ thương trầm trọng, vì quá lo lắng nên mới bạo gan đi cầu công tử gia ban cho linh dược đấy chứ.
Phương Nhân Kiệt cười nói :
- Người bị thương đâu chỉ có mỗi Vệ cô nương, sao huynh đệ chỉ lo lắng cho một mình nàng thôi vậy ?
Lục y công tử mỉm cười :
- Phương huynh thật biết nói đùa. Tiểu đệ vẫn hãy còn một viên nữa để dành cho thiếu hiệp đây.
Đoạn y lấy ra một viên dược hoàn to bằng ngón tay, đỏ hồng bóng loáng, trao lại cho Thành Thế Kiệt, nói :
- Đây là của công tử gia tặng cho thiếu hiệp. Nó có tác dụng trị thương rất hữu hiệu. Thiếu hiệp hãy phục dùng cho mau hồi phục.
Thành Thế Kiệt vừa nhìn thấy đã biết ngay đó là thứ linh dược quý báu, lưỡng lự chưa tiện nhận lấy. Phương Nhân Kiệt cười nói :
- Công tử gia đã ban cho, thiếu hiệp không cần phải khách sáo, hãy cứ nhận lấy, phục dùng cho thương thế mau bình phục.
Thành Thế Kiệt tạ ơn, nhận lấy hoàn linh dược. Phương Nhân Kiệt lại giới thiệu hai người với nhau :
- Vị huynh đệ này tên là Lưu Đức Huy. Này Lưu huynh đệ, thiếu hiệp đây chính là Thanh Sam Kiếm Khách lừng danh võ lâm đấy.
Lục y công tử chính là Lưu Đức Huy, chợt ồ lên nói :
- Thế ra thiếu hiệp đây chính là Thanh Sam Kiếm Khách lừng lẫy võ lâm đấy. Thất kính. Thất kính.
Thành Thế Kiệt ngượng ngùng nói :
- Không dám. Lưu công tử quá lời rồi. Chỉ chút tài nghệ kém cỏi, giữ mình còn chưa xong, nào dám khoe khoang trước mặt nhị vị.
Lưu Đức Huy cười khanh khách nói :
- Thanh Sam Kiếm Khách oai danh lừng lẫy, nếu như không có thực tài thì sao có thể được đồng đạo võ lâm nể vì.
Thành Thế Kiệt quay sang Phương Nhân Kiệt, hỏi :
- Phương công tử có ngoại hiệu là Thiên Long Kiếm Khách, chắc phải là một hảo thủ về kiếm thuật.
Phương Nhân Kiệt mỉm cười nói :
- Không phải đâu. Như Lưu huynh đệ vừa nói khi nãy, ngoại hiệu đó đặt ra chủ yếu là để lấy điểm với giai nhân mà thôi. Chứ tiểu sinh chỉ mới tập tành luyện kiếm thì sao có thể là hảo thủ được ?
Thành Thế Kiệt nói :
- Nếu quả thật công tử võ công kém cỏi thì sao có thể lấy điểm với giai nhân được ?
Phương Nhân Kiệt khẽ mỉm cười, nói :
- Tiểu sinh kém cỏi thật đấy. Nếu nói về hảo thủ thì phải kể đến Lưu huynh đệ đây. Công phu của y khá lắm đấy.
Thành Thế Kiệt là người hiếu võ, nghe nói có hảo thủ là muốn được chiêm ngưỡng võ công, liền nói :
- Thật thế không ? Tại hạ rất muốn được chiêm ngưỡng công phu của Lưu công tử.
Vốn sẵn có lòng ngưỡng mộ Lưu Đức Huy, Vệ Thanh Hoa cũng liền nói :
- Lưu đại ca, biểu diễn cho tiểu muội xem đi.
Vừa nói nàng vừa nắm tay Lưu Đức Huy giục giã. Phương Nhân Kiệt đứng bên, khẽ mỉm cười. Xem ra mỹ nhân đã lên tiếng, Lưu Đức Huy không thể từ chối rồi, nếu không còn gì tiếng phong lưu.
LƯU ĐỨC HUY HIỂN LỘ VÕ CÔNG
CÁI MẠNH THƯỜNG ĐỊNH XIN KIẾN GIÁ
Lại nói, cả Thành Thế Kiệt và Vệ Thanh Hoa đều muốn được chiêm ngưỡng công phu của Lưu Đức Huy. Giai nhân đã lên tiếng, không sao được, Lưu Đức Huy đành phải phô diễn tuyệt kỹ của mình. Không giống như Phương Nhân Kiệt, họ Lưu không ngại việc phô trương tài nghệ của mình, nhất là khi cần lấy điểm với giai nhân.
Giữa lúc Lưu Đức Huy chuẩn bị xuất thủ, mọi người đang chú tâm chờ xem, thì Phương Nhân Kiệt bỗng nói :
- Hãy khoan. Không cần phải vội. Việc gì thì cũng phải chờ đến lúc Thành thiếu hiệp trị thương xong đã.
Lưu Đức Huy ồ lên, nói :
- Phải đó. Thành thiếu hiệp hãy mau phục dược, rồi vận công trị thương cho thương thế sớm bình phục. Chuyện đâu còn có đó. Biểu diễn võ công cũng không cần phải vội, chờ lát nữa cũng được mà.
Thành Thế Kiệt vì gấp muốn xem võ công của Lưu Đức Huy nên lập tức bỏ viên linh dược vào miệng nuốt ngay. Tức khắc, có một luồng nhiệt lực nổi lên, chuyển lưu khắp cả các kinh mạch khiến toàn thân nóng ran như đang ngồi trong lò lửa. Thành Thế Kiệt hết sức kinh hãi, vội ngồi ngay xuống vận công điều tức, đưa luồng nhiệt lực kia từ từ hóa tán vào trong huyết mạch. Viên linh dược này quả đúng là linh đan diệu dược. Mỗi khi Thành Thế Kiệt vận nội lực một chu thiên thì lại cảm thấy thương thế nhẹ đi một phần. Lát sau, khi nhiệt khí đã không còn trong nội thể nữa, Thành Thế Kiệt chợt cảm thấy toàn thân thư thái, cơ thể sung mãn hơn cả lúc trước khi bị thương. Dược hoàn kia quả là một thứ linh dược quý báu.
Lúc này, Thành Thế Kiệt mới từ từ xả công, kiểm tra lại thể nội, rồi mới đứng lên, hướng vào Lưu Đức Huy chắp tay nói :
- Tạ ơn công tử đã ban cho linh dược.
Lưu Đức Huy cười nói :
- Linh dược là do công tử gia ban cho chứ không phải là của tiểu sinh. Thiếu hiệp bất tất phải cám ơn tiểu sinh.
Thành Thế Kiệt lại nói đôi lời khách sáo. Phương Nhân Kiệt bỗng hỏi :
- Thiếu hiệp cảm thấy trong người hiện giờ thế nào ?
Thành Thế Kiệt nói :
- Linh dược rất công hiệu. Tại hạ thấy đỡ nhiều lắm rồi.
Phương Nhân Kiệt mỉm cười :
- Thế thì hay lắm.
Thành Thế Kiệt lại nói :
- Tại hạ rất mong được chiêm ngưỡng công phu tuyệt kỹ của Lưu công tử.
Lưu Đức Huy cười nói :
- Công phu tuyệt kỹ gì đâu. Chỉ là chút nghề mọn, phô diễn ra đây rất mong nhị vị đừng cười.
Thành Thế Kiệt, Vệ Thanh Hoa đồng thanh nói :
- Không dám.
Lưu Đức Huy nhìn quanh một lượt, bỗng nhiên khẽ phất nhẹ ống tay áo. Trừ Phương Nhân Kiệt, hai người bọn Thành Thế Kiệt đều không hiểu là y đang làm gì. Bỗng nhiên hai người họ chợt nghe có tiếng gió rít “véo véo”, rồi thấy ba đạo ngân quang nhằm thẳng vào mạn thuyền đối diện lao vút tới nhanh như ánh chớp. Nhìn lại thì thấy có ba thanh tiểu kiếm ghim chặt vào đó.
Đến khi hai người họ tiến lại gần quan sát thật kỹ, mới thấy cả ba thanh tiểu kiếm đều cùng ghim sâu vào gỗ chỉ độ hai phân, cùng ở vị trí ngang nhau, khoảng cách giữa hai thanh thật đều đặn và thân kiếm lại nằm thẳng góc với mạn thuyền. Thủ pháp phóng ám khí này thật là linh diệu.
Vệ Thanh Hoa nhìn Lưu Đức Huy với ánh mắt ngưỡng mộ, thỏ thẻ nói :
- Lưu đại ca giỏi quá.
Lưu Đức Huy được giai nhân khen tặng, trong lòng vô cùng khoan khoái, nhưng ngoài mặt lại cười nói :
- Cũng thường thôi. Chút công phu nhỏ mọn này nào có đáng gì ? Hiền muội không cười chê đã là may lắm rồi.
Vệ Thanh Hoa trở lại đứng bên Lưu Đức Huy, khẽ nói :
- Lưu đại ca khiêm tốn quá.
Lưu Đức Huy khẽ mỉm cười. Thành Thế Kiệt bỗng nói :
- Lưu công tử đã lợi hại như vậy. Còn Phương công tử thì thế nào ? Chắc là võ công của công tử cũng không phải tầm thường đâu nhỉ ? Không biết tại hạ có được may mắn chiêm ngưỡng hay không ?
Phương Nhân Kiệt mỉm cười nói :
- Không dám. Thiếu hiệp quá lời rồi. Tiểu sinh võ công kém cỏi, mới chỉ học được chút võ ngoài. Phô diễn chỉ làm trò cười mà thôi.
Thành Thế Kiệt nói :
- Công tử khiêm tốn quá. Công tử đã là lão đại trong Lưu Hương Tam Kiệt, công phu sao có thể tầm thường được ?
Phương Nhân Kiệt bật cười nói :
- Không phải vậy đâu. Thiếu hiệp đã hiểu lầm rồi đấy. Chúng ta kết bạn vì hợp tính, phân ngôi thứ theo tuổi tác chứ không phải theo võ công. Tiểu sinh tuy là lão đại, nhưng võ công kém lắm.
Thành Thế Kiệt vẫn chưa hết hiếu kỳ, lòng vẫn tin chắc võ công của Phương Nhân Kiệt phải rất cao cường, liền đưa mắt nhìn Vệ Thanh Hoa, có ý bảo nàng lên tiếng dọ hỏi. Hiểu ý, nàng liền lên tiếng :
- Phương đại ca. Võ công của đại ca thế nào ạ ? Có thể biểu diễn cho tiểu muội xem được không ?
Phương Nhân Kiệt không phải là Lưu Đức Huy, cho nên lời nài nỉ của Vệ Thanh Hoa xem ra cũng chẳng khác gì mấy so với lời nói của Thành Thế Kiệt. Phương Nhân Kiệt nghe xong thì chỉ mỉm cười nói :
- Kém lắm. Kém lắm. Chút võ công thô thiển của tiểu sinh, phô diễn ra đây chỉ là tự bêu xấu mà thôi.
Thấy Phương Nhân Kiệt kiên quyết như vậy, không sao được, nàng đành quay sang Lưu Đức Huy hỏi :
- Lưu đại ca. So với đại ca thì võ công của Phương đại ca thế nào ạ ?
Võ công của Lưu Đức Huy mới thật sự là chú trọng vẻ ngoài, nếu so sánh với võ công của Phương Nhân Kiệt thì có đẹp mắt hơn, nhưng lại kém phần oai lực. Tuy nhiên, Lưu Đức Huy lẽ nào lại tự nhận mình kém hơn, nên chỉ đáp chung chung :
- Ít nhất thì cũng không kém hơn tiểu huynh.
Vệ Thanh Hoa khẽ ồ lên, quay sang nhìn Phương Nhân Kiệt. Cả Thành Thế Kiệt cũng đang chăm chú nhìn với ánh mắt dò hỏi xen lẫn hiếu kỳ. Cả hai người đều tin chắc rằng võ công của Phương Nhân Kiệt chắc chắn không kém hơn Lưu Đức Huy, nếu không muốn nói là cao siêu hơn nhiều. Qua thần thái phong độ cũng có thể đoán được phần nào thành tựu.
Trước ánh mắt nhìn trân trối của hai người họ, Phương Nhân Kiệt cũng vẫn chỉ khẽ mỉm cười, nói :
- Đó là vì Lưu huynh đệ vị nể tiểu sinh mà nói vậy thôi. Nhị vị đừng bao giờ xem đó là sự thật.
Lưu Đức Huy liền nói :
- Vậy chứ không phải sao ? Hôm đó Phương huynh đả thương được một tên Thông Thiên Giáo, còn tiểu đệ thì lại chẳng đả thương được tên nào cả.
Phương Nhân Kiệt không nói gì, cũng không cãi lại, mà chỉ khẽ mỉm cười. Trong khi đó thì bọn Thành Thế Kiệt lại đang vô cùng kinh hãi. Bọn giáo đồ Thông Thiên Giáo, từ trên xuống dưới, đều đâu phải là hạng tầm thường. Cũng chỉ mới đây thôi, chỉ có mấy tên giáo chúng tầm thường mà mọi người đã phải đối phó rất chật vật, suýt chút nữa là cả bọn đã đi chầu Diêm chúa hết rồi. Ngay cả Thành Thế Kiệt, khi đối chiến cùng bọn giáo chúng Thông Thiên Giáo mà cũng chỉ có thể miễn cưỡng tự bảo, đừng nói gì đả thương địch thủ. Còn bọn Lưu Thành cũng chẳng khá hơn là mấy. Tình trạng thê thảm của bọn họ lúc đó là minh chứng rõ ràng nhất.
Sửng sốt hồi lâu, lát sau Thành Thế Kiệt mới nói :
- Công tử đã có thể đả thương được một tên trong bọn Thông Thiên Giáo thì lợi hại quá rồi còn gì.
Phương Nhân Kiệt cười nói :
- Không phải đâu. Chỉ tại bọn chúng kém cỏi quá thôi.
Thành Thế Kiệt lắc đầu nói :
- Trong bọn Thông Thiên Giáo e là không có hạng kém cỏi đâu. Hoặc có chăng là kém cỏi so với võ công của công tử.
Phương Nhân Kiệt cười nói :
- Cũng có thể là do hôm đó bọn tiểu sinh vì giai nhân mà xuất lực, trước mặt giai nhân đảm khí tăng lên nhiều, nên ba phần võ công cũng tăng lên được năm phần, mới tạm giành được chút ưu thế.
Vệ Thanh Hoa nói :
- Phương đại ca. Sao bọn tiểu muội nói gì đại ca cũng đều có thể phản bác lại được hết vậy ?
Phương Nhân Kiệt cười nói :
- Tiểu sinh chỉ nói sự thật thôi. Mà sự thật bao giờ cũng dễ thuyết phục.
Vệ Thanh Hoa sịu mặt nói :
- Tiểu muội chẳng thấy thuyết phục chút nào.
Phương Nhân Kiệt chỉ mỉm cười. Còn Lưu Đức Huy thì bật cười ha hả. Về tài biện luận, trong ba người bọn họ chỉ có Phương Nhân Kiệt là lợi hại nhất. Thành Thế Kiệt sau một lúc trầm ngâm ngẫm nghĩ, bỗng hỏi :
- Có phải hôm đó Lưu … Lưu cô nương bị bọn Thông Thiên Giáo vây đánh, rồi được các vị trợ giúp giải nguy ?
Phương Nhân Kiệt gật đầu :
- Đại khái là vậy.
Thành Thế Kiệt lại ngần ngừ giây lát, mới hỏi :
- Lưu cô nương được các vị viện trợ, chắc phải … ngưỡng mộ các vị lắm.
Phương Nhân Kiệt cùng Lưu Đức Huy đều bật cười. Vệ Thanh Hoa không hiểu là chuyện gì, ngơ ngác hỏi :
- Lưu đại ca, chuyện gì mà đại ca cười thế ?
Lưu Đức Huy mỉm cười nói :
- Có chuyện gì đâu.
Vệ Thanh Hoa nói :
- Nếu không có chuyện gì sao đại ca lại cười ?
Lưu Đức Huy cười nói :
- Chúng ta cười cũng chỉ vì vừa chợt phát hiện ra Thành thiếu hiệp đây cũng là một khách đa tình.
Vệ Thanh Hoa ngơ ngác nhìn Thành Thế Kiệt. Y thấy hai người bọn Phương Nhân Kiệt đã nhìn rõ tâm ý của mình, bất giác ngượng ngùng cúi mặt, nhưng cũng không phản bác hay biện giải, tức là đã mặc nhận mình thầm yêu Lưu Kỳ Anh. Phương Nhân Kiệt bước đến bên cạnh, khẽ vỗ vai y, mỉm cười nói :
- Thiếu hiệp yên tâm. Đối với bọn tiểu sinh, Lưu cô nương không có ý gì đâu. Bất quá, cô ấy thầm … ngưỡng mộ công tử gia, nhưng không được công tử gia để ý đến. Đã có Lý cô nương ở đó, công tử gia không hề thân mật với bất cứ một giai nhân nào cả. Kể cả Lưu cô nương cũng không ngoại lệ.
Thành Thế Kiệt lộ vẻ vui mừng, nhưng chừng như chưa dám tin, ngập ngừng hỏi :
- Thật vậy ư ?
Sau khi thảm bại dưới tay bọn giáo chúng Thông Thiên Giáo, Thành Thế Kiệt tự nhiên cảm thấy thiếu tự tin, không còn tự xem mình là thiếu niên cao thủ như trước đây nữa. Phương Nhân Kiệt mỉm cười nói :
- Thật ra thì công tử gia cũng không có ý đến đất Nam Xương này đâu, chỉ vì nể lời Lý cô nương đấy thôi.
Thành Thế Kiệt hỏi :
- Vậy ra quan hệ giữa công tử gia và Lý cô nương thân mật lắm ?
Phương Nhân Kiệt cười nói :
- Đại khái Lý cô nương muốn gì công tử gia cũng đều chiều theo hết. Cô ấy nói gì thì công tử gia cũng đều không cãi lại. Thậm chí ngay cả việc cô ấy muốn đánh công tử gia thì công tử gia cũng vui vẻ chấp nhận.
Thành Thế Kiệt nói :
- Công tử gia si tình quá nhỉ.
Vệ Thanh Hoa nói :
- Vậy mới đúng là một nam nhân chung tình chứ. Vị Lý cô nương ấy thật là may mắn. Tiểu muội rất ngưỡng mộ.
Bất chợt nàng quay sang Lưu Đức Huy hỏi :
- Lưu đại ca. Đại ca có được như vậy hay không ?
Lưu Đức Huy ngạc nhiên hỏi lại :
- Sao cơ ?
Vệ Thanh Hoa cúi mặt khẽ nói :
- Nếu như tiểu muội muốn đánh đại ca thì đại ca có chịu hay không ?
Lưu Đức Huy bật cười nói :
- Nếu là người khác thì chưa biết. Nhưng nếu là hiền muội thì …
Vệ Thanh Hoa nôn nóng hỏi dồn :
- Sao ạ.
Lưu Đức Huy cười nói :
- Thì tiểu huynh sẽ vui vẻ chịu ngay. Hiền muội định đánh tiểu huynh ngay bây giờ hay là … chờ lát nữa ?
Vệ Thanh Hoa xụ mặt nói :
- Tiểu muội chỉ giả sử thôi mà.
Nói rồi nàng quày quả bỏ đi. Lưu Đức Huy mỉm cười chào mọi người rồi hối hả chạy theo sau. Phương Nhân Kiệt thấy vậy cũng mỉm cười, quay sang Thành Thế Kiệt nói lời từ biệt, rồi cũng đi ngay.
Sau khi được trị thương, khí lực đã tạm hồi phục, Lưu Thành liền gọi Lưu Kỳ Anh và bọn Lưu Minh đến gặp riêng. Lão có vô vàn thắc mắc đang cần được giải đáp. Khi ba người vừa đến nơi, Lưu Kỳ Anh chạy vội đến ôm chầm lấy phụ thân, hỏi :
- Phụ thân. Phụ thân thấy đã đỡ chưa ạ ?
Lưu Thành xoa đầu ái nữ, âu yếm nói :
- Anh nhi ngoan lắm. Ta không sao đâu. Chúng ta là người võ lâm, chỉ một chút thương tích thế này thì nào có đáng kể gì ?
Lưu Kỳ Anh vội nói :
- Vậy mà một chút thương tích gì ạ ? Chút nữa là phụ thân đã mất mạng dưới tay bọn Thông Thiên Giáo rồi.
Lưu Thành liền an ủi :
- Nhưng chẳng phải giờ đây đã vẫn nguyên lành đấy sao ? Nguy hiểm đã qua rồi, không cần quan tâm đến nữa. Chúng ta là người võ lâm, ngang dọc giang hồ, có ai không từng gặp phải nguy hiểm chứ ?
Trần Chính Đường chợt hỏi :
- Đại ca. Sao đại ca lại đến đây ? Trang viện chúng ta …
Lưu Thành buồn rầu nói :
- Trang viện đã lọt vào tay bọn chúng rồi. Bấy lâu nay chúng ta dựa vào địa thế để cố thủ nên vẫn còn tạm cầm cự được. Nhưng đêm qua chúng bất ngờ tập kích, chúng ta chống cự không lại, đành phải tìm đường lánh nạn. Nào ngờ khi mới chạy đến đây thì lại bị bọn chúng phục kích. Cũng may … mà thoát nạn.
Lưu Minh hỏi :
- Vậy là trang viện đã bị bọn chúng chiếm giữ rồi ?
Lưu Thành gật đầu :
- Trang viện đã lọt vào tay chúng. Nhưng trước đó ta đã cho cất giấu tài vật nên bọn chúng cũng chẳng thu hoạch được gì nhiều.
Lưu Minh lại hỏi :
- Đại ca có biết lai lịch bọn chúng hay không ?
Lưu Thành nói :
- Ta có nghe bọn chúng tự xưng là Nam đường của Thông Thiên Giáo. Nhưng cũng không rõ lắm.
Thấy bọn Lưu Minh không có vẻ gì là kinh ngạc khi nghe nói đến danh hiệu Thông Thiên Giáo, khác hẳn với lần đầu tiên bọn Lưu Thành nghe qua danh hiệu này, Lưu Thành ngạc nhiên hỏi :
- Các vị hiền đệ đã nghe nói đến Thông Thiên Giáo rồi ư ?
Lưu Minh thở dài nói :
- Chẳng những chỉ nghe nói không thôi. Bọn tiểu đệ đã đụng độ với bọn chúng mấy lần rồi. Cũng có lần chút nữa là đã rơi vào tay bọn chúng. Bọn chúng định bắt hiền điệt nữ làm con tin để uy hiếp đại ca. Chỉ mới mấy ngày trước đây, bọn chúng điều động đến cả trăm tên định vây bắt ba người bọn tiểu đệ. Nếu không nhờ …
Vừa nói đến đây, bỗng y chợt ngừng lời, ấp a ấp úng không nói tiếp nữa. Lưu Thành rất ngạc nhiên, vội hỏi :
- Nhờ gì thế ? Sao hiền đệ không nói tiếp ?
Lưu Minh ngập ngừng giây lâu, có vẻ không tiện nói rõ. Xem thái độ của ba người họ, Lưu Thành đã lờ mờ hiểu ra vấn đề. Y nói :
- Nhờ vị công tử ấy phải không ? Sao hễ mỗi khi nhắc đến vị công tử ấy là các vị hiền đệ lại có vẻ ấp úng ?
Trần Chính Đường nói :
- Đại ca thứ lỗi. Bọn tiểu đệ đã hứa là sẽ không tiết lộ lai lịch của Người với người ngoài, vì Người không muốn giao thiệp với các nhân vật võ lâm.
Lưu Kỳ Anh bỗng nói :
- Các vị thúc thúc. Vương gia chỉ dặn bảo chúng ta là không được tiết lộ với người ngoài. Nhưng phụ thân đâu phải là người ngoài ?
Lưu Thành cũng rất hiếu kỳ muốn biết sự thật chuyện này. Y lập tức lên tiếng tán đồng ngay :
- Phải đó. Ta đâu phải người ngoài.
Trần Chính Đường do dự :
- Như thế có được không ?
Lưu Thành hỏi :
- Sao lại không được ?
Trần Chính Đường nói :
- Chỉ sợ trái lời vương gia, vương gia không hài lòng thì …
Lưu Thành nói :
- Nhưng ta đâu phải là người ngoài, nói với ta cũng đâu có gì là trái mệnh vương gia đâu chứ ?
Trần Chính Đường lưỡng lự một lúc, rồi hỏi :
- Đại ca đã nghe qua danh hiệu Thái Chính Cung chưa ?
Lưu Thành gật đầu nói :
- Nghe rồi. Gần đâu thiên hạ đồn đãi rất nhiều về chuyện này. Mọi người đồn rằng Thái Chính Cung đã mấy phen đánh bại bọn Thông Thiên Giáo. Nhưng thực hư thế nào thì không ai hiểu rõ cả.
Trần Chính Đường nói :
- Thái Chính Cung là một trong các thế lực phụng sự dưới trướng vương gia. Và cả Lưu Hương Viện cũng vậy. Lưu Hương Viện chỉ mới chính thức xuất hiện vài ngày nay nên chắc đại ca chưa biết đến ?
Lưu Thành tròn mắt ngạc nhiên :
- Thế còn bọn quan binh kia ? Chẳng lẽ Thái Chính Cung lại có quan hệ với quan binh triều đình ?
Trần Chính Đường nói :
- Tiểu đệ cũng không rõ. Nhưng Thái Chính Cung đã phụng sự vương gia thì tất nhiên phải có ít nhiều quan hệ với quan binh rồi. Thật ra thì bọn tiểu đệ cũng không biết vương gia là người thế nào. Chỉ nghe bọn quan binh gọi Người là vương gia nên bọn tiểu đệ cũng theo đó mà gọi Người là vương gia.
Lưu Thành lẩm bẩm :
- Vương gia ư ? Vương gia …
Trần Chính Đường gật đầu nói :
- Phải rồi. Nhưng không biết vương hiệu là chi. Mà bọn tiểu đệ cũng không dám lên tiếng hỏi.
Đoạn y tường thuật lại những việc đã xảy ra cho ba người bọn họ trong suốt gần nửa tháng nay. Sau đó mới nói :
- Vương gia không muốn liên can đến những chuyện trong võ lâm. Sở dĩ Người cứu giúp bọn tiểu đệ là nhờ có Lý cô nương cầu xin giúp.
Lưu Thành trầm ngâm một lúc, rồi nói :
- Không biết có vị vương gia nào họ Giang ?
Lưu Minh nói :
- Nhưng chúng ta cũng chưa chắc họ Giang chính là họ thật của vương gia.
Lưu Thành gật đầu nói :
- Ta rất muốn được bái kiến vương gia.
Trần Chính Đường ngẩn người nói :
- Không được đâu. Việc này …
Lưu Thành hỏi :
- Ta chỉ muốn được gặp vương gia thôi mà cũng không được sao ?
Trần Chính Đường ngần ngừ nói :
- Tiểu đệ thấy … việc này không có mấy hy vọng. Vương gia không phải người võ lâm như chúng ta, nói chuyện đạo nghĩa với vương gia không được đâu.
Lưu Kỳ Anh chợt nói :
- Để hài nhi đi xin vương gia thử xem ?
Lưu Thành gật đầu nói :
- Vậy con hãy cố gắng nói giúp ta.
Lưu Kỳ Anh vâng dạ, rồi vội đi ngay. Nàng định tìm đến phòng của Giang Thừa Phong để nói giúp phụ thân.
THẦN TÂM NHẤT PHIẾN TỪ CHÂM THẠCH
CÔ VÂN PHIÊU BẠC PHỤC HÀ Y
Lại nói, sau khi Lưu Kỳ Anh lỡ miệng gọi Giang Thừa Phong là vương gia, chàng đã nhìn nàng bằng ánh mắt lạnh lùng, tỏ vẻ không hài lòng, rồi bỏ đi về phòng riêng, chẳng thèm nhìn ngó gì đến những người bị thương. Chàng rất bất mãn, bởi mới đó mà nàng ta đã bỏ ngoài tai những lời dặn bảo của chàng chỉ cách đó không lâu.
Phòng nghỉ của chàng nằm ngay sát cạnh gian phòng của viên lãnh binh chỉ huy đội chiến thuyền, và cũng chính là nơi được quan binh canh phòng cẩn mật nhất. Bên ngoài lúc nào cũng có mấy toán quân canh luân phiên tuần phòng không ngơi nghỉ, ngăn cản tất cả những ai định đến gần mà chưa được phép của chàng. Ngoài chàng ra, chỉ có duy nhất một mình Lý Nhược Hồng là có thể tự tiện xuất nhập nơi này, chỉ vì nàng cũng đang ở cùng phòng với chàng.
Gần đến nơi, thấy Lý Nhược Hồng còn đi phía sau, Giang Thừa Phong đứng lại, chờ nàng đi cùng. Cả hai cùng sánh bước về phòng. Bọn quân canh vừa nhìn thấy chàng thì đều lập tức cung kính hành lễ. Tên đội trưởng tiến đến mở cửa phòng, chờ hai người đi vào trong rồi mới nhẹ nhàng khép cửa lại. Bọn quan quân trên thuyền đều là những thuộc hạ thân tín của Tuần Giang đô đốc Trần Vũ, nên rất tận chức.
Vào trong phòng rồi, Giang Thừa Phong đưa mắt nhìn Lý Nhược Hồng, khẽ nói :
- Tiểu sinh có chuyện này muốn nói với cô nương, nhưng lại lo cô nương sẽ tức giận, rồi trách mắng tiểu sinh.
Lý Nhược Hồng hỏi :
- Ngươi muốn nói chuyện gì với ta vậy ? Hay là trong lòng ngươi lại nghĩ ra chuyện bậy bạ gì rồi ? Ta không muốn nghe.
Giang Thừa Phong cúi mặt nói khẽ :
- Trước đây tiểu sinh đã có chuyện lừa dối cô nương, dù chỉ là một sự bất đắc dĩ, nhưng tiểu sinh không muốn che giấu, định nói thật, rồi tùy cô nương muốn xử phạt tiểu sinh thế nào cũng được.
Lý Nhược Hồng trừng mắt nhìn chàng, hừ lạnh nói :
- Hay nhỉ ? Ngươi cũng to gan quá đấy. Ngươi có chuyện gì lừa dối ta ? Lúc nào ? Mau nói thật đi ?
Giang Thừa Phong nói :
- Tiểu sinh cũng đang định nói đây. Nếu không thì tiểu sinh thú nhận với cô nương chuyện đó làm gì ?
Lý Nhược Hồng nói :
- Nếu như ngươi mà có nửa lời gian dối, ta sẽ không tha cho đâu.
Giang Thừa Phong mỉm cười nói :
- Tiểu sinh mà muốn nói dối thì làm sao cô nương biết được ?
Giang Thừa Phong chợt nhận thấy Lý Nhược Hồng đã hơi có sắc giận. Chàng khẽ thở dài, nói tiếp :
- Cô nương. Tiểu sinh … Ở thủy trại Hán Khẩu lúc trước, tiểu sinh đã ngất xỉu ngay giữa bàn tiệc, đó không phải là sự thật đâu.
Lý Nhược Hồng trừng mắt nói :
- Hừ ! Ra là thế. Lúc đó ta cũng thấy lạ lắm. Người như ngươi không lẽ lại yếu đuối bạc nhược đến vậy hay sao ? Thì ra là ngươi giả vờ. Hừ ! Ngươi đã khiến cho ta phải lo lắng, phải chăm sóc ngươi suốt bấy lâu. Ngươi to gan lắm.
Giang Thừa Phong cúi mặt nói :
- Được cô nương lo lắng chăm sóc cho, tiểu sinh vô cùng cảm kích.
Lý Nhược Hồng nói :
- Hay lắm. Ngươi đã thích ngất xỉu thì ta sẽ cho ngươi được toại nguyện. Ngươi mau chuẩn bị tinh thần đi.
Giang Thừa Phong ngơ ngác hỏi :
- Ý cô nương muốn …
Lý Nhược Hồng rút ra chiếc roi da mà Giang Thừa Phong đã trao cho nàng lúc trước, cười nhạt hỏi :
- Ngươi còn nhớ vật này không ?
Giang Thừa Phong khẽ gật đầu. Với vẻ mặt buồn buồn, chàng lặng lẽ quỳ ngay xuống trước mặt nàng, nhắm mắt lại chờ đợi. Và chàng cũng thả lỏng toàn thân, không hề vận khí đề kháng.
Lý Nhược Hồng vung roi da lên, dùng toàn lực quất thật mạnh vào người chàng. Mỗi khi chiếc roi quất vào người chàng nghe chát một tiếng, thân người chàng lại giật bắn lên, trên y phục lại hiện rõ một vết đỏ chạy dài do máu tươi rỉ ra, thấm vào y phục. Dù rất đau đớn, nhưng chàng vẫn cố nghiến răng chịu đựng, không một tiếng rên rỉ. Sắc diện chàng càng lúc càng thêm tái nhợt.
Nàng vẫn tận lực vung roi …
Chàng vẫn cố gắng chịu đựng …
Nhưng Lý Nhược Hồng chỉ mới đánh chàng hơn hai mươi roi mà chàng đã không còn chịu đựng nổi nữa, ngã lăn ra bất tỉnh. Nàng vội dừng tay, cúi xuống lay gọi :
- Này. Ngươi sao vậy hả ? Ngươi lại giả vờ nữa phải không ?
Mặc cho nàng kêu gọi, chàng vẫn nằm yên bất động, sắc diện nhợt nhạt, hơi thở yếu ớt. Nhìn lại y phục chàng thấy đã ướt đẫm máu tươi. Nơi khóe miệng chàng cũng có máu ứa ra. “Vậy là hắn đã ngất xỉu thật rồi”, Lý Nhược Hồng nghĩ thầm. Thấy bộ dạng chàng như thế, nàng không nỡ nhẫn tâm bỏ mặc, vội vực chàng đặt nằm lên giường, lấy khăn tay nhẹ nhàng lau sạch máu nơi khóe miệng chàng, rồi ngồi xuống bên giường, chờ chàng hồi tỉnh. Nàng không phải là người tàn nhẫn, lúc này cũng thấy lòng dạ nao nao, có cảm xúc rất lạ kỳ.
Một lúc lâu sau, Giang Thừa Phong mới từ từ mở mắt ra. Nhận thấy vẻ lo âu trên nét mặt của Lý Nhược Hồng, chàng khẽ nói :
- Cô nương đừng nên quá lo lắng như thế. Tiểu sinh không sao đâu. Chỉ cần nghỉ ngơi tịnh dưỡng ít lâu là sẽ khỏi thôi mà.
Lý Nhược Hồng hừ lạnh, nói :
- Ngươi lại muốn ta phải chăm sóc ngươi nữa phải không ?
Chàng cúi mặt nói khẽ :
- Tiểu sinh không dám. Cô nương cứ bỏ mặc tiểu sinh cũng được.
Giọng nói sắc diện chàng đều mang một vẻ buồn buồn. Lòng dạ nàng bỗng chốc nhũn ra. Nàng vừa giận vừa thương, khẽ thở dài nói :
- Ngươi cứ yên tâm. Ráng mà nghỉ ngơi tịnh dưỡng cho sớm hồi phục. Ta sẽ không bỏ mặc ngươi đâu.
Chàng lộ vẻ vui mừng, lắp bắp nói :
- Tiểu sinh … rất cảm kích …
Nàng ngắt lời :
- Sao ngươi lại dễ ngất xỉu như thế hả ? Lúc nãy ngươi không vận khí đề kháng phải không ?
Chàng khẽ gật đầu. Nàng cau mày hỏi :
- Tội gì ngươi phải làm vậy ?
Chàng chỉ khẽ thở dài, cúi mặt không đáp. Nàng khẽ trách :
- Ngươi thật là … Thôi được rồi. Ngươi hãy nằm yên mà nghỉ ngơi tịnh dưỡng. Ta đi lấy thuốc cho ngươi.
Chàng cảm động nói :
- Cám ơn cô nương.
Nàng kéo tấm chăn gấm đắp lên người chàng, dặn thêm :
- Ngươi còn đang mệt, phải nằm yên, không được ngồi dậy nghe chưa.
Chàng khẽ gật đầu. Nàng mỉm cười với vẻ hài lòng, đoạn đi ra khỏi phòng, định tìm đại phu nhờ bốc thuốc.
Vừa rời khỏi phòng bước ra bên ngoài, nàng chợt trông thấy Lưu Kỳ Anh đang đứng ngay chỗ tên quân canh, có vẻ đang năn nỉ khẩn cầu chuyện gì đấy, nhưng tên quân canh kiên quyết lắc đầu, nói thế nào cũng một mực lắc đầu. Nàng liền rảo bước đi lại, lên tiếng hỏi :
- Ở đây có chuyện gì thế ?
Tên quân canh vừa nhìn thấy Lý Nhược Hồng đã vội chắp tay cung kính vấn an. Đoạn hắn mới nói :
- Thưa tiểu thư. Vị cô nương này muốn được vương gia tiếp kiến. Nhưng tiểu nhân đã được lệnh của thượng cấp là không cho một ai vào trong nếu như chưa được sự cho phép của vương gia.
Lý Nhược Hồng quay sang Lưu Kỳ Anh hỏi :
- Lưu cô nương muốn gặp hắn có việc gì thế ?
Lưu Kỳ Anh ngập ngừng đáp :
- Dạ. Gia phụ … gia phụ … xin được bái kiến vương gia.
Lý Nhược Hồng cau mày nói :
- Hắn lại vừa mới ngất xỉu, giờ này ngồi dậy còn chưa nổi, đang còn phải nằm yên một chỗ, không thể tiếp ai được đâu.
Lưu Kỳ Anh lo lắng hỏi :
- Vương gia có sao không ạ ?
Lý Nhược Hồng đáp :
- Chuyện đó ta cũng không biết nữa. Hy vọng rằng cũng như lần trước, hắn nghỉ ngơi tịnh dưỡng vài ngày là sẽ bình phục. Cô nương cứ về nghỉ đi. Ta sẽ chuyển lời của cô nương cho hắn biết.
Lưu Kỳ Anh chắp tay nói :
- Xin đa tạ cô nương. Và cũng xin cô nương nói giúp với vương gia vài câu.
Lý Nhược Hồng gật đầu :
- Được rồi. Ta sẽ nói với hắn. Nhưng xem ra cũng không có mấy hy vọng đâu. Ta nhớ là hắn đã dặn cô nương không được tiết lộ lai lịch của hắn với người ngoài mà ?
Lưu Kỳ Anh nói :
- Nhưng … gia phụ đâu phải là người ngoài.
Lý Nhược Hồng nói :
- Hắn nói người ngoài ở đây là đối với hắn kia. Chứ hắn làm sao biết với cô nương ai là người ngoài, còn ai lại không phải người ngoài. Lệnh tôn tuy đối với cô nương không phải là người ngoài, nhưng với hắn thì vẫn là người ngoài đấy. Hành động lần này của cô nương, ta xem hắn có vẻ bực mình lắm.
Lưu Kỳ Anh kinh hãi ấp úng nói :
- Việc này … việc này …
Lý Nhược Hồng lại nói :
- Hiện giờ ta đang đi lấy thuốc cho hắn. Cô nương cứ về nghỉ đi. Ta sẽ chuyển lời của cô nương cho hắn biết. Nhưng yêu cầu của cô nương có được hắn chấp nhận hay không thì ta không biết chắc.
Lưu Kỳ Anh không biết nói sao, đành phải chắp tay vái tạ, rồi cáo từ lui về. Nàng rất lo âu vì quan hệ với Giang Thừa Phong trở nên xấu đi như vậy. Nàng lo chàng sẽ bỏ mặc sự việc ở Nam Xương, không cứu giúp cha con nàng nữa. Lý Nhược Hồng nhìn theo bóng dáng nàng, khẽ lắc đầu ái ngại. Nàng ta gặp cơn gia biến, hoàn cảnh kể cũng thật đáng thương. Nhưng … Chẳng lẽ bản thân Lý Nhược Hồng không gặp cơn gia biến hay sao ? Ít ra nàng ta vẫn còn có phụ thân.
Sau đó, Lý Nhược Hồng tiếp tục đi đến dược phòng trên thuyền, tìm đại phu lấy thuốc trị thương cùng thuốc bổ về cho Giang Thừa Phong. Vì sức khỏe của Giang Thừa Phong, trên thuyền không thiếu những thứ ấy.
Trên mặt sông, gió đêm nhè nhẹ thổi.
Lý Nhược Hồng bâng khuâng nhìn dòng nước soi bóng trăng lấp lánh. Nàng trầm tư ngẫm nghĩ về những chuyện đã qua.
Bấy lâu nay, nàng gặp phải biết bao nhiêu là chuyện, có chuyện tự nó đến, cũng có chuyện do nàng đi tìm nó. Mỗi khi thấy chuyện bất bình là nàng lại nhúng tay vào can thiệp. Nàng rất thích giúp đỡ người khác, nhất là những người đang gặp cảnh hoạn nạn. Nhưng còn chuyện mà nàng cần phải làm thì lại chưa đi đến đâu cả. Có lẽ Giang Thừa Phong đã nói đúng rồi chăng …
Mỗi khi nghĩ đến Giang Thừa Phong, nàng lại có cảm giác ấm áp bình yên. Chẳng lẽ nàng có cảm tình với chàng rồi chăng …
Nàng chợt khẽ thở dài …
()
Bỗng nhiên, nàng chợt nhận thấy có người đang đứng phía sau nhìn nàng. Đây quả là một điều bất thường. Bởi nơi đây vốn được xem là cấm địa, ngoài Giang Thừa Phong, chỉ có nàng là được tự do xuất nhập. Mà Giang Thừa Phong lại đang còn nằm tịnh dưỡng trong phòng. Vậy người kia là ai.
Nàng chợt quay phắt lại, nhận ra người kia chẳng ai xa lạ, chính là Lưu Quốc Hiên, Đại Tổng quản của Thái Chính Cung. Trên tay lão đang phe phẩy chiếc quạt xếp cố hữu, đang đứng tựa mạn thuyền, lặng lẽ nhìn nàng mỉm cười.
Nàng liền gật đầu chào :
- Lưu tiên sinh đã làm xong việc rồi à ?
Lưu Quốc Hiên mỉm cười đáp :
- Vâng. Nhờ phúc của công tử gia, mọi việc đều suôn sẻ cả. Giờ lão phu đến đây để báo cáo với công tử gia kết quả công việc và thỉnh thị ý kiến.
Lý Nhược Hồng cau mày nói :
- Hiện giờ sức khỏe của hắn đang lúc không được tốt cho lắm, vẫn còn phải nằm yên trên giường nghỉ ngơi tịnh dưỡng. Tiên sinh không nên đến làm phiền hắn. Việc báo cáo có thể chờ đến lúc hắn bình phục được không ?
Lưu Quốc Hiên lo lắng hỏi :
- Chẳng hay công tử gia bị sao thế ?
Lý Nhược Hồng nói :
- Ta đánh hắn đấy. Hắn yếu đuối quá, chịu không nổi nên ngất xỉu.
Lưu Quốc Hiên trố mắt nhìn nàng, hỏi :
- Sao cô nương lại làm vậy ? Lão phu nhận thấy công tử gia đối với cô nương tốt lắm kia mà ?
Lý Nhược Hồng nói :
- Ai bảo hắn chọc giận ta làm chi ? Đó là do hắn tự chuốc lấy. Hắn làm hắn chịu, không thể trách ta được.
Lưu Quốc Hiên khẽ thở dài, nói :
- Lão phu cũng không hiểu ý công tử gia thế nào nữa. Ôi …
Lão lại buông nhẹ tiếng thở dài. Ánh mắt lão dõi nhìn về phía trời xa, lặng lẽ trầm tư ngắm nhìn cảnh vật lấp lánh dưới đêm trăng phản chiếu ánh nguyệt quang bàng bạc. Hai người yên lặng hồi lâu.
Hồi lâu sau, lão bỗng ngẩng mặt lên, nói :
- Công việc lần này thật sự rất là quan trọng, không thể diên trì, lão phu phải vào báo cáo với công tử gia ngay mới được.
Lý Nhược Hồng nói :
- Nếu vậy thì tiên sinh cứ vào gặp hắn. Nhưng nhớ là đừng nói chuyện với hắn lâu quá đó. Đến giờ hắn cũng hãy còn yếu lắm.
Lưu Quốc Hiên gật đầu nói :
- Lão phu biết phải làm thế nào mà. Cô nương cứ yên tâm đi.
Nói đoạn, lão quay mình đi vào phòng, nơi Giang Thừa Phong đang nghỉ ngơi tịnh dưỡng. Lý Nhược Hồng cũng vội theo vào. Giang Thừa Phong vẫn đang nằm yên trên giường, bởi Lý Nhược Hồng vẫn chưa cho phép chàng được ngồi dậy. Thấy Lưu Quốc Hiên đi vào, chàng khẽ lên tiếng hỏi :
- Lưu huynh đệ đã đến rồi đấy ư ?
Lưu Quốc Hiên vội tiến đến hành lễ bái kiến. Lý Nhược Hồng đến bên giường, ngắm nhìn sắc diện Giang Thừa Phong một lúc, rồi hỏi :
- Ngươi thấy trong ngươi hiện giờ thế nào ?
Giang Thừa Phong đáp khẽ :
- Cám ơn cô nương. Tiểu sinh cảm thấy đã đỡ nhiều. Chắc cũng đã có thể ngồi dậy được rồi.
Lý Nhược Hồng trừng mắt nói :
- Không được. Ngươi vẫn còn yếu lắm. Phải nằm yên ở đó nghỉ ngơi tịnh dưỡng. Nếu chưa được phép của ta thì ngươi không được ngồi dậy đó.
Giang Thừa Phong khẽ thở dài :
- Nhưng tiểu sinh đã đỡ nhiều rồi mà ?
Lý Nhược Hồng gật đầu nói :
- Thế thì hay lắm. Ta cũng đỡ lo rồi. Nhưng ngươi cũng vẫn không được ngồi dậy. Nếu như ngươi không chịu xem là đang nghỉ ngơi tịnh dưỡng thì hãy cứ xem như ta đang phạt ngươi vậy, vì cái tội ngươi đã dám lừa gạt ta.
Giang Thừa Phong khẽ gật đầu, thở dài nói :
- Tiểu sinh hiểu rồi.
Lý Nhược Hồng lại nói :
- Lưu tiên sinh có chuyện muốn nói với ngươi. Nhưng ngươi vẫn còn đang mệt, phải tránh làm việc quá sức, nên không được nói chuyện nhiều kẻo ảnh hưởng không tốt đến sức khỏe đấy. Biết chưa ?
Giang Thừa Phong khẽ gật đầu nói :
- Tiểu sinh hiểu mà. Cô nương cứ yên tâm.
Lý Nhược Hồng nói :
- Nhớ nhé. Giờ ta ra ngoài để hai người được tự nhiên nói chuyện.
Nói xong là nàng liền quay lưng rảo bước đi ra bên ngoài. Giang Thừa Phong biết Lưu Quốc Hiên quả có chuyện muốn nói với chàng nên cũng không giữ nàng ở lại. Nhưng khi nàng đã ra khỏi phòng rồi, chàng vẫn còn dõi mắt trông theo hình bóng nàng. Và chàng còn khẽ cất tiếng ngâm nga :
“Dưới trăng nàng dạo bước,
Bên song ta ngắm nhìn.
Bỗng nghe lòng xao xuyến,
Tâm tình ai biết chăng.”
Lưu Quốc Hiên cau mày nói :
- Công tử. Thuộc hạ cũng hiểu là công tử thích Lý cô nương. Nhưng công tử cũng đâu cần phải tự làm khổ mình như thế ?
Giang Thừa Phong khẽ lắc đầu, thở dài. Ánh mắt chàng vẫn nhìn đăm đăm ra ngoài khuôn cửa sổ. Hồi lâu, chàng mới hỏi :
- Ta không sao đâu. Còn công việc huynh đệ đã lo liệu tới đâu rồi ?
Lưu Quốc Hiên đáp :
- Trình công tử. Thuộc hạ đã điều tra được bọn Thông Thiên Giáo ở thành Nam Xương hiện giờ độ khoảng ba trăm tên, mà hầu hết đều là những phần tử tinh anh của Nam đường. Ở Nam đường có mười hai tên Hộ pháp thì đã có tám tên có mặt tại đây. Thống lĩnh bọn chúng chính là tên Nam đường đường chủ.
Giang Thừa Phong hỏi :
- Hiện giờ bọn chúng đang trú đóng tại đâu ?
Lưu Quốc Hiên đáp :
- Trình công tử. Sau khi chiếm được Lưu gia trang, bọn chúng đã dời trú sở đến đóng tại đấy. Ngoài một số nhân thủ có nhiệm vụ còn đang hành sự bên ngoài, còn lại tất cả đều tập trung tại đó.
Giang Thừa Phong cau mày nói :
- Bọn chúng có đến ba trăm tên, mà hầu hết đều là phần tử tinh anh, lại tập trung về cả một nơi. Trong khi chúng ta chỉ có hơn hai trăm huynh đệ. Như vậy thì chúng ta không thể thẳng thắn tiến đánh bọn chúng được rồi. Tuy chúng ta không sợ gì bọn chúng, nhưng cũng không nên để cho các huynh đệ phải chịu nhiều thương vong tổn thất vô ích. Tốt nhất là nên dụng kế để trừ diệt bọn chúng.
Lưu Quốc Hiên gật đầu nói :
- Thuộc hạ cũng có ý ấy.
Đến đây, lão ngừng lời một lúc, khẽ nhếch mép cười, nói tiếp :
- Điều đáng buồn cười nhất là hiện giờ bọn chúng vẫn chưa hay tin cứ địa và các cơ sở của bọn chúng, cũng như các toán tiếp viện từ Đông đường phái đến đều đã bị chúng ta tiêu diệt, nên vẫn còn ra vẻ nghênh ngang tự đắc, hoành hành tác tệ, bức hiếp bách tính trong thành, chẳng coi ai ra gì, khiến cho ai nấy đều rất phẫn nộ, chỉ vì sợ thế bọn chúng mà không dám lên tiếng.
Giang Thừa Phong gật đầu nói :
- Điều này rất có lợi cho chúng ta.
Lưu Quốc Hiên cung kính vâng dạ. Chàng lại nói :
- Lưu Thành xin được tiếp kiến. Nhưng ta không tiện gặp y nên mới lấy cớ không được khỏe mà lần lữa cho đến hôm nay. Ta đoán chắc thế nào Lưu Kỳ Anh cũng đã tiết lộ lai lịch của ta cho y biết, và y muốn nhờ ta giúp y đánh đuổi bọn Thông Thiên Giáo. Việc này ta định chờ huynh đệ đến để bàn bạc thêm.
Lưu Quốc Hiên hỏi :
- Công tử vẫn còn có ý chiêu dụ y chứ ạ ?
Giang Thừa Phong nói :
- Nếu y đồng ý gia nhập bản cung cũng tốt. Mà y không muốn gia nhập thì cũng không sao. Đối với bản cung chẳng có hại chi cả.
Lưu Quốc Hiên suy nghĩ một lúc, rồi nói :
- Xin công tử hãy để thuộc hạ tiếp y xem sao đã. Rồi tùy tình hình mà sẽ quyết định có nên chiêu dụ y hay không.
Giang Thừa Phong gật đầu nói :
- Thế cũng được. Việc này ta giao cho huynh đệ toàn quyền liệu lý.
Lưu Quốc Hiên cung kính vâng dạ, xin được cáo lui, lập tức hành sự.
